Chương 798: Sườn hầm Ngọc Mạch

Sư... sư đệ?

Vân Sách trừng mắt nhìn Tiên Vu Kiên, hết lượt này đến lượt khác xác nhận. Trên mặt chàng hiện rõ mấy chữ: "Há chẳng phải là nhận lầm người ư?"

Tiên Vu Kiên kinh ngạc chẳng kém Vân Sách là bao, vũ khí cầm trong tay cũng quên cả hạ xuống: "Chẳng phải là Vân sư huynh đó sao?" Chàng vội vàng thu hồi võ khí, chân bước thấp bước cao, từ bùn lầy men theo bờ ruộng mà đi. Hai ống quần xắn cao quá nửa đùi, dưới ống quần, nửa bắp chân màu lúa mạch và bắp chân dính đầy bùn đất phân chia rõ rệt, khiến Vân Sách ngẩn ngơ đứng nhìn.

Chàng vội hỏi: "Sư đệ đây là đang làm gì vậy?" Tiên Vu Kiên cũng muốn hỏi: "Sư huynh sao lại ở chốn này?" Hai sư huynh đệ nhìn nhau ngơ ngác. Cuối cùng, Tiên Vu Kiên vẫn là người múc nước từ mương rửa sạch đôi chân, lau vội vàng một lượt, rồi ân cần nói: "Sư huynh, có chuyện gì ta vừa đi vừa nói nhé?"

Vân Sách tự nhiên không có dị nghị. Trước khi đi, Tiên Vu Kiên không quên vẫy tay với đám thuộc hạ vẫn đang cày sâu cuốc bẫm: "Làm việc chăm chỉ vào, tối nay có thịt!" Vừa nghe nói tối có thịt, mọi người làm việc càng hăng say hơn.

"Vân sư huynh chẳng phải đã trở về rồi sao?" Lời của Tiên Vu Kiên kéo Vân Sách đang thần du thiên ngoại trở về. Vân Sách cười khổ kể lại những gì mình đã trải qua, cuối cùng, chàng dang hai tay: "...Vi huynh đây đã đắc tội hoàn toàn với Hoàng Hi Quang, lúc này không tiện trở về sơn môn, đành theo đến đây vậy. Sư đệ, sao các đệ lại... làm những công việc này ở ruộng đồng?"

Tiên Vu Kiên đối với việc này dường như xem là chuyện thường tình. Đáp: "Bởi đây là mệnh lệnh của chủ công."

"Nào, sư huynh!" Chưa đợi Vân Sách nói gì, Tiên Vu Kiên đã kéo tay Vân Sách đi tới, cười nói: "Đệ dẫn huynh đi xem một thứ! Huynh đã đắc tội với Hoàng Liệt rồi, hay là thử cân nhắc chủ công xem sao? Huynh đệ ta cũng chẳng cần phải chia lìa nữa!"

"Xem gì vậy?" Lời mời của Tiên Vu Kiên khiến Vân Sách cũng động lòng, chỉ là việc này không thể chỉ nhìn vào chàng, còn phải xem ý của Thẩm Quân nữa. Thần và chủ, sự lựa chọn của cả hai là tương hỗ.

Vân Sách rất nhanh đã biết Tiên Vu Kiên muốn mình xem thứ gì. Hai người vượt qua một sườn đồi, chàng bị cảnh tượng trước mắt chấn động đến sững sờ tại chỗ — đó là một vùng ruộng đồng thẳng tắp, bờ vùng bờ thửa đan xen. Đất đai rộng lớn bị những con đường thẳng tắp chia cắt, giữa ruộng trồng từng hàng cây lương thực.

Lâu sau, chàng kinh ngạc nói: "Yên Châu chẳng phải là..." Tiên Vu Kiên đứng trên sườn đồi nhìn xuống, tay vẽ một vòng: "Đây chính là thành quả mấy ngày bận rộn của sư đệ đó. May mắn thay địa thế nơi đây còn khá bằng phẳng, nếu không còn phải san sửa cao thấp những thửa ruộng này, cố gắng để chúng đều nằm trên một mặt bằng..."

Thường dân bách tính vốn không có khả năng tùy tâm sở dục, họ khai khẩn đất hoang đều nương theo địa thế mà làm, khiến ruộng đất của họ không theo quy củ nào, đo đạc cũng phiền phức. Chủ công nhà ta có cái gọi là "chứng cưỡng chế", nói là chứng cưỡng chế, nhưng lại khiến họ phát huy tài năng san lấp, khi khai khẩn đất hoang thì san bằng mặt đất dưới chân, mỗi thửa ruộng đều có kích thước như nhau.

