Hiến Nhi đứng sau Tiêu Mộng Hồng, trao đổi với bố một ánh mắt "yên tâm, tụi mình đã nói rồi mà", vẻ mặt rạng rỡ, đầy phấn khích.
Vừa nãy, khi được bố bế lên để nhấn chuông cửa, trong lúc chờ đợi, bố cậu bé chợt nhớ ra điều gì đó, ghé sát tai dặn dò: lát nữa phải nói với mẹ là Hiến Nhi muốn đến đây chơi, chứ không được nói là bố gợi ý trước.
Hiến Nhi lúc đó hơi ngơ ngác, nhưng cậu bé sớm đã hiểu rằng bố mẹ mình khác với những người khác, họ sống riêng, không ở cùng nhau.
Chỉ cần có thể giúp bố mẹ gần nhau hơn, cậu bé sẵn lòng làm bất cứ điều gì cho bố.
Vả lại, Hiến Nhi vốn dĩ cũng rất muốn đến đây mà, nên bố nói vậy cũng chẳng sai.
"Mẹ ơi! Bố nói đúng mà! Con muốn đến đây chơi, nên bố mới đưa con đến!"
Hiến Nhi ngẩng đầu nhìn Tiêu Mộng Hồng, cố gắng hết sức để minh oan cho bố.
Tiêu Mộng Hồng cúi xuống mỉm cười với con trai, xoa đầu cậu bé, rồi ngước mắt nhìn Cố Trường Quân vẫn đang đứng ngoài cửa.
Giờ đã khuya lắm rồi.
Anh ấy đã đưa con trai đến nơi, vậy thì giờ cũng nên về rồi.
Nhưng nhìn vẻ mặt anh, cô thấy anh chẳng có vẻ gì là định về ngay.
"Anh vào nhà ngồi chơi một lát không?"
Cô ngập ngừng một chút, rồi cuối cùng cũng cất lời.
"Cũng muộn rồi, có làm phiền em không?" Cố Trường Quân hỏi.
Tiêu Mộng Hồng khẽ cười: "Không sao đâu."
"Bố ơi, mẹ cho bố vào nhà rồi!"
Hiến Nhi vui vẻ nắm lấy tay bố.
"Mẹ ơi, con có thể dẫn bố lên xem phòng của con ở đây không?"
Cậu bé quay đầu hỏi.
Cố Trường Quân thuận theo đà bị con trai kéo vào nhà, rồi cùng cậu bé lên lầu, không quên trao cho Tiêu Mộng Hồng một ánh mắt đầy vẻ áy náy.
...
Hiến Nhi vẫn còn rất phấn khích, mãi sau Tiêu Mộng Hồng mới dỗ được cậu bé ngủ.
Lúc này đã một giờ sáng. Cố Trường Quân vẫn còn ở đó.
Anh ngồi một mình trên chiếc sofa ở góc phòng khách tầng dưới, tay vô thức mân mê điếu thuốc chưa châm, ánh mắt xa xăm.
Nghe tiếng bước chân Tiêu Mộng Hồng từ cầu thang đi xuống, anh ngẩng đầu nhìn, lập tức cất điếu thuốc và đứng dậy.
"Anh đã bảo San Hồ đi ngủ rồi," anh giải thích, rồi ngước mắt nhìn lên lầu, "Hiến Nhi ngủ rồi chứ?"
"Vâng. Cậu bé phấn khích quá. Em dỗ mãi mới ngủ được." Tiêu Mộng Hồng đáp.
Cố Trường Quân "ồ" một tiếng.
Hai người đứng cách nhau vài bước, chìm vào im lặng.
Một lát sau, Cố Trường Quân bỗng siết nhẹ các ngón tay, phát ra tiếng khớp xương kêu lạo xạo rất khẽ.
"Cũng không còn sớm nữa... Anh nghĩ... anh nên về thôi..."
Cuối cùng anh cũng phá vỡ sự im lặng, khẽ nói.
Tiêu Mộng Hồng gật đầu.
Cố Trường Quân nhìn cô một cái, rồi lặng lẽ quay người bước ra ngoài.
Tiêu Mộng Hồng tiễn anh ra khỏi phòng khách. Hai người đi đến sân.
Anh bước chậm trên con đường lát gạch xanh cũ kỹ đã nhiều năm, cô tiễn anh từ phía sau, cách vài bước chân.
Bốn bề hàng xóm đã chìm vào giấc ngủ. Xung quanh tĩnh mịch. Chỉ còn lại tiếng bước chân khẽ khàng của hai người trên nền gạch.
Đến cửa, anh dừng lại.
Tiêu Mộng Hồng mở cổng sân cho anh.
"Về nhà lái xe cẩn thận nhé." Cô nói.
Cố Trường Quân nhìn cô: "Anh..."
Anh dường như lại ngập ngừng.
"Anh còn chuyện gì nữa không?" Tiêu Mộng Hồng khẽ hỏi.
"Cũng không có gì. Chỉ là tối nay anh về nhà hơi muộn, chưa ăn tối. Giờ thì bụng hơi đói rồi..."
