Chương 660: Thứ Tử Cao Môn

Đại niên cận kề, không khí trong cung càng thêm quỷ dị. Dù đèn lồng giăng mắc khắp nơi, hoa kết rực rỡ, nhưng cả hoàng cung rộng lớn lại chẳng nghe thấy một tiếng cười nào.

“Lan quý nhân đã qua đời.” Quách Nghị đứng trước Hoàng Thượng, khẽ khàng bẩm báo.

“Qua đời?” Giọng Hoàng Thượng mơ hồ, “Chết thế nào?” Mọi chuyện còn chưa tra xét rõ ràng, sao nàng đã chết?

Quách Nghị lắc đầu: “Trông như treo cổ tự vẫn.”

“Như là?” Quách Nghị nói chuyện chưa từng lập lờ đôi co. Giờ lại nói vậy, đủ thấy cái chết của Lan quý nhân quả có điều kỳ lạ. Rốt cuộc là Đoan Thân Vương giết người diệt khẩu? Hay Hằng Thân Vương giá họa thành công rồi kết thúc? Chẳng thể nói rõ.

Hoàng Thượng hiểu ẩn ý trong lời Quách Nghị, bởi vậy càng thêm mỏi mệt. Nửa năm nay, dung nhan Người tiều tụy hẳn, nếp nhăn chằng chịt, đôi mắt đã đục ngầu, khóe miệng hơi lệch, thỉnh thoảng còn vương chút dịch trong suốt. Đã rất lâu rồi Người không gặp triều thần.

“Ngươi thấy là ai?” Hoàng Thượng nhìn Quách Nghị, “Ngươi nói cho trẫm, kẻ giấu mình sâu nhất là ai?” Bất kể là ai, cũng đều là con của Người. Biết hay không, có quan hệ gì?

Quách Nghị nhìn Hoàng Thượng, lấy khăn lau đi vệt nước dãi nơi khóe miệng Người: “Bệ hạ, ngài… an tâm dưỡng bệnh, cứ để chúng làm loạn đi thôi.”

Lời này nghe có vẻ hồ đồ, cứ để chúng làm loạn, e rằng Người chẳng thể chết già. Nhưng lời này cũng không hồ đồ, có lẽ Người cũng cảm thấy thân phận Đế Vương của mình đến nay đã có chút bất lực.

Hoàng Thượng khẽ cười, mang theo chút bi thương. Nhưng ngay lập tức, Người xua tay: “Ngươi bảo trẫm cam chịu số phận, Đại bạn à… Nếu trẫm thật sự là kẻ cam chịu số phận, năm đó vị trí này đã chẳng đến lượt trẫm ngồi. Từ Hà Vương bị Tiên Hoàng ghét bỏ, đến Cửu Ngũ Chí Tôn. Trẫm đi bao nhiêu vất vả, ngươi cũng nhìn thấy. Từ khi ngồi lên vị trí này, trẫm đã biết, chuyện trên đời này, đối với trẫm mà nói, thật sự chỉ có thể tiến không thể lui.”

Nói đoạn, Người vịn tay Quách Nghị ngồi xuống: “Hổ chính là hổ, dù trông như mèo bệnh, khi bị dồn ép cũng sẽ ăn thịt người. Ngươi đi… chuẩn bị chiếu chỉ.”

Quách Nghị sững sờ: “Bệ hạ, ngài đây là muốn…”

“Không thể nói, không thể nói.” Trong mắt Hoàng Thượng lóe lên tia lạnh lẽo, phối hợp với khuôn mặt đã vặn vẹo, khiến người nhìn vô cớ thấy thêm vài phần quỷ dị.

Quách Nghị lặng lẽ lui xuống. Hoàng Thượng mới lấy ra từ trong tay áo tờ chiết tử do ám vệ đưa tới, nước mắt chợt tuôn rơi: “Con trai xấu xa à…” Con sao lại đi trước một bước! Khiến trẫm người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh, con bất hiếu quá!

Ngày mai là đêm giao thừa. Lâm Vũ Đồng thái củ cải, cắt cải trắng. Năm nay ăn Tết có chút không tiện, chỉ có thể ăn chay bánh sủi cảo. Dù sao thì, Kim Giáp Bát cũng có liên quan đến mình, những thứ khác thì thôi, vì hắn mà ăn chay bốn mươi chín ngày cũng là điều nên làm.

