Chương 26: Chương 25

Ngày hôm đó, hai tờ báo ở Bắc Bình đồng loạt đưa tin về việc Tiêu Mộng Hồng đã vượt trội hơn kiến trúc sư người Anh để giành được quyền thiết kế kiến trúc cho Đại học Kinh Hoa. Lời lẽ trong bài viết tràn đầy những mỹ từ ca ngợi.

Suốt cả ngày, Tiêu Mộng Hồng miệt mài làm việc trong phòng. Đến gần sáu giờ tối, cô thay quần áo, gọi San Hồ đến vấn tóc. Khi đang soi mình trong gương và đeo đôi bông tai, một người hầu gõ cửa, báo rằng cậu chủ đã về và mời cô xuống.

Tiêu Mộng Hồng đeo xong bông tai, soi mình một lượt trong gương, thấy không còn gì sai sót, liền cầm túi xách rồi bước xuống.

Xe của Cố Trường Quân đỗ ngoài cổng lớn, anh ta vẫn ngồi yên trong xe, chỉ đợi Tiêu Mộng Hồng lên xe rồi phóng đi.

Thật lòng mà nói, dù Tiêu Mộng Hồng đã lên xe của anh ta, nhưng trong lòng cô vẫn còn chút miễn cưỡng, thậm chí hối hận vì sao buổi sáng mình lại hồ đồ mà gật đầu đồng ý. Lên xe, cô hỏi về mục đích của buổi dạ vũ tối nay.

“Chào mừng Học viện Hàng không Phương Nam thành lập.”

Cố Trường Quân đáp gọn lỏn.

“Có những ai sẽ đến?”

“Cấp trên, đồng nghiệp và cấp dưới của tôi.”

Tiêu Mộng Hồng “à” một tiếng rồi im lặng.

Anh ta liếc nhìn cô qua gương chiếu hậu.

Chiếc xe cuối cùng dừng trước cổng lớn của Quân bộ, nằm cạnh chính quyền Bắc Bình trên phố Đông Công, khu Giao Đạo Khẩu. Lính gác chào nghiêm Cố Trường Quân rồi mở cổng cho xe vào.

Tiêu Mộng Hồng càng thêm do dự. Đợi anh ta đỗ xe xong, cô không nhịn được nói: “Cố Trường Quân, tôi nghĩ tốt nhất tôi không nên đi thì hơn…”

Anh ta đang định xuống xe thì khựng lại, quay đầu nhìn cô.

“Là thế này,” Tiêu Mộng Hồng giải thích, “tôi nghĩ với mối quan hệ thực sự của chúng ta hiện giờ, tốt nhất là đừng xuất hiện cùng nhau ở những nơi công cộng như thế này… Hơn nữa, những tin đồn trước đây về tôi, tôi nghĩ đồng nghiệp của anh chắc cũng đã nghe phong thanh… Tôi xuất hiện cùng anh như vậy, e rằng sẽ gây rắc rối cho anh… Thực ra buổi sáng tôi vốn không muốn đồng ý, chỉ là vừa mới ngủ dậy, đầu óc còn hơi mơ màng… Tôi về đây, anh cứ tự đi đi…”

Cố Trường Quân không nói một lời, xuống xe, đi đến bên cạnh chỗ ngồi phía sau của cô, đưa tay mở cửa.

“Xuống đi.”

Anh ta chỉ nói một tiếng như vậy.

Tiêu Mộng Hồng ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt anh ta.

Ánh mắt anh ta sâu lắng, không nhìn ra cảm xúc gì bên trong. Nhưng khi nói “xuống đi”, giọng điệu lại vô cùng kiên quyết.

Tiêu Mộng Hồng đành chịu, đành phải xuống xe, hơi thấp thỏm đi theo anh ta vào trong.

Cô luôn có một cảm giác, việc hôm nay đi theo anh ta đến đây tham dự buổi dạ vũ của Quân bộ là một sai lầm lớn, có chút chệch hướng so với dự định ban đầu của cô về việc hai người ai đi đường nấy, rồi sẽ tìm cơ hội đường ai nấy đi.

Nhưng cô dường như lại không làm được chuyện trở mặt bỏ đi.

Nếu có trách, thì chỉ trách buổi sáng khi tỉnh dậy đầu óc không tỉnh táo, giờ hối hận cũng đã muộn.

