Chương 1062: Hiến tế, Lôi tỉnh (Trung)【Cầu Nguyệt phiếu】

1062: Hiến Tế, Lôi Đình (Trung)

Triều Liêm cũng nói: “Chính sự quan trọng, chuyện cũ để sau hẵng kể. Ngươi dù sao cũng là người có thể độc lập gánh vác một phương, sao còn không kiềm chế được cảm xúc như vậy? Chẳng lẽ không sợ bị người dưới cười chê sao?”

Vị tướng giữ thành xúc động đến mức dùng mu bàn tay lau đi nước mũi nước mắt.

Phá lệ cười: “Cười chê? Con thỏ con nào dám cười chê lão tử? Ai dám cười thì đánh gãy chân kẻ đó, cho nhớ đời.”

Triều Liêm không những không hùa theo, ngược lại còn nhíu mày khuyên nhủ: “Đừng động một tí là đánh gãy chân ai đó, dẫn binh tác chiến không thể chỉ dựa vào sức mạnh. Tuy rằng võ tướng xưa nay đều dùng quân công để phục chúng, binh sĩ theo tướng quân cũng là vì cơ hội lập công, nhưng ngươi không coi binh sĩ là người, luôn uy hiếp họ, dù họ miệng sợ hãi, trong lòng cũng sẽ không phục, thậm chí còn ngáng chân.”

Vị tướng giữ thành cười đáp, không hề có chút không vui.

Mặc dù xét về tuổi tác, Triều Liêm còn nhỏ hơn hắn vài tuổi, nhưng thế giới của võ tướng không lấy tuổi tác mà luận thâm niên bối phận. Năm xưa Tử Nghĩa Công còn tại thế, Triều Liêm đã cứu hắn hai lần. Nếu không có Triều Liêm, cỏ trên mộ hắn đã thay không biết bao nhiêu lượt. Triều Liêm nhắc nhở hắn cũng là xuất phát từ ý tốt, hắn vui vẻ chấp nhận: “Cũng không phải thật sự đánh gãy, khụ khụ khụ, chỉ là tiện miệng nói vậy thôi.”

Triều Liêm nói: “Vậy càng không được.”

Dễ làm mất đi uy nghiêm.

Bất kể là quá bạo ngược hung hãn hay là cười đùa hòa mình với võ tốt, đều là quá mức, ngay cả đại ca tính tình tốt như vậy cũng luôn ghi nhớ chừng mực. Vị tướng giữ thành nghiêm túc suy nghĩ, gật đầu. Phương Diễn một bên lên tiếng cắt ngang cuộc đối thoại của hai người, vị tướng giữ thành cũng ngầm hiểu mà bỏ qua chủ đề, nhiệt tình đón hai người vào thành. Triều Liêm cũng nhận ra lời mình nói có chút vượt giới hạn, liền im lặng.

“Chủ thượng những năm này đã cai trị Thượng Nam rất tốt.”

Đây là cảm khái lớn nhất của Triều Liêm sau khi vào thành.

Trị sở quận Thượng Nam hoàn toàn khác với ấn tượng ban đầu.

Tường thành cũ đã biến thành hai lớp nội thành, mở rộng ra bên ngoài gần một nửa diện tích, tường thành mới hùng vĩ cao ngất. Trên cơ sở giữ nguyên bố cục ban đầu, các công trình kiến trúc trong thành liên tục được sửa chữa và xây mới. Từ quy mô kiến trúc cũng có thể ước đoán đại khái dân số thường trú nơi đây.

Ngay cả trong thời chiến, trong thành vẫn có không ít người qua lại.

Khi Triều Liêm liên lạc thư từ với đại cháu trai và gia đình họ, thỉnh thoảng hắn nghe được một số tin tức về quận Thượng Nam. Ngoài quận Thượng Nam, vài nơi xung quanh từng được đại ca che chở đều được đối xử tử tế. Đây cũng là một trong những nguyên nhân chính thúc đẩy huynh đệ bọn họ quy phục Thẩm Đường. Thẩm Du Ly từ mọi phương diện đều không thể chê trách, sau khi đại ca ra đi, nàng chính là người giống đại ca nhất trên đời này.

Theo phò nàng, cũng là điều đại ca mong muốn.

Nụ cười trên mặt Phương Diễn mang theo vài phần hồi ức: “Chỉ là đã quá lâu không trở về, có quá nhiều nơi trở nên xa lạ. Giờ đây nếu không có người dẫn đường, ta e rằng ngay cả chỗ ở cũng không tìm thấy.”

Hai huynh đệ không ở lại căn nhà cũ năm xưa.

