Chương 1141: Tương Thân (Thượng) 【Cầu Nguyệt Phiếu】

Trong ánh lửa bập bùng, Thôi Huy dõi mắt nhìn người chồng cũ, dáng vẻ gần như tan vỡ nơi đáy sâu của tâm can. Lòng nàng nhẹ nhõm xen lẫn chút kín đáo vui sướng. Nói thật lòng, gã đàn ông này khiến nàng vừa thương vừa cảm thấy thú vị. Dẫu tuổi cao, vẻ phong nhã vẫn chưa rời khỏi gương mặt ấy. Thôi Thị Gia Chủ không bỏ lỡ ánh mắt thoáng qua của nàng – một tia kinh ngạc ngắn ngủi nhưng đầy sức nặng.

Đột nhiên, bàn tay thô ráp nắm chặt cổ tay Thôi Huy. Lực đạo không đủ mạnh để làm tổn thương, nhưng cũng không có lối thoát để trốn thoát. Một nửa khuôn mặt gã không nằm trong bóng tối, ánh đèn nến phủ lên từng đường nét mờ ảo, càng tôn thêm đôi mắt sâu thẳm mênh mang tình cảm.

“Khắc Ngũ…” Giọng gã thảng thốt, nửa nghiêng đầu, khiến Thôi Huy bất giác nhớ đến chú sói thuở nhỏ – vừa trung thành, vừa hoang dã. Mỗi lần phạm lỗi, nó lại cúi đầu yếu đuối, cầu hòa bằng sự nũng nịu. Thôi Huy thường chẳng nỡ đánh mà ưu ái cho qua.

“Ngươi là kẻ đồng ý ly hôn, là người bảo Kỳ Nguyên Lương là con đường tốt hơn, là kẻ quan tâm ta và hắn nhiều nhất. Vậy sao giờ, ngươi lại cúi đầu cam chịu trước ta? Thôi Chí Thiện, ngươi thật sự muốn gì?” Thôi Huy không thoáng rời mắt khỏi ánh trừng của Thôi Thị Gia Chủ. Khác với vẻ đa tình hao gầy của gã, nàng chỉ thấy trong đó một khoảng trống lạnh lẽo và hoang vu. “Đừng nghĩ rằng ta vì chung sống cùng ngươi, vì sinh ra ba đứa con cho ngươi mà dù ly hôn, ngươi vẫn có quyền tự do điều khiển ta dưới danh nghĩa một người chồng!”

“Sinh ra là con người của Thôi Chí Thiện.”

“Chết đi rồi là linh hồn của nhà Thôi.”

“Đừng đem so với kẻ thấp kém như Kỳ Nguyên Lương. Ta có thể đem ba hay năm kẻ khác về mà ngươi cũng chẳng có quyền xen vào.”

Giữa hai người, chẳng còn gì ngoài danh phận cũ. Giờ đây, dù có tin đồn hay phải rước kẻ khác về nhà, Thôi Chí Thiện cũng chẳng thể lay chuyển quyền tự do của nàng. Nàng bật cười, pha chút tự mỉa mai: “Xem ra ta đã quên: khi rời khỏi nhà Thôi, bỏ đi thân phận Chủ Mẫu, ta chỉ là một lão bà phàm tục tuổi tác và nhan sắc đều sa sút, không còn tư cách tìm thú vui mới... Nhưng các con ta vẫn luôn hiếu nghĩa, có lẽ…”

Thôi Thị Gia Chủ đỏ mắt vì tức giận: “Thôi Khắc Ngũ, ngươi định giết chết ta bằng lời nói ư?”

“Nếu ngươi không vui, ta vẫn phải tôn trọng đó sao?” Thôi Huy cười nhạt, đối lại ánh nhìn nài nỉ, “Ta chỉ là lão bà vô lực trong mắt thiên hạ, không có quyền lực, chẳng thể chống đỡ gã Chủ Mẫu nhà Thôi, chỉ có thể dùng lời để đánh đòn tâm trí. Nếu ngươi không vừa lòng, chỉ cần một cái giơ tay, ta lập tức bị đánh tơi bời.”

Thôi Thị Gia Chủ dường như không còn cách nào đối phó.

