Khi Cố Trường Quân rời khỏi bệnh viện, tâm trạng anh thật sự rất nhẹ nhõm và vui vẻ.
Sau nhiều tháng dài chờ đợi, và những lần bất đồng nảy sinh vì anh mất kiểm soát cảm xúc, giờ đây anh đã dần tìm được cách để đối mặt với cô ấy. Mặc dù lần thử thăm dò vừa rồi vẫn chưa nhận được sự đồng thuận, nhưng so với thái độ lạnh lùng như băng trước kia, rõ ràng bây giờ cô đã mềm lòng hơn nhiều. Thậm chí lần này, cô cuối cùng cũng nói với anh rằng cần thêm thời gian để suy nghĩ.
Đó là một bước chuyển biến rất đáng chú ý.
...
Dù xã hội đã tiến tới dân chủ, nhưng khoảng cách giữa các tầng lớp vẫn mãi là một thực tế không thể phủ nhận. Anh sinh ra và lớn lên trong tầng lớp thượng lưu đỉnh cao. Cuộc đời 26 năm của anh, nếu nói là “thiên tử” thì cũng không phải quá lời, mọi chuyện đều thuận lợi suôn sẻ.
Điều duy nhất khiến anh cảm thấy bị tổn thương và nhục nhã đến tận cùng lại chính là người vợ Tiêu Đức Âm, người anh cưới theo ý nguyện của cha mẹ.
Cố Trường Quân không phủ nhận mình là người lạnh lùng. Khi còn trẻ, vào độ tuổi mười lăm, mười sáu, khi các thiếu gia cùng tầng lớp bắt đầu chú ý đến những cô hầu xinh đẹp trong phủ, anh chẳng hề có hứng thú, thậm chí cảm thấy khó chịu, ghét bỏ những câu chuyện tầm phào mà họ khoe khoang sau này.
Điều hút anh chú ý là thế giới bên ngoài. Vì vậy, ngay từ thuở thiếu niên, anh đã tự nguyện đi du học nước ngoài và chọn nghề phi công. Kết hôn khi hai mươi tuổi, người vợ xinh đẹp, tài năng cũng không thể giữ chân anh. Thỉnh thoảng nghĩ lại, anh thừa nhận sự phản bội của Tiêu Đức Âm cũng một phần do cách họ sống cùng nhau. Anh không có thời gian, cũng không muốn dành tâm huyết cho vợ mình. Mối quan hệ cứ thế kéo dài cho đến khi anh biết cô ấy ngoại tình và muốn ly hôn.
Chẳng có người đàn ông nào có thể bình thản chấp nhận sự phản bội, dù tình cảm dành cho vợ không sâu đậm.
Anh rất bất ngờ, vì trước đó luôn tin sẽ bên nhau trọn đời như cha mẹ mình. Song cùng với đó là sự ghê tởm cực độ, bởi anh vốn là người sạch sẽ, cả về thể xác lẫn tinh thần.
Anh từng muốn ly hôn nhưng mọi chuyện không theo ý anh. Cha anh phản đối, việc ly hôn bị trì hoãn, rồi khi biết cô bỏ trốn đến Thượng Hải, anh bắt cô quay về và giam giữ ở Thừa Đức.
Từ đó, mọi thứ bắt đầu rối loạn.
...
Mẹ anh, bà Cố Thái Thái, nói rằng anh giờ bị mê hoặc bởi Tiêu Đức Âm. Anh không phủ nhận điều đó.
Bây giờ, cô thật sự có sức hút với anh, khiến anh đôi khi chỉ cần nghĩ đến là cảm thấy một nơi sâu thẳm trong tim ngứa ngáy không ngừng, mà anh không thể kìm nén.
Suốt cuộc đời, chưa bao giờ anh có cảm giác thế này với bất kỳ người phụ nữ nào. Khi nhận ra mình dần bị cô ấy thu hút, anh cũng bắt đầu trải qua sự ghen tị và bất mãn chưa từng có. Những lúc mất ngủ, anh nghĩ về cô, đau đầu tìm cách khiến cô hoàn toàn thuộc về mình.
Cố Trường Quân không tin mình đã yêu cô, và cũng tin rằng mình chẳng bao giờ có thể yêu người vợ đã đem lại tổn thương sâu sắc đó.
