"Huyên Thảo!" Một cô nương trạc hai mươi bảy tuổi bưng một chậu gỗ, đứng trên bậc thềm, cất giọng gọi về phía sân viện ngoài mái hiên.
"Đến đây, đến đây! Tú Hà tỷ tỷ, tỷ đừng vội." Rất nhanh, một bóng hồng phấn từ góc nào đó không biết đã vụt ra.
Người được gọi là Huyên Thảo vội vàng chạy về phía nàng, tươi cười đứng trước mặt Tú Hà.
Tú Hà nheo mắt, nhìn chằm chằm vào người nàng.
Mặt trái xoan, mắt mèo, môi mọng đỏ như trái lựu thắm, trời sinh một tướng mạo hồ ly.
Lại nhìn bộ y phục trên người nàng, rõ ràng là áo sam và váy thường đến không thể thường hơn, vậy mà cũng tôn lên được vóc người lả lướt yêu kiều và bộ ngực đầy đặn của nàng.
Dựa vào đâu mà bộ y phục nha hoàn trong phủ ai cũng mặc như nhau, riêng nàng lại có thể mặc ra dáng vẻ yêu kiều như hoa.
Nghĩ đến đây, vẻ bất bình trên mặt Tú Hà lại hiện ra thêm vài phần.
Đúng là một kẻ không an phận, không biết tại sao biểu tiểu thư vẫn còn giữ nàng ta lại trong viện.
Tú Hà cố nén sự mất kiên nhẫn trong lòng, nhíu mày ném chậu gỗ xuống đất, y phục bên trong suýt chút nữa văng cả ra ngoài.
"Giặt y phục của biểu tiểu thư đi."
Ninh Huyên Nhi nhận ra giọng điệu không mấy thiện cảm của Tú Hà, bèn không lấy mặt nóng đi áp mông lạnh nữa, khẽ "ồ" một tiếng rồi định nhặt chậu gỗ lên đi ra ngoài—
Tú Hà dường như ý thức được điều gì đó: "Đợi đã!"
Tim Ninh Huyên Nhi tức khắc đập thình thịch, nàng quay đầu lại, rụt rè nói: "Sao vậy, Tú Hà tỷ tỷ?"
Tú Hà hùng hổ đi về phía nàng, cầm chiếc khăn tay trong tay lau mạnh lên miệng nàng.
Ninh Huyên Nhi sững sờ, muốn đẩy ra nhưng lại bị Tú Hà giữ chặt.
Mãi đến khi da nàng bị chà xát đến đỏ ửng, hơi rát, Tú Hà mới buông tay, hung hăng trừng mắt nhìn nàng: "Tiểu tiện tỳ, để ta thấy ngươi lười biếng bôi son môi lần nữa, coi chừng cái da của ngươi!"
Nói xong, nàng ta ném mạnh chiếc khăn dính đầy son môi vào chậu gỗ, ra ý muốn Ninh Huyên Nhi giặt luôn cả nó.
Giun xéo lắm cũng quằn, bị đối xử như vậy, Ninh Huyên Nhi cũng nổi giận.
"Tú Hà tỷ tỷ, tỷ đừng khinh người quá đáng, chưa nói đến việc Tạ phủ vốn không có quy củ nha hoàn không được bôi son môi, ta đã làm xong hết mọi việc mới đi nghỉ ngơi, hơn nữa..."
Ninh Huyên Nhi tức giận chỉ vào y phục trong chậu, mày liễu dựng ngược: "Y phục lót của tiểu thư, vốn dĩ phải do tỷ giặt!"
"Tỷ không sợ, ta nói với biểu tiểu thư sao!"
Tú Hà khoanh tay, chẳng hề để tâm đến lời đe dọa của nàng, ngược lại còn cười lạnh: "Ta là nha hoàn thân cận của tiểu thư, ngươi nghĩ cô ấy tin ta hay tin ngươi?"
Ninh Huyên Nhi không khỏi nghẹn lời.
"Ai bảo ngươi là nô tài hạ đẳng nhất trong phủ này," Tú Hà tiến lại gần nàng vài bước, trong mắt là sự chế nhạo rõ rành rành, "muốn trách thì trách ngươi mệnh không tốt, bị cha ngươi bán vào đây với giá một lạng bạc."
