Chương 1167: Khang Thời Cựu Sự【Cầu Nguyệt Phiếu】

Khương Thời xưa cũ trong lòng tuổi trẻ chân thành – Trao gửi tấm vé tháng nhờ bạn đọc đồng hành.

Cố Trì ngỡ ngàng, nửa ngày không phản ứng kịp.

Anh từng nghĩ bản thân đã thấu rõ danh phận “Tây Cừu Ôn Thần” của Khương Thời, nào ngờ đối phương còn có thể phá vỡ mọi dự đoán. Đau đầu nhăn trán, anh khẽ xoa đầu: “Nghĩa là Vi Hằng đã trải gần chết đi sống lại sao?”

Khương Thời chuyển môi, vẻ mặt đượm buồn: “Có khi là mười chết không còn sống.”

Ly trà trong tay bất ngờ vỡ tan, nước trong chảy xuống ngón tay, thấm ướt cả tà áo.

Vết thương rỉ máu, đỏ thấm vào nước trở nên hồng nhạt.

Dù Khương Thời vẻ mặt không mấy biến đổi, lòng dạ lại loạn như tơ vò, Cố Trì vẫn tinh tế nhận ra ý sầu não, tiếc thương toát ra từ hắn. Nếu Ngu Tử thực sự vì chuyện này mà gục ngã, với Khương Thời không chỉ là mất mát một đồng sự, hoặc chỉ là một phần học trò mà thôi.

“Khương Quý Thọ!”

Cố Trì nắm chặt cổ tay run rẩy mất kiểm soát của Khương Thời.

Tiếng hô thấp khiến tỉnh táo vang lên trong tâm trí.

Nhìn đôi tay nhuộm máu, Khương Thời có chút hoảng loạn, dùng tà khí ức chế vết thương, đồng thời rút khăn tay từ ống tay áo lau sạch máu tươi. Lớp này xong đến lớp khác, vết thương bị kéo căng lộ ra thịt đỏ. Cố Trì không khỏi cau mày, giọng hạ thấp: “Ngươi cũng nói rồi, đây không phải nguyện vọng của ngươi—”

Hồi trước, Khương Thời vốn là hung thần đe dọa chủ quân.

Bao năm trôi qua, chủ quân vẫn mạnh khỏe sống lại từng ngày.

Cố Trì thuở ban đầu nhìn cảnh tượng ấy tim như thoát khỏi lồng ngực, qua nhiều lần cũng chai sạn cảm xúc, còn đôi khi xem chủ quân nổi giận chửi mắng Khương Thời gọi vui, quên mất hắn thật sự có thể lấy mạng người. Đáng thương nhất chính là Vi Hằng, đồng nghiệp một cõi.

Nếu Ngu Tử thực sự rời xa thế gian, vị lai Khương Thời cũng lâm nguy.

Khương Thời nắm khăn máu vò tơi tả, lấy hai tay che mặt, cố giấu đi tâm trạng thật sự.

“Khương Quý Thọ, ngươi chẳng lẽ——”

Cố Trì trong lòng cũng dấy lên một linh cảm táo bạo.

Nhìn thấy cột sống Khương Thời cứng đờ đó, dường như lời đoán đoán được xác nhận, sắc mặt Cố Trì cũng đổi khác: “Nhưng ngươi—”

Khương Thời nghiến răng: “Chắc chắn nàng không sao!”

Hắn buông tay, lộ ánh mắt nhuộm mỏi mệt, xen lẫn những tia đỏ căng tràn.

Như đang trò chuyện với Cố Trì, cũng như tự nhắc nhở mình: “Ta sẽ không để chuyện cũ lặp lại, càng không đời đời để nàng chịu chung phận với phụ thân và trưởng đệ... dù phải đánh đổi giá nào…”

Cố Trì giật mình: “Phụ thân và trưởng đệ là ai?”

Thế giới này sao lại dính dáng tới thân phụ và anh trai Khương Quý Thọ?

Rõ ràng đây là chuyện cấm kỵ.

Đôi mắt Khương Thời sắc bén, đẩy lui mọi ý muốn chất vấn còn lại của Cố Trì. Nhận thấy khí sắc Khương Thời có biến, Cố Trì biết điều chuyển chủ đề: “Chúng ta là đồng nghiệp, nếu có thể dĩ nhiên không nguyện thấy nàng gặp chuyện. Nhưng trạng thái của nàng, dù dùng sức mạnh bên ngoài can thiệp cũng vô ích, nếu may mắn thì còn được giúp, phần lớn sẽ đúng là làm hại thêm...”

