Chương 315: Môn thi Thể dục (Thất)【Cầu Nguyệt Phiếu】

Thiếu Niên Ý Khí 316: Hạng Mục Hội Thao (Bảy) Cầu Nguyệt Phiếu

Thẩm Đường bước vào sòng bạc với tâm thế “phát tài làm giàu, tiến lên tiểu khang,” gương mặt rạng rỡ nụ cười hân hoan. Nếu bối cảnh thế giới này có thể hiện hình... thì hậu cảnh của Thẩm Đường lúc này chắc chắn đang bay lượn những đóa hoa nhỏ màu hồng phấn. Không cần nhìn bằng mắt cũng biết niềm vui trong lòng nàng lớn đến nhường nào.

Khang Thời, người biết rõ nội tình, chỉ còn biết câm nín. Hắn nên mở lời thế nào để uyển chuyển bày tỏ với Chủ công rằng chuyến đi này không những không thể phát tài, mà còn khiến tình hình thêm tồi tệ? Kho bạc riêng vốn đã nghèo nàn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề?

Khang Thời đã vài lần định nói, nhưng lại vài lần nuốt lời vì một sự kỳ vọng nào đó. Than ôi.

Nghĩ lại, nếu chuyến đi này có thể khiến Chủ công triệt để cai cờ bạc, thực sự hiểu rõ đạo lý “cờ bạc không phải là nghiệp lành,” thì đây cũng không phải là chuyện xấu. Khang Thời rũ mắt, nhìn chỏm tóc đuôi ngựa đung đưa sau gáy Chủ công phía trước, thầm nghĩ như vậy.

Gọi là sòng bạc nhỏ thì đúng hơn là một ổ cờ bạc. Sòng bạc nằm sâu trong con hẻm, trong một căn nhà dân cư tồi tàn.

Khang Thời nhìn Chủ công của mình với ánh mắt đầy ẩn ý. Chậc chậc. Vị trí của sòng bạc này quả thực quá kín đáo. Không biết Chủ công nhà mình đã mò ra nơi này bằng cách nào.

“Chủ công, xin dừng bước.” Khang Thời giơ tay ngăn Thẩm Đường đang định bước vào. “Hãy để Thời dò xét trước một chút.”

Nói rồi, hắn vén tấm rèm vải thô bẩn thỉu, không còn nhìn ra màu sắc ban đầu, rồi đẩy cánh cửa gỗ. Dù nhà dân đơn sơ, nhưng diện tích không hề nhỏ. Luồng không khí nóng hầm hập xen lẫn đủ loại mùi vị xộc thẳng vào mặt, bên trong tiếng người ồn ào náo nhiệt.

Thẩm Đường thò đầu vào, nhìn quanh. Nàng lẩm bẩm: “Người thật là đông đúc.” Nàng dùng ngón tay phẩy phẩy trước mũi, đôi mày khẽ nhíu lại: “Mùi vị cũng nồng nặc.”

Dù diện tích không nhỏ, nhưng khi nhét vào ba bốn chiếc bàn cờ bạc chân thấp, mỗi bàn vây quanh sáu bảy người, thì nơi này trở nên vô cùng chật chội. Trong góc còn có vài nhóm người đang chơi chọi gà, bắn cờ, hay ném lao. Thẩm Đường nhìn lướt qua, thấy đủ mọi hạng người trong phòng.

Có vài gương mặt nàng còn có ấn tượng, đều là “đồng nghiệp” ở công trường. Người trong phòng đông đúc, không khí không hề lưu thông. Khi cảm xúc dâng trào, thậm chí có người cởi nửa tay áo, để lộ cánh tay trần, thần sắc chuyên chú nhìn vào dụng cụ cờ bạc trên bàn. Trong đó, người chơi xúc xắc là đông nhất, bởi lẽ phương thức cá cược này phần lớn dựa vào vận may chứ không phải trí tuệ. Nó thân thiện hơn với tầng lớp bình dân ít học.

“Đại! Đại! Đại! Đại!”

“Ai da! Sao lại là Tiểu?”

“Đây là lần thứ ba ra Tiểu rồi, phải ra Đại một ván chứ!” Một con bạc chửi rủa, móc ra một tờ “bánh que” đặt lên. “Lại đây lại đây!”

“Đúng vậy, ngươi không phải vẫn đang thắng sao?”

