Thánh giá đã lui về, nhưng kinh thành vẫn không hề loạn lạc. Không chỉ vậy, trong nội thành còn thiết lập tám điểm cung cấp lương thực, tất cả đều bán với giá ổn định. Nếu trong nhà có người lao động, bất kể nam nữ, đều có thể ra ngoài nhận một ngày công việc, đổi lấy một cân lương thực. Với một cân lương thực này, dù cả nhà phải ăn cháo mỗi ngày, nhưng ít ra cũng không đến nỗi chết đói. Những người già không con cái hoặc trẻ mồ côi không cha mẹ thì mỗi ngày được phát nửa cân lương thực miễn phí. Mọi việc đều được thực hiện nghiêm túc theo danh sách, không hề qua loa. Nếu có kẻ nào dám lừa gạt, tư túi riêng, sẽ phải cẩn thận với những người giám sát đeo dải lụa đỏ trên cánh tay, đi khắp các ngõ hẻm. Với tư cách là người giám sát, nếu phát hiện hành vi gian lận và xác minh là thật, sẽ được thưởng hai lạng bạc trắng. Bởi vậy, đối với họ, việc bao che quả thực là một sự ngu xuẩn. Hai lạng bạc, đổi thành lương thực giá ổn định, đủ cho một gia đình ăn ba tháng. Hơn nữa, những người này đều là dân lao động được điều động từ những gia đình không đủ tiền mua lương thực, bản thân họ vốn đã từng chịu đựng sự bất công, nên từ tận đáy lòng họ căm ghét những hành vi gian lận. Tứ gia còn sắp xếp cho họ luân phiên làm việc chéo, người ở thành Bắc phải đến thành Nam trực ban, hoàn toàn không sợ bị trả thù hay vướng bận tình riêng. Còn đối với những kẻ dám lấy thân phạm hiểm, không tuân thủ quy trình, sẽ bị tịch thu tài sản phi pháp và trục xuất khỏi kinh thành. Một mặt là tra xét nghiêm ngặt, mặt khác là phạt nặng. Vì vậy, toàn bộ kinh thành đều trở nên hòa thuận, vững vàng, đến cả tranh chấp nhỏ cũng không có. Phương Trường Thanh ngồi trấn giữ tổ giám sát, thậm chí có chút nhàn rỗi. Trên đường đi, ông bất ngờ phát hiện kinh thành lại bắt đầu náo nhiệt trở lại. Một số cửa hàng đã mở cửa làm ăn.
"Cái tên chăn trâu này, bản lĩnh cũng không nhỏ," Phương Trường Thanh thầm nghĩ với chút chua chát. Tuy nhiên, trong lòng ông lại tự nhủ: "Dù sao thì quan lại quyền quý đã rời đi, kinh thành trống một nửa. Một kinh thành trống một nửa thì còn có thể gọi là kinh thành ư?"
Tứ gia lúc này đang cầm số liệu mà Lâm Vũ Đồng tính toán, nói: "Xem ra, trước đầu xuân, vẫn phải lấp đầy kinh thành này thôi..."
Lâm Vũ Đồng liền đáp: "Quan lại quyền quý đã rời đi, ắt sẽ có quan lại quyền quý mới đến. Đó là lẽ tất nhiên. Nhưng để kinh thành hôm nay phồn hoa, trước hết cần hàng hóa, các loại hàng hóa đáp ứng nhu cầu của người dân, thứ hai là con người, phải có đủ người..."
Tứ gia khẽ cười, nói nhỏ: "Cứ từng bước một thôi. Không có người chết đói đã là vạn hạnh. Có số lương thực này, kinh thành không đáng lo. Nhưng điều cấp bách nhất lại là vụ cày bừa đầu xuân năm sau."
"Nước rút, phải khuyến khích họ trở về quê," Lâm Vũ Đồng nói, "Ruộng đồng không thể bỏ hoang."
