Chương 365: Lưu dân thảo khấu (ngũ) [Cầu nguyệt phiếu]

Thiếu Niên Ý Khí 366: Lưu Dân Thảo Khấu (Năm) Cầu Nguyệt Phiếu

Cố Trì lặng lẽ làm nền, âm thầm quan sát mọi chuyện. Ánh mắt thỉnh thoảng lại lướt qua Tần Lễ một chút. Hắn thầm nghĩ: Nếu tâm thanh có thể hóa thành sát khí, e rằng chủ công nhà mình lúc này đã tan xương nát thịt rồi. Bàn về sự vô sỉ, chủ công quả thực là vô sỉ đến cực điểm.

Thế nhưng, ba thế lực có mặt tại đây lại không thể mở lời nói gì. Bởi lẽ, sự nghèo khó của Thẩm Đường là điều ai cũng biết. Nếu vạch trần ngay trước mặt, ngược lại sẽ làm tổn hại đến “tình hữu nghị” giữa đôi bên.

Điều khiến Tần Lễ cùng những người khác kinh ngạc là sau ba tuần rượu (họ uống rượu, Thẩm Quân dùng trà thay thế, lấy cớ tửu lượng kém sợ thất lễ, lý do này được Thượng Nam và Thiên Hải chấp nhận, sứ giả Ấp Nhữ cũng không ý kiến), nhân lúc không khí đang tốt, Thẩm Đường đã chủ động đề cập đến việc cung ứng lương thảo.

Là bên được giúp đỡ, lễ nghi cần có vẫn phải giữ. Nhưng Thẩm Đường cũng khéo léo ám chỉ sự khốn khó của Hà Âm, rằng việc cung cấp quân nhu lương thảo cho họ có lẽ sẽ không được sung túc cho lắm. Sau này, nàng sẽ đích thân gửi thư giải thích với Ngô Hiền và những người khác.

Một phen lời lẽ nói ra vô cùng thẳng thắn và chân thành.

Tần Lễ ngoài mặt vẫn cười nói thản nhiên, bày tỏ rằng với mối quan hệ giữa hai bên, lương thảo nhiều hay ít không quan trọng. Nhưng trong lòng hắn lại thắc mắc: Vị Thẩm Quân này rốt cuộc đang giấu thuốc gì trong hồ lô? Chẳng lẽ ngay từ đầu nàng đã không có ý định chiếm không lương thảo sao?

Hắn đã định kiến rằng đây là một dương mưu được thiết kế tinh vi, nên từ khi bước chân vào địa phận Hà Âm đã căng thẳng thần kinh, suy xét từng lời nói và hành động của Thẩm Đường. Ai ngờ, Thẩm Đường lại tung ra một cú trực cầu thẳng thắn đến mức khiến hắn choáng váng. Điều này hoàn toàn khác với những gì hắn đã dự liệu.

Không chỉ Tần Lễ kinh ngạc, ngay cả Cố Trì cũng sững sờ. Hắn không ngờ vị chủ công keo kiệt của mình lại hào phóng đến vậy. Với sự trợ giúp thần thánh của Thiếu Xung, ba nhà đã chuẩn bị sẵn tâm lý chịu thiệt, căn bản không hề trông mong Hà Âm sẽ cung cấp lương thảo. Nàng vừa mở lời, khoản chi phí này liền không thể tiết kiệm được nữa.

Nào ngờ, Thẩm Đường cũng có tính toán riêng. Nàng chỉ cười mà không giải thích, lén lút nháy mắt với hắn một cái.

Sơn nhân tự có diệu kế!

Cố Trì: “...”

Một luồng hàn khí từ xương cụt xộc thẳng lên đại não, khiến hắn rùng mình, da gà nổi lên khắp cánh tay. Hắn xoa xoa tay, lảng tránh ánh mắt.

Thẩm Đường: “...”

Khốn kiếp, Cố Vọng Triều đây là phản ứng gì vậy!

