Chương 372: Ý liệu chi ngoại (tam) [Nhị hợp nhất]

Thiếu Niên Ý Khí 373: Ngoài Dự Liệu (Tam) Hợp Nhất

Tín sứ Lỗ Hạ quận ngước nhìn lá quân kỳ chữ “Lỗ” nhuốm máu khô, nửa phần cháy đen nhưng vẫn hiên ngang đứng vững. Y xuống ngựa, bước nhanh vài bước, không màng đất cát dơ bẩn, quỳ sụp xuống, tiếng va chạm trầm đục khiến người nghe cũng thấy đau nhói đầu gối.

Đôi mắt y đỏ hoe, lệ tuôn không ngừng. Y cúi lạy thành tường, lòng thầm tạ ơn trời đất đã rủ lòng thương xót.

Lỗ Hạ quận đã giữ vững, thành công cầm cự cho đến khi viện binh tới.

Y nghẹn ngào khóc lóc trong xúc động, nhưng không ai xung quanh cười nhạo y. Đặt mình vào hoàn cảnh đó, có lẽ cảm xúc của họ còn mãnh liệt hơn. Bởi lẽ, trước khi đến được trị sở, tất cả đều nghĩ Lỗ Hạ quận đã thất thủ.

Nếu thất thủ, hậu quả thật kinh hoàng.

Khi những hành vi tàn bạo của đám lưu dân thảo khấu này lan truyền khắp nơi, ai mà chẳng biết kết cục khi bị bầy châu chấu này nhắm đến? Mười nhà chín trống, xác chất đầy đồng.

Thủ đoạn đồ thành đẫm máu, không kém gì Trịnh Kiều năm xưa, thậm chí còn hơn, khiến người ta kinh hãi.

Phải biết rằng, trong mắt một bộ phận người ngoài, thủ đoạn của Trịnh Kiều vẫn chưa được coi là quá tàn nhẫn—vì tên đó chỉ dung túng binh sĩ cướp bóc tài sản trong bảy ngày đầu sau khi phá thành.

Qua bảy ngày đó, y không cho phép làm điều ác nữa.

Còn về tin đồn tàn sát quy mô lớn lan truyền bên ngoài...

Đó là vì dân thường vì bảo vệ tiền bạc, dùng mọi thủ đoạn để cất giấu, nơi cất giấu chỉ có những nơi ngươi không thể ngờ tới, chứ không có nơi nào họ không dám giấu. Phe chiến thắng sau khi công phá thành trì, để ép họ nhả tiền ra, liền dùng đầu người để răn đe dân chúng trong thành, không thể thiếu việc “giết gà dọa khỉ”, xem họ thấy vật ngoài thân quan trọng hơn, hay cái đầu trên cổ quan trọng hơn.

Giết người quá nhiều, gần như là đồ sát.

Cướp bóc phụ nữ và trẻ em để hưởng lạc chỉ được coi là “phần thưởng thêm”.

Mỹ danh là— “khao thưởng” những huynh đệ đã theo y chinh chiến nam bắc.

Chủ công nào dẫn dắt huynh đệ cùng nhau phát tài, cùng nhau làm nên sự nghiệp, mới có thể giành được sự ủng hộ của vạn quân, sự trung thành của tướng sĩ.

Đây cơ bản là quy tắc ngầm đã thành thông lệ—huynh đệ xa nhà, theo ngươi chinh chiến nam bắc, liều mạng vì ngươi, đặt sinh tử ngoài vòng chiến đấu, chung quy cũng phải vì một điều gì đó.

Không cho lợi lộc, ai nguyện ý đánh trận liều mạng?

Tiểu binh cũng là người, cũng phải nuôi gia đình.

Là quân lương đã đủ chưa?

Hay là địa vị danh tiếng đã đủ chưa?

Số quân lương ít ỏi đó còn không đủ cho tiểu binh tự ăn, nói gì đến việc gửi về nhà nuôi cha mẹ vợ con.

Nguồn thu nhập lớn nhất của binh lính chính là “khoản ngoài” sau khi công thành cướp đất! Hơn nữa—chặn đường tài lộc của người khác chẳng khác nào giết cha mẹ họ, những binh sĩ khác đều phát tài bằng cách này.

