Chương 269: Tôi tin tưởng Thẩm Lang Chủ【Tam Thiên】

Mặc dù lý tưởng của Nại Hà vô cùng mỹ mãn, nhưng hiện thực lại phũ phàng đến thấu xương. Yến An không hề ngờ rằng, trở lực lớn nhất mà mình phải đối mặt lại không đến từ Trịnh Kiều, mà là từ đám đình thần quanh quẩn bên cạnh, chúng dùng đủ mọi cách để ngăn cản.

Lý lẽ mà chúng đưa ra quả thực khiến người ta phải bật cười khinh miệt— Chỉ những kẻ lập được công lao mới xứng đáng được ban thưởng! Chúng còn lớn tiếng rằng, bách tính không màng việc nông, lười nhác buông thả, dẫn đến thu hoạch giảm sút, thuế ruộng không đủ, nay không có lương thực qua mùa đông là do tự chuốc lấy. Xét cho cùng, chúng không những không có công mà còn mang tội! Quốc chủ đã khai ân không truy cứu, vậy mà Yến An lại muốn phát lương cho đám tiện dân lười biếng này ư? Vậy những bách tính cần cù lao động, tự lực cánh sinh kia sẽ nghĩ thế nào?

"Có công mà không thưởng thì điều thiện không được khuyến khích, có tội mà không trừng phạt thì điều ác không bị sợ hãi!" Vừa nghe đề nghị của Yến An, một vị đình thần đã bước ra, ánh mắt lén lút dò xét sắc mặt Trịnh Kiều. Thấy Trịnh Kiều không hề tỏ vẻ khó chịu, hắn ta tiếp tục hùng hồn biện giải, "Đám tiện dân lười nhác kia vô công lại mang tội, ngài làm như vậy chỉ khiến thói xấu của chúng càng thêm lan tràn! Đến mùa xuân năm sau, ngay cả những bách tính cần cù cũng sẽ vì thế mà lơ là việc nông!" Hắn ta ngừng lại, giọng điệu đầy vẻ lo lắng: "Đây mới chính là hậu họa khôn lường!"

Yến An gần như tức giận đến mức sắc mặt xanh mét. Cái thứ lý lẽ sai trái, méo mó này mà chúng cũng dám thốt ra sao? Nó khác gì với câu nói "Sao không ăn thịt?" Đói thì cứ việc đi cày cấy? Không có lương thực trong tay là do bách tính lơ là việc nông ư? Hãy để cho họ có được mảnh ruộng tốt để gieo trồng đã!

Yến An nhìn chằm chằm vào từng khuôn mặt đạo mạo, giả nhân giả nghĩa trước mắt, chỉ cảm thấy dạ dày như bị co thắt, suýt chút nữa thì nôn ọe. Nếu không phải hắn đang cố gắng tu thân dưỡng tính, cần phải làm một tấm gương tốt cho Trịnh Kiều, thì ngay lúc này hắn đã rút kiếm chém đứt cái lưỡi của kẻ kia rồi! Cái lưỡi không biết nói lời nhân nghĩa thì nên vứt bỏ đi!

Lòng Yến An sáng như gương, hắn tin chắc rằng sổ sách kho lương đã bị làm giả, nếu không thì tại sao đám người này lại đồng lòng ngăn cản hắn? Dồn bách tính vào bước đường cùng, liệu chúng có còn đường sống?

Về điều này— Mỗi vị đình thần đều có những toan tính riêng. Một số biết rõ sự thật, nhưng biết không có nghĩa là chúng sẽ bận tâm. Cái gọi là bách tính, chẳng qua chỉ là một lũ kiến cỏ đào bới trong bùn đất, chúng có làm loạn đến đâu cũng không thể uy hiếp được địa vị của bọn họ.