Đêm đó trôi qua tuy bình lặng, nhưng lại là tĩnh thủy thâm lưu, sóng ngầm cuộn trào. Ba nhà binh mã cấp tốc hành quân, trên đường đã phân bổ và bố trí xong xuôi. Bên Thẩm Đường có nhiều việc hơn, đành phải họp đêm, sắp xếp binh lực phòng thủ và cứu viện.

Nhờ ba thế lực này võ đức sung mãn, Hà Âm mới có thể kê cao gối ngủ. Thẩm Đường quyết định điều Cộng Thúc Võ, Lã Tuyệt (Li Lực), Bạch Tố, Tiên Vu Kiên và Triệu Phụng toàn bộ xuất chiến. Binh lực không phải hai ngàn rưỡi như mọi người nghĩ, mà là ba ngàn rưỡi. Thẩm Đường đích thân dẫn binh.

Trong đó, một ngàn là bộ khúc tư thuộc của Triệu Phụng. Bạch Tố và Lã Tuyệt thuần túy là được kéo ra để mở mang kiến thức. Tiên Vu Kiên là tân binh, không thể để người ta vừa đầu quân đã suốt ngày xây nhà, trồng trọt, sửa đường, đánh trận vẫn phải để người ta đánh. Chiến trường từ trước đến nay là sân khấu thăng cấp thực lực nhanh nhất của Võ Đảm Võ Giả. Trác Diệu và Khang Thời sẽ là quân sư tùy quân.

Kỳ Thiện và Cố Trì ở lại trấn giữ Hà Âm. Người trước quen thuộc với Tần Lễ, tinh thông thủ thành. Người sau tinh thông đọc tâm, để đề phòng vạn nhất.

Mặc dù ba nhà đều đến giúp thủ thành, Thẩm Đường tin chắc ba nhà này sẽ kiềm chế lẫn nhau, không thể đồng thời trở mặt đâm sau lưng nàng, trộm Hà Âm, nhưng trên đời không có gì là tuyệt đối không thể xảy ra, giữ lại một đường lui là điều vô cùng quan trọng.

Dưới ánh nến mờ ảo, Lâm Phong muốn nói lại thôi.

“Chủ công...”

“Cầu xin cho tiểu tử Đồ Vinh đó?”

Thẩm Đường không cần đoán cũng biết nàng muốn nói gì.

“Sư huynh mong muốn được vì chủ công mà cống hiến sức lực, hơn nữa chỉ còn một đường nữa là ngưng tụ Võ Đảm. Sư huynh cảm thấy nếu có thể lấy thân phận tiểu tốt bình thường ra chiến trường, có lẽ...” Đồ Vinh chưa ngưng tụ Võ Đảm, dù có ngưng tụ cũng chỉ là một tân binh, không có tư cách tham gia cuộc họp. Hắn đành phải cầu xin sư phụ rồi nhờ sư muội.

Trác Diệu đương nhiên không đồng ý. Nhưng Lâm Phong không chịu nổi lời nài nỉ của Đồ Vinh.

Thẩm Đường nói: “Không được!”

Ngay cả khi nàng đồng ý, Vô Hối cũng sẽ kiên quyết phản đối. Ra chiến trường là sớm muộn, nhưng không phải lúc này.

Lâm Phong thở phào nhẹ nhõm: “Vâng.”

Nàng cũng không tán thành việc sư huynh mạo hiểm. Lời đã truyền đạt, Đồ Vinh giờ đây không còn gì để nói nữa.

Từ khi đứng vững gót chân tại Hà Âm, Thẩm Đường đã liên tục chiêu mộ binh lính, vừa chiêu mộ vừa luyện binh, cộng thêm đám thổ phỉ hung hãn được chiêu an trước đó, binh lực cũng có năm ngàn. Hai ngàn rưỡi theo nàng xuất chiến, hai ngàn rưỡi còn lại làm việc cần làm.

