Chương 353: Thẩm Mạc Đao Thạch Đường【Nhị Hợp Nhất】

Thiếu Niên Ý Khí 354: Thẩm·Đá Mài Dao·Đường (Hợp Nhất Hai Chương)

“Mẫu thân, có điều gì không ổn sao?”

Dù men say đã thấm đẫm tâm trí, Công Tây Cừu vẫn dành một phần thần thức để dõi theo biểu cảm của tri âm. Nhìn thấy sắc mặt Thẩm Đường linh hoạt chuyển đổi giữa trắng, xanh và đen, hắn không khỏi khó hiểu. Chẳng lẽ hắn lại vô tình đắc tội nàng ở đâu rồi?

Công Tây Cừu nhấp một ngụm rượu nhỏ, trong lòng đã chuẩn bị sẵn bản nháp lời xin lỗi. Đừng hỏi vì sao hắn lại thuần thục và không hề kháng cự, bởi lẽ, một đứa trẻ xuất thân từ thị tộc mẫu hệ trời sinh đã có kỹ năng bị động này. Từ nhỏ, Công Tây Cừu đã sở hữu dung mạo tuyệt mỹ, sớm bộc lộ thiên phú ca hát nhảy múa xuất sắc. Các tộc lão chỉ cần liếc mắt đã đoán định hắn sau này ắt là kỳ tài song toàn. Không ít dị tính cùng lứa trong tộc tranh giành muốn trở thành mẫu thân của con trai hắn trong tương lai.

Công Tây Cừu chứng kiến quá nhiều tranh chấp trong môi trường ấy. Khi họ cãi vã, hắn sẽ đứng ra xin lỗi để xoa dịu. Thà để hắn xin lỗi, còn hơn là chứng kiến vài người đánh nhau rồi biến thành một đám người cầm chùy gỗ hỗn chiến. Công Tây Cừu còn thường xuyên soi mình dưới nước, cảm thán vì sao người trong nước lại tuấn lãng đến thế.

Hắn tự nhủ, nhỏ tuổi đã như vậy, lớn lên thì sẽ ra sao? Lớn hơn một chút, Công Tây Cừu mới biết mình đã nghĩ quá nhiều. Mẫu thân và cậu hắn lừa gạt con trai/cháu trai mà không hề chớp mắt. Công Tây Cừu từ nhỏ đã luyện Đồng Tử Công, trước khi đạt đến cảnh giới nhất định, tuyệt đối không được gần nữ sắc. Hắn vẫn nhớ rõ cậu hắn đã nghiêm khắc cảnh cáo: Nam sắc cũng không được dính vào.

Công Tây Cừu: ... Chúng ta là để hiến dâng cho thần linh. Công Tây Cừu, dù còn nhỏ, đã biết cách chọc tức người khác, hắn ngây thơ hỏi cậu: “Thì ra cậu đã hiến dâng cho thần linh, nên mới không có mẫu thân nào thích sao?” Ngày hôm đó, mông Công Tây Cừu nở hoa. Tiếng khóc của hắn vang vọng từ đầu tộc địa đến cuối tộc địa.

Nhớ lại những chuyện vụn vặt thời thơ ấu, Công Tây Cừu, người vốn đang đối diện với sự chia ly cùng tri âm, càng thêm phần u buồn: “Mẫu thân?”

Thẩm Đường bị tiếng gọi này kéo về thần trí. “A? Ha ha, ta không sao, chỉ là đột nhiên tiếp xúc với sự thật này... một sự thật không giống với khoa học mà ta từng nhận thức, nên có chút kinh ngạc...” Thẩm Đường liên tục xua tay, cười gượng che giấu sự thất thần, nội tâm nàng đang dậy sóng.

Nàng cảm thấy mình có chút không ổn. Uổng công ban ngày nàng còn lớn tiếng trước mặt Vọng Triều, mời hắn ngửi thử miếng thịt tươi mới của mình. Trời ơi, chưa đầy nửa ngày đã bị vả mặt nhanh chóng. Cái thân xác nàng đang dùng này, có lẽ, rất có thể... chính là vật thánh không còn tươi mới lắm của tộc Công Tây Cừu? Phải làm sao đây?

Trong khoảnh khắc, nàng mất hết hồn vía. Nàng đành cắn răng, cố nén khóe miệng đang co giật. Một sự trùng hợp là ngẫu nhiên, nhưng nhiều sự trùng hợp chồng chất lên nhau, đó không còn là ngẫu nhiên đơn thuần nữa.