“Ván sau nhất định lật ngược tình thế!” Con bạc kia đếm số “que” trong lòng, cắn răng, ném ra một tờ, “Vẫn đặt Đại! Ta không tin, có thể ra liên tiếp bốn ván Tiểu! Khoan đã! Lần này để ta lắc, cái tên ngươi tay thối như chân vậy!” Một con bạc cười trêu chọc: “Sao? Ngươi ngửi qua rồi à?” “Phỉ! Lão tử chỉ nói vậy thôi!”

Sự xuất hiện của Thẩm Đường và Khang Thời không gây chú ý. Mỗi ngày có vô số con bạc ra vào, những người ăn mặc tươm tất như Thẩm Đường, Khang Thời cũng không phải không có.

Khang Thời hỏi nàng: “Ấu Lê, muốn chơi gì?” Vào trong phòng, hắn không còn gọi Thẩm Đường là “Chủ công” nữa.

May mắn thay, Chủ công còn biết đeo chiếc mặt nạ Cửu Vĩ Hồ trắng nền đỏ, nếu không— Nếu thân phận bị bại lộ, e rằng chưa đến ngày hôm sau, khắp phố lớn ngõ nhỏ sẽ lan truyền lời đồn Thẩm Quân “lưu luyến không rời” tại sòng bạc. Chưa kể đến việc biểu đệ nghe được sẽ nổi cơn thịnh nộ, gầm thét không ngừng, còn tạo ra sự dẫn dắt xấu cho dân chúng. Chuyện này, cứ lén lút mà làm thì tốt hơn.

Thẩm Đường vốn muốn chơi xúc xắc. Nhưng mỗi bàn đều quá đông người chen chúc. Nàng cân nhắc vóc dáng của mình, cùng với mùi vị trên người mọi người, quyết định chọn một trò “ít người” hơn.

“Bọn họ đang chơi gì vậy?” Khang Thời liếc nhìn: “Bắn cờ.”

Cái gọi là “Bắn cờ” là hai người mỗi người cầm một số quân cờ đen trắng, đặt ở một góc bàn cờ, sau đó dùng ngón tay bắn vào quân cờ của đối phương, cho đến khi quân cờ của một bên bị bắn hết thì coi như thua. Những con bạc vây xem có thể đặt cược thắng thua giữa hai người. Bên thắng sẽ chia phần của bên thua. Sòng bạc nhỏ không thể có dụng cụ cờ bạc tốt. Cái gọi là quân cờ cũng vô cùng thô sơ.

Khang Thời xem một lúc liền biết bên nào sẽ thua, nhưng hắn không thể đặt cược, cũng không thể nhúng tay vào. Một khi nhúng tay, đặt cược— ai, kết quả không cần nói cũng biết. Đạo Văn Sĩ của hắn từng khiến con bạc nắm chắc phần thắng bị lật ngược tình thế. Cái cảm giác đó thật khó tả.

Thẩm Đường xem một lúc, nắm rõ luật chơi. “Cái này chẳng phải giống như Công Tây Cừu bắn bi sao?” Khác biệt là Công Tây Cừu bắn những viên trân châu to bằng quả nhãn, còn những con bạc này bắn những viên đá được mài giũa, sơn hai màu đen trắng, tính thú vị không bằng xúc xắc.

Còn về chọi gà, ném lao... chẳng có ý nghĩa gì. Trò sau đối với người luyện võ mà nói thì quá dễ dàng, trò trước chỉ khiến Thẩm Đường nghĩ đến một trăm cách chế biến thịt gà. Xem đi xem lại, vẫn là chơi xúc xắc thôi.

“Hai vị muốn chơi gì không?” Thẩm Đường và Khang Thời nổi bật giữa đám con bạc thô kệch. Tên tạp dịch của sòng bạc lộ ra hàm răng vàng ố mòn vẹt, cười toe toét tiến lại: “Chỗ chúng tôi, cái gì cũng có, có muốn chơi vài ván không?”

Bất kể là sòng bạc lớn hay nhỏ, mục tiêu đều là tiền của con bạc. Con bạc chính là cha mẹ nuôi sống họ, khác biệt chỉ là chơi lớn hay chơi nhỏ. Đương nhiên, nếu con bạc không kiềm chế được mà lên cơn, kết cục cuối cùng đều là một đường: khuynh gia bại sản, bán con cái, thậm chí làm tú bà, ép vợ đi làm gái điếm kiếm tiền trả nợ...