Người khác hỗ trợ, có lẽ còn có ích.

Nhưng nếu do Khương Thời ra tay?

Ngu Tử rất dễ chết nhanh hơn.

Khương Thời lại nói: “Chắc chắn sẽ có cách.”

Miễn là có đủ dũng khí trả giá.

Nếu Ngu Tử vượt qua được nghi thức viên mãn, tất cả sẽ phấn khởi. Ngược lại, hắn đành chuẩn bị tinh thần chấp nhận điều tệ hại nhất.

Khi nhang thơm tàn, Ngu Tử mỏi mệt ngã người về phía trước.

Lời lơ lớ: “Giải trói cho ta.”

Khương Thời thử dùng ngôn linh, nhớ ra trói ngôn linh hắn đặt ra đã bị phá vỡ hết. Giờ đây mấy cái đều do Cố Trì đến bổ sung. Cố Trì khẽ điểm tay phá giải, bước tới quỳ xuống, vừa dâng nước vừa giúp người nâng đỡ.

“Ngươi cảm thấy thế nào?”

“Ha, mạng vẫn còn,” Ngu Tử cố gắng vượt ngôn cấm thoát lời, giọng khàn khàn, nói khó nhọc. Cả người như vừa được vớt lên khỏi nước, mồ hôi đầm đìa. Hắn háo hức uống cạn ly trà rồi nói: “Chưa chắc còn tỉnh thêm mấy lần nữa. Nếu không tỉnh, tên Khương kia, vận mệnh này, dành cho ngươi!”

Cố Trì tinh tế nghe trong câu nói đó hàm chứa thông tin sâu rộng.

“Nội dung đó là gì?”

“Sao, hắn không nói với ngươi sao?” Ngu Tử vẫy tay: “Thôi kệ, không nói cũng hay.”

Cố Trì câm nín.

Ngu Tử che cổ họng ho vài tiếng.

“Thúc tổ phụ ông lão giờ ở đâu?”

Dù sao cũng phải thấy mặt lão một lần.

Khương Thời đáp: “Còn kịp.”

Ngu Tử cười khẩy: “Anh đừng nói nữa.”

Theo lời Ôn Thần, một câu phát ra, người vốn có thể đến kịp có thể sẽ trễ. Thấu được tiếng lòng Ngu Tử, Khương Thời mặt không đổi sắc, tay áo đã nắm chặt thành nắm đấm, knochet ngón tay tái đi.

Ngu Tử liếc anh, lại nhìn Cố Trì: “Ngự sử Cố, nếu Khương Quý Thọ nói sẽ lấy mạng mình để giữ mạng ta… thì anh nghe cho vui vậy thôi. Nếu hắn bốc đồng thật sự làm liều, anh nhớ đánh ngất hắn, để hắn dịu lại, suy nghĩ.”

Cố Trì đáp: “Trước đã đừng nói những lời tuyệt vọng như thế.”

Nghi thức viên mãn tuy khó khăn nhưng vẫn có khả năng hoàn thành.

Nếu đã tự làm yếu mình, mất đi khí thế, dù có thể qua cũng không thể qua.

Cố Trì chưa hiểu rõ tình hình, đành tìm cứu viện, bắt đầu là chủ quân. Khi vừa bước ra khỏi doanh trại, Cố Trì nhớ ra chuyện này là do chủ quân mách bảo. Hắn dĩ nhiên là người hiểu rõ, nếu có cách sẽ hành động rồi. Cố Trì đành quay về.

Giữa đường bất ngờ bắt gặp người đàn ông phảng phất nét giống Khương Thời, chính là trưởng tộc Khương phủ – Khương Bá Tuế, anh trai Khương Thời.

Khương Niên sao lại xuất hiện nơi này?

Những năm qua nhà Khương cẩn trọng giữ mình, không ai để ý đến.

