Chương 337: Bắc Tây Loạn Cục (Thứ Nhất)

Thiếu Niên Ý Khí

Chẳng lẽ Thập Ô tộc lại là kẻ khờ dại tột cùng ư? Lừa được một lần, còn muốn dùng chiêu trò cũ để lừa lần thứ hai sao? Thẩm Đường đối với việc này không hề đặt nhiều kỳ vọng. Tuy nhiên, nàng rõ ràng chưa đủ thấu hiểu về Thập Ô.

Chúng tự xưng là hậu duệ của Thần, cho rằng mình là mười con Kim Ô hạ thế, cư ngụ và sinh sôi tại đây, trong huyết quản chảy dòng máu Kim Ô cao quý. Dù người ngoài có tin hay không cái lời đồn tự dát vàng lên mặt này, thì chúng đã tự truyền tụng hai trăm năm và tin sầm sập. Trên đời này, không một chủng tộc nào xứng đáng hơn chúng để ngự trị vùng Trung Nguyên phồn hoa, phì nhiêu.

Chúng vẫn luôn thèm khát mảnh đất màu mỡ Trung Nguyên.

Nhưng than ôi, có dãy núi hiểm trở như thiên hiểm, lại thêm bức tường biên giới quốc gia hổ cứ gần đó, việc chúng muốn công phá vào quả thực khó như lên trời. Vì lẽ đó, Thập Ô không thể bỏ qua bất kỳ cơ hội nào có thể giúp chúng nam hạ. Nói cách khác...

Thẩm Đường tặc lưỡi, kinh ngạc rằng trên đời lại có loại "đại oan chủng" như vậy.

"Thập Ô rất có khả năng mắc lừa lần thứ hai sao?"

Kỳ Thiện cười khẩy: "Cũng không hẳn là lần thứ hai."

Thẩm Đường: "???"

Kỳ Thiện nói với vẻ không chắc chắn: "Việc lợi dụng Thập Ô làm tay sai, chuyện này đã trở thành truyền thống của Tây Bắc rồi chăng?"

Thẩm Đường: "..."

Xét theo một khía cạnh nào đó, Thập Ô cũng thật "đáng thương".

Các quốc gia Tây Bắc đại lục hỗn chiến không ngừng, luôn có vài kẻ âm hiểm thích lén lút cấu kết với Thập Ô, khiến chúng xuất binh quấy nhiễu các cửa ải gần dãy núi, giúp kiềm chế binh lực của địch. Chi tiết thao tác có thể tham khảo Trịnh Kiều. Lợi dụng xong Thập Ô thì vứt chúng sang một bên, mọi lời hứa hẹn về lợi ích đều dùng phép "trì hoãn" để kéo dài, kéo mãi rồi phủi tay không nhận nợ.

Ôi chao, đây chẳng phải là bóc lột trắng trợn sao?

Bóc lột trắng trợn thì thôi đi.

Quan trọng là các nước Tây Bắc dường như đã hẹn trước, thay phiên nhau ném mồi nhử, hứa hẹn lợi ích cho Thập Ô, mà Thập Ô lần nào cũng mắc bẫy, bẫy nào cũng y hệt nhau. Theo quy luật cũ, Thập Ô phần lớn sẽ đồng ý, nghe thật sự là quá đỗi ngu ngơ.

Thoạt nghe, Thập Ô dường như là một gã trai trẻ chất phác, ngây ngô, đáng thương như Bắc Mạc ở bên cạnh bị coi là bao kinh nghiệm để cày bừa, bị đám lưu manh vô đạo đức ở Tây Bắc đại lục đem ra đùa giỡn. Nhưng nếu vì thế mà lơ là cảnh giác, ha ha.

Cuối cùng chết thế nào cũng không hay biết.