“Hay là gói thêm trứng gà?” Lâm Vũ Đồng thấy Tứ gia nhìn củ cải liền lộ vẻ đau răng, bèn dò hỏi. Người này ăn củ cải đến phát ngán rồi.

Tứ gia vội vàng nói: “Vậy thì trứng gà đi.”

Lâm Vũ Đồng nhìn cái chậu lớn nhân củ cải: “Cũng gói hết đi. Lát nữa đem tặng người.” Trên núi nhiều người như vậy, dù có ăn sủi cảo, mỗi người cũng chẳng được mấy cái. Nàng làm xong việc trong tay, liền lấy đậu đũa ra, thái nhỏ. Đậu đũa trộn với trứng gà, chắc cũng được. Nhân trứng gà đơn thuần, nàng thật sự chưa từng thử.

Tay bận rộn, miệng cũng không ngơi: “Chiết tử đã đưa lên cho Hoàng Thượng chưa?”

Tứ gia đáp: “Đến nước này, e rằng Người cũng biết con trai xấu xa của mình quan trọng đến nhường nào. Nếu đứa con trai này còn sống, thế lực của Người sẽ vững chắc. Giờ đã không còn một người tuyệt đối tin cậy như vậy, trong lòng Người liền bất an.”

Điều này cũng đúng. Dù Tứ gia là người Kim Giáp Bát thừa nhận, Hoàng Thượng cũng chưa chắc đã tin. Nhất là Kim Giáp Bát lại bị mưu hại mà chết. Hoàng Thượng bây giờ đối với ám vệ cũng nhất định còn hoài nghi. Mà bây giờ thời gian lại cấp bách, không cho Người bất kỳ chút thời gian nào để tra hỏi hay thăm dò. Bởi vậy, Người đối với Tứ gia, đề phòng nhiều hơn tín nhiệm.

Lâm Vũ Đồng đột nhiên trong lòng nhảy dựng, nghĩ theo lời này, diễn biến sau này có thể sẽ hoàn toàn khác với những gì Lâm Vũ Chi đã trải qua. Nếu không có mình và Tứ gia đến đây, liệu cái chết của Kim Giáp Bát có bị người khác biết không? E rằng không thể nào. Như vậy, bên ngoài vẫn luôn là Kim Giáp Bát giả mạo, kẻ thao túng tất cả đều là Gù lưng, hay nói đúng hơn là Kim Thành An. Mà Hoàng Thượng đến chết e rằng cũng không biết con trai xấu xa của mình đã bị người mưu hại. Dựa trên sự tín nhiệm đối với ám vệ, những sắp đặt của Hoàng Thượng sẽ khác với những sắp đặt khi Người không tín nhiệm ám vệ như hiện tại.

Nàng nghĩ vậy, liền nói ý nghĩ của mình với Tứ gia: “Chàng nói, bây giờ vị Hoàng Đế này sẽ làm thế nào?”

Tứ gia khẽ cười: “Bản tính vị này ra sao, chúng ta cũng không biết. Bất quá, đến nước này, một Đế Vương muốn tự bảo vệ mình, muốn duy trì quyền lực Chí Cao Vô Thượng… cũng không phải việc khó. Chỉ là cục diện tiếp theo thật khó nói.” Nói đoạn, chàng xua tay, “Những chuyện này không phải việc chúng ta cần quan tâm.”

Nhưng chỉ khi thời cuộc ổn định, chúng ta mới có thể trở về. Lâm Vũ Đồng thở dài. Chẳng qua hiện nay, Tứ gia ở ám vệ bên này còn có chuyện phải xử lý, tạm thời không quay về, ngược lại dễ dàng cho hành sự. Ít nhất phải chỉnh đốn lại ám vệ doanh đã.

Dù sao cũng vô sự có thể làm, hai người cứ thế trong phòng không ngừng gói sủi cảo. Chuẩn bị nhiều nhân sủi cảo như vậy, không thể lãng phí.