Nhưng nếu vấn đề sổ sách bị phanh phui, Trịnh Kiều chỉ cần một cái phẩy tay là có thể khiến chúng không thấy được ánh dương ngày mai! Dù chỉ dùng đầu ngón chân để suy nghĩ cũng biết phải làm gì! Đám tiện dân đó chết thì cứ chết, dù sao mạng chúng cũng rẻ mạt, chẳng đáng một đồng.

Sắc mặt Yến An trở nên lạnh lẽo như băng. Ánh mắt chứa đầy sát ý, thần thái có vài phần tương tự với Trịnh Kiều. Yến Hưng Ninh vẫn kiên trì giữ vững ý kiến của mình.

Những vị đình thần mang lòng dạ quỷ quái lần lượt bước ra, mỗi người một ý kiến, chúng công kích hoặc châm chọc Yến An, ai nấy đều cãi vã đến đỏ mặt tía tai. Trịnh Kiều ngồi ở vị trí cao nhất, thần sắc lười biếng, ung dung tự tại, hệt như đang thưởng thức một vở kịch khỉ đặc sắc nhưng vì đã xem quá nhiều nên đâm ra nhàm chán.

Hắn làm sao có thể không biết đám đình thần này có mưu đồ riêng? Hắn biết, nhưng lại cố tình dung túng. Trịnh Kiều có được ngày hôm nay, chiến thắng các hoàng tử của lão quốc chủ nước Canh để leo lên ngôi vị Quốc chủ, ngoài việc liên thủ với Vương Thái Hậu, còn là nhờ dùng thủ đoạn này để chiêu mộ nhân tài, ban phát đủ lợi ích cho những kẻ dưới trướng. Những kẻ này tham lam hơn hắn gấp bội, chúng là những con đỉa khát máu, phải hút đủ máu mới chịu ngoan ngoãn làm việc, bán mạng cho hắn.

Các kế hoạch cải cách của Yến An, Trịnh Kiều đã xem xét kỹ lưỡng, từng điều từng khoản, đều là lợi quốc lợi dân, nhưng duy chỉ bất lợi cho đám đình thần kia. Không chỉ bất lợi mà còn có hại, làm tổn thương căn cơ của chúng, động chạm đến lợi ích mà chúng đã thu vào túi. Hỏi thử ai mà không căm hận Yến An?

Yến An còn muốn thanh lọc triều chính, loại bỏ đám đình thần này, khuyên Trịnh Kiều tránh xa tiểu nhân gian nịnh, gần gũi với bậc trung lương. Nhìn Yến An gần như bị cô lập, Trịnh Kiều cười khẩy trong lòng— Vị sư huynh này của hắn bị ân sư dạy dỗ quá mức ngây thơ, không hiểu được lòng tham và sự hiểm ác của nhân tâm. Dùng người không cần nhìn phẩm cách, không cần nhìn tài năng, chỉ cần nhìn xem người đó có thể làm được gì cho Trịnh Kiều hắn mà thôi.

Cứ tiếp tục như thế này, chọc giận đám đình thần, Trịnh Kiều không hề ngạc nhiên nếu một ngày nào đó hắn nhận được tin dữ về vị sư huynh này, ví dụ như nửa đêm chết đuối trong giếng, trượt chân rơi xuống nước, bị kẻ trộm đột nhập giết nhầm... Tóm lại, chết vì "tai nạn"!

Trịnh Kiều thấy cuộc tranh cãi đã gần kết thúc, bèn lên tiếng cắt ngang, chuyển chủ đề sang quân liên minh đã đánh bại quân phản loạn Tứ Bảo Quận— Quốc玺 xuất thế, hắn vẫn luôn phái người chú ý đến chiến cuộc bên đó. Nói thật, binh mã của Trệ Vương vẫn có chút vượt ngoài dự liệu của hắn. Đặc biệt là viên mãnh tướng Công Tây Cừu.