Anh phân biệt rõ giữa ham muốn chinh phục và tình yêu. Và bây giờ, chinh phục cô ấy là khát vọng mãnh liệt trong lòng anh.
...
Anh cũng không rõ chính xác khi nào cảm xúc chuyển từ chỉ đơn thuần là quan tâm sang tham vọng chinh phục.
Có lẽ bắt đầu từ lúc cô theo tìm anh đến trường phi công để yêu cầu ly hôn.
Anh thừa nhận đêm đó anh ngớ ngẩn đến mức bản thân giờ nghĩ lại cũng không thể không khinh bỉ chính mình: không kiểm soát được khao khát sở hữu thân thể người phụ nữ - một người muốn cắt đứt quan hệ với mình.
Tự trọng của anh, trong khoảnh khắc bị cô nhìn bằng ánh mắt lạnh lùng và khinh bỉ, tan biến hết. Thay vào đó là sự xấu hổ và thất vọng lớn lao.
Ngay cả nỗi bại trận khi nghe tin cô ngoại tình cũng không thể so với cảm giác đó.
Anh bỏ qua quá khứ, muốn hàn gắn với người vợ phản bội, thì cô lại khác nào khinh thường anh, xem anh như thứ rác rưởi!
Sau một đêm ức chế, cuối cùng anh đồng ý ly hôn, nhưng trong sâu thẳm vẫn còn chút bất mãn.
...
Cố Trường Quân vốn là người tự hào đến cực điểm, không cho phép bản thân thất bại hay bị phản bội.
Thuở bé, anh từng nhặt một con chó hoang gần chết mang về nuôi. Một hôm con chó đột nhiên phát điên, cắn anh một vết nhỏ ở ngón tay. Anh lập tức dùng súng bố bắn chết con chó mà mình đã chăm sóc tận nửa năm, không do dự chút nào.
Đó chính là con người anh.
Dần dần anh cố gắng thay đổi tính cách ấy nhưng những bản năng sâu thẳm trong máu thịt vẫn còn tồn tại.
Phản bội ban đầu của Tiêu Đức Âm không đủ khiến anh muốn trả thù. Nhưng sự quyết tâm ly hôn và thái độ coi khinh không giấu diếm cô dành cho anh làm những bản năng đó dần trỗi dậy.
...
Chính vì không cam tâm ấy mà khi nhận được lời đề nghị cùng cô đến gặp vợ chồng Lỗ Lãng Ninh để ký giấy, anh gần như không suy nghĩ gì đã đồng ý.
Lúc đó, ý định ly hôn và cơn uất ức trong lòng anh đã dần phai nhạt, thay vào đó là sự bất mãn âm ỉ lớn dần.
Anh bắt đầu dao động.
Ban đầu chỉ là chần chừ, nhưng trên đường đến nhà Lỗ Lãng Ninh, gặp một người phụ nữ xa lạ bị tai nạn xe có nét giống Tiêu Đức Âm, anh bỗng nhận ra rõ ràng lòng mình rồi.
Chính khoảnh khắc ấy, anh biết mình không thể buông bỏ cô ấy.
Cô đã trở thành người vô hình điều khiển cảm xúc anh, khiến anh vui buồn theo từng cử chỉ.
Điều đó khiến anh ngỡ ngàng, bực bội, nhưng cũng nhanh chóng dẫn đến quyết định mới: chinh phục cô, người phụ nữ vừa làm anh nhục nhã, vừa khiến anh không thể rời xa.
Vậy nên anh không định ly hôn nữa. Anh cũng đã nói với cha mẹ rằng sẽ không nhắc đến chuyện ly hôn.
Ngay từ khi thu hồi tờ đơn ly hôn, anh đã có kế hoạch cho tương lai.
Khi chinh phục xong cô, dù lúc đó không còn hứng thú với cô như bây giờ, anh cũng không muốn ly hôn nữa.
Anh sẽ cho cô ta “chìm đắm” trong đó.
Chỉ nghĩ đến việc từng bước nhổ bỏ cái “vuốt sắc” kiêu ngạo hơn cả anh của cô, khiến cô trở nên thuần phục rồi ràng buộc bên mình cả đời, anh lại thấy một niềm hưng phấn khó tả. Giống như những ngày đầu phi đội không quân mới thành lập, anh lái máy bay trong cuộc chiến giành quyền kiểm soát bầu trời với máy bay Nhật Bản, bay thẳng tới gần kẻ địch chỉ cách vài trăm mét, buộc đối phương phải đổi hướng, cảm giác hồi hộp và kích thích tột độ.
