Chương 1255: Lạc Thủy Chi Thệ, Linh Hoạt Đạo Đức Để Tuyến【Cầu Nguyệt Phiếu】

Khi Hạ Hầu Ngự mang bữa tối đến, Thẩm Đường đang tựa vào non bộ nghỉ ngơi, bên chân nàng là hai vò rượu bụng tròn trĩnh, phảng phất hơi men thoang thoảng. Chàng khẽ phẩy tay xua đi đám côn trùng vây quanh, Thẩm Đường cất tiếng: “Hai người họ đã đi rồi sao?”

“Đã đi rồi, chủ thượng và người đó thương nghị không thuận lợi ư?” Nhớ lại sắc mặt u ám của Trạch Tiếu Phương trước khi rời đi, cùng với những bằng hữu sợ hãi không dám tiến lên tiễn biệt, Hạ Hầu Ngự đã đoán được kết quả cuộc đàm phán này.

Thẩm Đường ngồi thẳng dậy, nhận lấy chén đũa, vội vàng ăn vài miếng.

“Không thuận lợi, hắn có khẩu vị quá lớn, lại còn gian xảo.”

Xét thấy việc ra giá trên trời rồi mặc cả là quy trình đàm phán thông thường, Thẩm Đường cũng không vội, nàng có thừa kiên nhẫn để tiếp tục giằng co với Trạch Lạc. Cùng lắm thì nàng sẽ đập nồi dìm thuyền, hạ mình tìm đến chú cháu Ngụy Thành làm ngoại viện, một mình chống đỡ áp lực từ hai phía.

Khó khăn thì có khó khăn, nhưng vẫn có hy vọng vượt qua.

Chỉ là, làm sao để thuyết phục chú cháu Ngụy Thành lại là một vấn đề khác, độ khó để khiến hai vị lão bối này đồng ý không hề thấp. Vạn ngàn sầu muộn quấn quýt trong tâm trí nàng, nhất thời không sao gỡ rối, chỉ có ăn uống mới giải được ngàn sầu. Càng ăn, tâm trạng Thẩm Đường càng thêm bất an.

Nàng không nhịn được than thở: “Trạch Tiếu Phương ngày xưa dễ lừa phỉnh biết bao.”

Hạ Hầu Ngự đối với lời đánh giá này tỏ ra vô cùng kinh ngạc.

Dường như chàng chưa từng nghĩ từ ngữ này có thể dùng để hình dung Trạch Tiếu Phương.

Hạ Hầu Ngự nhớ lại những lời bằng hữu từng đánh giá về vị quốc chủ trẻ tuổi này. Có những lời khen ngợi tích cực – như tính tình cương nghị, khoan hậu, hay ca ngợi hành sự dũng mãnh quyết đoán, từ thuở thiếu niên đã nam chinh bắc chiến, là một tay thiện chiến dũng mãnh. Cũng có những lời phê phán tiêu cực – nói Trạch Tiếu Phương bất chấp thủ đoạn, đối nội tàn nhẫn, độc đoán chuyên quyền, ngay cả người cùng huyết mạch cũng có thể ra tay tàn độc, lịch sử đăng cơ có nhiều điểm đáng ngờ.

Duy chỉ không ai nhắc đến việc hắn dễ lừa phỉnh.

Hạ Hầu Ngự từ sớm đã biết chủ thượng và Trạch Lạc quen biết nhau từ thuở thiếu niên, nhưng chi tiết cụ thể thì không rõ. Thấy Hạ Hầu Ngự vẻ mặt không tin, Thẩm Đường cố gắng chứng minh: “Hắn ngày xưa quả thực có tình có nghĩa nhưng lại thiếu mưu trí, đầu óc hắn mọc trên đầu huynh trưởng Trạch Hoan rồi.”

Ngay cả Trạch Lạc cũng từng nói, chỉ cần huynh trưởng còn đó, hắn chẳng cần suy nghĩ những âm mưu quỷ kế, chỉ cần nghe theo mệnh lệnh của huynh trưởng là đủ, hoàn toàn không cần động não. Chỉ cần là lời của huynh trưởng, dù Trạch Hoan có ra lệnh cho hắn nhảy xuống vực sâu, hắn cũng sẽ làm theo.

