Mức độ sụt lún của phần móng so với dự đoán của Tiêu Mộng Hồng còn nghiêm trọng hơn cô tưởng tượng. Cô ở lại công trường đến tận chiều tối mới về. Khi Tiết Tử An chở cô về đến nhà thì đã khá muộn, gần chín giờ tối. Vì thời gian đã khuya, cô không tiện mời anh vào nhà, nên chỉ xuống xe và từ biệt. Lúc đó, một chiếc ô tô từ đối diện tiến tới rồi dừng lại, hai đèn pha sáng rực chiếu thẳng về phía họ.
Cố Trường Quân cũng vừa lúc lái xe về đến nhà. Gặp nhau trước cửa, thấy Tiết Tử An, anh khá bất ngờ.
Anh vẫn còn chưa biết chuyện gì đã xảy ra. Ban đầu có chút sửng sốt, rồi anh tiến lại trò chuyện với Tiết Tử An. Tiêu Mộng Hồng tóm tắt ngắn gọn về tình hình công trường trong ngày. Cố Trường Quân gật đầu, rồi cảm ơn Tiết Tử An: “Cảm ơn anh đã đưa vợ tôi về, anh Tiết. Vào trong nghỉ một chút nhé?”
Tiết Tử An từ chối lịch sự rồi lái xe rời đi. Tiêu Mộng Hồng và Cố Trường Quân cùng nhau đi vào nhà.
Hiến Nhi đã ngủ rồi. Cố phu nhân lúc ấy vẫn chưa lên phòng ngủ, bà ngồi một mình dưới phòng khách, đan áo len. Thấy hai người vào, bà đặt áo xuống hỏi thăm tình hình. Tiêu Mộng Hồng ngắn gọn kể lại chuyện ở công trường rồi khuyên bà đi nghỉ sớm. Vợ chồng họ sau đó vào phòng xem Hiến Nhi đang say giấc, rồi cùng trở lại phòng mình.
Sau khi rời phòng tắm, Tiêu Mộng Hồng ngồi xuống bàn làm việc của mình – chiếc bàn đã lâu lắm rồi cô không đụng đến, hiện giờ lại ngồi chăm chú suy nghĩ, lần lượt cân nhắc mọi phương án khắc phục có thể thực hiện.
Cố Trường Quân ban đầu không nói gì, tự lên giường nghỉ. Đến khoảng 11 giờ, thấy cô vẫn chưa có ý định ngủ, anh đứng dậy đến bên cô, lấy bút chì trong tay cô và nói: “Không còn sớm nữa, tốt nhất nên đi ngủ đi. Không vội trong một hai ngày đâu, từ từ làm cũng được.”
Tiêu Mộng Hồng giật lại cây bút: “Em không ngủ được. Anh cứ đi ngủ trước đi.”
“Anh không ngủ được nếu em không lên giường cùng...” Anh cúi xuống, giọng nhẹ nhàng như nũng nịu, dùng cằm chạm nhẹ vào cổ cô hờ hững lộ ra khỏi cổ áo ngủ.
“Em thật sự không ngủ được. Anh đừng làm phiền em! Nếu làm phiền anh, em sẽ sang phòng khác.”
Nói xong, cô bắt đầu dọn dẹp giấy tờ trên bàn.
Cố Trường Quân đứng thẳng người đứng nhìn cô sắp xếp: “Đã khuya rồi, em còn làm việc đến mấy giờ nữa?”
Tiêu Mộng Hồng nghe ánh mắt không vui của anh, lòng bỗng thấy chộn rộn khó tả. Cô quay đầu lại, giọng chùng xuống: “Anh muốn ngủ thì cứ ngủ đi, sao cứ nhìn em hoài vậy? Anh không phải đứa trẻ ba tuổi, cần em phải kè kè bên mới chịu ngủ à?”
Cố Trường Quân hơi thay đổi sắc mặt, nhìn cô như đang cố điều chỉnh cảm xúc, rồi nắm lấy cánh tay cô, ép cô quay mặt về phía mình.
“Em đang giận anh phải không?” Anh nhìn sâu vào gương mặt cô hỏi.
“Chính anh đã bảo Lâm Lương Ninh đừng làm phiền em, phải không?” Tiêu Mộng Hồng hỏi lại với vẻ trách cứ.
“Đúng, anh thừa nhận đã nhờ Lâm Lương Ninh hạn chế làm phiền em. Nhưng chuyện xảy ra thế này anh không hay biết. Giờ đã xảy ra, em lo lắng hay tự trách mình cũng chẳng còn ích gì. Hơn nữa, đây cũng không phải chuyện kinh thiên động địa. Thật sự không ổn, anh có thể thay em tìm Tiết Tử An thương lượng đền bù…”
“Đối với anh, chuyện này tất nhiên chẳng có gì lớn lao!” Tiêu Mộng Hồng quát cắt ngang.
