Chương 541: Kỵ Hổ Nan Hạ【Cầu Nguyệt Phiếu】

Thiếu Niên Ý Khí 542: Cưỡi Hổ Khó Xuống, Cầu Nguyệt Phiếu

Thương nhân vốn không dễ đắc tội người, cũng chẳng dễ dàng trao gửi tâm tư cho bất kỳ ai. Bởi vậy, mối giao hảo giữa Từ Giải và Triệu Phụng cũng chẳng thể gọi là thâm sâu. Mãi đến hai năm Triệu Phụng báo ân Thẩm Đường, duyên phận giữa hai người mới thêm phần gắn kết. Triệu Phụng thường xuyên ủy thác Từ Giải chăm nom gia quyến.

Suốt hai năm ấy, Từ Giải vẫn luôn chu toàn mọi việc.

Vừa trông thấy Từ Giải, nét mặt băng lãnh của Triệu Phụng mới thoáng chút ấm áp, chủ động tiến lên chào hỏi. Nhận thấy sắc diện Từ Giải chẳng mấy vui vẻ, y quan tâm hỏi một câu: “Đã xảy ra chuyện gì?” Từ Giải ngoảnh đầu, liếc mắt nhìn phủ đệ của chủ công bằng ánh mắt đầy ẩn ý, rồi nhíu mày thở dài.

Triệu Phụng tinh ý nhận ra cử chỉ nhỏ ấy.

Lập tức, y cười nói: “Đã lâu chưa cùng Văn Chú đối ẩm tâm tình. Phủ ta còn vài vò mỹ tửu, chi bằng dời bước đến hàn xá, cùng nhau cạn chén?”

Giờ phút này, Từ Giải cũng cần một chén say để giải tỏa ngàn sầu.

Y bèn gật đầu ưng thuận.

Triệu Trạch, Chính Sảnh.

Các thành viên không thuộc hệ Thiên Hải, đứng đầu là Tần Lễ và Triệu Phụng, tuy có gặp phải sự chèn ép trong chốn quan trường, nhưng suy cho cùng, đó cũng chỉ là mâu thuẫn cá nhân giữa các liêu thuộc dưới trướng. Ngô Hiền, với thân phận chủ công, chưa bao giờ bạc đãi những kẻ tận trung vì y, ra tay luôn hào phóng.

Hai năm Triệu Phụng vắng mặt tại Thiên Hải, gia quyến y vẫn sống khá giả, tứ thời bát tiết đều có ban thưởng, trạch viện cũng được tu sửa nhiều lần.

Song –

Môi trường sống sung túc cũng chẳng thể xoa dịu nỗi lòng u uất.

Hai người Từ Giải, mỗi kẻ một tâm sự.

Triệu Phụng sai phổ thông người hầu xuống hầm rượu mang lên hai vò mỹ tửu.

Mở tấm vải đỏ niêm phong, hương rượu nồng nàn lập tức xộc vào mũi.

Từ Giải khẽ hít hà, trêu chọc: “Thẩm Quân quả là có tâm, mỹ tửu tặng Đại Nghĩa lại chẳng hề pha tạp chút nào.”

Triệu Phụng cũng bị chọc cho bật cười.

Mãi sau này y mới hay, mỹ tửu Thẩm Đường bán ra khắp Thiên Hải đều đã pha nước, rồi qua tay gian thương Từ Giải, lại biến thành nước pha rượu. Ban đầu Triệu Phụng thấy không ổn, nhưng nghĩ lại, một kẻ cam chịu, một kẻ cam lòng, cũng chẳng tiện nói gì.

Lần này trở về, lại gặp phải cảnh chèn ép trong chốn quan trường…

Triệu Phụng thầm nghĩ, bọn họ cũng chỉ xứng uống rượu nhạt mà thôi.

“Đáng tiếc, uống một vò là vơi đi một vò.”

Cái miệng y đã bị nuông chiều đến mức kén chọn.

Xưa kia, rượu dù tệ hại, đục ngầu đến mấy y cũng nuốt trôi, ăn uống chẳng hề kén cá chọn canh, nhưng lần này trở về, lại thấy mọi thứ đều không vừa ý. Chê rượu cất trong hầm quá kém chất lượng, chê tài nghệ của đầu bếp trong nhà quá thô thiển, chỉ có chiếc giường đất trong nhà là còn đôi phần quen thuộc.

Từ Giải thuận miệng nói: “Lát nữa ta sẽ mua một ít từ Thẩm Quân.”