Dựa theo lời kể của tỳ nữ hồi môn, sau này là vũ nữ giáo phường, Nhị gia họ Thẩm là người đam mê đồ cổ văn vật. Rất có thể chiếc quan tài mà hắn mang về phủ Thẩm trong đêm chính là mua từ tay mấy kẻ trộm mộ kia. Sau khi mở quan tài, thấy vật thánh “giả chết” nằm bên trong có vài phần giống với Đại nương tử họ Thẩm đã mất tích, lại đúng lúc hôn sự sắp đến, liền để vật thánh này thay thế xuất giá.

Sau đó, “vật thánh” chết trên đường bị lưu đày. Thẩm Đường liền xuyên không đến đúng thời điểm mấu chốt này. Cứ như vậy, mọi chuyện đều được sắp xếp hợp lý!

Thẩm Đường hít một hơi lạnh. Nếu khoa học của thế giới này thực sự bị thần học đè bẹp, không chỉ có Văn Tâm Võ Đảm, vật thánh ngủ say hai trăm năm mà thi thể không mục nát còn có thể “giả chết sống lại”, cùng với ân nhân tộc Công Tây Cừu luôn miệng nói sẽ quay lại...

Sắc mặt Thẩm Đường lại trắng thêm một tầng. Vậy nàng, kẻ ngoại lai vô tình chiếm đoạt thân xác vật thánh này, phải làm sao? Liệu có bị nhìn thấu ngay lập tức? Liệu có bị coi là yêu nghiệt mà thiêu sống? Liệu có bị vị ân nhân tộc Công Tây Cừu nổi giận đùng đùng kia vỗ một chưởng dính chặt lên tường không gỡ ra được không? Không được, không được! Thẩm Đường đột nhiên rùng mình một cái.

Nàng vỗ mạnh xuống bàn: “Tuyệt đối không được!” Công Tây Cừu bị nàng dọa suýt làm rơi bát gốm, ánh mắt mờ mịt: “Mẫu thân, cái gì ‘tuyệt đối không được’?” Thẩm Đường cười gượng đánh trống lảng: “Không có gì, không có gì, chỉ là bị câu chuyện vừa lóe lên trong đầu mình làm cho tức giận.”

Nhìn Công Tây Cừu, nàng thầm nói một tiếng xin lỗi. Trừ phi Công Tây Cừu lần theo manh mối mà điều tra ra nàng, bằng không, nàng sẽ không chủ động nhảy ra nói cho Công Tây Cừu biết, thân xác nàng đang mặc này rất có thể là một “xác ướp lâu năm” đã chôn trong thánh địa của tộc họ hơn hai trăm năm.

Hơn nữa, với cái tính cách của tộc Công Tây, giữ lời hứa với ân nhân suốt hai trăm năm, cả tộc chỉ còn lại một người mà vẫn không dễ dàng từ bỏ, cộng thêm mạch não khó hiểu của Công Tây Cừu, khó mà đảm bảo Công Tây Cừu một khi biết thân xác này là vật thánh, hắn sẽ làm ra chuyện gì. Thẩm Đường đoán, tên này có thể sẽ lịch sự mời Thẩm Đường nằm lại vào quan tài, cùng hắn chờ ân nhân chuyển thế.

Đã đành rằng đằng nào cũng phải chờ, nàng vẫn nên chờ ở ngoài quan tài thì hơn. Nghĩ đến đây, Thẩm Đường cảm thấy vô cùng thương cảm. Nhìn mâm thức ăn ngon đầy bàn mà không còn khẩu vị gắp đũa.

Công Tây Cừu thấy nàng buồn bã, cũng nghĩ đến đôi tri âm này chẳng mấy chốc lại phải chia xa, cũng than thở, sụt sùi rơi lệ, dùng đũa gõ vào bát, cất tiếng hát ca khúc vừa ngẫu hứng sáng tác đêm qua. Giai điệu đó, nghe đến mức khiến người ta đi tiểu cũng phải rẽ nhánh. Thẩm Đường nghe xong ôm đầu nức nở. Công Tây Cừu vừa hát vừa lộ vẻ bi thương.

Trong đại sảnh rộng lớn, không một ai dám lại gần cặp “xà tinh bệnh” này. Cố Trì cảm thấy mất mặt, giơ tay gọi Ngu Tử và Tiên Vu Kiên trở về. Hai người sau đó đang mang vẻ mặt như bị sét đánh.

