So với nỗi lo chồng chất của Thôi Hành Chu, Miên Đường lại vui mừng khôn xiết. Nàng không nghĩ tới tình hình chiến sự căng thẳng trước mắt mà tướng công vậy mà có thể mượn cớ đi mua dược liệu để rời quân doanh. Nhất định phải nhờ Lý mụ mụ cắt thịt nấu cơm, để tướng công ăn một bữa thật ngon rồi mới đi.
Dinh thự ở Võ Ninh Quan này quá nhỏ, chủ nhân trước lại để lại rất nhiều đồ đạc lỉnh kỉnh. Miên Đường chưa kịp cho người dọn dẹp, nên căn bếp cũng chật chội, nhỏ hẹp. Vả lại, chỉ có một bếp lửa, không thể chế biến được nhiều món ăn cầu kỳ. Lý mụ mụ đành nhập gia tùy tục, học cách nấu các món ăn miền Tây Bắc, làm một nồi hầm. Ngoài rau xanh dự trữ mua từ nhà dân Tây Bắc, còn có thịt gà rừng, khoai tây và ớt xanh do nhóm ám vệ săn được khi lên núi. Thịt gà rừng đã được ướp sẵn từ trước. Cho rau xanh vào, thêm nước hầm nhừ, canh có vị tươi đậm đà. Lý mụ mụ còn học làm món bánh bao không nhân đặc trưng của vùng, bên trong thêm bột táo, ngọt mềm vô cùng, đúng khẩu vị miền Nam của Vương gia.
Trong phòng không có giường, mà là loại giường sưởi đặc trưng của phương Bắc. Chỉ cần đốt nóng lò liền kề, giường sẽ ấm áp hẳn lên, còn ấm hơn cả địa long. Bích Thảo dọn một chiếc bàn vuông nhỏ đặc trưng của vùng lên giường trong phòng phu nhân, nhờ vậy Thôi Hành Chu và Miên Đường có thể ngồi trên giường sưởi ấm áp để dùng bữa.
Trong bữa ăn, Miên Đường chợt nhớ ra hỏi phu quân về doanh đội của chàng. Ngày thường, khi các quan quyến trò chuyện, họ thường nói về quân doanh mà phu quân mình đang phục vụ. Nhưng qua vài câu chuyện, Miên Đường nhận ra doanh đội của phu quân mình là bí ẩn nhất, vậy mà không ai biết, càng chưa từng nghe đến danh tiếng Thiên phu trưởng Thôi Cửu gia. Nhân cơ hội phu quân hiếm hoi về nhà, Miên Đường liền chủ động hỏi thăm.
Thôi Cửu cân nhắc một lát rồi đáp: "Doanh đội của chúng ta khác biệt, chuyên trách trinh sát, dò xét những bí mật cơ yếu bên ngoài doanh trại. Ngày thường không qua lại với các doanh đội khác, nên ít người biết đến... Nàng cũng đừng nói chuyện quá nhiều với mấy vị phu nhân kia, kẻo lộ ra ngoài, bị kẻ có ý đồ dò xét."
Thôi Hành Chu giờ đây nói dối trơn tru, như thể đã thành thói quen, nghe đầy sức thuyết phục. Miên Đường gật đầu tin phục. Hóa ra tướng công khác biệt với các quan nhân khác trong Võ Ninh Quan, thuộc về đội quân tinh nhuệ, thảo nào các quan quyến khác không hay biết. Tuy nhiên, Võ Ninh Quan này gần với Kim Giáp Quan, nên bất cứ người ngoại tỉnh nào đến đây lánh nạn đều phải trải qua sự khảo chứng hộ tịch nghiêm ngặt của lý trưởng địa phương. Miên Đường không lo lắng trong số các quan quyến sẽ có gián điệp Man tộc. Nhưng cẩn tắc vô ưu, đã phu quân nhắc nhở, nàng tuyệt đối không thể tiết lộ thân phận và chức quan của chàng.