Sáng hôm sau, con trai trưởng của Thôi Huy dẫn theo một nhóm thiếu niên cao ráo thân hình tương đương mình đến thưa chuyện. Một chàng trai khác trông còn trẻ hơn, vẻ ngây thơ trong sáng. Cậu bé thấy mẹ thật sự có mặt, lập tức lao tới, ôm chầm lấy Thôi Huy mà gọi: “Mẹ ơi—”

Tiếng la đau véo von, khiến đứa trẻ giật mình: “Mẹ?”

Thôi Huy đỏ mặt nói: “Không sao, chỉ là trẹo lưng chút.”

“Bị trẹo lưng rồi ư? Để con xoa cho!” Cậu bé vuốt ve mái tóc mềm mượt của em trai nhỏ, đôi mắt ngây ngô e thẹn làm Thôi Huy cảm thấy vừa ấm lòng vừa bực bội: “Cha con kéo cả trưởng tử lẫn con ra đây chịu lễ, không đáng gì; sao còn rước con út tới đây? Quả thật là quá đà rồi.”

Trưởng tử có thực lực nổi trội, nhóc út thì bình thường hơn, ngậm ngùi ì ạch trong mọi thứ từ đi đứng đến học tập, khiến người ta lo liệu cậu bé bẩm sinh có phần chậm chạp. Thôi Huy lo ngại cuộc sống trong nhà Thôi càng trở nên nan giải với đứa con này, nhưng người cha có vẻ ung dung tự tại.

Hắn không cần gánh vác tông môn, mọi áp lực kế thừa đều đặt lên vai trưởng tử. Còn nhóc út, là con của chi nhánh nhỏ, chỉ cần ăn ngon, ngủ tốt, hòa thuận với anh, cuộc đời sau này chẳng thiếu thốn gì. Con có thể ngốc, nhưng cả nhà đều có mưu lược, cần một chút ngây thơ bù đắp thì cũng tốt. Lời này nghe thì bất cần khiến Thôi Huy nóng máu muốn trừng phạt người cha vô tâm này.

Nhóc út ánh mắt long lanh tinh nghịch: “Đi xem mắt.”

Thôi Huy giật mình nhìn trưởng tử: “Đừng có nói xàm, nói đi!”

Theo thứ tự trưởng thành, việc hỏi thân là của trưởng tử, vậy mà trưởng tử nhỏ nhẹ đáp: “Mẹ, giờ con đã có tên rồi, đừng gọi con là 'gấu' nữa nhé. Con và em chỉ hơn nhau hơn một tuổi, ông bà nội ngoại muốn cùng định cho cả hai. Em kém hơn, sau này nếu bắt riêng dễ bị người ta chê.”

Nói rõ ra là “gói ghém chung” hai con, lựa người đến hỏi thân điều nhắm vào trưởng tử trong nhà Thôi, gia thế, dung mạo đều không đến nỗi, tiện thể cũng định liền một cặp.

Nghe xong, Thôi Huy mặt đen như mực, nếu không vì các con, nàng đã muốn to tiếng với nhà chồng cũ rằng: “Bị khinh thường à? Cha mày mất rồi đấy chứ?”

Con trai bị khinh ghét, mà nhà họ Thôi lại đóng kịch như đã chết rồi sao? Nghĩ đến đây, trong lòng nàng càng thêm giận dữ.

Ước gì thời gian quay lại, có thể cho gã chồng cũ vài cái đá, rồi tát mình vài cái— căn bệnh tương tư và sắc dục không thể cứu vãn của nàng chỉ cần dùng kế mỹ nhân là chuẩn xác! Nhưng nghĩ lại cũng không ổn, nàng chỉ sợ hắn lại hưởng thụ thú vui ấy!

Trưởng tử nhẹ nhàng nói: “Không muốn cha quá lao lực.”

“Ông ấy có thể làm gì mà vất vả?”

“Chú bên nhà đã thất bại trong chuyện hôn nhân rồi.”

