Chương 360: Văn Tâm Văn Cung (Tam) [Nhị Hợp Nhất]

Thiếu Niên Ý Khí 361: Văn Tâm Văn Cung (Ba) Hợp Nhất

Thẩm Đường nhận ra động tác của hắn, cười khan một tiếng. Nàng nói: “Là ta thất lễ rồi, không biết Văn Chú hôm nay sẽ trở về. Nếu biết ngươi đến, ta đã chẳng đến công xưởng làm gì.”

Từ Giải đáp: “...Không, là Giải đã quấy rầy Thẩm Quân...”

Dù nghe bao nhiêu lần, Từ Giải vẫn thấy lời Thẩm Quân nói vô cùng kỳ lạ, chẳng phải chỉ có chủ công Ngô Hiền nhà mình mới có thể nói như vậy sao? Nhưng vừa nghĩ đến tình nghĩa “huynh đệ thâm sâu” giữa chủ công Ngô Hiền và Thẩm Quân, Từ Giải đành phải cố gắng bỏ qua sự khó chịu đang dâng trào trong lòng. Hắn vội vàng chuyển đề tài: “Thẩm Quân vừa rồi đang làm gì vậy?”

“À? Văn Chú không nhìn thấy sao? Ta đang đập tre đó... Muốn làm mềm thứ này thật không dễ dàng, may mà dùng trúc non chứ không phải trúc trưởng thành, nếu không còn khó hơn nữa...” Thẩm Đường không nhịn được than thở, ba trăm sáu mươi nghề, nghề nào cũng không dễ dàng. Đem những cây tre đã ngâm nước vôi khử xanh, đập đi đập lại, xem chừng lửa đã vừa phải còn phải rửa sạch sẽ, đây mới chỉ là những bước đầu tiên, ngay cả khâu làm bột giấy cũng chưa hoàn thành. Xong xuôi còn phải ngâm rồi lại ngâm, rửa rồi lại rửa, ngâm rồi lại ngâm... Than ôi, muốn làm một nghề phụ sao lại khó khăn đến thế?

Độ khó chẳng khác nào làm một chiếc bánh mì phải bắt đầu từ việc trồng lúa mì, dệt áo len phải bắt đầu từ việc trồng bông nuôi cừu...

Hắn đương nhiên biết Thẩm Quân đang đập tre. Nhưng hắn tò mò Thẩm Quân đập thứ này để làm gì.

Thẩm Đường cũng không giấu giếm, sảng khoái đáp: “Đương nhiên là để tạo giấy rồi. Không chỉ có trúc, ta còn chuẩn bị các loại gỗ, lau sậy, thậm chí là rơm rạ... muốn xem loại vật liệu nào tạo ra giấy phù hợp nhất cho việc vẽ tranh...”

Thời đại này đã có thuật tạo giấy, nhưng vì nhiều lý do khách quan, kỹ thuật này chưa được coi trọng, hoặc nói cách khác là chi phí quá cao mà chất lượng lại quá thấp, khó bảo quản, nên chủ yếu vẫn dùng thẻ tre để ghi chép văn thư. Thẩm Đường muốn làm giấy, Từ Giải cũng không lấy làm lạ.

Thực tế, dưới danh nghĩa Từ gia cũng có xưởng làm giấy, chuyên đi theo con đường cao cấp. Sản lượng thấp, hiệu quả miễn cưỡng. Nghe Thẩm Đường ngâm mình trong công xưởng, ra sức đập tre như một lao công, chỉ để tạo ra loại giấy có thể dùng để vẽ, hắn cười nói: “Thẩm Quân muốn giấy, cần gì phải tốn công sức như vậy? Trong nhà Giải có xưởng làm giấy, nếu Thẩm Quân cần, có thể san sẻ một ít.”

Thẩm Đường đáp: “Số lượng ta cần quá lớn, nghĩ đi nghĩ lại vẫn quyết định tự lực cánh sinh làm một ‘nghệ nhân’.”

Từ Giải nghe vậy cực kỳ không tán thành. Là người đứng đầu một vùng, Thẩm Quân sao có thể làm những công việc thô kệch này? Thẩm Quân hồ đồ, chẳng lẽ Kỳ Nguyên Lương và những người khác cũng mặc kệ nàng làm càn sao?

Từ Giải vô cùng hào sảng nói: “Thẩm Quân cần bao nhiêu?” Hắn rất tự tin vào tài lực của gia tộc mình.

