Chương 1623: Ngoại truyện Tân kỷ nguyên (Thượng)

“Tai họa này nghiêm trọng tột cùng, tính chất ác liệt đến kinh hoàng! Ta luôn cảm thấy danh tiếng của mình e rằng khó mà gột rửa sạch sẽ…” Đôi khi, Thẩm Đường cũng nghiêm túc hoài nghi liệu Công Tây Cừu có phải là gian tế do địch phái đến, ẩn mình chờ thời cơ gây họa hay không.

Nàng thậm chí không dám nghĩ chuyện này khi được lưu danh vào sử xanh sẽ ra sao.

Những sử quan công chính, khách quan, sẽ viết: “Vào một ngày nọ, Thượng tâm hoan hỉ, thiết yến tại chính điện, triệu tập quần thần cùng yến ẩm. Khi rượu đã ngấm, chư vị đại thần bỗng nhiên đều hiện dị trạng.” Cụ thể xảy ra chuyện gì thì cứ ghi chép đúng như vậy.

Còn những kẻ ác ý, e rằng sẽ vận dụng vô biên tưởng tượng, khắc họa nên một đoạn văn sống động: “Vào một ngày nọ, Thượng tâm hoan hỉ, thiết yến tại chính điện, triệu tập quần thần cùng yến ẩm. Khi rượu đã ngấm, chư vị đại thần đều say mèm, kẻ thì nằm rạp nôn thốc nôn tháo, người thì tựa cột thở dốc, hình trạng như cận kề cái chết, hơi thở mong manh như sợi tơ. Thượng quan sát, không hề lộ vẻ giận dữ, lại lệnh tả hữu dâng rượu, tận hưởng đến khi tàn cuộc. Ngày hôm sau, bãi triều.”

Điều này nói lên điều gì?

Điều này nói lên rằng Thẩm Ấu Lê đã nóng lòng muốn trừ khử công thần.

Thủ đoạn đơn giản mà tàn độc, trực tiếp bày ra một cục diện, hạ độc vào thức ăn của quần thần. Đáng tiếc, chư vị đại thần mệnh lớn, lại không bị độc chết.

Dù cho những người trong cuộc có ra sức phân trần, cũng sẽ bị cho là đã khuất phục trước uy thế bức người của Thẩm Đường, sinh thời không dám thốt ra nửa lời chân thật, đến khi chết cũng cam tâm mang theo sự thật xuống mồ. Bởi lẽ, đế vương xưa nay đều như thế, nào có lý gì Thẩm Ấu Lê lại khác biệt, không ra tay với người thân cận?

Vừa nghĩ đến cảnh tượng ấy, ý niệm muốn ra tay trừng trị của nàng càng thêm mãnh liệt.

“Nhất quyết phải nghiêm khắc, nghiêm túc, không chút nương tình mà phê bình kẻ đầu sỏ Công Tây Cừu! Nếu các ngươi muốn vây công hắn, ta có thể làm ngơ.” Thẩm Đường thương xót Tần Lễ gặp phải tai họa vô cớ này, trịnh trọng hứa rằng nhất định sẽ khiến Công Tây Cừu phải trả giá thích đáng. Nàng luyên thuyên một tràng dài, vừa quay đầu lại đã thấy Tần Lễ chỉ bất động nhìn chằm chằm vào mình, im lặng không nói.

Thẩm Đường khẽ giơ tay vẫy vẫy trước mắt hắn: “Công Túc?”

Từ khi mở mắt, Tần Lễ đã mang một vẻ bất thường.

Rõ ràng các y sĩ Hạnh Lâm đã khẳng định, tâm trí hắn không hề bị ảnh hưởng.

Tuy nhiên, y giả cũng có lúc chẩn đoán sai lầm. Thẩm Đường chợt nảy ra một ý, đang định khẽ bóp ngón tay để bói toán. Vừa khẽ động, ngón tay nàng đã bị Tần Lễ nắm chặt trong lòng bàn tay. Cảm nhận được hơi ấm từ lòng bàn tay hắn, Thẩm Đường khó hiểu nhìn về phía hắn. Tần Lễ cuối cùng cũng yếu ớt cất lời: “Thần không có gì đáng ngại, chỉ là vừa trải qua một giấc mộng chẳng mấy vui vẻ, đến giờ vẫn còn sợ hãi khôn nguôi.”

