Chương 828: Hạ chi tử (trung)

Một tiếng vỡ vụn khẽ vang.

Văn sĩ văn tâm bên cạnh Chương Hạ bỗng hộc ra một ngụm máu lớn.

Huyễn cảnh theo tiếng vỡ vụn mà tan biến. Chiến trường ngập khói lửa được thay bằng một vùng hoang dã ngổn ngang xác xơ. Chương Hạ vừa thoát khỏi huyễn cảnh, mắt đã trợn trừng, tức giận đến nỗi lồng ngực phập phồng không thôi. Bởi lẽ, điều đầu tiên hắn trông thấy là một cái đầu quen thuộc bị lưỡi hái cắt lìa.

Đôi mắt của người ấy còn chưa khép lại, tràn đầy vẻ luyến tiếc.

Tựa hồ như đang nói: "Chủ công, mau chạy đi!"

Thi thể văn sĩ đã mất đầu, mặt úp xuống đất, bị Thẩm Đường giẫm dưới chân. Nàng ta tay phải cầm một cây lưỡi hái khổng lồ cao hơn người! Chính nàng đã dùng lưỡi hái này để chặt đầu văn sĩ! Thần sắc nàng lạnh lùng vô cảm.

Đúng lúc này,

Cơn gió đêm oi ả mang theo mùi máu tanh nồng nặc hơn. Mùi máu xộc thẳng vào mũi Chương Hạ, khiến cổ họng hắn co thắt một cách bản năng. Dưới chân hắn, từng thi thể vô hồn nằm ngổn ngang. Nhìn những dấu vết tranh đấu còn sót lại bên cạnh thi thể, có thể thấy họ đã chết một cách đột ngột.

Chương Hạ thoát khỏi [Nhất Diệp Chướng Mục] là nhờ văn sĩ kia đã đốt cháy văn tâm. Bằng không, Chương Hạ chỉ đến lúc chết mới hay rằng mình từ đầu đến cuối chưa từng thoát khỏi hiểm cảnh. Hắn quỳ xuống, nâng lấy cái đầu, dùng tay áo lau đi vết máu trên mặt người ấy.

Xong xuôi, hắn lại vuốt nhẹ lên mặt văn sĩ. Chương Hạ bật ra tiếng cười khẩy từ cổ họng.

"Thẩm Ấu Lê, ngươi thắng rồi."

Hắn không phải không muốn chạy trốn, nhưng hắn hiểu rõ mình không thể thoát được. Thỏ rừng chạy trối chết giữa đồng hoang, làm sao thoát khỏi chim ưng đã nhắm vào nó? Dù có lòng muốn đạp chim ưng, nhưng lại không có sức để đạp. Thay vì giãy giụa để người đời chê cười, chi bằng thản nhiên đón nhận.

Ánh mắt Thẩm Đường vẫn bình lặng như nước, không buồn không vui.

Chương Hạ cúi đầu nhìn cái đầu đã nhắm mắt trong lòng, rồi lại quét mắt nhìn khắp những thi thể ngổn ngang, lòng hắn bi thương và đau đớn, khuôn mặt co giật không tự chủ: "Nhưng, ngươi nghĩ mình là kẻ thắng cuộc cuối cùng ư? Ngươi! Không! Phải! Chẳng bao lâu nữa sẽ theo gót chúng ta thôi... Ha ha ha ha, chúng ta đều là những con cổ trùng trong một cái chậu, dù có tranh giành ra một Cổ Vương thì cũng chỉ là công cụ trong tay kẻ khác mà thôi. Thẩm Quân, Thẩm Ấu Lê, ngươi cũng vậy thôi."

Thẩm Đường lạnh lùng nhìn Chương Vĩnh Khánh đang nói năng lộn xộn, lắp bắp, khẽ hỏi: "Lời này của ngươi là ý gì?" "Kẻ khác" trong lời Chương Hạ là ai?

"Thẩm Quân cũng tò mò ư?" Chương Hạ cẩn thận đặt cái đầu xuống — nếu nhắm mắt không nhìn dáng vẻ hai người lúc này, chỉ nghe họ trò chuyện, ắt hẳn sẽ tưởng là đang nói chuyện phiếm thông thường — Hắn cúi người nhặt thanh bội kiếm không biết của ai, loạng choạng đứng dậy, ngẩng mắt nhìn Thẩm Đường dường như vô tri, trong lòng dấy lên một tia ác ý.