Thôi Hành Chu ăn rất nhanh, vội vã quay về Kim Giáp Quan. Miên Đường vội vàng gói ghém những chiếc áo khoác nàng đã may trong mấy ngày qua, cùng một ít thức ăn, đồ uống cho chàng mang đi. Ngoài ra, còn có cả những vật phẩm các quan quyến hàng xóm nhờ chàng tiện thể mang về. Không còn cách nào khác, đường đường là Chủ soái lại cố tình giả làm Thiên phu trưởng, đương nhiên cũng phải tiện thể mang giúp vài thứ cho đồng bào. Lát nữa về soái doanh, chàng sẽ cho thân binh chuyển giao từng món, để họ không biết người ban đầu nhờ vả là ai.
Khi Thôi Hành Chu từ thị trấn Võ Ninh Quan trở về đại doanh Kim Giáp Quan, có người từ trạm dịch cưỡi ngựa phi nhanh đưa đến cho đại soái một chồng thư tín. Thôi Hành Chu vừa nhấp ngụm canh hoa quế hạt sen mang về từ Võ Ninh Quan, vừa vươn ngón tay dài lựa chọn mấy bức thư. Trong đó có một bức thư chữ viết rất đẹp, nhìn là biết của biểu muội Liêm Bình Lan. Thôi Hành Chu thậm chí không thèm bóc ra, chỉ dùng ngón tay gạt sang một bên. Tính ra, từ khi chàng xuất phát, thư của biểu muội Liêm chưa bao giờ đứt đoạn, ước chừng vài ngày một bức. Nếu cứ kiên trì như vậy, đến ngựa trạm dịch dọc đường Tây Bắc cũng sẽ bị nàng làm cho mệt chết.
Còn một bức là thư nhà do mẫu thân gửi tới. Thôi Hành Chu cầm lấy con dao mở thư, bóc ra xem. Trong thư, ngoài việc dặn dò chàng chú ý sức khỏe, gửi nhiều thư về phủ, gần một nửa nội dung là trách Thôi Hành Chu tự tiện làm chủ, hủy hôn ước mà không báo cho song thân. Hành động cảm tính của chàng giờ đây khiến nhà dì như trời sập một nửa, biểu muội Liêm thì cả ngày nước mắt đầm đìa, còn nói thẳng nếu không giải tỏa hiểu lầm với biểu ca, đời này sẽ không gả cho ai khác. Thôi Hành Chu suy xét giọng điệu, cảm thấy văn phong của mẫu thân đã tiến bộ, có lẽ một nửa bức thư nhà này là do dì thay mẫu thân viết lại. Nhưng chàng ở Tây Bắc, lại hơi tiếc là không được nhìn thấy dì và biểu muội nước mắt đầm đìa, cũng đỡ phải nghe nhiều lời lải nhải. Vì vậy, chàng đặt bức thư sang một bên, đợi khi rảnh rỗi sẽ viết thư nhà hồi đáp, báo tin bình an cho mẫu thân.
Còn những bức thư khác, thì có thư cổ vũ động viên từ ân sư, và lời thăm hỏi của bạn cũ. Trấn Nam Hầu Triệu Tuyền thì có chút thú vị, chỉ trong thư hỏi chàng không suy nghĩ kỹ, đã tòng quân thì sao không thông báo để hắn cùng Thôi Cửu gia ra trận giết địch? Triệu Tuyền vốn luôn nhàn rỗi, vậy mà lại xin chức vị ở Hộ Bộ, đảm nhiệm chức quan vận chuyển lương thảo và vật liệu. Vì Chân Châu là đất lành, nhiều lương quan được tuyển chọn từ đó, không cần Kinh thành điều động. Thế nên Triệu Tuyền nhân cơ hội công cán, có thể đến Tây Bắc gặp bạn tốt, mà lại không cần ra trận giết địch, tránh được nguy cơ hương hỏa của Trấn Nam Hầu phủ bị đứt đoạn.