Thẩm Đường đắc ý nói: “Ta đã từng lừa hắn, đáng tiếc ——”

Theo giọng điệu chợt trầm xuống, tâm trạng nàng cũng trở nên nặng nề, lắc đầu thở dài cảm khái: “Quả nhiên ứng nghiệm lời tiên tri kia —— ‘Muốn mua quế hoa cùng chở rượu, cuối cùng chẳng giống, thuở thiếu niên du’. Nói đi thì cũng phải nói lại, có thêm mưu trí cũng tốt, dù sao giờ đây hắn đã không còn huynh trưởng che chở. Hắn muốn giữ vững gia sản Trạch Hoan để lại, không bị thế đạo này nuốt chửng đến không còn mảnh xương tàn, thì không có mưu trí sao được.”

Sự từ chối của Trạch Lạc nằm trong dự liệu của nàng.

Nếu Trạch Lạc không nói hai lời đã đồng ý chia năm sẻ năm, miệng nói gì đó về đại nghĩa cứu vớt thế gian, thì nàng mới phải nghi ngờ đầu óc của Trạch Lạc.

Ở vị trí nào, lo việc vị trí đó.

“Giờ đây hắn đã là một quốc chủ rồi.”

Nói là vậy, nhưng Hạ Hầu Ngự rõ ràng cảm nhận được sự thất vọng trong cảm xúc của chủ thượng. Nỗi thất vọng này không chỉ là sự cảm khái về vật đổi sao dời, người xưa đã khác, mà còn ẩn chứa những cảm xúc sâu sắc và phức tạp hơn. Thẩm Đường không cho Hạ Hầu Ngự cơ hội suy đoán sâu hơn, nàng lẩm bẩm một mình.

“Chỉ là… điều này khiến ta dường như chậm bước tại chỗ, không hề tiến bộ.” Nàng thở dài nặng nề, thỉnh thoảng cũng cảm thấy một nỗi cô tịch khó hiểu. Trạch Lạc có sự thay đổi, có sự trưởng thành, gián tiếp chứng minh thời gian của hắn vẫn luôn vận động. Bất kể con đường phía trước sáng hay tối, hắn vẫn tiến về phía trước. Ngược lại, bản thân nàng dường như bị bỏ lại tại chỗ, đành phải chấp nhận thời gian trôi như thoi đưa, mặc cho năm tháng nhẹ nhàng chảy qua kẽ tay.

Hạ Hầu Ngự ngơ ngác, không hiểu cảm khái của chủ thượng từ đâu mà có, và vì sao lại ngưỡng mộ Trạch Tiếu Phương: “Sao có thể gọi là không hề tiến bộ? Chẳng phải chủ thượng vẫn luôn giữ vững bản tâm, nhiều năm không hề thay đổi đó sao?”

Thẩm Đường gãi đầu: “Lời ngươi nói cũng có lý.”

Những cảm xúc buồn bã đến nhanh, đi cũng nhanh.

Hạ Hầu Ngự: “…”

Thẩm Đường thu dọn chén đũa còn lại: “Ngày mai, Trạch Tiếu Phương hẳn sẽ đến thêm một chuyến, hy vọng lần này có thể đàm phán thành công.”

Thời gian của nàng thì dư dả, nhưng bản thể bên kia lại đang eo hẹp.

Hợp tác có thể sớm thực hiện thì nên làm sớm, chậm trễ ắt sinh biến.

Hạ Hầu Ngự nghe vậy, lại lộ vẻ chần chừ.

“Tử Khoan có lời muốn nói?”

Hạ Hầu Ngự nói: “Trong lòng Ngự có nỗi lo, hai bên kết minh không phải chính thức, ngài không lo Trạch Tiếu Phương sau khi thành sự sẽ trở mặt sao?”

Trạch Lạc đã không còn là Trạch Tiếu Phương của thuở thiếu niên.