Cái gọi là không quấy nhiễu dân, không cướp bóc, là cực kỳ hiếm hoi.

“Chính quy quân” có quân lương quân nhu cung cấp còn như vậy, huống chi là đám lưu dân thảo khấu, ngoài cái miệng ăn ra thì thiếu thốn mọi thứ. Để ép dân thường giao nộp tiền bạc lương thực, thủ đoạn của chúng chỉ càng triệt để, tàn độc, và quyết liệt hơn!

Nếu trị sở Lỗ Hạ quận thất thủ, trong thành đừng nói là người sống, ngay cả một con gà, con vịt, hay con giun đất sống cũng không còn, trứng gà mẹ đẻ ra cũng phải ôm vào lòng mang đi. Những người may mắn sống sót, cơ bản là những kẻ may mắn, trốn kỹ.

Thân quyến của tín sứ đều ở trong thành trị sở.

Trị sở chưa bị phá, người nhà vẫn còn. Điều này chẳng đáng để xúc động khóc một trận sao?

Chuyện này không hề đáng xấu hổ.

Tín sứ khóc đến khản giọng, nhưng binh sĩ trên thành tường cũng đã thấy đội quân đông đảo, tưởng là thảo khấu lại đến công thành, vội vàng truyền tin. Tín sứ bất chấp cổ họng đau rát, vận đan phủ, khuếch đại âm thanh vang vọng khắp thành tường.

“Không phải địch quân!”

“Là viện quân!”

“Hà Âm, Thiên Hải, Thượng Nam, Ấp Nhữ bốn quận đến viện trợ! Thú hạnh không làm nhục mệnh, kính xin Lỗ công xuất thành gặp mặt!”

Kẽo kẹt—

Không lâu sau, cánh cổng thành cũ kỹ chằng chịt vết vá mở ra.

Một binh sĩ thủ thành chạy ra.

Binh sĩ cẩn thận quan sát tín sứ, nhận lấy tín vật của Lỗ Quận Thủ từ tay tín sứ, lập tức quay vào thành. Chờ đợi gần một khắc, Lỗ Quận Thủ mới vội vã cưỡi ngựa ra khỏi thành dưới sự hộ tống của hai đội hộ vệ. Chỉ là, sắc mặt đối phương có chút đen sạm.

Thẩm Đường cưỡi trên lưng chiến mã, ôm quyền chào hỏi: “Lỗ công, lại gặp mặt. Từ biệt Tứ Bảo quận năm ngoái, không ngờ tái ngộ trong cảnh này. Thành nội vẫn ổn chứ? Chúng tôi nhận được tin liền thúc ngựa gấp rút đến, nhưng giữa đường gặp phải phục binh của giặc cướp mấy vạn tên, nên có chút chậm trễ.”

Miệng Thẩm Đường không ngừng nghỉ.

Thêm vào đó, nàng cũng không thích khách sáo những lời vô dụng, liền mở lời trước, đi thẳng vào vấn đề.

Lỗ Quận Thủ là một trung niên cao lớn, vạm vỡ.

Để râu quai nón rậm rạp.

Chỉ là đôi mắt y hẹp dài, khóe mắt cụp xuống, mang vẻ khắc nghiệt, khiến người ta khó lòng yêu thích.

Thẩm Đường quả thực cũng không thích, còn từng xảy ra bất hòa với vị Lỗ Quận Thủ này trong thời gian kết minh. Đối phương ưa thích những người đàn ông cứng cỏi, đầy khí chất dương cương, còn Thẩm Đường lúc đó thân hình nhỏ bé, dung mạo diễm lệ, lại chính là kiểu người y không thích nhất.

Giờ phút này cũng không nhắc đến những ân oán đó nữa.

Lỗ Quận Thủ cẩn thận nhận ra Thẩm Đường, miễn cưỡng đối chiếu với người một năm trước, rồi hỏi: “Vì sao giờ này mới đến?”

Giọng điệu mang theo ba phần bất mãn và chất vấn.

Thẩm Đường: “???”

Thiếu Xung bất mãn nói: “Ngươi nói chuyện kiểu gì vậy?”

Người phụ trách Thiên Hải và Ấp Nhữ cũng tối sầm mặt.

Trong đó, người lúng túng nhất không ai khác chính là tín sứ Lỗ Hạ quận.

