Chương 342: Tây Bắc loạn cục (lục)

Thiếu Niên Ý Khí

Cách Phù Cô thành về phía Bắc trăm dặm, nơi thâm sơn cùng cốc.

Nơi đây từng tọa lạc hai thôn xóm mang họ Chu. Thôn ở địa thế cao gọi là "Thượng Chu Thôn". Thôn ở địa thế thấp gọi là "Hạ Chu Thôn".

Hai thôn nguyên bản có hơn một trăm ba mươi hộ gia đình.

Cách vị trí thôn xóm cũ trăm trượng. Con đường mòn dẫn vào đã bị cỏ dại che lấp. Một hắc tráng nam nhân thân hình vạm vỡ, khoác thô y bằng vải gai, bên hông dắt một thanh đao phay sắc bén. Lớp cỏ dại rậm rạp cao ngang nửa người, dưới thế công của đao phay, đều phải rạp xuống, mở ra một lối đi.

Hắc tráng nam nhân đi đầu, theo sau là một nam tử áo Nho. Chẳng bao lâu, ngôi làng hoang phế này, sau hai ba năm kể từ trận dịch bệnh kinh hoàng, lại có những gương mặt xa lạ đặt chân đến.

Vắng tanh không một bóng người, tĩnh mịch không một tiếng động. Những căn nhà của bách tính, vì thiếu hơi người hun đúc đã lâu, bị côn trùng gặm nhấm, lại chịu sự xâm thực của mưa gió mà sụp đổ, cuối cùng bị cỏ dại mọc um tùm che phủ, khoác lên mình một màu xanh u ám. Cảnh tượng này khiến người ta không khỏi rùng mình.

Hắc tráng nam nhân tùy tiện lau đi mồ hôi, rồi tra đao phay về bên hông.

"Tiên sinh, đây chính là Hạ Chu Thôn năm xưa."

Hai thôn bùng phát dịch bệnh nên bị phong tỏa. Hơn một trăm ba mươi hộ gia đình cuối cùng chỉ còn lại mười mấy hộ, với hơn hai mươi người sống sót. Quận thủ tiền nhiệm lo sợ bệnh khí vẫn còn tiềm ẩn trong thôn, bèn phái người cưỡng chế di dời những bách tính may mắn sống sót đến các thôn khác. Thượng Chu Thôn và Hạ Chu Thôn bị phong ấn nghiêm ngặt.

Thanh niên cau mày, đảo mắt nhìn quanh, đưa tay phẩy đi trọc khí nơi đầu mũi: "Thủ Sinh, ngươi và ta đi xem xét khắp nơi."

Hắc tráng nam nhân được gọi là "Thủ Sinh" gật đầu tuân lệnh.

Hai người này chính là Cố Trì và Li Lực, những người đến điều tra thôn dịch bệnh. "Thủ Sinh" là tên tự mà phu nhân năm xưa đặt cho Li Lực. Li Lực vốn họ Lữ, không có đại danh chính thức, phu nhân bèn lấy chữ "Tuyệt" làm tên, tự là Thủ Sinh.

Xuất phát từ câu "Chung du tuyệt hiểm, tằng thị bất ý" (Vượt qua hiểm cảnh, chưa từng ngờ tới), mang ý nghĩa "Tuyệt xứ phùng sinh" (Sống sót trong tuyệt cảnh).

Li Lực thực chất là một biệt danh, là chút tình thú nhỏ giữa hắn và phu nhân trong khuê phòng. Vì đã có tên và tự chính thức, biệt danh "Li Lực" không còn phù hợp, nên Cố Trì cùng những người khác trực tiếp gọi tên tự của hắn.

Li Lực (tức Lữ Tuyệt) không dám rời xa Cố Trì quá mức, mà phế thôn cũng không lớn, hai người chỉ mất một khắc trà để đi dạo một vòng, không phát hiện bất kỳ dị thường nào. Cố Trì ánh mắt đạm mạc, nói: "Đi Thượng Chu Thôn xem sao."

Lữ Tuyệt vẫn như cũ đi đầu mở đường.

Chẳng mấy chốc, bóng dáng hai người dần khuất xa.

Khoảng nửa khắc trà trôi qua, từ một góc phế tích nhà đổ vốn không có ai, bỗng hiện ra hai bóng người. Hai kẻ này tiều tụy, chật vật, mặt phủ đầy cáu bẩn dầu mỡ, tóc dài dính đầy vảy da vàng trắng, y phục trên người tuy cũ nhưng vẫn thấy được sự tinh xảo trong chế tác.

Một người mặt vẫn còn hằn vẻ giận dữ. Thấy Cố Trì và Lữ Tuyệt đã đi, hắn mới hạ giọng mắng nhiếc: "Vừa rồi sao không động thủ giết chết bọn chúng?" Hắn đã mấy lần muốn vung đao chém vào lưng Cố Trì, khoảng cách gần nhất chỉ ba bước! Chỉ cần hắn ra tay nhanh, Cố Trì chắc chắn phải chết! Nhưng kẻ bên cạnh lại tham sống sợ chết, còn ngăn cản hắn.

"Nếu có thể giết thì đã giết từ lâu rồi!" Vấn đề là Cố Trì cảnh giác cực cao, luôn luôn đề phòng! Nếu không thể nhất đao đoạt mạng, kẻ chết sẽ là bọn họ.

"Tham sống sợ chết!"

"Ngươi nói ai tham sống sợ chết?"

Tuy nhiên, điều mà hai kẻ này không ngờ tới chính là—

"Trận dịch bệnh lần này là do các ngươi gây ra?"

Một giọng nam nhân xa lạ, lạnh lùng, lặng lẽ truyền vào tai.