Thập Ô và Bắc Mạc đều là những kẻ giỏi ẩn mình chịu đựng. Nếu nói Bắc Mạc là kẻ ngứa tay, cứ cách vài bữa lại chọc ghẹo các quốc gia biên giới Tây Bắc, đánh thua thì dâng con tin, mỹ nữ của bộ lạc, đi theo con đường liên hôn để phát triển, thì Thập Ô lại giả dạng thành người chất phác ai cũng có thể bắt nạt, bị người ta lừa bằng chiêu trò cũ rích suốt trăm năm vẫn ngây ngô tiếp tục mắc lừa, dần dần khiến ngoại giới buông lỏng cảnh giác, âm thầm phát triển một cách hèn mọn.

Giờ đây,

Các nước Tây Bắc quả thực không còn đặt chúng vào mắt,

Cũng không coi chúng là mối đe dọa.

Điển hình là Trịnh Kiều,

Lợi dụng xong Thập Ô, ngay cả lời an ủi, dỗ dành mang tính chiếu lệ cũng không có.

Thẩm Đường: "..."

Cố Trì khẽ gõ ngón tay lên đầu gối, thu ánh mắt trầm tư.

Mãi sau mới nói: "Trệ Vương muốn mượn binh của Thập Ô, phần lớn là lời đồn đại của dân tị nạn. Việc hắn cấu kết liên minh với Bắc Mạc... lại có khả năng rất lớn. Chỉ là, Thập Ô và Bắc Mạc cũng đã lén lút đưa đẩy ánh mắt với nhau nhiều năm, hai tộc ẩn mình đã lâu, cánh đã đủ lông đủ cánh. Vừa hay tình thế Tây Bắc những năm gần đây lại liên tiếp hỗn loạn, chúng rất có thể sẽ không kìm nén được..."

Thẩm Đường không nhịn được buông lời châm chọc.

"Hai tộc Thập Ô và Bắc Mạc này muốn chơi trò điệp trung điệp trung điệp sao? Ngay cả búp bê Nga lồng nhau cũng không phức tạp đến thế."

Mọi người đã quen với những từ ngữ địa phương khó hiểu của Thẩm Đường, dù sao cũng không ảnh hưởng đến việc nắm bắt ý chính.

Khang Thời cau mày không giãn ra,

Lo lắng nói: "Vọng Triều (tên tự của Cố Trì) cho rằng hai tộc Thập Ô, Bắc Mạc sẽ nhân cơ hội này, bề ngoài thì mỗi bên giúp Trịnh Kiều và Trệ Vương, nhưng thực chất lại ngầm liên thủ, chỉ chờ binh lực tập hợp trong lãnh thổ Tây Bắc là sẽ ra tay?"

Cố Trì đáp: "Phần lớn sẽ là như vậy."

Thập Ô bị dãy núi hiểm trở và bức tường biên giới ngăn cản.

Bắc Mạc cũng bị trọng binh biên giới theo dõi.

Nếu hai tộc hợp tác với huynh đệ Trịnh Kiều, lấy lý do mượn binh giúp đỡ, chúng có thể đường hoàng, phớt lờ những rào cản này, tiến vào nội địa Tây Bắc. Nếu Trịnh Kiều và Trệ Vương đấu đến mức lưỡng bại câu thương, trong lúc suy yếu sẽ khó lòng đề phòng sự đâm lén từ phía sau của hai tộc.

Khang Thời lại hỏi: "Tin tức đáng tin cậy?"

Cố Trì cười nhẹ: "Đương nhiên."

Chủ nhân tiền nhiệm của hắn chính là Ô Nguyên.

Mặc dù là con tin bị Bắc Mạc vứt bỏ, bề ngoài là một quân cờ phế, nhưng thế lực mẫu tộc của Ô Nguyên trong nội địa Bắc Mạc không hề yếu, tình báo sẽ không sai. Cố Trì nói: "Đối với Thập Ô và Bắc Mạc, trong vòng trăm năm, e rằng không có cơ hội nào tốt hơn lúc này."

Các nước Tây Bắc chinh phạt đã tiêu hao quá nhiều nguyên khí.