Tuy nhiên, Thôi Hành Chu nghi ngờ động cơ chuyến đi này của hắn không tốt, chẳng phải vì sao trong thư lại không ngừng hỏi về tung tích Liễu nương tử? Tuy nhiên, Gia Ngư huynh có thể không rời bỏ khi người khác gặp hoạn nạn, tình nghĩa ấy Thôi Hành Chu cũng ghi nhớ trong lòng. Nhưng chàng và Triệu Tuyền từ trước đến nay không cần kiểu khách sáo quan trường, nên chàng cầm bút hồi thư cho Triệu Tuyền, trên thư vỏn vẹn ba chữ lớn: "Đem thêm lương!" Chỉ mong Triệu huynh không làm nhục sứ mệnh, mang lương thực cứu mạng đến Chân Châu.
Về phần mật báo do các nhãn tuyến chàng bố trí ở Chân Châu gửi về, lại càng thú vị hơn nhiều. Việc chiêu an ở Ngưỡng Sơn, dưới sự không ngăn cản của Hoài Dương Vương, đã tiến hành thuận lợi. Tử Du kia đã cưới con gái Thạch Tổng binh, trở thành rể hiền của Tổng binh. Vả lại, vì biên quan dụng binh, phòng ngự bốn quận Kinh thành trống rỗng, nên Kinh thành tạm thời điều động nhiều võ tướng về phòng thủ. Thạch Nghĩa Khoan chính là một trong số đó, và người con rể mới "ra lò" của ông ta đương nhiên cũng không thể đứng ngoài cuộc, muốn theo cha vợ cùng vào kinh diện kiến hoàng thượng. Thôi Hành Chu nghiền ngẫm một lát, cảm thấy đến lúc đó cảnh tượng ở Kinh thành chắc chắn sẽ rất náo nhiệt.
Ngô Thái hậu cơ mưu tính toán tường tận, cũng tuyệt đối không thể ngờ rằng, Thái tử mồ côi năm xưa bị bà hãm hại, lần này lại đường hoàng trở về Kinh thành? Và thế lực Thái Hoàng Thái hậu mà Tuy Vương làm đại diện, cũng tuyệt đối không khoanh tay đứng nhìn phong vân biến đổi, cũng chẳng biết có lợi dụng Thái tử mồ côi Lưu Dục làm "con dao" này, chọc ra lỗ hổng kinh thiên động địa nào nữa. Nếu lúc này Thôi Hành Chu ở Chân Châu, e rằng cũng khó mà giữ mình, tất yếu phải đứng về phe nào đó để tỏ rõ lập trường. Đáng tiếc, cho dù là Lưu Dục ở Ngưỡng Sơn, Tuy Vương ở Huệ Châu, hay gian phi trong Kinh thành, mấy "đỉnh núi" này đều thối không ngửi được. Chàng chẳng muốn đứng về phe nào cả.
Chính vì thế, sau một đêm suy nghĩ bên bờ kênh đào, chàng mới quyết định nhận thánh chỉ đi đến chốn hiểm địa Tây Bắc Kim Giáp Quan này. Người chơi cờ tinh thông đều hiểu đạo lý "đẩy vào tử địa rồi mới tìm đường sống". Kim Giáp Quan này chính là một quân cờ chàng cẩn trọng đặt xuống, chỉ là ván cờ có thể thuận lợi hay không, còn phải xem bản lĩnh của chính chàng.