Một thửa ruộng chính là một mẫu đất. Mỗi thửa ruộng đều được đánh số thứ tự tương ứng. Đợi ngày sau bách tính thuê đất của quan phủ, liền có thể chia từng thửa một, nhà nào hộ nào được chia mẫu ruộng nào, đều rõ ràng rành mạch, điều này cũng có lợi cho việc thu nộp thuế ruộng mùa thu. Đối với võ giả võ đảm tham gia khai hoang mà nói, đây chỉ là việc thuận tay mà thôi.

Chính vì thế mới có cảnh tượng Vân Sách đang thấy trước mắt. Giữa ruộng đã có cây lương thực, chỉ là chàng không nhận ra.

"Nghe nói Yên Châu lũ lụt nghiêm trọng, cây lương thực đều bị hư hại cả rồi, đây là trồng lại ư? Vẫn còn kịp thu hoạch mùa thu sao?" Tiên Vu Kiên đáp: "Kịp thì vẫn kịp." Nói đoạn, chàng lại cười: "Tối nay chắc có thể nếm thử món mới."

Vân Sách ngẩn người: "Nếm thử món mới ư?" Tiên Vu Kiên tặc lưỡi, dường như đang hồi vị hương vị canh sườn hầm ngọc mạch tối qua: "Bên Hộ Tào mỗi ngày đều sản xuất ra lượng lớn ngọc mạch, không muốn lãng phí nên đưa xuống nhà bếp rồi... Lâm Hộ Tào nói loại ngọc mạch này hạt cằn cỗi, đệ không thấy vậy..."

Rõ ràng khẩu vị mềm dẻo, hạt cũng căng mẩy, hầm chung với sườn, một mình đệ có thể chén mấy bát lớn. Vừa tươi vừa thơm, thế mà còn không tính là ngon sao?

"Sư huynh nhất định phải nếm thử, nếm rồi sẽ không quên được đâu!" Vân Sách: "..." Có vài lời sư đệ mình nói, chàng không hiểu lắm. Nhưng có một điều chàng hiểu, sư đệ đang rất tận hưởng mọi thứ hiện tại.

Tiên Vu Kiên dẫn Vân Sách đi, thỉnh thoảng có người chào hỏi chàng. Vân Sách chỉ vào một chỗ: "Họ lại đang làm gì vậy?"

Theo hướng Vân Sách chỉ, Tiên Vu Kiên chỉ liếc mắt một cái, nói: "À, họ đang xây nhà đó, sư huynh cũng biết đấy, vì trước đây liên tiếp đại chiến, bách tính lưu ly thất sở, vô số nhà cửa cũ nát đổ sập, tiếp tục ở thì nguy hiểm. Chủ công liền định xây dựng những thôn xóm đơn sơ gần ruộng đất. Bách tính thuê ruộng gần đó, xuống đồng làm việc sẽ không phải đi xa nữa."

Mục đích thực sự là để quản lý nhân khẩu hộ tịch. "Những thôn xóm như vậy, gần đây đã xây dựng hơn mười mấy cái, mỗi thôn có thể dung nạp ít nhất trăm hộ nhân khẩu."

Vân Sách bên này lại vừa mừng vừa lo. Mừng là, cảnh tượng bờ vùng bờ thửa đan xen, gà chó nghe tiếng nhau cũng là điều chàng yêu thích; lo là, địa thế bằng phẳng như vậy, quân địch một khi đánh vào, nơi này sẽ không có khả năng phòng ngự. Ruộng đất quy hoạch chỉnh tề cũng có lợi cho quân địch cướp bóc lương thực.

Chàng không khỏi nói ra nỗi lo của mình. Tiên Vu Kiên nói: "Chủ công chưa từng nghĩ đến những điều này."

Vân Sách kinh ngạc hỏi: "Chưa từng nghĩ đến ư?" Tiên Vu Kiên gãi đầu: "Đệ cho rằng chủ công hẳn là chưa từng cân nhắc đến những được mất này. Chỉ cần ruộng đất vẫn còn đây, thôn xóm mới xây vẫn có người ở, bất kể vùng đất này rơi vào tay ai, sự sống của bách tính đều được cải thiện, thế là đủ rồi."

