Chương 1604: IF tuyến Giả sử Thẩm Đường tỉnh lại trước thời hạn (Thập Thất)

Thẩm Đường rời đi dứt khoát, bỏ lại đám người ngơ ngác nhìn nhau.

Phó tướng của La Tam cẩn trọng thỉnh thị. Việc này, liệu chúng ta có nên chấp nhận?

Những kẻ theo chân La Tam vốn xuất thân bần hàn, bởi La Tam đã vì họ mà đứng ra, ban cho họ một con đường sinh tồn, nên họ chẳng chút do dự mà nguyện theo. Kẻ nghèo hèn nào mà chưa từng vấy bùn đất? Chỉ là, từ khi nương tựa vào chiến trận để mưu sinh, họ đã chẳng còn động đến cuốc cày. Công sĩ cấp thấp nhất cũng là võ giả Võ Đảm. Nào có võ giả Võ Đảm nào lại bị sai khiến như nô bộc đi khai hoang?

Thế nhưng chủ quân lại ký khế ước với từng người, đối đãi với họ cũng vô cùng thân thiện, lương thực cung cấp xa hoa đến mức khó tin. Nào có nô bộc nhà ai được hưởng đãi ngộ như vậy? Từ điểm này mà xét, nàng tuyệt đối không có ý khinh mạn hay sỉ nhục họ: "Tướng quân, ngài hãy định đoạt!"

Sắc mặt La Tam biến đổi liên tục, muôn phần đặc sắc. Cuối cùng, hắn thở ra một hơi trọc khí thật sâu. Ẩn ẩn có chút phiền não: "Cứ làm trước đã, đợi phong ba lắng xuống rồi tính."

Có La Tam chính thức bày tỏ thái độ, những người còn lại tự nhiên chẳng còn gì để nói. Duy chỉ có một vấn đề: "Nông cụ khai hoang lấy ở đâu?" Chẳng lẽ lại bắt họ tay không mà đào đất?

La Tam bèn đi hỏi Ngụy Lâu, người mà hắn cũng xem như quen biết. "Tiên sinh, chủ quân có dặn dò nông cụ lấy ở đâu chăng?"

Ngụy Lâu đang chuyên tâm viết những đại tự dùng để giảng dạy, mỗi tờ giấy chỉ có một chữ, bên cạnh chữ còn có hình vẽ sống động như thật, càng tiện cho học sinh lĩnh hội. La Tam cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn, trong lòng hắn tự nhiên không vui: "Nông cụ gì? Các ngươi là võ giả Võ Đảm."

Nông cụ hỏng hóc chỉ có thể đợi người đến sửa chữa. Vũ khí của võ giả Võ Đảm hỏng thì triệu hồi cái khác là được. Như vậy có thể tiết kiệm một khoản lớn chi phí mua sắm và tu sửa nông cụ.

Cũng chẳng biết Thẩm Du Lạp có gan lớn đến mức nào, ý nghĩ này nàng không chỉ nghĩ ra, mà còn dám thốt lên, hoàn toàn một vẻ đương nhiên. Điều này ngược lại khiến Ngụy Lâu, kẻ dám đặt nghi vấn, trông như một dị loại. Khi Ngụy Lâu cho rằng làm như vậy là không ổn, nàng còn ngây thơ khó hiểu hỏi: "Tại sao lại không được? Ta thời gian này đã tìm hiểu rồi, võ giả Võ Đảm có năng lực này."

Quả thật có năng lực này, nhưng chưa từng có ai làm như vậy. Tại sao? Chẳng lẽ tất cả đều là kẻ ngốc? Thẩm Đường xoa cằm, lẩm bẩm: "Cả thế giới trí lực giảm đi vạn lần mà ta vẫn không hề thay đổi?"

Ngụy Lâu: ...