Là chủ một phương thế lực, mọi hành vi có lợi cho sự phát triển của bản thân đều được phép, thậm chí có thể được hậu thế ca tụng, tôn sùng. Một lời minh ước không chính thức, bất cứ lúc nào cũng có thể xé bỏ! Dù thế giới này có lời nguyền ràng buộc, trong tình huống bình thường sẽ không nuốt lời, nhưng cũng đừng quên còn có Lời Thề Lạc Thủy kia.

Hạ Hầu Ngự tiếp lời: “Dù Trạch Tiếu Phương có đồng ý chia sáu bốn phần Trung Bộ Đại Lục, hắn đồng ý, nhưng văn võ dưới trướng hắn có đồng ý không? Hắn dám đồng ý, Khúc Quốc lấy đi sáu thành đáng có, tương lai phải đối mặt với Khang Quốc đang nắm giữ Tây Bắc, Đông Nam và bốn thành Trung Bộ, hắn có mấy phần thắng lợi? Nhưng nếu hủy bỏ lời thề, chưa chắc đã không có phần thắng.”

Sở hữu toàn bộ Trung Bộ cùng hai vùng Tây Nam, đủ để chia đôi thiên hạ, dựa vào lợi thế địa lý còn có thể ngăn cản Khang Quốc nhúng tay vào thế lực Đông Bắc. Chỉ cần cho Khúc Quốc đủ thời gian đứng vững, Khúc Quốc có thể nuốt chửng vùng Đông Bắc, ngăn chặn Khang Quốc bành trướng.

Một lời hứa quan trọng?

Hay một lựa chọn quyết định sinh tử quan trọng hơn?

Hạ Hầu Ngự không hiểu Trạch Lạc, nhưng chàng đủ hiểu suy nghĩ của văn võ dưới trướng quân chủ. Trung quân ái quốc đều là hư ảo, duy chỉ lợi ích bản thân là vĩnh cửu. Khi quốc chủ lựa chọn đi ngược lại lợi ích bản thân, dù là chủ quân cũng có thể bị một đao chém xuống ngựa!

Chàng nói những điều này vẫn là hy vọng chủ thượng có thể cảnh giác hơn.

Thẩm Đường nói: “…Ta biết.”

Nàng đương nhiên sẽ không vì tình bạn thuở thiếu niên mà đeo bộ lọc cho Trạch Lạc, một cách đơn phương gán cho hắn một nhãn hiệu. Trạch Tiếu Phương là quốc chủ Khúc Quốc, mà quốc chủ là người đứng đầu quyền lực của một quốc gia, nhân tính của hắn có thể bất cứ lúc nào nhường đường cho lợi ích của Khúc Quốc!

Ngày hôm sau, bằng hữu của Hạ Hầu Ngự vội vàng xin nghỉ phép để làm việc.

Trạch Lạc lần thứ hai vượt tường đến thăm.

Sau một đêm bình tĩnh suy xét lại, hắn và Thẩm Đường đều đã bình tĩnh hơn nhiều, cuộc đàm phán so với hôm qua đã có tiến bộ lớn. Hai người ngầm hiểu mà bỏ qua những điều không vui ngày hôm qua, cùng nhau chèo thuyền, vai kề vai ngồi bên mạn thuyền uống rượu thỏa thích. Trạch Lạc nói: “Vẫn là hương vị quen thuộc.”

Rượu của Thẩm Đường khiến hắn nhớ mãi không quên, hắn lại nói: “Chỉ tiếc, không tìm lại được tâm cảnh năm xưa, ta chỉ nhớ lúc đó thật sự vui vẻ, trên vai không gánh nặng, ngay cả bước đi cũng nhẹ bẫng.”

Ngẩng đầu uống cạn ngụm cuối cùng, vò rượu bị ném xuống sông.

Trạch Lạc không biết nhớ ra chuyện gì thú vị, hắn chỉ vào con sông này: “Ấu Lê có biết con sông này tên là gì không?”

Trên mặt hắn hiện lên nụ cười, hệt như ánh mắt của thiếu niên năm xưa.