Thẩm Đường nhẩm tính trong lòng, theo một cuốn sách 50 tờ, nàng muốn phát hành tối thiểu một vạn cuốn, chẳng phải là năm mươi vạn tờ sao? Từ Giải nghe thấy con số này hơi ngây người, thoạt nghe còn tưởng mình nghe nhầm, bèn hỏi lại: “Bao nhiêu?” “Năm mươi vạn! Mà đây mới chỉ là nửa năm!” Nàng muốn mỗi năm phát hành hai cuốn! Thẩm Đường mong đợi nhìn hắn: “Văn Chú, có không?” Từ Giải dứt khoát đáp: “Không có!”

Nếu xưởng làm giấy có sản lượng cao như vậy thì còn là “hiệu quả miễn cưỡng” sao? Tuy nhiên, Thẩm Quân muốn dùng tre, lau sậy, rơm rạ làm nguyên liệu, quả thực rất mới lạ. Chu kỳ sinh trưởng của tre rất ngắn, lau sậy, rơm rạ lại là những thứ không đáng tiền. Nếu thành công, dù chất lượng giấy rất thấp, giấy vụn bay loạn xạ, thì đó cũng là giấy, là một mối làm ăn chắc chắn có lời. Nhưng điều này phải được xây dựng trên cơ sở có thể tạo ra được. Còn về việc tạo ra giấy có thể dùng để vẽ... Ha ha, Từ Giải chẳng hề ôm hy vọng.

Thẩm Đường rũ bỏ mùi hôi thối bên ngoài công xưởng, cởi bỏ bộ “đồng phục” dùng để tránh làm bẩn y phục, thay vào bộ ngoại bào chỉnh tề. Nàng cùng Từ Giải đi đến công sở, trên đường vẫn không quên chính sự, hoàn toàn coi hắn như người nhà mà sai bảo.

“Văn Chú, giống lúa mì chất lượng cao mà ngươi tìm giúp ta trước đây đã có tin tức gì chưa?” Đây là chuyện Thẩm Đường canh cánh trong lòng mấy ngày nay, có lúc lo lắng đến mức trằn trọc không ngủ được. Tuy nói năm nay thu hoạch kê coi như là bội thu nhỏ, bách tính năm sau sẽ không bị đói, kho lương của công sở cuối cùng cũng có tích trữ, nhưng một khi bách tính gặp phải bệnh tật, rất dễ “vì bệnh mà trở nên nghèo khó”, phải bán đi lương thực quý giá để chữa bệnh. Nếu như—nếu như lương thực có thể nhiều hơn một chút thì tốt biết mấy.

Thẩm Đường trong lúc phấn đấu cho nghề phụ vẫn không quên bấm ngón tay tính toán, nghĩ xem khi nào Từ Giải sẽ đến, Từ Giải cũng không phụ sự mong đợi của nàng. Hắn mỉm cười nhẹ nhõm: “May mắn không phụ sự ủy thác của Thẩm Quân, Giải đã thu thập được một lô giống lúa mì chất lượng khá tốt. Chỉ là, Giải có một điều không hiểu, hạt lúa mì khó tách vỏ, ăn không ngon, mà mùa xuân nảy mầm lại cần rất nhiều nước...”

Việc tưới tiêu vô cùng khó khăn. Dù xét từ góc độ nào cũng không thích hợp để trồng. Quả thật, sản lượng lúa mì cao hơn kê rất nhiều—Từ Giải cũng đoán được Thẩm Đường chính là nhắm vào sản lượng—nhưng cân nhắc ưu nhược điểm của lúa mì và kê, Từ Giải vẫn thấy kê tốt hơn, dễ tách vỏ, ăn mềm dẻo. Hắn nghiêm túc khuyên nhủ: “Nếu Thẩm Quân không thể giải quyết những vấn đề này, mà lại hạ lệnh cho bách tính dưới quyền không trồng kê nữa, chuyển sang trồng lúa mì, e rằng vụ thu hoạch năm sau sẽ đáng lo ngại...”

Sự nỗ lực hơn một năm nay của Thẩm Đường hắn cũng nhìn thấy. Không hy vọng vì chuyện này mà công sức đổ sông đổ bể. Vùng đất này mùa xuân mưa không nhiều.

Thẩm Đường đáp: “Vấn đề Văn Chú nói, ta và Vô Hối cũng đã bàn bạc kỹ lưỡng, chuẩn bị chọn địa điểm xây dựng một hồ chứa nước nhỏ, sau đó dẫn nước từ Miểu Giang, khơi thông sông ngòi, xây dựng hệ thống tưới tiêu và thoát nước, nhằm ngăn chặn hạn hán, lũ lụt và những rắc rối khác...”