Vạn quân vượt ngàn dặm đến cứu viện giải vây, không nói đến việc cảm kích rơi lệ, đội ơn ghi lòng tạc dạ, nhưng ít nhất cũng không nên có vẻ mặt này. Cứ như thể ai đó nợ y vậy. Chẳng lẽ y chê giặc cướp tấn công chưa đủ mạnh, muốn đổi đối thủ sao?

Các thuộc hạ bên cạnh nghe vậy lập tức biến sắc, vội vàng nhảy ra hòa giải, liên tục xin lỗi Thẩm Đường.

“Thẩm Quận Thủ xin đừng trách, Thẩm Quận Thủ xin đừng trách, Chủ công của chúng tôi không cố ý mạo phạm. Chỉ là hôm nay vừa mất con trai nhỏ trước trận, nhất thời quá đau buồn nên mới nói năng hồ đồ. Chủ công, Thẩm Quận Thủ không chấp hiềm khích cũ, trượng nghĩa phái binh đến cứu viện, là ân nhân lớn của vạn dân Lỗ Hạ quận… Ngài sao có thể, sao có thể nói như vậy? Nếu truyền ra ngoài, tất sẽ bị hào kiệt thiên hạ chê cười…”

Vị thuộc hạ nói lời này có địa vị không thấp.

Ước chừng còn là thân thích gì đó của Lỗ Quận Thủ.

Bị thuộc hạ chỉ trích ngay trước mặt người ngoài, Lỗ Quận Thủ chỉ càng thêm đen mặt, mím chặt đôi môi dày khô nứt, dường như có lửa giận đang nung nấu trong lồng ngực, hai bên má căng cứng. Nhưng cuối cùng, y vẫn cố nén những cảm xúc thừa thãi.

Y thở ra một hơi trọc khí.

Cứng nhắc hành lễ xin lỗi Thẩm Đường: “Nỗi bi thương lớn nhất đời người không gì bằng người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, hôm nay con trai nhỏ mệnh vong, ta thực sự… đau xé ruột gan, lệ khô ruột đứt… nhất thời lỡ lời, xin Thẩm Quận Thủ lượng thứ. Ngày khác, ta nhất định sẽ thiết yến, trịnh trọng xin lỗi và bồi thường cho Thẩm Quận Thủ…”

Rồi sao nữa?

Rồi thì không có rồi nữa, y cũng không mở lời mời Thẩm Đường vào thành chiêu đãi, tiếp đón tử tế đội quân cứu viện từ xa đến… Chẳng lẽ y định để đại quân ngủ ngoài thành???

Thẩm Đường tự xưng mình là “đại thiện nhân,” “lão nhân tốt,” nhưng thiện lương là một chuyện, không có nghĩa là nàng là một cái bánh bao mặc người nhào nặn! Vất vả ngàn dặm đến cứu viện—dù nàng làm vậy cũng là để ngăn chặn giặc cướp ngoài Hà Âm, chiến đấu trên đất người khác thì dễ bề hành động, đánh hỏng cũng không xót. Nhưng dù sao đi nữa, nàng cũng mang theo hảo ý.

Họ Lỗ kia, lão nương là ông nội ngươi!

Thẩm Đường thầm mắng trong lòng.

Đang chuẩn bị phun ngược lại, lại là vị thuộc hạ kia vượt qua Lỗ Quận Thủ, cẩn thận nói: “Trời đã tối, Thẩm Quận Thủ cùng chư vị tướng quân vất vả đường xa đến vì dân trừ hại, nếu không chê, chi bằng vào thành nghỉ ngơi một đêm? Chỉ là, Lỗ Hạ quận chịu khổ vì giặc cướp cướp bóc, không có gì tốt để chiêu đãi mọi người… Xin Thẩm Quận Thủ đừng trách…”

Thẩm Đường trong lòng cười khẩy.

Nàng bĩu môi, miệng cũng mang theo vài phần không vui: “Thôi vậy, cũng không thiếu bữa ăn này. Nếu giặc cướp đã rút lui, nguy cơ trị sở đã được giải trừ, chúng tôi chuẩn bị tạm nghỉ một đêm ngoài thành, ngày mai sẽ tìm kiếm dấu vết giặc cướp. Nếu chúng đã đổi đường đi nơi khác, chúng tôi cũng phải quay về.”