Y không nói thẳng là muốn xin. Thực ra, với tính cách nhiệt tình hào phóng của Thẩm Quân, Triệu Phụng chỉ cần mở lời là có thể có rượu, chẳng cần tốn một đồng.

Triệu Phụng nửa thật nửa đùa: “Không tiền, uống không nổi.”

Y một hơi cạn sạch một bát, rồi hỏi ngược lại Từ Giải.

“Vừa rồi thấy Văn Chú dường như có tâm sự, phải chăng gặp phải chuyện khó giải quyết?” Triệu Phụng không muốn nói nhiều về chuyện của mình, bèn chuyển đề tài sang Từ Giải: “Phụng tuy thân phận hèn mọn, lời nói không trọng lượng, chẳng giúp được gì, nhưng có đôi tai này, có thể lắng nghe huynh tâm sự.”

“Đại Nghĩa hai năm nay ăn nói khéo léo hơn nhiều.” Từ Giải bật cười lắc đầu, Triệu Phụng của ngày xưa tuyệt đối không thể nói ra những lời trêu chọc như vậy. Cười xong, nét sầu lại vương trên khóe mày, y trầm giọng nói: “Chuyện thì không khó giải quyết, nhưng trong lòng ta cứ nghẹn ứ, chẳng thể thoải mái.”

Triệu Phụng nghe vậy, nhíu mày.

Y trở về một thời gian cũng tích cực tìm hiểu về Thiên Hải.

Đương nhiên cũng nghe nói đến cảnh khốn cùng mà Từ Giải đang gặp phải.

Y thu lại nụ cười, chăm chú lắng nghe Từ Giải vừa uống rượu vừa thổ lộ, sắc mặt càng thêm nặng nề. Y phân tích: “Văn Chú, e rằng chuyện này là do chủ công cố ý dung túng…”

Từ Giải mặt mày u ám: “Hạ quan biết.”

Hà Doãn nguyên là vùng đất nghèo khó, núi non hiểm trở, chẳng có gì đáng giá.

Nhưng sau hai năm Thẩm Đường không tiếc công sức đầu tư cai trị, nơi đây đã bừng lên sức sống, phồn vinh thịnh vượng, nhà nhà đều có lương thực dự trữ một hai năm. Thẩm Đường còn cho người gõ chiêng trống chiêu mộ lưu dân, khai hoang trị thủy, lưu dân đến là có đất để cày, có lương thực để ăn.

Để tăng hiệu quả, còn áp dụng “mô hình đa cấp” – từ này Từ Giải thấy trong nhật ký làm việc của Thẩm Đường – cách thức cụ thể là: dân thường đã đăng ký hộ tịch, nếu chiêu mộ được một dân thường chưa đăng ký đến Hà Doãn định cư, người trước sẽ nhận được một đấu gạo mới.

Hoạt động có giới hạn thời gian nhưng không giới hạn số lượng.

Số hộ khẩu đăng ký đã vượt mốc tám vạn hộ.

Giờ đây, đi đến đâu cũng thấy khói bếp lượn lờ.

Từ Giải biết Thẩm Đường đã cai trị Hà Doãn rất tốt, nhưng khi xem xét lượng lớn văn thư dữ liệu mà đội ngũ Thẩm Đường để lại, y mới biết cụ thể tốt đến mức nào. Tám vạn hộ dân, dù tỷ lệ thanh niên trai tráng không cao, nhưng cũng có thể tập hợp thành một đội binh mã đáng kể.

Đợi thêm vài năm, khi những đứa trẻ đã đăng ký hộ tịch trưởng thành…

Từ Giải còn mơ hồ phát hiện một kế hoạch lớn mà Thẩm Đường để lại, có lẽ là chưa kịp tiêu hủy văn thư, hoặc có lẽ căn bản không hề muốn tiêu hủy – Thẩm Đường từng lấy cớ để các thôn dân, lấy đơn vị thôn làng, tiến hành diễn tập công phòng chiến đấu lẫn nhau!

Là láng giềng của Hà Doãn, Thiên Hải lại hoàn toàn không hay biết.

Từ Giải cũng là sau khi nhậm chức mới vô tình phát hiện ra.

Sau một hồi điều tra kỹ lưỡng –

Y phát hiện tư tưởng của những thôn dân này nhất quán đến lạ thường.

