Chương 355: Mại Thán nhân “Mộng du tiên cảnh”【Cầu song bội nguyệt phiếu】

Thiếu Niên Ý Khí 356: Người Bán Than "Mộng Du Tiên Cảnh" Cầu Song Bội Nguyệt Phiếu

Chỉ còn ba ngày nữa là đến tiết Thu Phân.

Tại khu vực bia giới Hà Dần.

Trên quan đạo, một quán trà đơn sơ.

"Chưởng quỹ, phiền ngài cho một chén đại trà."

"Có ngay!"

"Chưởng quỹ, thêm một đĩa đậu tương."

"Tốt lắm!"

"Chưởng quỹ, có Thang Bính (bánh canh) không?"

"Có, khách quan xin đợi chút."

Quán trà mộc mạc này dựng gần quan đạo, nơi thương nhân qua lại bia giới thường dừng chân nghỉ ngơi, bổ sung thể lực hoặc lương khô. Thoáng nhìn qua, đã có hơn hai mươi người. Chưởng quỹ cùng hai bang công (người giúp việc) bận rộn xoay vòng ngoài sân, chân không chạm đất, tiếng đáp lời đã khản đặc.

Sau một hồi lâu bận rộn, họ mới có dịp thở dốc.

Đang định lau mồ hôi và đấm bóp chân, chưởng quỹ chợt thấy trên quan đạo có một trung niên nam nhân dắt lừa đi tới. Y phục vá chằng vá đụp. Chưởng quỹ muốn nghỉ ngơi, liền sai bang công ra tiếp đãi.

Bang công nhiệt tình tiến lên: "Khách quan muốn dùng gì?"

Đến gần mới thấy rõ tướng mạo của người đàn ông trung niên.

Người này trông chất phác, mái tóc đen pha lẫn sợi bạc được quấn bằng mảnh vải thô đen. Da dẻ ngăm đen, trên mặt còn lưu lại vết cháy nắng của mùa hè, rõ ràng là dấu vết của những năm tháng dãi dầu. Đôi tay thô ráp, các khớp ngón tay sưng to, móng tay chưa được cắt tỉa kỹ lưỡng còn bám đầy bùn đất. Ngửi gần có thể thấy mùi nghèo khó, nghe giọng nói không giống người địa phương.

Trung niên nam nhân lúng túng xoa xoa tay.

Hắn cúi đầu, cổ họng khô khốc đã lâu không được uống nước nên khàn đặc. Thêm vào đó, hắn rụt rè hạ giọng, khiến bang công suýt nữa không nghe rõ: "Ta... ta chỉ muốn xin chút nước..."

Trà nước hắn không dám uống.

Xung quanh cũng không có sông suối.

Thấy quán trà, hắn đành mặt dày đến xin một ngụm nước lã, nào ngờ bang công lại nhiệt tình chào đón, khiến hắn bối rối. Hắn đã chuẩn bị tinh thần bị trợn mắt khinh miệt và lời lẽ cay nghiệt, nhưng bang công chỉ cười: "Có, có, có!"

Y quay người, bưng từ quán trà ra một chén nước ấm còn bốc hơi trắng xóa. Chiếc chén sành đó thậm chí không có một vết sứt mẻ nào.

"Cái này... Tiểu lang quân, cho ta chút nước lạnh là được rồi..."

Lại còn là nước ấm.

Bang công đưa chén, cười nói: "Ở đây không được bán nước lạnh, bị bắt sẽ bị phạt tiền. Tất cả đều phải là nước đun sôi."

Trung niên nam nhân mừng rỡ như được ban ân.

Hắn vội vàng lau đôi tay dính bùn vào vạt áo, rồi dùng hai tay nâng chén sành từ bang công. Nước ấm vừa chạm vào đôi môi khô nứt, hắn liền không kìm được mà há miệng, nuốt ừng ực. Dòng nước chảy xuống cổ họng, như mảnh đất khô cằn lâu ngày gặp được cam lộ. Hắn uống xong thở phào một hơi dài, vẫn thấy chưa đủ.

Trong lòng tặc lưỡi nhưng ngại mở lời xin thêm.

Bang công bận rộn trong quán trà, người nào mà chưa từng gặp qua đủ loại người? Y đã luyện được tài quan sát sắc mặt, liền nói: "Giờ không bận, ta sẽ thêm cho ngươi một chén nữa. Con lừa của ngươi đã uống nước chưa? Hay là dắt nó ra sau cho ăn chút gì?"

