Chương 1284: Một Chiến Định Tây Nam (Thượng Thư Nhất Nhị Thập Nhất) [Cầu Nguyệt Phiếu]

Chiến trận quyết định phía Tây Nam – chương hai mươi mốt

Gã tướng nhện vừa mỉm cười chưa trọn vẹn thì đồng tử chợt run rẩy dữ dội, dường như không thể tin được những gì đang hiện ra trước mắt.

Mũi tên lạnh lùng xuyên qua ngực Lữ Tuyệt trong khoảnh khắc, ánh nhìn xuyên qua nửa người bên trái như bị phá nát của đối phương, thấy Lữ Tuyệt khác đứng trên tầng cao của chiến thuyền, tay nắm chắc cây cung đen bóng to bằng người!

Vậy người đứng phía sau là Lữ Tuyệt sao?

Nhưng kẻ đang giằng co với hắn là ai đây?

Mũi tên kia chẳng buông cho hắn giây phút suy nghĩ, cũng chẳng cho hắn cơ hội thoát thân; nó thẳng thừng đâm thủng trái tim, cắm chặt hắn lên cột buồm mục nát với ngọn cờ rách tả tơi.

Đầu mũi tên bùng cháy ngọn lửa đỏ xanh lập loè.

Ngọn lửa lan nhanh như sấm sét, lấy tơ nhện và trứng nhện làm nhiên liệu, cháy rực khắp boong tàu. Hơi thở trở nên tanh tưởi đến mức khiến người ta nôn ói, xen lẫn trong gió là những tiếng thét đau đớn, có tiếng dài, có tiếng nhọn hoắt vang vọng.

Bàn tay trái của Lữ Tuyệt cầm cây cung run lên không kiểm soát.

Ngực hắn cũng theo đó mà thở dốc nặng nề.

Mũi tên thấm đẫm tới chín phần khí công, nhằm giữ mạng một phát mà nhanh gọn.

Rõ ràng những trứng nhện đã hút tinh khí trời đất, lấy khí công làm chất dinh dưỡng cho việc tự cháy tự nổ. Điều ấy đồng nghĩa với việc bọn nhện nhỏ này luôn trong trạng thái bấp bênh, chỉ cần va chạm bên ngoài thì sẽ phát nổ bất thình lình.

Nghĩ đến đây, thà thiêu cháy sạch còn hơn.

Lữ Tuyệt không thể ngồi yên nhìn đàn nhện kia lan ngược về phía dưới boong, để chúng tràn lan dẫn đến bao binh sĩ mắc bẫy, chết không đáng.

Chớp nhoáng, Lữ Tuyệt quyết định liều lĩnh một phen, như được trời ban phước, quyết định ấy liền thành công.

Hắn nhanh chóng hồi phục khí công và sức lực.

Thu hồi tên, hóa thành trường đao sắc bén, Lữ Tuyệt nhảy khỏi boong tàu. Bên dưới khoang thuyền, nơi từng là địa ngục chiến trường đầy khói lửa.

Tay chèo của liên minh Tây Nam không phải loại tầm thường; họ nhận ra chiếc thuyền lớn đang bị chặn đứng cứng rắn, tiếng chém giết vang lên trên tầng phía trên, lập tức bắt đầu tập hợp đánh phá để thoát ra ngoài.

Song mọi lối đi đều bị hải quân nước Cương quốc giam giữ chặt chẽ, hai bên giao chiến quyết liệt tại hành lang khoang tàu.

Chẳng lâu sau, các khoang tàu từng lớp đã hóa thành đống đổ nát ngút lửa.

Thẩm Vô Hữu Đường nhìn Lữ Tuyệt rời đi, mới nhẹ nhàng đáp xuống, từng bước tiến về xác đang bị lửa bao phủ.

Gã tướng nhện vẫn giữ nguyên dáng vẻ bị tên độc chỉ trích đóng chặt vào cột buồm, người trên lưng bất động, phần dưới bụng nhện co quắp khô quắt rõ ràng.

Nàng mỉm cười thoảng: “Giữ mạng cũng thật bất cẩn.”

Phần người trên không đồng nghĩa trái tim nằm ngay đó.

Nếu ai tinh mắt lại lặng lẽ quan sát ngọn lửa cháy, sẽ nhận ra một chút sinh khí mờ nhạt khó thấy. Đối phương giả chết rất giỏi, khi nhận định mình không thể sống sót, đã nghĩ ngay kế thi triển hoàn hồn thoát xác.