Thuộc hạ nghe lời này, lập tức cuống quýt, liên tục nháy mắt với Lỗ Quận Thủ mặt mày xám xịt.

Lấn quyền giẫm chân y, bực bội nói: “Chủ công!”

Lỗ Quận Thủ nói: “Khoan đã!”

Thẩm Đường lạnh lùng nhìn y.

Lỗ Quận Thủ hít sâu một hơi, hạ thấp tư thái một cách đặc biệt, dùng giọng điệu xen lẫn vài phần khẩn cầu nhưng lại không cam lòng mời Thẩm Đường nhập thành. Thẩm Đường lấy làm lạ, sinh ra vài phần đề phòng, miệng đáp: “Nếu đã như vậy, xin làm phiền.”

Nói xong, bầu không khí căng thẳng cứng nhắc đột nhiên dịu đi.

Lỗ Quận Thủ đích thân dẫn Thẩm Đường vào thành.

Thẩm Đường âm thầm trao đổi ánh mắt với Trác Diệu và Khang Thời.

Nàng cảm thấy có gì đó kỳ lạ.

Nhưng lại không dám chắc.

Bởi vì khi kết minh ở Tứ Bảo quận, vị Lỗ Quận Thủ này đã nhìn Thẩm Đường bằng ánh mắt không thuận—ừm, không chỉ Lỗ Quận Thủ, phần lớn đều có thái độ tệ hại này, nghe nói liên quan đến việc Thẩm Đường gây rối sau khi say rượu.

Thẩm Đường bày tỏ mình rất oan ức.

Nàng chỉ là tửu phẩm không tốt, chứ nhân phẩm đâu có tệ.

Sao có thể đánh đồng tất cả?

Hơn nữa, chuyện xấu Thẩm Đường say rượu làm, liên quan gì đến Thẩm Đường tỉnh táo? Không thể cứ thế mà liên lụy!

Chỉ nhìn dấu vết trên thành tường còn chưa thể hình dung được sự khốc liệt của trận chiến, cho đến khi vào thành, nhìn thấy những thi thể nằm rải rác trong cổng thành chưa kịp thu dọn, phần lớn là giặc cướp mặc áo vải thô rách nát, cùng với những tảng đá, cột gỗ chặn cửa bị đập nát nằm im lìm… Từ đó có thể thấy, giặc cướp đã từng phá cổng thành, xông vào ngoại thành… Thành trì đã nhiều lần báo nguy!

Ước chừng sơ bộ, có đến hàng trăm thi thể.

Cổng thành đã như vậy, ngoại thành còn thảm khốc hơn.

Thuộc hạ thấy Thẩm Đường cau mày, vẻ mặt bi thương, liền nói: “Chiến sự vừa dứt, còn chưa kịp phái người thu dọn.”

Thẩm Đường xua tay, ý bảo mình không bận tâm.

Chỉ là đáng tiếc cho những người này chết một cách vô danh, nếu không phải vì thế đạo gian nan, cũng sẽ không bị ép phải làm thảo khấu, bỏ mạng tại đây. Cảnh tượng này càng củng cố quyết tâm bảo vệ dân thường Hà Âm của Thẩm Đường. Chừng nào nàng còn là chủ Hà Âm, nàng sẽ không cho phép những thứ này chạy đến địa bàn của nàng, lật đổ cơ nghiệp của nàng.

Phát hiện ở đâu, đè chết ở đó!

Phát hiện trong hố xí thì dìm chết ngay tại chỗ!

Lỗ Quận Thủ thiết yến chiêu đãi sứ giả các nhà.

Ngoài ra còn mang rượu ngon thức ăn ngon ra chiêu đãi vạn binh sĩ. Thẩm Đường âm thầm ra lệnh cho Bạch Tố chú ý những món rượu ngon thức ăn ngon đó, xem có bị người ta động tay động chân không. Bạch Tố ngạc nhiên không hiểu: “Chủ công, ý ngài là, họ Lỗ này muốn hại chúng ta?”

Nhưng tại sao chứ?

Chúng ta là viện binh chứ đâu phải đến công thành.

