Chương 730: Liên hoàn lừa đảo (Thượng) [Nhị hợp nhất]

Trong đêm tối mịt mùng, sự xuất hiện bất ngờ của một đội quân như vậy khiến ai nấy đều rùng mình. Nhưng khi mượn ánh lửa lập lòe, họ nhìn rõ lá cờ mà đội quân giương lên, sự căng thẳng trong lòng liền tan biến.

Người lính gác chỉ về phía lá cờ, hồ hởi hô lớn: “Là Thủ tướng!”

Nhìn kỹ lại, quả nhiên là quân của mình.

Người lính gác vội vàng trèo xuống tháp canh, báo tin này cho Phó tướng đang trấn giữ thành. Lúc này, Phó tướng đã uống không ít hoàng thang, hơi men đã thấm đẫm gương mặt. Nghe tin, ông ta miễn cưỡng vực dậy tinh thần, vận chuyển võ khí đẩy lượng cồn dư thừa ra khỏi cơ thể, đôi mắt trở nên tỉnh táo hơn nhiều.

“Thủ tướng đã về?”

Ông ta vội vàng xỏ chiến ủng, khoác chiến giáp.

Binh sĩ trên tường thành nhanh chóng xác nhận thân phận đội quân dưới thành, rồi ra lệnh cho binh lính giữ cổng thành mở cửa. Chỉ nghe một tiếng “kẽo kẹt” nặng nề vang lên, cửa thành liền mở ra. Phó tướng cùng những người khác đã đợi sẵn dưới cổng thành, vừa đến gần đã ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc tỏa ra từ binh lính.

Phó tướng hỏi người dẫn đầu: “Sao ngươi lại ra nông nỗi này?”

Người này ông ta quen biết, là tâm phúc của Thủ tướng. Sức mạnh không quá xuất chúng, nhưng lại rất khéo léo trong việc xử lý tình huống, kỹ năng nịnh hót có thể nói đã đạt đến cảnh giới thượng thừa. Thủ tướng đi đâu cũng thích mang theo hắn. Cũng vì lẽ đó, không ít binh tướng đều khinh thường hắn, cho rằng người này không có khí tiết.

“Chúng tôi ra khỏi thành chưa đầy nửa ngày thì chạm trán với quân đội của Thẩm Đường. Sau một trận kịch chiến, chúng tôi đã tiêu diệt hơn ngàn quân địch, bắt sống hai ngàn tù binh.” Hắn ta, trên giáp trụ toàn là máu bẩn, máu đặc trên má đã khô lại, cánh tay phải kẹp chặt mũ trụ, trên người đầy thương tích.

Phó tướng nghe vậy mừng rỡ nói: “Đây là chuyện tốt!”

Nhưng tâm phúc của Thủ tướng lại không thể giãn mày giãn mặt, hắn thở dài: “Đương nhiên đây là chuyện tốt, nhưng hai bên giao chiến vội vàng, để Thẩm Đường dẫn người đột phá vòng vây. Quân của Thẩm Đường đương nhiên không phải đối thủ của Thủ tướng, người chết ngựa tan, Thủ tướng đã lệnh chúng tôi áp giải tù binh trở về.”

Phó tướng tùy ý liếc mắt nhìn dáng vẻ binh lính.

Ngoại trừ số ít y phục còn tương đối sạch sẽ, phần lớn đều như vừa vớt từ biển máu lên. Họ tụ tập lại một chỗ, luồng huyết sát khí xộc thẳng vào mặt khiến ngay cả một lão tướng lão luyện như ông ta cũng muốn bịt mũi. Chiến sự hai bên ác liệt đến mức nào, phải chết bao nhiêu người mới có quy mô như vậy?

Phó tướng hỏi: “Thủ tướng còn có dặn dò gì không?”

Tâm phúc của Thủ tướng lắc đầu: “Không có dặn dò gì, chỉ dặn các bộ tướng về nghỉ ngơi dưỡng sức cho tốt, không quá ba đến năm ngày, ngài ấy sẽ có thể lấy thủ cấp của Thẩm Đường về dâng lên Quốc chủ để cầu công ban thưởng.”

Phó tướng không chút nghi ngờ, bởi vì trong đội quân đó, ông ta thấy không ít gương mặt quen thuộc, đều là những người Thủ tướng yêu thích, đặc điểm chung là thực lực không mạnh, nhưng lại có miệng lưỡi khéo léo. Ông ta phất tay ra hiệu cho họ vào: “Vậy thì cứ vào thành trước đi…”

Tâm phúc của Thủ tướng cười nịnh nọt, ra hiệu đi theo.