Lữ Tuyệt dốc hết sức mình để khiến người ta tin xác chết bị lửa thiêu rụi thành tro bụi, dĩ nhiên hắn không bận ở lại.

Hắn rời đi lập tức tìm cơ hội giải thoát, thương tích không quan trọng, chỉ cần còn sống, dành thời gian hồi phục là được.

Chiêu thức giả chết đối phó Lữ Tuyệt thành công, nhưng không qua được đôi mắt vang bóng ở đỉnh cao.

Gã tướng nhện nhìn thấy Thẩm Vô Hữu Đường qua ngọn lửa, thậm chí nghe thấy nàng cất lời, kinh hãi trong tâm - Chu Ly Phục bên nước Thích quốc quen thuộc với gã hổ tướng của Cương quốc sao?

Ý chí sinh tồn khiến hắn không dám co giật.

Giả vờ qua được lần này không thành, Thẩm Vô Hữu Đường còn không để yên, đạp thẳng bụng nhện, từ vỏ cháy nổ bên trong bật ra một khối tròn như đá thạch.

Khối đá ấy to như một đứa trẻ 3-4 tuổi, bị đá đạp văng ra xa trên boong.

Cục đá vừa lăn vừa nứt vỏ, một con nhện đặc biệt chui ra, toàn thân hồng hào, bụng nhện phần da mỏng manh trong suốt, bên trong cuộn lại hình dáng một đứa bé.

Nhìn qua như món bánh ngọt màu hồng mịn màng.

Con bánh ngọt bỗng bật vỡ vỏ, chân nhện rụng ra tứ tán.

“Cứ phải trừ tận gốc mới xong.”

Bên cạnh đống bánh ngọt nổ tung, đứa bé trong bụng nhện thả lỏng tư thế.

Làn da mềm mại, cổ lại mọc ra cái đầu một ông lão quắc thước tuổi xấp xỉ 70, hình dạng quái dị khó tả.

“Ngươi... ngươi là—”

Hắn gắng sức hỏi thều thào hơi thở cuối cùng.

Phải chăng nước Thích quốc đã phản bội liên minh Tây Nam?

Hay nội ứng bên Cương quốc đã đánh lừa Thích quốc?

Thẩm Vô Hữu Đường không đáp lời, vung đao lướt nhẹ chém đứt cổ quái nhân.

Ý thức lụi tàn trong bóng tối, thi thể đắm chìm trong biển lửa đạn trên chiến thuyền.

Làn gió đẩy lửa bùng cháy dữ dội, các tầng tàu lần lượt thiêu sáng rực cả không gian.

Lính liên minh phải nhảy khỏi tàu tìm đường sống.

Chờ đợi họ không phải dòng nước bao dung, cũng không phải lối sống dễ dàng, mà là lớp lớp băng lạnh cứng ngắc và đạo binh tàn nhẫn hòng lấy mạng họ làm thành tích.

Ban đầu tân binh ở tuyến sau còn ấm ức, khi đội chủ lực toàn quân đã tràn lên, quân địch muốn vòng qua sau đánh úp cũng không tránh khỏi sự trinh sát của thám tử.

Cơ hội liều lĩnh của liên minh không cao.

Nào ngờ gió mạnh, sương mù dày đặc, kẻ địch thực sự đã xuất hiện.

Họ buộc lòng thán phục trí tuệ thám báo của đồng minh mình.

Tình báo chính xác, kẻ địch không thể đánh cắp căn cứ qua mặt.

Cân nhắc hạm thuyền đầy đủ loại hình, lại xuôi dòng sông, trang bị đầy đủ, phương pháp phong tỏa thông thường không phát huy hiệu quả nên Lữ Tuyệt trực tiếp dùng cách liều lĩnh nhất.

Lợi dụng ưu thế từng phần, biến cuộc chiến thủy thành chiến trường công thành trên bộ!

Chỉ cần không tiếc rẻ những chiếc thuyền kiên cố, hắn quyết không ngần ngại.

Cân bằng thua thiệt tới tận cùng, dùng thuyền đánh chặn làm bệ đỡ, đóng băng mặt sông bao quanh, hạn chế tàu nhỏ địch lại.

Từ đó, Lữ Tuyệt tự tìm được cảm giác tự tin, chủ động trên sông.