Thậm chí có lý chính mang đầy khí chất thổ phỉ, hùng hồn tuyên bố: “Chúng ta ngoài Hà Doãn ra thì chẳng còn nơi nào để đi cả, nếu kẻ xấu đến, không đánh cho tổ tông mười tám đời hắn phải lộn nhào thì sao được? Một người không được thì hai người, hai người không được thì cả thôn cùng lên!

Kẻ nào cướp lương thực của chúng ta, chúng ta sẽ liều mạng với kẻ đó!

Đi nơi khác ư? Đến cả rễ cỏ cũng chẳng có mà gặm đâu.

Không phải chỉ một thôn nghĩ vậy!

Trong toàn quận Hà Doãn, tất cả đều nghĩ như thế!

Thỉnh thoảng còn thấy người lớn lúc nông nhàn dạy trẻ con cách ba người thành một nhóm, một người tấn công, hai người yểm trợ. Thoạt nhìn như đang chơi đùa, nhưng kết hợp với những ghi chép của Thẩm Đường để lại – tâm trạng Từ Giải phức tạp như một mớ tơ vò rối bời.

Nếu không phải Thẩm Quân bị điều chuyển, theo xu hướng này, chỉ hai năm nữa, các quận huyện giáp ranh với Hà Doãn đều sẽ gặp họa.

Bởi vì binh mã mà Hà Doãn có thể sử dụng không chỉ là những thanh niên trai tráng, mà là tám vạn dân thường sẵn sàng bảo vệ ruộng đất lương thực của mình bất cứ lúc nào!

Lợi dụng ưu thế bất ngờ, đánh úp, trong khi Thiên Hải lại không hề đề phòng, e rằng sẽ là nơi đầu tiên chịu trận, bị lấy làm điển hình.

Vì vậy, Từ Giải vô cùng rõ ràng.

Hà Doãn còn béo bở hơn những gì mấy nhà hào sĩ ở Thiên Hải tưởng tượng.

Triệu Phụng hỏi y: “Huynh định làm thế nào?”

Để chủ công Ngô Hiền can thiệp vào Hà Doãn ư?

Làm như vậy, tuy không phụ Ngô Hiền nhưng lại phụ Thẩm Đường.

Ngô Hiền đối xử tốt với Từ Giải, nhưng cái tốt đó là sự tương trợ lẫn nhau, Từ Giải cung cấp lương thảo bạc tiền để y phát triển. Ngô Hiền nâng cao địa vị của Từ thị ở Thiên Hải, giúp họ hưởng thụ đủ loại phúc lợi vô hình. Còn Thẩm Đường đối với Từ Giải, có thể nói là “ân tri ngộ”.

Vì quy định thương nhân không được làm quan, nên dù Từ Giải phục vụ dưới trướng Ngô Hiền, ở triều đình vẫn bị coi là bạch thân.

Khi Thẩm Đường bị điều chuyển, phản ứng đầu tiên của nàng là tiến cử Từ Giải, người xuất thân thương nhân, nhậm chức quận trưởng một quận, đây cũng là một trong những điều kiện để nàng cam tâm tình nguyện bị điều chuyển! Triều đình mới chấp thuận.

Điều quan trọng là Thẩm Đường không hề mưu cầu bất kỳ lợi ích nào.

Ân tri ngộ, ân đề bạt.

Đối với Từ Giải, người từ thuở thơ ấu đã chịu đựng sự kỳ thị vô hình, sự xúc động đó không thể dùng lời lẽ nào diễn tả được!

Nếu Từ Giải dung túng Ngô Hiền, nhường quyền lực thực sự của Hà Doãn, bản thân chỉ làm một quận thủ Hà Doãn hữu danh vô thực, Thẩm Đường có lẽ sẽ chọn cách thấu hiểu nỗi khổ tâm của y, nhưng Từ Giải tự mình có thể chấp nhận được sao? Điều này chẳng khác nào đâm một nhát dao sau lưng Thẩm Đường.

Làm sao có thể được?

Từ Giải cười khổ một tiếng: “…Giờ đây cũng là cưỡi hổ khó xuống… Chỉ mong có thể vẹn cả đôi đường. Từ Văn Chú vĩnh viễn là liêu thuộc dưới trướng chủ công, điều này chưa từng thay đổi, còn những chuyện khác…”

Ngô Hiền muốn tiền muốn lương đều được, Từ thị gia nghiệp lớn có thể cung cấp, duy chỉ không thể muốn Hà Doãn, đây là giới hạn cuối cùng!