Chương 306: Bị ngươi làm cho sáng tỏ [Nhị hợp nhất]

307: Bị Ngươi Giải Quyết Rõ Ràng (Hợp Nhất Hai Chương)

Ngoài Phù Cô thành, một cỗ xe lừa chậm rãi lăn bánh. Vị thanh niên văn sĩ mang vẻ mặt gầy gò, yếu ớt, ngồi trên xe với tư thế phóng khoáng. Một chân duỗi thẳng, chân kia co lên làm bàn tạm, tay phải cầm bút điền số liệu vào bảng giản thư. Hắn lúc thì nhẩm tính trong lòng, lúc lại bấm đốt ngón tay, khi dữ liệu chưa chắc chắn thì phải lấy bàn tính ra gảy vài cái. Bên cạnh văn sĩ là hàng chục cuộn số liệu ruộng đất đã đo đạc xong, còn các dụng cụ như củ, chuẩn, thằng, quy thì được xếp gọn trong một chiếc giỏ tre lớn. Mười thanh niên cường tráng mặc áo vải thô lặng lẽ đi theo bên cạnh xe lừa.

"Tiếng động ồn ào này là gì?" Thanh niên văn sĩ đang chuyên tâm đối chiếu số liệu đo đạc. Vài tiếng khóc than u uất, ai oán lọt vào màng tai. Giai điệu bi thương ấy nghe thật phiền lòng, khiến người ta bực bội. Mấy ngày nay, hắn dậy sớm thức khuya, trèo đèo lội suối, gần như đã đi khắp toàn bộ lãnh thổ Phù Cô thành. Để có được số liệu đo đạc chính xác hơn từ những thửa ruộng hình thù kỳ dị, hắn đã tốn không ít công sức. Đo xong còn phải chỉnh lý, quy nạp, nhập hồ sơ... bận rộn đến mức vừa chạm gối là ngủ ngay.

Hôm nay tiến độ không thuận lợi, trong lòng hắn đang bực bội. Dữ liệu đối chiếu hai lần vẫn còn sai số sáu phần. Khó khăn lắm mới sắp xếp ổn thỏa, lại bị tạp âm quấy rầy. Trong lòng thanh niên văn sĩ dâng lên một ngọn lửa giận.

Tùy tùng đi theo văn sĩ ra ngoài dò hỏi, rất nhanh quay lại bẩm báo: "Hình như là Khang tiên sinh." Thanh niên văn sĩ đặt giản thư xuống: "Quý Thọ? Hắn không ở trong thành, sao lại chạy ra ngoài thành? Chẳng lẽ công việc trong tay đã hoàn thành?" Thanh niên ước tính sơ bộ khối lượng công việc và hiệu suất của Khang Thời, suy đoán thời gian, rồi kết luận: "Không thể nào, dù có ba đầu sáu tay cũng không thể hoàn thành trong thời gian ngắn như vậy." Thanh niên văn sĩ bảo xe lừa dừng lại một lát trên đường, rất nhanh liền thấy Khang Thời cùng đoàn người đi từ một con đường khác tới. Khang Thời cưỡi ngựa, phía sau là hơn hai trăm người lớn bé, già trẻ.

Cùng lúc đó, Khang Thời cũng chú ý tới hắn. Hắn thúc ngựa chạy nhanh vài bước tới, cất tiếng chào: "Vọng Triều." Thanh niên văn sĩ, tức Cố Trì, chắp tay hành lễ đáp lại: "Quý Thọ, trận thế này của ngươi... là từ đâu tới?" Nhìn thế nào cũng chỉ là một đám dân thường. Khi họ vừa đến gần, hai ba trăm tiếng lòng hỗn tạp tranh nhau chui vào đầu Cố Trì, khiến hắn hơi khó chịu mà khẽ ngả người ra sau. Khang Thời đáp: "Vâng lệnh Chủ công, đi bắt người."

