Chương 226

“Thế nhưng, vừa rồi Thế tử chẳng phải đã phán rằng, Bắc Cẩn e rằng sẽ chẳng động thủ ư?”

Tạ Hành khẽ thở dài một tiếng: “Theo như ta thấu hiểu về Tạ Thiệu, nếu Bắc Cẩn chẳng chịu ra tay, hắn ắt sẽ ép chúng phải động thủ. Bằng hữu, nếu chẳng thể bức bách, hắn sẽ tự mình ra tay vậy.”

Vào thời khắc này, hắn ắt sẽ chọn phương kế nhanh nhất, vẹn toàn nhất để ổn định triều cục. Và vết thương của hắn càng nặng, càng dễ khơi dậy lòng căm phẫn của triều đình, khiến sự tình này càng chóng vánh được giải quyết.

Liễu Tương từ tốn ngồi thẳng người, sắc mặt nàng dần trở nên nghiêm trọng.

Việc này thật quá đỗi hiểm nguy, Thái tử liệu có thực sự hành động như vậy chăng?

Huyền Trúc cùng Trọng Vân mãi đến đêm khuya mới trở về, Tạ Hành khi ấy đã an giấc. Phải đến ngày hôm sau, họ mới trình báo những điều tra được cho Tạ Hành.

“Theo lời của xóm giềng láng giềng, kể từ khi Ninh Viễn Vi đại nhân đỗ hương thí, mỗi năm vào dịp lễ tết đều có người đến thăm ngài. Người ấy đội khăn che mặt, chẳng thể nhìn rõ dung mạo hay tuổi tác, chỉ biết thân hình rất gầy gò.” Huyền Trúc bẩm báo.

“Thuộc hạ đã tra xét được, kể từ khi Ninh gia gặp biến cố, Ninh Viễn Vi đại nhân liền thỉnh một vị võ sư, khoảng một năm sau thì từ tạ.”

“Thuộc hạ đã tìm được vị võ sư năm xưa từng dạy Ninh Viễn Vi đại nhân. Người ấy nói rằng, Ninh Viễn Vi đại nhân có thiên phú cực cao trong võ học, là một hạt giống tốt nhất mà người ấy từng gặp, chỉ tiếc thay, học được một năm thì bỏ dở.”

“Và người ấy từng một lần đến tận nhà tìm Ninh Viễn Vi đại nhân, muốn khuyên nhủ ngài thêm lần nữa, song lại phát hiện có kẻ lạ vào nhà Ninh Viễn Vi đại nhân, dường như đang truyền thụ võ nghệ cho ngài. Người ấy liền hiểu rằng Ninh Viễn Vi đại nhân hẳn đã tìm được danh sư cao minh hơn, thế nên chẳng còn quấy rầy nữa.”

Liễu Tương bèn hỏi: “Kẻ đến thăm ngài vào dịp lễ tết và người truyền thụ võ công cho ngài, liệu có phải là cùng một người chăng?”

“Có khả năng lắm.” Tạ Hành đáp: “Liệu có thể tra ra tung tích kẻ này chăng?”

Huyền Trúc lắc đầu: “Hiện giờ chẳng có chút manh mối nào, thật khó lòng tra xét.”

Tạ Hành trầm tư hồi lâu, rồi phán rằng: “Hãy gửi thư cho Tạ Đạm, bảo hắn tìm cớ giữ Binh Bộ Thượng Thư lại trong cung.”

“Dạ, tuân lệnh.”

“Thế tử, bước kế tiếp chúng ta nên làm gì?” Trọng Vân hỏi.

Tạ Hành đáp: “Đợi.”

“Ninh Viễn Vi chẳng phải đã rời Bình Yển rồi sao? Tính toán thời gian, hẳn cũng sắp đến nơi rồi.”

Liễu Tương dường như chợt nhớ ra điều gì, bèn nói: “Nếu hắn đã ẩn giấu võ công, thì ắt hẳn phải cao cường hơn ta.”

Nàng từng thử dò xét Ninh Viễn Vi tại Vân Quốc Công phủ. Nếu khi ấy Ninh Viễn Vi đã phát giác ra nàng mà lại dùng kế phản kế, thì điều đó chứng tỏ võ công của nàng kém hơn Ninh Viễn Vi.

“Nếu khinh công của hắn đạt đến cảnh giới thượng thừa, khi ấy, hắn ắt có đủ thời gian để đặt chứng cứ vào phòng Chử Công Tiễn.”

“Chân tướng ra sao, chẳng mấy chốc sẽ rõ tường.”

Tạ Hành quay sang Huyền Trúc, phán rằng: “Kẻ ấy vừa lộ diện, lập tức bắt giữ.”

Huyền Trúc: “Dạ, tuân lệnh.”

Liễu Tương hỏi: “Nhưng chúng ta nào có chứng cứ, lấy cớ gì để bắt hắn đây?”

Tạ Hành đáp: “Hắn rời khỏi Bình Yển, đó chính là chứng cứ.”

Liễu Tương lặng thinh.

Điều này há chẳng phải là chứng cứ gì sao?

“Bản Thế tử hành sự từ trước đến nay, há chẳng phải vẫn luôn tùy tâm sở dục ư?”

