Chương 21

Long Tâm Lan cũng tò mò dõi mắt nhìn theo. Một lão giả với gương mặt âm trầm đang chầm chậm bước về phía họ. Các đệ tử Ngoại Vụ Các nhìn thấy ông ta, ai nấy đều giật mình như gặp phải quỷ, vô thức muốn tránh xa nhưng lại chẳng dám biểu lộ quá rõ ràng.

Từ những lời xì xào to nhỏ của đám đông, Long Tâm Lan biết được, lão giả này được gọi là Lão Giản, một Luyện Đan Sư, và dường như có địa vị không hề thấp trong Vạn Linh Tông. Lão Giản đi thẳng đến trước mặt vị trưởng lão đang sắp xếp nơi ở cho Long Tâm Lan và những người khác. Vị trưởng lão thấy vậy liền vội vàng khúm núm hỏi:

“Lão Giản, sao ngài lại đích thân đến đây? Có gì dặn dò, ngài cứ phái người đến nói một tiếng là được rồi, hà tất phải tự mình chạy một chuyến như vậy?”

Lão Giản không đáp lời vị trưởng lão, chỉ lạnh giọng nói với vẻ mặt không chút cảm xúc: “Sắp xếp cho ta một tạp dịch đệ tử!”

Nghe lời này, tất cả tạp dịch đệ tử trong Ngoại Vụ Các đều biến sắc. Ngay cả những tạp dịch mới nhập môn, lúc này cũng từ phản ứng của người khác mà nhận ra, vị Lão Giản này tuyệt đối không phải hạng dễ đối phó, nếu rơi vào tay ông ta, e rằng sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp. Duy chỉ có Long Tâm Lan là đôi mắt sáng rực: Chẳng phải đây chính là buồn ngủ gặp chiếu manh sao?

Mục đích hàng đầu của nàng khi đến Vạn Linh Tông là để có được Tẩy Linh Thảo, vậy nên được làm việc bên cạnh Linh Thực Sư hoặc Luyện Đan Sư chính là lựa chọn tối ưu nhất. Nhưng nhìn vào tình hình phân phối vừa rồi, những vị trí bên cạnh Linh Thực Sư hay Luyện Đan Sư đều là những nơi vô cùng được ưa chuộng và tranh giành. Trong tình cảnh không có linh thạch để hối lộ, nàng gần như không thể đến được những nơi đó. Vậy thì vị Lão Giản mà người khác tránh không kịp trước mắt này, lại chính là lựa chọn tốt nhất của nàng. Hơn nữa, nhìn thái độ của vị trưởng lão đối với Lão Giản, có thể thấy người này có địa vị không hề thấp trong Vạn Linh Tông, vậy thì khả năng nàng tiếp xúc được với Tẩy Linh Thảo lại lớn thêm vài phần.

Lúc này, phía trước Long Tâm Lan chỉ còn lại một người. Người đó thấy những người khác đều tránh Lão Giản như tránh tà, sợ mình bị chọn, liền lập tức sốt ruột lén lút nhét một túi trữ vật vào tay vị trưởng lão. Vị trưởng lão dùng thần thức tùy ý quét qua túi trữ vật, trên mặt lập tức lộ ra nụ cười hài lòng, sau đó ánh mắt ông ta rơi vào Long Tâm Lan, dường như đang chờ đợi điều gì đó. Thế nhưng Long Tâm Lan lại như thể không hề nhận ra ánh mắt của ông ta, ngược lại còn nhìn ông ta với vẻ mặt đầy mong đợi.

Vị trưởng lão thầm mắng một câu “đồ ngốc” trong lòng, rồi chỉ vào Long Tâm Lan, cười tủm tỉm nhìn Lão Giản: “Lão Giản, ngài thấy đệ tử này thế nào?”

Lão Giản cau mày nhìn Long Tâm Lan một cái: “Luyện Khí tầng một còn chưa đạt tới sao?”

Vị trưởng lão vội vàng giới thiệu: “Ngài đừng thấy tu vi của nàng không được, nhưng nàng lại là một Song Linh Căn hiếm thấy. Chỉ cần chuyên tâm tu luyện, tu vi tăng lên chẳng phải dễ dàng sao?”

Nghe lời này, đôi lông mày đang cau chặt của Lão Giản hơi giãn ra, ông ta ném lại một câu: “Trước khi mặt trời lặn, đến Dược Linh Cốc tìm ta!” Rồi liền xoay người rời đi.