Lúc này, dưới Kim Giáp Quan, quân địch đông như hổ lang, ngày đêm chửi rủa. Thế nhưng Thôi Hành Chu đã tính toán kỹ càng, chỉ chờ sau trận mưa gió sấm sét ở Kinh thành, mới có thể nhìn rõ cục diện tiếp theo. Chính vì sự xuất hiện của Thôi Hành Chu, đã thay đổi tâm tư của các tướng thủ thành trước kia vốn muốn lập công thu phục đất đã mất, chỉ an ổn giữ thành, thỉnh thoảng lại đổ dầu bắn tên xuống dưới thành. Sự kiên nhẫn của quân Man dần bị tiêu hao đáng kể, số lần mắng trận trong ngày cũng dần giảm bớt. Thấy mùa đông sắp qua, thời cơ tác chiến tốt nhất cũng sắp trôi đi. Quân Man Tây Bắc vốn là dân tộc du mục, sinh sống theo đàn gia súc và đồng cỏ. Đợi đến mùa hè, cả bộ lạc sẽ di chuyển, còn tâm trí đâu mà chặn giữ Kim Giáp Quan?
Thời gian cứ thế trôi đi từng chút một, thấy thời kỳ khó khăn nhất sắp qua. Nhưng đúng lúc này, thánh chỉ triều đình lại đến. Trong thư trách cứ Thôi Hành Chu thân là Chủ soái lại nhát gan sợ chiến, chỉ một mực co mình trong Kim Giáp Quan tiêu cực ngăn địch. Thánh chỉ của Vạn Tuế hạ xuống rõ ràng, hạn định trong vòng một tháng, chàng ít nhất phải đoạt lại một quận để trấn an quân tâm. Những lời này câu nào cũng là lời ngoài nghề, nhưng hễ viết vào thánh chỉ thì khiến người ta không thể phản bác được.
Đợi đến khi các quan sai đi, các phó tướng của Thôi Hành Chu nhìn nhau, chỉ trông vào ý tứ của chàng. Mấy tháng nay, thời gian ở Kim Giáp Quan cũng không hề nhẹ nhõm như thánh chỉ nói. Chỉ riêng việc gom góp lương thảo đã tốn rất nhiều tâm tư. Không còn cách nào, trong triều than khóc, đem Thôi Hành Chu phong vương phái đến đây, rõ ràng có ý đồ "cọ phú hộ", trông cậy vào Hoài Dương Vương tự mình nghĩ cách, dốc hết vốn liếng bù đắp cho những lỗ hổng lớn của triều đình. Nhưng bây giờ Ngô Thái hậu và đám người kia lòng tham không đáy, hết lời thổi phồng "mỡ béo" của Hoài Dương Vương, lại còn chê "mỡ béo" chưa đủ phong phú, thật khiến người ta nổi giận.
Tuy nhiên, khi nhận thánh chỉ, Thôi Hành Chu vẫn sắc mặt như thường, tuyệt không để gián quan bắt được nửa điểm sơ hở. Trong triều không biết kẻ nào đã gièm pha trước mặt Vạn Tuế, khiến Vạn Tuế hạ loại ý chỉ võ đoán này. Mặc dù "Tướng ở ngoài, quân lệnh có thể không tuân", thế nhưng đó là phải có minh quân, nếu không chống lại thánh chỉ cũng là tội lớn tru diệt cửu tộc. May mắn là chàng đã trì hoãn lâu như vậy, cũng đã làm quân Man bên ngoài thành hao tổn không ít, về phần lương thảo cũng coi như đã chuẩn bị đầy đủ.
Và những ngày này, chàng vẫn luôn thao luyện quân mã trong thành, không hề lơ là, tiêu cực chờ đợi. Nghe địch quân mắng trận mỗi ngày, các huynh đệ nhiệt huyết trong thành đã sớm kìm nén một bụng lửa, muốn cùng quân Man xâm phạm gia viên tử chiến đến cùng.
Chỉ nửa tháng sau khi nhận thánh chỉ, một đội xe vận chuyển lương thảo Đại Yến từ phía Tây tới, vì tuyết lớn chặn đường, nhất thời ham đường tắt, vậy mà lạc vào địa giới Man tộc. Quân Man đã cạn lương thực từ lâu mừng rỡ khôn xiết, lính gác dẫn một đội người liền cướp lấy lương thảo. Sau khi kiểm nghiệm thấy lương thực không độc, trong khoảnh khắc đại doanh quân Man như ăn tết, nồi lớn nấu cơm, náo nhiệt dị thường. Những con ngựa cũng được ăn cỏ khô, từng con hí vang, khịt mũi phì phì.
