Lý Đức Toàn cung kính đáp: "Bẩm Hoàng thượng, từ khi Hoằng Huy a ca bệnh một trận, Tứ gia đã cho người chuyên trách thắp đèn trường minh. Những người lớn tuổi nào nguyện ý đến cầu phúc niệm kinh, đều có thể nhận một bát cháo loãng cùng hai cái bánh ngô. " Dù thức ăn thô sơ, nhưng chính vì sự thô sơ ấy mà những kẻ không thực sự cần giúp đỡ bị loại bỏ, chỉ còn lại những người nghèo khó thực sự được giúp đỡ. Nhờ vậy, việc thiện này có thể duy trì lâu dài, không liên quan đến việc mua chuộc lòng người.
Hoàng thượng gật đầu, nhớ lại chuyện ngày hôm qua, liền phán: "Món giò tương kia không tệ, hãy đưa sang cho Đức phi. "
Thế là, Đức phi ở Vĩnh Hòa cung đành phải đối mặt với đĩa giò tương trên bàn. Một cái giò nặng đến hai, ba cân, mà Hoàng thượng ban thưởng thì phải dùng hết. Một mình nàng ba ngày cũng không thể ăn hết món giò này.
Hôm nay, Hoằng Huy và Hoằng Quân theo Tứ gia vào cung, mang ô mai đến biếu Đức phi. Đêm đến, hai huynh đệ ở lại trong cung. Không thể nói là vào cung chỉ để chơi, việc học hành trong cung cũng là điều cần thiết. Buổi tối, hai huynh đệ định cùng Đức phi dùng bữa. Cơm vừa dọn lên, Hoàng thượng liền sai người đưa đến một cái giò lớn. Hoằng Huy trong lòng thực sự cười khổ, món ăn này được ban thưởng... nhưng biết làm sao đây. Chàng tươi cười nói với Bình ma ma đang hầu hạ bên cạnh: "Hãy cắt một nửa giò để lại, đêm nay ta và Hoằng Quân ăn khuya vừa vặn. Các ma ma thường cho thịt rất ít, không cho ăn nhiều. Hôm nay mượn phúc của nương nương, chúng ta cũng được thỏa cơn thèm. " Lời này hoàn toàn là nói dối, bọn họ vừa từ phủ vào cung, làm sao có thể thèm thịt. Hơn nữa, ngự thiện phòng sẽ không làm khó hai huynh đệ, muốn gì sẽ được nấy. Nịnh bợ còn không kịp, sao lại để họ thèm thịt? Chàng nói vậy chỉ là để giải vây cho Đức phi mà thôi.
Hoằng Quân liền bổ sung: "Hãy cắt giò thành miếng, pha thêm vài bát nước chấm chua cay để chúng con chấm ăn. Nếu còn thừa, hãy thái hạt lựu, xào thành thịt băm, tối nay chẳng phải ăn mì sao? Chúng con sẽ trộn vào mì ăn. Như vậy thì một chút này cũng chẳng còn bao nhiêu. " Hai đứa trẻ đều là những thanh niên đang tuổi ăn tuổi lớn, xử lý nửa đĩa thịt không hề thành vấn đề.
Đức phi từ hôm qua đến giờ vẫn nặng lòng, chẳng thiết ăn uống. Nàng cũng không dám ăn nhiều thịt cá như vậy. Nàng chỉ dùng một bát mì sợi, chan thêm thịt băm xào từ giò tương, rồi húp một bát nước dùng. Phần còn lại đều để Hoằng Huy và Hoằng Quân ăn.
Tiễn hai đứa trẻ xong, Đức phi nhỏ giọng dặn Bình ma ma: "Hãy đưa trà tiêu thực cho hai đứa trẻ. Hôm nay chúng đã ăn không ít. " Các cháu hiếu thuận, nỗi uất khí trong lòng nàng cũng vơi đi phần nào. Lại thêm việc Hoàng thượng sai người ban thưởng, chứng tỏ lời nói hôm qua không hề có ý trách cứ nàng. Lòng nàng cũng bình ổn hơn đôi chút. Nhưng trong thâm tâm, nàng vẫn không thể an lòng. Lão Tứ và lão Thập Tứ, nếu hai huynh đệ này thực sự gây chuyện, người đau lòng vẫn là chính nàng, mẫu thân của họ.
"Nương nương, hãy nghỉ ngơi sớm đi. Đêm qua người đã thức trắng đêm. " Bình ma ma nhỏ giọng nói.