Có thể nói, lần viện trợ Lỗ Hạ Quận này, Thẩm Đường đã dốc ra sáu, bảy phần gia sản, đủ để bịt miệng thiên hạ. Đổi lại bảy ngàn rưỡi ngoại viện thủ thành, còn kiếm được danh tiếng. Tưởng chừng như cái lợi chiếm được nhỏ đi...

Tuy nhiên, khi Cố Trì nghe Thẩm Đường bảo hắn và Kỳ Thiện ở lại, hắn biết mọi chuyện không đơn giản như vậy. Hắn còn thấy trên bàn án của Thẩm Đường đặt bản thiết kế khai thông sông ngòi, xây dựng hồ chứa nước, và các công trình thủy lợi đã được định đoạt từ trước.

Cố Trì: “...”

Kỳ Thiện: “...”

Hai người ăn ý nhìn nhau một cái, thấy được sự kinh ngạc thoáng qua trong mắt đối phương.

Chủ công, đây là muốn làm gì? Bên ngoài đang đánh nhau mà vẫn còn nhớ đến những công trình lợi dân này sao?

Kỳ Thiện do dự: “Chủ công, việc này có thể tạm hoãn.”

Thẩm Đường ngước mắt nhìn hai người, cười híp mắt nói: “Tạm hoãn cái gì mà tạm hoãn?”

Kỳ Thiện: “Quân ta chi viện Lỗ Hạ Quận, Cộng Thúc Đô Úy, Triệu Tướng Quân và Tiên Vu Đô Úy đều xuất trận, Hà Âm chỉ còn lại binh lực phổ thông trấn giữ. Nếu dùng sức lao động phổ thông để khai thông, e rằng hiệu quả không cao. Chi bằng tạm hoãn một thời gian, đợi đến mùa xuân...”

Đang nói, Kỳ Thiện dường như nghĩ ra điều gì. Cố Trì còn nhanh hơn hắn một bước đã có đáp án.

Thẩm Đường cười nói: “Ai bảo Hà Âm chỉ còn lại binh lực phổ thông? Chẳng phải còn bảy ngàn rưỡi tinh nhuệ sao? Ví như bên Thiên Hải, người ở lại là một trong Lục Kiêu Tướng dưới trướng Ngô Chiêu Đức, danh tiếng và thực lực đều ngang ngửa Đại Nghĩa...”

Cố Trì: “...???”

Kỳ Thiện: “...???”

Chuyện này, chuyện này không ổn lắm đâu??? Dù không nói ra miệng, nhưng biểu cảm chính là ý đó.

Thẩm Đường nói: “Đạo đức của các ngươi vẫn còn quá cao. Chỉ cần chịu hạ mình, không cần mặt mũi, khóc lóc kể lể khó khăn hiện tại, nói rằng chiến sự đã làm chậm trễ việc xây dựng thủy lợi, ảnh hưởng đến thu hoạch của bách tính năm sau... Ba nhà kia vốn sĩ diện, chắc chắn sẽ phải nuốt máu vào bụng mà làm. Chúng ta đâu có bóc lột sức lao động của họ, sẽ có thù lao đàng hoàng.”

Thẩm Đường không có đạo đức, nên đạo đức không thể trói buộc nàng. Nhưng ba nhà kia có, trói buộc một chút thì sao?

“Thù lao?”

“Linh tửu.”

Hai người: “...”

Kỳ Thiện cau mày: “Tần Công Túc e rằng sẽ không đồng ý.”

Thẩm Đường cười híp mắt: “Việc này phải xem vào Nguyên Lương các ngươi rồi.”

Nàng phụ trách đưa ra ý kiến tồi, người dưới phụ trách thực hiện.

Cố Trì: “...”

Kỳ Thiện: “...”

Ha ha ha, xem nhà quả nhiên không phải là công việc dễ dàng gì.

