Chương 78

“Thế nào rồi?” Liễu Tương vội hỏi.

“Hai người đều là người Ngọc Kinh, nhà Lý Đại gia có ba khẩu, gồm phu nhân và đứa con mười tuổi. Vương Quẹo Tử chưa thành thân, cha mất sớm, sống dựa vào mẹ, hiện mẹ đã cao tuổi, gần đây còn lâm trọng bệnh.” Tống Trường Sách dừng lời một chút, giọng đầy phức tạp nói: “Ta có hỏi lương y đang trị bệnh cho mẫu thân Vương Quẹo Tử, y nói căn bệnh này cần dược liệu quý hiếm rất đắt đỏ. Ta vốn nghĩ Vương Quẹo Tử lấy đâu ra tiền, không ngờ nửa tháng trước y đã mua thuốc, lại trả đầy đủ phí khám. Nay bệnh tình mẫu thân đã có phần thuyên giảm.”

Trong lòng Liễu Tương bỗng dâng lên một cảm giác nặng nề.

Tiền của Vương Quẹo Tử đến quá kỳ lạ!

“Hãy đến gặp hắn đi.” Tống Trường Sách gật đầu đáp, “Ta cũng đang muốn trở về phủ hỏi hắn.”

Nhưng không ai nghĩ rằng, hôm nay Vương Quẹo Tử lại cáo bệnh gian dối.

Liễu Xuân Vọng nói: “Hắn đêm qua cáo bệnh, nói hôm nay cần đi lấy thuốc cho mẫu thân.”

Liễu Tương và Tống Trường Sách nhìn nhau một cái, sau đó giọng Tống Trường Sách trầm xuống: “Ta vừa mới gặp vị lương y kia, Vương Quẹo Tử hôm nay không hề đi lấy thuốc.”

“Không ổn rồi!” Liễu Tương sắc mặt đổi thay, vội vàng bước ra ngoài: “Đi đến nhà hắn mau!”

Hai người tiện ngựa nhanh chóng tới nhà Vương Quẹo Tử. Vừa đến đầu ngõ, đã trông thấy một đám đông tụ tập bên bờ ao, lại còn có cả quan binh.

Liễu Tương lo ngại thầm, vội nhảy xuống ngựa tiến tới, Tống Trường Sách nhận dây cương từ nàng, giam ngựa vào lề đường.

Vừa tới gần đám người, Kiều Hựu Niên đã nhận ra nàng, vội vẫy tay: “Chiêu Chiêu tỷ muội, ta định sai người đến tìm ngươi.”

“Có chuyện gì vậy?” Liễu Tương hỏi.

“Nửa giờ trước, người ta phát hiện một xác chết nơi đây đến báo án,” Kiều Hựu Niên nói nhanh, “Bên đường có dấu vết trượt ngã, có lẽ đêm qua lúc qua đây bất cẩn rơi xuống ao. Ta đã hỏi thăm dân cư gần đó, có người bảo hắn làm công trong nhà họ Liễu, cô đến xem có nhận ra không.”

Liễu Tương tức thì hiểu rõ, bước nhanh tới gần.

Dù xác đã phù nề, nhưng nàng vẫn nhận ra ngay thân hình, đó chính là Vương Quẹo Tử.

Nàng quay sang Kiều Hựu Niên, vẻ mặt nghiêm trọng nói: “Chính là Vương Quẹo Tử, ta mới điều tra hắn có điều không ổn, vừa định tới tìm hắn.”

Kiều Hựu Niên nghe vậy biến sắc, liền nhìn chăm chú vào xác chết, sao có thể trùng hợp đến vậy, vừa tìm ra điểm nghi vấn trên thân hắn, ngay lập tức hắn ngã xuống nước.

Chỉ có thể là bị bịt miệng!

“Hắn rơi từ đâu xuống?” Liễu Tương hỏi.

Kiều Hựu Niên chỉ tay về phía bên kia: “Nơi đó, ta mới kiểm tra rồi, bên cạnh tảng đá thấy có vết xước bùn đất rõ ràng, giống như ngã trượt rồi rơi xuống.”

Liễu Tương khom người xem xét cẩn thận, tuy không phát hiện điều gì mờ ám, song trong lòng biết chuyện này tất có điều khuất tất.

“Các người đi xem trong nhà hắn.”

Kiều Hựu Niên gật đầu: “Ừ.”

Quan binh khiêng xác Vương Quẹo Tử trở về, bà mẹ hắn trông thấy liền ngất ngay tại chỗ.

Kiều Hựu Niên vội sai người triệu tập thầy thuốc.

Có người Bộ Hình dựng chốt, Liễu Tương và Tống Trường Sách không tiện vào nhà khảo sát, đành đợi ngoài sân. Không lâu sau, Kiều Hựu Niên cầm một tờ ngân phiếu bước ra.

“Phát hiện dưới chân giường hắn.”