Trung niên nam nhân liên tục cảm tạ.

Con lừa kia gầy trơ xương, xương sườn lộ rõ, xem ra cũng là một con lừa già đã lớn tuổi. Lừa tuy yếu ớt nhưng vẫn có thể làm việc. Túi yên chất đầy, trên lưng còn chất chồng những chiếc hộp đan bằng tre cao ngất.

Không biết bên trong chứa thứ gì.

Vì tò mò, bang công thuận miệng hỏi một câu.

Trung niên nam nhân cũng không giấu giếm.

"Là than và giày cỏ nhà ta tích cóp được. Nghe nói ở đây có người thu mua, bán chung sẽ được giá cao hơn một chút..."

Nói là giá cao hơn, cũng chỉ đắt hơn bốn năm văn tiền.

Tuy nhiên, vì bốn năm văn này, hắn đã đi bộ ròng rã hai ngày hai đêm, trên đường còn phải cẩn thận tránh gặp đạo phỉ. Lo lắng ngủ ngoài trời sẽ gặp sói dữ hổ báo, dù mệt mỏi đến đâu cũng không dám nhắm mắt dừng bước, chỉ dám ban ngày tìm chỗ vắng vẻ chợp mắt một lát, còn phải dùng dây cỏ buộc chặt con lừa già vào mình, sợ có kẻ trộm lừa và than.

Dĩ nhiên, dù là đêm hay ngày đều không an toàn, cố gắng không ngủ. Hai ngày trôi qua, hắn tiều tụy và mơ hồ.

Lúc này, bang công mới chú ý đến đôi giày cỏ trên chân người đàn ông gần như đã rách nát, ngón chân lộ ra ngoài, máu đỏ sẫm lẫn bùn đất đã khô lại. Trong khi đó, bên hông túi yên của con lừa còn có hơn mười đôi giày cỏ mới làm. Vừa xót xa, y vừa không khỏi đồng cảm.

Y cho con lừa ăn một nắm nhỏ bã đậu tương.

Trung niên nam nhân nhìn thấy, vành mắt hơi đỏ hoe.

Nước mắt đục ngầu gần như sắp lăn dài, miệng không ngừng cảm ơn. Bang công đưa trung niên nam nhân ra đường, còn tốt bụng chỉ đường. Đi theo con đường này, chưa đầy một khắc, đường sẽ trở nên dễ đi hơn rất nhiều.

Đôi chân của hắn cũng sẽ bớt khổ hơn.

Trung niên nam nhân không nghĩ nhiều.

Lưu luyến từ biệt bang công.

Trong lòng còn mang theo chiếc bánh lớn mà bang công tặng.

Chưởng quỹ đã nhìn thấy tất cả, cười nói: "Nước thì thôi, còn lại trừ vào tiền công của ngươi..."

Bang công đáp: "Đương nhiên, đương nhiên."

Thực ra, y cũng chỉ mới sống tốt được vài tháng.

Thấy trung niên nam nhân như vậy, y cảm động sâu sắc, không kìm được muốn giúp đỡ. Bang công vốn là lưu dân lưu vong đến Hà Dần khi đã cùng đường. Tưởng rằng nơi này sẽ là nơi chôn xương, nào ngờ lại được chưởng quỹ tốt bụng cứu giúp.

Mỗi ngày y đều giúp việc vặt trong quán trà.

Được bao ăn ở, lại còn được trả tiền.

Ban đầu bang công không dám nhận, công việc y làm sao đáng giá nhiều thù lao như vậy, nhưng nghe chưởng quỹ nói mới biết, số tiền này không nhiều. Nếu đến trị sở tìm việc, đãi ngộ mới thực sự tốt. Ở quán trà này, cùng lắm là không chết đói mà thôi.

Vì cả nhà bang công đã chết hết, chỉ còn lại một mình y. Vài tháng qua, y cũng tích góp được một khoản tiền nhỏ—gọi là tích góp cũng chỉ khoảng ba bốn mươi đồng, mười mấy chiếc bánh—chưởng quỹ có trừ tiền công cũng không sao, dù sao cũng được bao ăn ở, bang công không mấy bận tâm.

Chưởng quỹ thấy vậy, cười lắc đầu.

Ngày hôm đó, khi thanh toán tiền công, ông cũng không trừ.