Đức phi gật đầu: "Vậy thì nghỉ ngơi đi. " Cả đời nàng luôn sống trong sợ hãi, sợ Hoàng thượng nói nàng không giữ bổn phận. Bởi vậy, khi lão Tứ được Đông Quý phi nuôi dưỡng, nàng cũng không dám thân cận, chỉ giữ bổn phận làm việc của mình. Lão Thập Tứ ở bên cạnh nàng, đến sáu tuổi vào thư phòng, thì ngoài việc ăn mặc, nàng không dám hỏi thêm nửa lời. Với xuất thân của mình, nàng xưa nay không dám có ý nghĩ khác. Kể cả hai đứa con trai, dù muốn hay không, chúng đều là con của một bao y nữ như nàng. Vì Bát a ca là con của Lương phi, nên Hoàng thượng nói Bát a ca "võng súc chí lớn". Vậy hai đứa con của bao y nô như lão Tứ và Thập Tứ, trong mắt Hoàng thượng có phải cũng là những kẻ bất an bổn phận chăng? Hoàng thượng long thể khang thái, các tiểu a ca bên dưới cũng đều đã trưởng thành. Hoàng thượng không chỉ có lão Tứ và Thập Tứ để lựa chọn. Nếu thực sự đến ngày đó, hai đứa con này của nàng sẽ phải làm sao? Trong lòng nàng, vì Hoàng thượng trách cứ Bát gia, đã nảy sinh rất nhiều suy nghĩ. Nàng cảm thấy, Hoàng thượng có thể sẽ không thiên vị lão Tứ và Thập Tứ, dù sao, xuất thân của họ đã rõ ràng. Đối với một người làm mẫu thân, không có gì khó chịu hơn việc vì mình mà liên lụy đến con trai. Nàng nghĩ, Lương phi giờ phút này hận không thể chết ngay lập tức, để rửa sạch vết nhơ trên người Bát gia. Có một khoảnh khắc, nàng cũng từng có ý nghĩ như vậy.
Đức phi xõa tóc, vừa định ngủ thì bên ngoài bỗng ồn ào. Bình ma ma vội vàng chạy vào: "Nương nương, Hoàng thượng lát nữa sẽ đến. " Đã giờ này, đến chắc chắn là muốn nghỉ lại. Đức phi đã có cháu trai sắp lấy vợ, việc thị tẩm thực sự không còn cần thiết.
"Hãy thu dọn đi. " Đức phi lại lần nữa đứng dậy, trang điểm đơn giản. Chưa đầy một khắc, Hoàng thượng đã giá lâm Vĩnh Hòa cung. Trông thấy Đức phi, ngài cười đỡ nàng dậy: "Đứng lên đi. Trẫm đến để nói chuyện với nàng. " Đức phi dịu dàng ngoan ngoãn vâng lời, không nói thêm nửa lời thừa thãi.
"Nàng đã sinh cho trẫm hai đứa con trai này... Hỡi ôi! " Hoàng thượng ngồi xuống, thở dài một tiếng.
Đức phi cười khổ nói: "Đều là những đứa không bớt lo, khiến Hoàng thượng giận dữ. "
Hoàng thượng lắc đầu: "Người ta nói con lớn không theo mẹ, kỳ thực cũng không theo cha. " Nói rồi, ngài chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh, gọi Đức phi ngồi xuống: "Hôm nay trẫm thấy món giò tương kia có vị, sai người đưa đến cho nàng, có hợp khẩu vị không? " Đức phi hiểu rõ, không phải Hoàng thượng ban thưởng không để tâm, mà là Hoàng thượng tuổi cao, khẩu vị nặng hơn. Giò tương càng đậm đà, Hoàng thượng mới thấy ngon miệng. Nàng cười nói: "Cũng không biết thế nào, hai năm nay thiếp lại càng thích ăn những món đậm vị. Hôm nay món giò này vị rất đủ, một nửa đã gọi Hoằng Huy Hoằng Quân mang theo làm bữa khuya. Phần còn lại cắt thành một đĩa, thơm ngon lắm ạ. "
"Thằng bé Hoằng Huy vào cung à? " Hoàng thượng nhíu mày hỏi.
Đức phi liền chỉ vào đĩa ô mai trên bàn trà cho Hoàng thượng xem: "Người ta hoặc là dâng quả, hoặc là tặng hoa, nhà lão Tứ thực thà, coi quả như hoa, mang đến cho thiếp. " Trong những chiếc lá xanh lục, lộ ra vài phần sắc vàng đỏ, chắc là sắp chín.
"Người ta đều là vàng bạc ngọc khí, trân bảo đồ cổ, riêng lão Tứ, mãi mãi cũng tìm những thứ vừa rẻ vừa không tốn kém này để lấy lòng. " Giọng Hoàng thượng có chút ý trêu chọc, nhưng không giống như đang giận.
Đức phi cười nói: "Phải. Đây cũng chính là khi làm cha mẹ chỉ nhìn vào tấm lòng của chúng, chứ nếu đưa cho người khác như vậy thì thực sự không ra thể thống gì. " Hai người nói chuyện đến nửa đêm mới đi ngủ. Hoàng thượng thì nhắm mắt lại là ngủ ngay. Đức phi lại cố gắng hít thở chậm lại, nhắm mắt nhưng làm sao cũng không ngủ được. Nàng đang suy nghĩ, rốt cuộc Hoàng thượng có ý gì? Thật sự chỉ là an ủi mình? Hay lại là muốn nâng đỡ lão Tứ hoặc lão Thập Tứ, cũng giống như việc nâng đỡ Trực quận vương, Bát a ca, hay Đông gia trước đây? Hoàng thượng gầm lên khiến người ta sợ hãi, Hoàng thượng cười lại cũng khiến người ta bất an. Đến gần sáng, Đức phi đã không còn rõ mình là không dám thở, hay căn bản là không thể thở nổi nữa.