Buổi dạ vũ của Quân bộ được tổ chức trong lễ đường. Trên bức tường đối diện cổng chính treo một biểu ngữ chúc mừng viết: “Nhiệt liệt chúc mừng Học viện Hàng không Phương Nam, phân hiệu của Học viện Hàng không Trung ương, thành lập thành công”. Phía dưới là một bục phát biểu tạm thời, lát nữa sẽ có người lên phát biểu.

Cố Trường Quân đến không quá sớm. Khi đến nơi, cổng mở rộng, bên trong đèn đuốc sáng trưng, người đã đến khá đông. Chưa vào đến nơi, đã nghe thấy một khúc nhạc theo gió bay ra.

Lính gác ở cửa nhận ra Cố Trường Quân, chào nghiêm anh ta. Cố Trường Quân dừng lại, quay đầu nhìn Tiêu Mộng Hồng một cái.

Tiêu Mộng Hồng thở dài một tiếng.

Chỉ hận mình ý chí không kiên định. Đã đến nước này, dù là lò mổ, bây giờ cũng đành phải cắn răng theo anh ta vào thôi.

Cố Trường Quân kết hôn bốn năm năm, nhưng tối nay lại là lần đầu tiên đưa phu nhân xuất hiện trong buổi dạ vũ do Quân bộ tổ chức. Vừa cùng Tiêu Mộng Hồng bước vào, lập tức thu hút vô số ánh mắt. Mấy người đang nâng ly trò chuyện gần cửa lễ đường cũng dừng lại, đồng loạt quay đầu nhìn sang.

Trước khi vào cùng anh ta, Tiêu Mộng Hồng đã linh cảm rằng việc cô đi cùng anh ta sẽ khá gây chú ý, đây cũng là một trong những lý do khiến cô cảm thấy bài xích buổi dạ vũ này. Nhưng khi nhận được sự “tiếp đón” bằng ánh mắt như vậy, cô vẫn có chút bất ngờ. Nhận thấy ánh mắt đổ dồn về mình đa phần đều mang vẻ kinh ngạc, cô đè nén sự ngượng ngùng đang trào dâng trong lòng, trên mặt chỉ có thể nở nụ cười phong thái nhất mà mình có thể làm được.

Cố Trường Quân bên cạnh cô thì có vẻ tự nhiên tự tại, anh ta gật đầu mỉm cười và chào hỏi xã giao với các đồng nghiệp đã kịp phản ứng và vây quanh anh ta.

“Trường Quân hiền đệ, cuối cùng cũng gặp được cậu rồi! Vừa nãy tôi còn nói, sao không thấy bóng dáng cậu đâu!”

Một người đàn ông trung niên mặt mày hồng hào, mặc quân phục lục quân, nhanh chóng bước đến chỗ anh ta, giọng điệu vô cùng thân thiết.

Tiêu Mộng Hồng để ý thấy Cố Trường Quân chủ động đưa tay ra bắt, cười nói: “Quân bộ có lòng, tổ chức dạ vũ mừng Học viện Hàng không Phương Nam thành lập, nghe nói ngay cả Trần Tổng trưởng cũng đích thân đến, tôi nào dám không đến?”

“Haha, tôi đã bảo mà! Lâu rồi không gặp hiền đệ, tối nay phải uống vài ly cho đã…”

Ánh mắt người đàn ông trung niên chuyển sang Tiêu Mộng Hồng.

“Vị này… chắc hẳn là em dâu rồi? Haha, đã sớm nghe danh em dâu tài sắc vẹn toàn, hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền!”

“Đây là Trần Đông Du Trần Tổng Tham mưu trưởng Bộ Lục quân, bạn thân nhiều năm của tôi.”

Cố Trường Quân giới thiệu người đàn ông trung niên với Tiêu Mộng Hồng.

Tiêu Mộng Hồng mỉm cười với đối phương: “Trần Tổng Tham mưu trưởng quá khen rồi. Ngài mới là người có tướng mạo oai phong lẫm liệt của quân nhân, khiến tôi ấn tượng sâu sắc.”

Trần Đông Du cười lớn, xua tay.

“Em dâu nói chuyện thật hợp ý tôi! Sao Trường Quân hiền đệ không sớm đưa em ra giới thiệu! Tôi là người thô lỗ, không biết khách sáo. Nào, nào, tôi giới thiệu phu nhân tôi cho em, cô ấy là người nhà quê, em dâu đừng chê cô ấy ít hiểu biết. Sau này có dịp thì thường xuyên qua lại nhé.”