“Nhưng với anh, đây không phải vấn đề chỉ dùng tiền là giải quyết được, em hiểu không? Anh Tiết ban đầu tin tưởng anh mà giao cho anh dự án xây dựng nhà máy. Giờ nhà máy đúng ra đã hoàn thành mà vì sơ suất của em còn phải treo lơ lửng vậy! Em là nhà thiết kế chính phải chịu trách nhiệm lớn. Vấn đề nghiêm trọng hơn anh tưởng, em phải nhanh chóng tìm ra giải pháp khắc phục. Nên anh mong cô đừng làm phiền em, được không?”
“Chắc lúc trước anh ta chọn em cũng không hẳn chỉ vì tin tưởng đâu?” Cố Trường Quân lạnh lùng đáp.
Cảm giác cáu giận hiện lên trong nét mặt Tiêu Mộng Hồng: “Anh vừa ý gì? Nói lại một lần nữa xem?”
Cố Trường Quân dừng lại, cuối cùng giơ hai tay ra làm dấu đầu hàng: “Anh nói sai rồi nhé? Được rồi, được rồi, nếu em không ngủ, anh không làm phiền em nữa. Anh đi ngủ đây.”
Nói xong, anh quay người bước vội lên giường.
Tiêu Mộng Hồng nhìn lưng anh cúi xuống trên giường, thở dài: “Anh ngủ đi. Để khỏi ảnh hưởng giấc ngủ của anh, em sẽ sang phòng khác.”
Cô thu dọn tài liệu rồi quay người mở cửa bước ra.
...
Tiêu Mộng Hồng làm việc đến tận sáng. Cố Trường Quân dậy sớm ngày hôm sau, đi vào phòng xem Hiến Nhi một lượt rồi ra khỏi nhà, không nói với cô một lời nào.
Khác hẳn mọi ngày thường thường. Nhưng giờ Tiêu Mộng Hồng cũng chẳng còn thời gian để bận tâm anh đang nghĩ gì.
Việc đặt chuẩn mực cao nhất để bảo vệ quyền lợi khách hàng là nguyên tắc đạo đức nghề nghiệp mà cô theo đuổi suốt thời gian dài, đã thấm sâu vào tư duy, không thể thay đổi. Sau một năm ngừng làm việc, giờ cô suy nghĩ nhiều nhất là làm sao nhanh chóng tìm ra phương án khắc phục hợp lý, để dự án công trình sớm hoàn thành thuận lợi, giảm thiểu tối đa thiệt hại mà cô gây ra cho Tiết Tử An.
Một tuần sau, Tiêu Mộng Hồng cuối cùng đã thiết kế xong phương án khắc phục và đưa vào thi công.
Công trường lại được tái khởi động.
Hiến Nhi được bà mụ họ Chu chăm sóc rất tốt. Bên cạnh bà mụ Chu, ngay từ khi bé mới sinh, Cố phu nhân đã bố trí thêm hai người giúp việc có kinh nghiệm chăm sóc trẻ chỉ chuyên lo việc lo liệu các công việc nhỏ nhặt liên quan, không phải làm việc khác. Nhờ vậy Tiêu Mộng Hồng không còn phải lo lắng gì. Mấy ngày sau khi công trường trở lại hoạt động, cô đều dậy sớm đi làm, tối muộn mới về nhà, hầu như ngày nào cũng túc trực ở công trường. Lớp thịt mới tăng lên sau sinh bé cũng nhanh chóng giảm, người cô trở lại gầy như trước.
Cố phu nhân có phần không hài lòng. Còn Cố Trường Quân dường như quyết định tạm xa rời Tiêu Mộng Hồng một thời gian. Thời gian này anh cũng bận rộn trên Bắc Bình, đi sớm về muộn giống cô, hai người hầu như không có thời gian gặp nhau ban ngày, tối về chung giường cũng chưa từng thân mật lại với nhau.
...
Biện pháp khắc phục đã có kết quả. Công việc tiến triển thuận lợi, tâm trạng căng thẳng mấy tuần qua của Tiêu Mộng Hồng cuối cùng cũng dần được giải tỏa.
Cô cũng nhận ra sự bất thường của Cố Trường Quân gần đây. Nhưng trước đó cô thật sự không có tâm trạng để để ý. Giờ đỡ căng thẳng hơn, nhớ lại hôm trước vì giận anh mà lạnh nhạt với anh, tối hôm đó sau khi dỗ Hiến Nhi ngủ xong, giao bé cho bà mụ rồi trở về phòng tắm, cô tắm rửa xong rồi sớm lên giường.
