Chương 61

Tống Trường Sách quay đầu hai lượt mới thấy Liễu Tương, ngây ngốc gật đầu: “Dạ, được ạ.”

Lão quản gia liền kéo Tống Trường Sách về viện của hắn: “Đã muộn thế này rồi, đi thôi, về nghỉ ngơi đi.”

Liễu Tương ôm hai thanh kiếm theo sau phụ họa: “Phải, phải, phải, mau về nghỉ ngơi đi.”

Tống Trường Sách tự nhiên vâng lời, thuận theo sức kéo của lão quản gia mà đi về phía trước, khoác tay lão quản gia nói: “Liễu gia gia sao giờ này còn chưa an giấc ạ?”

Lão quản gia dịch đèn lồng lại gần hắn một chút, dặn dò: “Cẩn thận một chút, đi chậm thôi.”

“Xuân Vọng nói các con chưa về, ta liền ở đây đợi các con vậy.”

“Cô nương có thấy đường chăng?” Lão quản gia nói xong lại quay đầu nhìn Liễu Tương. Liễu Tương đang lén lút dẫm lên bóng của hai người, nghe vậy vội vàng bước nhanh hai bước lên trước, một tay ôm hai thanh kiếm, tay kia đỡ lão quản gia nói: “Con thấy đường ạ, Liễu gia gia đi chậm thôi, đã muộn thế này rồi, Liễu gia gia chẳng cần đợi chúng con, nên sớm nghỉ ngơi mới phải.”

Lão quản gia cười rất hiền từ: “Các con không về ta cũng ngủ chẳng an lòng, vả lại người già rồi giấc ngủ cũng thưa thớt, chi bằng ra đây đợi. Thấy các con về, ta mới an lòng.”

“Vậy lần sau chúng con sẽ về sớm hơn.” Liễu Tương nói: “Sẽ không để Liễu gia gia đợi nữa.”

“Hôm nay là Yến Quỳnh Lâm, về muộn cũng chẳng có gì đáng ngại.” Lão quản gia nói xong lại nhìn Tống Trường Sách: “Nhưng vẫn đừng uống nhiều như vậy, hại thân thể.”

Liễu Tương liền ghé đầu nhìn Tống Trường Sách, nói: “Nghe rõ chăng, Liễu gia gia đã nói sau này chớ nên uống nhiều như vậy nữa.”

Tống Trường Sách gật đầu lia lịa: “Ừm, sau này sẽ về sớm, cũng sẽ không uống nhiều như vậy nữa!”

Ánh trăng dịu dàng, gió đêm mát lành, ba người vừa nói vừa cười, chậm rãi bước trên hành lang dài, ấm áp khôn tả.

***

Sau Yến Quỳnh Lâm, mười tân khoa tiến sĩ được tuyển vào Hàn Lâm viện, trong đó bao gồm ba người đứng đầu kỳ thi Đình.

Chử Công Tiện được ban chức Biên tu, những người còn lại thảy đều là Kiểm thảo.

Kiều Tương Niên vào Hàn Lâm viện sớm hơn nửa năm, nay cũng là Biên tu.

Kiều và Chử hai người thành đồng liêu, tự nhiên đều lấy làm vui mừng. Sau khi cùng làm việc một thời gian, càng thêm quý trọng lẫn nhau. Ngoài ra Bảng nhãn Cao U Thành, Thám hoa Ninh Viễn Vi cũng thân cận với hai người, đặc biệt là Ninh Viễn Vi.

Ninh Viễn Vi xuất thân hàn môn, đèn sách mười mấy năm, một sớm đỗ đạt cao, cũng là thiên tài trẻ tuổi trong mắt người khác. Hắn ít nói, tính tình có phần rụt rè, Kiều Tương Niên cũng thường xuyên chiếu cố hắn.

Ba người thường xuyên kết bạn cùng đi.

Thoáng chốc nửa tháng trôi qua, thời tiết dần trở nên oi bức.

Hôm đó tan sở sớm, mặt trời còn chưa lặn hẳn, Kiều Tương Niên liền bảo Chử Công Tiện lên xe ngựa, đưa hắn về phủ.

Chử Công Tiện còn chưa kịp đáp lời, Ninh Viễn Vi liền bước xuống bậc thềm, tiến lên chào hỏi hai người.

Căn nhà thuê của Chử Công Tiện nằm ở phía nam thành, từ Hàn Lâm viện đi bộ đến đó mất hơn nửa canh giờ. Ninh Viễn Vi ở phía bắc thành, đi đến đó cũng mất hơn nửa canh giờ, còn Kiều Tương Niên thì không cùng đường với cả hai.

Nếu đưa một người mà không đưa người kia thì tự nhiên có phần không ổn, còn nếu đưa cả hai, Kiều Tương Niên e rằng phải đến tối mịt mới về phủ được.