Thẩm Đường quả thực chưa từng tìm hiểu.

Nàng chỉ biết con sông này chảy qua vương đô Khúc Quốc, khi vương đô được xây dựng đã dẫn nước từ con sông này để tạo thành một con hào bảo vệ thành. Con hào này có quy mô tráng lệ, ngay cả Khang Quốc, một quốc gia cuồng xây dựng cơ sở hạ tầng, cũng hiếm thấy. Nàng hỏi: “Tên là gì?”

“Tên của nó, Ấu Lê sẽ không xa lạ.”

“Một cái tên ta không xa lạ?”

Câu nói tiếp theo của Trạch Lạc khiến nàng suýt bị nước bọt sặc.

Dụ Hải và Hạ Hầu Ngự tùy tùng cũng có những phản ứng khác nhau.

Trạch Lạc nói: “Nó tên là Lạc Thủy.”

Thẩm Đường vội vàng ngắt lời hắn: “…Lạc nào?”

Dụ Hải và Hạ Hầu Ngự: “…”

Trạch Tiếu Phương đang đùa giỡn với chính mình sao?

Thẩm Đường liếc mắt đầy u oán nhìn Hạ Hầu Ngự, Hạ Hầu Ngự tránh ánh mắt nàng, bên tai là tiếng cười vang của Trạch Lạc, hắn đưa ra một đề nghị rất “địa ngục”, suýt chút nữa khiến Thẩm Đường không biết phải làm sao. Hắn nói: “Ngươi và ta không bằng học theo Quang Vũ Hoàng Đế, chỉ Lạc Thủy mà lập minh ước?”

Thẩm Đường: “…”

Đây không phải là điềm lành.

Lời thề Lạc Thủy của Quang Vũ Hoàng Đế quả thực là một giai thoại đẹp, Trạch Lạc nói học theo hắn lập minh ước cũng không có gì sai, nhưng đừng quên ngoài giai thoại đẹp của Quang Vũ Hoàng Đế, còn có lão già Tư Mã Ý kia. Lời thề Lạc Thủy của hắn đã khiến đạo đức hoàn toàn sụp đổ, một kẻ tiểu nhân!

Ngay cả lời nguyền Lạc Thủy cũng có thể dùng để hủy bỏ lời hứa.

Giờ đây, Thẩm Đường và Trạch Lạc kết minh tư nhân, mà người sau lại đề nghị chỉ vào một con sông trùng tên trùng họ để thề, điều này ít nhiều cũng là một trò đùa “địa ngục”. Thẩm Đường muốn nhìn ra dấu vết đùa giỡn trên mặt hắn, nhưng rất tiếc, Trạch Lạc là nghiêm túc.

Thẩm Đường nghiêm túc hỏi hắn: “Ngươi sẽ là Tư Mã Ý sao?”

Trạch Lạc hỏi ngược lại: “Thẩm Quân há là Tào Chiêu Bá?”

Thẩm Đường dứt khoát: “Ta không phải.”

Tư Mã Ý và Tào Sảng, nàng và Trạch Lạc.

Hoàn toàn là hai tình cảnh không liên quan gì đến nhau.

Trạch Lạc cũng sảng khoái: “Vậy ta cũng sẽ không phải.”

Vì cả hai đều tin chắc mình sẽ không phải, vậy thì lập Lời Thề Lạc Thủy có gì phải kiêng kỵ? Chỉ cần cắt máu ăn thề, sẽ không có chuyện máu miệng chưa khô đã nuốt lời. Ai chần chừ, người đó có quỷ.

Thẩm Đường lòng dạ quang minh, tự nhiên trong lòng không có quỷ.

Chỉ Lạc Thủy mà thề thì cứ thề.

Dù sao có trò cười Tư Mã Ý làm gương trước đó, nếu thật sự gây ra trò cười thì cứ coi như nàng đã cung cấp tài liệu cười cho lịch sử hậu thế.

Sông nước ở đây, tuyệt không thất hứa!

Trạch Lạc nói: “Thẩm Quân cứ chờ tin tốt lành đi.”