Đa số Linh Thực Sư và Luyện Đan Sư của Vạn Linh Tông đều sống ở Dược Linh Cốc, Lão Giản cũng không ngoại lệ. Chờ đến khi Lão Giản rời đi, tất cả mọi người đều nhìn Long Tâm Lan bằng ánh mắt đồng tình. Trong khoảnh khắc đó, Long Tâm Lan ngược lại cảm thấy tò mò, rốt cuộc Lão Giản này đã làm gì mà lại khiến tất cả mọi người đều tránh ông ta như tránh tà đến vậy. Lúc này, trên mặt vị trưởng lão kia lại lộ ra vẻ đắc ý, ông ta vô cùng hưởng thụ cái cảm giác được định đoạt sinh tử của các tạp dịch đệ tử.

Việc phân phối tiếp tục, Long Tâm Lan đứng sang một bên chờ đợi. Lúc này, Tiêu Lam với vẻ mặt đầy lo lắng bước đến: “Long đạo hữu, vị Lão Giản kia e rằng không dễ đối phó đâu.”

Long Tâm Lan xòe tay nói: “Thì cũng đành chịu thôi, ai bảo ta nghèo, không có linh thạch hiếu kính trưởng lão chứ!”

Tiêu Lam bất lực thở dài: “Vậy ngươi hãy cẩn thận.”

“Yên tâm đi, ta sẽ cẩn thận.” Long Tâm Lan cười vỗ vỗ vai Tiêu Lam.

Chẳng mấy chốc, nơi đến của tất cả tạp dịch đệ tử mới nhập môn đều đã được phân phối xong xuôi. Lúc này, vị trưởng lão kia cất lời:

“Được rồi, đã có định luận về nơi đến của các ngươi, vậy thì chư vị hãy tự mình rời đi đi. Các ngươi có thể đi dạo khắp tông môn, làm quen với hoàn cảnh; cũng có thể đến Vạn Thú Viên để lĩnh linh thú của mình. Tuy nhiên, hãy chú ý, trước khi mặt trời lặn, các ngươi nhất định phải đến nơi được phân phối để báo danh.”

Vừa nói, ông ta vừa chỉ tay vào một quầy hàng gần đó dựa vào tường, phía sau quầy có một đệ tử ngoại môn trẻ tuổi đang đứng: “Vạn Linh Tông của chúng ta có diện tích rất lớn, ở đó có thể khắc dấu bản đồ tông môn, chỉ cần dùng lệnh bài truyền tin là được. Có bản đồ rồi, các ngươi cũng sẽ không đến nỗi lạc đường trong tông môn, uổng công bị người khác chê cười.”

Mọi người nghe vậy, lần lượt đi về phía quầy hàng kia. Long Tâm Lan và Tiêu Lam cũng hòa vào trong đám đông.

Trong quá trình chờ đợi xếp hàng khắc dấu bản đồ, Long Tâm Lan hỏi: “Tiêu đạo hữu, lát nữa ta định đi Vạn Thú Viên, ngươi có đi cùng không?”

Tiêu Lam nghe vậy kinh ngạc nói: “Long đạo hữu, ngươi chẳng phải đã có hai linh sủng rồi sao, còn muốn thêm một con nữa ư?”

Long Tâm Lan nói bừa: “Thật ra hai con đó ta đều chưa khế ước. Chúng là do ta ấp nở từ trứng, từ nhỏ đã thân cận với ta nên mới nghe lời ta thôi. Thực lòng mà nói, ta không mấy hài lòng về chúng. Giờ có cơ hội, ta muốn đến Vạn Thú Viên xem thử có con nào tốt hơn không!”

Mặc Huyền: (Phì phò tức giận)

Tử Oánh: (Trừng mắt giận dữ)

“Trước đây ta thấy quan hệ của các ngươi tốt như vậy, còn tưởng rằng các ngươi đã khế ước rồi chứ.” Tiêu Lam cười nói, “Tử Cực Ma Chu thì còn tạm được, nhưng Huyết Đồng Huyền Xà quả thật không ổn lắm. Nếu muốn khế ước đàng hoàng, thì đúng là nên đến Vạn Thú Viên của tông môn mà chọn lựa sẽ tốt hơn! Vạn Linh Tông là đại tông môn, chắc chắn không thiếu linh thú tốt.”

