Tiết Linh Cẩm, cách đó chừng trăm trượng, chợt khựng lại, lắng tai dò xét nguồn âm thanh. Nhưng sau tiếng kêu ấy, rừng sâu lại chìm vào tĩnh lặng.
Khốn kiếp! Tiếng kêu này... chính là của người kia! Hẳn là hắn đã gặp phải hiểm nguy rồi! Nàng không thể bỏ mặc hắn được!
Đúng lúc ấy, một cơn gió thoảng qua, mang theo mùi máu tanh nhàn nhạt, xen lẫn thứ mùi hôi tanh khó tả. Mắt Tiết Linh Cẩm chợt sáng lên, nàng vội vã nắm chặt chủy thủ, sải bước chạy thẳng vào rừng sâu.
Là báo! Dọc đường, bụi cây đều vương vãi thứ nước tiểu đặc trưng của loài mãnh thú, mùi vị này tuyệt đối không thể nhầm lẫn!
Báo bất ngờ tập kích, cơ hội sống sót của con người là vô cùng mong manh. Trong lúc chạy, lòng nàng vẫn âm ỉ một tia hy vọng, mong rằng người đàn ông kia có thể cầm cự được cho đến khi nàng tới, cũng mong hắn được vận may che chở, bình an thoát khỏi tai ương vô cớ này.
Nàng không muốn chứng kiến cảnh tượng máu tanh như thế nữa, bởi lẽ, mẫu thân nàng năm xưa, trong lúc chạy nạn, cũng đã bỏ mạng dưới hàm răng của loài mãnh thú này! Thi thể không còn nguyên vẹn... Và dị năng của nàng cũng chính thức thức tỉnh vào khoảnh khắc kinh hoàng đó.
Những ký ức đau đớn ùa về như thủy triều, gặm nhấm thần kinh nàng ngày đêm, tựa như giòi bám vào xương cốt. Không biết bao nhiêu đêm cố gắng chợp mắt, nàng lại giật mình tỉnh giấc trong tiếng thét kinh hoàng, mồ hôi lạnh đầm đìa. Trong mộng, tiếng khóc bất lực của cô gái nhỏ, nụ cười thê lương của mẫu thân trước lúc lâm chung, cùng vẻ mặt lạnh lùng, vô cảm của những kẻ đứng nhìn... Từng khung cảnh, từng hồi ức, đều rõ ràng đến mức khiến người ta tuyệt vọng.
Hóa ra đó là một con báo hoa vạm vỡ, nanh vuốt sắc nhọn. Thân thể cường tráng của nó lao thẳng tới như một mũi tên. Móng vuốt cong nhọn, tựa những chiếc móc câu đoạt hồn. Triệu Nguyệt Sinh phản ứng nhanh nhẹn, vừa kịp nhận ra có vật thể tiếp cận đã vội vàng lùi lại. Nhưng lúc này tránh né đã không kịp, con báo đã vồ lên người hắn. Miệng báo há to, mùi tanh hôi xộc thẳng vào mũi, Triệu Nguyệt Sinh bị biến cố bất ngờ này dọa cho hồn xiêu phách lạc, suýt ngất đi.
Sau một tiếng kêu thảm thiết, theo bản năng sinh tồn, hắn thuận thế lăn tròn trên đất, lật người dùng cả tay chân thoát khỏi sự kìm kẹp của báo hoa. Nhưng bụng hắn đã không may bị thương trong cú vồ vừa rồi, bị móng vuốt sắc bén của con báo xé toạc một vết thương dài nửa thước, da thịt lật lên, lộ ra cơ bắp đỏ sẫm và cả xương trắng bên trong.
Hắn cố nén cơn đau thấu xương, nhặt một cành cây khô dài chừng bốn thước trên mặt đất, chắn ngang ngực và không ngừng vung vẩy, đồng thời gào thét về phía báo hoa: “Cút ngay! Đồ súc sinh nhà ngươi, mau cút đi!”
Sắc mặt hắn trắng bệch, mồ hôi hột không ngừng tuôn ra trên trán. Cành cây khô trong tay hắn liên tục gõ xuống đất, phát ra tiếng động *đùng đùng*.
Thân phụ hắn đã từng dặn dò kỹ lưỡng rằng, nếu gặp phải dã thú trong rừng, tuyệt đối không được quay lưng bỏ chạy. Một khi con người giao tấm lưng cho chúng, cái chết là điều chắc chắn. Phải đối kháng tâm lý với chúng, chỉ có giữ được sự bình tĩnh mới có cơ hội sống sót.
Báo hoa không vội vã, nó chậm rãi xoay vòng quanh con người đang giãy giụa trong cơn hấp hối trước mặt. Triệu Nguyệt Sinh vẫn luôn giữ tư thế đối diện với nó. Con báo nhận ra con mồi của mình đang từ từ lùi lại, đồng thời nó cũng có chút nghi hoặc, tại sao loài hai chân này lại không sợ hãi nó?
Một người một báo cứ thế giằng co tại chỗ.
Báo hoa làm sao biết được, con người trước mặt đã là cung tên hết đà. Thời gian trôi qua, y phục hắn đã sớm nhuộm đỏ máu tươi. Mất máu quá nhiều khiến ý thức hắn dần mơ hồ, thân thể bắt đầu co giật. Trong cơn mê man, hắn dường như thấy một bóng người mảnh khảnh đang chạy về phía mình từ xa.
Là ảo giác chăng? Triệu Nguyệt Sinh cố gắng mở to mắt, nhưng vẫn không thể nhìn rõ.