Lúc này cách trời sáng còn ba canh giờ, Thẩm Đường ngủ nông một lát, đúng giờ thức dậy rửa mặt, thay một bộ trang phục gọn gàng, triệu hồi mô tô, Từ Mẫu Kiếm treo bên hông. Bên ngoài cổng quan thự trị sở một mảnh tĩnh mịch, chỉ còn lại tiếng mô tô mạnh mẽ lao đi.

Bởi vì lần này chỉ là chi viện, chỉ cần đánh lui đám lưu dân thảo khấu vây công Lỗ Hạ Quận, lương thảo mang theo nửa tháng là đủ.

Ba nhà binh mã đã đợi sẵn ngoài thành từ lâu. Khi Tần Lễ nhìn thấy đội hình dưới trướng Thẩm Đường, trong mắt lóe lên vẻ kinh ngạc, những người phụ trách hai nhà còn lại cũng phản ứng tương tự.

Triệu Phụng thuộc phe Thiên Hải, nhưng Cộng Thúc Võ (Thập Đẳng Tả Thứ Trưởng) và Tiên Vu Kiên (Bát Đẳng Công Thừa) đặt ở đâu cũng là nhân tài được săn đón, lần này lại phái ra cả hai, Thẩm Đường còn đích thân dẫn đội. Nghĩ đến cảnh Thẩm Đường từng đối đầu với Công Tây Cừu trên trận tiền...

Mọi người liền biết Hà Âm lần này đã dốc hết vốn liếng. Hoàn toàn khác với suy nghĩ “chiếm không” của đêm qua. Trong chốc lát, danh tiếng đại công vô tư, nhân nghĩa song toàn của Thẩm Đường lại được nâng cao thêm một bậc, tạo điều kiện cực lớn cho việc Cố Trì và Kỳ Thiện sau này “cắt cỏ lúa”.

Thiếu Xung thuộc phe Thượng Nam không hiểu những khúc mắc này, chỉ hỏi: “Thẩm Quân cũng đi sao?”

Thẩm Đường nói: “Đương nhiên là đi.”

Thiếu Xung cười nói: “Vậy thì tốt quá.”

Em trai thứ sáu của Cốc Nhân âm thầm giật giật khóe miệng. Ban đầu hắn định để em trai thứ mười ba đi theo mình trấn giữ, còn em trai thứ mười hai Triều Liêm xuất trận. Nhưng giờ thấy Thẩm Đường cũng đi, suy nghĩ một lát, hắn tạm thời thay đổi chủ ý. Triều Liêm hành sự ổn trọng hơn, thích hợp thủ thành, nhưng biểu hiện trên chiến trường lại không hung hãn bằng em trai thứ mười ba.

Trận chiến này cũng có ý nghĩa dương danh cho Thượng Nam, uy hiếp vài nước láng giềng, để em trai thứ mười ba đi sẽ thích hợp hơn. Còn về lo lắng? Có Thẩm Đường ở đó thì không cần lo. Nếu không có Thẩm Quân, em trai thứ mười ba lúc này sống chết ra sao còn phải đặt dấu hỏi.

Điểm đủ một vạn một ngàn rưỡi binh mã. Thẩm Đường tạm thời làm thống soái – ai bảo “bối phận” của Thẩm Đường quá cao, ba nhà kia không phục lẫn nhau, nhưng lại không thể tác chiến riêng lẻ, nếu bị địch nhân cắt xén bao vây thì thảm rồi, cuối cùng đều chỉ định Thẩm Đường – chỉnh đốn trang phục, tiến về Lỗ Hạ Quận.

Đường sá trong địa phận Hà Âm đều được tu sửa kỹ lưỡng, bằng phẳng suốt chặng đường, cộng thêm đại quân sử dụng Ngôn Linh Tật Hành của quân sư tùy quân, chỉ mất nửa ngày đã ra khỏi địa phận Hà Âm. Vị sứ giả Lỗ Hạ Quận chứng kiến tất cả, trong lòng muôn vàn suy nghĩ.

