Chương 187: Hiếu Thành Loạn (Hai Mươi Tám) [Nhị Hợp Nhất]

Thẩm Đường là người tỉnh giấc nhờ hương thơm thức ăn.

Mở mắt, thấy một chiếc lá lớn che trên đầu.

Đây là thứ quái dị gì?

Thẩm Đường ngẩn người một thoáng, giơ tay gạt nó đi. Không còn vật cản, kim quang rực rỡ treo cao trên đỉnh đầu đổ xuống nàng, chói lòa khiến người ta không mở nổi mắt. Thẩm Đường chống một tay xuống đất đứng dậy, chợt nhận ra hai cánh tay mềm nhũn, bụng réo vang khúc không thành kế.

Lúc này, giọng nam nhân quen thuộc truyền đến từ phía trên, ẩn chứa vài phần hân hoan và nhẹ nhõm: “Thẩm tiểu lang quân cuối cùng cũng tỉnh rồi.”

Trác Lạc cười xen vào: “Thấy chưa, ta nói không sai mà, nấu một nồi cháo thịt thơm lừng, Thẩm huynh đói quá tự khắc sẽ tỉnh thôi.”

Thẩm Đường: “…”

Nghe cách xưng hô này, không cần ngẩng đầu cũng biết là ai.

Nàng nửa ngồi dậy, hỏi: “Chúng ta hiện đang ở đâu?”

Vừa tỉnh giấc, đầu óc nàng còn hơi mơ hồ.

“Vẫn ở ngoài Hiếu Thành.”

Thẩm Đường hỏi: “Có tin tức gì của Vô Hối và họ không?”

“Tạm thời chưa có.” Kỳ Thiện tiếc nuối lắc đầu, rồi an ủi: “Nhưng Chử Vô Hối và Cộng Thúc Bán Bộ đều là lão luyện chiến trường, hai người liên thủ, dù là võ giả Võ Đảm đêm qua cũng khó lòng giữ chân họ. Thẩm tiểu lang quân không cần lo lắng về sự an nguy của họ.”

Thẩm Đường đành tạm thời nén lại nỗi lo.

“Đã đói chưa?”

Thẩm Đường mặt tái nhợt, trông không có chút tinh thần nào, bĩu môi yếu ớt nói: “Đói, đói chết rồi, không còn chút sức lực nào…”

Kỳ Thiện quay người, múc một bát cháo thịt vào chiếc bát gỗ thô ráp.

Nhận lấy bát cháo thịt, nàng đang định đưa lên miệng uống cạn, trong đầu chợt hiện lên cảnh tượng doanh trại phản quân ngày hôm qua, mắt thấy là cảnh tượng hỗn loạn ngổn ngang. Bò dê bị lửa bao trùm chạy tán loạn ở hậu doanh, binh sĩ phản quân cố gắng dập lửa nhưng lại mất mạng vì nó.

Tiếng kêu thảm thiết vang vọng lên trời trong ánh lửa chập chờn, không khí tràn ngập mùi gỗ, da thịt và mỡ cháy trộn lẫn vào nhau, một mùi vị quái dị.

Vừa nghĩ đến mùi đó, Thẩm Đường lập tức mất đi khẩu vị để ăn uống thỏa thuê, hai tay ôm bát cháo thịt ấm vừa phải, không nói lời nào.

Kỳ Thiện hỏi: “Có phải không hợp khẩu vị?”

Không hợp khẩu vị cũng đành chịu, tài nấu nướng của hắn chỉ ở mức này, muốn ăn món mình thích, chỉ có thể đợi tên Trác Diệu kia trở về.

Thẩm Đường đáp: “Đột nhiên không muốn ăn đồ tanh mặn.”

Kỳ Thiện thấy nàng đặt bát gỗ sang một bên, cũng không ép buộc nàng phải uống hết, nhưng trong lòng khó tránh khỏi than phiền vài câu—tất nhiên không phải than phiền Thẩm Đường, mà là than phiền Trác Diệu. Thẩm tiểu lang quân trước đây ăn được mọi thứ, từ khi Trác Diệu đến, đã học thói kén ăn!

Vậy nên?

Tất cả đều là lỗi của Trác Diệu!

Thẩm Đường tuy không biết suy nghĩ trong lòng hắn, nhưng cũng không muốn gây hiểu lầm: “Ta chỉ chợt nhớ lại chuyện đêm qua, tạm thời không muốn đụng đến đồ tanh mặn.”