Những năm này vẫn chưa xuất hiện một chính quyền thống nhất cục bộ tương đối ổn định, càng không có thời gian nghỉ ngơi dưỡng sức, các tiểu quốc phân liệt ngày càng nhiều, đồng thời cũng có nghĩa là khả năng gây ra mối đe dọa cho Bắc Mạc ngày càng nhỏ. Lần trước cày bao kinh nghiệm Bắc Mạc, nếu không nhờ Trác Diệu du lịch ngang qua ra tay cứu vãn tình thế, liên quân các nước Tây Bắc đã không bị kéo xuống, nếu không thực sự có thể bị Bắc Mạc đẩy ngược lại giành chiến thắng!

Vì vậy—

Hai tộc sẽ dốc hết sức nắm bắt cơ hội này.

Thập Ô rất có khả năng sẽ "gạt bỏ hiềm khích cũ", tiếp tục đưa tình với Trịnh Kiều, Bắc Mạc nhân cơ hội này bám vào chuyến xe của Trệ Vương, nửa chối nửa mời. Chỉ cần hùng binh của chúng có thể đặt chân lên đất liền Tây Bắc, thì mưu đồ của hai tộc đã thành công được quá nửa!

Phần còn lại—

Chính là mở rộng cửa mà tàn sát!

Cố Trì nói: "Chủ công, cần phải gấp rút luyện binh thôi."

Thẩm Đường, với tư cách là một quận thủ Hà Âm nhỏ bé, không thể ngăn cản cuộc đối đầu giữa huynh đệ Trịnh Kiều, càng không thể ngăn cản hai tộc xuất binh nhập cảnh. Hiện tại chiến tranh chỉ là những cuộc giao tranh nhỏ, đại chiến thực sự còn chưa kéo màn.

Điều nàng có thể làm là nhân lúc loạn lạc mà quật khởi.

Nếu không, khi thiết kỵ của hai tộc tàn sát ở Tây Bắc, kẻ bị giày xéo thành bùn thịt, chính là nàng và bách tính dưới quyền cai trị của nàng.

Gân xanh trên trán Thẩm Đường giật liên hồi.

Đồng thời lại có cảm giác bất lực nặng nề.

Khang Thời lúc này nói: "Yến Hưng Ninh sẽ không thể không nhìn thấu điểm này, hắn không thể ngồi yên nhìn Trịnh Kiều tự đào mồ chôn mình."

"Yến Hưng Ninh? Hắn có thể thay đổi chủ ý của Trịnh Kiều sao?"

Khang Thời nhất thời nghẹn lời.

Điều này, thực sự không thể đảm bảo.

Khang Thời chỉ biết Yến An và Trịnh Kiều là sư huynh đệ, người trước rất coi trọng người sau, vừa mãn tang đã vội vàng tìm đến Trịnh Kiều, cố gắng kéo hắn trở lại quỹ đạo chính... Nhưng, Trịnh Kiều có chịu nghe lời khuyên hay không, khó mà nói.

Hoa nở hai đóa, mỗi cành một vẻ.

Lúc này, tại hành cung của Trịnh Kiều.

Một tráng hán mặc trang phục dị vực thô kệch, với thái độ cung kính khiêm nhường, hành đại lễ với Trịnh Kiều. Một loạt quan viên thần sắc lạnh nhạt, mặc cho tráng hán tâng bốc Trịnh Kiều. Dù hắn nói hay đến mấy cũng không thèm để ý, chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn bằng ánh mắt khinh miệt.

Tráng hán này chính là sứ giả của Thập Ô.

Nghe đồn người này có thân phận cực kỳ tôn quý trong Thập Ô.

Nhưng vì muốn chiêm ngưỡng chân long,

Hắn đã xin được đến đây.

Nếu không phải phong tục hai nơi khác biệt quá lớn, sứ giả thậm chí còn muốn hôn lên mu bàn chân Trịnh Kiều để bày tỏ lòng thành kính và kính sợ của mình.

Trịnh Kiều cười như không cười, thưởng thức lời tâng bốc của tráng hán.

Chỉ thỉnh thoảng đáp lại một hai tiếng.

Toàn bộ buổi triều hội chỉ có hai "điểm mấu chốt".