Chỉ trong hai câu nói, Cố Trì đã đại khái nắm được thông tin từ tiếng lòng của những người dân này: Khang Thời cầm văn thư chiêu mộ công nhân của trị sở đi lừa gạt Chu gia thôn, còn bắt gọn cả làng già trẻ lớn bé. Hiện tại, những người dân này đang nguyền rủa vị Hà Doãn quận thủ mới đến trong lòng, đủ mọi câu từ độc ác. Cố Trì bỏ qua những tạp âm vô dụng đó. Hắn chỉ tò mò ngôi làng này đã phạm phải tội gì, đáng để Chủ công của mình nổi cơn thịnh nộ lớn như vậy, còn đích thân Khang Thời phải đi bắt người—để một văn tâm văn sĩ làm công việc này, chẳng phải là dùng dao mổ trâu để giết gà sao? Công việc của Khang Thời còn chưa xong mà. Cố Trì đoán: "Họ chứa chấp, bao che cho kẻ chạy trốn?" Hay là cả làng đều muốn mưu phản? Khang Thời đáp: "Chuyện này một lời khó nói hết." Cố Trì nói: "Vậy vừa đi vừa nói?" Dù sao cũng cùng đường, vừa hay để giết thời gian.

Khang Thời không từ chối, còn cúi đầu ra hiệu cho Ngu Tử đi nhờ cỗ xe lừa nhỏ của Cố Trì. Ngu Tử nhìn chiếc xe gỗ do lừa kéo, rồi nhìn vị thanh niên văn sĩ xa lạ trên xe, có chút không dám lại gần. Nhưng đây là ý của Khang Thời. Ngu Tử không chần chừ lâu. Sau khi hành lễ với Cố Trì, nàng mới trèo lên—may mà nàng gầy yếu, không chiếm chỗ, nếu không chiếc xe gỗ gần như không có chỗ đặt chân này thật khó mà ngồi—nàng ngồi ngay ngắn, thần sắc mang theo vài phần căng thẳng, ngây ngô và sự kháng cự đối với người lạ. Cố Trì liếc nhìn nàng, dùng ánh mắt hỏi Khang Thời đây là ai. Khang Thời liền kể đơn giản về việc hắn và Thẩm Đường gặp Ngu Tử như thế nào, và từ Ngu Tử biết được những chuyện hoang đường phổ biến trong Chu gia thôn. Đối với điều này, Cố Trì thấy không lạ lẫm gì. Đừng quên, hắn giỏi đọc lòng người.

Cố Trì nhếch môi, lộ ra một tia cười mỉa mai: "Quý Thọ có biết một đạo lý không? Khi một con gián (phi liêm) chạy đến bên chân ngươi dương oai diễu võ, thì con gián đó trong bóng tối đã truyền tông tiếp đại không chỉ mười tám đời, còn xây tông miếu cho tổ tiên gián rồi." Phi liêm chính là loài gián mà người đời thường biết. Đạo lý này nghe thật mới lạ. Khang Thời nghiền ngẫm lời này vài lần, càng nghĩ càng thấy lời tuy thô nhưng lý không thô, bèn hỏi: "Đây là tục ngữ ở nơi nào? Nghe thật dí dỏm thú vị. Chẳng phải chính là đạo lý này sao, những người này chính là 'phi liêm', con cháu đời đời, sinh sôi vô cùng tận..." Cả thôn đều quen với điều này.

Có thể dựa vào người mai mối để đàm phán hôn sự thì tốt nhất, nếu không đàm phán được cũng chẳng sao, tìm người buôn bán quen biết để "xem mặt" một người, vừa tiện lợi vừa nhanh chóng, ít phiền phức. Dù có đấm đá, đánh đập họ cũng không cần lo lắng anh em nhà mẹ đẻ sẽ đến đòi công bằng cho vợ. Người được mua về, chính là vật sở hữu hoàn toàn thuộc về mình. Chỉ cần không làm chậm trễ việc truyền tông tiếp đại, dù bị đánh gần chết hay bị ép đến điên dại, ngốc nghếch cũng không sao—phụ nữ chỉ cần cái bụng biết đẻ là được, bị đánh gần chết chẳng phải vẫn còn nửa cái mạng sao? Người điên rồi, ngốc rồi, nhưng đứa con sinh ra đâu có điên, có ngốc? Đương nhiên, nếu có tay chân giúp mình làm việc, hiếu kính cha mẹ mình, hầu hạ mình thoải mái, thì càng tốt hơn...

Cố Trì nói: "Ồ, đó là lời Chủ công nói." Khang Thời: "..." Cố Trì kể lại chuyện Thẩm Đường nói chuyện với hắn trước đây—Cố Trì từng nghĩ Thẩm Đường để Lâm Phong đi theo Trác Diệu an trí dân thường, nhân cơ hội để Lâm Phong rèn luyện nhiều hơn, nhưng Thẩm Đường lại giữ Lâm Phong bên cạnh, cố gắng tránh cho Lâm Phong tiếp xúc riêng với dân thường. Lý do Thẩm Đường đưa ra là—không phải dân thường nào cũng là người, có những kẻ chỉ là dã thú khoác da người! Những "dã thú" này không có sự ràng buộc của đạo đức, lý trí yếu ớt. Càng ngu muội, hành vi càng nghiêng về dã thú...