Thẩm Đường: “Một giấc mộng chẳng mấy vui vẻ?”

Tần Lễ không hề buông tay.

Là một thần tử, hành động này của hắn quả thực là bất kính. Người vốn luôn tuân thủ phép tắc, lại như vứt bỏ những nguyên tắc cố hữu, hiếm hoi một lần “phạm thượng”, mà Thẩm Đường cũng không hề quở trách hắn. Hắn trầm ngâm vài hơi thở: “Trong mộng không thấy bóng dáng chủ quân, lòng thần vô cùng trống trải.”

Thẩm Đường không hề dùng lời lẽ “mộng cảnh đều là hư ảo” để an ủi Tần Lễ. Một là, lai lịch của Tần Lễ có phần bất phàm; hai là hắn vẫn là văn sĩ văn tâm viên mãn, đạt đến cảnh giới tối cao của Văn Sĩ Chi Đạo. Giấc mộng của những người như vậy thường ẩn chứa ý nghĩa đặc biệt. Nếu chỉ là một cơn ác mộng tầm thường, cớ sao tỉnh dậy đã lâu mà vẫn bị tàn dư của mộng cảnh ám ảnh, không phân biệt nổi thực hư?

Thẩm Đường khẽ vỗ mu bàn tay hắn.

“Đừng sợ, ta ở đây.”

Công Tây Cừu không ngừng thò đầu vào trong phòng.

Bên cạnh hắn, Tức Mặc Thu đặt lòng bàn tay lên trán của đệ đệ gây họa, khẽ đẩy hắn ra ngoài: “Ngươi thật sự không sợ bị trừng trị sao?”

“Nào có đạo lý một món nợ lại bị phạt hai lần?”

Hắn không chỉ đã xin lỗi, còn bị đánh một trận tơi bời.

Nhìn thấy Tần Lễ an toàn vô sự, Công Tây Cừu bề ngoài vẫn có thể cứng miệng, trong lòng lại thở phào nhẹ nhõm một hơi. Nếu Tần Lễ có mệnh hệ gì bất trắc, Mẫu thân e rằng sẽ phải đến Diêm Vương điện mà giành người. Nhắc đến đây ——

“Thật sự muốn giành người, Mẫu thân có giành được với Diêm Vương không?”

Công Tây Cừu chỉ từng giao chiến với người phàm.

Nhắc đến đây, lần chết năm đó của hắn cũng không hề gặp Hắc Bạch Vô Thường trong truyền thuyết, chỉ cảm thấy âm u lạnh lẽo, chẳng bao lâu sau lại bị vớt về nhân gian. Đừng nói đến Diêm Vương, ngay cả tiểu quỷ bên cạnh Diêm Vương cũng không thấy bóng dáng. Công Tây Cừu biết Mẫu thân có lai lịch hiển hách, nhưng Diêm Vương cũng là thần linh, hai vị này nếu giao chiến, không biết ai sẽ chịu thiệt thòi.

“Đều không thuộc cùng một hệ thống.”

“Không thuộc cùng một hệ thống? Rồi sao nữa?”

“Cớ sao phải giành giật?”

Công Tây Cừu: “???”

“Cứ theo quy trình mà đưa đi là được.”

Công Tây Cừu: “???”

Tức Mặc Thu bổ sung thêm vài lời: “Ta nhận được tin tức, Yêu Hoàng điện hạ đã sớm định đoạt danh sách với quy tắc luân hồi nơi đây từ mấy năm trước, chờ những người này thọ nguyên cạn kiệt sẽ được đưa thẳng đến Yêu tộc qua một “đường xanh” đặc biệt. Nhắc đến đây, ta lại có chút bi quan về chuyện này…”

Công Tây Cừu gãi đầu, hắn cảm thấy đầu óc mình không đủ để hiểu.

“Vì sao lại không lạc quan?”

Tức Mặc Thu: “Khí vận Thiên Đạo đang hội tụ nơi nhân tộc. Yêu tộc sa sút đã nhiều năm, gần đây mới được Thiên Đạo ban cho chút ân huệ. Dù sao cũng đã suy yếu nhiều năm, muốn hưng thịnh trở lại còn chẳng biết phải mất bao nhiêu năm tháng, liệu có thể nắm bắt được cơ hội hay không.”