Nói xong, nàng lại thấy mình có chút làm màu. Trong hoàn cảnh này, có một miếng cơm ăn đã là điều xa xỉ mà người thường không cầu được, huống chi là một bát cháo thịt đầy ắp. Nhiệt độ lại vừa vặn, hẳn là Kỳ Thiện đã cố ý giữ ấm, đảm bảo nàng tỉnh dậy là có thể thưởng thức.

“Thì ra là vậy, là ta sơ suất không chu toàn.” Kỳ Thiện không ép nàng, bát cháo này cũng không lãng phí, cuối cùng đã vào bụng Trác Lạc.

Lúc này, Thẩm Đường mới có thời gian quan sát tình hình xung quanh.

Đoàn người đang ở một khe núi kín đáo, ba mặt là vách đá dựng đứng, lối ra duy nhất lại có một con suối chắn ngang, là một nơi ẩn náu tuyệt vời. Không xa có thể thấy bóng dáng binh lính đang bận rộn, trang phục của những binh lính này lại vô cùng quen mắt…

Thẩm Đường chợt nhớ ra điều gì đó.

Lúc này, giọng nói lớn của Dương Đô Úy vang lên bên tai.

“Nghĩa sĩ cuối cùng cũng tỉnh rồi.”

Thẩm Đường cố nhịn khóe miệng đang co giật.

Nàng hơi không tự nhiên nói: “Vị binh gia này, xin chào…”

Nàng cuối cùng cũng nhớ ra. Đêm qua nàng đã cạn kiệt Văn Khí, cộng thêm thương tích do chiến đấu, mệt mỏi đến cực điểm, vừa đến nơi an toàn đã ngủ say, một giấc không mộng đến sáng. Người tiếp ứng họ chính là kẻ xui xẻo bị nàng cướp thuế ngân—Dương Đô Úy của quân đồn trú Hiếu Thành!

“Binh gia gì đó không dám nhận, Nghĩa sĩ cứ gọi ta là ‘Lão Dương’ là được. Ta đã nghe Trác tiên sinh kể về hành động vĩ đại của Nghĩa sĩ, vô cùng khâm phục, quả là anh hùng xuất thiếu niên.”

Dương Đô Úy có khuôn mặt chữ điền, râu quai nón, lông mày rậm, đôi mắt đen uy nghiêm, đồng tử hơi hướng lên trên, trông có vẻ kiêu ngạo và khó gần. Một tướng mạo mà người ngoài nhìn vào sẽ cho rằng người này cố chấp và hung hãn, nhưng lúc này lại cố gắng nặn ra vài phần hòa nhã.

Ai nhìn mà không thấy gượng gạo?

Thẩm Đường: “…”

Nếu để nàng đánh giá, nụ cười này có thể dọa khóc cả một lớp trẻ con. Dù đáng sợ, dù kinh hãi, nhưng Thẩm Đường vẫn nhận ra thiện ý mà đối phương truyền đạt. Nàng bày ra vẻ mặt khiêm tốn ngoan ngoãn, liên tục nói: “Không dám nhận, không dám nhận.”

Dương Đô Úy lại càng thêm ấn tượng với Thẩm Đường—một thiếu niên có năng lực, có khí tiết, vì dân không vì lợi, trẻ tuổi nhưng không kiêu ngạo, khiêm tốn lễ độ, quả là hiếm thấy!

Đặc biệt là câu hỏi tiếp theo của Thẩm Đường về tình hình Hiếu Thành và phản quân, truy vấn liệu việc lương thảo bị đốt có khiến phản quân rút lui hay không, càng khiến Dương Đô Úy thêm phần ngưỡng mộ. Ông cố gắng nặn ra nụ cười hòa nhã, vuốt râu: “Ta đã phái người đi thăm dò, một khi có ý định rút quân, sẽ lập tức phát tin cho quân đồn trú trong thành, nội ứng ngoại hợp, khiến chúng có đi mà không có về!”

Thực ra, Dương Đô Úy đêm qua đã muốn phái binh tập kích. Tuy nhiên, xét thấy quân số phe mình quá ít, tình hình doanh trại phản quân không rõ ràng, nguy cơ đánh lén quá lớn, nên dưới sự khuyên can của Trác Hoan, ông đành thôi.

