Chương 65

“Vậy ra đây chính là cớ sự khiến các phủ phải cấm túc mấy hôm nay ư?” Liễu Tương nhíu mày hỏi.

Liễu Thanh Dương khẽ “ừ” một tiếng, hít sâu một hơi rồi trao thánh chỉ cho Liễu Tương, thần sắc ngưng trọng nói: “Mấy hôm trước, Đại Lý Tự, Hình Bộ, Xu Mật Viện Ngự Sử Đài, Phủ Nha đều nhận thánh chỉ điều tra vụ án này. Dù đã bắt được không ít mật thám Bắc Cận ẩn mình trong kinh thành, nhưng tung tích bản đồ phòng thủ thành vẫn bặt vô âm tín. Bản đồ phòng thủ thành sau khi đưa vào Binh Bộ được canh giữ vô cùng nghiêm ngặt, Thánh Thượng nghi ngờ việc này ắt có ẩn tình khác.”

Liễu Tương lập tức hiểu ra: “Cha nói trong triều có gian tế?”

“Ừm.”

Liễu Thanh Dương đứng dậy, nghiêm nghị nhìn hai người: “Giờ đây trong triều đình, cây cỏ đều là binh, ai nấy đều tự lo cho thân mình.”

“Gian tế muốn thâm nhập vào mấy nơi này không phải chuyện một sớm một chiều mà thành. Hiện giờ trong triều, chỉ có Liễu gia ta là vừa trở về kinh sau mười mấy năm xa cách, lại không có căn cơ trong kinh thành, là trong sạch nhất. Nhưng nếu ta và Hòe Giang có hành động, ắt sẽ gây chú ý từ nhiều phía. Bởi vậy, Thánh Thượng lệnh cho hai con dốc toàn lực tìm kiếm bản đồ phòng thủ thành.”

Liễu Tương liếc nhìn tên mình và Tống Trường Sách trên mật chỉ, rồi đưa mắt xuống cuối thánh chỉ, khẽ nhíu mày: “Lại còn ngầm điều tra ra gian tế trong triều?”

Truy tìm bản đồ phòng thủ thành thì thôi đi, nhưng việc trọng đại như điều tra gian tế sao lại giao cho hai người họ, cộng lại còn chưa đủ một tâm nhãn để làm?

“Cũng bởi lẽ đó, điều tra gian tế ắt phải là người vô cùng tin cậy mới có thể làm. Huống hồ…”

Liễu Thanh Dương nhìn Liễu Tương: “Trong kinh thành này, còn ai hiểu rõ người Bắc Cận hơn chúng ta?”

Nghe thì có vẻ rất hợp lý.

Nhưng Liễu Tương và Tống Trường Sách vẫn còn mơ hồ.

Họ chỉ biết đánh trận, nào biết điều tra án gì đâu?

Liễu Tương không kìm được nói: “Cha, Thánh Thượng thật sự yên tâm giao cho chúng con điều tra sao?”

Chẳng lẽ việc này quá đỗi trẻ con?

Liễu Thanh Dương và Tống Hòe Giang nhìn nhau, rồi nói: “Ngoài hai con ra, còn có người khác.”

Liễu Tương vội hỏi: “Còn mấy người? Là những ai?”

“Ta cũng không rõ.”

Liễu Thanh Dương cầm hai tấm kim bài lớn bằng bàn tay, lần lượt trao cho hai người, dặn dò: “Việc này vô cùng trọng đại, thuộc cơ mật bậc nhất. Từ giờ trở đi, mọi hành động của hai con đều không được bẩm báo cho ta, và tuyệt đối không được động đến bất kỳ thế lực nào của tướng quân phủ. Nói cách khác, trong việc này, các con không có ai để dùng, kể cả Xích Vũ.”

“Còn những người khác tham gia vào việc này, ngoài Thánh Thượng và mấy người các con ra, không ai được biết. Thậm chí có thể ngay cả các con cũng không biết thân phận của nhau.”

Liễu Tương và Tống Trường Sách nhìn nhau, rồi vừa mơ hồ vừa trịnh trọng nhận lấy kim bài.

Họ có linh cảm, so với những nhiệm vụ trước đây ở biên ải, lần này đối với họ có lẽ là một thử thách khó khăn chưa từng có.

Liễu Thanh Dương lại lấy ra một chiếc hộp nhỏ, đưa cho Liễu Tương: “Thân phận của họ nằm trong đó.”

Chiếc hộp nhỏ được niêm phong bằng một sợi dây bí mật đặc biệt, hễ mở ra ắt sẽ để lại dấu vết.

Liễu Tương cẩn thận nhận lấy chiếc hộp chưa từng mở, Liễu Thanh Dương lại nói: “Chử Công Tiện đã bị liên lụy vào vụ án mất trộm bản đồ phòng thủ thành lần này, giờ là trọng phạm, đừng nói là các con, ngay cả ta cũng không thể gặp được.”