Phó tướng đi trước, chiến mã chưa đi được mấy bước, ông ta liền dò hỏi: “Thủ tướng có nói tù binh sẽ xử lý thế nào không?”

Tâm phúc của Thủ tướng đáp: “Nói là giao cho ngài xử lý.”

Tù binh không phải tất cả đều dùng để “săn bắn” như con mồi, thông thường sẽ được các tướng lĩnh trong quân chọn lựa trước để bổ sung quân số cho phe mình. Số còn lại, những kẻ yếu kém, hoặc sẽ trở thành pháo hôi cấp thấp, hoặc phải làm những công việc lao dịch khổ cực nhất. Đây là một nguồn tài nguyên quý giá.

Ai được ưu tiên chọn trước, người đó sẽ có được những thứ tốt nhất.

Phó tướng nghe vậy, mặt lộ vẻ vui mừng: “Thật sao?”

Tâm phúc của Thủ tướng gật đầu: “Đương nhiên là thật.”

Hai ngàn tù binh, lại là hai ngàn tù binh có thể theo Thẩm Đường thực hiện nhiệm vụ đột kích, tỷ lệ tinh nhuệ chắc chắn không hề thấp. Phó tướng nghĩ đến đây, chợt nhớ ra một chuyện, liền nghiêm giọng hỏi.

“Thủ tướng đâu?”

Sắc mặt tâm phúc của Thủ tướng cứng lại trong chốc lát, rất khó nhận ra trong đêm tối.

Hắn đáp: “Thủ tướng đã dẫn binh mã đi truy kích Thẩm Đường rồi.”

Phó tướng lại hỏi: “Mang theo bao nhiêu người?”

Tâm phúc của Thủ tướng nói: “Vài trăm người.”

Phó tướng lo lắng không yên, vẻ mặt như thể hận không thể mọc cánh bay đến bên Thủ tướng để cùng tiến thoái: “Hồ đồ! Sao ngươi không nói sớm? Vài trăm người làm sao đối phó được tàn quân của Thẩm Đường?”

Thái độ nghiêm khắc của ông ta cũng chỉ là làm ra vẻ, cốt để người khác thấy. Đợi khi Thủ tướng khải hoàn trở về biết chuyện này, tự nhiên sẽ càng trọng dụng ông ta hơn.

Tâm phúc của Thủ tướng đang không biết nói gì tiếp lời, một Thiếu niên đứng phía sau chợt lên tiếng, kiêu ngạo nói: “Sao lại không làm được? Thủ tướng thần dũng vô địch, Thẩm Đường nhỏ bé cũng phải tránh mũi nhọn, huống hồ quân của Thẩm Đường đã tan rã, vài trăm người là đủ rồi!”

Phó tướng không thích có người xen vào chuyện của mình, liền liếc mắt qua. Gương mặt dính đầy máu bẩn đó có chút xa lạ, hẳn là ông ta chưa từng gặp. Nhìn cách ăn mặc, chắc hẳn không phải nhân vật quan trọng gì. Ông ta không vui nói: “Hừ, ở đây có phần cho ngươi lên tiếng sao?”

Tâm phúc của Thủ tướng vội vàng kéo Phó tướng lại, nháy mắt ra hiệu.

Phó tướng hỏi: “Sao vậy? Tên tiểu tử này có lai lịch gì?”

Tâm phúc của Thủ tướng nói: “Hắn là người Thủ tướng mới tìm được dạo trước, Thủ tướng còn đang say mê hắn, ngài đương nhiên chưa từng gặp.”

Phó tướng nghe vậy, lập tức hiểu ra, hai hàng lông mày rậm đen nhíu chặt đến mức có thể kẹp chết muỗi, đáy mắt hiện lên vẻ khinh bỉ: “Hừ, dù là vậy, ở đây cũng không có phần cho hắn xen vào. Hắn hiểu gì về đánh trận? Thủ tướng thần dũng, nhưng Thẩm Đường lại xảo quyệt gian trá.”

Theo Phó tướng, vài trăm người vẫn là quá ít.

Tuy nhiên, đây cũng chính là phong cách hành sự của Thủ tướng.

Ham công, cố chấp tự mãn.

Trong lúc nói chuyện, binh mã đã vào thành toàn bộ, tù binh được giam giữ tập trung. Thời gian đã sang nửa đêm, Phó tướng còn chưa ngồi ấm chỗ, vừa nhấp vài ngụm hoàng thang thì tâm phúc của Thủ tướng dẫn theo "tân sủng" của Thủ tướng đến. Lúc này, tâm trạng ông ta khá tốt, không hề tỏ vẻ khó chịu vì bị quấy rầy khi đang uống rượu: “Các ngươi đến đây làm gì?”