Cố Trường Quân về muộn, lên giường anh cũng không nói gì, quay lưng lại với cô mà ngủ.
“Dạo này ban ngày em không cho Hiến Nhi bú, ngực bị căng tức dữ lắm, khá khó chịu. Dù sao em cũng có bà mụ, sữa cũng đủ, em định thôi cho con bú rồi.”
“Em nghĩ sao?” Tiêu Mộng Hồng nói chuyện như trò chuyện thường ngày.
“Thích thì làm thôi.” Cố Trường Quân không quay người, chỉ trả lời lạnh nhạt.
Cô nhẹ nhàng tiến sát vào sau lưng anh, thổi nhẹ vào tai anh: “Anh định giành giật đến cùng đúng không? Em cảnh báo anh, em đếm đến ba nếu anh không quay lại, anh biết chuyện gì xảy ra ấy…”
Lông mi anh động nhẹ, nhưng vẫn nhắm nghiền mắt.
Cô bắt đầu đếm: “Một.”
“Hai.”
“Ba...”
Đếm xong, anh vẫn không động đậy, mắt nhắm chặt.
Tiêu Mộng Hồng rít nhẹ một tiếng, đá mạnh vào anh rồi quay người, cũng tựa lưng vào anh ngủ. Mới nhắm mắt, cô cảm giác một áp lực đè trên eo mình, mở mắt nhìn, anh đã lật người ngồi áp trên người cô. Đôi mắt anh mơ màng tối, không nói gì, cúi xuống, qua lớp áo ngủ, có chút mạnh bạo nhưng mang theo hơi ấm, anh cắn nhẹ lấy một bên bầu ngực cô như báo thù, tay kia phẳng ra ôm chặt bên còn lại, bóp nắn mềm mại như nhào bột trước mặt cô.
Vừa đau vừa ngứa, thêm cảm giác tê tê khó tả lập tức lan khắp người cô.
Sau sinh, cơ thể cô trở nên nhạy cảm hơn trước rất nhiều. Bị anh đối xử mạnh bạo như vậy khiến lông tơ trên da lập tức dựng đứng, sữa trắng nhanh chóng tràn ra ướt đẫm phần áo trước ngực. Anh như nuốt lấy sữa thơm ngọt ấy, ánh mắt ướt át, má hồng, tay cô không tự chủ mà bấu chặt lấy tóc anh, tiếng kêu thỏ thẻ mê hoặc tràn ra từ cổ họng.
Anh tiếp tục nỗ lực của mình, để lại dấu vết trên da thịt cô, rồi chậm rãi hạ xuống bụng cô. Cô nhận ra ý định anh, vừa kinh ngạc vừa muốn ngăn cản nhưng không thể ngăn được những đợt vuốt ve, liếm láp không ngừng của anh.
Cố Trường Quân kiên trì nhưng không còn thô bạo như lúc ban đầu mang tính trừng phạt, mà thay vào đó là sự dịu dàng và mạnh mẽ. Dưới sự chăm sóc yêu thương của anh, cô không kiềm chế được mà cong người lại, chân trần đặt lỏng trên lưng anh cũng co rút các ngón chân, nhanh chóng được anh đưa lên đến đỉnh cao thăng hoa.
...
Sáng hôm sau khi tỉnh dậy, họ ôm nhau ngủ thiếp đi. Những bất đồng trong nửa tháng trước dường như đã tan biến sau đêm hôm đó. Cố Trường Quân có việc ở sân bay Nam Viên buổi sáng, nên trời mới hơn năm giờ đã dậy. Trước khi đi, anh hôn cô một lần nữa.
Tiêu Mộng Hồng vẫn nằm trên giường, mắt lim dim ngủ gật.
Cố Trường Quân nói: “Bạn đồng nghiệp của tôi tổ chức đám cưới, mời chúng ta đi dự tiệc. Chuẩn bị sẵn đi, tối năm giờ tôi sẽ về đón em.”
Tiêu Mộng Hồng cuối cùng cũng mở mắt: “Hôm nay à?”
Anh ngừng hôn, nhìn cô: “Hôm nay em vẫn phải đi công trường à?”
Cô đáp: “Công trình gần xong rồi, hôm nay rất quan trọng. Em phải tới...”, thấy anh nhíu mày, cô nhẹ nhàng vỗ vỗ anh, dỗ dành: “Nhưng em sẽ về trước năm giờ, chuẩn bị xong.”
Cố Trường Quân thở ra, gật đầu.
Đề xuất Cổ Đại: Thương Hoa Chi