Chương 23: Cố ý tiếp cận

Trong bếp sau của nhà ăn, nồng nặc mùi nước rửa chén và mùi thức ăn, ồn ào và nóng bức.

Tô Uyển Thanh đang xắn tay áo, vùi đầu trước một chậu khoai tây lớn, con dao gọt vỏ trong tay chuyển động thoăn thoắt, dưới chân tích đầy một lớp vỏ khoai tây.

Bà quản lý Tôn Thu Phương, một bà lão trung niên, chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong lối đi hẹp, đôi mắt quét qua từng nhân viên đang bận rộn, miệng thỉnh thoảng thốt ra vài câu quở trách khắt khe:

"Tiểu Vương! Rau đó cậu rửa mấy lần rồi? Còn dính bùn kìa không thấy hả?"

"Lão Trương! Thái thịt sợi chú ý độ dày mỏng! Đừng có sợi thì to như ngón tay sợi thì bé tẹo thế kia!"

"Tất cả chân tay nhanh nhẹn lên! Chưa ăn sáng à? Định để trưa nay treo niêu hết sao?"

Trong bếp sau không ai thích bà già hay chuyện và khắc nghiệt này, nhưng đa số đều dám giận mà không dám nói, chỉ dám lén bĩu môi lườm nguýt sau lưng bà ta.

Chỉ có Tô Uyển Thanh biết, bà lão quản lý nhà ăn trông có vẻ bình thường này thực ra không hề đơn giản.

Tất cả những điều này đều là những thông tin rời rạc từ giấc mơ ngày hôm qua của cô ta chắp vá lại.

Tôn Thu Phương khi còn trẻ chỉ là một người bán rau bình thường ở chợ Đông, nhưng hai cô con gái của bà ta đều sinh ra xinh đẹp, cuối cùng đều gả cho các quan chức cấp cao ở Kinh Thị.

Con rể hiếu thảo, vốn muốn để bà lão ở nhà hưởng phúc, nhưng bà ta không ngồi yên được, cứ nhất quyết đòi ra ngoài tìm việc gì đó làm.

Thế là con gái bà ta mới sắp xếp cho bà ta vào cái nhà ăn đoàn văn công thong thả mà no đủ này.

Đây là những chuyện thú vị mà người khác kể để lấy lòng cô ta sau khi cô ta trở thành Chu thái thái trong giấc mơ.

Quan trọng hơn là, Tô Uyển Thanh nhớ rõ ràng, trong mơ dường như có loáng thoáng nhắc tới, không lâu sau, bà lão họ Tôn này sẽ vì đột phát bệnh tim mà ngã gục ngay trong bếp sau nhà ăn.

Nhưng vì lúc đó xung quanh không có ai phát hiện kịp thời, đưa đi cấp cứu muộn, nên cuối cùng không cứu được...

Nghĩ đến đây, trái tim Tô Uyển Thanh không khỏi đập nhanh hơn.

Đây có lẽ... là một cơ hội của cô ta?

Nếu có thể lấy lòng bà lão này trước, kịp thời ra tay giúp đỡ khi bà ta phát bệnh, cứu mạng bà ta...

Thì chẳng phải có thể thông qua bà ta mà bắt được sợi dây liên kết với hai người con rể quan to của bà ta sao?

Cái này có triển vọng hơn nhiều so với việc ở nhà họ Chu khúm núm nhìn sắc mặt Ôn Nghênh!

Cô ta đang tính toán, thấy Tôn Thu Phương mắng xong một người giúp việc rửa rau, dường như có chút khát nước, ho khan hai tiếng.

Tô Uyển Thanh lập tức chớp lấy cơ hội, đặt con dao gọt vỏ trong tay xuống, rảo bước đi đến bàn nước bên cạnh, rót một ly nước ấm, cẩn thận bưng đến trước mặt Tôn Thu Phương:

"Dì Tôn, dì nói nhiều như vậy chắc là khát rồi, uống chén nước cho nhuận họng ạ."

Tôn Thu Phương đang khô họng, thấy ly nước ấm đưa tới đúng lúc, lại thấy bộ dạng cung kính lấy lòng của Tô Uyển Thanh, sắc mặt khắc nghiệt hơi dịu đi một chút.

