Chương 1583: Phần Ngoại Đối Kháng Lộ Sư Đồ (Hạ)

Thuở còn trai trẻ, lòng khí khái vượng mãnh như ngọn lửa cháy bừng không thể ngăn được.

“Vậy ta có thể làm gì đây?” Khi nghe tin đệ đệ Khương Thời mắc phải dịch bệnh, Khương Niên bất chấp hiểm nguy đến bên chăm sóc, chẳng ngờ lại vô tình nghe được người kia cùng Phương Diễn than thở những lời đó, những uất ức trăm năm đột nhiên trong lòng bùng nổ như ngọn núi lửa, “Nếu như ngươi chịu nên khí, sao có thể đến mức này!”

Khương Thời mặt mày như đất sụp trời sập.

Chăn kéo vội lại, cuộn tròn như cọng kén trong đất.

Khương Niên nhìn mà bật cười: “Khương — Quý — Thọ!”

Phương Diễn đối với ánh mắt ấy của Khương Niên không hề xa lạ, bởi trước đây mỗi khi đại ca bất lực dùng lời lẽ để khống chế đệ đệ quậy phá thiên cung, đều lộ ra nụ cười mang sắc thái “đáng sợ và u ám” này. Bước kế tiếp chính là dùng sức mạnh để áp chế đệ đệ. Phương Diễn không muốn làm chứng cho cuộc xung đột giữa hai huynh đệ, bèn lịch sự mỉm cười, giật lấy vuốt của Khương Thời, khoác lên lưng túi thuốc, lấy cớ đi sắc thuốc mà ra ngoài.

Ừm, để không gian lại cho hai anh em họ.

Phương Diễn vừa đi, Khương Thời càng cuộn chăn chặt hơn.

Bên trong tịch mịch hẳn.

Nếu không phải bởi tai thính văn chương của Văn Tâm Văn Sĩ có thể nghe thấy hơi thở của Khương Niên, Khương Thời còn tưởng đại ca đã nhàm chán rời đi rồi. Một lúc lâu sau, phần bên ngoài giường nằm hơi lún xuống.

Khương Niên ngồi xuống bên giường, thở dài: “Hồi nhỏ đến lớn, chẳng ai làm ta yên tâm cả.”

Khương Thời âm u đáp lại: “Có khi nào cái lo của đại ca lại là vô cớ?”

Theo suy nghĩ của Khương Thời, hoàn toàn là tự tạo thêm muộn phiền.

“Đại ca, ngài rảnh rỗi quá rồi sao chỉ biết thúc giục ta lập gia đình sinh con? Thử đi dám chơi với mấy đứa cháu chứ, không thì tranh thủ đánh nhau với mấy lão gia trong nhà, đừng lúc nào cũng chỉ để ý đến ta.” Khương Thời cực kỳ ganh tỵ với trạng thái của Khương Niên hiện tại, tại sao mình tuổi còn trẻ, vẫn phải cúi đầu làm việc vất vả, trong khi đại ca dù không hơn mình là bao lại ngày ngày thong thả rảnh rang, trời đất thật bất công!

“Ngươi ấy à — nên tra trấn an thế nào đây?” Khương Niên vỗ vỗ vai Khương Thời, giọng bình lặng mà lại hàm chứa sức mạnh áp chế tuyệt đối: “Ngươi mà không chịu ra mặt, ta sẽ lột sạch y phục của ngươi!”

Khương Thời im lặng, đành rướn người dựng dậy, hé mở chăn.

Khương Niên nói: “Ngươi như thế, Quân Xảo cũng vậy.”

Khương Thời liếc đại ca lườm một cái đầy chua chát.

“Ta biết chứ, trong nhà Khương gia cũng có kẻ lãng mạn vậy sao?” Khương Niên lồng vào chút mỉa mai, song nhiều hơn lại là bất lực trước sự cứng đầu của người khác: “Việc Quân Xảo với Trịnh Ngốc ta đã nghe rồi, chẳng trách trước kia thúc giục nàng tìm người gả vào Nhà Tạ mà nàng không chịu.”

Khương Thời đau nhói đầu, lặp đi lặp lại lời của mình đầy bất lực: “Quân Xảo là con của Kỳ Nguyên Lương, hắn còn không vội mà...”

