Chương 4

Trong cỗ xe ngựa, thị vệ nghe tiếng có phần quen tai, bèn hé rèm nhìn một lượt, khẽ thưa: "Thế tử, là vị cô nương vừa xưng là Vân Huy tướng quân đó ạ, đến hỏi đường đến phủ Phiêu Kỵ Đại tướng quân."

Thế tử nhướng mày: "Hỏi đường ư?"

Thật là chuyện lạ, lần đầu tiên có kẻ dám chặn xe ngựa của ngài mà hỏi đường.

Vài khắc sau, Thế tử đưa tay ra ngoài cửa sổ, chỉ về một hướng.

Xa phu nghe rõ cuộc đàm thoại trong xe, nên chưa vội đáp lời; đến khi liếc thấy hướng Thế tử vừa chỉ, sắc mặt y thoáng chút kỳ lạ.

Ánh mắt Liễu Tương bị hút vào bàn tay xương cốt rõ ràng, ngón tay thon dài kia, chẳng hề để ý đến thần sắc của xa phu. Mãi đến khi bàn tay ấy rụt vào, nàng mới dời mắt đi, chắp tay nói: "Đa tạ."

Đợi cỗ xe khuất dạng, Liễu Tương mới quay đầu ngựa, đi theo hướng người kia đã chỉ. Đi được vài bước, nàng không khỏi tò mò hỏi: "Đó là Minh Vương sao?"

Tống Trường Sách lắc đầu: "Không giống, bàn tay ấy trông chừng chưa quá hai mươi."

Liễu Tương "ồ" một tiếng: "Minh Vương tuổi đã cao lắm sao? Vậy có lẽ nào là con trai của Minh Vương chăng?"

"Minh Vương chỉ có một độc tử."

Tống Trường Sách từ tốn đáp: "Ta cũng chẳng biết nhiều nhặn gì, chỉ là có một bận, khi cùng huynh đệ uống rượu, nghe một thương nhân từ Thượng Kinh ghé qua kể rằng, Minh Vương chỉ có một độc tử, thân thể ốm yếu, bệnh tật triền miên, được nuông chiều từ bé, dung nhan tuyệt thế Ngọc Kinh."

Liễu Tương nghe đến câu cuối "dung nhan tuyệt thế Ngọc Kinh", đôi mắt cong cong: "Hắn quả là một người tốt."

Tống Trường Sách: "...Vì người hắn đẹp, hay vì tay hắn đẹp?"

Vị tướng quân nhà hắn từ thuở bé đã yêu thích và thưởng thức mọi vật đẹp đẽ trên đời. Phàm những gì dính dáng đến hai chữ "mỹ lệ" đều có thể khơi dậy hứng thú của tướng quân. Vì lẽ đó, Đại tướng quân đã phiền não một thời gian dài, sợ rằng lỡ một mai tướng quân bị kẻ phong lưu nào đó có dung mạo tuấn tú lừa gạt đi mất. May mắn thay, sau này phát hiện ra những tráng sĩ nơi biên ải lại không hợp với sở thích của tướng quân, Đại tướng quân mới thở phào nhẹ nhõm phần nào.

Liễu Tương hùng hồn đáp: "Vì hắn đã chỉ đường cho chúng ta."

Tống Trường Sách bĩu môi, chẳng muốn tranh cãi với nàng.

Sau một khắc, Liễu Tương cùng Tống Trường Sách nhìn con hẻm cụt trước mắt, ngơ ngác nhìn nhau.

Liễu Tương nhìn chằm chằm bức tường hồi lâu, nghiến răng sau: "Ta xin rút lại lời vừa nói."

"Thế tử phủ Minh Vương này có bệnh chăng? Không nói thì thôi đi, chỉ cho chúng ta một con đường sai là ý gì?"

Tống Trường Sách mặt không đổi sắc đáp: "Hắn quả thật có bệnh, là bệnh từ trong bụng mẹ."

Liễu Tương: "..."

"Có lẽ là cô nương vừa rồi nhìn chằm chằm tay hắn quá lâu chăng?"

Tống Trường Sách cố tìm lý do: "Thượng Kinh khác xa biên ải. Nơi đây, các gia đình quyền quý cực kỳ coi trọng lễ nghi. Nếu cô nương cứ nhìn chằm chằm người khác một cách vô lễ như vậy, thì chẳng khác nào kẻ phong lưu trêu ghẹo người ta."

Liễu Tương nhíu mày: "Thật vậy sao?"

Nhưng chẳng phải hắn chỉ trước, nàng mới nhìn sao?

"Ừm, đây là lời giải duy nhất." Tống Trường Sách nghiêm nghị nói: "Nếu không, cớ gì hắn lại gây khó dễ cho chúng ta, trong khi chúng ta chưa từng gặp mặt?"

Liễu Tương nhất thời cũng chẳng tìm ra lý do nào khác: "Được rồi, lần sau ta sẽ không nhìn chằm chằm hắn nữa."

Cuối cùng, khi mặt trời đã khuất núi, Liễu Tương mới hỏi được đường đến phủ Phiêu Kỵ Đại tướng quân.

