Thập Tứ gia tự nhủ trong lòng: "Huynh trưởng ta đối đãi ta có tốt hay không, thiên hạ đều biết, ta cũng chẳng thể trách móc ai. Chuyện này không thể ngăn cấm người đời biết được, chỉ cần lòng mình thấu tỏ là đủ." Đoạn, chàng liền cười ha hả, nói: "Tứ ca người ấy, các ngươi còn chưa rõ sao? Chàng là người chính trực, chẳng làm điều gì trái quy củ, cũng chẳng nhận bạc trái phép. Bởi vậy, tiền bạc trong tay chàng vốn đã hữu hạn. Ta dẫu có mặt dày mở lời, chàng ắt sẽ cho. Nhưng số bạc ít ỏi ấy, nào có giải quyết được vấn đề căn bản của đệ đệ ta?
Cửu ca thì khác. Những năm qua, việc buôn bán của Cửu ca trải khắp nam bắc, đông tây, không có mối nào là không sinh lời. Món nào mà chẳng kiếm được bạc? Ban đầu, ta cũng muốn trì hoãn một chút, xem liệu có thể tạm thời không trả nợ chăng. Dù sao người khác sợ Tứ ca, ta thì không. Nhưng nghĩ lại, chúng ta phải xem thái độ của Hoàng A Mã trước đã. Nếu để lão gia tử biết chúng ta dẫn đầu kháng chỉ, ắt sẽ bị quở trách. E rằng không chỉ đơn thuần là bị mắng. Có lẽ còn bị giam vào Tông Nhân Phủ nửa năm. Chẳng đáng để chuốc lấy tai tiếng ấy. Bởi vậy, lúc này mà khinh suất, không phải là tranh cao thấp với Tứ ca, mà là tranh cao thấp với Hoàng A Mã đó. Càng nghĩ, càng thấy chẳng đáng."
Thập gia nhíu mày, từ trên xuống dưới dò xét Thập Tứ gia vài lượt rồi nói: "Lão Thập Tứ, sao lời này ca ca nghe lại thấy không đúng vị? Ngươi đây là giúp Tứ ca phân tích lợi hại cho huynh đệ chúng ta sao? Ta nói, rốt cuộc ngươi đứng về phe nào?"
Thập Tứ gia trong lòng giật mình, nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười, nói: "Thập ca nếu tin đệ đệ ta một lần, thì hãy mau nghĩ cách. Nếu không tin, ha ha... chuyện này thật sự chẳng liên quan đến việc đứng về phe nào."
"Ha ha" là ý gì? Điều này tùy thuộc vào cách người ta suy diễn. Thập gia sững sờ, hỏi: "Thập Tứ à, ngươi mới từ chỗ lão Tứ về sao?"
Đến phủ Tứ ca, vốn là chuyện không thể giấu người. Thập Tứ gia thản nhiên gật đầu: "Đến hỏi xem nếu trì hoãn một chút thì có được không? Có thể trì hoãn được bao lâu?"
Cửu gia quay người, vội vàng hỏi: "Lão Tứ nói thế nào?"
Thập Tứ gia cong môi: "Không thể trì hoãn nên ta mới đến tìm mấy ca thương lượng."
"Chẳng lẽ không cho ngươi chút bạc nào sao?" Thập gia hỏi.
"Có chứ." Khóe miệng Thập Tứ gia lại cong lên, "Không nhiều. Nhưng cũng đã nói, nếu thực sự không được, thì trước hết có thể lấy chút hồi môn từ nương nương trong cung, hoặc hồi môn của Tứ tẩu cũng có thể chuyển ra một ít. Ta không tiện mở lời."