"Chỗ em có gì ăn được không? Gì cũng được, anh không kén chọn đâu."
Anh nói thêm một câu.
Chiếc đèn điện ở cửa không bật. Bốn phía tối mịt. Chỉ có chút ánh sáng lọt ra từ cửa chính phía sau và ô cửa sổ chưa kéo kín rèm. Ánh sáng lờ mờ ấy lướt qua một bên gương mặt anh.
Tiêu Mộng Hồng nhìn anh.
"Nếu bất tiện thì thôi vậy, anh cũng chỉ hỏi bâng quơ thôi. Anh nên về rồi, em cũng nghỉ ngơi sớm đi nhé."
Anh đợi một lát, lộ ra vẻ mặt hơi gượng gạo, gật đầu với cô, rồi nhấc chân định bước ra.
"Anh vào đi."
Tiêu Mộng Hồng nói.
...
Người giúp việc nấu ăn tối nay đã xin nghỉ về nhà, nhưng trong bếp vẫn còn nửa nồi canh gà hầm từ ban ngày.
Tiêu Mộng Hồng dùng nước gà nấu một bát mì, chiên thêm một quả trứng, cuối cùng cho vào những nguyên liệu còn sót lại trong bếp: một nắm rau xanh nhỏ, hai tai nấm, rồi rắc thêm chút hành lá.
Cô bưng bát mì nóng hổi, đặt lên bàn.
"Anh ăn đi. Tay nghề em không được tốt lắm, anh đừng chê nhé."
Trong lúc cô bận rộn, Cố Trường Quân vẫn luôn đứng đợi bên cạnh.
Anh nheo mắt cười với cô, nói lời cảm ơn, rồi cầm đũa, ngồi xuống và cúi đầu ăn ngay.
Tiêu Mộng Hồng ngồi xuống chiếc ghế trống ở đầu kia bàn ăn, nghiêng người chống cằm nhìn anh.
Anh dường như thật sự rất đói, ăn ngấu nghiến từng miếng lớn, không hề ngừng nghỉ, cuối cùng anh bưng bát lên, uống cạn giọt canh cuối cùng.
"Ngon quá. Lâu lắm rồi anh mới được ăn món ngon như vậy."
Cuối cùng anh cũng đặt bát đũa xuống, ngẩng đầu lên, vẻ mặt vô cùng mãn nguyện.
Tiêu Mộng Hồng khẽ mỉm cười, đứng dậy dọn dẹp bát đũa.
"Tối qua em gặp Tổng tham mưu trưởng Trần. Nghe nói dạo trước anh bị đau dạ dày à?"
"Thỉnh thoảng hơi khó chịu chút thôi." Anh cười, "Ông Trần già ấy mà, hay nói quá lên, em đừng tin."
"Dù bận đến mấy, anh cũng phải chú ý đến sức khỏe của mình chứ, phải ăn uống đầy đủ..."
Cô chợt nhớ đến điếu thuốc anh mân mê trong tay khi cô vừa xuống lầu.
"...cũng đừng hút thuốc nhiều quá. Em nhớ trước đây anh đâu có hút nhiều như vậy..."
Cô lại thuận miệng nói.
"Được. Anh nhớ rồi."
Anh lập tức đáp lời cô, giọng điệu mang chút...
...giống như khi Hiến Nhi hứa hẹn điều gì đó với cô vậy.
Tiêu Mộng Hồng ngước mắt lên, bắt gặp ánh nhìn anh đang hướng về phía mình.
Có lẽ vì đã ăn no, anh trông rất tỉnh táo, đôi mắt ngập tràn ý cười, không chớp mắt nhìn cô.
Cô khẽ giật mình, rồi quay người đi, không nói thêm lời nào.
...
Rửa bát xong, cô trở lại phòng khách.
Kim đồng hồ đã chỉ hai giờ.
Anh đi theo sau cô.
"À... sáng mai em còn có tiết học..."
Tiêu Mộng Hồng nói một cách ý nhị.
"Ồ, đúng rồi! Anh phải về thôi!"
Cố Trường Quân cuối cùng cũng như bừng tỉnh.
Tiêu Mộng Hồng vẫn tiễn anh ra đến cửa, rồi đóng cổng lại.
Cố Trường Quân ngồi trong xe, mãi không chịu nổ máy rời đi.
Ánh mắt anh vượt qua bức tường và cây đinh hương già trong sân, xa xa nhìn về phía cửa sổ phòng ngủ của cô, nơi tấm rèm đang che khuất.
Ban đầu, đèn trong phòng vẫn còn sáng.
Anh hình dung cô đang làm gì đó bên trong căn phòng ấy.
Anh biết đêm nay mình sẽ lại thao thức không ngủ.
Khi còn trẻ, anh từng tình cờ đọc "Romeo và Juliet", thấy Romeo vượt tường vào vườn nhà Capulet chỉ để gặp Juliet, lúc đó anh đã cười khẩy, tiện tay vứt sách sang một bên.
Anh không thể hiểu nổi, tại sao một người đàn ông lại có thể yêu một người phụ nữ đến mức độ đó.