Liễu Thanh Dương ngừng lại, vỗ vai Liễu Tương: “Vụ án của Liễu thúc đã được nhập vào để điều tra, vụ này ta không thể nhúng tay vào được nữa.”

Nói xong, Liễu Thanh Dương và Tống Hòe Giang liền rời khỏi thư phòng.

Bước ra khỏi sân, hai người dừng lại ngoái nhìn thư phòng, ánh mắt đầy lo lắng và nặng trĩu.

“Tướng quân, họ thật sự có thể làm được không?”

Liễu Thanh Dương cười khổ: “Thánh Thượng mật chỉ, còn có thể làm sao được nữa?”

Tất cả, đành xem tạo hóa của họ vậy.

Trong thư phòng, Liễu Tương và Tống Trường Sách mất một thời gian rất lâu mới tiêu hóa được tin tức Chử Công Tiện bị cuốn vào vụ án mất trộm bản đồ phòng thủ thành. Hai người với tâm trạng thấp thỏm bất an vây quanh bàn sách, căng thẳng nhìn chằm chằm chiếc hộp nhỏ bằng bàn tay.

Một lúc lâu sau, Tống Trường Sách nói: “Nhỏ thế này, có thể đựng được gì chứ?”

Liễu Tương đoán: “Có lẽ chỉ là mấy cái tên?”

“Có lý.” Tống Trường Sách gật đầu.

Lại qua một lúc lâu, Tống Trường Sách nói: “Chúng ta đang đợi nó tự mở ra sao?”

Liễu Tương hít sâu một hơi, từ từ đưa tay ra: “Vậy ta mở nhé?”

Tống Trường Sách: “Ừm.”

Liễu Tương nín thở tập trung, từ từ xé niêm phong, mở hộp.

Dưới ánh mắt căng thẳng của Tống Trường Sách, nàng cẩn thận lấy ra tờ giấy trong hộp.

Trên tờ giấy mỏng manh có hai dòng chữ.

Liễu Tương từ từ đọc: “Hoàng hôn ngày hai mươi bảy tháng năm, bờ sông hộ thành, dưới gốc liễu thứ ba mươi chín về phía đông.”

Tống Trường Sách nhìn xuống câu tiếp theo, nhíu mày nói: “Đây là cái gì? Mật ngữ sao?”

Liễu Tương im lặng một lát rồi nói: “…Hôm nay là ngày bao nhiêu?”

Tống Trường Sách: “Hai mươi bảy…”

Hai người ngẩng đầu nhìn nhau, rồi nhanh chóng đồng thời nhìn ra ngoài sân, chỉ thấy mặt trời vừa khuất sau mái nhà!

Sau một thoáng tĩnh lặng, hai người đồng thời đứng thẳng dậy, một người châm nến, một người đặt tờ giấy lên ngọn nến. Đợi tờ giấy hóa thành tro tàn, hai người cầm kiếm nhanh chóng ra khỏi cửa.

Không kịp sai người chuẩn bị ngựa, Liễu Tương và Tống Trường Sách chạy thẳng đến chuồng ngựa, dắt ngựa của mình ra và phi nước đại đuổi theo ánh hoàng hôn.

Và cùng lúc đó, một cỗ xe ngựa, một con tuấn mã cũng nhanh chóng lao về cùng một hướng.

Chương 25

Hoàng hôn buông xuống trên ngọn liễu, mặt sông lấp lánh ánh vàng.

Cả thành giới nghiêm, bờ sông hộ thành vốn náo nhiệt ngày thường nay vắng lặng tiêu điều. Tiếng vó ngựa đột ngột vang lên, hai con chiến mã gần như song song phi nước đại đến, khi lướt qua gốc liễu thứ ba mươi thì dần chậm lại, cuối cùng kéo chặt dây cương bên gốc liễu thứ ba mươi chín.

“Dừng!”

Ngựa ngẩng đầu hí một tiếng, xoay tròn tại chỗ rồi ngoan ngoãn đứng yên.

Liễu Tương và Tống Trường Sách từ trên lưng ngựa nhìn quanh, hàng liễu trải dài bất tận, con đường quan lộ này đã giới nghiêm quá giờ nên không còn bóng dáng dân chúng qua lại. Thỉnh thoảng có quan binh đi ngang, nhưng đều mắt không liếc ngang, không hề dừng lại nửa bước.

Rõ ràng, đồng bạn của họ vẫn chưa đến.

Hai người nhảy xuống ngựa, buộc chiến mã vào gốc liễu. Ngựa cúi đầu gặm cỏ xanh dưới gốc liễu, hai người tựa lưng vào gốc liễu chờ đợi đồng bạn, ngắm hoàng hôn, tĩnh mịch mà đẹp đẽ.