Nếu giết chết chúng ta, quay đầu giặc cướp lại tấn công trị sở Lỗ Hạ quận, với tình hình phòng thủ hiện tại, trị sở không thể chống đỡ được cuộc tấn công tiếp theo. Lúc này mà dùng âm mưu đối phó đồng minh, chẳng khác nào tự uống hạc đỉnh hồng!

Thẩm Đường nói: “Ra ngoài phải cẩn trọng.”

Cẩn tắc vô ưu.

Bạch Tố tuy không hiểu, nhưng vẫn nhận lệnh.

Trác Diệu nói: “Chủ công cũng phát hiện vấn đề rồi sao?”

Thẩm Đường gật đầu: “Quả thực có vấn đề. Ngươi nói xem, cổng thành là nơi nào? Đó là yếu huyệt của một thành! Từng bị địch nhân xông vào ngoại thành, trong tình huống nguy cấp như vậy, tại sao lại tự tin rằng kẻ địch bị đánh lui sẽ không lợi dụng lúc họ mệt mỏi để tấn công lần thứ hai? Việc đầu tiên phải làm là dọn dẹp thi thể ở cổng thành, rồi chuyển đá, thậm chí là thi thể để chặn cửa mới là chính đạo…”

Nhưng ngoài điểm này ra, những thứ khác đều không có vấn đề.

Lỗ Quận Thủ quả thực không có động cơ hại người.

Đã đến rồi, nếu vì lý do này mà bỏ đi, đánh rắn động cỏ là một. Thứ hai, nếu người ta không có vấn đề gì, đơn thuần là giết chóc đến mức không còn nhân lực dư thừa để dọn dẹp cổng thành, bố trí phòng ngự, Thẩm Đường làm vậy ngược lại sẽ mang tiếng xấu.

Ân cứu viện trước đó cũng bị xóa bỏ.

Vô cớ thêm kẻ thù.

Tình báo này cũng được truyền đạt cho ba nhà còn lại.

Tối nay vẫn phải căng thẳng thần kinh, không thể lơ là. Nếu thức ăn không có vấn đề, cứ ăn uống, còn rượu thì uống lấy lệ thôi, đừng để người ta nhìn ra sơ hở. Đợi trời sáng rõ, rồi tính toán tiếp. Mọi người không có ý kiến gì.

Vì an toàn, Khang Thời, Tiên Vu Kiên, Cung Thúc Võ đều không dự tiệc, lấy cớ giữ họ lại. Triệu Phụng và Trác Diệu đi theo.

Thiếu Xung do cổ mẫu trong cơ thể vừa bị trấn áp, cũng không tiện xuất hiện trong dịp này, chỉ phái một thuộc quan làm đại diện. Thiên Hải, Ấp Nhữ hai nhà cũng sắp xếp tương tự. Phía Lỗ Hạ quận không rõ tình hình binh lực của bốn nhà, nên không hề phát giác.

Nói là ngày tháng khó khăn nghèo túng, nhưng tiệc chiêu đãi vẫn tươm tất, có rượu có thịt. Lỗ Quận Thủ còn sắp xếp ca múa đơn giản, chỉ là vừa mất con trai, không có tâm trạng ăn thịt uống rượu, thay bằng rau chay và trà nước.

Thẩm Đường cũng bày tỏ sự thông cảm.

Xét cho cùng, tửu lượng của nàng cũng không tốt.

Hai người đều uống trà, không lâu sau, tin tức của Bạch Tố truyền đến—lương thực chiêu đãi vạn binh mã không có vấn đề, doanh trại tạm thời họ đóng quân cũng không có người khả nghi theo dõi. Thẩm Đường không lộ vẻ gì tiêu hóa thông tin này…

Có phải nàng đã đa nghi quá rồi không?

Những người khác theo không khí trên bàn tiệc ấm lên, dần dần thả lỏng ăn uống, so với vẻ mặt khó chịu của Lỗ Quận Thủ, vị thuộc hạ kia lại vô cùng nhiệt tình. Tự mình xuống mời mọi người uống rượu, cái miệng ba hoa chích chòe, nói năng khéo léo, lại còn nói những lời hay ý đẹp.

Thẩm Đường bị mời rượu nhiều nhất.

Uống hết cả một bầu trà.