Thẩm Đường hỏi Khang Thời: “Ngươi thấy thế nào?” Khang Thời: “Cờ bạc nhỏ giải trí, cờ bạc lớn hại thân. Chơi vài lần rồi đi thôi, về quá muộn sẽ khiến biểu đệ và những người khác lo lắng.”

Thẩm Đường gật đầu, xắn tay áo. Dưới sự dẫn dắt của tạp dịch, hai người đến một bàn cờ bạc ít người hơn, cũng chơi xúc xắc. Một cái chén lắc ba viên xúc xắc, nhà cái lắc xong mở ra, tính điểm lớn nhỏ. Con bạc chỉ cần đặt cược lớn nhỏ trên bàn, hoàn toàn dựa vào vận may.

Tỷ lệ lớn nhỏ là một nửa, phát tài thì phải xem mệnh. Đương nhiên, nói thì nói vậy. Còn bên trong có mánh khóe gì, con bạc cũng không biết, hoặc nói, năng lực của họ chưa đủ để phát hiện mánh khóe.

Thẩm Đường khoanh tay trước ngực, hơi nghiêng người, nhìn chiếc chén xúc xắc đã mở nắp, bên trong yên lặng nằm ba viên xúc xắc bóng loáng. Kết quả ra, con bạc trên bàn này tự nhiên có người vui mừng, người sầu não, muôn vẻ nhân sinh. Nàng quay đầu mời Khang Thời xuống bàn chơi. Hắc hắc— Tên này hễ đánh bạc là thua. Chỉ cần mình thao tác ngược lại là có thể đánh đâu thắng đó! Hai người liên thủ nhất định sẽ quét sạch sòng bạc vô địch thủ!

Thẩm Đường dường như đã thấy những đồng tiền trong túi con bạc bay vào túi mình, nhiệt tình vẫy tay với Khang Thời. Khang Thời cười bất lực, móc ra hai đồng tiền. Thẩm Đường nói: “Ngươi cũng quá keo kiệt rồi.” Hai đồng tiền thì làm được gì?

Tên tạp dịch cũng có chút thất vọng. Tiền công của hắn liên quan đến lợi nhuận của mỗi bàn. Thanh niên mặc áo Nho sinh này nhìn có vẻ thanh quý, ra tay không nói một hai lạng bạc, cũng phải là vài mảnh bạc vụn, nhưng lại móc mãi mới ra hai đồng tiền, khiến kỳ vọng của hắn tan vỡ. Thế là, hắn chuyển ánh mắt sang Thẩm Đường. Nghe lời Thẩm Đường nói, đây hẳn là một chủ nhân giàu có. Kết quả thì sao? Thẩm Đường cũng móc ra hai đồng tiền, đặt vào chỗ ngược lại. Tạp dịch: “...” Hai người này ăn mặc bảnh bao, nhưng lại là những kẻ nghèo kiết xác thực sự! Tiền thưởng hôm nay coi như mất rồi.

Cách chơi lớn nhỏ của xúc xắc rất đơn giản. Bốn đến mười điểm là Tiểu. Mười một đến mười bảy điểm là Đại. Nếu lắc ra ba điểm, mười tám điểm thì nhà cái ăn hết. Trong mắt nhiều người, lớn nhỏ là xác suất một nửa, cứ đặt Đại hoặc cứ đặt Tiểu, dù vài lần trước thua, nhưng chỉ cần số tiền đặt cược nhỏ, sẽ không lỗ nặng. Vài lần không trúng lại tăng cược, biết đâu một ván lật ngược tình thế. Dù không thắng lớn cũng không thua lớn.

Giống như con bạc vừa rồi cứ cố chấp đặt “Đại,” trước đó đã thua năm sáu tờ “bánh que,” vừa rồi ra “Đại,” hắn lại vừa hay đặt ba tờ “bánh que,” lập tức hồi vốn được một nửa. Ván sau hắn đặt bốn tờ “bánh que.” Trong tiếng hò reo của đám con bạc, chén xúc xắc mở ra. Ba điểm, nhà cái ăn hết.

Thẩm Đường: “???” Khang Thời: “???”

Trơ mắt nhìn nhà cái ôm đi đồng tiền của mình, Thẩm Đường mơ hồ cảm thấy không ổn, nhưng cũng không lẩm bẩm gì. Dù sao đây cũng coi là “đánh bạc tất thua,” Khang Thời thua là đúng, chỉ là đồng tiền nàng đặt cũng bị ăn mất mà thôi.