“Ngày xưa đưa nàng về họ Kỳ là để nàng có thể kế thừa huyết thống của hai gia tộc Kỳ và Thán…” Khương Niên dùng ngón tay chạm nhẹ trán đệ đệ, giọng thì thầm đầy lo lắng: “Quân Xảo nhận được vô số ân huệ mấy năm qua, thế mà vẫn không chịu lấy người gả vào, lời hứa hợp thừa hai nhà vẫn chưa thể thực hiện. Thời gian càng lâu, tâm tình của người khác mới khó đoán biết.”

Đây cũng chính là lý do Khương Niên nhiều lần bóng gió thúc giục việc hôn nhân.

Dẫu có tự nhận mình không ngượng ngùng, nhưng Khương Niên cũng biết việc Quân Xảo được đem theo tên Kỳ Thiện chính là một “nhiệm vụ.” Chính vì nhiệm vụ ấy Quân Xảo mới có thể đứng vững dưới danh nghĩa con gái nhà Kỳ Thiện, mới có vị thế phát triển như ngày nay. Chưa kể Quân Xảo vào điện y khoa thánh điện, chuyên chữa trị bệnh đau ốm ở phụ nữ và nhi đồng, những bệnh nhân ban đầu đều do Kỳ Nguyên Lương bỏ tiền dùng trứng để mời về.

Quân Xảo bước vào cửa môn đường Đổng Đạo cũng đều có bóng dáng của Kỳ Thiện.

Nguồn lực được sử dụng công khai lẫn bí mật không thể đếm xuể.

Đổi lại, lời hứa hợp thừa là bắt buộc phải thực hiện.

Nhiệm vụ nào có thể ngâm bàn suốt ba mươi năm mà chẳng báo đáp? Khương Niên hiểu, tư tưởng này của mình trong mắt Khương Thời chẳng khác gì nhỏ nhen đáng ghét. Nhưng là trưởng tộc, ông vốn quen với kiểu “có qua có lại,” coi sự công bằng như bùa hộ mệnh cho sự yên tâm, chứ chữ “bốc hơi” trong nháy mắt thì ông xem đó là mối nguy hiểm tiềm tàng.

Khương Thời cự lại: “Đại ca, chẳng thể nghĩ theo hướng tốt đẹp sao? Kỳ Thiện nhận Quân Xảo là do muốn gánh vác hai họ Kỳ và Thán sao?”

“Không phải thế!” Khương Niên mặt lạnh nhắc thêm: “Ta là người có lợi ích riêng sao?”

Khương Thời tỏ vẻ chán ngán: “Ta không muốn cãi nhau với ngươi.”

Đề tài này của hai huynh đệ luôn dễ sinh tranh cãi.

Họ có quan niệm đạo lý rất khác biệt.

Khương Thời thanh niên độc thân, thức dậy mỗi ngày chỉ lo xem bộ hình án của Bộ Hình, lương thưởng hằng tháng đủ bản thân ăn uống mặc dùng, nuôi cả dàn gia nhân nữ tỳ trong phủ, chuyện ngoài lề chẳng cần bận tâm, cứ thế tùy hứng sống.

Khương Niên thì đã vợ con đề huề, cháu chắt sắp chào đời, ngoài chi họ trưởng tộc cần chăm lo, các thành viên khác trong Khương tộc cũng phải được xem xét. Khương tộc không phải đại tông tộc, tài nguyên có hạn, nên làm sao phân bổ thật hợp lý để gia tộc từng bước vững mạnh, gửi gắm người tài, giúp tất cả đều có cuộc sống không tệ, đó là mối bận tâm của ông.

Ý nghĩ của hai anh em đương nhiên trái ngược hoàn toàn.

Không hợp ý, như nước với lửa.

Chẳng mấy chốc, Khương Thời lại nghe tiếng thở dài của Khương Niên vọng ra từ phía giường.

“Nay thì muộn rồi, lời hứa hợp thừa có lẽ không còn giá trị nữa. Ngươi không nên giấu ta chuyện đệ tử trở về, giờ lại biến thành Quân Xảo trong tình thế khó xử.” Khương Niên lúc đầu chỉ biết rằng Thán Khúc đã trở thành xác sống, thân xác đó không thể tiếp nối huyết thống, gần đây mới hay rằng Thán Khúc còn có tái sinh, chẳng mấy ngày sẽ hồi sinh.