Chuyện thăm lại cố hương hãy đợi đến khi đánh lui cường địch rồi tính.

Chỉ là...

“Sao chỉ có bấy nhiêu nhân lực?”

Triều Liêm chính thức tiếp quản quân quyền quận Thượng Nam, vị tướng giữ thành ban đầu giao nộp sổ sách bố phòng và nhân lực các nơi. Hắn chỉ lướt qua vài cái, trong lòng nhanh chóng đưa ra vài con số. Vừa nói, hắn vừa đưa sổ sách cho lục ca Phương Diễn, Phương Diễn suốt quá trình đều nhíu mày.

Số nhân lực này so với năm xưa không kém bao nhiêu.

Nhưng vấn đề là dân số quận Thượng Nam đã tăng lên, từ quy mô mở rộng của trị sở mà xét, số nhân khẩu tăng thêm khá đáng kể, lực lượng phòng thủ tương ứng cũng nên tăng lên. Phương Diễn khép sổ sách lại, nhẹ nhàng đặt sang một bên, dùng đôi mắt đen láy nhìn thẳng vào vị tướng giữ thành.

“Chuyện gì vậy?”

Số binh lực này nếu đặt vào thời bình thì không sao, nhưng một khi kẻ địch dẫn theo một đội tinh nhuệ quy mô không nhỏ đến tập kích, quận Thượng Nam chưa chắc đã giữ được. Nhận ra điều này, Phương Diễn quét sạch vẻ ung dung tự tại vừa rồi, khóe môi hạ xuống, không giận mà uy. Năm xưa hắn phò tá đại ca, không chỉ là quân sư mưu sĩ, cứu tử phù thương, mà còn nắm giữ thưởng phạt trong quân doanh. Chỉ một ánh mắt cũng đủ khiến người ta rợn tóc gáy.

Vị tướng giữ thành há miệng, dường như có điều khó nói.

Phương Diễn: “Bất kể có nỗi khổ tâm gì, tại sao chuyện lớn như vậy lại không bẩm báo chủ thượng? Thượng Nam thất thủ, ngươi gánh vác nổi sao?”

Mọi người đều là những người đã vật lộn qua thời loạn thế.

Sống đến bây giờ, ai mà chưa từng trải qua một hai thảm kịch đồ thành? Hắn có biết việc che giấu lúc này sẽ mang lại tai họa gì cho Thượng Nam không?

“Từ khi đại ca nhập chủ Thượng Nam cho đến nay, nơi đây đã quá nhiều năm không trải qua sóng gió, ngươi có phải đã an nhàn quá lâu mà quên mất cảnh núi thây biển máu trông như thế nào rồi không?” Phương Diễn trong cơn giận đã nói lời cay nghiệt, quát hỏi, “…Ngươi có xứng đáng với các bậc phụ lão hương thân của quận Thượng Nam không?”

Hắn còn nhớ mình đã sống sót như thế nào không? Hắn đã dựa vào một lão nông ở quận Thượng Nam bố thí lương khô cứu mạng, kéo lê hơi tàn chờ đợi đại ca! Không nói đến ơn nhỏ đền đáp lớn, nhưng cũng không thể lấy oán báo ơn chứ? Phương Diễn đặt tay lên chuôi kiếm.

Nếu vị tướng giữ thành có vấn đề…

Hắn không tiếc tiên trảm hậu tấu rồi xin tội.

Vị tướng giữ thành cuối cùng cũng không nhịn được, nói ra một sự thật khiến Triều Liêm và Phương Diễn kinh ngạc: “Không phải mạt tướng cố ý che giấu, mà là sự việc thực sự kỳ lạ. Số binh lính trong sổ sách còn ghi nhiều, trên thực tế số người còn ít hơn! Những người này đều đã bỏ trốn rồi!”

“Binh lính đa phần là của Chiết Xung Phủ, sao lại…”

Phương Diễn và Triều Liêm nhìn nhau.

Hoàn toàn không tin tại sao lại là “bỏ trốn”.

Chẳng lẽ là vì trận chiến Bắc Mạc đã làm lung lay quân tâm?

Cũng không đúng, trận chiến Bắc Mạc ngoại trừ giữa chừng có tin đồn rầm rộ, những lúc khác đều là Khang Quốc chiếm ưu thế. Dư luận dân gian lại có vương đình giám sát, dân thường còn không động, binh lính Chiết Xung Phủ bỏ trốn làm gì? Hơn nữa, binh lính Chiết Xung Phủ đều là tinh nhuệ được Khang Quốc tinh tuyển, không thể dễ dàng làm lính đào ngũ.