Sáng hôm sau, Tứ gia vừa thức dậy đã biết tin tức trong cung tối qua. Lâm Vũ Đồng thò đầu ra khỏi chăn: "Thế nào rồi? " Có còn để người ta yên ổn ngủ một giấc thẳng không. Tứ gia khoác áo rồi nằm trở lại: "Không có việc gì. Ngủ đi. Hoàng thượng tối qua nghỉ lại chỗ nương nương. " Lâm Vũ Đồng sững sờ: "Hoàng thượng đây là ý gì? " Những năm này, Hoàng thượng càng thích những tiểu Đáp ứng, tiểu Thường tại, đều là những cô nương tươi non. Những vị phi tần đã gần thành bà cố này, ngược lại một năm cũng không gặp được mấy lần. Đa số thời điểm, đều là ban ngày đến uống chén trà trò chuyện. Hoặc là muốn cho con trai nào đó thể diện, thì đến thăm mẫu thân của người đó, coi như là vinh sủng. Nhưng lần này, việc nghỉ lại Vĩnh Hòa cung đã là chuyện nhiều năm không xảy ra. Chẳng trách lại được bẩm báo cho Tứ gia như một đại sự. Tuy nhiên, chuyện này vẫn rất khó xử. Cha ruột ở cùng mẹ ruột một đêm, Tứ gia lại phải biết ngay lập tức. Chuyện như vậy, nghĩ thế nào cũng thấy khó chịu.
"Nương nương e rằng đã không ngủ được. " Tứ gia thở dài một tiếng. Tâm tư của Hoàng thượng chàng cũng có vài phần không đoán ra. Lâm Vũ Đồng đắp chăn lên vai chàng, rồi hỏi: "Hoàng thượng làm như vậy, là muốn nói đối với nương nương và đối với Lương phi là không giống nhau sao? "
"Khó nói. " Tứ gia lắc đầu. Chàng chỉ sợ mình suy nghĩ quá nhiều, mất đi sự cẩn trọng vốn có.
Thập Tứ lúc này đang ở trong phủ, nghe được tin tức này thì mắt sáng lên. Điều này nói lên điều gì? Nói lên Hoàng thượng không hề có ý định vấn tội chàng. Chẳng lẽ là mình đã nói tốt cho lão Bát, khiến Hoàng thượng thấy được sự trung nghĩa của mình? Hay là mình đã dám nói thẳng, khiến Hoàng thượng nhìn trúng phẩm hạnh của mình? Nhưng dù vì lý do gì, Hoàng thượng có thể nể mặt nương nương, tự nhiên là nể mặt mình và lão Tứ. Nhưng lão Tứ đã làm gì để Hoàng thượng nể mặt chàng? Thập Tứ nghĩ nghĩ, ngoài việc dùng tay đỡ lưỡi đao, thực sự không làm gì khác. Hay là đã làm gì mà mình không biết? Chàng cảm thấy mình cần phải đến phủ lão Tứ, hỏi xem chàng có biết chuyện của Hoàng thượng và nương nương không.
Vừa đến cửa phủ, vừa xuống ngựa, chàng đã gặp lão Cửu cưỡi ngựa thong dong cũng đến. Thập Tứ khẽ nhíu mày, nhưng trên mặt lại nở nụ cười: "Cửu ca, sao không đi thăm Bát ca? " Cửu gia trong lòng hừ lạnh một tiếng, đây là ý gì? Nói là mình thấy lão Bát thất thế, liền đến bám víu lão Tứ sao? Chàng khinh thường nghĩ thầm, dù có bám víu lão Tứ, cũng không muốn nhìn mặt nóng của ngươi. Nhưng ngoài miệng lại cười nói: "Muốn làm việc, không thể cứ lung tung mãi. Đến tìm Tứ ca nói chuyện chính sự. Gia còn chưa hỏi ngươi đó? Ngươi đến đây là vì điều gì? " Thập Tứ trong lòng tức giận, đây là khoe khoang lão Tứ đã mưu cho chàng một việc tốt, cố ý chọc tức mình. Chàng cũng cười ha hả: "Chẳng phải sao? Cũng là vì chuyện công việc mà đến hỏi Tứ ca, xem ý chàng thế nào? " Cửu gia lén bĩu môi: Ngươi lão Thập Tứ là người nghe lời lão Tứ sao? Đừng đùa. Hai người tâm tư khác biệt, nhưng đều cười ha hả đi vào trong.
Tứ gia nhìn hai người được Tô Bồi Thịnh dẫn vào, cũng không đứng dậy, chỉ đưa tay gọi hai người ngồi. Chàng không hề kiêng dè Cửu gia ở đó mà hỏi Thập Tứ: "Ngươi là vì chuyện đi Thanh Hải phải không? "
Đề xuất Cổ Đại: Thương Hoa Chi