Hai chủ nhân của hai nhà Kỳ và Thán vẫn sống sót, vậy sao còn cần gì chuyện hợp thừa.

Khương Thời nghe mà như đầu óc muốn nổ tung.

“Sao lại trở nên khó xử chứ? Là Kỳ Nguyên Lương từ chối đứa con gái này, hay Lạc Triện cho rằng con gái ấy làm mất mặt? Tính khí tai hại của Kỳ Nguyên Lương, cô gái nào chịu nổi? Còn Lạc Triện, ông chết sớm, nay cũng chỉ là một thiếu niên tính tình trẻ con, chuyện kết hôn sinh con chẳng ai dám chắc. Hợp thừa hay không, ba người họ tự bàn tính, ngươi một kẻ giết không nổi tam tộc, chăm chăm lo gì?” Khương Thời lời nói không khách sáo.

Tất nhiên, vì vậy mà bị đại ca đả kích.

Khương Thời quấn chăn, đầu tựa vào, nổi cơn giận não sôi máu dâng cao, thầm nghĩ những lời già cỗi thì chẳng tránh khỏi phần nào đúng. Đại ca nhìn vẫn chỉ mới đôi mươi bảy tám tuổi, nhưng thực tế đã gần bước vào tuổi bát tuần. Bậc cao niên đến tuổi này chẳng phải đều lỳ lợm không chịu nghe người khác mà cứ một mình nói chuyện sao?

Khương Thời vừa bất phục vừa tự chỉnh đốn tâm trạng.

Khương Niên cười lạ lùng: “Được rồi, không nói Quân Xảo, nói về ngươi đi.”

Khương Thời vẫn đội chăn che mặt, quay lưng với đại ca: “Lại nói ta? Ta độc thân có sao?”

Trời đất, phụ thân đã qua đời từ lâu.

Nếu phụ thân còn sống, e rằng có thể còn quản được đại ca.

Nghĩ lại cũng không đúng, tính cách đại ca giờ chẳng khác gì phụ thân ngày xưa, giả sử phụ thân sống đến tuổi này, chắc cả hai cha con đều sẽ phát điên với ông.

Người ta dù nghĩ đến thôi cũng khó thở rồi.

Khương Niên cởi giày đặt lên giường Khương Thời, ngồi trước mặt, cứng mặt đầy giận dữ: “Ngươi bảo ngươi là độc thân ư?”

Khương Thời buông lỏng đôi mắt: “Nếu không phải thì sao?”

Thái độ buông thả khiến Khương Niên tràn đầy tức giận, ông nắm lấy tai Khương Thời kéo lại gần, nhấn nhá giọng nói: “Đừng tưởng ta không hiểu ngươi! Ngay cả khi ngươi vặn mông, ta cũng biết ngươi muốn làm gì, muốn nói gì!”

“Đại ca, đừng thất thố thế!” Khương Thời phản ứng.

“Ngươi không thất thố thì mở miệng đi!”

Khương Thời kịp rút tai lại: “Không cần đâu!”

Ba chữ ấy suýt chút nữa khiến Khương Niên tức điên mà ngã nhào.

“Được rồi! Khương Quý Thọ, nếu ta không thể khiến nàng gọi ngươi bằng một tiếng Thúc Tổ Ương, ta nguyện đổi họ theo ngươi!”

Phương Diễn sắc thuốc trở về chỉ nghe đại ca vừa mắng vừa rời đi. Trong phòng ngoài hai chiếc đèn chắn lối bị đổ, vật dụng khác đều nguyên vẹn, đủ thấy anh em họ không hề đánh nhau, cũng chẳng có máu đổ. Phương Diễn vẫy tay, như muốn xua tan mùi khói thuốc súng còn vương lại.

“Thúc Tổ Ương là gì?”

“Ta làm cho đại ca phát điên rồi, định chọn một đứa cháu nuôi theo ý thích nàng tiểu thư để nàng gọi là Thúc Tổ Ương.”

“Tiểu thư? Của nhà ai vậy?”

Lần đầu tiên thấy có người nuôi con trai làm rể nhỏ.

Khương Thời thở dài, cảm thấy chứng cúm với sốt cao càng thêm nặng nề, uống thuốc xong mà vẫn mệt mỏi: “Tính ta cũng là nửa đệ tử của hắn rồi.”