Đến đêm ba mươi Tết, từ sau bữa trưa, nàng liền bắt đầu luộc sủi cảo, nàng luộc sủi cảo, Tứ gia nhóm lửa trước bếp. Lâm Vũ Đồng gọi Tiểu Phúc tới, đem số sủi cảo gói thừa phân phát ra ngoài. Lại đặc biệt chia ba phần sủi cảo trứng gà, sai người đưa cho Kim Thủ Nhân và nhóm của hắn.

Bận rộn mãi, cho đến khi trời tối hẳn, hai người mới bắt đầu ăn bữa cơm tất niên. Sủi cảo nhân trứng gà đậu đũa, mùi vị có chút đặc biệt.

“Ngon không?” Lâm Vũ Đồng nếm một cái, liền hỏi Tứ gia.

Tứ gia gắp một cái, ăn rất ngon: “Chỉ cần không phải củ cải, nhân sủi cảo gì cũng được.”

Thật ra mùi vị cũng được. Trước kia còn nghe người ta làm sủi cảo nhân khoai tây, sủi cảo cà chua trứng gà. Lại còn có nhân trà xanh. Những thứ này Lâm Vũ Đồng đều chưa từng thử. Khoai tây làm nhân, luôn cảm thấy có thể quá bột. Còn cà chua trứng gà nhân, nước quá nhiều sợ không gói được, cũng không có dũng khí thử. Sủi cảo nhân lá trà, trong mắt Lâm Vũ Đồng hoàn toàn là món ăn kinh dị.

Nàng cùng Tứ gia bẻ ngón tay tính toán: “Bí non, chúng ta đã ăn. Có loại có thể ăn cay, chuyên dùng ớt xanh làm nhân, ta cũng từng thấy. Chưa kể cà tím, nấm hương, đều đã thử qua. Cũng thấy hương vị tạm được. Chỉ có trà xanh này, ta nghĩ thôi đã thấy muốn bỏ mạng. Thứ này ta ngay cả dũng khí thử cũng không có, hay là mùa hè chúng ta gói sủi cảo nhân dưa chuột thử xem?”

Tứ gia vội vàng lắc đầu: “Lớn tuổi rồi, hoài cổ. Cảm thấy hương vị truyền thống là tốt nhất. Ta không muốn thử những cái mới lạ.” Sản phẩm thất bại đều phải vào bụng mình, mình nhiều lắm nghĩ không ra, mới nguyện ý gọi nàng thử.

Khác với không khí tĩnh lặng của núi rừng trong đêm giao thừa, hoàng cung hôm nay đèn đuốc sáng trưng, náo nhiệt vô cùng. Trong đại điện, Cam thị ngồi sau án của Hằng Thân Vương và Lý Tương Quân, trên bàn bày biện vài món rau hấp trông tinh xảo, nhưng thực tế đã nguội lạnh, lớp dầu bên trên đã đông cứng, căn bản không thể ăn. Ngược lại, hai món rau trộn bên cạnh, một món củ cải thái sợi trộn nước, một món củ sen dấm đường, thanh đạm dễ chịu, có thể dùng được.

Sủi cảo được dọn lên, vỏ bánh có lẽ làm từ rau cải bó xôi và bột mì, từng chiếc một bày trong đĩa, xanh mướt trông khá bắt mắt. Thị nữ hầu hạ bên cạnh bưng bầu rượu rót cho nàng một chén, màu vàng nhạt, có chút hương trái cây, nữ quyến uống đều là rượu trái cây. Thấy không ít nữ quyến đã nâng chén, Cam thị vẫn chưa động đũa. Từ khi bước vào đại điện, lòng nàng vẫn luôn thấp thỏm.

Toàn bộ đại điện, vị trí của Hoàng Thượng ở bậc thang Cửu Long trên cùng. Hiện không có Hoàng Hậu, cũng không có Thái Hậu, nên những chỗ ngồi liền kề Hoàng Đế chính là của vài vị phi tần chủ vị trong hậu cung. Lúc này các nàng trang điểm lộng lẫy, nét mặt tươi cười ngồi đó. Vị trí của hai vị Thân vương được đặt hai bên Hoàng Thượng, hai người ngồi đối diện nhau. Dưới nữa mới là các vị tông thất hoàng tộc, cùng với các đại thần đặc biệt được Hoàng Thượng triệu đến tham gia yến tiệc cuối năm. Có thể cùng Hoàng Thượng đón giao thừa, đây là vinh dự hiếm có.