Liễu Tương và Tống Trường Sách nhìn tờ ngân phiếu, sắc mặt đều u ám, rất hiểu rõ lai lịch Vương Quẹo Tử, chắc không thể nào có tờ ngân phiếu mệnh giá lớn như vậy!

“Xem ra đúng là bị bịt miệng rồi,” Kiều Hựu Niên nói nhỏ, “Ở chỗ này người qua lại đông, các ngươi ở lại không tiện lâu, trước đi đi, ta sẽ xem còn tìm được chứng cứ nào nữa hay không.”

Liễu Tương gật đầu: “Ừ.”

“À, hai ngày nữa có tiệc trang điểm của ái nữ tôn thất Vân Quốc Công phủ, chúng ta phải đến.”

Kiều Hựu Niên nói: “Được.”

Liễu Tương và Tống Trường Sách cầm cương rời đi, Kiều Hựu Niên tinh mắt nhìn thấy bím tóc Liễu Tương trên lưng ngựa đeo chiếc chuông đỏ, liền hỏi: “Cái này là phong cách gì?”

Liễu Tương ánh mắt lóe lên.

Đó là bím tóc mà Tạ Hành đêm qua thắt cho nàng, nàng thấy đẹp nên buộc lại bằng dây, hôm sớm trước khi ra ngoài còn lấy một quả chuông xỏ vào trên đó.

Song lời này nói ra không tránh được hiểu lầm, liền đáp: “Đó chỉ là thắt bím tùy ý.”

Tống Trường Sách vừa nãy đã thấy rồi, nghe vậy nói: “Cho ta một quả chuông, ta cũng buộc cho Kinh Hồng một cái.”

Kinh Hồng là ngựa cưỡi của Tống Trường Sách, cũng là mã phi hiếm hoi.

“Ta cũng muốn.” Kiều Hựu Niên nhanh nói.

Liễu Tương đành đáp: “Hôm nay không mang theo, lát nữa ta sẽ đưa cho các người.”

Hai người không ngờ gì, thế là hẹn nhau.

_

Kiều Nguyệt Hoa nết na đoan trang, tài hoa hơn người, nhân duyên ở kinh thành rất tốt, hơn nữa nàng lại là cháu gái trưởng của Đế Sư đương triều, các tiểu thư quý tộc đều tranh nhau kết giao với nàng. Hơn nữa, Vân Quốc Công phủ không có thực quyền, nếu có thể làm thân với nhà Kiều, thật là muôn sự hảo ý. Chẳng cần Kiều Nguyệt Hoa chủ động mở lời, chỉ cần trước ngày tiệc trang điểm, nàng cùng các cô gái đã quen biết thân cận với tiểu thư Vân Lục tổ chức một cuộc họp mặt, nhân đó đề cập về tiệc trang điểm của Vân Lục cô nương thì Vân gia tất sẽ gửi thiếp mời tới.

Lại nói, khi dự yến tiệc ở Khánh Lâm, Kiều Nguyệt Hoa đã đưa Liễu Tương theo bên mình, đủ thấy nàng coi trọng người em họ này thế nào. Phủ Quốc Công chỉ cần khéo nhìn, chắc không thể bỏ sót Liễu Tương.

Đêm trước ngày tiệc trang điểm, Liễu Tương đã nhận được thiếp mời, sáng hôm sau nàng trang điểm chỉnh tề, tiến về Vân Quốc Công phủ.

Ngay lúc nàng đến, Kiều Nguyệt Hoa và Kiều Nguyệt Thư vừa mới bước vào cửa, nhìn thấy nàng đến, hai chị em liền dừng chân đón chờ, chào hỏi xong, Kiều Nguyệt Thư ôm lấy cánh tay nàng, thân mật âu yếm nói: “Chiêu Chiêu tỷ tỷ, bao lâu không gặp, ta nhớ ngươi biết bao.”

Kiều Nguyệt Thư đang trong thời gian bị cấm túc, song nàng vốn là cô nương nhà học thức, thường xuyên phải ra ngoài tiếp khách, nếu để ở nhà quá lâu sẽ khiến người khác nghi ngờ, mấy ngày trước sau khi Thuần Thị xin tình, Tần thị nghiêm khắc giáo huấn mấy câu, cuối cùng mới miễn trừ lệnh cấm.

Kiều Nguyệt Thư dung nhan khả ái, lại thông minh lanh lợi, Liễu Tương rất mến nàng, nghe vậy kéo lấy tay nàng nói: “Ta cũng rất nhớ em tứ muội.”

Lời mới dứt, nàng chợt trông thấy chiếc chuông ở thắt lưng Kiều Nguyệt Thư, hơi ngẩn người rồi hỏi: “Xác phu nhân bảo trong kinh thành gần đây không thịnh đeo chuông, sao tứ muội nay lại đeo chuông đến đây?”