Cửu gia và Thập gia liếc nhau, lời này hẳn không thể giả. Cửu gia liền thở dài, nhắc đến việc huynh đệ nghèo, thật ra không phải. Chẳng qua là không có tiền mặt mà thôi. Đồ vật trang trí trong phủ, đồ cổ tranh chữ, món nào mà chẳng giá trị liên thành. Nhưng trong số đó có rất nhiều thứ không thể mua bán, bởi vì đều là đồ vật từ trong cung ban ra. Tự mình dùng thì được, đổi bạc thì không. Cũng có rất nhiều trân ngoạn do người khác tặng, hoặc là bảo vật tự mình bỏ tiền ra mua vì yêu thích, đều có giá trị không nhỏ. Tùy tiện bán đi vài món, cũng đủ. Thế nhưng, thể diện của gia môn còn cần hay không? Dẫu mình không cần mặt mũi, chẳng lẽ triều đình cũng bỏ qua thể diện? Thể diện của Hoàng A Ca cũng không cần? Chẳng lẽ muốn Hoàng thượng mang tiếng là bạc đãi con trai? Buộc con trai phải bán đồ đạc? Việc này không thể làm được. Cái khó của bọn họ chính là ở đây.
Nhưng ai trong tay lại giữ nhiều bạc đến thế? Mọi chi tiêu trong phủ đều do Nội Vụ Phủ cung cấp. Chi phí hàng năm đều có hạn, trực tiếp giao cho các phúc tấn, để các bà quản lý. Số bạc còn lại đều dùng để sinh lời. Nhất là chàng. Việc buôn bán qua lại, tiền mặt lưu động thật không nhiều. Rất nhiều đã biến thành hàng hóa. Lấy đâu ra bạc bây giờ? Phúc tấn nhà người ta ít nhiều còn có thể lấy ra chút tiền mặt trợ cấp, còn phúc tấn nhà mình thì hay rồi, trực tiếp nói muốn cầm cố đồ cưới, thế này còn biết nói sao? Nhớ đến là thấy phiền lòng. Chẳng lẽ thật sự phải xin tiền từ Ngạch Nương trong cung sao? Thôi bỏ đi, Ngạch Nương sẽ trợ cấp cho Ngũ ca, nhưng sẽ không cho mình. Ai bảo mình là đứa phá gia chi tử mà Ngạch Nương hay nhắc đến? Trong lòng đã đủ khổ sở, phúc tấn không giúp đỡ thì thôi. Các huynh đệ từng người đều muốn kéo chân sau, thời gian này thật sự không cách nào sống nổi. Chàng hữu khí vô lực hỏi: "Thập đệ, rốt cuộc ngươi còn thiếu bao nhiêu?"
"Mười vạn." Thập gia trả lời cực nhanh, rồi trân trân nhìn Cửu gia.
Cửu gia trong lòng như muốn thổ huyết. Tên hỗn đản này tổng cộng mượn mười hai vạn lượng, giờ lại nói với mình còn thiếu mười vạn lượng. Hóa ra hắn chỉ muốn bỏ ra hai vạn lượng. Chàng rất muốn nói một tiếng "huynh đệ thân thiết cũng phải tính sổ rõ ràng", nhưng nhìn thấy vẻ mặt chất phác của lão Thập, đành nuốt lời muốn nói xuống. Với cái đức hạnh của lão Thập, trước mặt mình ắt sẽ không bỏ qua nếu chưa đạt được mục đích. Chàng đứng dậy, lấy một cái hộp, dúi vào tay lão Thập, ngầm véo lão Thập một cái rồi nói: "Đây là năm vạn lượng. Chỉ có bấy nhiêu thôi. Còn lại ngươi tự nghĩ cách đi."
Lão Thập lần này rất tinh ý, hoàn toàn lĩnh hội ý của Cửu ca, thuận tay dúi hộp vào ngực, rồi đứng dậy cáo từ. Ra cửa, mở hộp ra xem, quả nhiên là mười vạn lượng. Chàng không khỏi khẽ cười, trong lòng thầm nhủ: "Đúng là Cửu ca ruột thịt. Đây là cố kỵ lão Thập Tứ đó. Chờ lát nữa lão Thập Tứ mở lời, chàng cũng dễ bề cắt ngang." Nghĩ đến đây, trong lòng lại không khỏi có chút hối hận. Vừa rồi không nên nói thật trước mặt lão Thập Tứ. Nếu hạ thấp xuống một chút, còn có thể bớt cho Cửu ca mấy vạn lượng không phải sao? Cũng trách Cửu ca, sao lại hỏi ngay trước mặt Thập Tứ gia chứ? Nhìn xem, mình thuận miệng nói thật ra hết rồi.