"Ý là, ngươi càng gần thành công thì sẽ càng ngã đau. Ngươi với ta chẳng qua là cổ trùng chém giết lẫn nhau, ai hơn ai được chứ? Hoàng Liệt cũng vậy thôi!" Hắn đưa tay đặt trường kiếm ngang cổ, cười điên dại: "Có vài sự thật, Thẩm Quân e rằng đến chết cũng bị che giấu. Chương mỗ tuy đoản mệnh, hôm nay định sẵn phải chết thảm nơi đây, nhưng ít ra cũng có thể làm một con quỷ hiểu rõ mọi chuyện."

Dứt lời, Chương Hạ dùng trường kiếm rạch mạnh vào cổ. Máu tươi bắn tung tóe, hắn cũng không còn sức chống đỡ cơ thể, hai chân mềm nhũn quỳ sụp xuống đất. Tự vẫn không phải là một cái chết dễ dàng, đặc biệt là với người như Chương Hạ. Trước khi cái chết thực sự đến, còn phải chịu đựng sự ngạt thở vô cùng đau đớn.

Thẩm Đường tiến lên nhìn hai lần. Đối diện với đôi mắt đen láy không quá lớn của Chương Hạ, đáy mắt hắn mang theo tia khẩn cầu — không phải cầu xin Thẩm Đường cứu hắn, mà là cầu xin Thẩm Đường giúp hắn, cho hắn một cái chết nhanh gọn. Môi hắn mấp máy không tiếng động, như cá mắc cạn, không thốt ra được một lời.

Thẩm Đường động lòng trắc ẩn, giúp hắn một tay.

"Tên này lại không mang theo Quốc Tỷ ư?" Thẩm Đường thu lấy thủ cấp của Chương Hạ, đưa tay lục soát khắp người hắn, nhưng không thấy Quốc Tỷ đâu. Trái lại, nàng sờ thấy trong ngực hắn một tấm da bò màu đen sẫm. Tấm da bò đặt gần vị trí trái tim, sự tò mò thúc giục Thẩm Đường mở nó ra. Vật này không có gì nguy hiểm, bên trong chỉ có một tấm lụa.

Nàng run tay mở tấm lụa ra. Dưới ánh trăng, nàng thấy rõ một đồ án được vẽ bằng mực tàu. Bên ngoài là một vòng tròn hẹp, bên trong vòng tròn có ba hình quạt giống hệt nhau, thoạt nhìn giống như cỏ ba lá. Toàn bộ tấm lụa ngoài đồ án này ra, còn có một địa chỉ kỳ lạ.

"Đây là gia huy của nhà nào vậy?" Gia huy nhà nào lại dùng đồ án xui xẻo như vậy chứ?

Thẩm Đường cất tấm lụa đi, xách thủ cấp Chương Hạ vội vã đến Triều Lê Quan. Hoàng Liệt dẫn binh vây công, không biết Ngụy Thọ cùng những người khác có thể chống đỡ được bao lâu. Còn về Công Tây Trù, Thẩm Đường đã sai Thanh Điểu đưa thư cho hắn, bảo hắn mau chóng đột phá vòng vây đến hội hợp.

***

"Đã thấy Chủ công và Nhị công tử rồi!"

Võ tướng tâm phúc của Ngô Hiền dẫn binh đến tiếp viện. Cuối cùng, gần chân núi Triều Lê Quan, họ gặp được phụ tử Ngô Hiền đang thân tàn ma dại. Võ tướng tâm phúc xuống ngựa đón, xúc động đến mức vành mắt đỏ hoe: "Chủ công, mạt tướng cứu giá đến muộn."

Dưới ánh trăng không mấy sáng tỏ, Ngô Hiền nhìn rõ thân phận người đến. Dây cung căng thẳng trong lòng cuối cùng cũng buông lỏng, một cảm giác may mắn thoát chết bỗng dâng trào. Hắn nén đau, khó nhọc đỡ võ tướng kia dậy: "Ngươi mang bao nhiêu binh mã đến?"

Võ tướng thành thật đáp. Hắn tưởng Ngô Hiền lo lắng binh mã không đủ, liền vỗ ngực lập quân lệnh trạng: "Binh mã không nhiều, nhưng mạt tướng thề chết bảo vệ an toàn cho Chủ công! Quyết không để Chủ công và Nhị công tử lại rơi vào hiểm cảnh! Chủ công, Nhị công tử, xin hãy mau chóng lên ngựa."

Ngô Hiền nói: "Ngươi dẫn binh lên núi." Hắn giờ vẫn còn bận tâm đến Thẩm Đường. Chương Hạ mang theo quá nhiều tinh nhuệ, Ngô Hiền còn không biết trong đó có bao nhiêu trọng thuẫn lực sĩ, lo lắng Thẩm Đường sẽ gặp nạn bất ngờ. Dù Công Tây Trù sau đó có đến chi viện, hắn là minh hữu cũng nên làm ra vẻ, biểu thị thái độ của mình, tránh để lại lời đàm tiếu.