Ngay cả Trịnh Kiều cũng phải có chút kiêng dè, nhưng cũng chỉ là kiêng dè mà thôi, chỉ cần Trệ Vương không đoạt được Quốc玺, hắn sẽ không hề sợ hãi. Vậy nên— Ấn玺 đột nhiên xuất hiện kia rốt cuộc đã rơi vào tay ai? Bị cất giấu ở nơi nào? Để yên tâm, hắn quyết định triệu kiến cái gọi là ô hợp chi chúng của quân liên minh. Nếu trong số những người này có kẻ nào có thể uy hiếp đến mình, hắn sẽ tiện tay giết chết!

Người dẫn đầu là Ngô Hiền Minh Chủ, tiếp theo là Cốc Nhân. Những người còn lại, Trịnh Kiều không có tâm trí để quan tâm. Quét mắt một vòng, không phát hiện khí tức khả nghi nào từ họ, Trịnh Kiều có chút thất vọng, nhưng vẫn cố gắng vực dậy tinh thần.

Theo quân công, đáng thưởng thì phải thưởng. Ngô Hiền Minh Chủ đứng đầu công trạng, Cốc Nhân thứ hai, những người khác xếp sau. Tuy không có được danh vọng "phong vương cắt đất" như mọi người mong đợi, nhưng ai nấy đều được thăng quan tiến tước, ban thưởng hậu hĩnh, cũng không uổng công đến đây một chuyến. Có người trong lòng thầm thắc mắc, sao lại dễ nói chuyện như vậy, đây còn là Trịnh Kiều mà họ biết sao?

Lúc này, Cốc Nhân bước ra tiến cử Thẩm Đường nhậm chức Hà Dận Quận Thủ— Nói là quận, nhưng do các tiểu quốc ở Tây Bắc đại lục san sát, mỗi quốc gia chia cắt một phần, tổng diện tích đều không lớn. Chỉ là tên gọi được phân chia chi tiết, danh xưng nghe rất oai. Hà Dận thực sự chỉ là một nơi nhỏ bé.

Ngoài Cốc Nhân, còn có vài người khác cũng bước ra tiến cử. Duy chỉ có Ngô Hiền Minh Chủ là không hề động đậy, không những không động đậy, mà còn trợn tròn đôi mắt, vẻ mặt kinh ngạc như bị đâm lén ngay tại chỗ. Nội tâm hắn tràn ngập những lời "thăm hỏi thân thiết" dành cho Cốc Nhân, hoàn toàn không hiểu hắn ta đang toan tính điều gì!

Hà Dận là nơi mình đã "cho thuê" miễn phí cho Thẩm Đường. Cốc Nhân lại tiến cử Thẩm Đường làm Hà Dận Quận Thủ? Vậy thì mình còn cho thuê cái quái gì nữa! Nhưng Trịnh Kiều đang ngự trị trên cao, dù có một bụng đầy lời muốn hỏi thăm cũng chỉ có thể nén lại, nén đến mức sắc mặt trở nên vô cùng khó coi. Trịnh Kiều khẽ nhíu mày: "Thẩm Đường? Người này không đến sao?"

Về Thẩm Đường, thám tử đã sớm truyền tin về. Nghe nói người này có thể chiến đấu vài trăm hiệp với Công Tây Cừu, một Thiếu Thượng Tạo cấp mười lăm, lại là một người tốt bụng đến mức nghèo rớt mùng tơi, thu nhận hơn một ngàn tám trăm lưu dân. Lại còn mượn một ngàn người từ Ngô Hiền Minh Chủ, chậm rãi tiến về Hà Dận.

Trịnh Kiều nhận được tin, tưởng rằng tình báo có sai sót. Thẩm Đường làm sao có thể đánh ngang ngửa với một Thiếu Thượng Tạo cấp mười lăm? Sau đó, khi biết Công Tây Cừu và Thẩm Đường có quen biết riêng, giao lưu chiến trường thường xuyên, e rằng đó chỉ là một trận giả. Thêm vào họ của Công Tây Cừu, quả thực có khả năng cố tình nhường để hãm hại Trệ Vương. Trịnh Kiều liền hiểu ra.