"Các cuộc khởi nghĩa của cái gọi là nghĩa quân ở các nơi không cần thiết phải dừng lại, dù có cho thêm bao nhiêu thứ, ai dám quay về," Tứ gia nhíu mày, "Tuy nhiên, nông cụ, trâu cày, hạt giống, thuế ruộng, cũng cần phải chuẩn bị sớm."
Lâm Vũ Đồng gật đầu: "Những gì chúng ta có hôm nay chỉ là để trấn an kinh thành. Muốn cứu tế hai tỉnh, nói dễ vậy sao."
Hai người dần chìm vào im lặng. Tứ gia trước kia tin chắc một điều, đó là tranh giành thiên hạ đã khó, giữ gìn giang sơn còn khó hơn. Nhưng hôm nay ông mới nhận ra, nhận thức ấy kỳ thực cũng nông cạn. Dân chúng còn biết "không bột đố gột nên hồ", huống chi việc cần làm hôm nay là vực dậy một gia đình tan nát. Điều gì là khó khăn nhất? Trong tay không có bạc, quốc khố trống rỗng có khó không? Không phải, khó khăn nhất là khi ngươi có bạc mà không mua được thứ gì.
"Khi học kinh tế, người ta đều nói khủng hoảng kinh tế là thứ chỉ có trong chủ nghĩa xã hội," Tứ gia lắc đầu, "Nhưng theo ta, khủng hoảng kinh tế chưa bao giờ ngừng lại. Xã hội ngày nay là xã hội kinh tế nông nghiệp, cây trồng sinh trưởng có chu kỳ. Vì vậy, đặc điểm lớn nhất của xã hội nông nghiệp là tính chu kỳ. Một khi chu kỳ này bị phá vỡ, khủng hoảng kinh tế sẽ đến, thậm chí diễn biến thành khủng hoảng xã hội."
Lâm Vũ Đồng đã hiểu Tứ gia muốn nói gì. Khủng hoảng kinh tế trong xã hội nông nghiệp sở dĩ phát sinh, đơn giản là do thiên tai, ví dụ như hạn hán, lũ lụt, bão tố, sấm sét. Hoặc là chiến loạn và việc thôn tính, sáp nhập ruộng đất. Khi ruộng đất không sản xuất được mùa màng, sẽ không có sản phẩm. Vì vậy, khủng hoảng kinh tế ập đến. Cho nên, từ xưa đến nay, các đế vương đều chú trọng nông canh, chính là đạo lý này. Đây cũng là một ý nghĩa khác của việc lấy xây dựng kinh tế làm trung tâm. Muốn vượt qua khủng hoảng, thì phải dẹp loạn chiến tranh, khôi phục sản xuất, khuyến khích dân số sinh sôi nảy nở. Đây chính là cách nâng cao kinh tế.
Hai người còn muốn nói thêm, thì bên ngoài vang lên tiếng của Trình Phong: "Gia, phu nhân, lão thái gia đã đến."
Ân lão Nhị?
"Mau mời vào," Tứ gia nói xong, liền đứng dậy. Lâm Vũ Đồng theo sau Tứ gia, chưa kịp ra đón, Ân lão Nhị đã vén rèm bước vào.
"Cha!"
"Cha chồng!"