Vân Sách: "..." Chẳng hiểu sao, chàng bỗng nhiên nghĩ đến lão tướng quân dưới trướng Hoàng Liệt, trong lòng dấy lên một tia đồng cảm với đối phương.

Chàng hỏi Tiên Vu Kiên: "Trịnh Kiều vì sao lại kiên bích thanh dã?" Hủy diệt tất cả tự nhiên là để cắt đứt nguồn cung của địch! Khiến quân địch dù chiếm được địa bàn cũng không thể khôi phục!

Thẩm Quân khi đại cục chưa định, lại tốn bao công sức sắp xếp nơi đây đâu ra đấy. Hoàng Liệt cùng những kẻ khác nếu biết được, e rằng nằm mơ cũng cười tỉnh giấc, thế nào cũng phải quỳ lạy Thẩm Đường một lạy — Tạ ơn trời đất đã ban tặng! Thế nào là Bồ Tát sống? Đây mới chính là Bồ Tát sống!

Tiên Vu Kiên hiểu nỗi lo lắng ẩn sau lời nói của Vân Sách, chàng đáp: "Chủ công sẽ không thua đâu! Sẽ không thua Hoàng Liệt!"

Leng keng — leng keng — leng keng — Nghe tiếng chuông tan ca từ xa vọng lại gần, Tiên Vu Kiên chắp hai tay lên miệng thành hình loa, khí trầm đan điền, vận dụng kỹ xảo khiến giọng mình truyền đi xa: "Đến giờ rồi, tan ca!"

Tan ca mà không hăng hái, ắt là đầu óc có vấn đề. Đám người đang làm việc trên đồng đều vội vàng dừng tay. Từng người một như mông bị lửa đốt, sau lưng có quỷ đuổi theo, dùng tốc độ nhanh nhất lao về phía nhà ăn phía sau, thậm chí có nhiều người nhanh đến mức để lại tàn ảnh. Những người chậm hơn thì lại khá thản nhiên, đằng nào cũng không kịp đợt đầu, nên chẳng ép mình phải chạy vội. Đúng như câu "đến sớm không bằng đến đúng lúc", chỉ cần vận may, vẫn có thể kịp lúc hậu cần thêm món.

Tiên Vu Kiên và Vân Sách hiển nhiên thuộc đội tiên phong. Nói đúng hơn, Tiên Vu Kiên là vội vã đi ăn, còn Vân Sách là bị động bị kéo đi ăn. Hai người dốc toàn lực, rất nhanh đã vượt qua nhóm người đầu tiên. Khi họ đến nơi, nhà ăn tạm thời do hậu cần dựng thêm vẫn còn trống trải, chỉ lác đác vài người.

"Hôm nay có ngọc mạch không?" Tiên Vu Kiên phanh gấp lại. Binh tốt phụ trách phát cơm đáp: "Có, có chứ."

Tạ ơn Hộ Tào, hậu cần mỗi ngày đều phải đi thu hoạch mấy chục mẫu ngọc mạch. Hạt ngọc mạch mỗi ngày một căng mẩy hơn, nhà bếp cũng vắt óc nghĩ ra đủ mọi cách chế biến ngọc mạch. Tuy nhiên, cho đến nay món được ưa chuộng nhất vẫn là canh ngọc mạch.

Hầm chung với đủ loại nguyên liệu! Sau khi hầm canh rắc chút muối, hương vị vô cùng thơm ngon.

Vân Sách cũng theo đó mà lấy một phần, khẩu phần ăn của võ giả võ đảm và binh lính bình thường không giống nhau, phần của chàng đặc biệt nhiều. Cầm trên tay nặng trĩu, mãi đến khi ngồi xuống, Vân Sách mới hoàn hồn. Lúc này, Tiên Vu Kiên đã húp một ngụm canh nóng hổi.

Đối phương dùng đôi mắt sáng ngời nhìn mình. Nhiệt tình mời: "Sư huynh, nếm thử xem sao."

Vân Sách nhìn chiếc muỗng gỗ trong bát, lại một lần nữa ngẩn người. Chàng theo Hoàng Liệt đánh trận thời gian cũng không ngắn, trước đó còn làm du hiệp một thời gian, đi đến đâu hành hiệp trượng nghĩa đến đó. Nói hay thì là trượng kiếm thiên nhai, nói khó nghe thì là vô gia cư, đối với thức ăn thì chẳng thể có điều kiện gì.

