Lưu Côn chuẩn bị sẵn tờ giấy, nhét vào tay áo, rồi từ biệt Lục gia đại gia, ra khỏi miếu hoang, tiến về Võ Ninh Quan. Đến cửa thành, hắn phát hiện cổng thành đóng chặt, không cho phép ra vào. Lưu Côn hỏi thăm một người dân thì được biết trong thành đang truy bắt trọng phạm, nên mới đóng cổng thành. Lưu Côn không còn cách nào, đành phải quay trở lại chùa miếu, chờ lúc vào thành.
Trong thành quả thật đang truy bắt phạm nhân. Thôi Hành Chu lần này tự mình dẫn binh đến đây chính là để bắt cá trong chậu. Hắn đoán không sai, mỏ sắt kia quả nhiên có mối liên hệ chằng chịt với Ngưỡng Sơn. Chẳng qua hiện nay mỏ sắt này đã đổi chủ, thuộc về những người khác. Theo báo cáo của mật thám đã trà trộn vào mỏ sắt làm đốc công, những thương nhân trước đây quả nhiên có liên quan đến Ngưỡng Sơn. Nhưng hiện tại, những người do Lục Văn sắp xếp đã bị nhổ tận gốc, thay vào đó là những thương nhân có quan hệ tốt với A Cốt Phiến. Hơn nữa, mỏ sắt còn có dấu hiệu mở rộng khai thác.
Trong lúc chinh chiến, người Man đã bắt rất nhiều dân thường ở biên giới, bắt họ làm lao động khổ sai ở mỏ sắt. Nơi đó ngày đêm không ngừng khai thác, ai chết vì kiệt sức thì bị vứt ra ngoài hoang dã làm mồi cho sói. Bây giờ, ngoài mỏ sắt, đàn sói tụ tập, ngày nào cũng không ngừng kiếm ăn... Mật thám đã cố tình tiếp cận những thương nhân bí ẩn này, khẩu âm khi nói chuyện của bọn họ mang đậm chất Huệ Châu, rõ ràng là người Huệ Châu.
Tài nguyên mỏ sắt ngoài quan ải luôn phong phú. Nhưng người Man không đủ kiên nhẫn cho việc khai thác vất vả, cũng không có kỹ thuật luyện kim, không thể luyện ra thép tinh. Hơn nữa, riêng họ thì có thể dùng được bao nhiêu? Nếu có thể vận chuyển vào Trung Nguyên buôn bán mới đổi được vàng bạc để mua sắm vải vóc và lương thực họ cần. Mà những kẻ có khả năng vượt qua trùng trùng trở ngại để buôn bán tinh thiết ngoài quan ải, tuyệt đối không phải thương nhân bình thường!
Thôi Hành Chu tuy không có bằng chứng rõ ràng trong tay, nhưng cũng đã suy đoán ra đại khái. Hắn nghĩ rằng những kẻ bị nhổ tận gốc là cựu bộ hạ của Ngưỡng Sơn, bọn họ có quan hệ mật thiết với lão Thiền Vu. Thế nhưng bây giờ người Man do A Cốt Phiến nắm quyền, mỏ sắt kia cũng đã đổi chủ, thay vào đó là những thương nhân có quan hệ tốt với A Cốt Phiến. Mà kẻ có thể tiếp cận A Cốt Phiến, tuyệt đối không phải người tầm thường... Huệ Châu? Thôi Hành Chu ngay lập tức nghĩ đến vị Tuy Vương ăn chay niệm Phật, vô cùng khiêm tốn kia.
Bề ngoài thì, dù là loạn Ngưỡng Sơn hay chiến loạn biên thùy, đều không liên quan gì đến Tuy Vương. Thế nhưng theo Hoài Dương Vương điều tra mật sâu hơn, thì dần dần phát hiện, từ Ngưỡng Sơn đến biên quan, đều dường như có dấu ấn của Tuy Vương. Thôi Hành Chu suy nghĩ, nếu không nhân cơ hội này nắm được bằng chứng Tuy Vương cấu kết với địch, thì tương lai làm sao có thể nói chuyện "tâm tình", "tính toán sổ sách" với Tuy Vương được?