Từ lúc Thẩm Đường nói “xây dựng một hồ chứa nước nhỏ”, vẻ mặt Từ Giải đã trở nên đờ đẫn, hoàn toàn không thể hiểu nổi Thẩm Quân đã làm cách nào—mở miệng là nói nhẹ nhàng về việc thực hiện một công trình lớn như vậy? Người đâu? Tiền đâu? Công trình như thế này không phải một hai năm là có thể hoàn thành. Hà Âm quận tính đi tính lại được bao nhiêu người? Nếu tất cả những người này đều bị kéo đi xây hồ chứa nước, đào sông ngòi, dẫn nước từ Miểu Giang... thì cũng phải mất hơn mười năm, mười năm này ai sẽ trồng trọt? Bách tính không cần ăn uống sinh hoạt sao???

Từ Giải cố gắng kiểm soát biểu cảm của mình, hỏi: “Thẩm Quân, việc này liên quan trọng đại, không phải công sức một sớm một chiều, hao phí cực lớn... Ngài, ngài có bàn bạc với các vị liêu thuộc chưa?”

Ha ha, phần lớn là chưa nói với Khang Thời và những người khác. Nếu đã nói, đầu óc bọn họ không có vấn đề sẽ phản đối. Trong thời loạn thế này, nỗ lực chiêu binh mãi mã, tăng cường sức mạnh bản thân mới là căn bản để lập thân, làm những công trình lớn động đến mấy vạn người tham gia, không chỉ tốn công vô ích, mà còn làm suy yếu thực lực của chính mình.

Ai ngờ—

“Nói rồi chứ, mọi người ngồi lại họp bàn bạc kỹ lưỡng rồi.” Thẩm Đường bày tỏ mình không phải là người độc đoán chuyên quyền, nàng hoàn toàn hiểu và tôn trọng ý kiến khác biệt của liêu thuộc, có ý kiến thì cứ nói thẳng ra, ai có lý thì nghe người đó. Rõ ràng, Thẩm Đường có lý hơn. Cho nên Cố Trì và những người khác đều nghe theo nàng.

Từ Giải hoàn toàn không thể lý giải, và vô cùng chấn động. Ước tính sơ bộ nhân lực và vật lực cần thiết cho công trình này, hoàn toàn không phải là thứ mà Hà Âm quận vừa mới được ăn no có thể gánh vác nổi. Hắn nuốt nước bọt, hỏi: “Nhưng khoản chi tiêu này...”

Thẩm Đường nói: “Ngươi nói chuyện này à, thực ra ta đang định viết một phong thư cho Chiêu Đức huynh. Hai nhà chúng ta gần nhau như vậy, hồ chứa nước nhỏ xây xong không chỉ mang lại lợi ích cho bách tính Hà Âm, mà còn có thể giúp đỡ bách tính khắp Thiên Hải. Chi bằng cùng nhau làm nên việc này!”

Không, đề nghị này Thiên Hải sẽ không chấp nhận. Chủ công và Tần Lễ không ngốc, có số tiền đó sao không đi chiêu binh mãi mã mà lại làm công trình thủy lợi? Không phải nói những công trình lợi dân này không tốt, tốt thì tốt thật, nhưng đắt cũng là thật đắt, ai cũng không thể đảm bảo thế lực của mình có thể tồn tại lâu dài, có khi thế lực diệt vong rồi mà công trình thủy lợi còn chưa làm xong. Đây hoàn toàn là tốn công vô ích.

Từ Giải không cần phải đi hỏi chủ công nhà mình. Hắn biết rõ kết quả cuối cùng.

“Cái, cái này... e rằng rất khó...”

Thẩm Đường chớp mắt: “Rất khó?”

Từ Giải gật đầu: “Đúng, rất khó!”

Áp lực giờ đây dồn về phía Thẩm Đường. Nàng trầm mặc hồi lâu, ngay lúc Từ Giải tưởng rằng nàng sẽ biết khó mà lui, ai ngờ lại nghe thấy một nỗi lo lắng khiến hắn mù mịt.

Thẩm Quân thở dài nặng nề: “Ôi—xem ra chuyện dịch bệnh, Chiêu Đức huynh vẫn giấu ta rồi. Hắn nói Thiên Hải không bị ảnh hưởng lớn, chưa tổn hại đến căn cơ, nhưng hiện tại lại không thể lấy ra chút tiền lương này, có thể thấy là thực sự gặp khó khăn rồi... Hay là, năm nay Thiên Hải thu hoạch không tốt, hai nhà chúng ta thân như tay chân, có khó khăn gì ta nhất định sẽ giúp!”

Từ Giải: “???”

Từ Giải hỏi: “Chút tiền lương này là bao nhiêu?”