Trong ngoài quán trà, người qua lại bàn tán xôn xao, thỉnh thoảng nghe thấy tiếng cười đùa vui vẻ, không khí tràn ngập sự khoái hoạt. Cùng lúc đó, trung niên nam nhân đi qua một đoạn đường lầy lội, gồ ghề, rồi hắn sững sờ.

Không vì điều gì khác—

Con đường phía trước quá mức rộng rãi và bằng phẳng.

Hắn gần như cho rằng mình đã sinh ra ảo giác.

Mãi không dám đặt chân lên.

Nhìn trái, nhìn phải, cuối cùng dưới cái thúc nhẹ của con lừa già, hắn lén lút bước một bước như kẻ trộm. Con đường này kéo dài đến tận chân trời, có thể chứa ba cỗ chiến xa chạy song song! Hoàn toàn trái ngược với con đường lởm chởm như bị chó gặm trước đó.

Đường dễ đi, bước chân cũng nhanh hơn.

Đi chưa đầy nửa canh giờ, hắn đã thấy những cánh đồng quy củ.

Trung niên nam nhân lại một lần nữa ngây người.

Phóng tầm mắt nhìn ra xa, lúa trong ruộng gần như hóa thành kim sắc ba lãng (sóng vàng), mỗi cây đều trĩu nặng những hạt mẩy, căng tròn, mỗi cây đều phải oằn lưng, gió thổi qua, dường như có thể đổ rạp xuống đất bất cứ lúc nào. Hắn cũng là một tay làm ruộng giỏi, trong nhà cũng có hai mẫu ruộng cằn, nhưng cày cấy cả năm, gặp năm được mùa cũng chỉ đủ cho gia đình no bụng bằng nước lã...

Những thứ này, những thứ này là điều hắn chưa từng thấy trong mơ.

Chỉ nghe những người già trong làng kể lại.

Nếu có lương điền, gặp năm mưa thuận gió hòa, may ra mới có thể so sánh được với năng suất trước mắt.

"Nhìn gì, nhìn gì?"

Có lẽ vì hắn đứng quá lâu, dáng vẻ nhìn đông nhìn tây như chưa từng thấy sự đời quá đáng ngờ, những điền nông đang làm việc trong ruộng lập tức cảnh giác cao độ, cầm đòn gánh, dao củi chỉ vào hắn, lớn tiếng quát mắng. Hắn bị dân thường hiểu lầm là kẻ trộm...

Trung niên nam nhân phải khó khăn lắm mới giải thích rõ ràng.

Mấy người điền nông lúc này mới dịu sắc mặt.

Trung niên nam nhân nói vài câu chúc mừng mùa màng bội thu, khiến lòng người nghe vô cùng thoải mái, nhìn hắn cũng thuận mắt hơn, thậm chí có người còn muốn tặng hắn một đôi giày cỏ đã cũ.

Trung niên nam nhân có chút ngơ ngác.

Hà Dần này, hắn từng nghe nói qua.

Ngoại trừ nghèo thì vẫn là nghèo, núi non hiểm trở, nước độc.

Nghe nói giống lúa tốt nhất ở đây cũng phải giảm sản lượng.

Lưu dân chạy nạn đều phải tránh xa nơi này, kẻo không kiếm được cái ăn, lại bị dân địa phương hung hãn bắt đi ăn thịt.

Giờ nhìn lại, không phải như vậy.

Không hiểu vì sao lời đồn và thực tế lại khác biệt lớn đến thế!

Mọi người bắt đầu trò chuyện, trung niên nam nhân liền mặt dày thỉnh giáo bí quyết canh tác, chỉ thấy một người xua tay.

"Làm gì có bí quyết nào?"

"Tất cả là nhờ Thẩm Quân (Thẩm Đường) phù hộ!"

"Những thứ này ở đây chẳng là gì, ngươi phải đến Phù Cô mà xem, mới biết thế nào là 'bội thu', ai, thèm lắm."

"Ruộng ở Phù Cô mới thực sự màu mỡ..."

"Đúng vậy, được hưởng tiên khí của Thẩm Quân, sao có thể không màu mỡ?"

Mọi người ngươi một lời, ta một lời, nói chuyện vui vẻ.

Trung niên nam nhân nghe hồi lâu vẫn không hiểu.

Chỉ biết Hà Dần có một vị Quận Thủ mới, nhậm chức từ năm ngoái, người còn rất trẻ, dung mạo tuấn tú phi thường, lại không có vẻ quan lại lớn. Nếu may mắn đến Phù Cô, có lẽ sẽ được thấy Thẩm Quân (Thẩm Đường) bản thân. Sự thay đổi của Hà Dần trong một năm qua đều là thành quả của sự nỗ lực của Thẩm Quân cùng một nhóm người dưới trướng.