Hắn tức giận phất tay áo bỏ đi, lười tranh biện với Thẩm Đường. Bởi trong lòng còn vương vấn lửa giận, khi La Tam đến hỏi về nông cụ, hắn cũng chẳng thèm trau chuốt lời lẽ mà đuổi người đi. Còn La Tam có nổi trận lôi đình hay không? Chẳng liên quan gì đến hắn. Hắn thậm chí còn mong La Tam lật bàn bỏ đi.

Ngụy Lâu tiếp tục cầm bút viết đại tự. Đợi sau khi chọn ra hàng trăm tác phẩm ưng ý nhất, Ngụy Lâu mới đứng thẳng dậy, xoa xoa cổ tay hơi mỏi. Ngẩng đầu nhìn sắc trời ngoài cửa sổ, tiếng chuông nhà ăn vừa vặn vang lên. Hắn thong thả bước đi, trong lòng thầm nghĩ Thẩm Đường lúc này chắc đang rối bời.

Nào ngờ đâu...

Hơn trăm người do La Tam dẫn đến đang xếp hàng ở nhà ăn, kẻ chiếm chỗ thì chiếm chỗ, người dùng bữa thì dùng bữa, mặt mũi tay chân đều dính đầy bùn khô. Ngụy Lâu cẩn thận quan sát thần sắc của họ, lại lắng nghe một hồi đàm luận, không thể tin nổi mà chấp nhận hiện thực. Đám người này lại chẳng hề nổi giận đập phá sao?

"Tiên sinh cũng đến đây dùng bữa?" Giọng La Tam từ phía sau truyền vào tai hắn, "Cứ tưởng có người chuyên đưa đến cho tiên sinh."

Ngụy Lâu nhàn nhạt nói: "Chẳng có đãi ngộ này."

Đãi ngộ này chỉ có Thẩm Đường mới có.

"Sao lại thế? Tiên sinh chẳng phải là cánh tay phải của chủ quân sao?"

Hắn nhìn rất rõ, chủ quân còn khá trọng dụng đối phương. Không trọng dụng, sao lại thường xuyên phái đi làm việc? Không trọng dụng, sao lại hễ có chuyện gì là nghĩ đến Ngụy Lâu? Chỉ là sai người chuyên đưa cơm, điểm đãi ngộ nhỏ bé này cũng không có? Mấy ngày ở chung, hắn cảm thấy chủ quân đầu óc có chút vấn đề, nhưng phong cách hành xử lại không phải là người khắc nghiệt, không có lý nào ngay cả mưu chủ dưới trướng cũng không chịu ưu đãi một hai, có vấn đề!

Là mình chưa nhìn rõ chân diện mục của chủ quân? Hay là Ngụy Lâu cố ý trêu chọc hắn?

Ngụy Lâu: "...Ta không phải."

Chủ công chính hiệu của hắn nghe lời này chắc sẽ khóc mất.

La Tam: ???

Hai người chọn một góc ít người ngồi xuống. Sau một hồi hàn huyên, La Tam mới vỡ lẽ mối quan hệ giữa Ngụy Lâu và chủ quân. Nói đơn giản là chủ quân bỏ tiền thuê Ngụy Lâu làm việc, làm một việc thanh toán một lần, tiền hàng rõ ràng, cũng chẳng vướng bận tình cảm.

La Tam ấp úng mãi mới thốt ra một câu: "Cái này... tính là... làm thuê ngắn hạn?"

Ngụy Lâu trầm mặc.

La Tam nhận ra lời mình nói khiến người khác không vui, ngượng ngùng cúi đầu. Nào ngờ Ngụy Lâu bổ sung một câu: "La quân cũng là làm thuê ngắn hạn."

Thế là, La Tam cũng chẳng còn vui vẻ gì. Hắn cùng một đám bộ khúc sao lại thành kẻ làm thuê không danh phận?

Ngụy Lâu nhắc nhở La Tam: "La quân chẳng phải đã ký khế ước sao?"