Bên Đoan Thân Vương, đặc biệt náo nhiệt. Thỉnh thoảng đã có người đến mời rượu Đoan Thân Vương, ngay cả các phi tần hậu cung cũng đem thức ăn ngon trên bàn đưa cho Trắc phi của Đoan Thân Vương. Ý tứ kết giao hết sức rõ ràng. Ngược lại, bên Hằng Thân Vương lại hoàn toàn trái ngược, mọi người đều khách khí cười, nhưng chẳng ai tiến lại gần. Mà ánh mắt của một số nữ quyến nhìn sang cũng khiến người ta không thoải mái. Lý Tương Quân, vị Hằng Thân Vương phi này, đón nhận sự đồng tình của mọi người. Còn Cam thị, thì nhất định phải học cách thản nhiên trước sự ghét bỏ của nữ nhân, và những ánh mắt nóng bỏng thỉnh thoảng liếc tới từ nam nhân.

Ánh mắt Cam thị càng ngày càng lạnh, trong lòng nàng đột nhiên dâng lên một tia lệ khí, có một loại xúc động muốn móc mắt những kẻ này.

Hằng Thân Vương quay đầu nhìn thoáng qua Cam thị, khẽ nói: “Nàng thấy, bản vương còn cần nhẫn nhịn nữa không?”

Cam thị không nâng mắt: “Ngài sẽ nhẫn nhịn sao?”

Hai người đều hỏi lẫn nhau, nhưng ý tứ toát ra bên trong khiến Lý Tương Quân bên cạnh toát mồ hôi lạnh tức thì. Nàng không khỏi nhìn về phía hai người, Vương gia vẫn vẻ hàm hậu nho nhã, nhìn Cam thị ánh mắt dịu dàng như nước, nụ cười trên mặt còn mang vài phần ngượng ngùng. Người ngoài nhìn vào nhất định không thể ngờ những lời chàng vừa nói lại khiến lòng người kinh sợ lạnh lẽo đến vậy. Mà Cam thị vẫn vẻ bình tĩnh như nước, cứ như nàng thật sự chỉ kịp nói ra một câu chuyện phiếm bình thường không thể bình thường hơn.

Lòng nàng đập thình thịch, tay nắm chén rượu càng lúc càng chặt, cảm giác như giây phút sau nàng sẽ không thở nổi. Vẻ mặt như vậy rơi vào mắt những người xung quanh, lại đều cho rằng đây là vì Hằng Thân Vương có vài phần kính trọng Cam thị, khiến vị Vương phi này không giữ được thể diện.

Trưởng công chúa vừa định mở miệng nói chuyện, đã bị Tĩnh An Hầu kéo lại: “Điện hạ, nghĩ cho bọn trẻ…” Đừng lúc nào cũng muốn nhúng tay vào mọi chuyện. Hoàng Thượng đã không còn được như xưa, đợi đến khi cháu trai lên ngôi, sẽ không giống như khi em trai ruột làm Hoàng Thượng.

“Ngươi…” Trưởng công chúa nhìn về phía trượng phu, trên mặt mang vài phần tức giận. Nàng muốn trách cứ trượng phu đây là đại bất kính, thế nhưng lời nói đến miệng lại không sao thốt ra được. Trước mặt trượng phu, lưng nàng chưa bao giờ thẳng thắn. Năm đó, đệ đệ của mình chiếm chiến công của người trước mắt này, mà phần thưởng lớn nhất nhận được, lại là gả hắn cho mình. Một nam nhi vốn nên tung hoành chiến trường, lại bị giam hãm ở Kinh Thành ba mươi năm. Nhìn khuôn mặt cố chấp của trượng phu, khóe miệng nàng giật giật, mới gật đầu: “Chàng nếm thử dưa muối xào, hương vị cũng không tệ. Những năm qua trang viên suối nước nóng nhà chúng ta cũng có, năm nay cũng chỉ có thể trong cung mới thấy. Nếm thử đi.”