Mùi máu tanh nồng nặc trong không khí khiến con báo hoa đã đói cả ngày nay trở nên hung tợn. Nó trợn đôi mắt đỏ ngầu, hưng phấn liếm mép không ngừng. Không thể chờ đợi được nữa! Ta phải ăn thịt hắn!
Bụi đất tung bay, báo hoa dốc sức nhảy vọt, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ trầm đục.
“Không!” Triệu Nguyệt Sinh theo bản năng giơ tay che chắn chỗ hiểm, cành cây khô đâm mạnh vào bụng mãnh thú. Chỉ nghe thấy tiếng *khặc khặc*, cặp nanh sắc nhọn của con thú đã cắn xuyên qua cánh tay trái của hắn!
*Tách tách*, *tách tách*, thứ gì vừa rơi xuống đất vậy? Hắn máy móc quay cổ lại, nghi hoặc nhìn vật thể máu thịt lẫn lộn trên đám lá khô.
“Gào!!!” Tiếng gầm giận dữ vang lên điếc tai.
Báo hoa đau đớn, dùng sức húc mạnh về phía trước, thân thể Triệu Nguyệt Sinh liền như diều đứt dây, lăn thẳng xuống theo triền dốc khuất lấp trong rừng.
Ở một bên khác. Lồng ngực Tiết Linh Cẩm phập phồng dữ dội, nhưng nàng không dám lơ là, chủy thủ trong tay đổi hướng, đâm thẳng vào mắt báo hoa! “Gào!!!”
Báo hoa vừa chịu một cú đâm chí mạng từ sau lưng của Tiết Linh Cẩm, chưa kịp hoàn hồn lại mất thêm một con mắt, toàn thân con báo trở nên vô cùng cuồng loạn.
Nó điên cuồng lao về phía trước, khao khát hất văng người phụ nữ đang bám chặt trên lưng. Một tiếng *bùm* vang lên, lực xung kích khổng lồ của báo hoa khiến một thân cây lớn bằng vòng tay người ôm phía trước rung chuyển dữ dội, lá cây trên cành rơi rào rào.
Tiết Linh Cẩm nhìn chuẩn thời cơ, ngay trước khoảnh khắc cả hai sắp va chạm, nàng xoay người lộn xuống khỏi lưng nó. Mục đích của báo hoa đã đạt được.
Sự phẫn nộ, đau đớn và không cam lòng khiến nó nổi cơn tam bành, dần mất đi lý trí. Chiếc đuôi dài và mạnh mẽ của nó điên cuồng quật qua quật lại, con mắt phải còn sót lại nhìn chằm chằm vào người phụ nữ gầy gò cách đó ba trượng với vẻ độc địa.
Nàng thở dốc, thân thể căng cứng, đôi mắt không chớp nhìn chằm chằm vào mãnh thú trước mặt. Nàng biết con báo hoa này không thể cầm cự được lâu. Loại mãnh thú này có sức bền cực kém, căn bản không còn dư thừa sức lực để dây dưa với con mồi.
Nhát đâm vừa rồi nhắm vào lưng nó, đó là nơi yếu ớt nhất của mãnh thú. Chỉ cần chủy thủ dài thêm một tấc nữa, nàng đã có thể đâm xuyên tim nó!
“Gào!” Báo hoa dùng sức đạp mạnh về phía trước, quấn lấy nàng, điên cuồng cắn xé, mang theo khí thế muốn cùng chết.
Tiết Linh Cẩm nghiến chặt răng bạc, dùng sức vung vẩy chủy thủ trong tay.
“Ưm,” nàng không kìm được rên khẽ, cơn đau gần như khiến nàng không thể chịu đựng nổi. Móng vuốt sắc bén của báo hoa đã găm sâu vào đùi nàng, để lại những vết cào đỏ máu.
Chính là lúc này! Mắt nàng tối sầm lại, chủy thủ vẽ một đường cong tuyệt đẹp trong không trung, liên tiếp đâm mười mấy nhát vào thân thể đối phương!
Đâm vào, rút ra, rồi lại đâm vào... Động tác này lặp đi lặp lại không ngừng. Máu tươi từ lưỡi dao bắn tung tóe khắp đầu và mặt nàng, trong sự chật vật lại toát lên vẻ điên cuồng và tàn nhẫn.
Vũ khí tuy nhỏ, nhưng sắc bén như cắt sắt. Mấy nhát đâm này, chắc chắn đã trọng thương nội tạng báo hoa.
“Bùm!” Tiết Linh Cẩm bị con báo hoa phát điên quật mạnh xuống đất, ngay cả chiếc chủy thủ cứu mạng cũng bị văng ra xa.
“Khụ... khụ khụ,” một ngụm máu tươi phun ra từ miệng nàng. Cú quật này khiến ngũ tạng lục phủ của nàng như bị xê dịch.
Trải qua trận chiến này, báo hoa đã biến thành một con báo máu. Nhưng vết thương dù nặng đến đâu cũng không ngăn được quyết tâm báo thù của nó. Nó gầm lên giận dữ, liều mạng lao về phía người phụ nữ đang nằm dưới đất, thề phải kéo nàng chôn cùng. Những giọt máu rơi ra trong lúc một người một thú vật lộn đã trải dài phía sau nó, lát thành một con đường u minh.
Chẳng lẽ ta phải chết sao? Tiết Linh Cẩm nhìn con báo hoa đang vồ tới, khóe môi nàng nhếch lên một nụ cười cay đắng, vẻ mặt đầy sự không cam lòng. Nàng còn chưa báo được thù cho chủ cũ, sao có thể...