Thế là hắn liền tập trung nhân lực, chủ yếu điều tra những manh mối liên quan đến Tuy Vương. Trời không phụ lòng người, cuối cùng đã tra được những thương nhân mật hội đã rời khỏi bộ lạc của vương kỳ, chuẩn bị đi Võ Ninh Quan để về lại Huệ Châu. Cho nên khi đám thương nhân bí mật kia vừa bước vào Võ Ninh Quan thì đã như cá trong chậu, khó lòng thoát khỏi, bị Thôi Hành Chu tóm gọn.
Trong lúc Thôi Hành Chu còn nhàn nhã uống trà ở tiệm thuốc của Liễu nương tử, hắn đã bắt được hai tên. Hai tên còn lại ỷ vào võ công cao cường mà vẫn đang trốn chạy trong thành. Tuy nhiên Hoài Dương Vương cũng không hề sốt ruột. Dù sao cổng thành Võ Ninh Quan đã đóng chặt, bọn chúng có mọc cánh cũng khó thoát, xem chúng còn có thể ẩn nấp được bao lâu!
Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của Thôi Hành Chu, hai tên thương nhân còn lại khi trốn chạy thì chia làm hai ngả, mỗi tên một đường. Một tên trốn đông trốn tây trong thành, chuyên chọn những ngõ ngách hẻo lánh, chơi trò trốn tìm với đám truy binh một lúc lâu, cho đến buổi trưa mới bị bắt. Tên thương nhân còn lại thì hoàn toàn bặt vô âm tín.
Thì ra tên thương nhân này lại có mưu kế, sau khi cắt đuôi được truy binh, hắn đã xông vào một căn nhà trông có vẻ khá giả. Nhà này chỉ có hai vợ chồng. Tên thương nhân vào nhà liền dùng chủy thủ uy hiếp đôi vợ chồng này, trói chặt và bịt miệng họ. Sau đó, hắn lấy trong tủ quần áo một bộ đồ miễn cưỡng vừa người để thay, rồi trốn trong phòng, đợi khi mọi việc lắng xuống sẽ tìm cách trốn thoát. Hắn trốn ở đây âm thầm, lặng lẽ, vậy mà đã ẩn náu được cả một ngày trời. Binh lính lùng sục khắp các quán trọ, sòng bạc trong thành mà không tìm thấy người, bắt đầu chia đội truy lùng từng nhà, lúc này mới bắt được hắn.
Bắt được phạm nhân xong, Thôi Hành Chu tạm thời mượn nhà tù trong quan ải để thẩm vấn ngay tại chỗ. Thế là mấy tên thương nhân bị giải vào nhà giam, ngay tối đó liền bắt đầu thẩm vấn. Quan thẩm vấn lệnh cho ngục tốt ghì chặt bốn tên vào cột, không nói lời nào, giơ roi da trâu có gai nhọn, tẩm nước muối, "bạch bạch bạch" quất mỗi tên năm roi lớn. Roi này có một điểm đặc biệt, gọi là "roi sát uy". Roi được làm từ da trâu tốt nhất cắt thành sợi mỏng, bện cùng dây kẽm tôi luyện kỹ càng, vừa dẻo dai lại vừa cứng chắc. Một roi xuống có thể khiến một tấc thịt bật ra. Quan thẩm vấn luyện chiêu roi đến mức xuất thần nhập hóa. Một roi xuống chỉ rút mất một thớ thịt nhỏ, không làm tổn thương gân cốt hay căn bản, nhưng lại gây ra đau đớn tột cùng và khiến máu chảy ồ ạt. Nếu dùng roi hiểm độc hơn, quất vào đùi, vào cánh tay, sẽ khiến người ta đau đớn không chịu nổi, nước muối trên roi thấm vào vết thương càng khiến người ta đau thấu xương.
Nếu là thường ngày, sau năm roi, phạm nhân mình đầy thương tích, da tróc thịt bong, máu thịt bầy nhầy, trông có vẻ bị thương rất nặng. Các phạm nhân đều nghĩ mình bị trọng thương, thêm vài roi nữa thì sẽ mất mạng, nên cũng bớt việc, không cần phí lời hỏi han, liền một mạch khai ra tất cả. Nhưng hôm nay, quan thẩm vấn tra hỏi từng tên một lượt, mà không có kẻ nào chịu khai cung. Thấy không có người nói chuyện, hắn hừ một tiếng, nói: "Thân người như sắt giả như sắt, quan pháp như lò đúng như lò. Ta xem các ngươi có thể chịu đựng được bao lâu!" Nói xong, hắn ném roi xuống, lệnh cho mấy sai dịch thay nhau dùng quyền cước đánh đập mấy tên thương nhân như đánh bao cát.