Tạ Hành nhìn nàng, thản nhiên phán: “Ta muốn bắt hắn, liền bắt. Bắt được rồi, sẽ lấy tội khi quân mà tống vào ngục.”

Liễu Tương lại lặng thinh.

Nàng trầm mặc một lát, rồi hỏi: “Thế tử muốn dùng hắn để dẫn dụ kẻ kia lộ diện ư?”

Tạ Hành chẳng đáp lời, ấy là ngầm thừa nhận.

Chàng đã chẳng còn thì giờ để cùng bọn chúng dây dưa nữa, và việc dây dưa với những kẻ này cũng vô ích. Thà dùng phương pháp trực tiếp nhất. Chàng không tin kẻ đứng sau sẽ dễ dàng từ bỏ một quân cờ đã bồi dưỡng nhiều năm như vậy.

Phương kế này quả thực cao minh, nhưng lại ẩn chứa hiểm nguy khôn lường.

Bắc Cẩn vốn dĩ đã động sát tâm với Thế tử, qua sự việc này, e rằng càng...

Liễu Tương giật mình, chợt thốt lên: “Không đúng, chuyến này chúng ta đến đây lại chẳng gặp phải thích khách.”

Trọng Vân khóe môi khẽ giật, chẳng lẽ bị ám sát lại là chuyện tốt lành ư?

Tuy nhiên, rất nhanh hắn đã kịp phản ứng, sắc mặt hơi đổi, cất lời: “Trước đây, đoàn xe cứ cách hai ngày lại phải đối phó một đợt thích khách. Lần này từ Tố Dương đến Phụ Thủy, lại chẳng có một thích khách nào đến!”

Sự việc bất thường ắt có điều quỷ dị!

Tạ Hành ánh mắt hơi trầm xuống: “Có lẽ, bọn chúng đã đoán ra Ninh Viễn Vi đã bại lộ.”

Liễu Tương thần sắc hơi căng thẳng.

Như vậy, bọn họ liền lâm vào hiểm cảnh.

Lâu nay chẳng chút động tĩnh, ắt hẳn đang ủ mưu bất chính.

***

Những ngày kế tiếp, hễ Huyền Trúc ở bên Tạ Hành, Liễu Tương liền đi mời Kiều Hựu Niên hoặc Tống Trường Sách ra ngoài du ngoạn huyện thành. Kiều Hựu Niên cùng Tống Trường Sách luân phiên canh giữ huyện lệnh, ai rảnh rỗi thì người đó sẽ xuất hành.

Vài ngày sau đó, mấy người liền thông thạo mọi ngóc ngách lớn nhỏ của Phụ Thủy huyện thành, ngay cả những con đường bên ngoài mấy cổng thành cũng đều khắc sâu trong tâm trí.

Đây là thói quen tác chiến lâu năm của Liễu Tương. Trước khi khai chiến, ắt phải nắm rõ địa hình, bất luận là công hay thủ, cũng chẳng đến nỗi vấp ngã vì lẽ này.

Kiều Hựu Niên những ngày này theo Tống Trường Sách, đã học hỏi được không ít kinh nghiệm hành quân đánh trận. Chỉ cần Liễu Tương gợi ý một chút, hắn liền thấu tỏ. Sau khi nắm rõ lộ trình, còn vẽ bản đồ địa hình giao cho Huyền Trúc cùng chư vị.

Ngày nọ, Liễu Tương cùng Kiều Hựu Niên từ ngoài thành thám thính trở về. Liễu Tương từ xa đã trông thấy một bóng người, nàng mơ hồ cảm thấy có chút quen thuộc, bèn thúc ngựa đuổi theo, nhưng khi đuổi đến góc rẽ, người kia lại biến mất không dấu vết.

Kiều Hựu Niên theo sát nàng đến, lo lắng hỏi: “Có chuyện gì vậy? Đã phát giác ra ai rồi?”

Liễu Tương khẽ nhíu mày: “Ta vừa rồi hình như đã trông thấy Nguyễn Thanh Xu.”

Kiều Hựu Niên ngẩn người: “Nàng chẳng phải đang ở Nguyễn gia lão trạch ư, cớ sao lại đến nơi này... Phải rồi, Nguyễn gia lão trạch cách Phụ Thủy chẳng xa, chỉ vỏn vẹn một ngày đường.”

Trở về khách điếm, Liễu Tương liền đem chuyện này thuật lại cho Tạ Hành.

Tạ Hành nghe xong, sắc mặt khẽ biến: “Nàng có chắc chắn chăng?”

Liễu Tương thấy chàng phản ứng kịch liệt đến vậy, liền suy xét kỹ càng rồi gật đầu: “Chắc chắn, tuy chỉ trông thấy nửa khuôn mặt, nhưng ta dám đoan chắc, nàng chính là Nguyễn Thanh Xu.”

“Nhị biểu ca có nói, Nguyễn gia lão trạch cách nơi này chỉ vỏn vẹn một ngày đường xe.”

Sắc mặt Tạ Hành càng lúc càng khó coi.

Chàng lập tức triệu Trọng Vân đến, phân phó rằng: “Hãy phong tỏa cổng thành, dẫn người đi khắp thành tìm kiếm Nguyễn Thanh Xu!”