Bên kia Du Thân Vương thu hết tình hình trong đại điện vào mắt, sau đó đôi mắt dần mê man, thỉnh thoảng dùng khăn lau nước mắt, thân thể lắc lư chao đảo, yến tiệc cuối năm còn chưa chính thức bắt đầu, hắn đã có chút say rượu.

Trong mắt Đoan Thân Vương hiện lên ý cười, hắn có vẻ phóng khoáng hơn Hằng Thân Vương vài phần, lúc này hắn nâng ly, hướng về phía Hằng Thân Vương đối diện ra hiệu. Rất có ý đắc chí vừa lòng. Hằng Thân Vương vẻ hoảng hốt, vội vàng nâng chén rượu lên suýt chút nữa làm đổ rượu. Sự sợ hãi Đoan Thân Vương này khiến không ít người trong đại điện khẽ cười.

Đoan Thân Vương lại nâng chén hướng về phía Hằng Thân Vương phi và Cam thị bên cạnh nói: “Hai vị đệ muội không cùng lúc sao?” Giọng điệu này thật sự có chút khinh bạc.

Đoan Thân Vương phi biến sắc, khẽ nói: “Vương gia, ngài say rồi.” Nói đoạn, nàng chủ động nâng chén rượu, sau đó nhìn Tề trắc phi một cái, lúc này mới cất giọng nói với Lý Tương Quân: “Đệ muội, chúng ta kính nàng.”

Lý Tương Quân lúc này mới thu lại vẻ xấu hổ và giận dữ trên mặt, nhẹ nhàng nâng chén rượu, sau đó khẽ nhấp một ngụm. Chén rượu hai bên còn chưa kịp đặt xuống, liền nghe thấy một tiếng ‘Hoàng Thượng giá lâm’. Toàn bộ người trong đại điện đều động, nhao nhao đứng dậy, sau đó đều từ sau án đứng ra, quỳ xuống, miệng hô ‘cung nghênh Hoàng Thượng’, nhưng không một ai dám ngẩng đầu.

Đợi Hoàng Thượng ngồi xuống, nghe thấy tiếng Quách Nghị hô ‘bình thân’, lúc này mọi người mới đứng dậy. Vốn định nói vài câu cát tường, thế nhưng ngẩng đầu lên, trong đại điện chợt im bặt. Người ngồi phía trên, thật sự là Hoàng Thượng ư? Cả người đều teo tóp không nói, tay còn run rẩy không ngừng, khóe miệng càng có chút lệch. Hoàng Thượng đã bệnh nặng đến vậy sao? Sao không ai nhận được tin tức nào?

Đoan Thân Vương đầu tiên là ngạc nhiên, tiếp theo đại hỉ. Trong khoảnh khắc đó, lưng eo vốn cong xuống của hắn chợt cảm thấy thẳng tắp. Đang định nói vài câu quan tâm, biểu đạt chút lòng vì quân phụ phân ưu. Liền bỗng nhiên nghe được một tiếng nghẹn ngào. Hắn ngạc nhiên theo tiếng nhìn lại, lại thấy Hằng Thân Vương không biết từ lúc nào, đã quỳ gối trên mặt đất. Hắn không phải quỳ thẳng tắp, mà là như toàn thân ngã xuống, không đứng dậy nổi, cứ thế ngồi phịch trên mặt đất. Đầu hắn cúi thấp, phát ra tiếng nghẹn ngào bị kìm nén.

Đây là ý gì? Chỉ mình ngươi là hiếu tử! Đoan Thân Vương vừa định quát lớn đối phương thất nghi, chỉ thấy đối phương một chút cũng không để ý thể diện mà lao về phía Hoàng Thượng.

“Phụ thân… Phụ thân… Nhi tử bất hiếu…” Hằng Thân Vương ôm chân Hoàng Thượng, vùi đầu vào đùi Người, miệng lẩm bẩm nói.