Thẩm Đường nói: “Nhưng—việc cấp bách hiện nay vẫn là nhanh chóng di dời bách tính Hiếu Thành. Với tác phong của phản quân, đợi chúng lấy lại tinh thần, điều chờ đợi bách tính chắc chắn là sự trả thù như sấm sét.”

Dương Đô Úy đương nhiên hiểu đạo lý này. Ông đang định mở lời, chợt nghe thấy tiếng vó ngựa đang nhanh chóng tiếp cận, hóa ra là thám mã được phái đi đã trở về. Thấy sắc mặt tái nhợt của thám mã, ông hiếm khi dịu giọng: “Không vội, nói từ từ.”

Trong mắt Dương Đô Úy, dù không phải tin tốt, cũng sẽ không phải tin xấu, khóe môi ông vẫn giữ nụ cười thoải mái.

Ai ngờ—tin tức của thám mã như sét đánh ngang tai.

Khiến đầu óc ông trống rỗng.

Hơn hai canh giờ trước, phản quân tăng thêm hai vạn binh!

Dương Đô Úy bật dậy, giọng lạc đi vì lo lắng: “Tăng thêm hai vạn binh? Hai vạn binh này từ đâu ra? Binh mã này có lai lịch gì?”

Nại Hà thám mã sợ bại lộ thân phận, không dám dò hỏi quá nhiều, lúc này cũng không biết gì để trả lời, mồ hôi lạnh túa ra trên trán, sợ Dương Đô Úy sẽ đột nhiên nổi giận giết người. Kỳ Thiện, Thẩm Đường, Trác Lạc và Trác Hoan vừa đến gần, sắc mặt cả bốn người đều tái mét.

Tưởng rằng việc tập kích đêm qua đốt cháy lương thảo hậu doanh phản quân có thể đổi lấy thời gian thở dốc, ít nhất cũng có thể kéo dài vài ngày để kịp thời di dời bách tính Hiếu Thành. Nhưng đúng vào thời điểm then chốt này lại xuất hiện thêm hai vạn quân tiếp viện, hai vạn binh mã này từ trên trời rơi xuống sao???

Dương Đô Úy hiểu rõ hơn ai hết sức nặng của hai vạn binh mã này, lòng hoảng loạn, tay chân lạnh toát, lẩm bẩm: “Trước đó vẫn không có động tĩnh gì…”

Trác Hoan nói: “Chiến cuộc thay đổi trong chớp mắt, nếu mọi tin tức đều nằm trong tầm kiểm soát, đám phản quân này đã không thể tạo nên khí thế như hiện tại.”

Thẩm Đường lo lắng cho bách tính trong thành.

“Chúng ta… bây giờ phải làm sao?”

Ban đầu phản quân đã là một quái vật khổng lồ, giờ lại tăng thêm hai vạn binh mã, với đội hình này, người mù cũng thấy Hiếu Thành không thể giữ được. Lạc quan thì ngày mai phá thành; bi quan thì chiều nay phá thành, tối nay đồ sát…

Hiện tại chỉ có thể trông cậy vào chủ tướng không phải là kẻ khát máu.

Nhưng—điều này có thể xảy ra không?

Đôi khi việc đồ thành hay không, ý muốn của chủ tướng không quan trọng, mà quan trọng là ý muốn của cấp trên hắn. Nếu người ta muốn “giết gà dọa khỉ”, chủ tướng dù nhân từ cũng phải hạ lệnh. Nghĩ lại gia đình thần kinh của Trịnh Kiều… hy vọng thật mong manh.

Năm xưa Trịnh Kiều công phá Tứ Bảo Quận đã dùng thủ đoạn cực kỳ đẫm máu, giờ đến lượt hai huynh đệ tàn nhẫn bị hắn hành hạ nhiều năm… Hỡi ôi, phải biết rằng mạch suy nghĩ của người bình thường và kẻ thần kinh có một khoảng cách, hành động của kẻ sau cũng là điều người bình thường không thể tưởng tượng nổi.

Bách tính thật sự chỉ có thể tự cầu phúc sao?

Trong chốc lát, không khí bi thương nặng nề bao trùm mọi người.

Dương Đô Úy nắm chặt nắm đấm, cắn răng không cam lòng: “Nếu Hiếu Thành không thể tránh khỏi kiếp nạn, ta thề sẽ chiến đấu với phản tặc đến giọt máu cuối cùng!”

