Chương 585: Ác Lân (Hạ) [Cầu Nguyệt Phiếu]

586: Ác Lân (Hạ)

“Đã dò la được tin tức gì chưa?”

Trong một doanh trại tạm bợ thuộc địa phận Tứ Bảo quận.

Người đàn ông vừa cất lời trông chừng ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi. Nhờ được chăm sóc kỹ lưỡng, dù mấy năm nay sống an nhàn, thân hình có phần hơi lơi lỏng, nhưng nền tảng vẫn còn đó. Hắn để bộ ria mép được tỉa tót tinh xảo, ngồi trong trướng thưởng thức mỹ tửu, toát lên vẻ ung dung tự tại.

Hắn ngồi trên ghế chủ tọa, ánh mắt tinh anh.

Trong trướng thắp đèn, ánh sáng mờ ảo.

Chỉ từ hơi thở của vài người, có thể thấy họ đều không phải kẻ tầm thường.

Bên dưới, một võ tướng cất tiếng cười vang, giọng điệu đầy châm chọc: “Bẩm chủ công, bên Lũng Vũ quận không hề có bất kỳ động tĩnh nào. Thuộc hạ thật sự nghi ngờ, người đã khiến Thập Ô mất nửa cái mạng hai năm trước, có thật là Thẩm Yếu Lê không? Hay là kẻ mạo danh?”

Người đàn ông đặt chén rượu xuống: “Thật sự không có động tĩnh gì sao?”

Võ tướng: “Từng lời đều là sự thật! Vẫn là chủ công anh minh, nhìn thấu Thẩm Yếu Lê này. Quả nhiên là ‘nhân từ có thừa, sát phạt bất túc’. Chúng ta lại chọn đúng lúc thu hoạch mùa màng, chắc hẳn hắn cũng không dám bỏ thu lương mà động thủ thật với chúng ta, chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt thôi.”

Không phải võ tướng kiêu ngạo khinh địch, không coi Thẩm Đường ra gì, mà là sự hiện diện của Thẩm Đường đối với bên ngoài thực sự quá thấp. Nổi danh trong thời gian ngắn, trận chiến Hiếu Thành và trận chiến Thập Ô chỉ như hoa phù dung sớm nở tối tàn, xong việc liền vùi đầu vào việc kinh doanh mảnh đất nhỏ của mình, ngay cả khi bị Trịnh Kiều cưỡng ép điều động đến Lũng Vũ quận cũng không hề gây náo loạn. Thế giới bên ngoài xôn xao một thời gian rồi bị những tin đồn mới mẻ khác thay thế.

Lần gây sóng gió gần đây nhất là khi Thập Ô đại bại.

Nhưng mà…

Thập Ô rốt cuộc đã bại đến mức độ nào?

Họ không biết nhiều.

Cửa ải Vĩnh Cố, con đường giao thương buôn bán, bị Thẩm Đường nắm giữ chặt chẽ, sự liên lạc giữa Thập Ô bên ngoài cửa ải và các thế lực bên trong cửa ải gần như bằng không. Đương nhiên cũng không cảm nhận được Thẩm Đường đã dùng bao nhiêu thủ đoạn rợn người lên Thập Ô.

Lũng Vũ quận lại là vùng đất hoang vu bị Thập Ô tàn phá qua lại, lại từ chối sự dẫn dắt của Hoàng Liệt, cuộc chiến đồ long đang diễn ra sôi nổi, “tự mình ẩn mình” hai năm. Các thế lực khác trong cửa ải còn đang bận đánh nhau, nào có thời gian chú ý đến Thẩm Đường, kẻ mờ nhạt?

Sự hiện diện ít ỏi của Thẩm Đường trong hai năm qua, chỉ là Ngô Hiền, Cốc Nhân Chương, Hạ và vài người khác thỉnh thoảng nhắc đến, nhưng vẫn không thấy Thẩm Đường xuất hiện. Dù có nhiều mỹ danh đến mấy cũng biến chất. Từ “nhân nhân quân tử” đến “kẻ hèn nhát nhu nhược”, chỉ trong hai năm.