Trong thư phòng chỉ còn lại Cửu gia và Thập Tứ gia ngồi đối diện nhau. Cửu gia với vẻ công bằng hỏi: "Lão Thập Tứ, còn ngươi thì sao? Ngươi còn thiếu bao nhiêu?"
Với giao tình của lão Thập Tứ và mình, vẫn chưa đến mức dám đòi hỏi nhiều. Số tiền không lớn, lại cắt ngang một nửa, hẳn là cũng không nhiều. Thập Tứ gia trong lòng tính toán, mười tám vạn lượng đã có mười lăm vạn do Tứ ca cho, còn thiếu ba vạn. Thế là chàng nói: "Không nhiều, cũng chỉ năm sáu vạn lượng."
Cửu gia trong lòng nhẹ nhõm, quả nhiên là một con số thành thật, không đòi hỏi quá đáng. Thế là chàng dứt khoát nói: "Ca ca cho ngươi ba vạn, tuyệt đối đừng chê ít. Ngươi còn lại không nhiều, ngươi suy nghĩ thêm cách đi. Ta đây cũng sợ bên Ngũ ca không đủ dùng."
Thập Tứ gia không hề có ý giận dỗi: "Không sao, Cửu ca. Đệ đệ biết huynh cũng khó khăn."
Nhìn xem, thật là thấu tình đạt lý biết bao. Cửu gia đều có chút cảm động. Nếu không phải bạc thực sự không thuận lợi, thật muốn cho thêm chút nữa. Thập Tứ gia hài lòng cất ngân phiếu về phủ, khoe khoang với Hoàn Nhan thị: "Nhìn xem, mở to mắt ra mà nhìn xem." Nói đoạn, chàng liền giơ ngân phiếu lên sáng chói, "Không nỡ đồ cưới của nàng, lại khóc lóc với gia. Giờ thì sao, bị vả mặt chưa? Bạc của nàng, gia còn chẳng thèm. Nam nhân của nàng đây, ra ngoài dạo một vòng, mười tám vạn lượng bạc liền nhảy về. Đừng luôn cảm thấy nam nhân của nàng không có bản lĩnh. Đây không phải bản lĩnh là gì?"
Hoàn Nhan thị chỉ dùng khóe mắt cong lên, cười nhạo: "Ta đoán ngay, số bạc này của chàng hơn nửa đều là từ Tứ ca mà có. Người khác, ai nỡ!"
Thập Tứ gia nghẹn lời, quả nhiên bị nàng nói trúng. Chàng không khỏi lại nghĩ đến động tác Cửu ca đưa bạc cho Thập ca, rõ ràng là có mờ ám. Dù cả ngày cùng nhau giao du, nhưng trên thực tế thân sơ xa gần vẫn có khác biệt. Có người mặt hòa nhưng lòng không hợp, có người lòng dạ không đồng nhất. Tuy nhiên, bản thân mình cũng chẳng thể coi là quá chân tình, được như vậy cũng không tệ.
Đang nói chuyện, liền có người của Bát gia đưa tin đến, mở ra xem, bên trong là một tờ ngân phiếu hai vạn lượng. "Chúng ta trả hết nợ, còn có thể kiếm hai vạn lượng." Hoàn Nhan thị nhìn tờ ngân phiếu hai vạn lượng, ngữ khí trào phúng nói.