Chủ thần chính hiệu đều là một bên chiêu mộ, một bên đầu quân, đôi bên có cấp bậc trên dưới rõ ràng, lợi ích ràng buộc càng chặt chẽ. Khế ước Thẩm Đường ký với La Tam và những người khác thì lại khác, người ta thuần túy là để chiêu mộ họ làm việc, một bên bỏ tiền một bên bỏ sức. Tiền hàng rõ ràng, đôi bên về lý thuyết là chẳng liên quan gì đến nhau. La Tam gọi người là chủ quân đều là không đúng, nhiều nhất cũng chỉ có thể gọi là đông gia.

Theo lý mà nói, Ngụy Lâu nói ra điểm này có thể khiến La Tam sau này đi lại tự do hơn, mang theo bộ khúc rời đi cũng không cần gánh vác gánh nặng đạo đức phản chủ, đối với hắn chỉ có lợi chứ không có hại. Thế nhưng La Tam vẫn không vui. Có cảm giác như mình tự nguyện dâng hiến nhưng lại bị ghét bỏ. Sức mạnh như hắn, lại còn bị ghét bỏ sao? Đối phương dựa vào cái gì mà ghét bỏ hắn? Mình làm thần tử cho nàng, để nàng vô tình nhặt được món hời lớn, nàng cứ lén lút vui mừng đi, nàng dám ghét bỏ sao?

Việc khai hoang ban ngày còn chẳng khiến hắn bực bội bằng lời nói của Ngụy Lâu. La Tam cười lạnh, dùng bữa như thể đang nuốt hận thù.

Ngụy Lâu: "..."

La Tam ăn uống no nê, đè nén lửa giận để báo cáo tiến độ ban ngày cho Thẩm Đường, những câu chất vấn vẫn còn quanh quẩn nơi đầu lưỡi. Thẩm Đường mắt sáng rực: "Nhiều thế sao? Các ngươi một ngày khai hoang được nhiều như vậy?"

La Tam mặt nặng trịch nói: "Chuyện nhỏ, không đáng nhắc đến."

Thẩm Đường: "Không không không, sao lại không đáng nhắc đến? Bá Đặc hết lòng hết sức như vậy, cùng các huynh đệ đồng hương đều đã vất vả rồi. Có các ngươi tận tâm như thế, đến mùa xuân năm sau gieo hạt giống lương thực, không biết có thể cứu bao nhiêu người thoát khỏi cảnh đói khổ. Các ngươi công lao hiển hách."

La Tam bị khen đến ngẩn người, nhất thời quên hết mọi chuyện khác. Trong ký ức nghèo nàn của hắn, chỉ có cha mẹ nuôi là không tiếc lời khen ngợi khi hắn khó khăn học nói, bất kỳ tiến bộ nhỏ nhặt nào cũng nhận được tình yêu thương đong đầy. Việc khai hoang ban ngày này, trong mắt hắn còn chẳng khó hơn việc đói bụng thì ăn một miếng cơm.

Chủ quân lại nói họ công lao hiển hách. Điều này, làm sao xứng đáng?

La Tam do dự, đổi sang một cách nói uyển chuyển hơn. "Chủ quân tính tình ôn hòa hào phóng, khiến chúng ta mỗi ngày đều no đủ. Điều cầu mong chỉ là khai hoang một ít đất hoang, thật sự khiến người ta hoảng sợ."

Thẩm Đường tự nhiên thuận miệng hỏi: "Hoảng sợ điều gì?"

"Cho dù chúng ta có khai hoang gấp trăm lần đất hoang đi nữa, đất hoang cằn cỗi, nông dân ngày ngày cần cù cày cấy, thu hoạch một năm e rằng còn xa mới đủ tiền lương tháng của chúng ta." Chủ quân còn bao ăn bao ở cho họ, tất cả chi phí cộng lại không thể dùng từ "lỗ nặng" để hình dung.