Nếu không tận mắt chứng kiến, hắn sẽ không tin. Đừng nói bốn nhà hòa thuận, ngay cả một nhà cũng có chuyện đấu đá nội bộ, ví như Lỗ Hạ Quận. Quận thủ Lỗ Hạ Quận dựa vào vài người anh em mà lên ngôi. Trịnh Kiều loạn quốc, không có tinh lực quản đến những nơi này, vị Quận thủ kia liền có cảm giác làm thổ hoàng đế.

Hắn rất chú trọng tôn ti trên dưới. Nhưng mấy người anh em kia lại không nghĩ vậy. Khi chưa phát đạt, mọi người là anh em tốt đến mức quần đùi cũng mặc chung, giờ phát đạt rồi lại muốn giảng tôn ti trên dưới với họ sao? Vẫn cứ là vô tư, gọi tới gọi lui, trước kia thế nào, bây giờ vẫn thế ấy, mâu thuẫn ngày càng tăng.

Lần này bị lưu dân thảo khấu vây công cũng có vài người bất mãn với đãi ngộ, kết quả là cố ý làm ngơ trong giai đoạn đầu. Họ muốn mượn lần vây công này để gây áp lực cho Quận thủ Lỗ Hạ Quận, để tên này biết, rốt cuộc hắn dựa vào ai mới có thể leo lên cao như vậy.

Đừng có kiêu ngạo! Ai ngờ đám lưu dân giặc cướp vây quanh ngày càng nhiều, sau đó ra trận liền bị người ta dạy cho một bài học. Bất đắc dĩ, đành phải phái người đi khắp nơi cầu viện.

Sứ giả ước chừng, ngoài Thẩm Quân bên này có hồi đáp, mấy nhà khác... khả năng chi viện cực thấp.

Đại quân ngày đêm gấp rút lên đường. Cách Lỗ Hạ Quận chưa đầy nửa ngày đường, Thẩm Đường quả quyết ra lệnh dừng lại chỉnh đốn, dưỡng sức, đồng thời đề phòng khả năng bị tập kích bất ngờ. Lưu dân thảo khấu trước khi làm phản đều là bách tính bình thường, chỉ cần họ thu lại vẻ hung hãn, đặt cuốc xẻng xuống, liền có thể giả dạng thành bách tính. Thẩm Đường tin rằng thủ lĩnh giặc cướp đã nhận được tin tức về viện binh, sẽ tùy thời tập kích.

Phỏng đoán của nàng là chính xác. Nhưng mà...

“Viện binh đến chi viện Lỗ Hạ?”

Trong doanh trướng sơ sài, khắp nơi bày biện những vật phẩm quý giá, thể hiện rõ khí chất của kẻ trúng mánh – đây đều là chiến lợi phẩm cướp bóc dọc đường, may mắn gặp được một con dê béo là có thể thu hoạch vô tận.

Trên thượng vị, ngồi một tráng hán mặt đầy sẹo. Nhìn qua đã biết là một tên hung hãn không dễ chọc. Hắn lại hỏi: “Bao nhiêu người?”

Binh tốt báo cáo: “Một vạn lẻ mấy.”

“Một vạn lẻ mấy? Một vạn lẻ mấy cũng dám đến?”

Dứt lời, mọi người trong doanh trướng cười ha hả. Nếu tình báo của Thẩm Đường theo kịp, nàng sẽ biết lưu dân giặc cướp trong Lỗ Hạ Quận đã lên tới bảy vạn, con số này vẫn tăng lên mỗi ngày. Ngoại trừ trị sở chưa bị công phá, các huyện trấn khác đều đã thất thủ, đất đai bị cạo mỏng một lớp.

Một vạn đối bảy vạn? Lấy gì mà đánh?