Hoàng hôn buông xuống, Trạch Lạc và tùy tùng cáo từ Thẩm Đường.

Nàng chủ động tiễn vài bước, dõi theo đối phương khuất dạng nơi cuối tầm mắt. Quay người lại, nàng thấy Hạ Hầu Ngự vẻ mặt muốn nói lại thôi.

Có thể thấy, đối phương đã nín nhịn cả buổi chiều.

Chàng nói: “Trạch Tiếu Phương không hề có thành ý…”

Sau Tư Mã Ý, nào có người chính trực nào lại chỉ sông nước mà thề? Huống hồ con sông này lại trùng tên với Lạc Thủy.

Rõ ràng là muốn nói cho đối phương biết, hãy chuẩn bị sẵn sàng cho việc ta sẽ nuốt lời.

Thẩm Đường không đồng tình: “Sao lại không có thành ý? Theo ta thấy, Trạch Tiếu Phương lần này thành ý tràn đầy. Hai ta chỉ Lạc Thủy mà thề, rốt cuộc là học theo Quang Vũ Hoàng Đế, hay bước theo vết xe đổ của Tư Mã Ý, là giai thoại hay trò cười, tất cả đều nằm trong một niệm.”

Nàng biết Trạch Lạc có thể sẽ nuốt lời.

Trạch Lạc cũng biết Thẩm Đường không tin tưởng.

Nhưng Trạch Lạc dám công khai nói ra, quả thực có khí phách!

Hợp tác là hợp tác, trở mặt là trở mặt, hắn đã cho mình đường lui, cũng cho Thẩm Đường đường lui, coi như là rất chu đáo rồi.

Hạ Hầu Ngự: “…”

Không hiểu sự ăn ý giữa chủ thượng và Trạch Lạc.

Thẩm Đường xuất thần nhìn những con sóng không ngừng trên mặt sông: “Thẳng thắn luôn tốt hơn nghi ngờ, lần hợp tác này cứ thế mà định.”

Họ chắc chắn sẽ trở mặt.

Đây là sự ăn ý của hai người, chỉ Lạc Thủy mà thề cũng rất hợp cảnh.

Hạ Hầu Ngự nói: “Không biết chiến cục Tây Nam thế nào rồi?”

Từ khi biết bí mật thân phận của Thẩm Đường, chàng đã biết đối phương có thể giao tiếp với bản tôn, ngay lập tức biết được tình cảnh của nhau.

Chủ thượng ở Trung Bộ thời gian kinh doanh còn quá ngắn, căn cơ nông cạn, căn bản không thể tranh cao thấp với Khúc Quốc rộng lớn. Muốn giữ vững “bốn thành” trong lời thề, không thể thiếu sự hỗ trợ của chủ lực Khang Quốc. Mà muốn có được sự hỗ trợ của chủ lực Khang Quốc, chiến cục Tây Nam trở thành mấu chốt. Nếu bị kéo dài, nào còn dư sức viện trợ nơi khác?

Hạ Hầu Ngự rất lo lắng về điều này.

Thẩm Vô Hữu Đường nhắm mắt trầm tư, chốc lát mở mắt ra, tiếc nuối lắc đầu: “Hai ngày nay liên quân Tây Nam có giao tranh thăm dò, nhưng đều là chạm vào rồi rút đi… không có ý định mở rộng, mục đích chính vẫn là quấy nhiễu thủy sư của chúng ta.”

Thủy sư thao luyện và phối hợp cũng cần thời gian.

Liên quân Tây Nam giờ đây đang làm lung lay tâm lý của nàng.

Số lần nhiều lên, khó tránh khỏi lòng người sẽ xao động.

Thứ hai là bao vây thăm dò, xem lương thảo bên Thẩm Đường có thể chống đỡ được bao lâu, nếu có thể không tốn binh đao mà vây chết người, liên quân Tây Nam sẽ kiếm lời lớn. Chỉ tiếc con đường này định sẵn không đi được. Liên quân Tây Nam thăm dò vài lần liền từ bỏ phương án.