Ánh mắt Thập Tứ gia liền thật sự có chút phức tạp. Mình ở chỗ lão Cửu nói thiếu năm sáu vạn lượng, lão Cửu cho ba vạn, lão Bát liền theo sát đưa thêm hai vạn. Người tốt này làm. Ngay cả phần lão Cửu để lọt cũng nhặt. Không khỏi thấy lạnh nhạt đôi chút. Những năm qua, lão Cửu cũng không ít lần đưa bạc cho lão Bát.
Cửu gia nhìn bức thư lão Thập đưa tới, bên trong kèm theo năm vạn lượng ngân phiếu, trong lòng nhất thời ngũ vị tạp trần. Thư nói lão Bát đã đưa cho hắn năm vạn, hắn không dùng đến, lại đem năm vạn này đưa cho mình. Ha ha... Lão Cửu cười khan một tiếng. Hôm qua, Bát ca tốt của chàng mới từ chỗ mình cầm hai mươi vạn lượng, để trả tiền cho một số hạ thần đã đầu tư. Chàng không chút do dự liền cho. Nhưng hôm nay thì sao, lấy ân tình bạc của mình mà làm người tốt cho lão Thập. Thật sự khiến lòng người lạnh lẽo không thôi.
Đang lúc tâm trạng nặng nề, liền có hạ nhân đến báo, nói là Ngũ Bối Lặc sai người đến. Cửu gia thầm nghĩ, Ngũ ca đại khái cũng là bạc không thuận lợi. Thế là chàng liền đặt năm vạn lượng lão Thập đưa tới vào một cái hộp rỗng, rồi nói: "Gọi người vào đi."
Người đến là thái giám thân cận của Ngũ gia, sau khi thỉnh an, liền trình thư của Ngũ gia lên Cửu gia, rồi lập tức đứng dậy muốn đi. "Ngươi khoan đã." Cửu gia gọi hắn lại, liền mở thư. Trong lòng tự nhủ, cũng không biết năm vạn lượng có đủ không, vẫn là đọc thư trước đã. Thế nhưng, mở thư tín ra, cùng với giấy viết thư còn có một tờ ngân phiếu sáu vạn lượng. Cửu gia lập tức không để ý nhìn thư, liền ngây người. Ngũ ca những năm qua, thật là chuyện gì cũng không quản, chuyện gì cũng không dính líu. Nguồn bạc của chàng đều có hạn. Sáu vạn lượng này, e rằng là số tiền tối đa Ngũ ca có thể lấy ra sau khi trả hết nợ. Chàng mở thư, nét chữ như mọi khi chỉ có thể dùng từ "có thể đọc được" để hình dung. Trong thư nói, biết bạc qua tay ngươi không ít, người trông cậy vào ngươi sống qua ngày càng nhiều. Bản thân ngươi lại là người tiêu pha. E rằng giúp người khác mà lại thiệt thòi cho chính mình. Bởi vậy, đưa cho ngươi chút bạc dùng trước. Ca ca ngươi không có bản lĩnh lớn, bạc cũng chỉ có bấy nhiêu, ngươi cũng đừng chê ít. Về sau mọi việc đừng khoe khoang. Thực sự nếu không đủ, cứ nói một tiếng, ít nhiều còn có thể kiếm ra được một chút.
Cửu gia lập tức mũi cay cay, đặc biệt cảm thấy khó chịu. Chàng khoát tay gọi người lui ra, tựa vào ghế, càng nghĩ càng chua xót. Những năm qua, mình kiếm bạc không ít, nhưng huynh trưởng ruột thịt của mình thật không hề chiếm tiện nghi của mình. Ngược lại, mỗi lần mình đắc tội người, đều phải nhờ lão hảo nhân này dọn dẹp cục diện rối rắm cho mình. Người ta đều trông cậy vào việc móc bạc từ chỗ mình, chưa từng nghĩ đến mình khó xử. Chỉ có chàng, trong lòng luôn ghi nhớ mình có đang gặp khó khăn hay không. Con người ta, ghét nhất là sự so sánh.
Đề xuất Huyền Huyễn: Độc Bộ Thiên Hạ: Đặc Công Thần Y Tiểu Thú Phi