Khi làm du hiệp, mua được gì ăn nấy, săn được gì ăn nấy, đôi khi liên tục hai ngày không có một bữa. Khi chàng dưới trướng Hoàng Liệt đánh trận thì khá hơn một chút, thức ăn đa phần là bánh khô làm từ kê, cơm khô hấp, những món này có thời hạn bảo quản lâu hơn, ngay cả giữa mùa hè cũng có thể giữ được lâu, dễ mang theo. Điều kiện tốt hơn một chút thì có thể ăn đồ nóng, nhưng phần lớn thời gian vẫn là cơm nguội chan nước lạnh. Những món này khẩu vị khô cứng, nhạt nhẽo, chỉ cần một chút giấm cũng đủ để tăng thêm hương vị.

Đối với những điều này, Vân Sách đều đã quen. Trước đây phụng mệnh Hoàng Liệt, theo Thẩm Đường một thời gian, điều kiện ăn uống tốt hơn bên Hoàng Liệt nhiều, nhưng cũng lấy lương khô làm chủ, phần lớn thời gian là cơm nguội chan nước. Đồ nóng cũng có, nhưng chỉ lác đác vài lần, Vân Sách cũng không để tâm nhiều.

Còn bây giờ thì — Vân Sách cảm thấy có chút hoang đường.

Tiên Vu Kiên đã chén nửa bát canh, nuốt trọn một thùng cơm kê, ngẩng đầu thấy sư huynh vẫn chưa động đũa, chàng dùng khăn lau miệng: "Sư huynh, những món này không hợp khẩu vị huynh sao?"

Đầu bếp nấu một nồi canh cho mấy trăm người ăn, hương vị rất khó kiểm soát, không thì quá mặn, không thì quá nhạt. Nếu sư huynh không thích, đệ chỉ có thể bỏ tiền nhờ đầu bếp nấu riêng một bữa nhỏ. Nhưng phải đợi một chút, đợi nhà bếp rảnh rỗi đã. Hay là, huynh chê một bát canh chỉ có hai miếng thịt nhỏ?

Vân Sách lắc đầu: "Mỗi ngày đều ăn như vậy sao?"

Tiên Vu Kiên đáp: "Cũng không phải ngày nào cũng vậy. Chủ công hiện tại vẫn còn rất thanh bần, những món ăn như thế này cũng không thể cung cấp mỗi ngày, mười ngày nửa tháng chỉ có ba năm ngày... Nhưng nếu đám người Hộ Tào chăm chỉ hơn, số ngày còn có thể nhiều hơn..."

Cả quân không ai dám đắc tội với người từ Hộ Tào ra. Những người khác mong con thành rồng, mong cháu thành phượng, họ thì khác, không ít huynh đệ mỗi ngày đều cầu trời khấn Phật mong Lâm Phong và những người khác thành tài, bởi vì điều đó liên quan đến chất lượng thức ăn họ ăn mỗi ngày.

Lâm Hộ Tào thành tài, bụng họ mới có thể no. Vân Sách: "..." Điều này cũng quá đáng sợ rồi!

Chàng nhìn món ăn nóng hổi tỏa hương thơm lừng trên bàn, nước bọt tiết ra, yết hầu khẽ nuốt, dứt khoát cũng buông lỏng mà vùi đầu vào ăn. Rất nhanh, từng người một lần lượt đến, nhà ăn tạm thời xếp thành hàng dài. Cuối hàng còn có hai người quen.

"Công Tây Cừu, ngươi cái tên lông mày rậm mắt to này đã thay đổi rồi!" Loáng thoáng nghe thấy Thẩm Đường lấm lem bùn đất đang tố cáo.

Công Tây Cừu nhướng mày: "Ta thay đổi chỗ nào?"

Thẩm Đường chỉ trích: "Ngươi dùng mưu gian, ngươi đã thắng hết số bi trong tay ta! Dám nói ngươi không cố ý phân tán tâm trí ta sao?"

Đánh bi, nàng chưa từng thua thảm hại đến vậy. Sau mấy vòng so tài, mười viên bi của nàng đều bị Công Tây Cừu ăn sạch! Phải biết rằng mấy năm trước, họ còn có thể đánh ngang tài ngang sức! Tất cả đều do Công Tây Cừu, mỗi lần đến lượt nàng ra tay lại nói những chuyện giật gân phân tán sự chú ý của nàng, tên này đã học thói xấu rồi!

Công Tây Cừu: "Không có, không phải cố ý!" Chàng khoanh tay, lý lẽ hùng hồn. "Rõ ràng là Mã Mã những năm này lơ là rèn luyện kỹ năng, kỹ năng không bằng ta, sao lại thành ta dùng mưu gian thắng ngươi chứ?"