Thu Thừa, tức người đàn ông, hắn chưa từng tận mắt thấy Thẩm Đường, ấn tượng về người láng giềng này hoàn toàn đến từ lời kể của người khác.

Ban đầu còn nghĩ người này tuổi trẻ thành danh ắt có điều phi phàm, nhưng lạnh lùng quan sát hai năm, phát hiện người láng giềng này dường như ôn hòa vô hại đến mức quá đáng, cứ như sống ở hai thế giới khác nhau. Bên ngoài đánh nhau sống chết, người láng giềng vẫn say mê trồng trọt không dứt ra được.

Năm đầu tiên, Tứ Bảo quận thu hoạch khá tốt, Thu Thừa cũng không muốn vào thời điểm này đi trêu chọc Thẩm Đường. Lúc đó Thẩm Đường vừa mới xử lý xong Thập Ô không lâu, hỏa khí đang thịnh, sĩ khí cũng dồi dào, kẻ không có gì để mất thì không sợ gì cả, bị chọc giận có thể liều mạng với mình.

Nhưng năm nay thì khác.

Tứ Bảo quận năm nay thu hoạch thảm hại, thuế ruộng của quan phủ khó khăn, dân chúng dưới quyền lũ lượt bỏ trốn, quân lương của binh lính dưới trướng bắt đầu báo động, quân liên minh đồ long cũng rơi vào thế bế tắc, hai bên bước vào giai đoạn so tài nhân lực và lương thực. Trịnh Kiều nắm giữ quốc ấn, mà quốc ấn có thể ở một mức độ nào đó thay đổi thiên thời, xét về sức bền, mạnh hơn quân liên minh đồ long thuần túy dựa vào trời đất.

Thu Thừa cũng bắt đầu lo lắng về lương thực.

Sau đó, có người nhắc nhở hắn rằng người láng giềng là một con cừu béo.

Thu Thừa ban đầu còn do dự: E rằng không ổn…

Ngô Hiền và vài người khác khá kiêng dè Thẩm Đường, bản thân hắn cũng chưa từng giao thiệp với Thẩm Đường, không biết rõ đối phương, hành động liều lĩnh e rằng sẽ chịu thiệt thòi. Thu Thừa có thể giả vờ từ chối một lần, nhưng không thể từ chối lần thứ hai, thứ ba, cuối cùng cũng bị người ta thuyết phục.

Trước khi động thủ chắc chắn phải điều tra.

Và người đưa ra lời khuyên cho hắn rất quen thuộc với Lũng Vũ quận, thậm chí còn biết rõ vị trí kho lương ở Nam Ngọc huyện, Bắc Thượng huyện.

Thu Thừa do dự vài ngày, cuối cùng cũng hạ quyết tâm.

Nếu không giải quyết khủng hoảng lương thực, thực đơn sẽ phải thay đổi.

Thế là, lấy Nam Ngọc huyện ra thử nghiệm.

Toàn bộ quá trình diễn ra suôn sẻ đến bất ngờ.

Hầu như không gặp phải sự kháng cự và phản công đáng kể nào, chỉ đốt vài nơi, giết vài thường dân, liền dụ được binh lính đồn trú ở Nam Ngọc huyện. Quân của Thu Thừa chuyển kho lương đi, vẫn còn hơi hoảng hốt – đây thật sự không phải là kế “mời quân vào rọ” của kẻ địch sao?

Thông thường, phải có phục binh chứ?

Họ đợi mãi, đợi mãi, đến khi trở về địa bàn của mình rồi, vẫn không thấy quân truy đuổi, càng đừng nói đến phục binh. Nhìn những hạt lương thực mới còn tỏa ra hơi thở tươi mới, có binh lính còn tự tát mình một cái, xác nhận mình không phải đang mơ – điều này lại là thật!

Thu Thừa vuốt ve vành chén rượu.

Cười khẩy nói: “Cũng chưa chắc.”

Hắn thì không lạc quan như vị võ tướng này.

“Chó biết cắn thì không sủa.”