Cũng chính sau lần đàm luận đó, Cố Trì bắt đầu có ý thức chú ý đến tiếng lòng của nhiều dân thường. Quả thật có những người chất phác, lương thiện, nhiệt tình, nhưng cũng có những kẻ ngu muội, tham lam, tà ác, không bằng cầm thú... Trong thời gian đo đạc đất đai này, giao thiệp với những người dân thường đó, quả thực đã khiến hắn chứng kiến thế nào là nói một đằng làm một nẻo, bề ngoài một kiểu, trong bụng một kiểu. Vẻ ngoài yếu đuối không có nghĩa là vô hại. Cái vẻ nghèo khó không có nghĩa là chất phác. Khang Thời nghe vậy, lông mày giãn ra. Hừm, quả nhiên không hổ là Chủ công mà hắn đã chọn. Cố Trì: "..." Nói thật—Hắn luôn cho rằng mối đe dọa và sát thương mà Công Tây Cừu mang lại cho Thẩm Đường còn không lớn bằng đạo văn sĩ của Khang Thời. Kể từ khi Khang Thời đến, Chủ công xui xẻo thấy rõ bằng mắt thường. Quả nhiên, đụng phải những văn tâm văn sĩ phiền phức này—Mệnh không cứng, không chịu nổi.

Cố Trì bỏ qua chủ đề này, hỏi: "Chu gia thôn hoành hành như vậy, có thể thấy tình hình các thôn lân cận cũng không kém, chẳng lẽ phải tra từng nhà? Dân thường trong Phù Cô thành nói nhiều không nhiều, nói ít cũng không ít, một khi tin tức truyền ra, phụ nữ bị mua bán phần lớn sẽ bị giấu đi, không giấu được thì..." Cố Trì nuốt nửa câu còn lại. Không giấu được, phần lớn sẽ bị giết chết.

Nếu những người phụ nữ này mang lại tai họa diệt vong cho gia đình, cách giải quyết tốt nhất không phải là bán lại cho kẻ buôn người, hay giấu đi, mà là giết chết. Dù sao con cái cũng đã sinh xong, sự khác biệt giữa phụ nữ sống và chết chẳng qua là thêm vài đứa con hay bớt vài đứa. Rất tàn nhẫn, nhưng đó là hiện thực. Ngu Tử yên lặng lắng nghe hai vị tiên sinh trò chuyện. Nghe đến đây, trái tim nàng đột nhiên thắt lại. Nàng hoàn toàn không ngờ sẽ xảy ra chuyện như vậy. Chẳng lẽ... sẽ đánh rắn động cỏ sao?

Cố Trì lại nói: "Bắt giặc phải bắt vua, trước hết bắt kẻ buôn người, rồi từ miệng họ dò la tin tức. Tuy nhiên, đề nghị dùng cực hình với kẻ buôn người, còn những kẻ mua người từ tay họ thì tạm hoãn xử lý. Đợi sau khi những phụ nữ kia được giải cứu rồi mới thi hành trọng hình." Ngu Tử âm thầm nắm chặt vạt áo. Khang Thời không bỏ qua vẻ không cam lòng thoáng qua trên mặt Ngu Tử, thản nhiên nói: "Đúng là không thể đánh rắn động cỏ, nhưng phàm là sự việc đều có thể biến thông. Ai nói chỉ có tội danh 'mua bán' mới có thể trị tội họ?"

Trịnh Kiều dẫn Canh Quốc công phá Tân Quốc. Không nghĩ đến việc cai trị, để lại một đống hỗn độn. Những hỗn độn này chính là kẽ hở có thể lợi dụng. Một trong số đó là sự xung đột luật pháp giữa hai nước. Chi tiết tội danh khác nhau, tiêu chuẩn lượng hình khác nhau. Ví dụ, ở Tân Quốc, hôn nhân chỉ cần cha mẹ hai bên đồng ý, tổ chức tiệc rượu, thông báo cho thân thuộc hai bên là được coi là quan hệ vợ chồng, nhưng ở Canh Quốc thì bắt buộc phải đăng ký tại quan phủ. Không đăng ký vào sổ sách, quan hệ vợ chồng không được tính, bị coi là "thông gian" (gian dâm). Đối với tội thông gian, luật pháp của hai nước đều rất khắc nghiệt. Nam nữ hoặc bị đánh roi, hoặc bị diễu phố, hoặc bị phạt tiền, hoặc bị bắt đi giã gạo, hoặc bị ném đi xây cầu, sửa đường, xây tường thành... Canh Quốc quy định như vậy cũng liên quan đến chế độ thuế ruộng của họ, nhằm ngăn chặn dân thường Canh Quốc thông qua con đường này để giảm bớt việc nộp thuế ruộng.