Mấy tên thương nhân này biết chuyện mình liên quan là rất lớn, nhất là kẻ đứng sau lưng có quyền cao chức trọng. Mình chết cũng chỉ là một mình. Nếu khai, thì cả nhà sẽ chết. Bởi vậy, mặc cho quan thẩm vấn dùng đủ loại cực hình, chúng vẫn nghiến răng không nói lời nào. Quan thẩm vấn từ chạng vạng tối đánh mãi cho đến khi mặt trời lên cao, mấy người máu me khắp người, ngất đi mấy lần.
Thôi Hành Chu nghe thuộc hạ bẩm báo, thản nhiên nói: "Nếu cực hình không thể cạy miệng bọn chúng, thì đổi cách khác đi. Nói cho bọn chúng biết, lần này nếu không khai, sẽ chặt đầu bọn chúng, dùng vôi bọc lại, chở về Huệ Châu, lần lượt hỏi thăm từng làng, ắt sẽ tìm ra được người nhà của chúng. Đến lúc đó, cái tội danh tư thông với tộc Man trong thời chiến này đủ để khiến cả nhà chúng bị liên lụy, tru diệt cả nhà. Nếu chúng biết điều, thành thật khai báo, bản vương sẽ ra sức bảo vệ người nhà chúng được bình an, di dời đến nơi khác..."
Quả nhiên, sau khi quan thẩm vấn truyền đạt lời của Hoài Dương Vương, mấy người đều có chút dao động. Sau khi cân nhắc lợi hại của quyền thế, họ đều nhao nhao mở miệng. Khai ra kẻ đứng sau lưng chính là Tuy Vương. Thậm chí cả lộ tuyến buôn lậu quặng sắt, và cách thức tiêu thụ cũng đều khai báo tường tận. Thôi Hành Chu nhìn những tuyến đường mà chúng vẽ ra, cùng các phương pháp phân phối hàng hóa đều tinh xảo, cao minh đến không thể tưởng tượng nổi, không khỏi cười lạnh mà nói: "Không ngờ Tuy Vương lại là một cao thủ kinh doanh?"
Thuộc hạ phụ trách thẩm vấn vội vàng nói thêm: "Nghe nói đều là những phương pháp kế thừa từ các thương nhân cũ của Ngưỡng Sơn để lại, dường như do Lục Văn tự mình sắp xếp, và cũng đã bí mật bàn bạc với các cận thần của lão Thiền Vu để an bài... Tuy Vương xảo quyệt, biết nơi đây có mối lợi lớn nên đã ra tay tiêu diệt thế lực của Lục Văn, tự mình thay thế."
Thôi Hành Chu nhíu mày, lại là Lục Văn này. Vị cô nhi tiền thái tử này không những kỳ nghệ siêu quần, có tài bày mưu tính kế, lại rất có đầu óc kinh doanh, quả nhiên là một kẻ toàn tài! Ngay cả thê thiếp bên cạnh hắn cũng được hắn dạy dỗ đàng hoàng. Nhìn Miên Đường, liền biết Lục Tử Du, vị phu tử này đã tận tâm tận lực đến nhường nào. Nếu là nữ tử, mấy ai có thể không động lòng trước một người đàn ông tài năng như vậy chứ?
Nghĩ đến điểm này, Thôi Hành Chu sắc mặt lại lạnh lùng thêm vài phần. Hắn biết, trước khi mất trí nhớ, Miên Đường chắc chắn đã trao chân tình cho tên tặc tử kia. Điều này thậm chí còn khiến hắn khó chịu hơn cả việc nàng đã thất thân cho tên tặc tử đó. Bất quá, khi bị tên tặc tử kia cướp đi, Miên Đường còn nhỏ, chưa biết gì về đàn ông, việc động lòng trước tên tặc tử nắm giữ quyền sinh tử của nàng cũng có thể thông cảm được. Thôi Hành Chu quả thực không hề cảm thấy mình kém hơn Lục Văn, kẻ bại tướng dưới tay hắn. Cho dù khôi phục ký ức, nàng cũng nên đủ thông minh để biết chọn lựa, gột rửa quá khứ, chủ động quên đi chuyện xưa với Lục Văn, sống tốt bên cạnh hắn...