Võ tướng tâm phúc nhìn về phía dãy núi, rồi lại nhìn Ngô Hiền.

Ngô Hiền nói: "Ta không sao, ngươi cứ làm theo là được." Võ tướng tâm phúc liền ôm quyền lĩnh mệnh: "Vâng!"

Lần này võ tướng ra cứu viện không ít, dù không có hắn trấn giữ, Chủ công cũng sẽ không gặp nguy hiểm. Sau khi an toàn, Ngô Hiền nhìn nhị công tử trầm mặc, suy xét những tổn thất lần này, không khỏi lệ rơi lã chã, nỗi hối hận tràn ngập trong lòng.

"Cha ơi, là lỗi của con!" Nhị công tử cuối cùng cũng hoàn hồn. Hắn "phịch" một tiếng quỳ thẳng xuống trước mặt Ngô Hiền đang xử lý vết thương, không đợi mọi người phản ứng, liền dập đầu thật mạnh. Hai tiếng "đùng đùng" vang lên, đầu hắn đã be bét máu, khiến những người xung quanh vội vàng tiến lên đỡ.

"Nhị công tử làm gì vậy?" Ngô Hiền là một người cha nhưng lại không có ý định lên tiếng.

Nhị công tử nước mắt giàn giụa nói: "Lần này đều là lỗi của con, nếu không phải con cố chấp muốn vào núi săn bắn, cũng sẽ không khiến cha mất đi nhiều tả bàng hữu tí đến vậy, tất cả đều do con không hiểu chuyện mà hại người. Cha ơi, cầu xin người hãy trừng phạt con đi..."

Thương thế của hắn là nhẹ nhất trong số mọi người. Lúc này hắn làm loạn, hai đại hán cũng không giữ nổi. Nhị công tử lại "đùng đùng" hai cái, từng tiếng động trầm đục và máu tươi không ngừng chảy ra từ trán, khiến mọi người xót xa vô cùng.

"Thân thể tóc da, đều do cha mẹ ban cho! Nhị công tử không biết quý trọng như vậy, có từng nghĩ đến Chủ công sẽ đau lòng không?" Một võ tướng thấy nhị công tử có vẻ muốn dập đầu đến chết, vội vàng tiến lên ngăn cản, trước hết trói chặt nhị công tử lại, rồi cầu xin Ngô Hiền: "Chủ công, chuyện này xảy ra đột ngột, hoàn toàn do kẻ địch xảo quyệt hiểm độc, làm sao có thể trách Nhị công tử được? Xin Chủ công hãy khuyên hắn một lời!"

"Đúng vậy, ngàn vạn lần đừng dập đầu đến mức xảy ra chuyện không hay." Từng võ tướng một tiến lên cầu tình.

Nhị công tử nghe lời an ủi của họ, khóc lóc thảm thiết, miệng vẫn tự trách tự ghét, nhưng cha hắn vẫn không có ý tha thứ. Nhị công tử dứt khoát, xông thẳng lên, bất ngờ giật lấy bội đao của một người. "Xoẹt" một tiếng rút đao ra, chuẩn bị tự sát để tạ tội.

Đừng thấy thực lực của hắn không đáng kể trước mặt các lão tiền bối, nhưng sự nhanh nhẹn bùng phát lại khiến mọi người trở tay không kịp. Khi thành công đoạt được thanh đao, trên cổ nhị công tử đã lưu lại một vết máu. Da thịt nứt toác, máu tươi rỉ ra.

Chà chà — Nếu chậm một chút, e rằng mạng người đã mất rồi!

Ngô Hiền giơ tay đập nát tảng đá lớn bên cạnh, tiếng đá vỡ vụn kinh thiên động địa khiến mọi người không dám hé răng. Nhị công tử đang sống chết cũng bị ánh mắt giết người của cha mình dọa sợ, co rúm lại như chim cút. Ngô Hiền nhìn cảnh tượng hỗn loạn, tiến lên tát con trai một cái.

Làm vậy vẫn chưa hả giận, hắn còn đá thêm một cái. "Ngươi tìm sống tìm chết làm cho ai xem? Mạng sống này của ngươi là bao nhiêu người đã dùng mạng để bảo vệ? Không nghĩ đến việc phấn đấu vươn lên, báo thù cho họ, trái lại cứ ở đây ồn ào. Nếu họ biết mình đã cứu một kẻ nhu nhược như ngươi, dưới suối vàng cũng không thể nhắm mắt! Đồ hỗn xược, ngươi còn có phải là con trai của Ngô Chiêu Đức ta không? Có phải không!"