“Ai biết Thẩm Đường có phải là con chó không sủa không?”

Thành công lần này, có thể là do phía Thẩm Đường căn bản không phòng bị, dễ dàng đắc thủ không thể chứng minh điều gì, vẫn phải xem đối phương sắp xếp hậu chiêu thế nào mới được. Nhưng, tin tức do thám tử mang về lại một lần nữa vượt quá dự đoán của họ. Thẩm Đường ngoài việc tăng cường cảnh giới, vẫn theo kế hoạch thu hoạch mùa màng, không có động thái nào khác.

Thật sự nuốt trôi cục tức này rồi sao?

Thu Thừa nghi ngờ.

Lúc này, trong trướng vang lên một giọng nữ, lạnh lùng châm chọc: “Chó biết cắn thì không sủa, nhưng nếu con chó này bị câm thì sao?”

Võ tướng và Thu Thừa đều nhìn sang.

Người phụ nữ này tuổi không lớn, chừng mười tám, mười chín tuổi, mặc một bộ y phục đen nhạt nhẽo, trang điểm đơn giản, trầm tĩnh như nước, tóc mai không điểm trang châu ngọc, từ đầu đến cuối chỉ lặng lẽ ngồi đó, chỉ khi nghe mọi người bàn luận về “Thẩm Đường” mới có chút phản ứng.

Ánh mắt thỉnh thoảng lướt qua vài tia khoái trá và hận ý.

Thu Thừa nói: “Không thể khinh địch.”

Giọng điệu này rất ôn hòa.

Đối với công thần, Thu Thừa sẽ không dễ dàng làm mất mặt đối phương, đồng thời cũng hiểu người phụ nữ có tư tình riêng, có thành kiến và không thích Thẩm Đường. Ai bảo Thẩm Đường đã mang đi tất cả nam đinh trong hộ khẩu của gia đình người phụ nữ chứ? Giữa hai bên có thể nói là mối thù máu.

Người phụ nữ cụp mi mắt.

Ánh mắt rơi vào chiếc ấn ký trên thắt lưng.

Ngón tay thỉnh thoảng lại vuốt ve tua rua.

Thu Thừa đặt chén rượu xuống.

“Lại phái người chú ý động thái của Bắc Thượng huyện…”

Kho lương ở Nam Ngọc huyện chỉ có thể giải quyết mối lo trước mắt của hắn, nếu muốn an ổn vượt qua năm nay, vẫn còn thiếu hụt rất nhiều.

Vì người láng giềng béo bở như vậy, lại dễ dàng ra tay như thế, kẻ ngốc mới chỉ ghé thăm một lần. Nam Ngọc huyện chỉ là thử nghiệm nhỏ, thăm dò phản ứng và giới hạn của Thẩm Đường mà thôi.

Món chính, vẫn chưa được dọn lên bàn.

Theo thông tin do người phụ nữ cung cấp, Bắc Thượng huyện so với Nam Ngọc huyện, địa thế bằng phẳng hơn, ruộng đất nhiều hơn, Thẩm Đường đã bỏ ra rất nhiều công sức ở khu vực này, đương nhiên sản lượng lương thực cũng nhiều hơn. Ước tính sơ bộ kho lương có thể giải quyết vấn đề quân lương của binh lính dưới trướng trong nửa năm, Thu Thừa không thể không động lòng.

Chỉ là, lần này ra tay phải triệt để hơn.

“Vâng!”

Võ tướng thấy trời đã tối, sau khi chia sẻ tin tốt, cũng thức thời lui xuống, để lại Thu Thừa và người phụ nữ ở lại. Hai người còn chưa nói chuyện, bên ngoài trướng truyền đến vài tiếng thì thầm.

Không lâu sau, một người phụ nữ trung niên ăn mặc gọn gàng bước vào, trong tay còn xách một hộp thức ăn, cười nói: “Thấy lang chủ muộn thế này còn chưa dùng bữa, thì ra lại tham uống rượu rồi. Muội muội sao lại không khuyên nhủ hắn một chút?”