Tiên Vu Kiên còn đỡ hơn một chút, dù sao hắn cũng không hiểu gì về nhạc lý. Nhưng Ngu Tử thì hiểu. Nàng cắn môi dưới: “Tiên sinh, Lang chủ và họ...” Cố Trì mỉm cười nhìn về phía đại sảnh, nụ cười mang theo sự thâm thúy và phức tạp mà Ngu Tử không hiểu, nói: “Không cần để ý đến hai người họ. Một người say rượu quá chén, một người thì rượu không say mà người tự say, cứ để họ phát tiết cơn say đi... Dù sao, cơ hội như thế này, sau này sẽ không còn nhiều. Có một lần tính một lần...”

Ngu Tử chỉ cảm thấy Cố tiên sinh thật ôn hòa, hơn Khang Thời tiên sinh nhiều. Tuy nhiên, Khang Thời tiên sinh cũng rất tốt. Tiên Vu Kiên lại cảm thấy lời vị tiên sinh này nói có ẩn ý, bởi theo kinh nghiệm tiếp xúc với các Văn Tâm Văn Sĩ, nhóm người này ít nhiều đều có tật xấu, lời nói ra và suy nghĩ trong lòng thường khác xa nhau. Lời nói không thể tin, suy nghĩ phải tự đoán.

Thiếu niên hướng về phía Cố tiên sinh gật đầu. Cố Trì đứng dưới hành lang, nhìn thiếu niên giơ tay vung lên, Võ Khí ngưng tụ thành trường thương, thân hình nhanh nhẹn múa lên thương pháp tinh diệu, ba năm lượt mới lấm tấm chút mồ hôi mỏng. Ngay cả người ngoại đạo cũng nhìn ra, thiếu niên này có căn cơ vững chắc, võ nghệ thượng thừa.

Nhưng Cố Trì lại không còn tâm trí thưởng thức. Hắn ngẩng đầu nhìn vầng trăng sáng trên trời. Chợt nhớ lại ngày đó, hắn và Thẩm Đường tản bộ bên bờ suối dưới làn gió đêm lạnh thấu xương, vừa đi vừa trò chuyện. Nói là trò chuyện, thực chất là thăm dò lẫn nhau thì chính xác hơn.

Hắn thăm dò Thẩm Đường có phải là người hắn đang tìm hay không, Thẩm Đường thăm dò hắn có phải là người có thể dùng hay không. Sau đó, để lấy được lòng tin của hắn, Thẩm Đường mở lời muốn tiết lộ bí mật lớn nhất của nàng, còn nói nếu hắn nghe xong bí mật mà không chịu để lại trái tim này, thì nàng chỉ có thể giữ lại thân thể của hắn.

Cố Trì đương nhiên không cần nghĩ ngợi mà từ chối. Hắn không muốn một ngày nào đó ly tâm với Thẩm Đường, rồi bị đối phương dùng lý do này mà giết chết. Nỗi lo này không phải là vô căn cứ.

Lòng người vốn đa đoan, lúc này họ có thể tâm đầu ý hợp, đối đãi chân thành, nhưng không có nghĩa là sau này vẫn như vậy. Thẩm Đường sẽ tiếp tục tiến lên, thế lực của nàng sẽ mở rộng, người đi theo nàng sẽ ngày càng nhiều. Không còn chỉ giới hạn ở vài người như Cố Trì.

Có người ắt sẽ có đấu tranh. Đấu tranh cần phải đoàn kết thành phe nhóm. Phân chia các phe phái khác nhau dựa trên sư thừa, địa lý, lợi ích, quan hệ, mỗi bên chiến đấu vì lợi ích, lập trường hoặc đạo nghĩa.

Càng nhiều người, càng nhiều phe phái thì càng dễ sinh loạn. Sau này Thẩm Đường phải học cách cân bằng họ, và trong quá trình cân bằng đó, nàng cũng sẽ ngày càng xa cách với một số người, điều này là không thể tránh khỏi.

Giống như Thẩm Đường của ngày hôm nay vẫn còn thỏa mãn với việc cưỡi lợn sau những công vụ nặng nề, nhưng sau này, niềm vui nhỏ bé này sẽ không thể làm nàng thỏa mãn nữa. Ngay cả hắn, người sở hữu Văn Sĩ Chi Đạo có thể nghe trộm tiếng lòng của mọi người, cũng không dám nói sự biến đổi của lòng người đều nằm trong tầm kiểm soát.

Thẩm Đường sẽ thay đổi, những người đi theo nàng cũng sẽ thay đổi. Lòng người vốn là thứ khó lường. Chắc hẳn, bí mật mà Chủ công muốn nói ngày đó chính là điều này? Cố Trì chắp tay trong ống tay áo, nhìn trăng ròng rã một canh giờ, còn Tiên Vu Kiên lại tưởng hắn đang xem mình tu luyện. Cắn răng, càng không dám lơ là, ra sức luyện tập.