Khang Thời cố nhịn xung động muốn đỡ trán. “Còn chơi nữa không?” Thẩm Đường hỏi ngược lại: “Sao lại không chơi?” Nàng dẫn Khang Thời đến sòng bạc là để “phát tài làm giàu, tiến lên tiểu khang,” chứ không phải để tặng doanh thu cho chủ sòng. “Lần này để ta đặt cược trước, ngươi đặt sau.”

Vòng cược mới lại bắt đầu. Thẩm Đường nhanh tay đặt “Tiểu.” Đặt xong, nàng húc đầu về phía Khang Thời, ý bảo đặt “Đại.”

Khang Thời: “...” Hắn cũng mơ hồ có một dự cảm chẳng lành. Nhưng vẫn làm theo lời, chỉ là lần này ra tay càng keo kiệt hơn. Hắn chỉ móc ra một đồng tiền nhỏ. Thẩm Đường nắm chặt tay, thần sắc đầy mong đợi. Các con bạc khác gào thét lựa chọn lớn nhỏ của mình, nàng cũng lẩm bẩm nhỏ giọng. Kết quả, khi nhà cái mở nắp chén xúc xắc, ba viên “Lục” thẳng tắp khiến người ta gần như ngây dại. Thẩm Đường kinh ngạc há hốc miệng, nửa ngày không nói nên lời. “Lần trước ba điểm, lần này mười tám điểm (ba con sáu)?!?” Chuyện này hợp lý sao??? Vô cùng không hợp lý!!!

Theo lẽ thường của sòng bạc, không phải nên đợi con cừu béo lên cơn, không màng tất cả mà ném nghìn vàng, rồi mới ra tay tàn nhẫn sao? Thẩm Đường nhìn quanh cũng không thấy “cừu béo” nào khớp, ngoại trừ hai người bọn họ, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.

Các con bạc khác cũng hùa theo trêu chọc nhà cái. “Chuyện gì thế này?” “Đùa à? Sao lại trùng hợp như vậy?” Không ngờ nhà cái cũng đang bối rối. Hắn không phải là không lắc ra ba điểm hay mười tám điểm, nhưng tỷ lệ thành công không cao, thường phải vài lần mới may mắn trúng một lần. Hai lần vừa rồi hắn không hề dùng đến kỹ thuật cờ bạc khổ luyện, chỉ là lắc đại thôi, sao lại trực tiếp ăn hết? Hắn chỉ cười gượng gạo: “Bất ngờ! Thật sự là bất ngờ!”

Thẩm Đường nói: “Lại một ván nữa!” Các con bạc khác cũng hùa theo: “Lại một ván nữa!” “Đúng vậy, đừng chậm trễ, mở tiếp đi!” Trước đây cũng không phải chưa từng có chuyện ăn hết liên tiếp hai lần. Hơn nữa, đám con bạc già này kiến thức rộng, trong đám đông còn có người của sòng bạc trà trộn vào để khuấy động không khí, mọi người lẩm bẩm vài câu rồi cho qua chuyện này.

Thẩm Đường lại xắn tay áo lên cao hơn, động tác hào sảng đập xuống ba đồng tiền. Khang Thời lắc đầu bất lực. Hắn đã có thể đoán trước kết quả. Nhưng vẫn theo ván này. Tưởng rằng ván này sẽ lại là ba điểm hoặc mười tám điểm đầy kịch tính, ai ngờ lại ra “Đại,” mà Chủ công ván này đặt “Tiểu.” Khang Thời thắng. Hắn nhận tiền bồi thường từ nhà cái, quay đầu nhìn Chủ công với vẻ mặt gần như muốn nứt ra. Hắn khẽ hỏi: “Hay là đi thôi?”

Thẩm Đường cúi đầu đếm số đồng tiền còn lại một nửa, tức giận nói: “Ván này ngươi đừng ra tay, để ta!” Khang Thời hơi chột dạ gật đầu. “Được, theo ý ngươi.”

Thẩm Đường ván này vẫn đặt “Tiểu.” Kết quả nhà cái lại ra mười tám điểm một lần nữa. Sắc mặt Thẩm Đường tái xanh, không tin vào vận may của mình, lại liên tiếp chơi vài ván, mỗi ván đều đặt “Tiểu,” một đồng tiền, kết quả nhà cái không phải “ba điểm” thì cũng là “Đại.” Nghe tiếng xì xào của các con bạc khác, nỗi ấm ức trong lòng nàng gần như muốn trào ra.