Hai người đã hành lễ xong, mời Ân lão Nhị ngồi ghế trên. Sau đó Lâm Vũ Đồng tự mình dâng trà. Ân lão Nhị lúc này cảm thấy lòng mình nặng trĩu, từ bao giờ mà mỗi lần gặp mặt lại phải theo một bộ lễ nghi, chỉ riêng việc hành lễ đã khiến ông rất không quen. Trong thư phòng này, sách vở chất đầy, còn có từng chồng giấy ghi chép không biết là gì. Con trai mình học lén khi còn chăn trâu, ông biết. Ông ngoại của con dâu là một lão tú tài, con dâu biết chữ, điều này mười dặm tám thôn đều hay. Cho nên, khi đó nhà mình cưới cô nương nhà họ Lâm, mới nói là có lời. Nhưng nhìn hai người thật sự ra dáng người đọc sách, ông vẫn có chút không tự nhiên. Ông chỉ mong con trai có chút tiền đồ, cưới được một người vợ tốt, kiếm được một trăm mẫu ruộng. Có thể làm chủ gia đình, sau đó sinh hai đứa cháu trai, nuôi cháu trai ăn học, tương lai làm quan, thay đổi địa vị. Nhưng nhìn xem hôm nay, ông đã cảm thấy cái chức quan của con trai mình thật đáng lo. Ông chưa bao giờ là một người tốt, cho nên, với con mắt của một người không tốt, những việc con trai mình xử lý gần đây có chút đáng sợ. Mấy ngày nay ông đều không ngủ được.
"Tứ Lang à, con đừng lừa cha. Rốt cuộc con muốn làm gì?" Ân lão Nhị nhìn về phía Tứ gia, thần sắc rõ ràng có chút sợ hãi.
Tứ gia mím môi: "Cha à, ngài cứ an tâm hưởng phúc, những chuyện khác, nhất thời nói không rõ ràng..."
Lời còn chưa dứt, chỉ nghe thấy bên ngoài tiếng bước chân vội vã. Tứ gia liền quay đầu nhìn ra ngoài. Lâm Vũ Đồng vội vàng né vào trong, chỉ thấy Trình Phong đã bước vào: "Gia, phu nhân, Hồ thống lĩnh đã đến, có việc gấp."
Tứ gia liếc nhìn Ân lão Nhị, thấy ông thần sắc kiên định, dường như không có câu trả lời sẽ không chịu rời đi, liền phân phó: "Mời vào."
Khi Hồ Đại bước vào, Tứ gia đã ngồi ở chủ vị. "Lão thái gia an." Hồ Đại đã hành lễ, rồi muốn nói lại thôi nhìn về phía Tứ gia. Tứ gia liền nói: "Không sao, cứ nói đi. Có chuyện gì?"
Hồ Đại vội nói: "Gia, hôm nay thành Bắc theo lệnh của ngài, đã cho một đám lưu dân vào. Nhưng phía dưới phát hiện mấy kẻ khả nghi. Khi khống chế được người, những kẻ này lại lớn tiếng muốn gặp Tứ gia. Nói là do một vị Bạch Y công tử phái tới đưa tin."
Ân Tam Lang! Tứ gia và Lâm Vũ Đồng liếc nhau, tay Ân lão Nhị cũng bắt đầu run rẩy. Con trai mình khó khăn lắm mới đặt chân được ở kinh thành, nếu bị người biết rõ là huynh đệ với phản tặc, thì chẳng phải mọi thứ đều đổ sông đổ biển sao.
"Người đâu?" Tứ gia hỏi.
Hồ Đại vội quỳ xuống: "Tứ gia, những kẻ này dường như còn có đồng bọn, thấy người bị bắt vào, những kẻ chưa vào thành đã nhân cơ hội chạy trốn, hạ thần sợ họ rơi vào tay đại doanh Tây Sơn đóng quân ngoài thành..." Hắn lúc này trong lòng cũng sợ hãi, vị Tứ gia này muốn làm gì, hắn không dám nghĩ sâu. Hôm nay, ai mà không biết mình là người của Tứ gia. Nếu Tứ gia gặp chuyện, những người như bọn họ có thể được gì tốt?
"Đứng lên đi," Tứ gia vẫy tay, "Đừng động một chút là quỳ xuống. Xảy ra chuyện, nghĩ cách giải quyết là được. Tình huống đột xuất như vậy, khó tránh khỏi."
Hồ Đại lúc này mới đứng dậy. Tứ gia gõ mặt bàn: "Vậy thì, những người đó ta không gặp, ngươi trực tiếp ra khỏi thành, áp giải họ đến ngoài thành, giao cho Hà tướng quân. Cứ nói đây là gian tế trà trộn vào, mời Hà tướng quân xử trí."