Khi hai chiếc thuyền kiên cố bốc cháy, đầu tiên đấy là những mảnh vỡ than hóa rơi xuống, tiếp sau đó từng khoang tàu gỗ bắt đầu sụp đổ.

Thẩm Vô Hữu Đường dẫn quân chen lẫn trong hỗn loạn tẩu thoát, muốn tạo bất ngờ lớn cho liên minh.

Việc ăn cắp căn cứ lâu đời vốn là truyền thống của nước Cương quốc.

Cựu thiếu niên Thôi Mi hồi hộp lo lắng từng nhịp tim như sắp nhảy ra khỏi họng.

Lần đầu tiên trong đời, cậu chán ghét tương lai mịt mờ đến vậy; không thấy nổi đường đi nước bước của trận chiến, có thể thắng, cũng có thể bị phát hiện giết chết.

Quan trọng nhất, thân phận thiếu gia Thôi gia của cậu vốn không phải bí mật, nếu...

Thôi Mi nắm lấy tay chủ nhân, đỏ ngầu đôi mắt hỏi.

“Chủ nhân có tự tin không?”

“Tự tin sao?”

“Đã định lộ diện thì phải kết liễu nhanh gọn, tuyệt đối không cho con mồi cơ hội tranh đấu sống dở; ra tay là phải mạng!”

Thôi Mi dễ dàng thấy trước tương lai người khác nên đời sống hơi chán, nhưng không có nghĩa tâm can lặng lẽ.

Nếu vì cậu mà gia tộc nguy hiểm, cậu tuyệt không muốn thấy chuyện đó.

Đã lộ bài thì đừng để kẻ địch hòng vùng vẫy.

“Được, cứ để ta chứng minh.”

Hàng chục chiếc chiến thuyền dài và hư hại chở họ xuyên thẳng lòng sông như tên rút khỏi dây cung, lao nhanh vào màn sương dày đặc.

Lâu lâu lại thoáng thấy vài chiếc thuyền lớn mang dấu hiệu liên minh Tây Nam, Thẩm Vô Hữu Đường ra lệnh lính cử tín hiệu cầu cứu; hai bên chuyển mũi cờ, đọc mật lệnh, xác nhận danh tính nên mới được lên tàu.

Dấu vết trên thuyền cho thấy đoàn quân từng đụng độ với quân Cương quốc, nhưng không rõ kết quả thế nào; bọn thủy quân nước Cương quốc lại biến mất.

Thẩm Vô Hữu Đường liếc nhìn Ma Mộng sải bước đến chỗ, háo hức trong lòng: vận may thật không tồi, lại gặp người quen.

“Ngươi nói bại rồi sao?” Ma Mộng nhìn mặt Thẩm Vô Hữu Đường sạm đen phờ phạc, khó tin lời đó.

Dựa theo tình báo thủy quân đồng minh, quân tinh nhuệ nước Cương quốc đã tập trung toàn lực, trấn giữ doanh trại đang yếu, chẳng thể đỡ nổi sức tiến của liên minh.

“末将 tớ xin lỗi.” Thẩm Vô Hữu Đường mặt mày vẫn còn rung rợn, tường thuật sơ lược.

Dẫu vậy, trong lời nói bóng gió của nàng, Ma Mộng vẫn nghe ra Chu Ly Phục bộc lộ nỗi sợ hãi xấu hổ, úy kỵ đối đầu nước Cương quốc, chỉ cần chạy thoát, vậy mà vẫn còn gượng cười.

Ma Mộng cố gắng kìm nén sự tức giận, vẻ mặt bình tĩnh, nhưng nội tâm đã dậy sóng dữ dội.

Người Chu Gia gán cho một kẻ như thế sao?

Đau đớn hơn, chủ quốc lại buông bỏ nàng vì đám người này.

Ma Mộng không vội phát tác.

Chỉ âm thầm lựa một cớ phái Chu Ly Phục đi xa, tìm cách mượn dao giết người, thanh trừng cái tai họa trong binh đoàn.

Thẩm Vô Hữu Đường chẳng hề lưu tâm cơn hận thù của nàng, biết nàng vốn đã dấy lên ý định giết người mà thôi.

Giả dụ biết võ tướng đại thần của mình sợ chết, nơm nớp nhìn đồng đội hi sinh, cuối cùng mặt dày trở về như người bình thường, nàng sẽ tức giận mà chấp pháp.