Ngày hôm sau. Công Tây Cừu tỉnh dậy sau cơn say, thấy mình đã trở về giường trong phòng trọ. Hắn quay đầu, nghe thấy tiếng nước sau bình phong. Hắn biết đó là ai, kéo chăn lên, nằm nghiêng cuộn tròn, chuẩn bị nán lại trên giường thêm một lúc. Ngay sau đó, tiếng bước chân lại gần.

“Gia trưởng, mời rửa mặt.” Hóa ra là tiểu tư giả nam trang kia. Công Tây Cừu thấy mình không thể nằm lì được nữa, cái miệng dưới chăn phồng lên vì giận dỗi, nhưng khoảnh khắc vén chăn lên đã khôi phục vẻ thường ngày – thầm nhủ, đây là thị nữ chứ không phải thuộc quan của mình, có giận dỗi cũng không thể trút lên người yếu đuối tay không tấc sắt.

“Ta về bằng cách nào?” “Là vị Thẩm Lang chủ kia đưa ngài về.” Nói chính xác hơn là kéo lê lết. Nàng còn từ chối sự giúp đỡ của thuộc quan Công Tây Cừu. Nàng chỉ có thể trơ mắt nhìn Công Tây Cừu bị Thẩm Đường kéo lê về phòng, chân hướng lên trời, mặt úp xuống đất. Trong chốc lát, thuộc quan không thể phân biệt được Thẩm Đường là có lòng tốt, hay là cố ý.

Kể cho Công Tây Cừu nghe, hắn đoán chừng còn lườm mình: “Vô nghĩa, Mẫu thân người đẹp tâm thiện, chắc chắn là có lòng tốt!” Quả nhiên. Công Tây Cừu rửa mặt xong, hơi rượu dường như đã tan đi không ít. “Với vóc dáng của Mẫu thân, đưa ta về, nàng ấy thật sự vất vả rồi.” Câu trả lời của Công Tây Cừu khiến thị nữ câm nín, nhất thời không phân biệt được Công Tây Cừu đang cảm ơn hay đang châm chọc.

Công Tây Cừu lại hỏi: “Nàng ấy đâu rồi?” Thị nữ do dự một lát, quan sát sắc mặt Công Tây Cừu: “Vừa rạng sáng đã ra ngoài, những người do Thẩm Lang chủ mang đến bắt đầu thu dọn hành lý, qua buổi trưa một chút đã rời khỏi khách điếm. Mới đi chưa lâu, Gia trưởng có muốn đuổi theo không?”

Ai ngờ Công Tây Cừu không hề có chút khó chịu nào vì Thẩm Đường không từ biệt, miệng ngân nga giai điệu vừa sáng tác đêm qua, ngân nga xong mới vỗ đùi cảm thán: “Ôi, vẫn là Mẫu thân hiểu lòng ta nhất.”

Biết hắn ghét chia ly nên đã bày tiệc tiễn biệt, sáng sớm thu dọn đồ đạc rời đi, tránh những cảm xúc buồn bã không cần thiết. Cũng đúng! Đời người nơi nào mà chẳng tương phùng! Hôm nay chia ly, sao biết ngày mai không thể gặp lại?

Nào ngờ— Cố Trì cười hỏi Thẩm Đường: “Chủ công sao lại vội vã như vậy?” Thẩm Đường vừa cưỡi mô tô vừa ngoái đầu nhìn lại. Xác nhận phía sau không có bụi ngựa chiến bay lên mới yên tâm. “Không vội thì bị Công Tây Cừu đuổi kịp đánh cho một trận à?”

Thẩm Đường thừa nhận mình có chút không vui, nên cố ý kéo lê Công Tây Cừu. Ai bảo Công Tây Cừu say rượu trông dễ bắt nạt chứ? Không nhân cơ hội này bắt nạt, sau này lên chiến trường thì khó nói. Nàng nhanh chóng đàm phán xong xuôi với người do Chương Hạ mang đến, ký kết khế ước ba bản, rồi dẫn người chuồn êm.

Cố Trì không nhịn được cười. Chỉ là, nghe thấy Thẩm Đường cũng bắt đầu ngân nga giai điệu Công Tây Cừu ngẫu hứng đêm qua, nụ cười của hắn cứng lại. Hắn cố gắng tìm chủ đề khác để chuyển hướng.