Mặc dù Hoài Dương Vương cảm thấy mình không nên quá bận tâm đến những chuyện tình riêng nam nữ như vậy, nhưng ngày hôm sau, hắn vẫn quyết định quay lại tiệm thuốc để tìm Miên Đường. Gần đây hắn bận rộn với chiến sự, lại thiếu thời gian để bầu bạn với nàng. Đã nắm rõ chuyện mỏ sắt, sau khi giao phó công việc tiếp theo cho cấp dưới, Thôi Hành Chu có thể tranh thủ lúc rảnh rỗi, tự thưởng cho mình một kỳ nghỉ nhỏ.
Bởi vì hôm qua đóng cổng thành cả ngày để truy bắt nghi phạm, nên hôm nay khi cổng thành mở cửa, người qua lại cũng thưa thớt. Khiến tiệm thuốc cũng hiếm khi vắng vẻ. Sau khi ăn sáng xong, Triệu thần y hứng chí mang theo một túi bánh giòn đến, định mang đến cho Miên Đường nếm thử. Không ngờ vừa bước vào cửa hàng đã thấy Thôi Hành Chu ngồi nghiêm chỉnh ở sau quầy. Điều này khiến Triệu thần y đang hớn hở liền mất hứng, nhìn Hoài Dương Vương với vẻ khó chịu, hậm hực nói: "Ngươi chiếm ghế của ta rồi!"
Thôi Hành Chu chỉ nhướn mày: "Nơi này đều là sản nghiệp của Thôi gia, xin hỏi ngài tự mình mang ghế đến sao?"
Triệu Tuyền không thích nhìn cái dáng vẻ "nhập vai" quá mức của Thôi thiên phu trưởng, chỉ vung vạt áo dài, ngồi xuống chiếc ghế đối diện, nhếch cằm hỏi: "Việc biên quan bận rộn như vậy, ngươi cứ chạy tới Võ Ninh Quan mãi, ra thể thống gì? Hơn nữa ta ở đây là làm chính sự cứu tế bá tánh, lát nữa có bệnh nhân đến, ngươi không lẽ không nhường chỗ cho ta?"
Thôi Hành Chu vẫn không hề lay chuyển, chỉ nói: "Lát nữa tiệm thuốc sẽ không tiếp tục kinh doanh. Hôm nay không cần đến Triệu huynh, ngài cứ về nghỉ ngơi đi... Đúng rồi, có một phong thư nhà của huynh được gửi đến doanh trướng của ta, là thư khẩn cấp, chắc là phủ có việc gấp, ta mang đến cho huynh đây."
Triệu Tuyền bất an nhận thư, rồi rướn cổ nhìn quanh một lượt, muốn xem Miên Đường đang ở đâu. Nghe Lý mụ mụ bên cạnh nói, phu nhân mấy hôm nay có chút mệt mỏi, sáng nay sau khi kiểm kê hàng hóa lại càng mệt hơn, nên đã vào sương phòng ngủ rồi, ngay cả lúc Hoài Dương Vương đến cũng chưa dậy. Triệu hầu gia lúc này mới ngại ngùng mở thư ra xem. Thế nhưng vừa xem xong, Triệu Tuyền như bị bàn là nóng phỏng mông, "oạch" một tiếng nhảy phắt khỏi ghế.
Thôi Hành Chu ngồi đối diện hắn không khỏi nhíu mày nhìn anh ta nói: "Có chuyện gì vậy?"
Triệu Tuyền tức giận đến hai gò má đều đỏ bừng, trực tiếp nói: "Gia môn bất hạnh! Gia môn bất hạnh!" Nói rồi liền kín đáo đưa thư cho Thôi Hành Chu, còn mình thì tức giận đi đi lại lại tại chỗ.
Thôi Hành Chu cúi đầu đọc xong, có chút khó hiểu nhưng vẫn nói: "Đây là chuyện tốt, chúc mừng Triệu huynh..."
Triệu Tuyền lúc này hoàn toàn không còn vẻ cà lơ phất phơ thường ngày, chỉ nắm chặt nắm đấm nói: "Ta với nàng hai năm không cùng phòng, có gì mà chúc mừng?"