Thẩm Đường có năng lực, nhưng không đáng sợ như lời đồn, lại là một lão hảo nhân tốt bụng, hơn một ngàn tám trăm người già yếu phụ nữ trẻ em kéo chân, Trịnh Kiều không hề đề phòng nhiều. Tuy nhiên— Điều cần hỏi vẫn phải hỏi cho rõ ràng.

Câu trả lời của Cốc Nhân cũng gần giống như những gì hắn đã suy đoán— Lý do Thẩm Đường không đến thuần túy là vì mang theo một ngàn tám trăm bách tính không tiện đi lại, tốc độ của những người này không theo kịp đại quân hành quân nhanh, lại muốn kịp mùa xuân năm sau, suy đi tính lại bèn đi thẳng đến Hà Dận trước.

Trịnh Kiều liếc nhìn sắc mặt khó coi của Ngô Hiền Minh Chủ. Hắn chấp thuận! Quân liên minh tuy là ô hợp chi chúng trong mắt hắn, nhưng kiến cỏ tụ tập nhiều cũng có thể cắn người đau, chi bằng để chúng sinh ra mâu thuẫn, ly tâm nhau. Chỉ nhìn biểu cảm mất kiểm soát của Ngô Hiền, cũng biết chuyện này hắn ta hẳn là không hề hay biết. Ha ha— Trịnh Kiều khen ngợi vài câu, ra lệnh thiết yến tiệc.

Yến An lại đặc biệt bận tâm đến sự vắng mặt của Thẩm Đường. "Người này e rằng là mối họa lớn."

Trịnh Kiều cười khẩy: "Mối họa lớn? Chỉ vì hắn không đến sao?" Yến An nhíu mày nói: "Nếu là tình huống khác, đến hay không không sao, nhưng Hiếu Thành có Quốc玺 xuất hiện rồi biến mất một cách khó hiểu, lại lấy cớ không đến, vậy thì đáng ngờ. Đứa trẻ này thu nhận hơn một ngàn tám trăm người già yếu phụ nữ trẻ em, là vì lòng nhân từ, hay là vì một mục đích nào khác?"

Cũng có thể là dùng những lưu dân này làm cái cớ để che đậy. Khuôn mặt tuấn tú âm nhu của Trịnh Kiều hiện lên vẻ châm chọc: "Ý của sư huynh là, thiếu niên mười hai tuổi này đã đoạt được Quốc玺?" Yến An đáp: "Không phải là không thể."

Trịnh Kiều bật cười. Hắn cười Yến An không hiểu về Quốc玺. Yến An lại lo lắng Trịnh Kiều quá mức tự phụ.

Dù thế nào đi nữa, danh phận của Thẩm Đường đã được định. Ngoại trừ Ngô Hiền Minh Chủ, không ai bị tổn thương! Bốn tiếng "Bốp bốp bốp bốp" vang lên, Ngô Hiền đập bàn đến rung trời, hắn từ bỏ sự tu dưỡng bao năm, miệng gầm lên như phun lửa: "Cốc Tử Nghĩa, thật đáng hận! Hắn trả ơn người ta, tại sao lại chặn đường của ta?"

Tần Lễ nghe tin này lại không cảm thấy bất ngờ, thậm chí còn thấy đáng lẽ phải như vậy— Dưới trướng Thẩm Đường có một "ác mưu" Kỳ Nguyên Lương kia mà, chuyện đâm lén sau lưng, tên này là giỏi nhất! Hắn nói: "Cũng chưa chắc là Cốc Tử Nghĩa giở trò."

Ngô Hiền giận dữ: "Không phải hắn thì còn ai?" Tần Lễ đáp: "Kỳ Nguyên Lương."