Long Tâm Lan cười gật đầu: “Đúng vậy.”

Chẳng mấy chốc, cả hai đều đã khắc dấu xong bản đồ, rồi phân chia đường ai nấy đi. Long Tâm Lan đến Vạn Thú Viên, còn Tiêu Lam thì trực tiếp đến Dược Linh Cốc báo danh.

Rời khỏi Ngoại Vụ Các, Long Tâm Lan phóng ra linh chu, ngồi lên đó, vừa đối chiếu bản đồ, vừa bay về phía Vạn Thú Viên. Vạn Linh Tông quả thật có diện tích rất lớn, nếu không ngồi linh chu, từ Ngoại Vụ Các đến Vạn Thú Viên, nàng đi nửa ngày cũng chưa chắc đã đến được.

Vừa mới đến gần Vạn Thú Viên, Long Tâm Lan liền nghe thấy bên trong truyền ra những tiếng gầm gừ và tiếng kêu không ngừng nghỉ. Nơi đây không chỉ nuôi dưỡng linh thú để các đệ tử lựa chọn, mà linh thú của nhiều trưởng lão trong tông môn cũng được an trí tại đây. Dù sao thì, chẳng lẽ cứ để linh thú ở mãi trong túi linh thú sao! Thông thường, các trưởng lão không có thời gian tự mình chăm sóc linh thú, sẽ chọn cách bỏ ra một ít linh thạch, gửi linh thú vào Vạn Thú Viên, do các đệ tử thay mặt chăm sóc. Trong số các tạp dịch đệ tử mới nhập môn cùng Long Tâm Lan, có không ít người đã được phân phối đến nơi này. Tuy nhiên, các tạp dịch mới nhập môn không có tư cách chăm sóc linh thú của các trưởng lão. Họ đến đây, thông thường sẽ được phân phối đi chăm sóc những linh thú non chưa có chủ.

Ngay khi Long Tâm Lan đang chuẩn bị điều khiển linh chu hạ cánh, từ Vạn Thú Viên đột nhiên bay ra một con Bạch Vũ Tuyết Chuẩn khổng lồ. Trên lưng nó có một đệ tử ngoại môn đang cưỡi, dưới chân kẹp một cái giỏ tre, bên trong giỏ chứa đầy những vật thể hình tròn màu đen.

Ọe~ ọe~ Long Tâm Lan vừa nhìn đã nhận ra ngay đó chính là phân linh thú! Thật xui xẻo! Nàng không khỏi ghét bỏ trong lòng, mùi này cũng quá nồng rồi. Không cần nói cũng biết, những đống phân linh thú này chắc chắn đều phải đưa đến Dược Linh Cốc!

Phân linh thú có tác dụng rất tốt trong việc nâng cao chất lượng linh điền. Linh thú có tu vi càng cao, phân thải ra càng có hiệu quả tốt. Nếu không, tại sao linh dược được yêu thú bảo vệ thường lại phát triển tốt hơn? Phân linh thú trong Vạn Thú Viên ở Dược Linh Cốc lại vô cùng được hoan nghênh!

Chờ đến khi vị đệ tử kia bay xa, Long Tâm Lan mới điều khiển linh chu hạ cánh.

Vừa đến cửa, nàng liền thấy một đệ tử với vẻ mặt nghiêm túc hỏi: “Mới nhập môn?”

Long Tâm Lan gật đầu.

“Xuất trình lệnh bài thân phận!” Vị đệ tử kia nói một cách theo lệ thường.

Long Tâm Lan lấy ra lệnh bài thân phận giao cho hắn. Vị đệ tử kiểm tra không có sai sót liền nói: “Đi theo ta!”

Vừa nói, hắn liền dẫn Long Tâm Lan đi vào một góc hẻo lánh của Vạn Thú Viên. Linh thú để tạp dịch đệ tử lựa chọn đương nhiên sẽ không quá tốt, nên chỉ có tư cách được an trí ở nơi góc khuất này. Chỉ thấy trong góc xây dựng từng túp lều tranh đơn sơ, mỗi túp lều đều có một linh thú non.

Vị đệ tử trông coi chỉ vào lều tranh nói: “Linh thú ở đây ngươi có thể tùy ý lựa chọn. Khi chọn xong, cứ trực tiếp đến chỗ ta đăng ký là được.”