Ngay ngày thứ hai sau khi đại doanh quân Man ăn uống no say, cửa lớn Kim Giáp Quan đã đóng kín bấy lâu đột nhiên mở ra, một đội quan binh tuôn ra, giao chiến với quân Man. Đây là cơ hội quân Man đã chờ đợi từ lâu. Không còn cách nào, Kim Giáp Quan quá kiên cố, nếu quân giữ thành không chủ động mở cửa, thiệt hại khi công thành ắt sẽ rất thảm trọng. Bọn chúng đánh lâu như vậy, chính là để tiêu hao sĩ khí Đại Yến, khiến tên Hoàng đế trẻ tuổi ở Kinh thành ngoan ngoãn nộp cống hàng năm. Giờ cửa thành mở, chúng muốn đánh bại hoàn toàn Hoài Dương Vương đã "giả vờ đáng thương" bấy lâu này, mới có thể khiến Đại Yến tâm phục khẩu phục mà nộp cống hàng năm.
Theo những người sau này kể lại từ chiến trường, trận chiến dịch đó diễn ra vô cùng thảm khốc! Kỵ binh thì đỡ hơn chút, còn bộ binh thì xem như gặp vận rủi lớn. Chỉ cần ngựa của quân Man vểnh đuôi lên, một đống phân ngựa hiếm liền tuôn ra! Bất cẩn là bắn tung tóe khắp đầu khắp người. Những con ngựa kia sau vài lần bài tiết, đều run rẩy ngã quỵ. Kỵ binh Man tộc trở tay không kịp, từng người một ngã nhào từ trên lưng ngựa xuống, bị binh lính Đại Yến giơ tay chém xuống, máu tươi bắn tung tóe. Trận tao ngộ chiến trực diện này diễn ra không hề sạch sẽ, nhưng lại rất "đẹp". Quân đội Đại Yến vậy mà đã đánh tan tác đại quân Man tộc đang chặn bên ngoài Kim Giáp Quan, số thương binh tàn tướng còn lại đều lúng túng tháo chạy. Sĩ khí đại chấn, binh tướng một hơi truy kích mười dặm, thu phục các thôn trại lân cận Kim Giáp Quan. Tuy nhiên, Chủ soái không muốn truy kích quá xa, nên hiện tại đã thu quân. Quân Man tổn thất nặng nề rút về Phi Ưng quận mà chúng đã chiếm được để nghỉ ngơi lấy lại sức.
Trận phản kích đẹp mắt này đã làm chấn động sĩ khí Kim Giáp Quan. Các văn thư dưới trướng Thôi Hành Chu cũng coi như có thể đệ trình chiến công tấu biểu lên Thiên tử. Tuy nhiên, các quan quyến ở Võ Ninh Quan, trong niềm vui mừng vì phu quân chiến thắng, cũng thêm không ít phiền muộn. Suối chảy qua thôn trấn của họ có thượng nguồn ở phía Kim Giáp Quan. Sau trận xuất kích, liên tiếp hai ngày, dòng nước từ thượng nguồn chảy xuống đều thoang thoảng mùi phân ngựa. Cả Võ Ninh Quan ồn ào, từng nhà không ai dám ra suối giặt giũ, lấy nước. Ngay cả đám trẻ con nghịch ngợm cũng không thích ra mép nước chơi đùa. Nghe nói là vì hai ngày nay, các tướng sĩ từ Kim Giáp Quan đánh trận trở về tắm rửa, giặt giũ đặc biệt nhiều, nhất thời làm ô nhiễm dòng suối cũng không còn cách nào. May mắn trong sân Miên Đường có một giếng sâu, dùng nước rất tiện lợi. Trong khoảnh khắc, các hàng xóm xung quanh đều lũ lượt đến dinh thự của Miên Đường mượn nước, khiến sân nhỏ của nàng bỗng chốc trở nên vô cùng náo nhiệt.