Hồ Đại sững sờ: "Gia, cái này nếu nói ra điều gì đó..."
Tứ gia hừ cười một tiếng: "Vậy thì cứ nói đi. Cho dù không nói, Hà tướng quân có thể sống hòa bình với chúng ta sao? Hơn nữa, bình định cường đạo là chức trách của Hà tướng quân. Phòng thủ kinh thành mới là bổn phận của ta. Ta lòng dạ ngay thẳng, không sợ bất kỳ lời đồn đại nào. Chúng ta vẫn là không nên can thiệp vào việc bình định của Hà tướng quân thì hơn. Đi đi, càng nhanh càng tốt."
Hồ Đại lúc này mới hành lễ cáo lui, quay người rời đi. Lâm Vũ Đồng mắt lóe lên: "Cái Hà tướng quân này..." Nói xong, nàng nhìn về phía Tứ gia. Tứ gia gật đầu, ông chính là muốn dùng Hà tướng quân như một thanh đao. Những ngày này dùng lương thảo treo hắn, ăn không đủ no cũng không chết đói, muốn tiến công thì có điều băn khoăn, muốn rút về lại không nỡ. Hôm nay, cũng đã câu được kha khá rồi.
Ân lão Nhị cũng không hiểu hai vợ chồng này đang đánh đố gì, nhưng nghĩ đến Tam Lang, ông lại thầm cắn răng. Đứa cháu này thật đúng là âm hồn bất tán. Hắn đuổi người đến kinh thành, muốn làm gì?
"Con cũng không thể giống cái tên khốn nạn kia được..."
Tứ gia liền cười: "Cha à, nếu con không có bộ dạng như hôm nay, cái Hà tướng quân này sẽ trói cả nhà chúng ta lại, rồi áp chế Tam Lang. Tam Lang nghĩ đến vương đồ bá nghiệp, Hà tướng quân nghĩ đến công lao bình định. Ngài nghĩ, ai sẽ để ý đến sống chết của chúng ta? Cho nên, ngài hỏi con rốt cuộc muốn làm gì? Con chỉ có thể nói, điều này cũng giống như lúc trước chúng ta rời nhà ra đi, là đang bảo vệ tính mạng đó. Nói cho cùng, chính là vì còn sống."
Ân lão Nhị thoáng cái liền trầm mặc, rất lâu sau mới thở dài một tiếng: "Thật có lẽ phải về mộ tổ tiên mà xem, rốt cuộc là ở đâu mà bốc khói xanh. Đứa nào đứa nấy cũng ghê gớm. Thôi được! Thời thế này, có thể sống sót đã không dễ dàng. Có thể sống tốt thì càng khó khăn. Các con còn trẻ còn không sợ, ta sợ gì? Nếu thật sự thành công, thì gà chó cũng lên trời. Nếu không thành, cùng lắm thì canh giữ ở một chỗ mà chết. Dù sao, những ngày này, nên hưởng phúc đều đã hưởng. Không lỗ!"
Lâm Vũ Đồng dở khóc dở cười: "Cha chồng! Ngài về nghỉ ngơi đi. Không đến nỗi như vậy đâu." Nói xong, liền gọi Trình Phong: "Đưa lão thái gia về hậu viện đi."
Đợi mọi người rời đi, Tứ gia và Lâm Vũ Đồng mới đối mặt thở dài. Ngay cả Ân lão Nhị còn nhìn ra dã tâm của ông, thì cái kinh thành này, thiên hạ này đâu? Ai mà không nhìn ra? Nhưng bây giờ, thật sự chưa đến lúc thò đầu ra. Không thể trở thành cái đích cho mọi người chỉ trích được.
"Ta lập tức ghi một phần sổ con..." Tứ gia nói xong, liền đề bút...
Đề xuất Trọng Sinh: Vương Phi Chỉ Muốn Đăng Cơ