Danh sách mà Yêu Hoàng điện hạ muốn đưa đi, những ai trong đó mà không thể tiếp tục luân hồi nơi nhân tộc? Chuyển thế dựa vào công đức kiếp này, cuộc sống sẽ chẳng đến nỗi nào. Nhưng nếu đi đến Yêu tộc, tiền đồ quả thực mờ mịt khó lường. Nhưng có một điều, thọ số của Yêu tộc dài hơn nhân tộc rất nhiều, cũng có thể vấn đạo trường sinh.

Ước chừng đây cũng là một trong những nguyên nhân chính khiến điện hạ đồng ý.

“Ta cũng có tên trong danh sách đó sao?”

Hắn với Mẫu thân quan hệ tốt như vậy, chắc chắn phải có tên hắn chứ?

Tức Mặc Thu: “…”

Công Tây Cừu dùng khuỷu tay chọc hắn: “Đại ca?”

Tức Mặc Thu đáp: “Đến lúc đó ngươi tự khắc sẽ rõ.”

Công Tây Cừu khẽ lẩm bẩm oán trách.

Cuộc đối thoại của hai huynh đệ này cũng không hề giữ kín. Khoảng cách từ ngoài sân đến trong phòng, Tần Lễ tự nhiên có thể nghe rõ mồn một. Đây cũng là lần đầu tiên hắn biết chuyện này: “Chuyện này liệu có gây trở ngại gì cho chủ quân không?”

Hắn không hiểu Thiên Đạo, nhưng hắn hiểu sự công bằng.

Thiên vị, thiên ái chính là mất đi công bằng, Thiên Đạo liệu có dung thứ?

Thẩm Đường: “Đối với ta thì có thể có trở ngại gì? Kẻ ra mặt đòi hỏi những người đó là một người khác. Nếu thật sự có cái giá phải trả, thì cũng là nàng ta gánh chịu. Cũng đừng nghĩ đối phương tốt đẹp đến mức nào, thiên hạ này nào có bữa trưa miễn phí. Nàng ta cũng là nhìn trúng công đức và vận thế trên người Chử Vô Hối và những người khác, mục đích là để giáo hóa Yêu tộc, tẩy đi thú tính. Nếu không có lợi ích nàng ta mới không làm. Kiếp này làm người, kiếp sau lại hóa thành súc vật trong mắt người phàm, ta còn sợ Chử Vô Hối và những người khác không chịu chấp nhận. Bởi vậy, chuyện này vẫn chưa được nói ra…”

Yêu tộc đã từng bị Thiên Đạo liệt vào danh sách đen. Nếu kiếp sau thật sự chuyển thế đến Yêu tộc, tự nhiên cũng phải gánh vác nghiệp chướng cố hữu của Yêu tộc, trên con đường tu luyện có thể sẽ gặp nhiều bất lợi. Kỳ thực, nhập vào nhân tộc cũng có thể tu luyện đại đạo, chỉ là đi con đường này, Thiên Đạo sẽ không thể cho phép Thẩm Đường nhúng tay vào, cũng không cho phép họ giữ lại ký ức kiếp này. Sau này thân tử đạo tiêu, hồn phi phách tán, cũng đều không liên quan gì đến Thẩm Đường.

Nhập vào Yêu tộc thì lại khác.

Tuy nói cũng có hạn chế, nhưng Thẩm Đường có thể can thiệp một hai phần.

Những điều Thẩm Đường nói này đối với Tần Lễ mà nói thì quá mức cao thâm, mà sự chú ý của hắn cũng không đặt ở kiếp sau —— hắn ngay cả kiếp này còn chưa sống trọn, nói gì đến kiếp sau? Điều hắn quan tâm là trong lời nói của Thẩm Đường xuất hiện nhiều lần từ “bọn họ”, chứ không phải “các ngươi”.

Trước khi gặp ác mộng, Tần Lễ có lẽ sẽ tránh không nhắc đến, không truy hỏi vì sao không có tên mình. Dù sao, nếu vấn đề này được hỏi ra, có một số chuyện có thể sẽ không thể vãn hồi. Vạn nhất đáp án là tình cảm giữa Thẩm Đường và Tần Lễ còn chưa đủ sâu đậm để kiếp sau cũng có thể tiếp tục duyên phận thì sao?