Ông đã ôm quyết tâm tử chiến.

Trác Lạc khẽ động thần sắc, muốn khuyên Dương Đô Úy nghĩ lại, nhưng thân quyến của ông đều ở trong thành, mình nói gì cũng vô ích, đành im lặng.

Thẩm Đường ám chỉ: “Sao không lẻn vào thành cứu người?”

Dương Đô Úy hiểu ý nàng. Với thực lực Thập Đẳng Tả Thứ Trưởng của ông, dù chọn đầu hàng để bảo toàn gia đình hay lẻn vào thành cứu người, về lý thuyết đều có khả năng rất cao giữ được huyết mạch thân nhân, ít nhất cũng cứu được vài người, không đến mức cả nhà già trẻ đều chờ chết…

Nhưng—

Ông nhìn những khuôn mặt mệt mỏi và tuyệt vọng của binh lính xung quanh, trong nỗi bi thương xen lẫn chút do dự, nhưng vẫn kiên định lắc đầu.

Dương Đô Úy nói: “Việc này không thể làm.”

Thẩm Đường hỏi: “Vì sao?”

Dương Đô Úy cười khổ: “Sức một người có hạn, có thể cứu ba năm người nhưng không thể cứu ba năm ngàn người. Binh sĩ đã chọn ta, chịu khổ cực mà không bỏ trốn, không chỉ vì lo lắng cho gia đình mà còn vì tin tưởng ta. Họ tin ta, ta há có thể phản bội họ?”

Thẩm Đường ngẩn người.

Dù là ánh mắt hay thần sắc của Dương Đô Úy, đều rõ ràng cho thấy ông đã chuẩn bị sẵn sàng để từ bỏ mạng sống này.

Trác Lạc thấy mọi người đều buồn bã, nói: “Cũng đừng quá bi quan! Có lẽ, có lẽ sẽ không đồ thành? Những chuyện tàn bạo đẫm máu như vậy, cũng không phải thường xuyên xảy ra…”

Đánh nhau thì sẽ có người chết, nhưng sau khi một bên chiến thắng lại ra tay với bách tính tay không tấc sắt, sẽ bị người đời phỉ nhổ, gây ra sự phẫn nộ của công chúng.

Chỉ cần còn chút sĩ diện, sẽ không làm vậy.

Cùng lúc đó—Chủ trướng doanh trại phản quân đã đổi chủ.

Người đàn ông râu quai nón kiêu ngạo trước đây ngoan ngoãn ngồi ở ghế dưới bên trái, đối diện bên phải là tên man di mà hắn luôn coi thường.

Trên ghế chủ tọa ngồi là “lão già” trong miệng hắn.

Tức là cha ruột của hắn.

Chỉ là, vị thân phụ này từ khi đến đã mặt mày cau có, nhìn hắn không thuận mắt, trước mặt các tướng lĩnh đã lôi hắn ra mắng mỏ nửa canh giờ. Nội dung mắng mỏ bao gồm cả vụ hỏa thiêu tập kích đêm qua…

Đúng như người đàn ông râu quai nón đoán, cái nồi này hoàn toàn đổ lên đầu hắn, còn kẻ tội đồ thực sự thì chẳng hề hấn gì, trong tay vẫn đang mân mê vài viên trân châu tròn trịa, óng ánh.

Lão tướng quân thấy con trai vẻ mặt đầy bất mãn, ném một chuỗi hạt Phật châu về phía hắn: “Ngươi rốt cuộc đã nghe hiểu chưa?”

Người đàn ông râu quai nón qua loa đáp: “Nghe hiểu rồi.”

Còn lão già mắng cái gì? Hắn căn bản không nhớ. Chắc chắn lại là nội dung cũ rích.

Hắn vừa đáp lời, liền thấy tên man di đối diện nở một nụ cười quỷ dị, lạnh lẽo đầy chế giễu, hắn lập tức nổi cơn thịnh nộ.

“Ngươi cười cái gì?”

“Không có gì, chỉ là tiếc cho giai nhân như hoa của Nghĩa huynh.”

Người đàn ông râu quai nón nghe xong suýt nữa bùng nổ.

Mắng: “Súc sinh, ngươi dám tơ tưởng đến huynh tẩu?”

