Chương 138

Liễu Tương nhìn người ấy, thấy có đôi phần quen mắt.

Sau một thoáng suy tư, nàng bèn thử hỏi: “Cao U Thành?”

Khi xưa, nàng từng thoáng thấy người ấy từ xa tại Yến Quỳnh Lâm.

Người đến, quả đúng là Tân khoa Bảng nhãn Cao U Thành.

Người ấy cung kính chắp tay đáp: “Dạ bẩm, hạ quan.”

Tạ Hành: “Mời ngồi.”

“Tạ ơn Thế tử.”

Cao U Thành ngồi xuống nơi góc khuất, thận trọng, dè dặt vô cùng.

Cao U Thành thân hình cao lớn, mặt vuông vức, mang tướng mạo người chất phác, song trên người lại phảng phất nét u trầm.

Lẽ thường, kẻ đã ngoài bốn mươi mà đỗ Bảng nhãn, hẳn phải đang lúc đắc ý xuân phong.

Ô Diễm dâng trà cho người ấy, người ấy cung kính khách sáo tạ ơn.

Ánh mắt Liễu Tương dừng lại trên đôi tay chai sần của người ấy.

Khi xưa, lúc điều tra vụ án trộm bản đồ thành phòng, nàng đã biết Cao U Thành có võ công, nhưng chẳng rõ nông sâu đến đâu. Song nhìn những vết chai mới trên lòng bàn tay, có thể thấy người ấy chưa hề từ bỏ võ học.

Hẳn là ngày ngày vẫn luyện võ không ngừng.

Đợi Cao U Thành uống cạn một chén trà, Tạ Hành mới đặt chén xuống, nhìn người ấy mà hỏi: “Đến từ khi nào?”

Cao U Thành cung kính đáp: “Bẩm Thế tử, hạ quan đến từ đêm qua.”

“Ừm.”

So với dự liệu của chàng, quả là nhanh hơn đôi phần.

“Đã gặp Huyền Trúc chưa?”

Cao U Thành khẽ gật đầu: “Dạ bẩm, đêm qua hạ quan đã gặp Huyền Trúc đại nhân, chính Huyền Trúc đại nhân đã sắp xếp cho hạ quan trú ngụ nơi đây.”

Tạ Hành khẽ ừ một tiếng, rồi ngừng lại đôi chút, lại hỏi: “Đã ra ngoài xem xét chưa?”

Cao U Thành: “Dạ chưa. Ở Bình Yển này có không ít người quen biết hạ quan, Thế tử chưa đến, hạ quan không dám tự tiện ra ngoài.”

Qua những lời hỏi đáp, không khó để nhận ra thái độ quá đỗi cung kính, thận trọng của Cao U Thành.

Tạ Hành bèn hiểu rằng, người ấy chưa hoàn toàn tin tưởng chàng.

Kẻ đỗ Bảng nhãn, được vào Hàn Lâm viện, trong suốt thời gian dài như vậy mà không hề có động tĩnh nào, đủ thấy người ấy coi trọng vụ án Bình Yển đến nhường nào, tự nhiên sẽ không dễ dàng hoàn toàn tin tưởng chàng.

“Ta đã rõ.”

Tạ Hành từ tốn nói: “Ngươi hôm nay tạm thời cứ ở lại khách điếm, đợi chúng ta ra ngoài dò xét trước, ngày mai hãy bàn bạc xem nên hành động ra sao.”

Cao U Thành tự nhiên vâng dạ, rồi đứng dậy cáo lui.

Liễu Tương nhìn theo bóng lưng Cao U Thành, trầm tư suy nghĩ.

Tạ Hành thoáng thấy, cũng đưa mắt nhìn theo nàng.

Đợi cửa khép kín, Liễu Tương mới thu hồi ánh mắt, nói: “Dù người ấy cố sức tỏ vẻ bình tĩnh, nhưng trên người lại mang nặng nỗi bi thương và hận ý.”

Đây là sự mẫn cảm đặc biệt của người luyện võ.

Tạ Hành khẽ nhíu mày.

Ô Diễm lúc này cũng nói: “Dạ phải, người ấy có sát khí.”

Liễu Tương bèn nhìn Ô Diễm: “Ngươi có thể nhìn ra nông sâu võ công của người ấy không?”

Ô Diễm đáp: “Có thể cùng Hoài Hóa Trung Lang tướng một trận.”

Liễu Tương nghe vậy, giật mình kinh ngạc.

Cao U Thành lại có võ công thâm hậu đến vậy!

Như vậy cũng đủ thấy, công lực của Ô Diễm còn trên nàng.

Tạ Hành trầm mặc hồi lâu, rồi nói: “Ngươi hãy trông chừng người ấy, đừng để người ấy hành sự lỗ mãng.”

Ô Diễm: “Dạ vâng.”