Dị nhân thối nát như vậy nếu để tung hoành giữa quân đội thì chỉ khiến món súp này tan nát.

Nhưng nàng có chút nhân nghĩa, chọn cách dùng dao giết người lại gán danh họ hy sinh vì quốc gia; chứ không để họ sống mà tai tiếng.

Thẩm Vô Hữu Đường đồng ý cách sắp xếp của Ma Mộng, rồi đi thám sát tin tức trận địa.

Đoàn thủy quân này thuộc về cánh quân tả, giữ nhiệm vụ phối hợp đội chủ lực trung quân vây diệt địch.

Tuy vậy, cách đánh của nước Cương quốc quá tàn bạo, sử dụng thuyền lớn làm mũi chọc thuyền nhẹ, đổi chỗ chiến hạm làm vũ khí cắt ngang đội hình thù địch.

Phương pháp này kết hợp lực thủy quân phục kích dưới nước, lần đầu giao tranh đã nổ ra đòn chí mạng.

Đội chủ lực lâm trận bị dụ, mà Ma Mộng thì bị ép chậm tiến.

Quân Cương quốc bay đi bỏ lại đống thuyền lớn đổ nát.

Trên thuyền, Ma Mộng chỉ huy liên lạc trinh sát gần đó.

Nàng đã phát hiện dấu vết quân Cương quốc.

Chính cuộc giao tranh đầu tiên mà quân Cương quốc vung thuyền lớn tùy tiện đã dẫn đến thất thoát thuyền lớn trầm trọng.

Thuyền lớn là trụ cột của thủy quân, mất mấy chiếc lớn tức tước đi chí ít hai vạn quân không còn phương tiện tiếp ứng.

Một chiếc thuyền lớn tạo ra cần nhiều thời gian và sức lực, không thể thay thế trong chốc lát nên lực lượng Cương quốc phải dùng tiếp thuyền nhỏ, nhẹ nhàng và ít hiệu quả.

Loại thuyền này thuận tiện đối phó hơn nhiều.

Không có lớp áo giáp thuyền lớn chở che, tính phòng thủ và sức mạnh chiến đấu suy yếu nghiêm trọng.

Đây chính là cơ hội chớp lấy những đòn đánh chí mạng.

Một tiếng hô “giương buồm!” ra lệnh, các tay chèo ở dưới khoang vắt hết sức điều chỉnh góc nghiêng và tốc độ, mang theo thủy quân liên minh lao nhanh đến mục tiêu…

Bấy giờ, Thẩm Vô Hữu Đường đặt tay lên vị trí tim quai hàm.

Liêu Khiêm khẽ hỏi: “Chủ nhân có cảm thấy không khỏe không?”

“Không, chỉ hơi hưng phấn.”

Vốn xem Thẩm Vô Hữu Đường là bản thể, lại có sợi dây kết nối mơ hồ giữa nàng với bản thân.

Ngày trước cách xa hàng ngàn dặm, chỉ có thể mơ hồ nhận định vị trí đối phương, nay đứng cùng mặt nước, khoảng cách dần thu hẹp.

Ma Mộng căng thẳng đến mức không nghĩ nên chọn xuống cùng bên nào.

Ới trời ơi, may mắn đúng là không thể tin nổi.

Về khả năng tiếp nhận thông tin chiến trường, thám quân Tây Nam dù giỏi đến mấy cũng đành chịu thua Chu Công Túc.

Kết nối các manh mối, Thẩm Vô Hữu Đường đoán chừng bản thể của bản thân đã cảm nhận được sự hiện diện của Ma Mộng, đích thân tiến hành mai phục.

Nàng mỉm cười mỏng manh: “Các ngươi cũng có xúc động đấy chứ.”

Liêu Khiêm và Thôi Mi chưa hề thấy mặt bản thể.

“Phục vụ dưới trướng mấy năm cũng nên gặp mặt chứ.”

Liêu Khiêm đầy ngờ vực, Thôi Mi nhắm mắt dưỡng thần.

Sắp tới là trận chiến dữ dội, không tranh thủ hồi phục nếu chết vì hỗn loạn thì quá uổng.

Ma Mộng thần kinh căng như dây đàn, và Thẩm Đường cũng đang đề cao cảnh giác.