Trung niên nam nhân thậm chí còn thấy một lão phụ nhân quấn khăn đầu vừa nói vừa lăn dài nước mắt đục ngầu, khóc nức nở, hướng về một phương hướng mà bái lạy liên tục. Những người khác cũng bị lây nhiễm.

Trung niên nam nhân: "..."

Hắn vẫn không hiểu rõ.

Men theo con đường còn bằng phẳng và thoải mái hơn cả quan đạo tốt nhất này, đi thẳng xuống, tình hình các thôn xóm dọc đường đều tương tự. Nhà nhà đều đang bận rộn nông vụ, chuẩn bị thu hoạch mùa thu. Trên mặt họ rạng rỡ nụ cười, bước chân thoăn thoắt, y phục cũng sạch sẽ.

Mười mấy người mới thấy hai ba người mặc đồ vá, nhưng ngay cả đồ vá cũng không nhiều, hoàn toàn khác với bộ y phục chằng chịt miếng vá trên người hắn. Dân phong nơi đây thuần phác, hiếu khách, luôn có vài người dân thấy hắn gầy gò mệt mỏi, thấy con lừa già khô quắt yếu ớt, liền nhét cho hắn nửa cái bánh.

Tiện thể còn tốt bụng chỉ đường cho hắn.

Hắn đi đến lúc hoàng hôn, đang lo lắng không biết có nên tìm một cây cầu đá ngủ tạm không, thì có một người dân nhiệt tình mời hắn về nhà. Tuy nhà không lớn, chỉ có một phòng, nhưng hắn có thể ngủ ở sân, dù sao cũng an toàn hơn ngủ ngoài trời.

Trung niên nam nhân do dự rồi đồng ý.

Lại được chủ nhà đưa cho một chén nước ấm.

Trung niên nam nhân cuối cùng không nhịn được.

"Đun sôi rồi uống, ai, tốn bao nhiêu củi..."

Chủ nhà nói: "Không đun sôi mà uống sẽ bị phạt tiền."

Trung niên nam nhân lờ mờ nhớ ra bang công ở quán trà cũng nói như vậy, nhất thời, hắn im lặng hồi lâu. Đời sống dân thường khó khăn như vậy, có được ngụm nước sạch để uống đã là may mắn rồi, phải biết rằng gặp năm hạn hán, ngay cả một ngụm nước bùn đục cũng không có.

Gia cảnh gì mà...

Uống nước còn phải đun sôi?

Trung niên nam nhân không nhịn được nói ra nghi hoặc trong lòng, chủ nhà cười ha hả: "Cái này à, nghe nói Thẩm Quân (Thẩm Đường) của chúng ta nghe Tiên Nhân nói, nước chưa đun sôi có cái gọi là 'lệ khí' gì đó, uống vào, thân thể không tốt sẽ bị bệnh..."

Mệnh lệnh của quan phủ trị sở đều được thi hành cưỡng chế.

Bắt được lần một, lần hai, lần ba đều là phạt tiền.

Nếu có lần thứ tư...

Ha ha, trực tiếp đuổi ra khỏi Hà Dần.

Dân thường không sợ gì khác, chỉ sợ bị đuổi.

Thế đạo bên ngoài thế nào họ cũng biết, được ở lại Hà Dần là phúc đức kiếp trước, được ăn no mặc ấm, lại có việc làm, có đất để trồng trọt. Ngay cả Tiên Nhân cũng không có cuộc sống tươi đẹp như vậy.

Hơn nữa, quan phủ Phù Cô còn sẵn lòng thu mua than củi của các nhà với giá khá cao, nên mọi người đều sẵn lòng chịu khó đun nước nóng để uống. Không chỉ uống nước nóng, họ còn vài nhà góp lại nuôi mèo (Lí Nô) để bắt chuột.

Lí Nô nếu bắt được nhiều chuột còn có thưởng.

Trung niên nam nhân nghe say sưa.

Thậm chí nảy sinh ý định bỏ xứ mà chuyển đến đây.

Chủ nhà biết trung niên nam nhân có ý định này, không ngừng lặp đi lặp lại với hắn, cốt lõi vẫn là—"Thẩm Quân (Thẩm Đường) à, là một người tốt, một quan tốt!