“Thật sự không phải là tạm thời trưng binh sao?”

Vị tướng giữ thành nói: “Không phải.”

Những binh sĩ mới chiêu mộ ngược lại khí thế hừng hực, họ đều là con em quận Thượng Nam, gia đình thân thích và cả ruộng đất được chia đều ở đây, họ không có đường nào để trốn. Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, những binh sĩ Chiết Xung Phủ bỏ trốn trước đó cũng là người địa phương.

Chuyện này toát ra vẻ kỳ lạ.

“Đa số đều biến mất trong mấy ngày gần đây.”

“Trước đó, mọi thứ đều bình thường.”

“Mạt tướng âm thầm điều tra cũng không phát hiện bất kỳ điều gì kỳ lạ, những binh sĩ này bỏ trốn dường như đã được lên kế hoạch từ trước. Ban đầu tưởng rằng họ bị kẻ địch ám sát, nhưng điều tra phát hiện là họ tự mình rời đi, không thông báo hoặc mang theo người thân.” Vị tướng giữ thành đâu dám vào thời điểm mấu chốt này mà công khai chuyện lớn? Hắn chỉ có thể cẩn thận che giấu, sợ rằng điều này sẽ gây ra một cuộc binh biến quy mô lớn.

Hắn thấy Triều Liêm và Phương Diễn mặt mày nghiêm trọng, không hiểu.

“Chủ thượng phái Triều tướng quân đến, không phải vì chuyện này sao?”

Biểu cảm của Triều Liêm và Phương Diễn đủ để nói lên tất cả, không phải vì chuyện này, thậm chí Thẩm Đường còn chưa nhận được chút tin tức nào.

Vị tướng giữ thành âm thầm hít một hơi khí lạnh.

Nhỏ giọng hỏi: “Bây giờ còn kịp không?”

Triều tướng quân mang theo nhân lực dường như không đủ.

Phương Diễn quyết đoán: “Trong thành còn bao nhiêu thế gia?”

Không đủ nhân lực thì mượn của họ.

Quận Thượng Nam gần hai mươi năm không bị chiến hỏa ảnh hưởng nhiều, ngoài các sĩ tộc bản địa ban đầu, còn có không ít tiểu tộc chuyển đến. Sau khi Khang Quốc thành lập đã cắt giảm một đợt, nhưng chỉ thu hồi ruộng đất và tá điền bị che giấu của họ, những thứ khác đều không động đến nhiều.

Các nhà góp lại, cũng có thể gom được ba năm ngàn người.

Vị tướng giữ thành nói: “Những người cũ đều còn.”

Phương Diễn: “Còn lời gì nữa, đừng ấp úng.”

Vị tướng giữ thành dứt khoát nói: “Các nhà đều có lời oán thán về sự sắp xếp của vương đình, lần này e rằng sẽ không ra tay giúp đỡ giải vây.”

Điều này liên quan đến quy tắc bổ nhiệm quan chức của Khang Quốc.

Về nguyên tắc, quan chức đều là người ở địa phương khác, thậm chí ngay cả một tiểu lại cũng không được phép là người bản xứ nhậm chức tại địa phương, người sau ít nhất phải cách một huyện. Quan chức đương nhiệm không được phép thông hôn với người địa phương, cũng không được nạp thiếp, ngự sử giám sát sẽ theo dõi họ.

Hành động này giúp ngăn chặn thế lực địa đầu xà bành trướng, ở một mức độ nhất định tránh được tham nhũng quan lại bao che cho nhau, có lợi cho việc quản lý của triều đình Khang Quốc. Như vậy, các địa đầu xà sẽ không thoải mái.

Những năm Cốc Nhân tại vị, thủ đoạn của hắn mềm dẻo mà cương quyết, vừa hạn chế thế lực các thế gia đại tộc địa phương lại không hoàn toàn chọc giận họ, cũng ban cho họ lợi ích. Hai bên đã tìm thấy sự cân bằng tinh tế giữa chủ thể và cây tầm gửi. So với Ngô Hiền, Cốc Nhân ít phụ thuộc vào thế gia hơn, mức độ bị kiềm chế cũng nhẹ hơn nhiều.

Phía địa đầu xà tuy trong lòng không vui nhưng cũng chọn lùi một bước.

Ba vị nhạc phụ của Cốc Nhân đều có uy tín không nhỏ ở Thượng Nam.

Quan hệ loanh quanh, cũng coi như phe cánh thế lực bản địa Thượng Nam.

Mọi người cùng vinh cùng nhục.