Thôi Hành Chu nghe vậy, lông mày cũng dần dần nhíu chặt lại, không khỏi trách Triệu Tuyền: "Đây là chuyện nhà của huynh, huynh tùy tiện cho ta xem thư như vậy, chẳng phải là sẽ làm tổn hại... danh dự của nàng sao?"
Triệu Tuyền lúc này tức muốn nổ tung, oán hận nói: "Nàng còn cái quái gì danh dự nữa!"
Đây là việc nhà, Thôi Hành Chu thực sự không tiện nói nhiều. Điều hắn, với tư cách một người bạn thân, có thể làm là sắp xếp ngựa tốt cho Triệu Tuyền, để anh ta mau chóng quay về Trấn Nam hầu phủ, giải quyết mớ bòng bong trong nhà. Sở dĩ Triệu Tuyền không chút kiêng kỵ cho Thôi Hành Chu xem là vì anh ta biết Thôi Hành Chu là người kín đáo, anh ta cũng không sợ. Thế nhưng nghĩ đến phong thư nhà do người mẹ chẳng hay biết gì viết, vẫn là một giọng điệu vui mừng khôn xiết, Triệu Tuyền không khỏi nổi giận. Đời này anh ta sợ nhất phiền phức, nghĩ đến nếu nói ra sự thật thì trong nhà sẽ gà bay chó chạy, tiếng khóc than không ngớt, anh ta cũng có chút "ngại về nhà". Thậm chí mong trên đường gặp phải người Man hay sơn phỉ chặn đường, anh ta bị thương một chút rồi về, thì những chuyện tục sự kia cũng sẽ không làm phiền anh ta nữa.
Thôi Hành Chu phất tay gọi người đến, sai chuẩn bị ngựa ngay lập tức và sắp xếp cho Triệu Tuyền lên đường. Hắn cũng biết Triệu Tuyền là người không có chủ ý, cho hắn xem thư cũng là hy vọng anh ta đưa ra được chủ ý. Cho nên trước khi đi Hoài Dương Vương nói với Triệu hầu gia: "Huynh lần này trở về, không cần hành động theo cảm tính, càng không thể để cả phủ đều biết chuyện ầm ĩ này. Nếu là tháng nhỏ, huynh am hiểu y thuật, tự biết nên làm gì... Huynh với nàng tuy tình cảm không sâu đậm, thế nhưng phụ thân nàng là Các lão trong triều, Đô Sát Viện Ngự Sử. Nếu làm quá lớn chuyện, nhà nàng sẽ mất mặt, nơi ở của huynh cũng khó mà yên ổn."
Triệu Tuyền biết Thôi Hành Chu là vì mình tốt, nhưng bây giờ anh ta đang nổi nóng, chỉ phất phất tay, liền hầm hầm lên đường.
Thôi Hành Chu tiễn bạn thân xong, liền lệnh thị vệ đóng chặt cổng thành, rồi quay người trở lại tiệm thuốc. Chỉ thấy Miên Đường sau khi nghỉ ngơi đã thức dậy, mái tóc mai có chút rối, hai má ửng hồng vì ngủ, trông dáng vẻ lười biếng, mệt mỏi với việc chải đầu. Nàng vừa rồi ở sương phòng mơ hồ nghe được phu quân và Triệu tiên sinh đang nói chuyện, nhưng khi thức dậy thì thấy cả hai đều không còn ở đó. Hiện tại gặp phu quân trở về liền hỏi Triệu tiên sinh ở đâu.
Thôi Hành Chu ngắn gọn nói: "Trong nhà anh ấy có việc gấp, đã về trước rồi."
Miên Đường sững sờ, không nghĩ tới Triệu Tuyền đi đột ngột như vậy, liền hỏi: "Trong nhà anh ấy xảy ra chuyện gì gấp vậy?"
Thôi Hành Chu thản nhiên nói: "Phủ có thiếp thất có tin vui, anh ấy về xem sao..."
Miên Đường từng nghe nói nhà Triệu tiên sinh thê thiếp đông đúc, nên việc một năm làm cha mấy lần cũng là có thể. Thiếp có tin mừng, quả thật là chuyện vui, anh ấy đương nhiên phải về. Nhưng Miên Đường lại nghĩ đến phu quân và Triệu tiên sinh tuổi tác dường như tương đồng, nhưng phu quân lại hiếm con nối dõi, không khỏi lại một trận áy náy, liền hỏi phu quân liệu có cảm thấy khó chịu trong lòng khi biết Triệu tiên sinh làm cha hay không?