Thôi Huy ngẩn người. Thuở còn trong nhà Thôi, mẫu thân chồng không ưa nàng, cũng chán ghét con bà ta. Ban đầu còn lợi dụng thân phận để áp đặt những quy tắc, rồi cũng bị nhà họ Thôi cản lại. Do không kiếm được lợi ích, bà ta chủ ý lạnh nhạt đối với nàng và con mình, thường xuyên đưa con cháu họ Thôi vào trong phủ, thỏa mãn con cháu. Phân biệt rõ ràng thiện ác.

Nhiều năm qua, mẹ chồng không mang lại vận may cho con trai nàng, nhà họ Thôi quay sang hỏng chuyện hôn nhân các đứa trẻ trong nhà?

“Thất bại mấy lần?”

“Cho tới giờ chưa thành sự.”

Bà lão trong nhà vô cùng coi trọng xuất thân, nhất định phải tìm cho cháu trai người phù hợp với gia môn. Nếu nhà vợ đủ mạnh thì chi nhánh nhỏ sau trưởng thành có thể vượt mặt chi chính tông không phải không thể. Đáng tiếc, mỗi lần bà ta ưng ý ai đều bị phía gái từ chối.

Thôi Huy nghi ngờ: “Lần nào cũng không thành?”

Nàng xuất giá muộn, con trai trưởng là con trai trưởng kế thừa, nhỏ hơn cháu bà nội mấy tuổi. Chẳng ngờ chưa lần nào thành chuyện?

Trưởng tử đáp: “Cũng bởi cha con có quan hệ rộng.”

Thôi Huy gật đầu. Hai bên bàn hôn nhân thường truyền nhau thông tin, xem xét gia phong, tính khí đứa trẻ. Nhà họ Thôi có số bạn bè đồ sộ, chẳng riêng họ Triệu đã hơn năm mươi người, hơn nữa còn nhiều người khác. Cứ dò hỏi, không ai không biết gã. Chỉ cần khẽ tỏ ý, làm sao không lập tức tan vỡ?

Nhỏ hẹp không sao, nhưng bà lão không chịu nổi. Nghe tin chồng cũ còn biết bảo vệ con mình, Thôi Huy bớt giận hơn. Mẹ con ba người cuối cùng có dịp quây quần bên mâm cơm sáng. Thôi Huy dò hỏi sở thích của hai con – nàng không thể tự ý quyết định hôn sự nhưng làm mẹ, ước mong chúng có một tương lai trọn vẹn.

Nhóc út nửa hiểu nửa không, trưởng tử đỏ mặt. “Thích thì có ăn được không?”

“Ăn được chứ! Nếu cha ngươi mặt đầy mụn, mắt hung dữ, ta tuyệt đối không nuốt nổi!” Thôi Huy nói, không chỉ không nuốt được mà phải nôn ra.

Giao tiếp với trưởng tử thua cuộc, nàng quay sang dỗ nhóc út.

Cậu bé dễ dàng lộ sở thích lạ, muốn vợ tương lai xuất hiện như một vị thần giáng thế, cưỡi mây trên trời, hạ uy phong chiến thắng tất cả cản trở cha, anh và ông bà. Lời lẽ hoa mỹ gọi là “đón về,” thật ra là “bỏ nhà đi trốn.”

Thôi Huy sửng sốt: “Sao lại thích thế?”

Trưởng tử cau mặt, nghiến răng mắng: “Đừng đọc thơ tình sướt mướt nữa!”

Thôi Huy lặng thinh. Nàng cảm thấy cần phải bàn với chồng cũ về cách giáo dục các con, dù có nuông chiều cũng không thể để đứa út bị ảnh hưởng lệch lạc bởi những bài thơ thương nhớ đó. Hỏi vị trí gã, trưởng tử: “Sáng sớm, cung điện đã cử người đến mời cha.”

Thôi Huy chỉ biết cố nhịn sự khó chịu trong lòng.

“Cha con không chỉ có chức danh danh nghĩa sao?”

Trưởng tử cười nói: “Nghe nói trong cung vừa có người chết.”

“Có người ám sát Quốc Chủ sao?”