Các tướng lĩnh khác trong chủ trướng lộ ra vẻ mặt kỳ quái, lão tướng quân tức giận lại vớ lấy đồ vật ném về phía con trai: “Ngươi mới là súc sinh! Đồ bất hiếu bất đễ, sao ngươi nói chuyện với Nghĩa đệ của ngươi như vậy? A Niên luôn tự trọng tự ái, có thể để mắt đến đám oanh oanh yến yến của ngươi sao?”

Người thanh niên cầu khẩn nhìn lão tướng quân: “Nghĩa phụ.”

Mặc dù những người có mặt, không phải là bộ khúc, thuộc quan riêng của lão tướng quân, thì cũng là tâm phúc đáng tin cậy, đều là người nhà, nhưng tự phơi bày chuyện xấu trong nhà cũng không phải là chuyện đáng khen.

Lão tướng quân vừa nhìn thấy người thanh niên, cơn giận lập tức giảm đi phân nửa. Ông mệt mỏi phất tay: “Được rồi, nể mặt A Niên cầu xin, tạm thời không tranh cãi với đứa con bất hiếu này nữa, dẫn nó xuống!”

Người đàn ông râu quai nón nhìn tâm phúc của cha già đang bước đến chỗ mình, mặt mày tái xanh: “… Đừng bắt ta, bản tướng quân có thể tự đi!”

Hắn tưởng mình bị cha già cấm túc cảnh cáo.

Ai ngờ bị dẫn đến một bãi đất trống.

Trên bãi đất còn lưu lại vết cháy đen đêm qua, binh lính đã dựng lên đống củi, đặt lên đó một cái vại sành siêu lớn.

Người đàn ông râu quai nón không hiểu rốt cuộc đang bày trò gì.

“Đây là làm gì?”

Chẳng bao lâu, hắn đã biết.

Ái thiếp của hắn bị hai tiểu binh kéo đến như kéo gà con, ái thiếp chưa từng thấy cảnh tượng này, lập tức sợ ngây người, miệng không ngừng kêu cứu hắn. Người đàn ông râu quai nón vừa gấp vừa giận, mắng: “Buông nàng ra! Các ngươi không muốn sống nữa sao?”

Dám động đến nữ nhân của hắn?

Chỉ là không ai để ý đến hắn.

Hắn muốn xông lên đá văng binh lính, nhưng đã bị tâm phúc của lão già hai bên giữ chặt vai, lập tức không thể động đậy.

Củi lửa cháy lên, vại sành được đổ đầy nước.

Người đàn ông râu quai nón nhìn ngây dại, đầu óc trống rỗng.

Mơ hồ, hắn nhận ra điều gì đó, đột ngột quay đầu nhìn về phía chủ trướng, lớn tiếng kêu gào, âm thanh lọt vào chủ trướng, nhưng không ai đáp lại. Chẳng bao lâu sau lại nghe thấy tiếng cầu xin cao vút, chói tai của nữ tử, âm thanh đó càng lúc càng thê lương rợn người…

Không biết qua bao lâu, dần dần không còn tiếng động.

Người thanh niên vẫn ngồi ngay ngắn ở ghế dưới bên phải.

Chỉ là không ai chú ý, bàn tay buông trên đầu gối của hắn từ từ, từ từ siết chặt thành nắm đấm, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên, móng tay cắm sâu vào thịt mềm trong lòng bàn tay, rỉ ra những giọt máu. Những người khác cũng im lặng lắng nghe, không lâu sau, người đàn ông râu quai nón bị dẫn vào.

Hắn mặt mày trắng bệch, trán lấm tấm mồ hôi lạnh.

Cả người hắn như bị rút hết xương cốt, vô lực đổ sụp xuống đất, cúi đầu không biết đang nghĩ gì.

Một lúc lâu sau, hắn lẩm bẩm hỏi: “Tại sao?”

Bề ngoài, lão tướng quân là một người đàn ông trung niên có vẻ mặt hiền từ. Mặc dù tuổi đã cao, nhưng thân hình vẫn vạm vỡ, không thấy vẻ còng lưng gầy gò thường thấy ở người già: “Bởi vì đó là mật thám do giặc Hiếu Thành phái ra, ẩn nấp bên cạnh ngươi.”

Người đàn ông râu quai nón theo bản năng phản bác.

“Nàng không phải!”

Ái thiếp đó rõ ràng là con gái lớn của nhũ huynh hắn! Gia thế trong sạch không thể trong sạch hơn, người Canh Quốc! Không liên quan một xu nào đến Hiếu Thành!