Nói rồi, Ngô Hiền chính mình lại bật khóc nức nở. Hắn ôm lấy con trai mà khóc lớn không ngừng.

Người đâu phải cỏ cây, sao có thể vô tình? Những người hy sinh lần này, phần lớn đều do hắn một tay đề bạt, đổ vào vô vàn tâm huyết. Hai bên đã ở bên nhau nhiều năm, tình cảm cũng sâu đậm, đêm nay lại mất sạch. Ngô Hiền không đau lòng không khó chịu là điều không thể, chỉ là hắn không thể biểu lộ ra ngoài, chỉ có thể kìm nén cảm xúc. Trái lại, đứa con trai này của hắn tâm tính thuần thiện, khiến trái tim ngàn cân treo sợi tóc của hắn được an ủi phần nào.

Trong mắt người ngoài, Ngô Hiền là vì sợ con trai bị tổn hại mà khóc lớn, nào hay hắn đang khóc thương cho những tả bàng hữu tí của mình.

Những cảm xúc tiêu cực tích tụ bấy lâu cuối cùng cũng tìm được lối thoát. Ngô Hiền lau nước mắt, khôi phục lại sự bình tĩnh.

Vừa băng bó vết thương xong, một phong cấp báo truyền đến.

"Báo —"

Người đưa tin mặt mày bị khói bụi làm đen sạm, cưỡi chiến mã phi nhanh đến. Ngô Hiền thấy cảnh này, trái tim vô thức thắt lại.

Hắn hỏi: "Có chuyện gì?"

Người đưa tin ngoài khói bụi còn dính máu, vài vết thương lớn vẫn đang rỉ máu. Không khó để thấy hắn đã trải qua một trận huyết chiến mới truyền được cấp báo đến đây. Người đưa tin thở hổn hển nói: "...Chủ công, đại doanh bị tập kích!"

Ngô Hiền nắm chặt vạt áo trên đầu gối. Hắn mặt mày đen sạm hỏi: "Kẻ địch bao nhiêu?"

Nếu binh mã không nhiều, đại doanh vẫn có thể ứng phó. Nhưng con số mà người đưa tin đưa ra lại khiến hắn như rơi xuống hầm băng, lòng lạnh như tờ. Hắn mắt đỏ hoe quét nhìn những người đang bảo vệ mình. Những người này đều ở đây, vậy doanh trại làm sao có thể chặn được nhiều người như vậy?

Quân địch ban đầu chỉ có vạn người, nhưng khi phòng tuyến doanh trại bị phá vỡ, viện binh không ngừng kéo đến, tính đến lúc người đưa tin liều chết đột phá vòng vây, số lượng đã tăng lên ba vạn người. Nói là ba vạn người, nhưng trong đó phần lớn là những lưu dân cầm cuốc, gậy gộc.

Đừng thấy từng người bọn họ không có sức sát thương đáng kể, nhưng bầy châu chấu tụ tập đông đảo cũng có thể gây ra những tổn thất kinh người.

"Phụt —"

Trước mắt mọi người, Ngô Hiền phun ra một ngụm máu tươi. Hắn vốn đã bị trọng thương, chỉ là cố gắng dùng võ khí áp chế, nhưng tin tức mà người đưa tin mang về quá lớn, khiến tâm trạng hắn đại khởi đại lạc. Nội thương phản phệ, nên mới phun máu giữa chốn đông người!

Ngô Hiền ngã xuống trước khi được người khác đỡ lấy, hắn mắt đỏ ngầu, dùng hết sức lực thốt ra hai chữ: "Hồi viện!"

Với tốc độ nhanh nhất có thể, quay về doanh trại chi viện.

Doanh trại Ngô Hiền.

Màn sương mù dày đặc che phủ, khiến người ta không thể nhìn rõ mọi vật. Thị giác bị cản trở, không thấy gì, nhưng thính giác vẫn có thể nghe thấy tiếng chém giết, tiếng kêu thảm thiết vang lên khắp nơi, thỉnh thoảng lại có cuồng phong thổi quét, khí lãng cuồn cuộn. Nếu là sương mù bình thường, ắt hẳn đã bị dọn sạch từ lâu, nhưng màn sương mù này lại vô cùng quỷ dị.

Vừa bị thổi tan lại có sương mới tràn đến. Không ngừng nghỉ, vô cùng kỳ lạ.