Hai kẻ này bị giọng nói kia dọa cho tâm thần tan nát, không dám quay đầu tìm kiếm chủ nhân giọng nói, mà điên cuồng chạy trốn theo hướng ngược lại. Một kẻ thậm chí còn dùng Ngôn Linh hỗ trợ.

"Các ngươi trốn thoát được sao?"

Quả nhiên, hai kẻ chưa kịp chạy xa đã bị Văn Khí từ dưới chân quấn lấy, quăng ra. Lại có một thân ảnh hắc tráng chắn ngang đường thoát thân của chúng, chính là Cố Trì và Lữ Tuyệt vừa rời đi. Hai kẻ còn chưa kịp tuyệt vọng, Lữ Tuyệt đã tóm cổ một tên bằng một tay như bắt gà con, tích lực ném mạnh xuống đất. Kẻ này lăn mấy vòng, dừng lại dưới chân Cố Trì.

Còn tên kia? Lữ Tuyệt trực tiếp đá vào đầu gối hắn, làm trật khớp hàm đối phương, rồi lạnh giọng đe dọa: "Dám chạy trốn sẽ cắt lưỡi ngươi!"

Cố Trì cầm kiếm bước tới, khinh miệt liếc nhìn kẻ dưới chân, nói: "Ta còn tưởng là nhân vật nào, hóa ra chỉ là một Văn Sĩ Văn Tâm nửa vời. Chỉ là, sa sút đến mức này thì quả là hiếm thấy. Khai ra đi, các ngươi đã làm cách nào để phát tán dịch bệnh?"

"Phỉ nhổ!"

Hắn phun ra một ngụm nước bọt tanh tưởi, rõ ràng là không chịu hợp tác với Cố Trì.

"Ha ha ha, ngươi muốn biết sao? Lão tử thà nói với Diêm Vương, cũng không nói với tên chó săn của Thẩm Đường như ngươi!"

Chết đến nơi còn muốn làm Cố Trì ghê tởm, nhưng Lữ Tuyệt không phải là kẻ hiền lành gì. Thấy hắn nhục mạ Cố Trì, hắn giơ tay tát một cái. Bốp! Cú tát khiến đầu kẻ này ong ong, đầu gần như muốn lìa khỏi cổ vì lực đạo quá mạnh.

Trời đất quay cuồng, màu sắc đảo lộn. Những con rắn nhỏ màu đỏ ngoằn ngoèo chảy ra từ tai, lỗ mũi, khóe miệng, khiến hắn mất đi thính giác ngay lập tức, phải mất một lúc lâu mới hoàn hồn.

Cố Trì nói: "Thủ Sinh, đừng đánh chết."

Hắn chỉ giỏi moi bí mật từ miệng người sống. Người chết rồi thì khó mà thao tác được.

"Tiên sinh yên tâm, Tuyệt ra tay có chừng mực."

Chết thì không chết được, ít nhất là không chết ngay lập tức.

Cố Trì hầu như không tốn bao nhiêu công sức đã dùng Ngôn Linh moi ra bí mật từ miệng chúng—Không ngoài dự đoán, hai kẻ này chính là "cá lọt lưới" của vài thế lực địa đầu xà ở Phù Cô thành đang lưu lạc bên ngoài. Chúng ôm lòng hận thù, luôn tìm cách hãm hại Thẩm Đường.

Nhưng Thẩm Đường lại cai trị Phù Cô ngày càng tốt, bách tính quy tâm ủng hộ, chúng thử vài lần đều không thành công, không những không thể xúi giục bách tính gây loạn, mà còn suýt bại lộ thân phận. Không cam lòng bỏ xứ mà đi, chúng cứ quanh quẩn gần đó.

Thượng Chu Thôn và Hạ Chu Thôn đã hoang phế nhiều năm, bình thường không có bách tính nào dám bén mảng tới, rất thích hợp để ẩn náu.

Sau khi vào hạ, vài trận mưa lớn trút xuống, một trận mưa quá lớn đã cuốn trôi vài ngôi mộ, để lộ hố chôn xác bên dưới. Những thi thể trong hố chính là bách tính chết vì trận dịch bệnh lần trước. Hai kẻ vô tình nhìn thấy, trong đầu nảy sinh một ý nghĩ độc ác: truyền bệnh khí từ thi thể vào Phù Cô thành, dù không thể giết chết Thẩm Đường ngay lập tức cũng có thể trả thù những bách tính Phù Cô bạc tình bạc nghĩa.

Những bách tính này từng phải ngửa mặt nhìn hơi thở của gia tộc chúng để sống, nay lại giậu đổ bìm leo khi gia tộc chúng thất bại, quả thực đáng chết.

Chúng ỷ vào Văn Khí hộ thể, thu thập thịt thối và giòi bọ trong hố xác, cho lũ chuột bắt được ăn, rồi thả chuột vào giếng nước nối liền với nguồn nước sinh hoạt của trị sở. Sau đó, chúng ngồi chờ tin tốt.

Vậy ra, dịch bệnh ở Phù Cô thành là do chúng gây ra?

Lữ Tuyệt nghe xong những lời này, tức giận đến mức muốn đấm một quyền mở toang đầu chúng. Hai tên khốn này có biết không, dịch bệnh bùng phát sẽ hại chết bao nhiêu người! Thật là táng tận lương tâm! Hắn tức đến mức má căng cứng, hai mắt trợn trừng.

Cơn thịnh nộ mãnh liệt đến mức khiến người ta không dám nhìn thẳng.

So với hắn, Cố Trì lại điềm tĩnh hơn nhiều. Hắn không hề bất ngờ! Những kẻ một sớm từ vị trí cao quý rơi xuống bùn lầy này, căn bản sẽ không đặt mạng sống của bách tính vào mắt, chúng chỉ biết trút bỏ nỗi hận thù trong lòng mình mà thôi.