Nhưng giờ đây, ngay lúc này, anh lại chợt nhớ đến đoạn tình tiết đã đọc nhiều năm về trước.
Giờ đây anh đã ngoài ba mươi, cũng là cha của một cậu bé.
Vậy mà anh lại như vừa mới bắt đầu chìm đắm vào một mối tình đơn phương đầy giày vò.
Từ rất lâu rồi, anh đã biết người phụ nữ này có sức hút chết người đối với mình. Cô ấy cuốn hút anh, khiến anh muốn được gần gũi.
Nhưng phải đến khi cô hoàn toàn rời bỏ anh, họ chia xa suốt năm năm đằng đẵng, và giờ đây cuối cùng cũng gặp lại, anh mới chợt nhận ra một cách rõ ràng rằng, sức hút của cô đối với anh đã ăn sâu vào tận xương tủy đến nhường nào.
Nếu bây giờ cô đột nhiên vén rèm, để lộ bóng dáng yêu kiều sau cửa sổ và vẫy tay gọi anh, thì anh nhất định sẽ bất chấp tất cả, trèo qua tường, leo lên cửa sổ của cô.
...
Đèn trong căn phòng ấy đã tắt.
Cố Trường Quân vừa thấy lòng ngọt ngào, lại vừa cảm thấy hụt hẫng.
Anh cảm thấy mình thật sự không ổn rồi.
...
Sáng hôm sau, Cố Thái Thái mới hay tin con trai đã về từ tối qua, chưa kịp vui mừng thì lại biết cháu trai đã bị anh đưa đến chỗ Tiêu Mộng Hồng ngay trong đêm, bà vừa giận vừa bất lực.
Cố Thái Thái tuy không phải là người tinh ranh, nhưng cũng tuyệt đối không hồ đồ.
Về con trai mình, bà tuy không hiểu rõ lắm, nhưng có một điều bà rất rõ. Anh đã nói không cưới Diệp tiểu thư, thì tuyệt đối sẽ không cưới.
Điều này hoàn toàn khác với việc năm xưa anh nghe lời cha mẹ mà cưới Tiêu Đức Âm. Khi đó anh mang thái độ thờ ơ, đến tuổi kết hôn thì kết hôn.
Cố Thái Thái biết giờ đây dù bà có ép buộc đến mấy, anh cũng sẽ không nghe lời bà mà kết mối duyên này.
Ước nguyện của bà, vốn dĩ là muốn Diệp tiểu thư có thể dần dần lay động được con trai, nên trước đây bà cũng thường xuyên tạo cơ hội cho anh và Diệp tiểu thư ở bên nhau.
Nhưng mọi chuyện phát triển đến bây giờ, Cố Thái Thái dần dần cuối cùng cũng cảm thấy nản lòng.
Cố Thái Thái biết con gái thứ ba và Diệp tiểu thư rất thân thiết. Từ đầu năm, sau khi con trai bà rời nhà lần nữa, bà đã bóng gió với con gái thứ ba, ý nhị bày tỏ rằng không nên tiếp tục làm lỡ dở cô ấy nữa.
Giờ đây con trai khó khăn lắm mới về nhà, vừa về đã ngay lập tức đưa cháu trai đến chỗ cô ấy.
Cố Thái Thái càng nghi ngờ anh vẫn còn vương vấn tình cũ với người phụ nữ kia, sự uất ức gần như không thể kìm nén, bà cố gắng nén lại ý định muốn chất vấn, rồi buồn bã nói: "Vài hôm nữa là sinh nhật ông thông gia của chị ba con. Đã về rồi thì ở lại thêm vài ngày. Đến lúc đó qua đó lộ mặt một chút."
...
Đi vắng mấy tháng trời, những ngày đầu trở về, ngoài việc gặp gỡ cấp trên, Cố Trường Quân không tránh khỏi bận rộn với những buổi xã giao cùng đồng nghiệp và bạn bè cũ.
Vài ngày nữa là sinh nhật ông thông gia của Cố Vân Tú. Hà gia sẽ tổ chức tiệc mừng thọ và hát xướng, mời đông đảo bạn bè, người thân đến chung vui.
Cố Vân Tú kết hôn nhiều năm nhưng vẫn không có con, đến hai năm gần đây, cô cũng dần nản lòng. May mắn thay, dù cha ruột đã qua đời, nhưng em trai cô rất được Tổng thống trọng dụng, vẫn là một chỗ dựa vững chắc. Cũng nhờ thế lực của em trai mà cha mẹ chồng và chồng cô không dám làm khó cô. Vì vậy, lần này ông thông gia mừng thọ, Cố Vân Tú đã sớm thông báo cho Cố Trường Quân, dặn dò anh nhất định phải về để giúp cô giữ thể diện.
Tối hôm đó, Cố Trường Quân mang theo lễ vật mừng thọ mà Cố Thái Thái đã chuẩn bị sẵn cho anh đến Hà gia dự tiệc.
Đề xuất Xuyên Không: Hôn Nhân Hợp Đồng: Ảnh Đế Yêu Thầm Tôi Mười Năm