Thôi Hành Chu lại nói với vẻ thâm ý: "Cũng không phải thiếp thất có tin mừng thì đàn ông cũng vui theo. Nàng nghĩ nhiều quá rồi."
Thế là Miên Đường cũng không nhắc đến nữa. Phu quân nàng từ trước đến nay vẫn kín đáo như vậy, cho dù trong lòng thực sự khó chịu cũng sẽ không nói với nàng. May mà dạo này nàng dưỡng thể khá tốt, cho dù ở Tây Bắc lạnh giá cũng không còn bị lạnh tay chân như trước, nghĩ bụng nếu muốn có con chắc cũng sẽ thuận lợi hơn một chút...
Đúng lúc nàng đang ôm bình nước nóng suy nghĩ miên man, đã thấy Thôi Hành Chu lại bảo tiểu nhị mang bảng đóng cửa ra. Nàng mới ngăn lại nói: "Mặc dù không có tiên sinh ngồi khám, nhưng vẫn còn bốc thuốc mà, sao lại đóng cửa sớm như vậy?"
Thôi Hành Chu nói: "Hôm qua trong thành có phạm nhân bỏ trốn, hiện giờ vẫn chưa biết có dư đảng hay không. Nàng cứ mở cửa làm ăn thế này không ổn. Đợi đến khi đường sá an toàn, cửa hàng của nàng hẵng mở cửa trở lại."
Miên Đường thấy có lý, liền hỏi: "Vậy chúng ta về nhà thôi sao?"
Thôi Hành Chu lại nói: "Khó có được lúc rảnh rỗi, ta dẫn nàng ra khỏi thành giải sầu đi."
Hắn vẫn muốn đưa Miên Đường đi chơi, nhưng chiến sự căng thẳng, mãi không có thời gian rảnh. Sau khi ổn định Kim Giáp Quan, thì trong tiệm thuốc lại xuất hiện tên phiền phức Triệu hầu gia, suốt ngày tỏ ra mình mới là chưởng quỹ tiệm thuốc, quả thực rất vướng bận. Hiện tại Triệu hầu gia nhà có "tin vui", Trấn Nam hầu phải về nhà "dập lửa". Thôi Hành Chu cũng vui vẻ vì sự thanh nhàn trước mắt, liền muốn dẫn Miên Đường ra khỏi thành chơi.
Miên Đường nghe vậy đương nhiên là đồng ý. Nàng tuy làm việc lão luyện, nhưng rốt cuộc chưa đến mười chín tuổi, vẫn đang ở cái tuổi ham chơi. Liền về nhà thay một bộ trang phục đi săn gọn gàng, tiện lợi cho việc cưỡi ngựa. Bộ quần áo này chính là do trang phục của người Hồ cải tiến mà thành. Lần đầu tiên Miên Đường nhìn thấy ở tiệm may đã rất thích. Sau khi mua, Lý mụ mụ khéo tay đã giúp nàng thêu lên những hoa văn tinh xảo, thanh lịch ở cổ áo và ống tay áo màu trắng. Lại còn phối thêm cho nàng một chiếc thắt lưng mặt gấm bản rộng. Thế là chiếc áo vốn có phần eo hơi rộng, dưới sự bó chặt của thắt lưng bản rộng, lại lộ ra những đường cong quyến rũ, ôm sát cơ thể. Đôi chân thon dài với đường cong đẹp mắt lại kết hợp với đôi giày cao cổ đế da trâu mềm mại, trông nàng thật sự vô cùng phóng khoáng, hiên ngang.
Khi Liễu Miên Đường với mái tóc bím dài, tay cầm chiếc roi da nhỏ, đứng trước mặt Thôi Hành Chu đang đọc sách, Hoài Dương Vương hô hấp chậm lại, đánh giá nàng hồi lâu từ trên xuống dưới. Liễu Miên Đường có chút không đoán được tâm tư hắn, liền thấp thỏm hỏi: "Sao vậy? Không đẹp sao?"
Thôi Hành Chu vẫn không nói gì, chỉ thản nhiên nói: "Không có, trông rất đẹp."