Tâm phúc của Thủ tướng mặt tái mét nói: “Vừa rồi chợp mắt một lát, liền mơ thấy cảnh Thủ tướng trúng gian kế của Thẩm Đường. Không chỉ tôi, ngay cả hắn cũng mơ thấy… Chuyện này, nếu là thật… thì phải làm sao đây…”

Phó tướng nghiêm nghị nói: “Lo hão.”

Trong lòng ông ta cũng không khỏi dấy lên bất an.

Nhưng tâm phúc của Thủ tướng không nghĩ vậy, hắn thảm thiết nói: “Vinh hoa phú quý của chúng tôi hôm nay đều nhờ vào Thủ tướng. Nếu Thủ tướng thật sự có mệnh hệ gì… vạn lần chết cũng không đủ tạ tội…”

Phó tướng thấy hắn ta như vậy, trong lòng cũng không còn vững.

Lúc này, Thiếu niên ôm quyền nói: “Phó tướng quân có bằng lòng cho tiểu tử mượn năm trăm binh mã không? Tiểu tử nguyện ý dẫn binh chi viện Thủ tướng.”

Phó tướng đương nhiên không muốn cho mượn binh.

Đang định nói chuyện này cần bàn bạc kỹ lưỡng thì bên ngoài thành đột ngột vang lên một tiếng tiễn hiệu. Phó tướng cùng hai người kia vội vàng ra ngoài. Bên ngoài thành, một binh sĩ toàn thân đẫm máu đang cưỡi ngựa nhanh phi tới. Cửa thành mở một khe hở vừa đủ cho một người một ngựa, sau đó lại đóng lại.

“Báo! Ba trăm dặm khẩn cấp!”

Người lính hai tay dâng lên một tín vật.

Ba người nhìn thấy tín vật, thần sắc chấn động, trong đó phản ứng của Phó tướng là mãnh liệt nhất, bởi vì tín vật này chính là vật của Thủ tướng mà ông ta quá đỗi quen thuộc. Người lính mang đến tín vật, cũng mang đến một tin tức phấn chấn: Thủ tướng đã dẫn binh đuổi kịp tàn quân của Thẩm Đường, nhưng quân của Thẩm Đường đối mặt với tuyệt cảnh lại liều chết phản công, bên Thủ tướng không thể ngăn cản, cần viện binh.

Thiếu niên vội vàng nói: “Để tiểu tử đi!”

Nhưng lời thỉnh chiến của hắn bị Phó tướng thẳng thừng từ chối.

Thiếu niên giận dữ nói: “Vì sao không cho tiểu tử đi?”

Phó tướng chế giễu nhìn gương mặt Thiếu niên, sau khi được sửa sang qua loa liền lộ ra vẻ tuấn tú diễm lệ, trách nào Thủ tướng lại yêu thích. Nhưng yêu thích thì yêu thích, sao có thể giao chuyện chi viện quan trọng như vậy cho một tên tiểu tử? Lần này chính là cơ hội tốt để lập đại công.

Ông ta theo Thủ tướng đến đây vài năm, những lợi lộc có được ngày càng ít đi. Hiếm hoi có cơ hội lập công, sao có thể để rơi vào tay người khác?

Phó tướng ba lời hai tiếng đuổi hai người kia đi, rồi lập tức hạ lệnh điểm binh hai ngàn quân ra thành chi viện. Việc phòng thủ cổng thành vẫn do tâm phúc của ông ta phụ trách. Cùng với tiếng cửa thành kẽo kẹt mở ra, Phó tướng dẫn binh ra khỏi thành, cùng với người lính truyền tin rời đi.

Tâm phúc của Thủ tướng và Thiếu niên trên thành nhìn theo họ.

Cho đến khi bóng dáng viện quân khuất dạng, thần sắc Thiếu niên đột nhiên thay đổi, nửa cười nửa không nhìn tâm phúc của Thủ tướng đang đứng với hai tay buông thõng bên người. Tâm phúc của Thủ tướng trên mặt vẫn còn nụ cười, nhưng trong lòng lại toát mồ hôi lạnh. Hắn ta không quên Thiếu niên này đã mặt không đổi sắc, tay không bóp nát hai đồng liêu không chịu phục tùng. Khi ngón tay Thiếu niên sắp chạm vào cổ mình, hắn ta đã điên cuồng cầu xin tha mạng.

Trên đường đi, hắn ta không phải là chưa từng nghĩ đến việc tạm thời phản bội.