Dù là huynh đệ, Khương Niên và Khương Thời cũng chỉ lễ nghi qua lại mỗi dịp Tết. Khương Niên toàn tâm toàn ý lo việc làm ăn — đây là tin tức do Ngự Sử giới thu thập được, còn chuyện hai người có dịp gặp riêng không thì Cố Trì không rõ. Anh nhận thấy Khương Niên dáng đi vội vã, bụi bặm, rõ ràng vừa tới đây.

Tại sao lại gấp rút như vậy?

Cố Trì bất giác nghĩ đến chuyện Ngu Tử.

Anh cất tiếng gọi: “Bá Tuế huynh.”

Khương Niên dừng bước, chắp tay vái Cố Trì.

Định chào hỏi qua loa vài câu rồi đi, Cố Trì lại nắm tay áo kéo sang một bên. Khương Niên gượng cười mà chẳng thể từ chối, đành nín nhịn hỏi thăm: “Ngự Sử tìm Khương mỗ hẳn có điều gì?”

Cố Trì nói: “Ta từ Quý Thọ chỗ đến.”

Khương Niên sắc mặt biến đổi, nhanh hỏi: “Quý Thọ hiện ra sao?”

Cố Trì cảm thấy câu hỏi có chút kỳ quặc.

Dường như người sống dở chết dở là Ngu Tử, nhưng câu đầu tiên Khương Niên lại hỏi chuyện Khương Thời. Nghĩ về lời Ngu Tử, lòng Cố Trì càng thêm tò mò. Anh đáp: “Quý Thọ vẫn ổn, chỉ là học trò kiêm phó thủ gặp chuyện, khiến y phiền muộn.”

Khương Niên thở dài: “Ta đã đoán tới ngày nay.”

Lời nói nhẹ nhàng nhưng nghe rất rõ ý sâu.

Cố Trì hỏi: “Ý huynh là sao?”

Khương Niên giữ im lặng, không muốn trả lời.

Nhưng Cố Trì là ai? Chỉ cần dùng văn sĩ đạo lắng nghe tâm tư người khác, dựa vào mảnh vụn tiếng lòng mà kết nối, Phu trưởng Khương Niên khó mà trốn thoát. “Nhắc mới nhớ, vừa rồi Quý Thọ nói câu rất kỳ lạ. Mong được hỏi, phụ thân cùng huynh đệ Quý Thọ sao rồi?”

Khương Niên mặt tối sầm, không thể chịu nổi, như nuốt phải con ruồi sống.

Dù không nói ra, Cố Trì theo chỉ dấu lòng nghĩ cũng đoán được phần lớn. Đó cũng chính là nguyên do phản ứng của Khương Thời không bình thường.

Bởi—

Khương Niên không hề che giấu.

Ngự Sử giới thủ đoạn Cố Trì biết rõ. Dẫu không nói, Cố Trì vẫn có cách khám phá thực hư. Khi sự thật sáng tỏ, không thể giấu gì nữa.

“Phụ thân và nhị lang chết liên quan đến Quý Thọ.”

Trong lòng Cố Trì thầm nghĩ: Quả nhiên như vậy.

Khương Thời thức tỉnh được Văn Sĩ đạo đã gây họa, giết người.

Người cha và anh trai của hắn.

Khương phủ trưởng tộc bỗng chốc ra đi đột ngột, Khương Niên chưa kịp chuẩn bị tinh thần đã phải đảm đương trách nhiệm gia tộc. Chưa từng nguôi ngoai nỗi đau mất cha, đệ nhị cũng rời xa không chữa được, đệ tam yếu ớt bệnh tật triền miên, đệ tứ tản cư phương xa. Bốn huynh đệ như ngày tháng, giờ phút đều bẽ bàng tán loạn.

Nhìn gia tộc một đêm lúc lỉu suy tàn, nhìn thân quyến, họ hàng u uất, Khương Niên bất lực.

Giây phút đau khổ nhất từng căm ghét Khương Thời.

Dẫu chỉ mong hắn biến thành phế nhân phóng đãng, nhưng không phải.

Hắn xuất chúng, là người thông minh tài giỏi nhất trong bốn anh em, cũng là đứa trẻ được phụ thân đầy hy vọng. Dẫu đêm kia tử thần gần kề, trong hoảng loạn vẫn khẽ thì thầm tình nghĩa huynh đệ.

Lý trí bảo Khương Niên Quý Thọ vô tội.

Quả vậy, hắn vô tội.