Thứ nhất, Thập Ô muốn cầu thân Vương Cơ.

Thứ hai, vì Vương Cơ mà sẵn lòng xuất mười vạn tinh binh làm sính lễ.

Nhưng mọi người đều biết đây chỉ là tấm màn che đậy.

Trọng điểm là "mười vạn tinh binh"!

Sau buổi triều hội, Trịnh Kiều giữ Yến An lại.

Yến Hưng Ninh hôm nay không bình thường.

Lại không phản đối lấy một lần!

Điều này khiến Trịnh Kiều có chút bất ngờ nhưng cũng sinh lòng cảnh giác—Yến Hưng Ninh chưa đủ hiểu hắn, nhưng hắn lại quá hiểu Yến Hưng Ninh. Đối phương thực sự quá dễ đoán, đây là một quân tử có lòng tốt nhưng lại không đủ khả năng xoay chuyển càn khôn! Không thể nào nhìn Trịnh Kiều "dẫn sói vào nhà" mà không ngăn cản! Dù không ngăn được cũng sẽ cằn nhằn đôi câu.

Hôm nay—

"Sư huynh bị câm rồi sao?"

Trịnh Kiều đặt xuống một quân cờ.

Yến An cầm quân đen đang định hạ xuống, nghe vậy liền nhướng mí mắt, nói: "Sao lại nói lời này?"

"Chuyện Thập Ô này, sư huynh không có gì muốn nói sao?"

"Nói rồi ngươi có chịu không làm không?"

"Không thể."

Yến An nói: "Vậy thì không cần lãng phí lời nói."

Trịnh Kiều nghe vậy kinh ngạc, điều này thật hiếm thấy.

Hắn thăm dò: "Hiếm khi sư huynh có thể thông cảm cho sư đệ một lần. Cô không sợ hai tên ngu xuẩn Trệ Vương kia, chỉ là Bắc Mạc xen vào mười vạn binh lực, binh lực bên cô không đủ, đụng phải khó tránh khỏi chịu thiệt, để cho những kẻ tiểu nhân khác nhặt được lợi lộc..."

Tên Trệ Vương bất tài kia muốn liên minh với Bắc Mạc, cũng mượn mười vạn tinh binh. Tuy nhiên, mười vạn tinh binh này không phải là "sính lễ" mà là "của hồi môn" của công chúa Bắc Mạc dâng lên. Binh lực bên Trịnh Kiều có chút yếu, muốn theo kịp chỉ có thể nhờ vào ngoại lực.

Hắn đã hợp tác với Thập Ô một lần.

Dùng khá thuận tay.

Yến An nói: "Ngươi mới là Quốc chủ."

Ý ngoài lời là, Trịnh Kiều tự mình quyết định là được.

Không cần phải giải thích với hắn những điều này.

Trên khuôn mặt tuấn mỹ của Trịnh Kiều thoáng qua một tia âm u, giọng điệu tưởng chừng ôn hòa nhưng thực chất đầy sát ý: "Sư huynh, thật sao?"

"Phải."

Trịnh Kiều nắm chặt quân cờ, lạnh lùng nói: "Ngươi không phải Yến Hưng Ninh!"

Yến An: "..."

Hắn càng ngày càng cảm thấy vị sư đệ này khó chiều.

Mình phản đối hắn, hắn cố chấp làm theo ý mình, ai khuyên cũng vô dụng.

Mình không phản đối nữa, Trịnh Kiều lại nghi ngờ mình là giả.

Yến An không trả lời, chỉ lạnh lùng nhìn thẳng vào hắn. Trịnh Kiều không nhìn ra bất kỳ sơ hở nào: "Ngươi đang tính toán điều gì?"

"Không tính toán gì cả."

Trịnh Kiều: "..."

Hắn tin lời ma quỷ của Yến An mới là có quỷ.