Chỉ là hắn biết rõ, Thiếu niên ở gần mình như vậy, hoàn toàn có thể tiễn hắn sớm về thế giới cực lạc ngay khi hắn lộ ra một chút dị thường. Hắn tham sống sợ chết, không dám hành động liều lĩnh. Thiếu niên bảo hắn làm gì, nói gì, hắn đều ngoan ngoãn làm theo.

Kết quả là—

Phó tướng cùng hơn hai ngàn lính gác đã bị Thiếu niên lừa ra khỏi thành.

Số binh mã còn lại trong thành, trong tình trạng không phòng bị, căn bản không thể kháng cự. Đại cục đã định, hắn ta chỉ có thể chọn chấp nhận số phận.

Rõ ràng, Thiếu niên vẫn chưa thỏa mãn với điều đó.

Thiếu niên lại ra lệnh cho hắn, mạo danh chỉ thị của Thủ tướng, ngay trong đêm điều chuyển binh lính gác ở một số nơi quan trọng. Đường phố và nha môn là những nơi trọng yếu nhất. Những người lính gác đó cũng không nghi ngờ nhiều, bởi danh tiếng tàn bạo đã ăn sâu vào lòng người của Thủ tướng khiến cấp dưới không dám dễ dàng chất vấn.

Điều này dẫn đến việc trời còn chưa sáng, cục diện đã thay đổi lớn.

Những người lính gác trên tường thành thấy “người của mình” cười hì hì rút binh khí, phe mình vừa có phản kháng liền bị giết ngay tại chỗ, lập tức ngơ ngác. Trong đầu họ đầy rẫy những câu hỏi “Tôi là ai, tôi đang ở đâu, tôi đang làm gì”, ai đang làm binh biến vậy???

Trong quân doanh, sự phản kháng cũng nhanh chóng bị dập tắt.

Trước lúc rạng đông, Lỗ Đình một cước đá gãy lá cờ trên thành.

“Cho bà mày xuống đi!”

Võ khí ngưng tụ vào cán cờ trong tay, hắn ta dứt khoát cắm xuống, hoàn thành nhiệm vụ!

Trên lá cờ thêu một chữ “Thẩm” thật lớn!

Sáng sớm, những người bán hàng rong gần tường thành lờ mờ cảm thấy hôm nay có gì đó không ổn, nghĩ mãi không ra, đành thôi không nghĩ nữa. Sau khi bận rộn xong, người bán hàng ngồi xuống nghỉ một lát, nhìn thấy lá cờ trên tường thành, liền vỗ đùi.

“Ôi chao, cờ khác rồi!”

Một người dân thường ghé quán cười mắng: “Ngươi là kẻ mù chữ, chân lấm tay bùn, ngươi còn nhận ra chữ trên cờ sao?”

Người bán hàng: “Không biết chữ, nhưng màu sắc khác rồi!”

Nghe vậy, người dân thường cũng ngẩng đầu nhìn lá cờ trên tường thành, ôi chao, màu sắc lá cờ quả thật khác rồi.

Nhưng, điều này thì có liên quan gì đến họ?

Một người nói: “Chắc là chê lá cờ cũ không đẹp, ra lệnh cho thợ thêu làm cái mới, thật là rảnh rỗi sinh nông nổi.”

Một đám người hoàn toàn không nghĩ đến khả năng thành trì đã đổi chủ.

Cũng không trách họ không nghĩ ra, tối qua không hề có động tĩnh gì, nếu thật sự đổi chủ, chẳng phải phải giao tranh suốt đêm sao? Không chỉ người dân thường không nghĩ đến, những tiểu lại đến nha môn làm việc cũng không nghĩ đến, họ vẫn đến điểm danh nhận việc như thường lệ…

Nếu nói có gì khác biệt?

Có lẽ là trong nha môn có thêm vài gương mặt lạ.

Trong số đó, còn có một Thiếu niên ngang nhiên ngồi trên ghế trải da hổ ở vị trí cao nhất, một đống thư giản đã mở nằm rải rác trên đất. Tiểu lại phụ trách nơi này tức giận không thôi, tiến lên định kéo Thiếu niên dậy, quát lớn: “Đây là nơi ngươi có thể ngồi sao?”

Hắn còn chưa chạm vào Thiếu niên đã bị người khác đè lại.

Hai tay bị vặn ra sau lưng, cúi gập người, không ngẩng đầu lên được.

Thiếu niên phất tay nói: “Thả hắn ra.”

“Vâng.”