Nàng mượn ánh nến trong phòng, nhìn thấy các thuộc hạ quan lại khác của Lỗ Hạ quận, tiện miệng hỏi: “À này, Lỗ công, lần hội minh Tứ Bảo quận trước, vị mưu sĩ kia của ngài đâu rồi?”

Lỗ Quận Thủ hỏi: “Vị nào?”

Thẩm Đường khoa tay múa chân: “Người lùn lùn nhỏ nhỏ, để hai chòm râu dê, dáng vẻ khoảng bốn mươi tuổi…”

Lỗ Quận Thủ đen mặt nói: “Bên cạnh ta không có người như vậy, Thẩm Quân e là nhớ nhầm rồi…”

Y thích nhất là những người đàn ông cao lớn, dũng mãnh, đầy khí chất dương cương, ví dụ như kiểu của y, đàn ông đích thực. Bất kỳ ai có chiều cao không bằng cổ y, thân hình gầy như cây tre, trong mắt y đều là đàn ông giả, khiếm khuyết. Y căn bản sẽ không dùng, nói gì đến việc dẫn đi tham gia hội minh quan trọng như vậy. Nhưng trùng hợp là Thẩm Đường lại miêu tả rõ ràng như thế, chắc chắn là nàng nhớ nhầm rồi.

Thẩm Đường cười gượng gạo, xin lỗi đối phương.

Trong lòng nàng thầm thì: “Không phải giả đâu…”

Cái gọi là “mưu sĩ râu dê” đương nhiên là Thẩm Đường bịa ra để thăm dò Lỗ Quận Thủ, phản ứng của đối phương rất tự nhiên, rõ ràng là bản thân y chứ không phải là thủ đoạn ngụy trang nào. Ngay lúc Thẩm Đường sắp dần buông lỏng cảnh giác, nàng phát hiện trong số các thuộc hạ Lỗ Hạ quận đang ngồi, vị trung niên thân phận Biệt Giá, mặc trang phục mưu sĩ kia, thân hình…

Không hề phù hợp với thẩm mỹ của Lỗ Quận Thủ chút nào.

Chậc chậc chậc—

Cảnh giác của Thẩm Đường lại được nâng lên.

Mượn động tác uống trà, nàng đưa ánh mắt “ngươi hiểu ý ta” cho Trác Diệu và Triệu Phụng, hai người lập tức hiểu ý. Những người còn lại bị vị thuộc hạ khéo ăn khéo nói kia dụ dỗ, chén rượu này nối tiếp chén rượu kia, nhưng rượu thời đại này nồng độ không cao, một người uống ba năm vò cũng chưa thấy say, huống chi họ phần lớn là Văn Tâm Văn Sĩ, Võ Đảm Võ Giả.

Qua ba tuần rượu, năm món ăn.

Tửu lượng có tốt đến mấy cũng có giới hạn.

Khi một người “ầm” một tiếng, đổ gục xuống bàn ăn, Thẩm Đường vẫn đang nói chuyện phiếm với Lỗ Quận Thủ—cụ thể là Thẩm Đường đang nói, Lỗ Quận Thủ kiên nhẫn lắng nghe. Nàng nghe thấy động tĩnh, quay đầu lại, cười nói: “Ôi, tửu lượng thế này, chậc chậc chậc!”

Lỗ Quận Thủ: “…”

Dù y không mở miệng nói gì, nhưng biểu cảm và ánh mắt đã tiết lộ tất cả. Tửu lượng của Thẩm Đường, ai cũng biết. Kẻ một chén đã gục lại đi cười nhạo người uống được mấy vò sao?

Thẩm Đường không hề đỏ mặt.

Nói chuyện gần xong, nàng đột nhiên hỏi Lỗ Quận Thủ: “Kỳ lạ, vị Biệt Giá này của ngài trông lạ quá, trước đây chưa từng gặp… Nhìn tướng mạo này là biết nhân tài…”

Lỗ Quận Thủ: “…”

Y biết Thẩm Đường là người không đáng tin cậy, nhưng không ngờ tên này trong dịp trang trọng còn nói năng hồ đồ như vậy. Nhìn theo ánh mắt Thẩm Đường, y nói: “Ngươi đương nhiên chưa gặp, trước đây hắn không theo ta đi Tứ Bảo quận…”

Thẩm Đường cười hỏi: “Không biết tiên sinh họ tên là gì?”