Thôi Huy lập tức nghĩ đến Thẩm Đường. Đầu tiên là giết ngựa, rồi bắt thủ lĩnh, nếu tận dụng cơ hội triệt hạ một quốc chủ, chắc chắn thế lực Thích Quốc sẽ rối loạn, lợi hại hơn rất nhiều mục tiêu ban đầu. Nhưng câu trả lời của trưởng tử lại làm nàng thất vọng: “Người chết là một Hoạn Quan.”

“Hoạn Quan?”

Thôi Huy đã sống lâu năm trong nhà Thôi, từng dự nhiều yến tiệc cung đình, biết rõ Nội Thị và Hoạn Quan là món hàng dùng và bỏ rẻ tiền trong mắt hoàng tộc. Nàng ngờ rằng chồng cũ ngày càng sa sút, một người Hoạn Quan chết mà cũng làm bùng lên chuyện lớn.

“Cha con sẽ điều tra?”

Trưởng tử cười: “Có thể.”

Thôi Huy không hỏi rõ người chết là ai, bởi nàng không quen tên Hoạn Quan phục vụ bên cạnh các thân thích hoàng thất, hỏi cũng vô ích. Không để ý thấy nhóc út dò nhìn anh mình. Trưởng tử chỉ cười, ý bảo đừng nói nhiều.

Làm cha thì đương nhiên phải bảo vệ con. Hắn không chỉ giết người Hoạn Quan đó mà còn cho treo xác lên đồng hồ mặt trời, còn cố tình để lại dấu vết như lời thách thức. Vụ này nếu để lộ, con cháu nhà họ Thôi khó mà qua khỏi.

Một Hoạn Quan chết không lớn lao gì, nhưng người đó phục vụ bên cạnh Quốc Chủ, bị đầu độc khi trực ca, lập tức trở nên nghiêm trọng. Cận vệ phát hiện tử thi, rơi vào miệng xác vài viên sỏi, lưỡi người chết đã biến mất. Mai Kinh Hạc là người đầu tiên nhận được tin tức và tiến hành điều tra pháp y.

“… Là người nhà họ Thôi giết.”

Quốc Chủ sắc mặt tối sầm: “Thôi Chí Thiện đang cảnh cáo ta?”

Không đâu, gã đàn ông này chẳng ngu đến vậy.

Mai Kinh Hạc nói: “Đó là con trai của Thôi Chí Thiện. Có lẽ hôm qua khi mời Thôi Chí Thiện đi đã gây họa cho gã đàn em này.”

Quốc Chủ thở phào nhẹ nhõm: “Nghe nói hai cha con không hòa thuận?”

Mai Kinh Hạc đáp: “Là thay mẹ ra mặt.”

Quốc Chủ cho rằng vẫn cần Thôi Huy, còn phải tiếp tục hợp tác với nhà họ Thôi, không thể vì vụ Hoạn Quan chết mà nổi nóng. Thôi Chí Thiện không phải thủ lĩnh họ Thôi cũ, tranh chấp nhường cả con cháu ruột mà không chớp mắt.

“Mai Kinh Hạc, giữ tất cả chứng cứ.”

Đó cũng chính là lợi thế được trao tận tay. Ám sát Hoạn Quan bên cạnh Quốc Chủ, bất luận lý do thế nào, một khi bày tỏ ra bên ngoài, con nhà họ Thôi sẽ không thể sống: “Hiện tại chưa cần dùng, ngày sau chưa chắc. Chỉ hy vọng không có ngày đó.”

Nếu sử dụng cũng phải chờ chuẩn bị người thay thế.

Cho đến khi Mai Kinh Hạc lên làm Thủ lĩnh chi nhánh Tây Nam.

Danh sách chi nhánh phải thu thập được.

Mai Kinh Hạc gật đầu: “Vâng.”

Quốc Chủ thở ra một hơi, mấy ngày nay chạy ngược chạy xuôi, bận rộn giải quyết hậu quả do phản công của các gia tộc, mệt mỏi đến mức muốn rít vài hơi thuốc nhưng bị Mai Kinh Hạc ngăn lại nên đành bỏ qua. Bỗng nhớ ra điều gì đó, mỉm cười hỏi: “Mai Kinh Hạc có thấy hai con của Thôi Chí Thiện chưa? Ngoại hình và tính cách ra sao?”