"Nếu lấy luật Canh Quốc định tội thông gian, phủ nhận quan hệ vợ chồng của họ..." Khang Thời khóe môi nở nụ cười lạnh lẽo, thong thả nói, "...Ta nhớ Tân Quốc cũng có một điều khoản chi tiết, về việc nam tử dâm người..." Dâm người, bị đánh ba mươi roi, chịu hình phạt cắt mũi (ị hình). Sau đó còn một điều khoản chi tiết nữa: khiến nữ phương mang thai, tội tăng thêm một bậc; sinh con gái, đánh ba mươi roi, chịu hình phạt cắt chân (nguyệt hình); sinh con trai, đánh năm mươi roi, chịu hình phạt cung hình... Đứa trẻ sinh ra càng nhiều, lượng hình càng nặng—trọng điểm chính là chịu đủ Ngũ Hình.

Khóe miệng Cố Trì khẽ co giật. Hay cho một chiêu! Cái kẽ hở này xem như đã bị Khang Thời chơi cho rõ ràng. Nói đơn giản là dùng quan hệ của Canh Quốc để phủ nhận quan hệ vợ chồng của họ, định tội thông gian; trên cơ sở đó dùng luật Tân Quốc để phán tội gian dâm, rồi căn cứ vào số lượng con cái sinh ra để định hình phạt. Một loạt thao tác này ai mà chịu nổi? Còn về việc, liệu họ có đăng ký sổ sách rồi không? Điều này là không thể. Khang Thời gần đây đang tiến hành đăng ký hộ tịch. Dù có đăng ký, hắn cũng có thể khiến đối phương thành chưa đăng ký. Còn về việc thao tác như vậy có gây ra vấn đề gì không? Những kẻ có thể gây trở ngại ở Hà Doãn đã sớm uống canh Mạnh Bà chờ đầu thai vào súc sinh đạo rồi, Trịnh Kiều thì là quốc chủ xa xôi, không thể quản tới nơi này. Còn về việc tin tức truyền ra có gây ra biến động trong dân thường không? Có đánh rắn động cỏ không? Phần lớn là không thể. Bởi vì tội danh đều phù hợp với luật pháp. Dân thường chỉ sẽ sợ hãi, sau đó vội vàng đến đăng ký lại, căn bản sẽ không nghĩ đến việc Thẩm Đường muốn chỉnh đốn nạn mua bán người. Khang Thời còn có thể nhân cơ hội này thu thập thông tin hộ tịch chi tiết, cũng tiện cho việc sau này thanh tra dân số, hoặc bắt người, hoặc cứu người. Cố Trì cười chắp tay cung kính: "Quý Thọ, thật sự là diệu kế." Khang Thời đáp lễ: "Vọng Triều quá khen."

Một người cưỡi ngựa, một người ngồi xe lừa. Hai người cười nói chân thành, thẳng thắn. Người ngoài không biết nếu nhìn thấy, phần lớn sẽ cảm thán tình bằng hữu quân tử đại khái là như thế này. Hừm, Ngu Tử cũng nghĩ như vậy. Nàng không hiểu hai vị tiên sinh này đang lầm rầm to nhỏ điều gì. Mười câu chỉ nghe hiểu được một hai câu. Nhưng nhìn dáng vẻ của họ, hẳn là chuyện tốt. Ngu Tử không khỏi kính phục hai vị. Đặc biệt là Khang Thời, Khang tiên sinh. Trong đầu nàng không khỏi hiện lên hình ảnh Khang Thời một mình bắt giữ mấy chục hộ dân Chu gia thôn, càng thêm khao khát Văn Khí, Văn Tâm. Nàng tin rằng, đây là sự chỉ dẫn trong cõi u minh của A Nương. Nhất định là như vậy. Cho nên ngày đó nàng mới đi đến đó, vừa nhìn đã nhận ra vật trang sức của Trương gia trên eo Thẩm Quân, nhờ sự trùng hợp ngẫu nhiên mà có giao thiệp với họ, lấy đó làm bước đột phá, để sự thật được phơi bày dưới ánh sáng, để A Nương được rửa oan, cũng để nàng có một con đường sống. Tiếng lòng của Ngu Tử hoàn toàn lọt vào tai Cố Trì. Hắn liếc nhìn thiếu nữ với ánh mắt nửa cười nửa không. Dùng ánh mắt hỏi Khang Thời: Thiên phú của cô gái này thế nào? Khang Thời vẫn chưa rõ. Nhưng với ngộ tính của Ngu Tử, được thừa hưởng sự thông minh của mẫu thân, e rằng cũng không thấp đi đâu được—Bồi dưỡng, có thể dùng. Cố Trì nghe vậy có chút mừng thầm.