...
Thế nhưng tâm trạng ấy của Cố Trường Quân không thể duy trì lâu.
Dù việc cư xử khéo léo dường như có kết quả, cô cũng từng hứa sẽ suy nghĩ chuyện trở về nhà, nhưng sự trì hoãn đã kéo dài nửa tháng.
Trong nhà anh có bốn cô em gái và mẹ. Anh biết phụ nữ đôi khi rất khó đưa ra quyết định nhanh chóng. Họ có thể thay đổi ý kiến liên tục.
Ban đầu anh nghĩ mình có đủ kiên nhẫn chờ đợi câu trả lời, nhưng rồi nhận ra mình cũng không chịu đựng được nữa.
Cô ra viện, nghỉ ngơi vài ngày rồi quay lại sinh hoạt hàng ngày như trước, không có dấu hiệu nào cho thấy cô đang cân nhắc việc trở về nhà.
Điều khiến Cố Trường Quân thêm không yên tâm là Tiết Tử An, người có lý do chính đáng để thường xuyên xuất hiện bên cạnh cô.
Nói thêm, Lâm Lương Ninh thực sự nghe lời anh. Lần trước cô ấy chỉ trách anh cũng không sai.
Trước đó anh đã chữa bệnh cho mẹ cô, và giúp đỡ một khoản tiền cho gia đình cô nghèo khó.
Lâm Lương Ninh rất biết ơn anh.
Trên đời này, giờ hiếm có thứ gì mua được bằng tiền, kể cả lòng trung thành.
Anh vốn không có thành kiến với Tiết Tử An. Hai người không va chạm gì, hoàn toàn thuộc về hai thế giới riêng biệt.
Theo lời Lâm Lương Ninh, không có gì bất thường giữa cô và Tiết Tử An cả. Thậm chí khi đi ăn vào giờ nghỉ, luôn rủ anh theo cùng.
Chẳng có gì để chê trách.
Điều anh không thích là cách cô ấy tương tác với Tiết Tử An.
Rõ ràng, cô ấy dường như hợp cạ với người đó hơn khi ở bên anh.
...
Cố Trường Quân ngày càng mất kiên nhẫn, sợ rằng thời gian kéo dài sẽ khiến cô ấy đổi ý, kiên quyết không chung sống cùng anh.
Điều đó anh không thể chấp nhận.
Anh bắt đầu nghĩ đến việc nên xuất hiện bên cô một lần nữa để nhắc nhở.
Một buổi từ bộ quân sự ra, anh gặp một người đàn ông trung niên đứng chờ trước cổng.
Người đó tên Văn Sinh, là phó tổng biên tập một tờ báo lớn, có tiếng trong ngành, mối quan hệ rộng, nắm được nhiều thông tin nhạy bén. Anh đã quen Văn Sinh khi xử lý vụ Tiêu Mộng Hồng bị báo lá cải phanh phui.
Văn Sinh đến để thông báo tin cho anh.
Có kẻ biết chuyện anh và vợ đang ly thân, đã tìm đến một tờ báo phát hành khá lớn, đề nghị tổng biên tập đăng một bài viết gián tiếp ám chỉ Cố Trường Quân nhân cách không tốt, khiến vợ anh rạn nứt, lấy thái độ rất thương cảm cho người vợ.
Hai người này đều là nhân vật nổi tiếng ở Bắc Bình. Đặc biệt Tiêu Đức Âm, kiến trúc sư Đại học Kinh Hoa, rất được biết đến.
Ai cũng đoán được bài viết sẽ gây ra phản ứng như thế nào.
...
Hiện nay, kiểm duyệt ngôn luận rất lỏng lẻo, gần như tự do, hầu như ai cũng thoải mái chỉ trích chính quyền. Báo chí phát triển mạnh mẽ trên cả nước. Chỉ cần có tiền, ai cũng có thể xuất bản báo chí. Chính kiến của báo đại diện cho quyền lợi của nhà đầu tư.