Tú Hà không kiêng nể gì mà chọc vào nỗi đau của Ninh Huyên Nhi, khiến nàng không nói được lời nào, sau đó nhướng mày nói: "Ta nói cho ngươi biết, hôm nay ngươi và ta xem như đã kết thù, sau này ở trước mặt Tú Hà ta, ngươi phải kẹp đuôi mà sống."
Nói lời cay độc xong vẫn chưa đủ, Tú Hà giật lấy chậu gỗ trong tay Ninh Huyên Nhi, hất đổ xuống đất, y phục bên trong rơi vãi ra hết.
"Nếu không—"
"Ta không đảm bảo sau khi ta bẩm báo gì đó với biểu tiểu thư, cô ấy còn có thể dung túng ngươi được không."
Tú Hà đắc ý nhìn Ninh Huyên Nhi mặt mày tái mét, trong lòng như trút được cơn giận.
Trời mới biết nàng ta đã sớm ngứa mắt con hồ ly tinh yêu kiều này từ lâu, nay cuối cùng cũng tìm được cơ hội ra tay, sao nàng ta có thể bỏ qua được?
Tú Hà nói xong những lời đó, bèn đắc ý rời đi, chỉ để lại Ninh Huyên Nhi cúi đầu đứng tại chỗ.
Đợi Tú Hà đi xa, Ninh Huyên Nhi mới cắn môi, bật ra vài tiếng nức nở, dùng tay áo lau mặt qua loa rồi cúi xuống nhặt từng chiếc y phục trên đất bỏ lại vào chậu.
"Dựa vào đâu, dựa vào đâu chứ!" Ninh Huyên Nhi ngồi bên bờ Hoán Sa Khê, tức giận dùng chày gỗ đập mạnh vào đống y phục bẩn trong chậu.
Vì quá chìm đắm trong cảm xúc của mình, nàng nhất thời không để ý, lại đập một chày thật mạnh vào tay mình.
Trong phút chốc, Ninh Huyên Nhi liền ném chày gỗ đi, rưng rưng nước mắt ôm tay kêu lên một tiếng: "A!!"
"Ôi trời cô nương của tôi ơi, cô lại làm sao thế?" Một giọng nói quen thuộc vang lên từ sau lưng Ninh Huyên Nhi.
Ninh Huyên Nhi quay đầu lại, liền thấy một cô gái mặt tròn cũng đang bưng một chậu gỗ đầy y phục bẩn đi tới.
Cô gái vốn đang mỉm cười, hai lúm đồng tiền vui vẻ, nhưng khi thấy Ninh Huyên Nhi mặt mày ủ rũ, lập tức nhận ra có điều không ổn, vẻ mặt sững lại.
Ninh Huyên Nhi bĩu môi, thấy bạn thân, nỗi tủi thân trong lòng lập tức trào ra: "Nguyệt Kiến..."
Nguyệt Kiến vội vàng đặt chậu gỗ xuống, ngồi xổm bên cạnh Ninh Huyên Nhi, cẩn thận nâng tay nàng lên.
Nàng nhíu mày, nhìn Ninh Huyên Nhi: "Sao lại không cẩn thận thế?"
"Có phải bị người ta bắt nạt không?" Nguyệt Kiến liếc thấy khóe môi và khóe mắt Ninh Huyên Nhi đều ửng đỏ, đại khái đoán ra được điều gì đó: "Nha đầu nào trong viện của biểu tiểu thư?"
Ninh Huyên Nhi lí nhí: "Tú Hà."
Nguyệt Kiến nhíu mày, cuối cùng không nói gì, chỉ im lặng giật lấy chậu gỗ trước mặt Ninh Huyên Nhi: "Tay cô cứ dưỡng đi, tôi giặt giúp cô đống y phục này."
Ninh Huyên Nhi nhìn bóng lưng Nguyệt Kiến, sống mũi lại cay cay, sụt sịt mũi rồi ngồi xuống bên cạnh nàng, ôm đầu gối nói: "Nguyệt Kiến, cậu tốt thật."
"Thôi đi, lần sau cô phải giặt lại cho tôi đấy." Nguyệt Kiến nhướng mày, nhưng không ngẩng đầu, chỉ chuyên tâm làm việc trong tay.