Lão mặt sẹo lại hỏi: “Thống soái của bọn chúng là ai?”

Binh tốt cố nhịn, suýt bật cười thành tiếng, do dự nói: “Là một thiếu niên cưỡi một con lừa trắng như tuyết...”

Trong chốc lát, mọi người lại cười lớn. Lúc này ngay cả lão mặt sẹo cũng bị chọc cười. Hắn không thường cười, khi cười cơ mặt cứng đờ, khóe miệng nhếch lên có thể khiến trẻ con nín khóc: “Cưỡi... lừa? Ha ha ha, đám người này nghèo đến mức không mua nổi một con ngựa chiến sao?”

Tuy nói Võ Đảm Võ Giả đánh trận, cưỡi cái gì cũng được, nhưng đó là khi trên chiến trường, tọa kỵ do võ khí hóa thành tâm ý tương thông với Võ Đảm Võ Giả, phối hợp càng thêm ăn ý. Nhưng bình thường hành quân không cưỡi, vẫn lấy chiến mã làm chủ. Người đến lại, lại cưỡi lừa? Lại còn là một con lừa trắng như tuyết?

Lão mặt sẹo càng thêm không coi Thẩm Đường ra gì.

“Là lai lịch gì?”

Binh tốt hiển nhiên đã chuẩn bị sẵn: “Người dẫn đầu giương cờ Hà Âm, sau đó là Thiên Hải, Thượng Nam, Ấp Nhữ...”

“Bốn nơi? Hóa ra là một đám ô hợp chắp vá lại... Đến cũng chỉ là chịu chết!” Ánh mắt lão mặt sẹo lóe lên sát ý, giơ tay vung lên, sát khí đằng đằng nói: “Chư quân có bằng lòng xuất trận đánh lui kẻ xâm phạm không?”

Từ thông tin binh tốt cung cấp, một vạn viện binh đến chi viện đều là quả hồng mềm, lại còn là chắp vá, chẳng phải là quân công nhặt được sao?

Mọi người nhao nhao đăng ký. Ai nấy đều khoác lác sẽ mang đầu Thẩm Đường về cho Đại Soái làm gối đầu, còn có kẻ hung hãn lập cả quân lệnh trạng.

Lão mặt sẹo: “Được, chuẩn ngươi điểm ba vạn binh mã.”

Kẻ hung hãn kia trong lòng mừng rỡ như điên. Những người khác bĩu môi.

Cái gọi là ba vạn binh mã, kỳ thực đều là người, chiến mã chỉ có hơn ba ngàn, đây vẫn là chiến lợi phẩm cướp bóc được trước đó. Kẻ hung hãn kia cầm ngang qua, phi ngựa, ý khí phong phát. Lão mặt sẹo thì điểm binh mã, chuẩn bị ngày mai tổng công kích vào trị sở Lỗ Hạ Quận.

“Ách xì –”

Thẩm Đường dụi dụi cái mũi ngứa ngáy. Hắt hơi liên tục ba cái mới dừng lại.

“Ai lại đang niệm về ta?”

Đại quân tiến vào Lỗ Hạ Quận, cảnh tượng hoang tàn và phế tích sau hỏa thiêu khiến lòng Thẩm Đường hơi chùng xuống, bàn tay nắm dây cương cũng siết chặt, móng tay gần như cắm vào da thịt.

Gấp gáp đến mấy, vẫn là đến muộn.

Sứ giả từ miệng những bách tính chưa kịp chạy trốn nghe ngóng được không ít tin tức, điều đáng buồn là nơi này đã bị đốt cháy hai ngày trước, điều may mắn là trị sở vẫn còn, nhưng cũng đang nguy ngập. Trị sở tập trung năm phần mười dân số Lỗ Hạ Quận. Thân nhân của hắn cũng ở đó. Một khi thành bị phá, e rằng lành ít dữ nhiều.

Ôi, nguyệt phiếu đâu rồi?