Khương Niên hít sâu, thở ra, giải thích: “Dù có liên quan Quý Thọ nhưng không phải lỗi của y. Mọi chuyện ngày đó phức tạp… Con nhà danh môn định thân sớm, Quý Thọ cũng không ngoại lệ. Hai gia đình hợp tác tốt đẹp, định khi con trưởng thành tiến hành hôn lễ. Tiểu nương tử từ lúc mang thai đã bệnh, bảy tuổi chết yểu.”

Thiếu nữ mất, Khương Thời chắc chắn sẽ tính chuyện hôn nhân khác.

“… Ai ngờ lại không xuôi lòng.”

Gia thế văn học Khương Thời, việc tìm bến đỗ không khó, là tài tử trẻ nổi tiếng địa phương. Nhưng tính cách bất kham, vận hạn thật éo le, Văn Sĩ đạo thức tỉnh quá sớm, điềm xấu vẫn nối tiếp! Đến năm lần định hôn thất bại!

Đối phương hoặc bỏ trốn cùng tình nhân hoặc bệnh tật triền miên, mất mát, trộm cắp, quan hệ họ hàng bất hòa, từ cầu hôn đến đón dâu, mười sáu lễ nghi chỉ có người may mắn nhất mới qua đến lễ thứ bảy “Khách kỳ”.

Cứ tưởng mọi thứ đã dừng lại?

Không, đó mới là khởi đầu.

Cố Trì khẽ co môi: “Quả đúng là vận rủi.”

Khương Niên cười khẩy: “Thời đó cứ ngỡ thế.”

Đầu tiên là cô gái yếu ớt qua đời, người thường mắc cảm cũng khó qua mắt tử thần, nói chi tấm lòng yếu ớt của cô bé.

Khương Thời thuở ấy còn nhỏ tuổi, không thể nào gây nên cái chết này.

Hai người thứ nhì và ba là do trùng hợp, Khương Thời chưa kiểm soát được Văn Sĩ đạo, còn người thứ tư đã có tình ý khác, tuy là tri kỷ, địa vị thấp kém không thể ở bên nhau lâu. Cô gái đành nghe theo gia đình.

Khương Thời cũng biết chuyện này.

Cậu vốn phóng khoáng, không ép buộc. Hai người yêu nhau tìm đến chỗ cậu, chuyện mai mối giờ không còn ý nghĩa. Nhưng vẫn có điều không thể không nói. Cô gái không muốn về Khương gia, dám bỏ trốn với tình nhân, thật dũng cảm. Ai nghĩ đến lòng người đổi thay? Người thuê xin vợ là vợ, kẻ bỏ chạy là thiếp. Chuyện tình nhân trước hôn không thành cũng không ai ngăn cản.

Nhưng nói đến hôn lễ rồi bỏ chạy, gia tộc nào nhịn được?

Cô gái cắn răng nói: “Tình nhân sẽ không đổi lòng.”

Khương Thời gật đầu, hào phóng cung cấp phương tiện bỏ trốn.

Gia đình bên kia bị phanh phui đại sự bê bối, ảnh hưởng nặng nề đến hôn nhân của những người khác, họ không thể bỏ qua.

Chuyện đổ lên đầu Khương Thời: Khương Quý Thọ xui xẻo nên bị “Ôn Thần” ám, khiến con gái họ bỗng nhiên lên cơn cuồng loạn bỏ đi.

Khương gia ngậm đắng nuốt cay, gọi đến lần thứ năm.

Lần này may mắn “bền bỉ” đến lễ “Khách kỳ”.

Không sự cố nào xảy ra.

Hai bên đúng là định trở thành thân thích, Khương gia và họ hợp tác đậm đà. Ai ngờ, đó là cái bẫy.

Cố Trì hỏi: “Cái bẫy sao?”

Khương Niên nhìn mắt buồn: “Đúng.”

Bên kia cố kéo Khương gia xuống bùn, tiền đổ vào đó như đổ sông, một đêm không cánh mà bay, còn xảy ra người nạn. Khương gia lúng túng, muốn truy tìm sự thật, bên kia lập tức kéo cờ tang, cô gái chết rồi.

Lão gia Khương mặt tái mét, đành phải nhẫn nhịn.

Thắc mắc không nổi lại bị cáo kêu.