Hắn đương nhiên sẽ không nói, khoảnh khắc vừa nhìn thấy Miên Đường trong trang phục đi săn, tay vung roi một cách tự nhiên, cùng với khí chất khó tả ấy, bỗng nhiên khiến người ta sinh ra một cảm giác lạ lẫm, xa cách. Cứ như thể cô gái vẫn thường nằm cuộn tròn trong khuỷu tay hắn như một chú mèo con, không phải là người phụ nữ trước mắt này. Thôi Hành Chu rất không thích cảm giác này, nên kéo tay nàng nói tiếp: "Nhưng ta thích nhìn nàng mặc váy hơn..."
Miên Đường vung chiếc roi ngựa nhỏ, đứng trước ngựa, mỉm cười nói: "Thế nhưng mặc váy thì làm sao cưỡi ngựa được chứ! Thiếp sẽ về thay váy cho tướng công xem sau." Nói rồi, nàng xoay người định tự mình lên ngựa. Đáng tiếc chân bị thương lại không chịu nổi sức lực, chỉ lên được nửa chừng đã bị hụt hơi. Nếu không phải Thôi Hành Chu vươn cánh tay dài đỡ lấy, nàng suýt chút nữa đã ngã rồi.
Thôi Hành Chu trước tiên nhanh nhẹn lên ngựa, rồi cúi người ghì nàng lại, một tay kéo nàng lên ngựa, dùng áo choàng dài che kín cho nàng, rồi vung roi ngựa thúc ngựa rời thành đi.
Chỉ là không lâu sau khi họ rời đi, một hán tử dùng khăn quàng che mặt vội vàng đi đến trước tiệm thuốc, nhưng nhìn thấy thông cáo tiệm thuốc đóng cửa, nghỉ vài ngày, hắn liền sốt ruột giậm chân một cái, tự hỏi sao lại xui xẻo đúng lúc đóng cửa thế này! Trông hắn như một khách hàng đang vội vã mua thuốc.
Nói về Hoài Dương Vương, một tháng trước khi dẫn theo thuộc hạ thăm dò địa hình xung quanh, anh ta vô tình phát hiện một dòng suối nước nóng trong thung lũng gần đó. Dòng suối nước nóng ấy hơi nước mờ mịt, tuy là mùa đông nhưng dưới làn hơi nóng bốc lên, nơi đây biến thành thế ngoại đào nguyên, không bị gió lạnh xâm nhập, cỏ xanh hoa dại sum suê. Thôi Hành Chu phát hiện nơi này, liền nhớ đến Triệu Tuyền từng nói, nếu có điều kiện, nên để Liễu nương tử ngâm mình trong suối nước nóng, sẽ tốt hơn cho tay chân của nàng. Bởi vậy mấy ngày nay Thôi Hành Chu đã cho quân lính vận đá, xây thành một cái ao nhỏ, lại dùng máng gỗ dẫn nước, vừa vặn có thể dùng để ngâm mình.
Khi Miên Đường xuống ngựa nhìn thấy nơi đây, nàng đã vui sướng reo lên ngay trên lưng ngựa: "Phu quân, chàng làm sao mà tìm được nơi này vậy?" Nói xong, nàng liền xuống ngựa, đi vài vòng quanh cái ao nhỏ, rồi sốt ruột gọi Phương Hiết mang giỏ đựng đồ ăn đến, lấy ra mấy quả trứng gà và trứng chim từ trong đó. Lúc ở nhà, khi Thôi Hành Chu nói muốn dẫn nàng đi tắm suối nước nóng, nàng đã bảo Lý mụ mụ chuẩn bị trứng gà và trứng chim sống mang theo. Lúc này liền phát huy tác dụng lớn, nàng chỉ lấy một cái chậu đồng nhỏ mỏng, múc nước ngâm trứng, sau đó để trứng nổi lềnh bềnh trong suối.
Thôi Hành Chu hỏi nàng đang làm gì, Miên Đường hăm hở nói: "Là nấu trứng suối nước nóng để ăn đó! Dùng nước suối nước nóng này để nấu, lòng đỏ trứng sẽ đọng lại một chỗ, nhưng lòng trắng trứng lại mềm mại chảy trôi, rắc thêm chút xì dầu hải sản vào ăn thì ngon tuyệt. Củi lửa thông thường không thể nấu ra được hương vị như vậy."