Bà ta nhận lấy ly nước, hiếm khi "ừm" một tiếng, còn liếc nhìn Tô Uyển Thanh một cái, dường như đã có chút ấn tượng với cô ta rồi.

Ngay lúc này, có người ló đầu vào cửa bếp sau gọi một tiếng: "Tô Uyển Thanh! Bên ngoài có người tìm! Nói là em trai cô!"

Tiếng gọi này lập tức làm sắc mặt vừa dịu đi của Tôn Thu Phương lại sầm xuống.

Bà ta ghét nhất nhân viên xử lý việc riêng trong giờ làm việc.

Tô Uyển Thanh thầm mắng Tô Hạo An đến không đúng lúc, nhưng trên mặt không dám lộ ra.

"Dì Tôn, xin lỗi dì... em... em trai con chắc là có chuyện gì gấp, con ra xem một chút rồi vào ngay, tuyệt đối không để lỡ việc đâu ạ..."

Tôn Thu Phương hừ một tiếng từ mũi, không nói gì, coi như ngầm đồng ý.

Tô Uyển Thanh vội vàng cởi tạp dề, chạy nhỏ ra khỏi bếp sau nóng hầm hập.

Vừa bước ra cửa sau, đến cái sân tương đối yên tĩnh, bộ dạng ngoan ngoãn trên mặt cô ta lập tức biến mất, thay vào đó là sự mất kiên nhẫn.

"Tô Hạo An? Anh lại chạy đến đây làm gì?"

Chỉ thấy Tô Hạo An đang ngồi xổm dựa tường, tay trái nắm chặt cổ tay phải, sắc mặt trắng bệch, trán đầy mồ hôi lạnh, bộ dạng vô cùng đau đớn.

Tô Uyển Thanh giật mình, vội vàng tiến lên: "Anh bị làm sao thế này? Đánh nhau với người ta à?"

Tô Hạo An thấy cô ta, lửa giận bốc lên ngùn ngụt, cũng chẳng màng đến đau nữa, mở miệng là mắng:

"Mẹ nó mày chết dí ở trong đó à?! Sao lâu thế mới ra! Định để ông mày đau chết hả?! Ái chà..."

Vì kích động nên lại động vào vết thương, đau đến mức gã nhăn nhó mặt mày.

Tô Uyển Thanh bị gã mắng đến mức sắc mặt khó coi, nhưng vẫn nén giận hỏi: "Rốt cuộc anh bị làm sao? Ai đánh anh ra nông nỗi này?"

Ánh mắt Tô Hạo An né tránh, ấp úng, đâu dám nói là do mình trêu chọc Ôn Nghênh không thành bị người ta xử lý, chỉ có thể hậm hực chửi rủa:

"Mẹ nó! Gặp phải thằng cháu đích tôn thích lo chuyện bao đồng! Đừng hỏi nhiều nữa! Mau! Mau đưa tao đi bệnh viện! Tay tao hình như gãy rồi! Đau chết mất!"

Đi bệnh viện? Tô Uyển Thanh nghe vậy, trong lòng lập tức tính toán ngay.

Đi bệnh viện tốn bao nhiêu tiền? Còn mất bao nhiêu thời gian nữa?

Bà già họ Tôn vốn đã không vui rồi, nếu lại xin nghỉ nửa buổi đưa gã đi bệnh viện, chút thiện cảm vừa gây dựng được chắc chắn tan thành mây khói hết!

Không được!

Mắt cô ta đảo một vòng, lập tức ôm chặt túi áo mình, trên mặt lộ ra vẻ khó xử và lo lắng.

"Đi bệnh viện? Em... em lấy đâu ra tiền chứ! Em mới đi làm được mấy ngày, lương đã phát đâu!"

Cô ta nói đoạn, đột nhiên như nghĩ ra điều gì đó.

"Cha mẹ mình từ nhà họ Chu lấy được không ít lợi lộc nhỉ? Tiền đâu rồi? Họ chắc chắn không đưa cho em một xu nào? Chắc chắn là có để lại cho anh một ít chứ."