Người yêu cầu đăng bài có thế lực lớn, giá cả hấp dẫn, và cam kết sẽ bảo vệ tổng biên tập khỏi sự trả đũa của gia đình Cố, khiến ông ta dù lo ngại cũng không thể không động lòng, rất có thể đăng bài.
Dù sao đó cũng chỉ là bài viết ẩn danh, không phải bôi nhọ cáo buộc có tên cụ thể. Thời nay, nhiều báo từng đăng tin về đời tư người nổi tiếng cũng không hề gặp rắc rối nào.
“Ông Cố,” phó tổng biên tập đeo kính nói, “Tôi quen biết bà xã ông. Lần trước đến thăm một người bạn ở tầng ba, tình cờ thấy một người phụ nữ sống một mình rất giống bà ấy. Tôi nghe tin liền đến báo ngay. Muốn nhắc ông nên có cách ứng phó kịp thời, kẻo nếu bài viết xuất hiện, hậu quả không hay.”
Cố Trường Quân trầm ngâm một lúc rồi lịch thiệp đáp: “Cảm ơn anh đã kịp thời thông báo, tôi đã rõ.”
Văn Sinh vội nói: “Ông Cố đừng khách khí, tôi biết tin tình cờ nên đến nói chuyện. Biết ông đã nắm, tôi yên tâm rồi.”
Anh gật đầu, nhìn theo bóng lưng Văn Sinh, dần thả lỏng mày nhăn.
...
Diệp Thuấn Trí đứng trước gương, cúi sát lại nhìn vết sẹo trên trán. Lúc ấy, cú ra tay của Cố Trường Quân như muốn đánh chết anh, rất mạnh.
Dù là người có sức khoẻ, trí thức hơn người, nhưng khi bị đánh đòn như vậy, anh không thể chống cự.
Cảm giác duy nhất là như một con vật sắp bị giết, chỉ ước có thể ngất đi tránh khỏi nỗi đau.
Vết sẹo trên trán bây giờ rõ ràng như một con rết ngoằn ngoèo.
Anh vuốt nhẹ, ánh mắt vẫn đầy hận thù. Vừa thoa thuốc, người hầu trong nhà báo tin anh rể gọi đến, bảo anh khẩn trương ra đón.
Anh rể tên Lâm Vĩnh Khang, người đã từng góp lời khuyên khi họ cùng ăn ở Khách sạn Lục Quốc, tiếng nói trong giới rất có trọng lượng.
Anh bỏ thuốc lại rồi nhận điện thoại, đầu dây bên kia giục: “Tôi thấy bài báo công kích Cố Trường Quân, phải chăng anh đứng sau?”
Anh đáp: “Đúng. Thế sao? Tôi bị đánh như thế, muốn trả thù, anh em đều bảo tôi đừng gây sự. Nếu tôi không tự xử, lấy gì giải toả cơn tức này?”
Anh rể giận dữ: “Thằng ngốc, tui chỉ bảo anh đừng hành động vội vàng, nhân nhượng một thời gian. Cố kia là người thân cận Bộ trưởng quân đội Hứa Hoành Hưng, vài năm trước chỉ huy phi đội đầu tiên bắn rơi năm máy bay Nhật, nổi tiếng lừng lẫy. Tổng thống còn từng tiếp kiến, trao huân chương cho ông ta. Anh chỉ cho người tung tin bôi nhọ ông ta, ngoài chút giận dữ và sự công khai đối đầu, chẳng ảnh hưởng gì thực tế đâu.”
Anh do dự: “Ông ta không biết tôi làm chuyện này?”
“Nghĩ người ta ngu như anh à? Nếu anh không chịu nhịn một thời gian, chỉ chiều lòng mình, sao làm nên đại sự? Cha anh còn chưa biết. Nếu biết, anh nghĩ ông ta đối xử thế nào? Với ông Cố Ngạn Tông, cha anh bất hòa lâu rồi mà còn xem như không có gì trên mặt, anh hiểu chứ?”
Anh bối rối: “Vậy sao bây giờ?”
“Làm sao? Tự làm rồi hỏi tôi? Tôi đã cho người thu hồi báo rồi, tiếc là biết muộn, không hy vọng kịp, còn lại cũng chẳng nhiều.”
Anh im lặng một lúc.