Hoài Dương Vương tỉ mỉ chuẩn bị một nơi như thế, vốn nghĩ đến cảnh đẹp nàng lười biếng, yếu ớt tắm ở Hoa Thanh Trì. Thế nhưng ai ngờ, nàng lại chỉ nghĩ đến trứng luộc ăn trước! Tuy nhiên, đưa nàng ra ngoài chính là để nàng vui vẻ, nên Thôi Hành Chu cũng ngồi trên chiếc ghế xếp Mạc Như đã dọn đến, mỉm cười nhìn nàng nói: "Nàng đúng là nhớ rõ ăn uống, đây là học từ ai vậy?"
Miên Đường cất kỹ trứng, nhận lấy khăn mà Phương Hiết đưa, lau tay nói: "Khi thiếp còn nhỏ, đại cữu cữu từng dẫn nương và thiếp đi du ngoạn Lợi Châu, nơi đó có nhiều suối nước nóng, nương thường nấu cho thiếp ăn." Nói đến đây, Miên Đường lại mang theo một chút ưu tư. Cũng không biết gia đình ngoại tổ hiện giờ lưu lạc nơi nào, ngoại tổ phụ già cả liệu có còn khỏe mạnh không? Tuy nhiên, không đợi nàng kịp buồn bã, đã bị một cảnh đẹp khác trước mắt hấp dẫn mất rồi.
Thôi Hành Chu bắt đầu cởi y phục chuẩn bị ngâm mình trong suối nước nóng. Mặc dù hắn dùng khăn dài quấn che nửa thân dưới, nhưng những cơ bắp rắn chắc, cân đối, cánh tay cường tráng và vòng eo thon gọn kia quả thực khiến người ta phải nhìn trộm không thôi... Miên Đường có chút xấu hổ, nhưng vẫn không kìm được mà ngẩng mắt nhìn.
Thôi Hành Chu bước vào ao nước có nhiệt độ thích hợp, làn hơi nước bốc lên khiến gương mặt hắn ẩn hiện mờ ảo trong sương khói. "Nàng đã đang nấu trứng rồi, vậy ta sẽ ngâm mình trước, lát nữa sẽ nhường cho nàng ngâm." Không còn cách nào khác, cái ao này xây quá nhỏ, một lần chỉ có thể một người vào, bằng không, hai người cùng tắm cũng là một chuyện tốt... Hoài Dương Vương không cẩn thận, ý nghĩ đã trôi đi rất xa.
Miên Đường nhất thời chuẩn bị cơm canh cũng có chút lơ đễnh, thỉnh thoảng lại lén nhìn phu quân đang nhắm mắt dưỡng thần. Mũi chàng cao thẳng, sườn mặt đặc biệt ưu mỹ, đẹp mắt. Còn đôi môi mỏng và cân đối ấy, trông có vẻ lạnh lùng bạc tình, thế nhưng khi hôn lên lại khiến người ta ngượng ngùng khó xử...
Đúng lúc Thôi Hành Chu chuẩn bị ra khỏi ao, trứng suối nước nóng cũng đã chín. Lần này dã ngoại nấu cơm, chuẩn bị là cơm nguội, nhưng Lý mụ mụ đã chuẩn bị những lát thịt mỏng, xếp chồng trong hộp thức ăn, chỉ cần dùng nồi đun nước trụng qua, rồi rưới nước tương và hành lá đã chuẩn bị sẵn vào là có thể ăn. Thêm vào những quả trứng suối nước nóng tươi ngon muốn chảy nước, khuấy một chút, cơm cũng trở nên ấm áp, dễ ăn.
Khi Thôi Hành Chu ra ngoài, khoác lên mình chiếc áo choàng rộng, Miên Đường đã cùng nha hoàn cửa hàng bày một cái bàn nhỏ, phu quân thay xong quần áo liền có thể dùng bữa. Miên Đường bảo Phương Hiết mang từ trong hộp thức ăn ra một bầu rượu, rồi có chút trịnh trọng nói: "Đây là rượu thuốc thiếp đã nghiên cứu mấy ngày nay, đặc biệt pha chế để trị bệnh cho phu quân, chàng hãy uống thử xem có hợp khẩu vị không."
Thôi Hành Chu nhíu mày nhìn dung dịch rượu màu nâu kia, nhất thời không biết, nàng muốn trị bệnh gì cho mình.
*Lời tác giả: Meo ~~ Cô nàng Đoạt Mệnh lại kê đơn thuốc, bày ra trước mắt chàng, uống hay không uống đây?*
Đề xuất Cổ Đại: Hộ Vệ Của Nàng