Nhưng ác mộng đã khiến hắn thay đổi tâm cảnh.

“Vì sao lại là ‘bọn họ’, mà không có Tần Lễ?”

Thẩm Đường nghi ngờ tai mình đã nghe nhầm.

Tần Lễ không cho nàng cơ hội mở lời, tự mình dùng giọng điệu bình thản như nước mà nói: “Nếu Tần Công Túc kiếp này, kiếp sau, sinh sinh thế thế đều muốn theo chủ quân bên cạnh thì sao? Chủ quân có muốn vứt bỏ Tần Công Túc không?”

Thẩm Đường đáp: “Ta tự nhiên sẽ không vứt bỏ ngươi.”

Tần Lễ cố chấp: “Vậy vì sao không phải ‘các ngươi’?”

Hắn không phải là kẻ có thể bị lừa gạt qua loa bằng vài ba lời.

Thẩm Đường: “…Chuyện này nói ra thì dài dòng.”

Tần Lễ nói: “Nguyện rửa tai lắng nghe.”

Thẩm Đường: “…”

Nàng vừa mở miệng, ngoài sân đã truyền đến tiếng bước chân gấp gáp.

“Chủ thượng, Kỳ Tướng và những người khác cũng đã lần lượt tỉnh lại rồi!”

Chỉ là từng người một cảm xúc đều không đúng, quá đáng sợ, bất đắc dĩ phải đến cầu cứu. Thẩm Đường quay đầu nhìn Tần Lễ, sắc mặt hắn còn tái nhợt hơn lúc vừa tỉnh. “Chủ quân đi đi.”

Thẩm Đường: “…”

Nàng luôn cảm thấy đoạn đối thoại này nghe thật kỳ lạ.

Tuy nhiên Tần Lễ đã nói vậy, nàng liền bỏ lại một câu “Ta sẽ quay lại giải thích cho ngươi”, rồi vội vàng đứng dậy rời đi. Tần Lễ nhìn bàn tay mình đặt trên tấm chăn gấm, vạn ngàn suy nghĩ xô đẩy trong lòng, dường như đang tìm kiếm một lối thoát. Hắn nhắm mắt lại, trấn áp tất cả xuống.

“Để ta giải thích cho ngươi.”

Tần Lễ mở mắt, lại thấy là Tức Mặc Thu.

Hắn nói: “Không cần, không muốn nghe.”

Đáp án đối với hắn không quan trọng, quan trọng là ai nói.

“Nghe thử xem, có lẽ sẽ không giống như ngươi tưởng tượng đâu?”

Tần Lễ: “…”

Vì quần thần bị ngộ độc thức ăn, vương đình buộc phải ngừng hoạt động bảy ngày. Bảy ngày này Thẩm Đường cũng bận tối mắt tối mũi, rảnh rỗi lại không nhịn được mà hỏi thăm Công Tây Cừu. Lão già này thật biết cách gây họa cho nàng.

Mặc dù ngừng trệ lâu như vậy, nhưng triều chính vẫn vận hành ổn định.

“Cũng may có con, con ta đã trưởng thành, có thể tự mình gánh vác rồi.” Bảy ngày qua, mọi tấu sớ đều được gửi đến Thái Nữ phủ, tất cả đều do Thẩm Đức phụ trách. Thái Nữ phủ toàn bộ cơ cấu cũng coi như là một phiên bản thu nhỏ của vương đình, Thẩm Đức đối với những công việc này cũng xử lý vô cùng thành thạo.

Thẩm Đức nói: “Nhi thần không dám nghe lời này.”

Hậu quả thì cứ nhìn Tức Mặc Phong, người vừa được khen như vậy là rõ.

Thẩm Đức không muốn Mẫu thân câu tiếp theo lại nói đến chuyện nhường ngôi.

Thẩm Đường bật cười: “Sao vậy, không chịu sao?”

Thẩm Đức: “Tổng phải cho nhi thần thêm chút thời gian chứ.”