Hạ Hầu Ngự: “Chưa chắc là quấy nhiễu, cũng có thể là hư hư thực thực. Vài lần giả vờ tấn công quấy rối, lợi dụng lúc lơ là cảnh giác rồi lại tấn công… chiêu thức tuy cũ, nhưng hiệu quả, thử đi thử lại vẫn hữu dụng.”

Thẩm Đường thì cho biết mình đã nắm rõ tình hình.

Thật ra ——

“…Ta cũng mong họ quấy nhiễu thêm vài lần nữa.”

Quấy nhiễu thêm vài lần, thời gian sẽ kéo dài thêm hai ngày.

Hai bên chủ lực sớm muộn gì cũng phải giao chiến một trận, nhưng trước khi giao chiến, Thẩm Đường cũng hy vọng có thể gửi tặng liên quân Tây Nam một món quà lớn!

Để chuẩn bị món quà này, Thẩm Đường cũng đã tốn không ít công sức.

Nếu không thể gửi đến, há chẳng phải đáng tiếc sao?

Hạ Hầu Ngự ánh mắt lộ vẻ khao khát, thở dài một tiếng: “Không biết khi nào mới có thể thực sự gặp mặt chủ thượng một lần.”

Thẩm Đường nói: “…Chẳng phải đã có họa tượng rồi sao?”

Đây cũng là một chút tư tâm nhỏ bé của Thẩm Đường.

Khi nàng dần đứng vững ở Trung Bộ, cũng bắt đầu tiết lộ thân phận của mình một cách thích hợp, đạt được sự ăn ý với mọi người. Chỉ là đối mặt với hóa thân và đối mặt với bản tôn, luôn có một chút khác biệt vi diệu. Hạ Hầu Ngự và những người khác cũng tò mò về dung mạo và tính cách thật sự của Thẩm Đường.

Dân gian chưa từng nghe nói Thẩm Đường có thói quen phơi tóc giả.

Ngược lại, đã nghe không ít những câu chuyện thú vị có yếu tố nghệ thuật hóa.

Thẩm Đường liền ngay trong đêm nhờ Kỳ Thiện vẽ cho mình một bức họa, họa tượng lưu truyền trong dân gian, cũng đến tay phân công ty Trung Bộ.

Hạ Hầu Ngự chần chừ: “Họa sư không thể tin hoàn toàn.”

Thời này cũng có “ảnh lừa đảo”, mà còn không ít.

Thẩm Đường: “…”

Nghi ngờ tài năng của họa sư thì được, nhưng không thể nghi ngờ khuôn mặt của nàng.

Đó chính là khuôn mặt mà nàng mỗi ngày soi gương đều phải cảm thán là tác phẩm tốt nghiệp của Nữ Oa, một kiệt tác vĩ đại, kỳ quan thứ chín của thế giới!

Tâm niệm vừa động liền có thể giao tiếp với hai hóa thân, bản tôn lúc này vừa hay đang soi mình dưới nước thưởng thức vẻ đẹp: “…”

Đạo lý là đạo lý này, nhưng được khen như vậy cũng khiến nàng ngượng ngùng.

Tần Lễ thấy nàng hớn hở, còn tưởng nàng đang vui mừng vì tiến độ thao luyện của thủy sư: “Chủ thượng gặp chuyện gì vui sao?”

Thẩm Đường vuốt ve khuôn mặt mình cảm khái.

“Có người khen khuôn mặt ta là kỳ quan thế giới!”

Tần Lễ: “…”

“Ta thấy lời đánh giá này chân thực, có mắt nhìn! Quả thực là ngay cả Thần Sáng Thế đến cũng không thể nặn ra được khuôn mặt thứ hai cùng đẳng cấp.”

Tần Lễ: “…”

Thẩm Đường ngừng trêu chọc, diễn màn biến sắc tuyệt kỹ.

Một giây chuyển sang trạng thái nghiêm túc.

“Quả thực có một tin tốt lành.”

Đã sớm muốn viết về Lời Thề Lạc Thủy, sao có thể không phải là một trò đùa “địa ngục” chứ.