Một lát trước, khi Tiêu Mộng Hồng vừa bước vào, cô đã cảm thấy ánh mắt của tất cả phụ nữ trong khán phòng đều dừng lại trên người mình. Mấy người phụ nữ ở các góc còn nhìn cô mà thì thầm bàn tán điều gì đó.

Chắc hẳn những gia quyến quân bộ này ít nhiều cũng đã nghe nói về chuyện cô ngoại tình và đòi ly hôn.

Vị Trần Phu Nhân này khi đối diện với Tiêu Mộng Hồng thì không thấy có vẻ gì khác thường. Bà ấy chưa đến bốn mươi tuổi, mặt tròn trịa, thân hình vừa vặn, nói chuyện rất đúng mực, nụ cười nhìn cũng khá dễ chịu.

Tiêu Mộng Hồng có ấn tượng không tệ về bà ấy. Hai người trò chuyện vài câu, Cố Trường Quân nói với Trần Phu Nhân: “Chị dâu, Đức Âm lần đầu đến đây, lại đông người thế này, khó tránh khỏi rụt rè, em xin giao cô ấy cho chị.”

Nghe giọng điệu anh ta nói chuyện, rõ ràng rất thân thiết với Trần Phu Nhân.

Trần Phu Nhân khoác tay Tiêu Mộng Hồng, cười nói: “Còn cần cậu nói sao? Đã sớm muốn làm quen với em dâu rồi, vậy mà cậu cứ giấu như báu vật trong nhà không cho ai gặp. Tối nay cuối cùng cũng chịu đưa ra ngoài rồi, tôi vừa gặp đã thấy hợp ý, thương còn không hết nữa là! Các anh cứ tự đi lo việc của mình đi!”

Cố Trường Quân cười cảm ơn bà ấy, rồi nghiêng người ghé sát tai Tiêu Mộng Hồng thì thầm: “Trần Phu Nhân là người rất tốt. Tối nay em cứ yên tâm đi cùng bà ấy. Anh có việc khác, đi trước đây.”

Tiêu Mộng Hồng nhìn anh ta một cái, anh ta khẽ gật đầu với cô, ngay sau đó quay người cùng Trần Đông Du rời đi.

Không thể không nói, sự sắp xếp này khá ổn. Ít nhất, nó đã khiến cảm giác ngượng ngùng, bất an do xa lạ mà Tiêu Mộng Hồng cảm thấy khi mới bước vào dần dần tan biến.

Quân hàm của Trần Đông Du rất cao, trong Bộ Lục quân, ngoài Tổng trưởng Lục quân, tiếp theo là ông ta và Thứ trưởng. Địa vị của Trần Phu Nhân cũng theo chồng mà tăng lên. Thấy bà ấy thân mật khoác tay Tiêu Mộng Hồng, mà Tiêu Mộng Hồng lại là con dâu nhà họ Lục, các phu nhân có mặt tối nay cũng lần lượt đến gần, chủ động bắt chuyện với Tiêu Mộng Hồng. Dần dần, thậm chí có người còn bắt đầu tỏ ý thân thiện. Hồ Phu Nhân, vợ của Trưởng phòng Quân nhu, là một trong số đó, chưa nói được mấy câu đã tỏ ra rất thân thiết, khen ngợi Tiêu Mộng Hồng tài sắc vẹn toàn, danh bất hư truyền, là một cặp trời sinh, xứng đôi vừa lứa với Cố Tham mưu trẻ tuổi tài ba. Khi nói chuyện còn ra vẻ hoàn toàn chân thành.

Những lời xã giao như vậy, nghe rồi thì thôi, Tiêu Mộng Hồng đương nhiên không để tâm, chỉ mỉm cười nói lời cảm ơn.

Lúc này, từ cửa chính lễ đường bước vào một người đàn ông khoảng bốn năm mươi tuổi, mặc quân phục, bên cạnh có vài người tùy tùng.

Người này vừa vào, tiếng ồn trong lễ đường liền lắng xuống, ngay sau đó là những tràng pháo tay nhiệt liệt.

“Hứa Tư Lệnh Quan của Quân bộ đã đến!”

Trần Phu Nhân giải thích với Tiêu Mộng Hồng.