Phương Diễn không khỏi chăm chú lắng nghe.

“Đúng vậy, y như cậu nghĩ mà.”

Phương Diễn cân nhắc hồi lâu: “Cũng là một mối lương duyên tốt, nhưng chủ nhân liệu có khó xử? Khương gia đã có một ngươi rồi, nếu Khương Niên thực sự thúc giục cháu nuôi tới, thêm nữa môn đệ của Đông y lệnh vốn cũng xuất thân Khương gia ...”

Những lời này đều là sự thật từ tận đáy lòng.

Về mặt thao tác, quả là điều không đơn giản.

Khương Thời: “... Hừ, ta biết chứ.”

“Tại sao đại ca lại lo chuyện hôn sự của nàng? Đại ca tham vọng lớn đến mức này sao?” Phương Diễn hỏi rồi cảm thấy điều gì không đúng, ánh mắt nghi hoặc quét qua Khương Thời một hồi lâu: “Ngươi?”

“Ta có suy nghĩ riêng, khiến đại ca không vui.”

“Suy nghĩ gì vậy?”

“Thân phận, tuổi tác, địa vị mỗi người khác nhau.”

Phương Diễn nói: “Điều đó không phải là vấn đề to tát. Dù có quan hệ sư đồ thật sự, cũng chưa từng gọi tên. Người thầy là Chử Lệnh. Về tuổi tác, mười mấy hoặc hai mươi mấy thì không được, lúc ấy người ta còn ít kinh nghiệm, nhưng nếu là năm mươi hay sáu mươi thì hợp lí hơn nhiều.”

Còn về địa vị...

Chắc chắn là chuyện rắc rối lớn.

Khương Niên muốn gửi cháu trai đến bên người khác, Phương Diễn ngay lập tức nghĩ đến chủ nhân bên kia chắc chắn sẽ không chấp nhận, vì đây còn ảnh hưởng đến triều đình vốn đã phức tạp, hơn nữa còn liên quan đến hai nhân vật chính. Điều này, phần nào Phương Diễn hiểu được nỗi lo trong lòng Khương Thời.

Chỉ là—

“Người đó chắc không biết chuyện này chứ?”

Hoặc có biết nhưng chưa chấp nhận?

“Chắc là chưa biết.”

Chỉ không biết đại ca nhận ra điều đó thế nào.

Phương Diễn không hiểu nhiều về tình cảm nam nữ, tất nhiên không thể đưa ra lời khuyên khả thi. Ông chỉ tò mò tình cảm ấy khởi đầu từ lúc nào.

“Nàng thiếu nữ ấy khi nhỏ?”

Khương Thời: “Sao có thể chứ?”

Cứ như bắt nạt một cô gái trẻ dại.

Đàn ông trưởng thành mà thích con gái vị thành niên thật là không biết xấu hổ.

Khương Thời tự nhận mình không có đạo đức gì, nhưng làm người thì vẫn kha khá.

Không phải lúc mới gặp nhau, cũng chẳng phải khi truyền dạy nghề, hay sau đó hợp tác...

Nếu muốn nói rõ, có lẽ là sau khi hoàn thành lễ kết thúc sự nghiệp văn sĩ.

Người nữ cùng anh ta gắn bó lâu nhất không phải mẹ đẻ hay chủ nhân, mà chính là vị trợ thủ này. Nàng gần như hiểu hết mọi thói quen cơn giận của anh, khi làm việc chung, tư tưởng cực kỳ đồng điệu, quan điểm về cùng một vấn đề gần như trùng hợp, cách suy nghĩ ngày càng hòa hợp hơn.

Khương Thời đã quen thuộc sự hiện diện nàng như hơi thở, cũng chính vì vậy mà bối rối trong cảm xúc thật sự.

Rốt cuộc là yêu thương nam nữ?

Hay chỉ là đồng nghiệp phối hợp quá ăn ý?

Bởi đồng nghiệp sao lại vì người kia mà hy sinh sinh mạng tương lai?

Băn khoăn này đã khiến anh ray rứt nhiều năm.

Lễ kết thúc cho sự nghiệp văn sĩ đã chứng minh bản thân, nhưng cũng gieo rắc mối hoài nghi trong tình cảm của anh.