Nàng có ý thức từ khi còn nhỏ đã biết mình sẽ là quân chủ đời tiếp theo của thiên hạ, bao nhiêu năm qua cũng luôn phát triển theo hướng kế nhiệm. Chỉ là vương đình rộng lớn, thiên hạ bao la, không phải ai cũng tâm phục khẩu phục Mẫu thân, huống chi là nàng. Dù có nhường ngôi, Thẩm Đức cũng phải chuẩn bị vẹn toàn mới dám gánh vác trọng trách thiên hạ này, bây giờ vẫn còn quá sớm.

Thẩm Đường vuốt ve tóc mai nàng: “Vậy thì hãy cố gắng nhiều hơn nữa.”

Ngừng một lát: “Mẫu thân sẽ đợi con thật sự trưởng thành rồi mới buông tay.”

Một người là quân chủ, một người là trữ quân, thời gian ấm áp của hai mẹ con luôn ngắn ngủi. Thẩm Đường lại vì những chuyện khác mà bị gọi đi, chỉ còn lại Thẩm Đức đứng tại chỗ cảm nhận hơi ấm còn vương trên tóc mai.

“Cô còn may mắn hơn Tức Mặc Phong.”

“Tức Mặc Phong? Vị đó là ai?”

Người nói là một trong những Hữu Xuân Phường Hữu Thứ Tử của Thái Nữ phủ.

Ban đầu nàng chỉ là một chức quan nhàn rỗi treo danh ở Thái Nữ phủ, sau đó được thăng tiến từng bước, giờ đây phụ trách tài vật nội khố của Thái Nữ phủ, bình thường cũng hỗ trợ Hoàng Thái Nữ chính sự, can gián khuyên bảo, cũng là một trong những tâm phúc đáng tin cậy nhất của Thẩm Đức. Hữu Thứ Tử có một đôi đồng tử trắng kỳ lạ đặc biệt, những người xung quanh đều khá sợ hãi nàng. Trong thâm tâm, họ thầm nghĩ Hữu Thứ Tử dựa vào cái miệng lưỡi sắc bén này mà leo lên vị trí cao.

Dù sao, ai lại vừa gặp mặt đã nịnh bợ chứ.

Vừa mở miệng đã là: Nữ quân có khí chất thiên tử.

Những người khác nghe vậy đều phải trợn trắng mắt.

Chủ quân dưới gối chỉ có một nữ nhi, thiên tử tương lai không phải nàng thì là ai? Trên đời này có khí chất thiên tử, ngoài Chủ quân ra thì chính là Điện hạ.

Người nói lời này, rõ ràng là kẻ nịnh hót.

Ai ngờ chỉ một câu nói như vậy lại được Thẩm Đức để mắt tới.

Nàng giờ là Hữu Thứ Tử.

Ngày sau Điện hạ thật sự đăng cơ, có thể vào Trung Thư Tỉnh rồi.

Thẩm Đức không nhịn được cười: “Tỷ muội ruột thịt khác cha khác mẹ.”

Ừm, sao lại không tính là một loại tỷ muội chứ?

Chỉ là lời này không thể để sư phụ Lâm Phong nghe thấy, nếu bị sư phụ nghe được, Thẩm Đức sợ bài tập của mình sẽ sinh sôi vô hạn.

Tháng Giêng năm Diên Hoàng thứ năm mươi, Thượng nhường ngôi cho Hoàng Thái Nữ Thẩm Đức.

Thẩm Đường bước xuống, nắm lấy tay Thẩm Đức, nói với những bằng hữu đã cùng mình kề vai chiến đấu gần nửa thế kỷ trong triều: “Như Khuê tính tình khoan hậu từ hòa, trên có thể giải lao cho Trẫm, dưới có thể thương xót nỗi khổ của dân, lại có chí hưng lợi trừ tệ, ôm ấp sách lược an bang định quốc, có thể dương công tích tuyên khắp bốn bể. Quan sát lời nói, hành vi, tâm tính, phẩm chất của nàng, đủ để kế thừa y bát của Trẫm. Thực sự là thiên mệnh sở quy, lòng người sở hướng. Trẫm đã suy xét cẩn trọng nhiều năm, muốn noi theo điển lễ của Nghiêu Thuấn, phó thác thần khí… Mong chư quân sau này đối đãi với nàng như đối đãi với ta, quân thần tương đắc…”

Quần thần không hề có dị nghị.