Có Trường Canh âm thầm theo sau Tạ Hành, trong huyện thành nhỏ bé này, hễ có hiểm nguy, người ấy cũng sẽ mau chóng đến kịp.

“Nếu Thế tử muốn ra ngoài, chi bằng che giấu đôi chút thì hơn.” Ô Diễm lại nói.

Chẳng đợi Tạ Hành mở lời, Liễu Tương cũng phụ họa theo: “Phải đó, Thế tử hãy đội mũ che mặt đi.”

Khuôn mặt ấy của chàng mà ra ngoài, thật sự quá đỗi chói mắt.

Tạ Hành đối với dung mạo của mình cũng có đôi phần tự biết, bèn ngầm cho phép Ô Diễm đi tìm mũ che mặt đến.

Khi mọi sự đã chuẩn bị tươm tất để ra ngoài, trời đã gần hoàng hôn.

Đúng vào giờ dùng bữa tối, các quán nhỏ ven đường đều chật kín người, tiểu thương cũng không ít, nhìn qua chẳng khác gì những huyện thành khác, hoàn toàn không thể nhận ra đằng sau những tiếng cười vui này lại chôn vùi ba ngàn oan hồn.

“Bình Yển có bao nhiêu người?” Liễu Tương hỏi.

Tạ Hành: “Trong thành chưa đến hai ngàn hộ.”

Bước chân Liễu Tương khựng lại.

Chưa đến hai ngàn hộ, hơn vạn nhân khẩu, mà chết đến ba ngàn người, vậy thì hai năm trước, huyện thành này gần như là một tòa tử thành!

“Hai năm ngắn ngủi, lại có thể khôi phục đến nhường này ư?”

Liễu Tương trầm giọng nói: “E rằng trong chuyện này còn có điều gì đó kỳ lạ.”

Tạ Hành cười lạnh một tiếng: “Ta đã sai Huyền Trúc đi điều tra nhân khẩu trong khu vực ngoại thành Bình Yển, chắc hẳn sẽ sớm có kết quả.”

Những kẻ sâu mọt ẩn dưới vẻ phồn hoa của Đông Nghiệp còn nhiều hơn chàng tưởng.

Liễu Tương ngẩn người: “Thế tử gặp Huyền Trúc từ khi nào?”

Suốt chặng đường này, nàng nào thấy bóng dáng Huyền Trúc đâu.

“Khi rời kinh.” Tạ Hành.

Liễu Tương bỗng hiểu ra.

Sau đó nàng mới chợt nhận ra, Tạ Hành lại có thể suy tính sâu xa đến vậy ngay từ lúc đó.

Hai người dọc theo con phố chính đi một đoạn, mọi thứ đều trật tự, hòa thuận vui vẻ, không chút dị thường, thậm chí chẳng nghe thấy bất cứ lời bàn tán nào từ bá tánh.

“Vị huyện lệnh Bình Yển này thật có thủ đoạn.”

Liễu Tương trầm giọng nói.

Ánh mắt Tạ Hành khẽ trầm xuống.

Mặc kệ yêu ma quỷ quái nào, một kẻ cũng đừng hòng thoát.

Hôm nay ra ngoài chưa kịp dùng bữa tối, Liễu Tương đã sớm bụng đói cồn cào, đợi khi đã xem xét gần đủ, bèn tìm một quán đậu hũ có ít người hơn, kéo Tạ Hành đang có vẻ không tình nguyện ngồi xuống, khẽ nói: “Đã là thể sát dân tình, thì phải hòa mình vào đó, mới có thể nghe được những tiếng nói thường ngày không nghe thấy.”

Mũ che mặt đã che khuất dung nhan, Liễu Tương không nhìn rõ thần sắc Tạ Hành, thấy chàng không lên tiếng, chỉ cho là chàng đã ngầm đồng ý, mà nào hay, ánh mắt Tạ Hành đang dừng lại trên bàn tay nàng đang nắm lấy cổ tay chàng.

“Hai vị dùng gì ạ?”

Chủ quán đậu hũ là một cô nương tuổi xuân thì, dù xiêm y đã bạc màu vì giặt giũ, nhưng lại rất chỉnh tề, khi cười, trên má hiện ra hai lúm đồng tiền, trong trẻo và thuần khiết.

Liễu Tương vốn quen yêu thích mọi vật đẹp đẽ, cô nương trước mắt nàng vừa nhìn đã thấy ưng ý, bèn cất tiếng cười trong trẻo đáp: “Một bát cay, một bát ngọt.”

“Được ạ, xin hai vị đợi lát.”

Cô nương cảm nhận được sự nhiệt tình của nàng, cũng mỉm cười đáp lại.

Chẳng mấy chốc, hai bát đậu hũ đã được mang đến bàn: “Xin hai vị dùng chậm.”