Đến lượt Thẩm Đường lên ngôi, mọi thứ đều thay đổi.

Phương Diễn nghe xong liền tức giận đứng dậy, thấp giọng quát: “Hồ đồ, tất cả đều hồ đồ! Đầu óc bọn họ bị lừa đá rồi sao? Đã có bất mãn, tại sao trước đây không nói một tiếng? Ngày tháng đã trôi qua năm sáu năm rồi, bây giờ mới bắt đầu làm loạn đòi chia nhà sao?”

Vị tướng giữ thành cứng đầu nhỏ giọng lẩm bẩm.

“Chuyện này cũng có liên quan đến mấy vị quân sư.”

Phương Diễn tức cười: “Có liên quan đến ta?”

Cái nồi này thật sự bị đổ một cách bất ngờ.

Vị tướng giữ thành âm thầm thở dài: “Ngài nghe mạt tướng kể.”

Năm xưa, giai đoạn cuối của cục diện Đồ Long, Tử Nghĩa Công cùng một nhóm huynh đệ bị Hoàng Liệt hạ độc thủ, quận Thượng Nam quần long vô thủ, nhìn thấy trong lãnh thổ sắp xảy ra chiến loạn, quận Lũng Vũ phái người đón gia đình Tử Nghĩa Công đi. Quận Thượng Nam trên danh nghĩa thuộc quyền quản lý của Thẩm Đường, thực chất là tự trị, họ hy vọng bầu ra một chủ tâm cốt mới, nhưng lại e ngại binh lực của Thẩm Đường không dám làm kẻ tiên phong, lúc này Triều Liêm sống sót trở về.

Triều Liêm đã giúp Thẩm Đường củng cố quyền sở hữu quận Thượng Nam.

Cho đến lúc này, quận Thượng Nam vẫn do các nhà cùng nhau quản lý.

Cho đến khi Khang Quốc thành lập, quy định mới được ban hành.

Các thế gia Thượng Nam mặt mày xanh lét.

Lúc này họ muốn ôm đoàn lật bàn thì còn kịp sao?

Vì tính mạng, chỉ có thể nín nhịn.

Những năm tháng bình yên này không có nghĩa là trong lòng không có lửa giận.

Vị tướng giữ thành phát hiện binh lính mất tích, ngay lập tức cũng nghĩ đến con đường này, vì thận trọng đã dò hỏi một chút, kết quả còn tệ hơn là không hỏi. Nếu mở miệng, những người này có lẽ sẽ quỳ xuống trước.

Không vì gì cả, chỉ vì Ngô Hiền trọng dụng mà Thẩm Du Ly kiêu ngạo.

Phương Diễn và Triều Liêm mặt mày đen sạm.

Tay run rẩy: “Chuyện này là do bọn họ xúi giục?”

“Khả năng này không lớn.” Hắn đã giao thiệp với các thế gia địa phương này không ít, biết rõ tính cách ngang bướng của họ. Nếu Khang Quốc cường thịnh, những người này không ngại tiếp tục gia tộc dưới sự che chở của Khang Quốc, sống tệ hơn cũng tốt hơn dân đen, nhưng cũng sẽ không từ chối cơ hội lật mình làm chủ. Không thổi phồng cũng không dìm hàng, nhóm người này có thể đứng ngoài nhìn và giậu đổ bìm leo, nhưng tự đào mồ chôn mình thì không đến mức.

Phương Diễn hít một hơi thật dài, thở ra khí đục.

“Cầm tiết có thể giết kẻ dị tâm!” Mở mắt ra lần nữa, trong mắt chỉ còn lại sát ý lạnh lẽo, thốt ra những lời khiến người ta rợn tóc gáy, “Thượng Nam có thể bị phá, nhưng – ngày nơi đây thất thủ cũng là ngày hồn phách bọn họ đoạn tuyệt. Thà chết dưới loạn đao của kẻ địch, còn hơn giữ tiết tháo bảo vệ tôn nghiêm!”

Vị tướng giữ thành không thể trấn áp được những yêu ma quỷ quái này.

Chính mình còn không trấn áp được sao?

Thật sự là rời đi quá nhiều năm khiến bọn họ quên mất Phương Diễn hắn rồi!

Triều Liêm cũng nói: “Lục ca, ta đi cùng huynh.”

Ừm, không phải đi để yểm trợ cho lục ca mình.

Mà là để lục ca bớt gây sát nghiệt. Nếu không năm xưa đại ca sao lại đi đâu cũng mang lục ca theo? Lục ca làm y sĩ quá nhiều năm, ngược lại khiến nhiều người quên mất ban đầu hắn chơi độc. Độc sát cả nhà kẻ thù, ngay cả chó giữ cửa cũng không tha.