“Chưa gặp, nhưng chắc cũng ổn.”

Có cha mẹ như thế, con cái cũng không tồi.

Ánh mắt Quốc Chủ đầy tâm trạng phức tạp: “Ta thích đứa út hơn, tiếc là nó không có thiên tư xuất chúng, thậm chí có phần ngu ngơ. Nhưng đôi khi ngu ngơ cũng tốt, miễn có ngoại hình đẹp là đủ rồi. Còn không, nếu đều như cha ngươi khôn ngoan tính toán quá mức, ta cũng khó kiểm soát.”

Mai Kinh Hạc nghe ra ý tứ của Quốc Chủ: “Chủ Thượng muốn liên kết với nhà họ Thôi?”

“Cho dù có dùng roi cũng phải cho quả chà là ngọt. Nếu hai nhà kết thông gia, mọi hận thù trước kia đều có thể xóa bỏ, nhà họ Thôi cũng bớt phòng bị, ít gây khó khăn cho chúng ta hơn.” Quốc Chủ có hai cô con gái, nhỏ nhất mới ba tuổi, lớn nhất chưa đầy tám, đều do phi tử yêu chiều sinh ra, chỉ biết mẹ mà không rõ cha. Điều khiến bà phiền lòng là hai tiểu công chúa đều không có tư chất tu luyện, đứa trong bụng còn ít tháng, nhưng y sỹ Hạnh Lâm chuẩn đoán có gốc rễ xương tốt, khiến bà phần nào an tâm.

Sinh cho mình đứa khác quả là lựa chọn đúng đắn.

Hai cô con gái đầu có cha không giống, cứ khiến bà phung phí cảm xúc và công sức, rồi bà đổi người khác trẻ trung tài năng hơn, lần này mới thấy tia hy vọng. Tuy nhiên, vì nuôi trẻ dễ sinh khó, bà không đặt tất cả cược vào đứa con trong bụng, vẫn dạy dỗ trưởng nữ như người kế thừa, sẵn sàng nhiều phương án.

Mai Kinh Hạc nhận ra điều khác biệt. Nếu thai kỳ suôn sẻ, đứa trẻ có thiên tư, sau này công chúa lớn lấy con trai nhà họ Thôi, khéo lại bị hy sinh, không được hưởng ngôi vị.

Quốc Chủ cúi nhìn bụng nhỏ chưa lộ rõ, thoáng nụ cười nghịch ngợm: “Mai Kinh Hạc, ngươi nghĩ sao nếu lại truyền ra tin đồn đứa con trong bụng ta có thể là nhà họ Thôi, cả nhà họ Thôi và nhân gian sẽ nghĩ gì? Con cưng điên đảo mê đắm như tên ngốc Thôi Chí Thiện sẽ ra sao?”

Thật lòng, bà không muốn thấy chồng cũ sống tốt. Hợp tác thì hợp tác, phiền lòng thì vẫn phiền lòng.

Mai Kinh Hạc thở dài bất lực: “Chủ Thượng như thế thì nguy hiểm lắm.”

Tự tìm cái chết không được dễ dàng vậy. Nếu tin đồn bại lộ, với tính cách gia tộc lớn, chắc chắn họ sẽ tìm cách làm đứa nhỏ không qua khỏi lúc sinh đẻ, rồi lấy danh nghĩa cha tộc, nâng đứa trẻ lên làm chủ mới, rồi kìm chế, chờ cơ hội thay thế ngai vàng.

Thôi Chí Thiện tuy chẳng đến mức vô đạo, nhưng người khác thì không biết.

Quốc Chủ cười: “Ha ha, chỉ nói đùa thôi mà.”

Mai Kinh Hạc đành im lặng thở dài.

Quốc Chủ nắm lấy bàn tay lạnh giá của bà: “Con yêu dấu, sao tay lạnh thế? Từ lúc thất bại con đường văn sĩ, sắc mặt ngươi đã không ổn.”

Từ hành vi minh bạch đến thấu hiểu dân gian, đến đức tính chí thiện – Thôi Chí, tự gọi Thiện,

Khuyết nơi nào thì bổ sung nơi đó.