Bởi lẽ, cuộc nhường ngôi này đã được chuẩn bị trước mười năm.

Những chuẩn bị tâm lý cần thiết đã được thực hiện, những người cần thông báo ám chỉ cũng đã được thông báo ám chỉ. Thẩm Đường còn đặc biệt cho Thẩm Đức đi nhiều nơi trong dân gian để tạo dựng danh tiếng, nơi nào cần cứu trợ thì đến đó, đừng giữ thái độ của một trữ quân. Chỉ khi thực sự đi sâu vào dân gian mới có thể thực sự lắng nghe tiếng lòng của dân. Hiện tại danh tiếng của Thẩm Đức trong dân gian cũng đã đạt đến đỉnh cao mới, theo Thẩm Đường, thời cơ đã đủ chín muồi.

Nếu đã như vậy, nên dứt khoát thì dứt khoát.

Tuy nhiên, khác với lần đăng cơ vội vàng của Tức Mặc Phong, Thẩm Đường vẫn có thể nán lại đây một thời gian, nhìn Thẩm Đức thực sự đứng vững, cũng có thể giúp trấn áp những tư tưởng xao động trong triều đình và địa phương. Dù cho tâm tính và thủ đoạn của Thẩm Đức đã đủ chín chắn và lão luyện, những kẻ đó chỉ có thể bị nàng đùa giỡn, bị nàng nắm trong lòng bàn tay, nhưng dù sao cũng là đứa con do chính mình nuôi lớn, Thẩm Đường vẫn luôn nhìn Thẩm Đức bằng một lớp kính lọc.

Sợ đứa con của mình bị người ngoài bắt nạt.

Thẩm Đức nắm chặt tay Thẩm Đường, môi khẽ mấp máy vài lần.

Cuối cùng cũng không dám từ chối trong một buổi lễ trang nghiêm như vậy, chỉ dùng lực nắm tay để truyền đạt quyết tâm của mình: “Mẫu thân yên tâm.”

Cùng năm đó, vương đình đổi niên hiệu, cáo thị thiên hạ.

Báo hiệu thời đại thuộc về Thẩm Đường đã hoàn mỹ khép lại trên thế giới này.

“Có cảm thấy hụt hẫng không?”

Để ăn mừng tân quân, thiên hạ cùng vui, vương thành rộng lớn đã xây dựng năm mươi năm đèn đuốc sáng trưng, đêm đến cũng người qua lại tấp nập. Thẩm Đường đứng trên tòa lầu cao nhất vương đình ngắm cảnh đêm, thở dài một hơi. Chưa kịp cảm thán, bên cạnh chợt vang lên một giọng nữ xa lạ.

Nàng theo tiếng nhìn lại.

Nữ tử da trắng như tuyết, tóc đỏ như lửa.

Trang phục không phải kiểu dáng thường thấy ở vương đình.

Ánh mắt nữ tử bình thản nhìn về phía xa, khẽ cười nói: “Giống như trút bỏ được một gánh nặng, nhưng lại không nhịn được mà lo lắng, vương vấn.”

“Ngươi là ai?”

Thẩm Đường ngửi thấy trên người nữ tử có khí tức của người ngoại giới.

“A phụ không phải đã báo trước rồi sao? Người nói giao cho ta một… trưởng bối? Bảo ta đến đón người, đột kích một chút. Trên đường đến đây nghe nói về những chuyện đời của Điện hạ, cảm thấy khá có duyên, liền đến quấy rầy.” Nữ tử nói xong, Thẩm Đường vỗ trán chợt nhớ ra.

Nàng nói: “Đó là một tảng đá.”

Tảng đá đã dạy dỗ mấy chục năm mà vẫn không khai khiếu.

Hồng Phát Nữ Tử ranh mãnh nói: “Một con khỉ một cách trói.”

Tảng đá, tự nhiên cũng có cách đối phó với tảng đá.

Thẩm Đường nói: “Vậy thì chúc ngươi may mắn.”

Nàng muốn xem một tảng đá có thể nở ra hoa gì.

Hồng Phát Nữ Tử nhìn cảnh đêm, chợt nói: “Bán không?”

Thẩm Đường: “Cái gì?”

Hồng Phát Nữ Tử chỉ xuống chân.

“Hành tinh này, bán không?”

Thẩm Đường: “…”