Chương 72

Liễu Tương nhìn thấy hắn siết chặt môi, liền lên tiếng an ủi rằng: “Chớ lo, ta có dắt nó đây.”

Tạ Hành từ cao nhìn xuống, khinh bỉ mà rằng: “Bản thế tử hà tất sợ hãi.”

Liễu Tương nhẹ nhàng đáp một tiếng “ợ”.

Tạ Hành không vừa ý với thái độ hời hợt ấy, vừa muốn lên tiếng thì mã ngựa liền tiến lên một bước, hắn vội vàng nắm chặt bờm, con mã khí chất nhu thuận, chỉ hơi nhướng cổ lên, phát ra tiếng hí nhẹ.

Tạ Hành dường như cũng nhận ra điều gì, vội đặt tay lên chiếc nhẫn sắt, bước đi vài bước làm quen, rồi hỏi: “Nó gọi tên chi vậy?”

Liễu Tương đáp: “Gọi là Yến Quy, yến là chim yến, quy là trở về.”

Ánh mắt Tạ Hành lóe sáng, liếc nhanh về phía Liễu Tương.

Đêm nay trăng sáng khá đẹp, hắn nhìn từ trên xuống dưới, thoáng thấy nửa khuôn mặt nàng; khác với các thiếu nữ kinh thành, nàng thường cột tóc cao gọn gàng, hôm nay đeo mũ bạc minh tinh, dưới ánh trăng càng thêm rạng rỡ.

Hắn biết chiến trường không phân biệt địch ta, song chưa từng gặp qua người như vậy; nàng từ nhỏ lớn lên nơi biên cương, cùng phụ thân trấn giữ thành trì, chắc hẳn từng chứng kiến biết bao sinh ly tử biệt.

Yến Quy, còn là cầu chúc đẹp đẽ trước khi xuất chinh.

Trong ngõ nhỏ hẹp, dưới ánh trăng họ chầm chậm tiến bước.

Tiếng vó ngựa nhẹ nhàng, như e sợ làm phiền người cưỡi trên lưng.

Liễu Tương vô tình ngước nhìn lên, đúng lúc bắt gặp Tạ Hành chìa tay vuốt nhẹ bờm ngựa, cẩn thận sờ lên cổ mã; dưới ánh trăng, đôi mắt phượng đỏ của hắn ẩn chứa ánh sáng dịu dàng hơn thường lệ.

Sợ làm hắn giật mình, nàng liếc nhìn chốc lát rồi thôi, âm thầm bước chậm lại.

Nàng nghĩ, có khi nào hắn cũng từng ngưỡng mộ những thiếu niên áo quần tươi sáng ngựa phi?

Đến khi ra khỏi ngõ, Liễu Tương mới ngẩng đầu hỏi: “Vừa rồi thế tử muốn nói điều gì?”

Tạ Hành ngẩn người, như chợt hiểu, nối tiếp lời đứt quãng: “Chử Công Tiện là nhờ nàng mà vào họ Kiều?”

Hôm ấy ngoài quán trọ, nếu Liễu Tương và Chử Công Tiện không quen biết, Kiều Hựu Niên sao dám trao ngọc phù cho Chử Công Tiện?

Liễu Tương nghĩ kỹ rồi gật đầu: “Ừ.”

Nàng biết nhị thúc ca tuy lúc ấy có tình cảm với Chử Công Tiện, nhưng tặng ngọc phù cũng phần lớn do nàng và Chử Công Tiện quen biết.

“Tạm thời nói về tai họa lần này của Chử Công Tiện có hai nguyên do: một là phạm thượng ai đó, hai là ngáng đường kẻ khác. Hắn nhờ nàng lấy được ngọc phù Kiều Hựu Niên, lại kết giao khăng khít với Kiều Tương Niên. Muốn hãm hại hắn, phải gây chia rẽ giữa nàng và Kiều gia, khiến hai bên không phối hợp cứu giúp,” Tạ Hành chậm rãi nói tiếp: “Hắn xuất thân bần hàn, nơi kinh thành không có chỗ dựa, chỉ cần nàng và Kiều Tương Niên không ra tay giúp, lần này hắn tất không thoát nạn.”

Liễu Tương bỗng dừng bước, nhìn Tạ Hành nét mặt khổ sở bảo rằng: “Như vậy, nếu không có ta, có phải họ sẽ không gặp nạn này?”

Tạ Hành khẽ cau mày, nhìn thấy nước mắt trong mắt nàng, đáp: “Dẫu không có nàng, Chử Công Tiện vào Hàn Lâm viện rồi cũng sẽ kết giao với Kiều Tương Niên, ngoại giao tốt đẹp, trở thành tri kỷ.”