Hứa Tư Lệnh Quan vừa sải bước về phía bục phát biểu ở giữa, vừa giơ tay ra hiệu cho đám đông đang vỗ tay chào đón mình dừng lại. Bước lên bục, ông phát biểu một đoạn, cuối cùng cười nói: “Học viện Hàng không Trung ương nhằm mục đích bồi dưỡng nhân tài không quân. Thành lập chỉ trong vài năm ngắn ngủi, đã đào tạo cho đất nước một lượng lớn nhân tài cao cấp tinh thông lái máy bay tiêm kích, tấn công, trinh sát và ném bom. Nhưng điều này vẫn còn xa mới đủ! Học viện Hàng không Phương Nam ra đời từ đó! Thấy Học viện tuần trước khai mạc thành công, thanh niên nhiệt huyết cả nước tình nguyện tham gia tuyển chọn, với tư cách là hiệu trưởng kiêm nhiệm đầu tiên, tôi vô cùng vui mừng. Sự khai mạc thuận lợi của Học viện Hàng không Phương Nam, không thể tách rời khỏi sự đóng góp của Thiếu tá Cố Trường Quân, đặc phái viên văn phòng hiệu trưởng do tôi bổ nhiệm. Tối nay là một đêm đáng để nâng ly chúc mừng, tôi xin dừng bài phát biểu tại đây, tiếp theo, mời đặc phái viên của tôi, Cố Trường Quân, lên phát biểu!”

Tràng pháo tay nhiệt liệt lại vang lên. Cố Trường Quân nhanh chóng bước lên bục, đứng nghiêm, chào quân lễ tiêu chuẩn trước Hứa Tư Lệnh Quan đang mỉm cười nhìn mình, sau đó chào khắp bốn phía, rồi hạ tay xuống nói: “Kính thưa các vị cấp trên, đồng nghiệp, đồng chí và các phu nhân có mặt tại đây, tôi không có nhiều lời để nói, nam nhi sinh ra mang một bầu nhiệt huyết, chỉ khắc ghi bốn chữ ‘tận trung báo quốc’ mà thôi!” Nói xong, anh ta lại chào quân lễ một lần nữa rồi bước xuống.

Tiếng vỗ tay vang dội. Hứa Tư Lệnh Quan nhìn bóng lưng anh ta, cười lắc đầu nói: “Vị Cố trưởng quan này xưa nay kiệm lời như vàng, không nên để anh ta phá hỏng không khí tuyệt vời của đêm nay. Mọi người đừng câu nệ, cứ vui vẻ đi!”

Dưới khán đài, tiếng cười vang lên.

Máy hát bắt đầu phát nhạc. Trong sàn nhảy được bố trí ở giữa lễ đường, mọi người bắt đầu lũ lượt xuống, uyển chuyển khiêu vũ.

“Cố phu nhân! Chị nhìn xem!”

Hồ Phu Nhân, người vẫn đứng cạnh Tiêu Mộng Hồng, đột nhiên kéo nhẹ tay áo cô, ra hiệu cô nhìn sang.

Tiêu Mộng Hồng nhìn theo ngón tay bà ấy, thấy bà ấy đang chỉ vào một cô gái trẻ.

Cô gái này mặc quân phục bó sát người, đi một đôi bốt da cao gót mũi nhọn đến đầu gối, mái tóc xoăn buông xõa, dường như đang bước về phía Cố Trường Quân, người vừa xuống bục không lâu và đang nói chuyện với vài người đàn ông bên cạnh.

Cô gái vốn đã cao ráo, với bộ trang phục này, vẻ yêu kiều quyến rũ độc đáo của cô ngay lập tức làm lu mờ tất cả những người phụ nữ mặc sườn xám trong lễ đường.

“Điền Đan Quân, cô Điền! Thư ký Tổng vụ Lục quân! Thiên kim nhà Thứ trưởng Điền!”

Hồ Phu Nhân hai mắt dán chặt vào cô gái đó, vẻ mặt hơi kỳ lạ. Cuối cùng như không nhịn được, bà ấy ghé sát tai Tiêu Mộng Hồng thì thầm: “Tôi nói nhỏ cho chị nghe nhé, Cố phu nhân, chị phải đề phòng một chút đấy. Cô Điền này nổi tiếng là bạo dạn, là ‘bông hoa’ của quân bộ, tôi nghe nói cô ấy vẫn luôn theo đuổi chồng chị… Chị nhìn xem, chị nhìn xem… Cô ấy đi về phía chồng chị rồi!”

Tiêu Mộng Hồng nhìn sang, thấy cô Điền quả nhiên đã dừng lại bên cạnh Cố Trường Quân.