Phương Diễn hành động luôn nhanh chóng và đáng kinh ngạc.

Hắn thậm chí còn chưa uống một ngụm trà đã dẫn người đến tận cửa.

Nói đến tận cửa cũng không đúng, hắn rõ ràng là đến thăm bạn cũ, mượn một ít người dùng, dùng xong sẽ trả lại. Hắn còn chủ động chịu trách nhiệm chi phí ăn uống của những người này trong thời gian đó, không cần bạn cũ cung cấp thức ăn. Thành ý như vậy, không có lý do gì không đồng ý.

Bạn cũ nghe tin chạy đến: “…”

Nhìn thấy tinh binh cường tướng vây quanh cửa nhà, hắn nhắm nghiền mắt, lầm tưởng mình bị ảo giác, cho đến khi Phương Diễn thẳng thừng nói rõ ý đồ. Khóe miệng bạn cũ giật mạnh, hận không thể quay ngược thời gian. Hắn chắc chắn sẽ ở nhà viện cớ bệnh tật.

Đây đâu phải đến mượn người?

Rõ ràng là đến cướp!

Bạn cũ cố gắng trầm ngâm kéo dài thời gian.

Ngẩng đầu lên liền thấy sát ý thiếu kiên nhẫn trong mắt Phương Diễn, lập tức lòng lạnh đi một nửa, không đợi Phương Diễn mở miệng đã cười kéo gần quan hệ: “Ngươi ta quen biết hơn hai mươi năm, tuy chưa kết nghĩa nhưng cũng là bạn thân chí cốt, nói gì chuyện mượn hay không mượn. Năm xưa đã nói rồi, hiền đệ có khó khăn gì, chỉ cần là ngu huynh có, cứ nói thẳng, không có gì không ứng! Trong phủ và trang viên còn có hơn bảy trăm người…”

Hắn muốn giữ lại một nửa để trông nhà.

Kết quả Phương Diễn cắt ngang lời hắn, đòi đi hết.

À không, hắn để lại cho hắn chưa đến một trăm người.

Hắn há miệng muốn mặc cả, nhưng thấy Phương Diễn đứng dậy, mà tay của người sau vẫn đặt trên chuôi kiếm. Hắn thức thời ngậm miệng.

Những người khác đến gây sự hắn không sợ.

Phương Diễn thì khác.

Tên này năm xưa đã làm rất nhiều chuyện khuất tất cho Cốc Nhân, một người đóng vai mặt đỏ, một người đóng vai mặt trắng. Nhiều người như vậy vây quanh cửa nhà, nếu mình không thức thời một chút, e rằng sẽ trở thành con gà bị giết để răn đe. Bạn cũ chỉ có thể cắn răng nhịn.

Phương Diễn trước khi rời đi hỏi bạn cũ.

“Đối với chủ thượng, ngươi có suy nghĩ gì không?”

Bạn cũ nặn ra một nụ cười cứng nhắc: “Thẩm Quân nhân nghĩa, yêu dân như con, tấm lòng không kém gì Tử Nghĩa Công năm xưa.”

Lời của Phương Diễn lại không ăn nhập gì.

“Bất kể là thế gia đại tộc cao cao tại thượng, hay là dân đen cày ruộng, chỉ có thế đạo an ổn mới có thể an tâm sinh sôi nảy nở, mới có tương lai để nói. Nếu vì lợi ích nhất thời mà bỏ qua tai họa tiềm ẩn trong tương lai, loại người thiển cận này sẽ không sống lâu được.”

Phương Diễn dẫn người rời đi đến nhà tiếp theo thăm viếng.

Chỉ còn lại bạn cũ đứng tại chỗ tiễn biệt.

Đợi bạn cũ hoàn hồn, lưng áo đã ướt đẫm mồ hôi.

Không lâu sau, quản sự trong phủ dò la tin tức trở về. Các nơi trong thành đều đã bị Phương Diễn phái binh canh giữ, quản lý nghiêm ngặt, tin tức cũng khó thông suốt, ngăn chặn khả năng họ thông đồng với nhau. Nhân lúc họ chưa kịp phản ứng, tất cả đều bị tóm gọn. Không hợp tác?

Có rất nhiều cách khiến người ta sống không bằng chết!

Bạn cũ lau mồ hôi trên trán.

Trong miệng lẩm bẩm: “Chuyện này mới có một manh mối, tại sao họ Thẩm lại biết nhanh như vậy? Còn phái Phương Diễn đến?”