Thân thể Hoàng Thượng cứng đờ, dù biết điều này có vài phần diễn trò, nhưng vẫn không ngăn được nước mắt rơi như mưa. Khi các con còn nhỏ, khi Người còn chưa là Hoàng Thượng, chúng vẫn gọi Người như vậy. Người đã từng cho chúng cưỡi lên cổ mình, làm ngựa cho chúng. Khi đó, chỉ cần nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của chúng, lòng mình liền như nở đầy hoa. Từ khi nào bắt đầu thay đổi? Người đã không còn nhớ rõ.

Khẽ thở dài một tiếng, Người vươn tay, xoa đầu đứa con này. Sau đó nhìn Quách Nghị một cái, hơi gật đầu.

Mọi người còn chưa kịp hoàn hồn sau một loạt biến cố này, chỉ thấy Quách Nghị vẫy tay về phía sau. Phía sau liền lập tức chuyển ra một thái giám bưng khay. Trên khay đặt rõ ràng một đạo thánh chỉ vàng. Làm gì vậy? Đoan Thân Vương đâu còn lo lắng Hằng Thân Vương, chỉ nhìn chằm chằm vào đạo thánh chỉ hận không thể nhìn thủng một lỗ.

Hằng Thân Vương mặt dán vào chân Hoàng Thượng, trên mặt còn vệt nước mắt, nhưng tròng mắt lại không ngừng chuyển động. Vốn dĩ mọi thứ đã được lên kế hoạch kỹ lưỡng, hắn cho rằng với bộ dạng Hoàng Thượng bây giờ, Người sẽ không ra gặp mặt ai. Nhưng Người lại xuất hiện, vậy kế hoạch trước kia còn có thể dùng được không? Hơn nữa, trên thánh chỉ lại nói gì đây?

Đợi Quách Nghị cầm thánh chỉ lên, mọi người rầm rầm toàn bộ quỳ xuống. Chỉ có Đoan Thân Vương đang xuất thần, nhất thời không phản ứng kịp. Quách Nghị liếc mắt một cái, vị này mới hậu tri hậu giác quỳ xuống.

Mọi người cho rằng Hoàng Thượng nên gọi Quách Nghị tuyên đọc ý chỉ, nhưng bên tai lại truyền đến giọng Hoàng Thượng có chút mơ hồ không rõ: “Thân thể của trẫm các ngươi cũng đã thấy… Cho nên, trẫm muốn lập Thái tử. Thái tử chính là căn cơ của quốc gia, căn cơ của triều đình, căn cơ của thiên hạ, người có thể làm Thái tử, tất nhiên phải là người đức hạnh khoan hậu…”

Lời này còn chưa nói xong, trong đại điện liền ‘ong’ một tiếng. Lập Thái tử? Mọi người không khỏi nhìn về phía Đoan Thân Vương. Nhưng Hoàng Thượng lại vuốt đầu Hằng Thân Vương: “…Hằng Thân Vương nhân ái đôn hậu, trẫm muốn lập làm Thái tử…”

Trong đại điện chợt yên tĩnh trở lại, đây là ý gì? Lão nhân gia ngài định lập Hằng Thân Vương, sao không nên gọi Đoan Thân Vương Giám quốc chứ? Mọi người nên đứng về phe nào cũng đã đứng về phe đó, ít nhiều cũng đã đắc tội Hằng Thân Vương, dù không đắc tội, sự xa cách là điều chắc chắn. Đã như vậy, ngài lại nói với chúng tôi Hằng Thân Vương mới là Thái tử. Đùa cợt sao?

“Phụ hoàng!” Hằng Thân Vương lúc này mới thực sự kinh ngạc. Người bên ngoài cũng đã chuẩn bị xong, bất cứ lúc nào cũng có thể động thủ, Người bây giờ lại nói với ta rằng Người muốn lập ta làm Thái tử. Nếu sớm biết như vậy, ta còn bày trò làm gì!

“Phụ hoàng!” Đoan Thân Vương chợt đứng bật dậy, mình cho rằng sẽ trở thành Thái tử, thành thật giữ khuôn phép, thế mà lúc này, ngài lại nói với ta rằng ngài không định sắc lập ta. Điều này sao ta có thể chịu nổi?

Trong mắt Cam thị lóe lên một tia sáng. Đây mới thực sự là ‘lật tay thành mây trở tay thành mưa’!