Thẩm Đường nói ra một con số—một con số mà Từ Giải nằm mơ cũng không nghĩ tới, hoàn toàn không tương xứng với hai công trình xây hồ chứa và khơi thông sông ngòi.

“Khoảng một vạn thạch kê thôi.” Đây vẫn là ngân sách tính toán rộng rãi.

Từ Giải kinh ngạc: “Một vạn thạch? Không phải mấy chục vạn thạch sao?”

Thẩm Đường: “Tại sao lại cần nhiều như vậy?”

Hai người nhất thời nhìn nhau, lúc này mới nhận ra cả hai đang nói chuyện gà nói chuyện vịt, hiểu lầm nhau điều gì đó.

Từ Giải dường như nghĩ đến điều gì, hỏi: “Thẩm Quân xây dựng những thứ này, cần bao nhiêu phu dịch?”

Thẩm Đường đáp: “Không cần.”

Biểu cảm Từ Giải lại một lần nữa đờ đẫn. Quả nhiên, hắn đoán được Thẩm Đường sẽ để ai đi xây hồ chứa nước rồi, ngoài các Võ Đảm Võ Giả đứng đầu là Triệu Đại Nghĩa ra thì còn ai nữa? Nhắc đến đây, Triệu Phụng tướng quân cũng thật thảm thương, từ khi đến Hà Âm báo ân, những trận tiễu phỉ đánh giặc chính thức chẳng được mấy lần, ngược lại công việc xây nhà, trồng trọt, sửa đường thì làm hết cả lượt...

Từ Giải có lần lỡ lời, chủ công Ngô Hiền nhà mình biết được công việc Triệu Phụng làm ở Hà Âm, lập tức khóc thành người ướt đẫm, vẻ mặt đau lòng nắm chặt tay áo Từ Giải, thút thít kể lể Triệu Phụng chịu ủy khuất. Rõ ràng là một võ tướng dũng mãnh thiện chiến, lại suốt ngày làm công việc của phu dịch. Dù là để báo ân cũng không thể ủy khuất như vậy.

Từ Giải vô cùng nghi ngờ, chủ công nhà mình có phải đã tự mình tưởng tượng ra cảnh Triệu Phụng cùng hơn ngàn bộ khúc mỗi ngày dậy sớm hơn gà, ngủ muộn hơn chó, làm việc nhiều hơn lừa, ăn uống kém hơn heo hay không. Nếu không thì sao lại khóc lóc đến mức này?

Vậy—chủ công triệu hồi Triệu tướng quân về sao?

Ngô Hiền lau nước mắt: Lúc này triệu hồi, e rằng sẽ làm tổn thương tình nghĩa hai nhà. Than ôi, Thẩm đệ sao lại không biết yêu quý mãnh tướng dũng mãnh như Đại Nghĩa! Xây nhà, trồng trọt, sửa đường... hắn sao dám chứ, ta còn không nỡ bạc đãi Đại Nghĩa như vậy, ô ô ô...

Ngô Hiền nước mắt giàn giụa. Từ Giải bỗng dưng thấy cảnh này quen thuộc, giống hệt như người mẹ già đau lòng vì cô con gái gả đi bị nhà chồng tệ bạc.

Hắn nói: Ta không nghe thấy Triệu tướng quân ủy khuất... Hơn nữa không chỉ có Triệu tướng quân, Cung Thúc Bán Bộ Thập Đẳng Tả Thứ Trưởng dưới trướng Thẩm Quân cũng đang làm công việc tương tự, chủ công lo lắng quá rồi.

Ngô Hiền nói: Tính cách của Đại Nghĩa, ta hiểu rõ. Hắn trung nghĩa nhất, Thẩm đệ là ân nhân của hắn, vì báo ân dù có khổ cực hơn nữa cũng sẽ nuốt vào bụng... Ô ô ô, Đại Nghĩa của ta.

Từ Giải: ...

Vừa lúc này Mị Trắc Phu Nhân đến đưa đồ, chủ công nhà mình liền thay đổi sắc mặt như chưa có chuyện gì xảy ra, lau khô nước mắt.

Từ Giải: ...

Trước khi rời đi, Ngô Hiền còn đặc biệt dặn dò Từ Giải thăm dò ý tứ của Triệu Phụng, nếu Triệu Phụng thực sự cảm thấy bị bạc đãi, chịu ủy khuất, hắn lập tức phái một ngàn bộ khúc đến thay thế Triệu Phụng.

Từ Giải thầm thì trong lòng. Nếu để chủ công nhà mình biết Triệu Phụng lại bị ném đi xây hồ chứa nước, khơi thông sông ngòi, e rằng lại phải khóc một trận nữa.