Hắn dừng lời rồi nói: “Kiều gia khó đánh đổ, bọn hắc đồ tự nhiên hướng mục tiêu vào lão quản gia.”

Liễu Tương nhìn chằm chằm vào Tạ Hành, một hồi sau vội quay đi, nước mắt lặng lẽ rơi trên má.

Nàng đưa tay lau rồi tiếp tục bước đi.

Nếu những lời hắn suy đoán đúng, thì nếu nàng không quen biết Chử Công Tiện, có khi chết cũng không phải là Liễu gia gia.

Tạ Hành vừa nói đó chỉ là an ủi nàng mà thôi.

“Chử Công Tiện mới vào Hàn Lâm viện, há lại có thể phạm thượng ai, ngáng trở kẻ nào?” Liễu Tương giọng trầm uất hỏi.

Tạ Hành im lặng một lúc rồi đáp rằng: “Ai hắn đắc tội thì ta không rõ, còn ngáng đường ai… người vô tội trời giận thôi. Hắn chưa đầy tuổi hai mươi, đã trúng tuyển ba lần liên tiếp, lại được Kiều gia trọng vọng; Kiều Đại gia bây giờ là Thái tử thái phụ, Kiều Tương Niên nhiều khả năng sẽ nối nghiệp cha, vậy chặng đường phía trước của Chử Công Tiện mở rộng rãi.”

Thời kỳ đương triều thừa tướng đã ngoài sáu mươi, ngày xưa trung hưng cũng chỉ trúng tuyển hai lần, đỗ trạng nguyên đã ngoài ba mươi. Còn Chử Công Tiện mới chưa hai mươi đã đỗ tam trúng, một thiên tài hiếm có cả triều đại cũng không có ai sánh bằng.

Chử Công Tiện quá sáng chói, vừa nổi bật thì cũng thành địch thủ trong mắt bao người, không ít người coi như mắt gà tai voi.

Càng là mục tiêu quan trọng của các mật thám Bắc Khẩn.

Liễu Tương im lặng không nói lời nào.

Nàng hiểu ý Tạ Hành, cũng rõ, họ không chỉ nhắm vào Liễu gia gia vì nàng quen biết Chử Công Tiện, mà còn vì chính bản thân nàng.

Bắc Khẩn xem nàng như kẻ địch, người liên quan đều chịu liên lụy.

Tạ Hành liếc nhìn thiếu nữ cúi đầu, khí sắc u sầu, mắt lóe sáng, rồi nói: “Chử Công Tiện quả là thiên tài trẻ của triều đình, cũng vì thế mà động họa, song lỗi lầm chẳng phải tại hắn, mà do thế gian vận hành như vậy.”

Liễu Tương dừng bước, ngước mắt nhìn thẳng vào Tạ Hành.

Đôi mắt trong xanh như nước ấy hiện ánh sáng mơ hồ, Tạ Hành cúi đầu, bắt gặp mắt nàng, lòng vô thức siết chặt chiếc nhẫn sắt trên lưng ngựa.

Lâu lắm sau, Liễu Tương nở nụ cười rạng rỡ, hốc má lóe lên hai hõm đồng tiền: “Cảm ơn.”

Nàng biết, lời hắn tưởng nói về Chử Công Tiện, thực ra là lời an ủi cho nàng.

Chẳng ngờ kẻ kiêu ngạo như hắn cũng biết an ủi người.

Tạ Hành bị nụ cười ấy làm chao đảo mắt, quay sang nhìn về trước mà cằn nhằn: “Ta nào có an ủi nàng đâu.”

Liễu Tương cũng không vạch trần hắn, chỉ ợ một tiếng rồi hỏi: “Vậy thế tử, vì sao Bắc Khẩn muốn ám sát thế tử?”

Tạ Hành im lặng nửa hồi không đáp.

Rồi sau lâu lâu mới nói: “Có lẽ là oán giận ta đã quét sạch vài tụ điểm của bọn họ, nên mới bày trò to gan dám hại ta.”

Liễu Tương ngẩn người hỏi: “Thế tử sao lại đi động đến bọn họ?”

Nàng nghĩ hắn cũng quý mạng, không thể ngẫu nhiên tranh chấp với Bắc Khẩn.

Tạ Hành liếc nàng, lạnh lùng khinh thường: “Bản thế tử cũng hối hận lắm, nếu sớm biết bọn họ như keo dán da chó, ta nhất định chẳng đắc tội bọn họ.”