Thẩm Đường nói: "Điều đó không giống nhau."

"Không giống nhau ở điểm nào?"

"Dạy người câu cá tốt hơn cho người con cá. Ta dùng bổng lộc của các ngươi để cứu tế nạn dân, chỉ có thể giải quyết bệnh tật nhất thời của họ, họ vẫn phiêu bạt vô định, không nơi nương tựa. Nhưng nếu cho họ ruộng đất, cuộc sống của họ sẽ có hy vọng, họ có thể dùng sự cần cù lao động của cả gia đình để đảm bảo đường sống năm này qua năm khác." Thẩm Đường nói ra ý định của mình, rồi kiên nhẫn giải thích cho La Tam: "Đối với ta mà nói, thuê các ngươi là một trong những lựa chọn đúng đắn nhất của ta. Đãi ngộ của các ngươi cũng là do tài năng thực sự mà có được, tại sao phải hoảng sợ?"

Đại đại phương phương, thản thản đãng đãng. Những điều này chính là những gì họ xứng đáng được nhận.

La Tam ánh mắt khẽ lay động: "Chủ quân nói phải."

Thẩm Đường cười nói: "Bây giờ sẽ không hoảng sợ nữa chứ?"

La Tam cũng theo đó giãn mày: "Ừm."

Bên này việc khai hoang và tái thiết đang diễn ra sôi nổi, trên đời không có bức tường nào không lọt gió, huống hồ Thẩm Đường chưa từng che giấu việc mình mạnh mẽ giết cả nhà đại địa chủ, tự nhiên sẽ kinh động đến huyện phủ địa phương. Huyện phủ bên đó phái người đến, đưa một phong thiệp mời, mời Thẩm Đường đến dự tiệc.

Thẩm Đường: "Viết lằng nhằng cái gì thế này?"

Ngụy Lâu nói: "Trẻ con ba tuổi cũng biết tài không lộ bạch, động tĩnh của Thẩm quân dạo này quá lớn, sao không khiến người ta thèm muốn?"

Ước chừng tiêu chuẩn bữa ăn của đại nhà ăn cũng bị ai đó bán đứng rồi. Người ngoài nghe những điều này, làm sao không biết Thẩm Đường trong tay có một khoản lương thảo lớn? Chỉ là ngại thủ đoạn mạnh mẽ của nàng nên không dám làm càn mà thôi.

Thẩm Đường "ồ" một tiếng: "Ta hiểu rồi, Hồng Môn Yến."

Ngụy Lâu cười lạnh bổ sung: "Những gia đình bị ngươi mạnh mẽ giết người chiếm đoạt ruộng đất trước đây, họ cũng có không ít con gái gả đi có quan hệ thông gia, ước chừng cũng muốn mượn cơ hội này thuận lý thành chương đòi lại gia tài, chia một chén canh."

"Đã ăn vào bụng ta rồi còn muốn chia ra? Họ đã hỏi ý kiến ta chưa?" Thẩm Đường đâu có chiều theo tính khí xấu của những kẻ này.

La Tam không chút lo lắng. Miếu nhỏ yêu phong lớn, ao cạn vương bát nhiều. Một nơi nhỏ bé thì có thể có cao thủ ra hồn nào? Bất kể là Hồng Môn Yến hay yến tiệc gì, hắn đều có thể dẫn chủ quân xông ra.

"Chủ quân yên tâm, mạt tướng nhất định sẽ bảo vệ chủ quân an toàn."

La Tam nói lời này chân thành, ẩn hiện còn có chút mong chờ. Hắn vô cùng mong chờ "Hồng Môn Yến" này xảy ra chuyện gì đó, để hắn có thể ra tay thể hiện, cho chủ quân thấy nàng đã nhặt được món hời lớn đến mức nào.

Ngụy Lâu không nhịn được liếc mắt nhìn hắn: "..."

Thẩm Du Lạp? Bảo vệ nàng an toàn?