Quả không sai, nghe Thẩm Quân nói: “Có Bán Bộ và những người khác ở đây, về mặt nhân lực không cần lo lắng. Võ Đảm Võ Giả có thực lực cường đại có thể chẻ núi mở biển, chẳng phải nhanh hơn nhiều so với bách tính bình thường cầm cuốc đào từng chút một sao? Ta tính toán, nhiều nhất là nửa năm sẽ xong. Sau khi thu hoạch mùa thu kết thúc, bọn họ cũng rảnh rỗi, vừa vặn có thể tiếp nhận những công việc này, năm sau có lẽ có thể dùng được nước sống từ Miểu Giang rồi. Sản lượng lúa mì cao hơn kê, chu kỳ cũng ngắn, nếu đất đai màu mỡ theo kịp, một năm có thể trồng hai vụ...”

Thẩm Quân vẻ mặt mang theo vài phần hướng tới tương lai, như thể thực sự đã được ăn lúa mì trồng hai vụ một năm. Từ Giải lại nghe thấy ảo thanh, dường như nghe thấy tiếng thút thít của Chủ công.

Dù Từ Giải và Triệu Phụng không quá thân thiết, thỉnh thoảng còn mâu thuẫn vì lập trường phe phái, hắn cũng không khỏi nảy sinh sự đồng tình vi tế đối với vị tướng quân đáng thương này. Thảm, thật sự là thảm! Võ Đảm Võ Giả làm đến mức này thật là uất ức! Xuất phát từ chút tình đồng liêu đó, Từ Giải không nhịn được uyển chuyển nói giúp Triệu Phụng vài câu.

Hút lông dê cũng không thể chỉ nhắm vào một con mà hút mãi.

Hắn nói: “...Mặc dù Triệu tướng quân, Cung Thúc Đô úy đều là những người võ nghệ thần dũng, nhưng dù sao họ cũng là huyết nhục chi khu, Võ Khí Đan Phủ dung nạp có hạn, tiêu hao nhanh, phục hồi chậm. Dù có mấy ngàn bộ khúc dưới trướng cùng làm, nhưng...” Công trình quá gấp gáp.

Thẩm Đường đáp: “Văn Chú không cần lo lắng, Nguyên Lương và mấy người bọn họ, các Văn Tâm Văn Sĩ cũng sẽ cùng nhau giúp đỡ.”

Từ Giải: “???”

Từ Giải: “!!!”

Xe ngựa chầm chậm dừng lại trước cửa công sở. Từ Giải vẫn còn thất thần. Chờ đến khi hắn hoàn hồn, người đã ở trong Nghị Chính Sảnh của công sở. Hắn hít sâu một hơi.

Từ Giải đến Phù Cô Thành lần này không chỉ để gửi giống lúa mì cho Thẩm Đường, mà còn có một chuyện khác—chuyện này hắn nghe được khi đi buôn bán bên ngoài, nguồn tin đáng tin cậy. Hắn đã gửi thư về Thiên Hải, tiện đường đến nhắc nhở Thẩm Đường.

Thẩm Đường thấy vẻ mặt hắn nghiêm trọng, hỏi: “Chuyện gì?”

“Thẩm Quân có từng nghe qua một câu hát—‘Giả nữ kiều tác xương loạn Bắc Thần, nhị thập lộ yên trần xung Tử Cung’?”

Thẩm Đường gật đầu: “Đã nghe.”

Từ Giải: “Bách tính ở các vùng đất khác cuộc sống không dễ dàng, phản loạn ngày càng nhiều, Vương đình đứng đầu là Trịnh Kiều chỉ biết trấn áp và xua đuổi. Các tướng lĩnh dẫn binh dẹp loạn để tiện việc, đã đuổi những bách tính nổi dậy vì sinh kế ra khỏi Càn và Yến Châu, lại còn cố ý xua họ về phía Trệ Vương... Với tính cách của những người bên Trệ Vương, e rằng...”

Thẩm Đường thần sắc dần trở nên ngưng trọng. Nàng hỏi: “Bao nhiêu người?”

Từ Giải đáp: “Ước chừng hơn hai mươi vạn!”

Thẩm Đường dần siết chặt nắm đấm. Hai mươi vạn bách tính không có lương thực, sức tàn phá khi đi qua một vùng đất còn khủng khiếp hơn hai mươi vạn con châu chấu. Nhưng trớ trêu thay, những bách tính này cũng vô tội, châu chấu có thể giết không chút lưu tình, nhưng đây lại là hơn hai mươi vạn sinh mạng sống! Thẩm Đường đập nát án thư. “Bọn chúng sao dám!”