Thẩm Đường: "..."

Công Tây Cừu thừa thắng xông lên: "Hơn nữa, Mã Mã là cường giả ngang hàng với ta. Tự hỏi lòng mình, ta dù có nghe tin trời sập cũng sẽ không dễ dàng bị chuyển dời tâm trí, huống hồ vì thế mà mất chuẩn, thua cuộc thi đấu."

"...Được rồi, ngươi có lý." Thẩm Đường vốn mạnh mẽ đành phải miễn cưỡng thừa nhận lời Công Tây Cừu có lý — thừa nhận mình vì bận rộn chính sự mà lơ là rèn luyện kỹ năng, còn hơn thừa nhận mình không tập trung bằng Công Tây Cừu, không phải là một cường giả — nàng thua là vì tay nghề kém.

"Mã Mã chơi thêm vài ván với ta là có thể tìm lại cảm giác." Không chơi, sao có thể thành thạo?

Thẩm Đường bưng đĩa, lặng lẽ nhìn đầu Công Tây Cừu. Công Tây Cừu nghiêng đầu về phía nàng: "Sao vậy?"

"Thiên lôi thăng cấp mười sáu đẳng còn giúp ngươi đổi một cái đầu khác sao?" Tên này không phải đã lắp một cái đầu mới đó chứ?

"Theo ta được biết, không có." Thiên lôi tôi luyện thân thể tuy có công hiệu tương đương tẩy tủy phạt cốt, nhưng không bao gồm đổi đầu.

"Tại ngươi, trên đường lề mề làm mất thời gian." Vị trí trong nhà ăn là phải tranh giành. Đến muộn, nàng dù là chủ công cũng phải ngồi bệt xuống đất.

May mắn thay, vẫn có thể ngồi chung bàn với người khác, khuôn mặt Vân Sách tựa như gương sáng, dù lẫn vào đám đông cũng có thể bị nhận ra ngay. Vân Sách tự nhiên cũng chú ý đến nàng, vốn muốn mở lời thân cận, nhưng vừa nghĩ đến giới tính của Thẩm Đường, biểu cảm khẽ cứng lại một thoáng.

Thẩm Đường cười tươi đi tới. "Nguyên Mưu, lại gặp mặt rồi." Nào, xích lại một chút, ngồi chung bàn.

Vân Sách, người mới này còn biết điều hơn những lão làng khác nhiều, không chỉ chủ động nhường chỗ, mà còn chắp tay hành lễ: "Vân Sách bái kiến Thẩm Quân."

Thẩm Đường trước tiên trò chuyện vài câu chuyện thường ngày với Vân Sách, rồi chuyển đề tài: "Ta nghe từ Phụng Ân kể về những gì ngươi đã trải qua, nếu tạm thời chưa có nơi nào để đi, chi bằng ở lại đây, rồi tính toán sau? Ngươi ở đây, lão thất phu Hoàng Hi Quang kia cũng không dám có hành động gì."

Vân Sách cũng có lòng muốn thân cận, tự nhiên sẽ không từ chối. Chỉ là — chàng nhìn quanh, vẻ mặt xinh đẹp hiện lên chút khó xử.

Theo quy trình thông thường, lúc này chàng hẳn phải kích động vạn phần, hai tay nâng võ đảm hổ phù, chắp tay thề trung thành, nói một câu "Mông Thẩm Quân không chê, Vân mỗ nguyện vì quân mà cống hiến sức chó ngựa", rồi chủ công lại đỡ chàng dậy, hai bên nhìn nhau đầy tình ý.

Còn bây giờ thì — Thẩm Đường ăn đến khóe miệng dính hạt ngọc mạch. "Nguyên Mưu không ăn sao? Món ăn hôm nay cũng tạm được." Nhanh chóng ăn hết một thùng rồi đi lấy thêm, ăn chậm là hết mất.

Vân Sách: "..." Điều này không đúng!

Cùng lúc đó, Hoàng Hi Quang cũng đang nổi trận lôi đình. Chàng ta hất đổ mọi thứ trên bàn, mắt đỏ ngầu, nghiến răng nghiến lợi nói: "Ngươi nói Vân Nguyên Mưu đã đánh trọng thương thủ tướng rồi bỏ trốn sao?"

(w`) Hộp cơm của Chương Hạ bắt đầu nóng rồi, hi hi.