Ha ha.

Thẩm Đường cầm thiệp mời suy nghĩ hai giây, gật đầu chấp nhận lời mời, nàng thực ra cũng muốn có thêm một kênh để tìm hiểu thế giới kỳ lạ này.

"Không cần căng thẳng, chưa chắc là chuyện xấu."

Có lẽ người ta thật sự thấy nàng có tiền đồ nên mời nàng ăn cơm.

Rất nhanh, Thẩm Đường liền rút lại lời nói. Lẩm bẩm: "Thật đúng là bị cái miệng quạ đen của Ngụy Lâu nói trúng rồi."

Huyện lệnh làm chủ, khách mời tại hiện trường ngoài Thẩm Đường còn có rất nhiều gương mặt xa lạ giả tạo, nói chuyện bóng gió, châm chọc. Thẩm Đường có thể trực tiếp cảm nhận được ác ý trên người họ. Nàng nhấp một ngụm trà, gõ ngón tay lên bàn, ra hiệu cho La Tam lát nữa nghe nàng đập chén làm hiệu. Một con sâu mọt có thể khiến quan phụ mẫu địa phương cũng phải cúi đầu khom lưng còn bị nàng hóa thành tro bụi, huống hồ những kẻ khác? Vừa hay, nàng còn chê địa bàn không đủ cho La Tam khai hoang.

Nếu những kẻ này tối nay không biết điều... Thẩm Đường cũng nhân cơ hội này mà ra tay.

Sự thật chứng minh, chuyện tốt thường lắm gian nan, một phen ba bận.

Chén trà trong tay Thẩm Đường còn chưa kịp rơi xuống đất, thì giữa tiệc, những người này đột nhiên từng người một bắt đầu ôm bụng, hoặc hơi thở đột ngột dồn dập, hoặc mặt mũi không rõ nguyên do mà xanh mét, có người mặt như giấy vàng, vì nhịn đau mà gân xanh nổi đầy trán, tựa như đang chịu đựng sự tra tấn phi nhân.

"Ngươi, ngươi... thật độc ác..."

Có người phản ứng trước tiên, ngón tay chỉ vào Thẩm Đường. "Dám hạ độc vào thức ăn của chúng ta..."

Nói rồi còn có người phun ra một ngụm máu đen lớn. "Người đâu, người đâu, bắt lấy, bắt lấy nàng..."

Vừa dứt lời, đầu liền nghiêng sang một bên, tắt thở.

Thẩm Đường, kẻ bị mọi người chỉ điểm là hung thủ: "???"

Nàng chỉ vào mình, vẻ mặt đầy vô tội: "Ta?"

Không phải, đám người này ăn vạ à!

Rầm một tiếng, có người ngã sấp mặt xuống bàn, cả khuôn mặt vùi vào đống thức ăn mặn nguội lạnh, bất động.

"Ai hạ độc?"

"Ta chẳng phải cũng đã ăn đồ ăn sao?"

"Bá Đặc, Quân Hầu, hai người có thấy khó chịu không?"

Hai người vừa tiến lại gần vừa lắc đầu, thức ăn của họ rất bình thường, nếu bị hạ độc, vừa đưa vào miệng là có thể nhận ra ngay.

Thẩm Đường yên tâm, quay đầu tiếp tục tranh cãi với đám người đang vu oan cho sự trong sạch của nàng: "Này, các ngươi đừng vội chết, hãy nuốt lời lại! Ai độc ác? Ai hạ độc vào thức ăn của các ngươi? Đừng chết, dám đến trước mặt Diêm Vương mà bôi nhọ ta, ta sẽ vặn đầu các ngươi xuống. Ông nội nó, độc gì mà chết nhanh thế?"

Đám hạ nhân phục vụ đã sớm sợ hãi bỏ chạy. Trong tiệc, một người tính một người đều đã ngã xuống. Những kẻ chưa chết, lúc này cũng hơi thở thoi thóp.