Khương gia hao tổn sinh khí gia đình náo loạn.

Gia đình kia trưởng công tử chơi bời trác táng, Khương Thời tuổi nhỏ thích ngắm mỹ nhân, cũng quen biết chốn này. Lời say vạ thì truyền đến Khương Thời: Định hôn là giả, ý đồ đẩy Khương gia sa lầy, tranh cơ nghiệp trắng tay. Cô gái thật, nhưng mắc bệnh trọng, bác sĩ đình chỉ chỉ có một năm mạng.

Lão gia Khương lo chuyện hôn nhân con trai.

Bốn lần định hôn thất bại, phải hạ thấp điều kiện.

Nghe chuyện hai bên đồng ý, cô gái danh tiếng tốt đẹp, vui vẻ gật đầu. Ai dè là màn kịch!

Khương Niên nhếch môi khinh miệt: “Ngươi đoán xem cô gái chết đúng lúc đó vì sao?”

Cố Trì tinh hiểu lòng người, đoán ngay: “Người hại thuốc? Hay chủ động khiến nàng ra đi sớm?”

Khương Niên đáp: “Độc dược.”

Khương Thời biết sự thật đó gần như tức giận đến phát điên.

Thế nhưng, hắn không chút nóng vội hành động.

Nhưng quên mất người bên cạnh đều do cha mẹ sắp xếp.

Thông tin làm sao giấu nổi?

Lão gia Khương tức giận, nhưng biết hiện giờ việc rối ren phải dẹp trước. Người quân tử trả thù chẳng muộn. Tên phóng đãng thốt ra lời, đầu tiên còn sợ sệt, thấy Khương gia không phản ứng càng hống hách. Cố ý nhục mạ người bán ca do Khương Thời cứu, đồng thời lan truyền tin đồn em gái tử vong do Khương Thời quấy nhiễu.

Thương con vô cùng, lão cha Khương không chịu nổi.

Dẫn người đến đòi lý giải: “Nhà ngươi dám mở quan trưng nghiệm không? Ta gầy yếu, chịu không nổi lần này, để biết con gái chết là do con trai ta hay do tâm địa xấu xa ngươi? Vì nhà ngươi vẫn có việc tang không muốn tính sổ bây giờ nhưng cứ lộng ngôn hành xử như thế, quá đáng quá rồi!”

Bên kia tất nhiên không thừa nhận.

Càng không mở quan trưng nghiệm.

Hai bên xô xát.

Khương gia không đông người, Khương Thời tất nhiên không thể xem đồng tộc bị bắt nạt, hắn ra tay. Họ thua thiệt vì không có võ sĩ bảo vệ, trong khi kẻ kia chuẩn bị kỹ càng. Khương Thời lần đầu dùng Văn Sĩ đạo, xảy ra sự cố — đỡ cha trong hỗn loạn, đệ nhị bị đâm trọng thương, là người bình thường, nhát dao chí mạng lấy mạng. Cha Khương cũng thương tâm.

“Cha hắn đáng ra có thể sống qua vụ đó, nhưng—”

Phần sau Khương Niên không nói ra.

Đợi suy nghĩ thêm vài ngày, cuối cùng đã dựng lên 4080S, hy vọng có biển xanh nhà đẹp.

Bình luận thêm:

Ngu Tử và Khương Thời đều sở hữu Văn Sĩ đạo liên quan vận mệnh, một ám đỏ thủ hộ, một vận đen chi phối. Khi nghi thức trọn vẹn chạm trán, Ngu Tử là “hồng mệnh”, Khương Thời lại là “ác tử” trong nghi thức của nàng; còn trong nghi thức Khương Thời, Ngu Tử là đối thủ cá cược. Hai người nhìn bề ngoài xung đột, chỉ một người được tồn tại, tựa án tù nhân không lối thoát, chủ yếu là thử thách nhân tính và tâm tính.

Ngu Tử đã thừa nhận vì mục đích không từ thủ đoạn, còn Khương Thời từ lâu đã có tinh thần cờ bạc, nghiện mê không dứt.

Không biết lời giải thích này đã rõ ràng hay chưa.

Bởi lẽ bản chất nghi thức viên mãn là hoàn thành đạo tâm, sâu xa nhất chính là đối kháng bản thân.

Nếu có vi phạm, xin liên hệ [(##)].