Tiểu lại ngơ ngác được tự do, nhưng cơn đau còn sót lại ở hai cánh tay không phải là giả. Hắn không dám hỗn xược với Thiếu niên nữa, chỉ đứng một bên vừa khó hiểu vừa run rẩy. Cho đến khi Thiếu niên lên tiếng hỏi hắn: “Ngươi có quen thuộc với mọi hoạt động trong nha môn không?”

Hắn tiếp tục ngơ ngác gật đầu: “Quen, quen thuộc.”

Thiếu niên vẫy tay gọi hắn: “Tiến lên hai bước.”

Tiểu lại run rẩy làm theo.

Nhưng Thiếu niên không làm gì tổn hại đến hắn, chỉ dùng giọng điệu bình thản hỏi một số hoạt động thường ngày trong nha môn. Tiểu lại vừa hay đều biết, liền lần lượt trả lời. Thiếu niên không rõ lai lịch trước mắt lại nhíu chặt mày, mắng một tiếng “rác rưởi”.

Rồi lại nói: “Ta biết rồi, ngươi lui xuống đi.”

Tiểu lại ôm sự ngơ ngác cung kính cáo lui.

Cho đến khi hắn trở về chỗ làm việc, thấy một đám đồng liêu sắc mặt khác thường, hắn mới được báo rằng thành trì không biết đã thất thủ từ lúc nào, trên đầu họ đã có một chủ sự mới. Các đồng liêu nhìn nhau.

Trong lòng mọi người nảy sinh cùng một ý nghĩ—

Chuyện này xảy ra khi nào vậy???

Hoa nở hai đóa, mỗi đóa một cành.

Phó tướng dẫn binh ra khỏi thành lúc đầu còn hùng tâm tráng chí, dưới sự dẫn đường của người lính truyền tin, một mạch phi nhanh, cuối cùng cũng đến được “hẻm núi hình loa”. Dấu vết của trận chiến ác liệt ban ngày vẫn còn đó, khiến Phó tướng trong lòng nhiệt huyết sôi trào.

Ông ta hỏi: “Thủ tướng đã mai phục quân của Thẩm Đường ở đây sao?”

Người lính truyền tin nói: “Đáng tiếc để chúng chạy thoát.”

Trong gió còn vương vấn mùi máu tanh không tan, Phó tướng lờ mờ cảm thấy không thoải mái, nhưng chút không thoải mái này chẳng đáng kể gì so với lợi ích chiến công. Ông ta thúc giục người lính truyền tin dẫn đường: “Chuyện không nên chậm trễ, cần nhanh chóng hội quân với Thủ tướng để kẹp đánh Thẩm Đường!”

Ai ngờ người lính truyền tin dẫn một đoạn đường rồi không đi nữa.

Hắn còn nhìn ông ta, nói: “Ngay tại đây.”

Phó tướng mất kiên nhẫn: “Cái gì ngay tại đây?”

Người lính truyền tin lúc này đang ngồi trên lưng ngựa, bóng tối mờ ảo xung quanh bao trùm lấy hắn, kèm theo làn gió âm u mang mùi máu tanh, khiến người ta không hiểu sao lại rợn tóc gáy. Càng kỳ lạ hơn, thân thể người lính truyền tin dần mờ đi, trong suốt, rồi tan biến theo gió.

Chỉ để lại một câu nói khiến Phó tướng đột nhiên trợn tròn mắt.

Hắn nói: “Thủ tướng, ngay tại đây!”

Sáu chữ ngắn ngủi khiến Phó tướng rùng mình.

Chuông báo động trong đầu đột nhiên vang lên, ông ta xé giọng gào lớn: “Không ổn—có gian trá! Đại quân mau quay đầu!”

Nào ngờ họ đã bị người lính truyền tin đó dẫn vào giữa hẻm núi, dù là phi nhanh về phía trước hay rút lui về phía sau, đều cần một khoảng thời gian nhất định. Ánh mắt ông ta vô tình liếc thấy phía trên thung lũng, từng đám bóng đen như hình người khiến lòng ông ta lạnh đi một nửa.

Phục binh!

Trong chớp mắt, ông ta nghĩ đến một vấn đề chết người.

Nếu người lính truyền tin này là giả…

Vậy tâm phúc của Thủ tướng đại thắng trở về kia cũng là giả sao?

“Không hay rồi!”

Thành trì đã thất thủ!

Chỉ là, điều này đã không còn là chuyện ông ta có thể quan tâm nữa.

Trên đỉnh đầu, mưa tên như trút.

Tiếng hò reo giết chóc vang lên liên hồi, từ bốn phương tám hướng.

Họ đã trở thành rùa trong chum!