Chắc chắn là quỷ kế của Kỳ Nguyên Lương! Một mặt nói là "cho thuê" Hà Dận, lừa gạt nhân lực từ Ngô Hiền Minh Chủ, mặt khác lại thông đồng với Cốc Nhân, để Cốc Nhân tiến cử Thẩm Đường làm Hà Dận Quận Thủ. Sau này Ngô Hiền có truy hỏi, Thẩm Đường có thể chối bay chối biến, chết không thừa nhận!

Ngô Hiền cũng chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt. Vì là Cốc Nhân tiến cử, Thẩm Đường cũng "không biết", khi hết "thời hạn thuê" cũng đừng mong Thẩm Đường sẽ dọn đi. Ngô Hiền suy nghĩ kỹ lưỡng, liên tục xua tay nói: "Không không không, đây chắc chắn là chuyện tốt mà Cốc Nhân đã làm!" Hắn tin vào nhân phẩm của Thẩm Lang Chủ!

Tần Lễ chỉ biết câm nín: "..." Chủ công nhà mình quả thực không hiểu Kỳ Nguyên Lương!

Vài ngày sau, trong lãnh thổ Hà Dận, tại một sơn trại thổ phỉ. Ánh kiếm loé lên, đầu người bị dòng máu nóng hổi phun ra đẩy cao, rồi lăn lóc trên mặt đất, đôi mắt người chết mở trừng trừng, chết không nhắm mắt. Thiếu niên lại đưa thanh trường kiếm nhuốm máu vào lồng ngực của vài tên khác, cùng với những thi thể đổ rạp, trong sơn trại bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.

"Còn kẻ nào, không phục?"

"Giết con ranh con này để báo thù cho Đại Đương Gia!" Một gã tráng hán mặt sẹo vạm vỡ vung đao xông tới. Chưa kịp đến gần đã bị thiếu niên chém đứt lìa hai cánh tay. Thân thể tráng hán theo quán tính ngã về phía trước, chính xác đâm vào mũi kiếm của thiếu niên. Thanh kiếm đó sắc bén như cắt sắt, chém đứt cổ họng tráng hán một cách trơn tru không chút vướng víu.

Thiếu niên giẫm lên vũng máu ấm nóng dưới chân, cười khẩy: "Còn ai không phục?"

Đám thổ phỉ nhìn thấy đều run rẩy, hai chân mềm nhũn. Có kẻ còn nuốt nước bọt cái ực vì quá căng thẳng. Từ lưng chừng núi đến sơn trại, xác chết và máu tươi chảy dọc đường, thiếu niên có vẻ ngoài diễm lệ này đã một mạch giết lên, đám huynh đệ xông lên, còn chưa kịp nhìn rõ đã đầu lìa khỏi cổ. Cứ thế giết đến chính sảnh trại, chém đầu tên thổ phỉ thủ lĩnh.

"Ta cho phép các ngươi ngay bây giờ nói với ta 'không phục', ta sẽ ban cho các ngươi một cái chết thống khoái. Nhưng nếu đã quy thuận ta rồi mà còn dám nói 'không phục', kết cục sẽ là sống không bằng chết!" Thiếu niên khẽ ngước cằm. Dù vóc dáng không cao, nhưng ánh mắt lại mang vẻ kiêu ngạo, nhìn xuống từ trên cao.

"Ồ? Không còn ai sao? Vậy thì tốt!"

Lúc này, trong đám thổ phỉ cường đạo có một khuôn mặt lạ, chợt giơ tay hô lớn: "Đại Đương Gia!" "Đại Đương Gia!" "Đại Đương Gia!" Những kẻ ngây ngốc khác chần chừ vài nhịp. Rồi cũng cùng nhau giơ tay hô lớn "Đại Đương Gia"! Âm thanh từ lúc đầu lác đác, đến cuối cùng vang thành một khối, chấn động màng nhĩ, vang vọng khắp sơn trại.