Ninh Huyên Nhi cụp hàng mi dài, mỉm cười rồi không nói gì nữa.
Đã là lúc chạng vạng, nàng nhìn những cánh hoa rơi thỉnh thoảng rụng xuống Hoán Sa Khê, bị dòng nước chảy xiết cuốn đi, bỗng nhiên khẽ thở dài.
Nguyệt Kiến hiếm khi thấy nàng buồn bã như vậy, không khỏi quay đầu nhìn nàng.
Ninh Huyên Nhi vẫn ngẩng đầu nhìn trời, giọng nói vốn luôn ấm áp mang theo chút gian nan: "Nguyệt Kiến, tại sao có người sinh ra đã là nô tỳ?"
Nguyệt Kiến sững sờ.
"Năm ta mười bốn tuổi, bị người cha trên danh nghĩa bán vào Tạ phủ, ma ma dẫn ta vào phủ lúc đó thấy ta không nói hai lời, liền đổi cho ta một cái tên."
Bàn tay đặt trên đầu gối của Ninh Huyên Nhi dần nắm chặt lại: "Huyên Thảo..."
"Dựa vào đâu chứ? Ta rõ ràng có tên, cha ta không đặt tên cho ta, mẹ ta mất sớm, ta liền tự đặt cho mình cái tên này, theo họ mẹ, ta thích nó lắm."
"Nhưng dù vậy, một khi vào Tạ phủ, liền bị đổi thành tên một loài hoa cỏ, giống như một món đồ bị chủ tử gọi tới quát lui cả ngày, động một chút là đánh mắng."
Ninh Huyên Nhi nhìn Nguyệt Kiến, đôi mắt mèo vừa to vừa tròn rưng rưng lệ.
"Ta ghét cái tên này, ta cũng muốn làm chủ tử."
Nguyệt Kiến mở to mắt, mặc kệ tay đang dính nước, vội vàng bịt miệng Ninh Huyên Nhi lại.
"Nói gì thế! Cẩn thận lời này bị kẻ có lòng nghe được, lại đặt điều cho cô đấy."
Ninh Huyên Nhi nhíu mày, gạt tay Nguyệt Kiến ra: "Ta không sợ người khác đặt điều."
"Ai mà không có dục vọng? Có tham vọng thì có gì sai! Dù cho ngàn vạn người chửi mắng ta, ta cũng có thể không hổ thẹn với lòng mà nói với họ, ta chính là muốn làm chủ tử, muốn bay lên cành cao làm phượng hoàng."
Ninh Huyên Nhi nói, khuôn mặt vốn đang ủ dột càng lúc càng hớn hở, như được phủ một lớp ánh sáng rực rỡ, tựa như mặt trời tháng bảy chói chang, khiến người nhìn thấy không khỏi động lòng.
Nguyệt Kiến tim đập thình thịch nhìn quanh một lượt, xác định không có ai mới ôm ngực thở phào nhẹ nhõm: "Huyên Nhi, cô có suy nghĩ là tốt, nhưng cũng phải có cơ hội thực hiện chứ."
"Cô xem tôi này, ước mơ là làm bà chủ tửu điếm lớn nhất kinh thành, bây giờ không phải cũng nghèo rớt mồng tơi, chỉ có thể giặt quần áo cho người khác sao?"
"Khế ước bán thân của cô vẫn còn trong tay chủ mẫu, làm sao mà một bước lên trời được."
Ninh Huyên Nhi sững sờ, mày mắt lại rũ xuống.
"Đợi đã..." Nguyệt Kiến bỗng như nhớ ra điều gì, nâng cằm Ninh Huyên Nhi lên, cẩn thận đánh giá nàng một lượt.
Vừa yêu kiều vừa quyến rũ, lại vì đôi mắt tròn này mà mang theo vài phần ngây thơ, quả thực rất đáng yêu.
Nàng nhìn lâu, Ninh Huyên Nhi có chút ngại ngùng, lúng túng nói: "Sao... sao vậy?"
Nguyệt Kiến nở nụ cười, vẻ mặt có chút trêu chọc: "Cái tướng mạo khiến những kẻ ghét cô hận đến nghiến răng nghiến lợi này, không phải chính là vốn liếng của cô sao?"