Chử Công Tiện liền nói: “Mai được nghỉ, hôm nay chẳng cần vội về, vừa hay tiện đường ghé chợ đêm, vậy không làm phiền Dung Chương nữa.”

Nói xong, hắn liền từ biệt Kiều Tương Niên và Ninh Viễn Vi.

Kiều Tương Niên thấy vậy liền không nói thêm lời nào, quay sang nhìn Ninh Viễn Vi: “Viễn Vi, nếu tiện, ta đưa ngươi một đoạn nhé?”

Ninh Viễn Vi vội nói: “Đa tạ Kiều đại ca, hôm nay chợ phía bắc thành họp, giờ này chắc vẫn chưa tan, ta muốn qua đó xem thử.”

Ninh Viễn Vi xuất thân bần hàn, luôn giữ nếp tiết kiệm. Dù đỗ Thám hoa, tuổi trẻ đã thành danh, nhưng chẳng vì thế mà kiêu ngạo tự mãn. Đối mặt với cám dỗ quyền lực địa vị của thế gia, vẫn luôn giữ vững sơ tâm, không hề lay chuyển nửa phần.

Đồ ở chợ phía bắc thành rất phải chăng, mỗi khi có chợ họp, hắn đều đến xem.

Kiều Tương Niên trải qua thời gian chung đụng với hắn, tự nhiên là biết rõ điều này, liền không nói thêm lời nào, giơ tay từ biệt hắn.

Ninh Viễn Vi sau khi tiễn xe ngựa đi xa, liền bước nhanh về phía chợ.

Hắn cần một ít bút mực, nếu đến lúc chợ sắp tan, có lẽ còn mua được đồ rẻ hơn.

Hắn hơi biết chút võ nghệ, đi đường nhanh hơn nhiều. Sau hai khắc, hắn liền đến chợ. Các tiểu thương vừa dọn hàng, vừa bán rẻ những món đồ còn lại.

Hắn vội vàng tìm đến gian hàng quen thuộc, thấy còn lại một ít giấy mực, vội vàng ôn hòa hỏi giá.

Tiểu thương nhận ra hắn, hắn lần nào cũng đến vào lúc cuối cùng, nếu có đồ còn lại sẽ bán rẻ cho hắn. Nghe vậy liền cười, giơ tay ra hiệu một con số, nói: “Vẫn giá này, công tử có lấy hết chăng?”

“Ừm.” Ninh Viễn Vi từ trong tay áo đếm ra mấy đồng tiền đồng đưa qua.

Tiểu thương gói giấy mực lại cẩn thận và nhắc nhở: “Xem chừng trời sắp đổi, công tử nên về nhanh một chút.”

Lời vừa dứt, trên không trung liền truyền đến một tiếng sấm.

Ninh Viễn Vi vội vàng nhận lấy giấy mực ôm vào lòng, tạ ơn tiểu thương xong liền bước nhanh rời đi.

Từ chợ về nhà còn mất hai khắc, Ninh Viễn Vi không dám chậm trễ nửa phần.

Hắn dính chút mưa thì không sao, giấy mực mà ướt hỏng thì đáng tiếc lắm.

Nhưng thời tiết tháng này nói đổi là đổi, hắn vừa mới ra khỏi chợ thì trời đã bắt đầu đổ mưa. Đến phố chính thì mưa đã như trút.

Ninh Viễn Vi vội ngẩng đầu tìm mái hiên có thể trú mưa, nhưng vì lo giấy trong lòng bị ướt hỏng, hơi vội vàng nên không cẩn thận bị một hố đá nhỏ vấp ngã, giấy mực trong lòng cũng rơi vãi khắp đất.

Hắn không màng đến sự chật vật của bản thân, vội vàng đi nhặt giấy mực. Mực thì còn đỡ, có lọ đựng, nhưng giấy gặp nước mưa, rất nhanh đã không thể nhặt lên được.

Hắn nhẹ nhàng động tác cố gắng cứu vớt một ít, ngón tay trắng nõn dính đầy bùn, vô cùng chật vật.

Đúng lúc này, một chiếc ô che đến đỉnh đầu hắn. Hắn vội ngẩng đầu lên, liền thấy phía trước không biết từ lúc nào đã dừng một cỗ xe ngựa, cô nương trong xe ngựa đang vén rèm nhìn hắn.

Cô nương y phục hoa lệ, tươi tắn động lòng người, đặc biệt là đôi mắt ấy, vô cùng trong trẻo sáng ngời.

Ninh Viễn Vi không dám nhìn nhiều, vội thu hồi ánh mắt. Hắn có lẽ lúc này mới nhận ra sự chật vật của bản thân, có chút xấu hổ, ôm mực đứng dậy. Người đánh xe bên cạnh hắn vội đưa tay đỡ hắn một cái. Đợi hắn đứng vững, đưa chiếc ô vào tay hắn, giọng điệu ôn hòa nói: “Đây là tiểu thư nhà ta tặng công tử.”