Theo Thẩm Quân (Thẩm Đường) thì sẽ được no bụng!

Ngày hôm sau, trung niên nam nhân cùng con lừa già đã nghỉ ngơi đầy đủ lên đường. Những gì trải qua dọc đường cũng không khác hôm qua là bao.

Không, có một điểm vẫn khác.

Con lừa già được cho ăn nhiều hơn.

Hỏi ra mới biết, tọa kỵ của Thẩm Quân (Thẩm Đường) là một con lừa trắng tinh không một sợi lông tạp, nghe nói còn có tên là Ma Thác (Motor). Dân thường trong lãnh thổ Hà Dần dần dần cũng yêu lây, nảy sinh vài phần yêu thích đối với loài lừa. Tuy rằng việc cần làm vẫn phải làm, nhưng đãi ngộ ăn uống đã được cải thiện hơn trước rất nhiều.

Con lừa già gầy đến mức xương sườn lộ rõ, đi lại lảo đảo, khiến dân thường thấy thương xót, không nhịn được cho nó ăn chút gì.

Đi đi dừng dừng, cuối cùng cũng đến chợ gần đó.

Mỗi khu chợ đều có điểm thu mua than do quan phủ thiết lập.

Hỏi ra, giá cả quả nhiên đắt hơn ở quê hắn.

Ngoài than tích trữ, còn có giày cỏ và những chiếc giỏ tre nhỏ đan. Ngồi bên đường rao bán chưa đầy nửa ngày đã bán hết.

Lúc này, có một người hỏi giá, rồi ném xuống một thanh tre (trúc điều tử) coi như đã trả tiền. Hắn tức giận túm lấy tay người đó, nắm chặt nắm đấm muốn đánh người, khiến các chủ quán gần đó náo loạn, người qua đường tránh né. Tên trộm bị bắt thì tức tối.

"Ngươi làm gì đấy? Làm gì đấy? Bắt ta làm gì?"

"Ngươi trộm đồ của ta!" Trung niên nam nhân tức đến đỏ cả mắt, một người đàn ông to lớn suýt nữa bật khóc.

Người qua đường và chủ quán xúm lại xem náo nhiệt.

Cuối cùng kinh động đến tiểu lại (quan nhỏ) của chợ.

Tiểu lại đến hỏi rõ sự tình.

Tên trộm tức giận nói: "Ta làm sao biết? Hắn phát điên rồi!"

Trung niên nam nhân cầm thanh tre, giận dữ nói: "Hắn, hắn ném cái thứ này xuống, rồi định cướp đồ của ta..."

Mọi người: "..."

Tiểu lại chợ: "..."

Trong chốc lát đã hiểu ra chuyện gì.

Tiểu lại chợ day day thái dương đang giật thình thịch, tức giận nói: "Không biết những thanh tre này không được trả cho người ngoại hương sao?"

Tên "trộm" kia bị mắng không dám hó hé.

Hắn giật lại thanh tre từ tay trung niên nam nhân, ném một đồng tiền đồng xuống, miệng lẩm bẩm "Xui xẻo, ta làm sao biết hắn là người ngoại hương". Tiểu lại chợ kêu gọi những người xem náo nhiệt "Giải tán, giải tán". Chỉ còn lại trung niên nam nhân đứng ngơ ngác.

Sao không bắt tên trộm kia?

Lúc này, chủ quán bên cạnh cười hỏi.

"Người từ nơi khác đến phải không?"

Trung niên nam nhân gật đầu.

Mắt vẫn còn ướt, tủi thân dùng mu bàn tay lau nước mắt. Tiền không nhiều, nhưng đó là mạng sống của cả gia đình.

Sao lại có người giữa phố cướp giật như vậy!

Thẩm Quân (Thẩm Đường) sao không trị tội những kẻ cuồng đồ này!

Chủ quán hiền lành cười nói: "Ai, chuyện thường thôi. Ngươi không muốn những thanh tre đó thì cứ nói với họ là người ngoại hương. Đến vài lần là hiểu, ta cũng là người ngoại hương đến làm ăn, lần đầu cũng như ngươi vậy, hây, đừng hoảng, đừng vội."

Trung niên nam nhân: "..."

Bảo tử môn, cầu cầu các ngươi, cầu nguyệt phiếu phiếu Ծ‸Ծ

Ai, Khách Kim Đảng (phe nạp tiền) thật sự quá ngang ngược a.