Nàng chính là người đầu tiên nhận được tin tức mới từ Chu Công Túc, biết quanh đó có chủ lực liên minh đang tới; cũng nhận được cảnh báo từ Thẩm Vô Hữu Đường.

Tưởng đối thủ là người xa lạ, ai dè lại gặp lại tri kỷ.

“Đã là người quen, thì hãy gặp nhau.”

Lời văn trả lễ là phép lịch sự.

Đoàn tiên phong Tây Nam đến đầu tiên.

Đừng nói mấy tên thủ lính tàn quân Cương quốc, họ thậm chí không để lại dấu vết trên mặt sông.

Lính tiên phong dùng mũi nhọn khí trinh sát theo vết mùi cũng trắng tay trở về.

Dù tàn quân quy mô không nhỏ, mới trải qua trận thua, thiếu thuyền chở, dấu vết cá nhân để lại trên sông là chuyện dễ hiểu.

Dù mùi hương trên sông tồn tại chẳng lâu, nếu địch có tới, chắc chắn còn lại vệt mùi dư.

Kết quả tìm kiếm hoàn toàn vô vọng!

“Phái người lặn xuống kiểm tra!”

Ma Mộng hứng khởi thét lên, mắt sáng rực.

“Nước đã kiểm tra rồi, không có ai!” Nhóm thám quân vẫn lo đối thủ có thể núp dưới nước khoét thủng đáy thuyền, nên luôn cử người kiểm tra theo dõi, và đã thám sát kỹ càng.

“Còn thám dò đáy sông chưa?”

Thông tin thám tử có sai, hoặc nơi này đích thực lần bước Cương quốc thủy quân, nhưng họ núp khá sâu.

“Vâng, thần sẽ đi ngay!” Đại tướng miễn cưỡng đồng ý, nhưng vẫn thực thi.

Nhóm lặn giỏi nhất xuống nước, dừng lại nửa thước cách đáy sông.

Sau vòng tuần tra không phát hiện dấu vết đối phương, họ chuẩn bị về báo.

Chợt mặt sông bình yên bỗng sôi sục, vô số cỏ nước uốn éo như răng nanh bóp chặt họ kéo xuống bùn loãng đáy sông.

Thẩm Đường quát: “Ra tay!”

Các đồng đội không thể gỡ thoát, dần bị cỏ nước giăng ngang, đột nhiên bị nhấn chìm giữa bùn.

Trước khi ý thức biến mất, chút ánh mắt cuối cùng thấy như hàng rào gạch vững chắc mọc lên mặt nước.

Trong số đó có vài võ sĩ bùng nổ nội công khủng bố, chật vật thoát ra tiếng cuối cùng cảnh báo!

Ở trên thuyền pháo đài, Ma Mộng tỉnh táo phát hiện.

“Dưới nước!”

Lính đồng minh đồng thời mở đợt tiến công.

Loạt bom nổ dồn dập liên tục, dội lại không phát hiện đối thủ trồi lên như dự đoán.

Cảnh vệ tiên phong lặn sâu xuống, phát hiện nước dưới không dấu hiệu kẻ địch, chỉ thấy bất ngờ vách tường thành mọc lên từ đáy sông.

Ma Mộng suýt sững sờ: “Tường thành?”

Công trình xây dựng dưới mặt nước à?

Cách làm ấy khiến Ma Mộng bối rối.

Công trình phòng thủ trên bộ có thể chắn đòn ập đến; vậy công trình chôn dưới nước mục đích là gì?

Mặc dù khó hiểu, nàng chẳng dám coi nhẹ.

Nước Cương quốc vốn không chơi theo quy luật thường tình, cũng không làm việc vô nghĩa.

Nàng tự hỏi sao bỗng mồ hôi lạnh toát trên trán.

Ngước mắt ngắm trời cao.

Chỉ liếc một cái thì thấy cột buồm trên thuyền như có điều gì bất thường.

Cờ chiến, đang hạ xuống?

Không phải cờ mở mà chính cả chiến thuyền đang bị hạ thấp!

Nước Cương quốc cực kì kiên quyết chơi trò chiến tranh bộ binh thực thụ.

Trận chiến liên minh Tây Nam lần này có thể dồn quân địch tổn thất nặng, đoàn quân Tây Nam thu nép lại, hợp lực cùng Địch Lạc Trung bộ xuất trận (những câu chuyện về thương vong tiếp theo sẽ có nhân vật Tức Mặc Thu xuất hiện).