Anh rể quát vài câu rồi giọng dịu xuống: “Sự việc đến vậy, chửi cũng vô ích. Tôi đoán Cố Trường Quân dù biết là anh cũng chỉ giận trong lòng, không tới mức chiến tranh lớn. Nhưng nhớ kỹ, làm chuyện gì phải suy nghĩ kỹ, nhịn một thời gian để tính chuyện dài.”
“Ý, tôi biết rồi.” Anh vội gật đầu.
Anh rể thở phào: “Tối nay tôi đi dự tiệc của Tổng trưởng Hành chính Đường Tông Trưởng, anh đi cùng tôi, tiện giới thiệu cho ông ấy biết.”
Đường Tử Tường, Tổng trưởng Hành chính, từng du học Nhật, có tài, nhiệm vụ ngoại giao, được Tổng thống trọng dụng vì giải quyết thành công nhiều vụ tranh chấp quốc tế. Giữ chức Tổng trưởng Hành chính, ông được xem là nhân vật tài năng, thân tín, khách khứa nườm nượp. Gần đây bị báo chí cực đoan chỉ trích thân Nhật nhưng ông kiên quyết phủ nhận.
Anh Biết tên tuổi Đường Tử Tường, vui vẻ nhận lời.
Anh rể cằn nhằn: “Tôi chỉ muốn giúp anh có chỗ dựa, tạo cơ hội làm ăn thành công. Hy vọng đừng làm tôi thất vọng.”
Anh hứa chắc chắn, liên tục cảm ơn.
...
Cùng ngày, Tiêu Mộng Hồng đọc được bài báo xuất hiện, chỉ trích Cố Trường Quân vô đức khiến vợ chán nản, phải sống một mình nơi xa, lời lẽ có chiều hướng bảo vệ cô.
Lúc đó cô đang ở văn phòng công trường Kinh Hoa. Báo giấy do Lâm Lương Ninh đưa đến.
Đọc xong, cô sững người, chẳng còn tâm trí làm việc, vì bài báo nêu rõ địa chỉ nơi cô sống ở Tam Tỉnh Hẻm. Sợ báo chí kéo đến dò hỏi, cô không dám về ngay, chỉ gửi Lâm Lương Ninh về trước xem xét.
Quả nhiên, Lâm Lương Ninh quay lại nói có nhiều người đến hỏi thăm cô nơi đó. May mắn là Huỳnh Thái Thái rất nghĩa khí, khi có người gõ cửa hỏi, đều trả lời đó là tin đồn vô căn cứ, không có cô gái nào như bài báo nói đang ở đó.
Tiêu Mộng Hồng phần nào yên tâm.
Nhưng nhanh chóng, cô lại chìm trong một nỗi buồn không tên.
Cô không muốn liên quan gì với Cố Trường Quân không có nghĩa cô muốn anh phải mang tiếng xấu, hay để mình thành người đáng thương. Điều đó hoàn toàn trái ngược với nguyên tắc sống của cô.
Hơn nữa, phần lớn cáo buộc trong bài báo đều quá đáng, thậm chí bịa đặt.
Điều đó khiến cô càng thêm bất an.
Trong văn phòng có một chiếc điện thoại, cô cầm lên, định gọi cho anh nhiều lần nhưng lại đặt xuống.
Cuối cùng, khi điện thoại đổ chuông, tim cô hơi thắt lại, vội cầm lên nghe.
“Là tôi,” một giọng nói quen thuộc vang lên, chậm rãi điềm tĩnh như mọi khi.
Giọng anh khiến cô chần chừ rồi nói: “Hôm nay có một tờ báo...”
“Tôi vừa biết,” anh đáp nhanh, “nên mới gọi cho em.”
“Tôi không ngờ có người bịa chuyện vô căn cứ như vậy...”
“Không sao,” giọng anh vẫn nhẹ nhàng, “chỉ là mắng tôi vài câu thôi. Tai tiếng này tôi chịu được.”
Tiêu Mộng Hồng im lặng một lúc.
Anh dừng một chút.
“Em tạm thời đừng về đó. Cũng đừng đi đâu khác. Hãy đợi tôi, tôi sẽ đến đón, có chuyện chúng mình gặp nhau rồi nói.”
Cảm giác mệt mỏi và chán nản ùa về trong lòng cô, cô nhẹ đáp một tiếng rồi cúp máy.
Đề xuất Huyền Huyễn: A? Hệ Thống Cung Đấu Cũng Có Thể Dùng Tu Tiên