Thẩm Đường đứng giữa đại sảnh yến tiệc, hai tay chống nạnh nhìn những thi thể bảy lỗ chảy máu đầy đất, lửa giận bốc lên ngùn ngụt, hận không thể bóp sống những người này rồi lại bóp chết. La Tam và Ngụy Lâu trao đổi ánh mắt, nhắc nhở Thẩm Đường đang bốc hỏa đừng vội phát hỏa nữa.

"Có người đến!"

Thẩm Đường cũng nghe thấy tiếng giáp trụ va chạm và tiếng bước chân đang tiến gần từ ngoài sân: "Hóa ra không hạ độc ta là để vu oan hãm hại ta!"

Ai vậy, gan lớn đến thế! Nàng phải nhìn cho rõ, rồi để đối phương chết một cách minh bạch!

Phía trước đã nói, chuyện này một phen ba bận. Diễn biến sự việc sau đó hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Thẩm Đường.

Đám võ tốt bao vây huyện phủ không phải đến để bắt Thẩm Đường hay vu oan giá họa cho nàng. Người dẫn đầu sau khi bước vào, trước tiên hả hê quét mắt nhìn một lượt những thi thể nằm la liệt, sau đó sải bước tiến lên, quỳ một gối cách Thẩm Đường vài bước, người đàn ông vẻ mặt kích động ôm quyền nói: "Cảm tạ ân nhân vì dân trừ hại, chúng ta nguyện theo phò Minh công."

Những người mang đao khác cũng lần lượt quỳ một gối. Đồng thanh nói: "Chúng ta nguyện theo phò Minh công."

Thẩm Đường: "..."

Ngụy Lâu: "..."

La Tam tức nghẹn: "Minh công gì?"

Người dẫn đầu rưng rưng nước mắt, trút hết nỗi khổ tâm. Hắn là huyện thừa mới nhậm chức ở đây vào đầu năm ngoái, cả đời chỉ có một cô con gái. Chỉ vì hắn không quen nhìn những hành vi ác bá ở địa phương mà can thiệp, kết quả lại rước lấy sự trả thù có chủ ý. Con gái hắn năm ngoái cùng hạ nhân ra ngoài xem hội hoa đăng, liền bị con trai ác bá cưỡng đoạt, sau khi lăng nhục còn muốn ép làm thiếp. Trong lòng hắn oán hận không thôi, nhưng lại chẳng có cách nào. Thế rồi Thẩm Đường đến đã thay hắn báo thù.

Đại địa chủ cùng một đám huynh đệ con cháu đều bị nhốt vào xe tù, bị đám tá điền phẫn nộ đánh chết, ngay cả thi thể cũng không còn nguyên vẹn. Hắn nghe tin này cũng thấy đại thù đã được báo, càng khiến hắn vui mừng hơn là con gái bị chiếm đoạt cũng được thả về, không bị liên lụy mà mất mạng.

Con gái hắn về nhà sau đó luôn khuyên hắn tìm một con đường sống. Nói Thẩm Đường thực lực hùng hậu, nội tình kinh người. Còn phân tích cho hắn, một người sẵn lòng lãng phí lương thực quý giá cho dân thường, sẵn lòng chia đất cho tá điền nạn dân, tuyệt đối là người có tấm lòng lương thiện. Theo một chủ quân lương thiện lại có tiền còn thoải mái hơn nhiều so với theo một bạo chúa, càng có tiền đồ.

Hắn nghe lời con gái, mấy phen cân nhắc đã hạ quyết tâm. Dùng tính mạng của huyện lệnh và những người khác làm đầu danh trạng, nguyện phụng Thẩm Đường làm chủ, tiến cử đối phương làm tân huyện lệnh của vùng đất này. Chẳng phải quá tuyệt vời sao?

Bìa sách mới đã được đăng trên Đại Nhãn Tử rồi.