Nhìn túi tiền của Thẩm Đường trống rỗng, Khang Thời khẽ ho khan, thì thầm bên tai nàng: “Nên đi thôi, về muộn quá, những người khác hỏi tới sẽ khó trả lời.” Đặc biệt là Kỳ Thiện và Trác Diệu, hai người này hễ gặp vấn đề liên quan đến Chủ công là thích truy cứu đến cùng, càng khó lừa gạt. Khang Thời không muốn bị Kỳ Thiện để mắt mà gây khó dễ.

Thẩm Đường nắm chặt túi tiền của mình thành một cục, hít sâu một hơi, đè nén những cảm xúc đó xuống. Nàng nói: “Đi, đi, đi, hôm nay mọi chuyện đều không thuận lợi.”

Trong lòng nàng thầm thì: Vận may của mình thực sự tệ đến mức này sao? Ngay cả thần kỹ “đánh bạc tất thua” của Khang Thời cũng không thể kéo nàng lên được? Phát tài làm giàu không thành, còn thua cả đồng tiền mượn từ Li Lực. Thẩm Đường tức giận vén tấm rèm vải của sòng bạc, quay đầu bước đi không hề ngoảnh lại.

Khang Thời nhìn bóng lưng nàng, bước nhanh đuổi theo. Sau khi rời khỏi căn nhà dân cư chứa sòng bạc kín đáo, Thẩm Đường ban đầu cau mày lo lắng, rồi sau đó giãn ra, thay vào đó là một vẻ quyết đoán. Nàng dùng giọng điệu bình tĩnh dặn dò Khang Thời.

“Quý Thọ, ngươi dẫn người đi dẹp tan sòng bạc này cho ta!”

Khang Thời: “???”

Thẩm Đường lại giải thích thêm, như muốn che đậy: “Không phải ta nhỏ mọn trả thù, chỉ là Quý Thọ và Nguyên Lương nói rất đúng, cờ bạc không phải là nghiệp lành. Trong số những con bạc này, không ít là dân chúng làm việc nặng nhọc ở góc Tây Nam ban ngày. Mỗi ngày dựa vào sức lao động nặng nhọc mới kiếm được một hai ngày no ấm, có chút tiền dư tích góp, làm gì không tốt, lại cứ phải thua ở đây! Cái thói xấu xa này, tuyệt đối không thể dung dưỡng! Nhất định phải trấn áp tiêu diệt mạnh mẽ! Quý Thọ, ngươi nói đạo lý này có đúng không?”

Trong lòng nàng lại lật đi lật lại lời nói của mình. Ừm— Mình nói có lý có cứ. Nàng làm như vậy là để cứu vớt những con bạc bị cờ bạc mê hoặc! Mất bò mới lo làm chuồng, vẫn chưa muộn! Tuyệt đối không phải vì bị vận đen của chính mình đả kích.

“Vâng, Chủ công nói rất có lý.” Khang Thời lại lặp lại lời khẳng định. “Vô cùng có lý!”

Đường phố tuy không ấm áp như sòng bạc, nhưng không khí trong lành tràn vào mũi khiến đầu óc Thẩm Đường đang căng thẳng hạ nhiệt đi nhiều. Nàng nhíu mày nhìn túi tiền trống rỗng, lo lắng làm sao để trả Li Lực. Không phải là không có tiền, chỉ cần nàng mở lời, vẫn có thể trích một chút tiền tiêu vặt từ nơi cai trị, nhưng Thẩm Đường trong lòng có chút không thoải mái, tiền không phải do chính tay mình kiếm được, nàng luôn cảm thấy đó không phải là của mình. Phù Cô Thành tái thiết nơi nào cũng cần tiền, dù chỉ là mười mấy đồng tiền, nàng cũng phải dè sẻn không nỡ dùng.

Còn về việc viết giấy nợ trả Li Lực? Chuyện này càng không được. Dân chúng nghĩ giấy nợ có giá trị, nhưng thứ này rốt cuộc có bao nhiêu giá trị, nàng rõ hơn ai hết. “Ai, Quý Thọ à.” “Sao vậy, Chủ công?” “Ta muốn tìm thêm nghề phụ.” Ví dụ như, nhặt lại nghề cũ?