Tô Uyển Thanh cảm thấy dù cha mẹ không quan tâm đến sống chết của cô ta, nhưng ít nhất cũng sẽ quan tâm đến sự an nguy của đứa con út này.

"Mẹ nó lấy đâu ra tiền? Tiền đều bị nhà anh cả lấy hết rồi, cha mẹ đều bảo mày chăm sóc tao, mày không đưa tiền cho tao coi chừng tao bảo cha mẹ, không xong với tao đâu!"

Tô Hạo An mắng nhiếc đe dọa.

Tô Uyển Thanh đành phải cắn răng, móc hết mười mấy đồng bạc lẻ và mấy tờ tiền lẻ trong túi ra, nhét hết vào bàn tay không bị thương của Tô Hạo An.

"Hạo An, em chỉ còn bấy nhiêu tiền thôi, đưa hết cho anh đấy! Đầu ngõ phía trước có cái phòng khám, anh cứ ra đó để bác sĩ xem cho, băng bó lại! Em... em còn phải mau chóng quay lại làm việc đây! Công việc này không thể mất được đâu, nếu không lấy ai kiếm tiền cho anh tiêu? Ai nuôi anh ở lại Kinh Thị này?"

Lời này của cô ta vừa là than nghèo vừa là nhắc nhở, nắm thóp cực chuẩn Tô Hạo An.

Tô Hạo An nghe vậy cũng thấy có lý.

Gã bây giờ toàn bộ trông chờ vào công việc này của Tô Uyển Thanh và chút tiền gã mang từ nhà đi để lăn lộn ở Kinh Thị, nếu cô ta mất việc, cả hai đều phải húp cháo loãng.

Gã ước lượng số tiền ít ỏi trong tay, tuy không hài lòng nhưng cũng biết ép quá cũng vô ích, đành mắng nhiếc đứng dậy.

"Mẹ nó! Chút tiền này thì làm được gì... Thôi được rồi! Mày mau cút vào làm việc đi! Tối về nói chuyện sau!"

Nói xong, gã ôm cổ tay, nhăn nhó mặt mày lết về phía phòng khám đầu phố.

Tô Uyển Thanh nhìn bóng lưng gã biến mất ở khúc cua, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

Cô ta chỉnh đốn lại biểu cảm, treo lên nụ cười ngoan ngoãn lần nữa, quay người rảo bước trở lại bếp sau.

Trong viện nghiên cứu, cửa văn phòng của Chu Ngọc Trưng bị gõ.

"Vào đi."

Trương phó quan đẩy cửa bước vào, đặt một xấp tài liệu lên bàn làm việc.

"Ngọc Trưng, đây là thứ cậu yêu cầu lần trước, bản sao báo cáo chi tiết về nhiệm vụ ba năm trước, còn có..."

Anh ta khựng lại, khẽ ra hiệu vào tập hồ sơ trên cùng có ghi dòng chữ "Thôn Kim Lăng · Ôn Nghênh".

"Báo cáo điều tra về đồng chí Ôn Nghênh ở thôn Kim Lăng cũng được gửi tới cùng lúc rồi."

Ánh mắt Chu Ngọc Trưng dừng lại trên cái tên đó, giọng nói không nghe ra cảm xúc gì: "Ừm, phiền anh rồi."

Trương phó quan do dự một lát, vẫn không nhịn được mở miệng: "Ngọc Trưng, cậu vẫn còn trăn trở về chuyện trước khi mất trí nhớ sao?"

"Chỉ là muốn tìm hiểu rõ một số chi tiết thôi."

Trương phó quan thấy vậy cũng không hỏi thêm nữa, chỉ gật đầu: "Được, vậy có việc gì cậu cứ gọi tôi."

Anh ta quay người bước ra khỏi văn phòng, nhẹ nhàng khép cửa lại.

Sau tiếng đóng cửa khẽ khàng, trong văn phòng hoàn toàn yên tĩnh trở lại, Chu Ngọc Trưng ngồi im lặng hồi lâu, cuối cùng cất tài liệu vào ngăn kéo bàn làm việc.