Bánh xe lừa chậm rãi lăn về phía trước. Không lâu sau, họ tiến vào Phù Cô thành. Đoàn người Chu gia thôn đều bị tống vào đại lao. Nơi giam giữ không lớn, nhưng chen chúc một đêm thì không thành vấn đề. Thẩm Đường nhận được tin tức thì trời đã nhá nhem tối. Ngày thứ hai. Trời vẫn còn mờ sáng. Phù Cô thành đã vang lên tiếng ồn ào. Công việc tái thiết ở góc Tây Nam đang được triển khai rầm rộ. Sau khi sai dịch đi khắp phố phường, gõ chiêng gõ trống tuyên truyền, ngày càng nhiều dân thường biết được góc Tây Nam đang chiêu mộ công nhân. Mỗi ngày được bao hai bữa cơm, ít nhất cũng no được tám phần, làm xong việc còn được thanh toán tiền công. Ban đầu có người không tin. Chuyện tốt như vậy làm sao có thể? Quận thủ có tốt đến mấy cũng không phải là kẻ ngốc.

Nhưng cũng có những dân thường tin tưởng Thẩm Đường—chỉ riêng việc Thẩm Đường vừa đến ngày thứ hai đã mạnh mẽ nhổ bỏ khối u độc của Phù Cô thành, họ làm không công cho Thẩm Đường cũng không lỗ—là những người đầu tiên ứng tuyển, họ cũng sớm nhất được hưởng phúc lợi, sau đó một đồn mười, mười đồn trăm. Góc Tây Nam Phù Cô thành dần có sức sống. Nhưng, tiêu điểm hôm nay không nằm ở nơi này. Đùng đùng đùng đùng—Dân thường gần trị sở nghe thấy từng tiếng trống đã lâu không vang lên, ban đầu còn tưởng là ảo giác, nhưng lắng tai nghe kỹ thì thấy không phải. Lại có người hiếu sự xúm lại xem, thấy một bóng người gầy gò cắn răng, dùng hết sức lực lớn nhất gõ vang mặt trống gần như chỉ để làm cảnh.

Cũng có dân thường nhận ra người gõ trống. "Đó không phải là cô bé ăn mày ở miếu đổ ngoài thành sao?" Mặc dù lúc này Ngu Tử đã được tắm rửa sạch sẽ, nhưng vẫn có dân thường quen mặt nhận ra thân phận của nàng, nhất thời đám đông xì xào bàn tán. Ngu Tử đương nhiên cũng nghe thấy những tiếng xì xào vụn vặt đó, nhưng lúc này nàng không thể bận tâm, dốc hết sức lực, dường như muốn dùng tiếng trống để trút hết những uất ức bao năm qua! Cuối cùng, nàng đã thành công. Ngu Tử quỳ xuống đất, hai tay dâng cao trạng giấy, cất giọng the thé, dùng hết sức lực của lồng ngực, từng chữ như máu: "Tiểu dân Ngu Tử, người Chu gia thôn, nay muốn tố cáo A Ông A Bà ruột thịt!"

Lời này vừa thốt ra, dân thường vây xem lập tức xôn xao. Chuyện này, chuyện này—Một câu nói đơn giản, nhưng lượng thông tin bùng nổ! Điều khiến họ không dám tin hơn là, Ngu Tử lại nhắm đến tính mạng của hai người thân máu mủ, vì thế không tiếc chịu mười trượng! Tố cáo huyết thân, chịu hai mươi trượng. Xét Ngu Tử còn nhỏ tuổi, chưa cập kê, giảm một nửa. Thẩm Đường hỏi: "Như vậy, ngươi vẫn muốn tố cáo?" Ngu Tử dứt khoát đáp: "Muốn!"