Người thường ở trong đó ắt hẳn đã luống cuống tay chân, nhưng binh lính dưới trướng Ngô Hiền lại an tâm, bởi họ biết đây là quân sư Tần Lễ ra tay. Văn sĩ chi đạo của ông trời sinh ra là để dành cho chiến trường, mấy năm nay đã dẫn dắt họ đánh không biết bao nhiêu trận thắng!

Quả nhiên, khi văn sĩ chi đạo của Tần Lễ được triển khai, đại doanh Ngô Hiền vốn bị tập kích bất ngờ đánh cho liên tục bại lui, rất nhanh đã ổn định trận địa, thương vong dần giảm bớt. Họ theo chỉ thị của Tần Lễ mà di chuyển hội hợp, năm người thành một đơn vị kết trận.

Công thủ kiêm bị, cuối cùng cũng không còn là dê đợi làm thịt nữa.

Chỉ là bên địch cũng có văn sĩ văn tâm, người này dường như đã tìm được điểm yếu của Tần Lễ, hai bên giao đấu, màn sương mù dày đặc không thấy rõ mọi vật có thoáng chốc biến mất. Nhưng rất nhanh, sương mù lại cuồn cuộn trở lại. Binh lính không biết chuyện gì xảy ra, Tần Lễ cũng nghi hoặc.

Ông dùng ngón tay lau vết máu ở khóe miệng. Lẩm bẩm: "Thế là rút rồi ư?"

Người ngoài có lẽ sẽ lầm tưởng là Tần Lễ hoặc người khác đã thắng văn sĩ địch, nhưng bản thân Tần Lễ lại rất rõ, đối phương là chủ động thu tay, mà thu tay lại vô cùng đột ngột. Tuy nhiên, bất kể đối phương có tính toán gì, thì cũng có lợi cho phe mình.

Tần Lễ thu lại suy nghĩ, chuyên tâm chỉ huy chiến trường.

"Không biết Triều Lê Quan bên kia thế nào rồi..."

Ngô Hiền đi săn gặp phục kích, ngay sau đó đại doanh bị địch đánh lén, chuyện xảy ra trước sau như vậy, nói không có mưu đồ thì không ai tin. Đặt một ván cờ lớn như vậy, mục tiêu không thể chỉ là một phe thế lực của Ngô Chiêu Đức, mục đích cuối cùng vẫn là Triều Lê Quan.

Dùng chân nghĩ cũng biết Triều Lê Quan chắc chắn đang bị trọng binh vây công.

"Thẩm Quân, chỉ mong cửa ải này có thể bình an vượt qua..." Tần Lễ thầm thì trong lòng. Họ bây giờ cũng đang tự thân khó bảo toàn, căn bản không có dư sức chi viện Triều Lê Quan. Nhưng ông cũng hiểu rõ, nếu trận chiến này có thể thắng, thì Hoàng Liệt cùng bè lũ sẽ không còn xa ngày chết.

Ngoài cầu nguyện, không còn cách nào khác.

Đối với dân chúng bình thường, đây là một đêm vô cùng bình thường, nhưng đối với Tây Bắc đại lục, định sẵn sẽ là một bước ngoặt quan trọng thay đổi hàng trăm năm chiến loạn. Ngụy Thọ và Chử Kiệt liên thủ nghênh chiến kẻ địch, phía sau họ, Chử Diệu ánh mắt bình tĩnh nhìn đại quân đang áp sát dưới thành, mày nhíu chặt, dường như có chút do dự.

Ninh Yến thu liễm sát khí: "Có vấn đề gì sao?"

"Hoàng Hi Quang dường như không ở trung quân."

Ninh Yến giật mình: "Không ở ư?"

Điều này hiển nhiên là không thể. Nhìn quy mô quân địch dưới thành, tuyệt đối là dốc toàn lực ra rồi, Hoàng Liệt là thủ lĩnh thế lực làm sao có thể không có mặt trấn giữ?

Chử Diệu nói: "Không cảm ứng được Quốc Tỷ."

Bởi vì Chủ công cũng là một chiến lực quan trọng, việc ngày ngày mang theo Quốc Tỷ xông pha trận địa không an toàn lắm, nên đã ủy thác Quốc Tỷ cho Chử Diệu bảo quản. Là người tạm thời giữ Quốc Tỷ, ông không cảm nhận được sự tồn tại của một Quốc Tỷ khác dưới thành, điều này không đúng.

Hoàng Liệt làm sao có thể không đến? Hoặc là, hắn đã đến, vậy Quốc Tỷ lại ở đâu?