Nhưng những gì Yến An không chịu nói, dù có dùng cực hình cũng không thể thốt ra một chữ. Trịnh Kiều đành tạm thời bỏ qua, nhưng không quên lạnh lùng đe dọa một câu: "Hy vọng sư huynh lời nói và hành động hợp nhất, thực sự nghĩ như vậy, làm như vậy, nếu không—"

Nhìn thấy quân cờ trong tay Trịnh Kiều hóa thành tro bụi, lòng Yến An hơi chùng xuống, nhưng miệng vẫn đáp lời trôi chảy.

Đang đánh cờ giữa chừng, Trịnh Kiều đột nhiên nói: "Thập Ô cầu thân Vương Cơ, nhưng sư đệ dưới gối không có con trai con gái..."

Yến An nói: "Cứ phong cho một nữ tử nào đó trong cung là được."

Họ cầu thân người đó sao?

Không, là hai chữ "Vương Cơ".

Hắn không nghĩ Trịnh Kiều sẽ phải phiền lòng vì chuyện này.

Trịnh Kiều nói: "Nhắc đến, cháu gái..."

Ánh mắt Yến An đột nhiên trở nên sắc bén: "Trịnh Kiều!"

Gọi cả họ lẫn tên, ngay cả "sư đệ" cũng không gọi nữa.

Trịnh Kiều cười cười: "Sư huynh đừng hoảng, cháu gái thông minh lanh lợi, tuổi lại nhỏ, xét về vai vế còn gọi cô là sư thúc, cô làm sao có thể để nàng đi hòa thân? Đám man di Thập Ô kia cũng không xứng với kim chi ngọc diệp như cháu gái. Nhưng dưới gối cô không có con cái, thấy người ta con cái đề huề, thỉnh thoảng cũng thấy ghen tị. Nếu sư huynh không ngại, cứ để cháu gái vào cung chơi vài ngày, nếu không yên tâm, có thể để sư tẩu đi cùng."

Yến An không thể tin nổi nhìn Trịnh Kiều đang nói cười vui vẻ, dường như đến hôm nay mới lần đầu tiên nhận ra hắn.

"Ngươi nghĩ ta sẽ hại ngươi?"

Trịnh Kiều: "Sư huynh đa nghi rồi, cô không hề có ý định coi sư tẩu và các nàng là con tin, chỉ là nhiều năm không gặp..."

Lời này thật giả thế nào, cả hai đều tự hiểu trong lòng.

Biểu hiện im lặng của Yến An hôm nay khiến Trịnh Kiều nghi ngờ, mượn cớ này để răn đe. Nếu Yến An không đồng ý, hôm nay đừng hòng sống sót rời khỏi hành cung—Yến An biết Trịnh Kiều đa nghi, nhưng không ngờ lại đa nghi đến mức bệnh hoạn như vậy. Hắn nén cơn giận.

"Chuyện này còn phải hỏi ý kiến nội tử."

Trịnh Kiều cười khẩy: "Tốt."

Yến An trở về nói chuyện này với phu nhân.

Phu nhân suy nghĩ một lát liền đồng ý.

Thậm chí còn mở lời an ủi trượng phu Yến An.

"Quốc chủ vốn là người đa nghi, cứ thuận theo hắn đi, nếu chống đối—hậu quả khôn lường." Phu nhân của Yến An không quá xinh đẹp, nhưng khí chất ôn nhu điềm đạm, tựa như dòng suối trong vắt nơi khe núi, khiến người ta an lòng, "Chỉ là, Hưng Ninh vẫn chưa từ bỏ ý định đó sao?"

Yến An im lặng một lúc lâu.

Phu nhân lại nghe ra câu trả lời của hắn, nụ cười thêm vài phần cay đắng, nhưng nhiều hơn là sự thấu hiểu và ủng hộ.

Yến An càng thêm hổ thẹn.

Phu nhân nói: "Hưng Ninh không cần phải như vậy."

Nàng và trượng phu Yến An quen biết từ thuở thiếu thời.

Cũng là người nàng đã xác định từ khi còn trẻ.

Bất kể Yến An làm gì, nàng cũng sẽ ủng hộ.

Chỉ là—

Nghĩ đến tâm tư mà trượng phu từng thổ lộ, cùng với toàn cục mà hắn đã dày công mưu tính, phu nhân đành phải che giấu nỗi không nỡ trong lòng.