"Bốn vị thiếu gia đã trưởng thành trong phủ chúng ta, người nào người nấy đều là thanh niên tài tuấn, nếu cô được một trong số họ để mắt tới, chẳng phải là cá muối lật mình sao?"
Ánh mắt Ninh Huyên Nhi từ sững sờ, đến dần dần rung động, rồi cả người được bao bọc trong niềm vui, suýt chút nữa đã nhảy cẫng lên.
Nàng không khỏi ôm lấy mặt Nguyệt Kiến, vui mừng nói: "Đúng vậy, sao ta lại không nghĩ ra nhỉ?"
"Nguyệt Kiến, cậu thông minh thật!"
Nguyệt Kiến kiêu ngạo ngẩng cằm, tiện tay lau nước trên tay vào vạt áo, bắt đầu phân tích rành mạch cho Ninh Huyên Nhi: "Đại thiếu gia Tạ Lăng Phong—"
Nguyệt Kiến suy nghĩ một lát, rồi tự mình lắc đầu: "Tuy chưa thành thân, nhưng cả ngày nhốt mình trong thư phòng, miệng toàn Tứ thư Ngũ kinh, chỉ muốn đỗ đạt công danh, xem ra là người không gần nữ sắc."
Ninh Huyên Nhi vuốt vuốt đầu, xoắn một lọn tóc mai.
Chẳng hiểu sao, nàng lại nhớ đến vở kịch mà người kể chuyện trên phố từng kể lúc nhỏ, nàng bật cười rồi bắt chước một cách ra dáng: "Biết đâu chàng ta lại là người 'tiền đồ chẳng màng, chỉ màng váy lụa, từ đây chẳng dám ngắm Quan Âm' thì sao?"
Nguyệt Kiến sững sờ, rồi dùng đầu ngón tay chọc vào trán Ninh Huyên Nhi, cười nói: "Nàng Chúc Anh Đài đó là tiểu thư khuê các chính hiệu, giả trai cùng Lương Sơn Bá đọc sách trong học đường, cô có cái mệnh đó không?"
Ninh Huyên Nhi dùng hai tay xoa xoa trán hơi đỏ của mình, khá không phục mà "chậc" một tiếng.
"Nghĩ tiếp đi!"
"Nhị thiếu gia Tạ Chẩm Hạc, trông như tiên nhân, đẹp vô cùng," Nguyệt Kiến đi đi lại lại, một tay đặt lên cằm xoa xoa, "tính tình lại ôn văn nhã nhặn, đích thực là một đấng quân tử đoan chính, là người tình trong mộng của biết bao tiểu thư khuê các ở kinh thành! Quả thực là một lang quân cực tốt."
"Nhưng..."
Nguyệt Kiến dừng bước, liếc nhìn Ninh Huyên Nhi, lắc đầu thở dài: "Trong Tạ phủ này ai mà không biết, chủ tử của cô, biểu tiểu thư Nguyễn Diệu Doanh si mê Nhị thiếu gia nhiều năm, lại đợi chàng bao nhiêu năm. Chủ mẫu dường như cũng có ý tác hợp, gả cô ấy cho Nhị thiếu gia."
"Chủ mẫu là người không dung được hạt cát trong mắt, vì an toàn tính mạng của cô, vẫn nên bỏ ý định động tâm tư với chàng ta đi!"
Nguyệt Kiến nói xong, lại phát hiện Ninh Huyên Nhi từ nãy đến giờ không còn líu ríu nói chuyện, mà đứng ngây tại chỗ, nhìn xuống đất không nhúc nhích.
"Nghĩ gì mà xuất thần thế?" Nguyệt Kiến đến gần nàng, đưa năm ngón tay huơ huơ trước mặt Ninh Huyên Nhi.
Ninh Huyên Nhi vẫn chưa hoàn hồn, vì từ lúc Nguyệt Kiến nhắc đến Tạ Chẩm Hạc, nàng đã nhớ lại một vài chuyện cũ.
Nàng vẫn luôn hầu hạ ở Bích Ngọc Viện của Nguyễn Diệu Doanh, lại là một tiểu tỳ cấp thấp, tự nhiên là ít ra ngoài, không có qua lại gì với các thiếu gia.
Duy chỉ có Nhị thiếu gia, nàng từng có vài phần duyên nợ với hắn.
Đề xuất Cổ Đại: Ly Nô Hận