“Chủ công.” “Gì?” “Đột nhiên có chút cảm khái.” Thẩm Đường khó hiểu: “Cảm khái? Ta tưởng từ này tuyệt giao với Cố Trì ngươi rồi chứ.” Nàng thuận miệng hỏi: “Cảm khái điều gì?” Cố Trì cười nói: “Chúng ta lại bị dùng làm lưỡi dao một lần nữa. Trước có Ngô Chiêu Đức, sau có Chương Vĩnh Khánh...”

“Lời này nói ra từ đâu?” “Mấy người Chương Vĩnh Khánh mang đến hôm nay đều là người của các vọng tộc Lăng Châu. Trận ôn dịch năm xưa đã giúp Chương Vĩnh Khánh đứng vững ở Lăng Châu, sau đó không tốn công sức chiếm được Ấp Nhữ, điều này ít nhiều đã chọc giận các vọng tộc bản địa. Chỉ là vì danh vọng của Chương Vĩnh Khánh quá cao, bản thân hắn lại xảo quyệt cẩn trọng, dùng mọi thủ đoạn cũng không thể giết chết, ngược lại còn để hắn nhân cơ hội bồi dưỡng không ít thế lực...”

Thẩm Đường: “Họ đối địch sao?” Cố Trì cười cười: “Mối quan hệ giữa những người ngồi ở vị trí này chưa bao giờ có thể dùng từ ‘thân thiện’ hay ‘đối địch’ để hình dung. Họ vừa đề phòng cảnh giác lẫn nhau, vừa hợp tác nương tựa để mưu cầu phát triển, tùy thuộc vào nhu cầu hiện tại. Đối với người ngoài, dùng linh tửu đổi lấy dược liệu là một món hời không lỗ vốn, chúng ta nhường lợi nhiều như vậy, Chương Vĩnh Khánh lại không tự mình nuốt trọn miếng bánh này, mà còn đứng ra bắc cầu, ít nhiều có ý định lấy lòng các vọng tộc danh môn này. Ta đoán, những người kia cũng nghĩ như vậy.”

Thẩm Đường nói: “Ngươi nói như vậy, Chương Vĩnh Khánh là ngoài mặt chất phác, trong lòng gian xảo à, cố ý dùng thủ đoạn này để gài bẫy người khác?”

Với nhiều năm kinh doanh, thị trường dược liệu đã trở thành một khoản thu lớn của Ấp Nhữ. Hơn nữa, những năm gần đây thu hoạch rất kém, thu nhập từ ruộng đất của các sĩ tộc này gần như là con số âm, chỉ khác nhau ở mức độ âm nhiều hay ít. Bản thân tộc nhân lại đông, chi tiêu hàng năm là một con số khổng lồ, ngồi không ăn núi lở sớm muộn cũng hết.

Không ít người đã nhắm vào ngành dược liệu này. Thời thế hỗn loạn như hiện nay, khắp nơi đều có chiến tranh, thứ được ưa chuộng không chỉ là lương thực, mà còn là dược liệu. Cái trước lấp đầy bụng, cái sau cứu mạng. Các gia tộc đều dồn trọng tâm vào đó.

Chiêu này của Chương Vĩnh Khánh chẳng phải là rút củi đáy nồi sao? Mượn cơ hội này để trấn áp, thu tóm quyền lực? Cũng không phải là không thể. Các sĩ tộc bản địa cũng có người đầu tư vào Chương Vĩnh Khánh, mong những đối thủ cạnh tranh, kẻ thù khác vấp ngã, nhường lại miếng bánh cho mình ăn.

Cố Trì nói: “Gần như là vậy.” “Thế còn Ngô Chiêu Đức thì sao?” Cố Trì cười: “Ngô Chiêu Đức cũng dùng linh tửu rút đi không ít lợi lộc. Ngô thị vốn là đại tộc Thiên Hải, ra tay còn tiện lợi hơn Chương Vĩnh Khánh nhiều, dạo này chắc chắn kiếm được đến mức miệng cười ngoác ra. Chủ công nhìn họ, không muốn thử một chút sao?”

Trò chơi đấu tranh bên ngoài, đấu tranh bên trong này. Thẩm Đường suy nghĩ một chút. Khó xử: “Trong phạm vi Hà Âm, những gia tộc miễn cưỡng được coi là gia tộc, hình như đều bị ta cạo sạch rồi, gia sản cũng bị tịch thu hết... Nếu Diêm Vương xử lý nhanh nhẹn một chút, đoán chừng, lúc này họ đều đã lớn đến sáu bảy tháng trong bụng mẹ rồi?” Nàng đại khái là không thể trải nghiệm được niềm vui này nữa.