May mắn thay, trong phủ có một lão quản gia, nghe tin chủ nhà sắp về kinh, đã sớm dọn dẹp phòng ốc tươm tất, tiết kiệm được không ít phiền phức. Nhưng trải qua một ngày mệt mỏi, lại thêm đường sá xa xôi, cả hai đều chẳng còn hứng thú ra ngoài dạo chơi, bèn tự mình nghỉ ngơi.

Sáng sớm hôm sau, Liễu Tương ngủ đủ giấc, ăn uống no say, tinh thần lại phấn chấn trở lại.

"Nhân lúc phụ thân chưa về, ta muốn đi dạo một vòng Thượng Kinh thành này cho thỏa thích."

Lão quản gia tuy vẫn luôn trông coi phủ cũ, nhưng đối với vị cô nương duy nhất trong phủ thì cũng có phần hiểu biết. Song, những điều lão biết phần lớn đều từ thư từ của con trai lão mà ra.

Trong những bức thư gửi về những năm qua, kể không ít chuyện Liễu Tương thấy việc bất bình ra tay tương trợ, trừng ác dương thiện. Cũng nhắc đến Liễu Tương không thích thi thư, chỉ yêu đao thương. Con trai lão mỗi bận về thăm nhà cũng kể về việc cô nương trừng trị tên côn đồ nào, đập phá sòng bạc hại người nào. Bởi vậy, lời của Liễu Tương trong tai lão liền biến thành, nàng muốn nhân lúc Đại tướng quân chưa về, ra ngoài trừ gian diệt bạo.

Nhưng đây là Thượng Kinh, đâu phải biên ải.

Đây là nơi mà lỡ có vấp ngã cũng có thể va vào chân quan lại quyền quý. Vạn nhất ra ngoài mà chọc phải kẻ không nên chọc, thì còn gì nữa! Thế là lão quản gia run rẩy đi bên cạnh Liễu Tương, lo lắng lẩm bẩm: "Cô nương ơi, nơi đây không như biên ải, nếu gặp chuyện bất bình, ngàn vạn lần chớ nên xen vào."

Liễu Tương chậm bước, khó hiểu hỏi: "Vì sao vậy?"

"Cô nương à, chuyện bất bình trên đời này nhiều vô kể, làm sao mà quản hết được." Lão quản gia nói với giọng điệu chân thành: "Các vị quyền quý ở kinh thành này, người nào cũng tôn quý hơn người nào. Vạn nhất đụng phải kẻ cứng đầu, e rằng cô nương sẽ chịu thiệt thòi đó. Vả lại, Đại tướng quân xa kinh mười tám năm mới trở về, nếu vừa về đã kết thù chuốc oán, thì chẳng lợi gì cho phủ tướng quân đâu."

Điều quan trọng nhất là, Đại tướng quân đưa cô nương về đây là để kén phu quân cho cô nương. Vạn nhất có chuyện gì xảy ra ảnh hưởng đến hôn sự, thì đó chính là đại sự động trời rồi.

Liễu Tương vẫn chưa hiểu lắm, ở biên ải nàng hễ thấy chuyện bất bình là phải ra tay can thiệp, sao đến Ngọc Kinh này lại không được phép? Chỉ vì thân phận cao quý mà có thể ức hiếp người khác sao?

Tuy nhiên, nhìn thấy lão quản gia râu tóc bạc phơ mà vẫn lo lắng sợ hãi, nàng rất ngoan ngoãn mỉm cười đáp: "Vâng, ta nghe lời Liễu gia gia."

Lão quản gia là gia bộc nhiều đời trong phủ, cũng là người đã nhìn Đại tướng quân trưởng thành, nay đã ngoài bảy mươi.

Trước khi khởi hành, Đại tướng quân đã dặn dò Liễu Tương rất kỹ, lão quản gia tuổi đã cao không chịu được sự quấy rầy ồn ào, nàng nhất định phải ngoan ngoãn, không được làm lão quản gia tức giận.

"Ta đã hỏi Liễu thúc, nói Liễu gia gia thích ăn bánh đậu xanh của tiệm bánh ở phía nam thành. Khi về, ta nhất định sẽ mang về một hộp cho Liễu gia gia."

Lão quản gia lập tức được dỗ dành đến mức lòng nở hoa, cười đến run cả râu: "Cô nương đã phí tâm rồi, đa tạ cô nương."

Đợi Liễu Tương cùng Tống Trường Sách rời đi, lão quản gia mãn nguyện nói: "Cô nương rõ ràng rất hiểu chuyện mà, đâu có nghịch ngợm như Đại tướng quân đã viết trong thư đâu."

Cháu trai đi phía sau đỡ lão vào phủ, nói: "Cha cũng sắp về rồi, cháu đi chuẩn bị một chút."

"Đi đi, hắn còn chưa gặp con của cháu đâu."

Lão quản gia phất tay, rồi như nhớ ra điều gì, dặn dò: "Phòng của Đại tướng quân nhớ phải quét dọn hai lần mỗi ngày."