Nói xong, hắn xoay người định rời đi, nhưng đột nhiên lại dừng bước, rồi dặn dò Long Tâm Lan: “Cứ chọn ở đây, đừng chạy lung tung, nếu không hậu quả ngươi không gánh nổi đâu.”

Long Tâm Lan thuận theo gật đầu.

Chờ đến khi vị đệ tử trông coi rời đi, nàng bắt đầu cẩn thận quan sát những linh thú ở đây. Chỉ thấy mỗi túp lều tranh đều có một ổ rơm được bện bằng cỏ khô mềm mại, có thể thấy nơi đây được chăm sóc khá kỹ lưỡng. Những linh thú non hoặc nằm sấp, hoặc ngồi, hoặc nằm… hoặc ngây ngô đáng yêu, hoặc ngoan ngoãn hiền lành, hoặc lanh lợi tinh ranh.

Có con tuyết hồ với ánh mắt lanh lợi tinh ranh, nó ngồi xổm trong ổ rơm, đôi tai lớn rung rung, đôi mắt đảo qua đảo lại theo động tác của Long Tâm Lan, dường như muốn thu hút sự chú ý của nàng. Có con tuyết báo hoạt bát nghịch ngợm, nhảy nhót trong ổ rơm, tự mình chơi đùa cũng vui vẻ không ngừng. Có con tuyết hùng chất phác hiền lành, cong mông vươn vai, xong lại dụi dụi đôi mắt ngái ngủ, rõ ràng là vừa mới tỉnh giấc. Lại có con tuyết điêu tính tình kiêu ngạo, nó không chịu ở trong ổ, mà lặng lẽ đứng trên cọc gỗ ở rìa, dùng ánh mắt lạnh lùng quét nhìn xung quanh.

…

Quả nhiên, đa số linh thú ở đây đều là linh thú hệ băng, nàng không hề thấy một con linh thú hệ hỏa nào. Không còn cách nào khác, Long Tâm Lan đành phải rời khỏi đây.

Vị đệ tử trông coi thấy Long Tâm Lan đi ra với hai bàn tay trắng, liền nghi hoặc hỏi: “Sao không chọn con nào?”

Long Tâm Lan cười đáp: “Không có con nào vừa ý.”

Vị đệ tử trông coi lẩm bẩm một câu: “Cũng kén chọn thật.”

Long Tâm Lan đương nhiên nghe thấy, nhưng nàng không để tâm, xoay người rời khỏi Vạn Thú Viên. Không chọn được linh thú ưng ý, nàng liền định đi Dược Linh Cốc báo danh.

Trên đường đến Dược Linh Cốc, Long Tâm Lan ngồi trong linh chu thầm nghĩ: Xem ra phải tích lũy linh thạch rồi! Muốn luyện đan và chế tạo linh thạch, linh thú hệ hỏa là điều bắt buộc. Vì Vạn Thú Viên không có, vậy nàng chỉ có thể bỏ linh thạch ra ngoài mua thôi.

Chẳng mấy chốc, nàng đã thuận lợi đến Dược Linh Cốc.

Dược Linh Cốc là một nơi có địa thế vô cùng rộng lớn. Vừa đến đây, Long Tâm Lan đã nhìn thấy những cánh đồng linh điền rộng lớn, mỗi mảnh đều trồng đầy các loại linh dược, từ xa đã có thể ngửi thấy mùi hương thảo dược nồng đậm. Giữa các ruộng dược, lờ mờ có thể thấy các Linh Thực Sư dẫn theo học đồ đang bận rộn.

Sau khi đi một vòng quanh Dược Linh Cốc, rồi đối chiếu bản đồ một lượt, Long Tâm Lan vẫn không tìm thấy nơi ở của Lão Giản. Thế là nàng điều khiển linh thuyền hạ xuống, hướng về phía một nữ tử đang bận rộn trong ruộng dược hỏi: “Vị sư tỷ này, xin hỏi nơi ở của Lão Giản ở đâu ạ?”

Nữ tử ngẩng đầu lên, kinh ngạc hỏi: “Ngươi là tạp dịch đệ tử mới được phân cho Lão Giản sao?”

“Đúng vậy.” Long Tâm Lan gật đầu.

Nữ tử thấy vậy, lập tức nhìn nàng bằng ánh mắt đầy đồng tình, rồi chỉ vào một góc của Dược Linh Cốc nói: “Này~ ở hướng đó!”