Đồng thời lại có chút căm hận Trịnh Kiều đã phụ lòng khổ tâm của Yến An. Tình thế Tây Bắc hỗn loạn đến mức này, Trịnh Kiều khó thoát khỏi trách nhiệm. Rõ ràng là nghiệt chướng do hắn gây ra, nhưng người dọn dẹp mớ hỗn độn lại là trượng phu của mình. Hắn có đức hạnh gì? Chỉ dựa vào sự hổ thẹn đó sao?

Trong lòng phu nhân chất chứa lửa giận, nhưng nghĩ đến bố cục của trượng phu, và phản ứng của Trịnh Kiều khi biết sự thật, nàng cảm thấy cân bằng hơn đôi chút.

Ngày hôm sau, nàng dẫn theo cô con gái nhỏ tuổi đến hành cung làm khách.

Trịnh Kiều không hề xuất hiện.

Đến lúc mặt trời lặn, hắn phái người hộ tống hai mẹ con ra khỏi cung.

"Có gì khác thường không?"

Trịnh Kiều hỏi cung nhân hầu hạ.

Cung nhân đáp: "Không có."

Trịnh Kiều vừa thưởng thức ca vũ, vừa nói: "Thật là hiếm thấy."

Hắn còn tưởng rằng với tính khí của vị sư tẩu này, trong lòng đã sớm mắng hắn xối xả rồi. Hắn không đến gặp cũng là vì sợ điều này—nói ra, vị sư tẩu này cũng coi như là sư tỷ. Chỉ là ít tiếp xúc với Trịnh Kiều, vài lần hiếm hoi tiếp xúc còn xảy ra mâu thuẫn.

Cung nhân lui xuống, Trịnh Kiều xem ca vũ một lúc mới trở về tẩm điện, nhưng hắn không ngủ mà xem các tấu chương.

Ha, thật là hiếm thấy.

Mấy tấu chương này đều do mật tuyến truyền đến.

Được coi là một trong những thế lực ngầm của Trịnh Kiều.

Chuyên giúp hắn làm những chuyện không thể lộ ra ánh sáng.

Thu thập tình báo về các thế lực có ý phản nghịch Trịnh Kiều ở khắp nơi, hoặc những kẻ mà Trịnh Kiều cho rằng có ý phản nghịch. Một số thế lực quá nhỏ, thực lực quá yếu, liền bị giải quyết trực tiếp, đổ tội cho kẻ thù, gây ra nội loạn, để chúng tự cắn xé nhau; những kẻ khó đối phó, tình báo được thu thập gửi đến Trịnh Kiều, do hắn quyết định.

Và mấy tấu chương này—

Trịnh Kiều coi như chuyện cười để xem.

Ngô Hiền ở Thiên Hải quấy nhiễu thị trường Thượng Nam, Ấp Nhữ, âm thầm vơ vét vàng bạc; Thẩm Đường ở Hà Âm bán rượu pha nước phía sau Ngô Hiền, chuyên nhắm vào những kẻ khờ dại để cắt cổ. Trong đó, phần nhiều nhất là những thay đổi của Hà Âm trong mấy tháng gần đây, cùng với việc Thẩm Đường và Ngô Hiền qua lại mật thiết.

Ban đầu Trịnh Kiều không đặt Thẩm Đường vào mắt.

Mật thám cũng chỉ theo dõi Ngô Hiền, Cốc Nhân và Chương Hạ, mấy kẻ nổi bật có ý chống đối. Nhưng vì rượu có điều kỳ lạ, nên tiện thể chú ý đến Thẩm Đường, mới biết người này tuổi không lớn, nhưng bản lĩnh không nhỏ, thực sự đã vực dậy Hà Âm. Các nơi khác của Hà Âm phòng bị lỏng lẻo, nhưng Phù Cô lại canh gác nghiêm ngặt, mấy mật thám phái đi đã chết một cách khó hiểu, những mật thám còn lại không dám đến quá gần.