Khương Thời định tìm người có kinh nghiệm chia sẻ, nhưng nhìn quanh thì những người thân cận mình đều độc thân, Kỳ Nguyên Lương tránh xa chuyện tình duyên, có con gái ưng ý, Vô cũng chăm sóc học trò bình yên dưỡng lão, tâm huyết hết lòng dâng cho chủ nhân, Đồ Nam là người khác giới không tiện chia sẻ.

Phương Diễn nói: “Ta có chuyện muốn hỏi.”

Khương Thời đáp: “Cứ hỏi.”

Phương Diễn tình cờ biết được bí mật này, vừa hay để chia sẻ cùng anh.

Phương Diễn hỏi: “Nghe nói Thúc Tổ Ương của tiểu thư luôn ép nàng tìm người phù hợp gả vào? Ngươi chẳng lẽ không biết sao?”

Khương Thời: “Ta làm sao không biết?”

Phương Diễn: “Có ghen tỵ không?”

“Chuyện chưa hề rõ ràng, sao ghen tỵ làm gì? Lúc ấy ta nghĩ nàng còn trẻ, cần gặp hết người này đến người khác mới biết mình thực sự muốn gì. Hợp duyên cũng là chuyện tốt. Lại nữa, chuyện này chẳng thể thành công, cũng không đáng ghen.”

“... Tại sao tin chắc không thành?”

“Chuyện kết thúc mùa lễ thành tựu văn sĩ của chúng ta ta biết rõ.”

“Ta biết điều đó.”

“Sao có thể không ảnh hưởng lẫn nhau?”

Đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến Khương Thời luôn băn khoăn.

Anh không rõ sự đồng điệu ấy là do triết lý giống nhau, hay do thời gian chung sống, hay chính là bởi lễ kết thúc mang đến.

Nghe tên thần dịch bệnh, Phương Diễn ngẩn người.

Ông bỗng nảy ra một ý, nhớ lại lời của Kỳ Diệu lúc trực ban y viện: “Nếu vậy, ngươi yêu tiểu thư, sao không xin nghỉ phép chăm sóc nàng?”

Khương Thời chớp mắt: “Chủ nhân cũng không cho ta nghỉ, Bộ Hình có mấy người được? Ta cũng ốm, thêm nữa tình cảm là chuyện này, công việc là chuyện khác, sao có thể lẫn lộn? Nếu ưu đãi vì yêu thích thì trông như thế nào?”

Người ta đâu có không có năng lực.

Khương Thời đáp: “...”

Lời nói nghe có phần hợp lý.

“Vậy thì, Khương đại nhân đã tỏ lòng, định làm sao tiếp theo?”

“Uhm, làm việc của mình thôi.”

Phương Diễn im lặng.

“Ta vừa nói vậy, đại ca nổi xung lên, đập cửa bỏ đi. Ta biết ông ấy giận ta không quyết đoán, nhưng ta nghĩ đời người còn dài, tương lai nàng còn sáng lạng, nếu một mối tình xuất phát từ ta làm người ta quấy rầy, không phải chuyện hay. Khi nghỉ hưu, lúc nàng cũng đã đi đến giới hạn trong quan trường, lúc có thể bỏ hết chuyện công danh, có thể sống theo ý mình, thì có thể yên tâm.”

Hôn nhân là đồng hành và gắn bó.

Cùng làm quan triều đình, chính phó Bộ Hình.

Thì sao không phải là một hình thức cận kề hỗ trợ?

Có lẽ, hôn nhân ràng buộc đôi bên không bằng lợi ích đồng thuận, đạo nghĩa song hành, tâm tư đồng điệu.

Anh dám nói—

Những người triều đình biết nhiều chuyện với người mình sống cùng, không nhiều bằng lúc bên đồng sự lâu dài, nói chuyện đủ thứ nhiều hơn cả.

Khương Thời xem nhẹ điều đó.

Gần bốn mươi năm quen biết, tương lai còn khoảng một hai ba bốn mươi năm nữa. Thậm chí không phải mối quan hệ yêu đương sâu sắc, cũng là đồng nghiệp hiểu ý, bạn thân hay chiến hữu chí cốt.

Tình cảm muôn hình vạn trạng, đâu cần cứng nhắc một kiểu.

Đội chiếc mũ lớn, đừng mắng nấm hương, cũng đừng mắng người già (không, gạch bỏ).

Nếu có vi phạm, xin liên hệ để điều chỉnh.