Long Tâm Lan nhìn về hướng đó, rồi chắp tay cảm tạ nữ tử: “Đa tạ sư tỷ.” Vừa nói, nàng liền lên linh chu, bay về hướng đó.

Nhìn bóng lưng Long Tâm Lan rời đi, nữ tử khẽ lắc đầu rồi thở dài: “Lại một người đáng thương nữa rồi.”

Thuận theo hướng nữ tử chỉ dẫn bay một lúc lâu, Long Tâm Lan cuối cùng cũng nhìn thấy một căn thảo lư. Trước cửa thảo lư, Lão Giản đang cúi đầu bận rộn làm gì đó trong một mảnh ruộng dược. Lúc này nàng cuối cùng cũng hiểu tại sao mình tìm mãi không thấy, vị trí này quá hẻo lánh, gần như nằm ở góc khuất nhất của Dược Linh Cốc. Gần đây ngoài thảo lư của Lão Giản ra, không còn ai khác sinh sống.

Tuy nhiên, cảnh sắc nơi đây lại rất đẹp, phía sau tựa vào một ngọn núi lớn, xung quanh có một con sông bao quanh, tựa sơn bàng thủy. Nếu không phải vị Lão Giản này có thân phận, e rằng chưa chắc đã chiếm được một mảnh đất lớn như vậy.

Lúc này, Lão Giản cũng nhận ra sự xuất hiện của Long Tâm Lan, từ xa vẫy tay về phía nàng. Long Tâm Lan thấy vậy liền vội vàng điều khiển linh chu hạ xuống.

Thấy Long Tâm Lan đã đến, Lão Giản dừng tay, bước ra khỏi ruộng dược, giày và ống quần vẫn còn dính đất ẩm ướt.

“Đi theo ta!” Ông ta nhìn Long Tâm Lan một cái, rồi đi thẳng về một hướng.

Long Tâm Lan nghe vậy liền vội vàng đi theo. Lúc này nàng mới chú ý, bên cạnh Lão Giản còn có một con chó đốm nhỏ. Nhưng điều khiến Long Tâm Lan kinh ngạc là, trên người con chó đốm này có nhiều vết khâu vá. Bốn chân của nó không phải nguyên bản, mà là bốn chân của yêu báo, màu lông rõ ràng khác biệt so với những bộ phận khác. Đuôi của nó cũng không phải nguyên bản, dường như là một cái đuôi của yêu hổ. Đầu cũng vậy, nhưng đầu không phải bị thay toàn bộ, chỉ có nửa khuôn mặt có lớp lông giống như của yêu lang. Cả đôi mắt nữa, hai mắt một xanh một vàng, rõ ràng đều không phải nguyên bản.

Sức mạnh của con chó đốm nhỏ này không hề yếu, từ khí thế tỏa ra có thể thấy nó là một yêu thú nhị giai hậu kỳ. Long Tâm Lan đoán, vị Lão Giản này đại khái là một Ngự Yêu Sư thuộc lưu phái Ngự Thú. Hơn nữa, ngay cả là lưu phái Ngự Thú, cũng hiếm có Ngự Yêu Sư nào lại cải tạo linh thú của mình đến mức độ này. Quả nhiên là một người tàn khốc, thảo nào bị mọi người tránh không kịp.

Lão Giản dẫn Long Tâm Lan đến trước một căn nhà tranh, chỉ vào nó nói: “Sau này ngươi sẽ ở đây.”

Long Tâm Lan gật đầu, quan sát căn nhà trước mắt. Tuy là nhà tranh, nhưng thực ra không hề đơn sơ, cỏ dùng để xây dựng thực chất là một loại linh thảo cấp thấp, gỗ cũng là linh mộc, rất kiên cố. Trước nhà còn có một mảnh linh điền không lớn không nhỏ, có thể dùng để trồng một số linh dược.

Thấy Long Tâm Lan nhìn chằm chằm vào linh điền, Lão Giản nhắc nhở: “Mảnh linh điền này ngươi có thể tùy ý sử dụng, trồng một ít linh thảo đổi lấy linh thạch, có còn hơn không.”

Long Tâm Lan lại gật đầu: “Ta biết rồi, đa tạ Lão Giản.”

“Ngươi cứ dọn dẹp cho tốt đi, dọn dẹp xong thì đến tìm ta!” Nói xong câu này, Lão Giản liền trực tiếp rời đi.

Tiễn Lão Giản đi xa, Long Tâm Lan nhấc chân bước vào trong nhà.