Khi Thôi Hành Chu cưỡi ngựa đến trước dinh thự Võ Ninh Quan, chàng thấy một cảnh tượng đông đúc phụ nữ đang múc nước giặt giũ trong sân. Còn tiểu nương tử Miên Đường thì đang chỉ huy hai nha hoàn dựng cây sào trúc trên sân phơi gạo trước cửa, kéo dây phơi quần áo, tiện cho mọi người lân cận cùng phơi! Từ khi đến Võ Ninh Quan, nàng đã tự giác cất đi áo gấm mang từ Linh Tuyền Trấn, trên đầu cũng không còn trâm cài ngọc vòng. Nàng chỉ ăn mặc theo đa số phụ nữ nghèo khó trong Võ Ninh Quan: một thân áo vải thô màu xanh, khăn vuông trắng trơn gói gọn mái tóc xanh, chiếc khăn vải xanh bản rộng quấn quanh eo mảnh khảnh, tôn lên vóc dáng phong lưu... Tóm lại, dù nàng khoác trên mình bộ váy áo vải thô, nhưng vẫn có thể khiến người ta lần đầu tiên nhìn thấy đã không tự chủ được bị dung mạo tuyệt mỹ của nàng hấp dẫn.
Chỉ có điều trong lòng Thôi Hành Chu, trước đây nàng vốn là đóa mẫu đơn tuyệt sắc được nuôi dưỡng tỉ mỉ trong nhà kính. Thế nhưng giờ đây chàng dần nhận ra, nàng thực chất lại là đóa hoa mặt trời ở vùng hoang dã, mang theo sự kiên cường và tinh thần phấn chấn khôn tả, dù ở bất cứ đâu cũng có thể rạng rỡ khoe sắc không ngừng.
Vừa quay đầu lại, Miên Đường đã thấy phu quân đội mũ rộng vành đang cưỡi trên lưng ngựa. Dù được che bởi lớp lụa mỏng, nhưng thân hình thẳng tắp, khí chất thong dong, ung dung trên lưng ngựa của chàng không lẫn vào đâu được. Miên Đường lập tức vén váy áo, vui sướng chạy như bay về phía phu quân. Khi đến trước ngựa, nàng nắm lấy dây cương hỏi: "Phu quân, chàng về từ lúc nào? Sao không gọi người?"
Thôi Hành Chu nhìn đám phụ nữ đầy sân đang vượt tường thấp ngó sang chàng, cũng không cởi mũ rộng vành, chỉ thản nhiên nói: "Trong viện ồn ào quá, ta đưa Mạc Như đi dạo quanh núi gần đây, vừa hay có thể săn được thịt rừng về... Nàng muốn ăn gì?"
Miên Đường nghiêng đầu suy nghĩ một chút, cười nói: "Thịt thỏ nướng là ngon nhất ạ..."
Thôi Hành Chu cũng cười, nói: "Được, ta sẽ săn thêm vài con cho nàng ăn."
Nói đoạn, chàng xoay đầu ngựa, cùng Mạc Như và mấy tùy tùng một đường cấp tốc lên đường. Ôn nương tử thò đầu ra từ cửa sân, chỉ kịp thấy bóng lưng Thôi Hành Chu cưỡi ngựa phi như bay, liền hiếu kỳ quay sang Liễu nương tử nói: "Mãi chẳng thấy phu quân nàng, hóa ra lại có phong thái nhường này... Đâu giống Thiên phu trưởng, cứ như là tướng quân vậy... Phu quân ta tìm hiểu một vòng trong binh doanh, đều chưa từng nghe qua Cửu gia Linh Tuyền Trấn nào cả..."
Miên Đường nhớ lời phu quân dặn dò, chàng nhận toàn những nhiệm vụ bí mật, không tiện để người khác dò la. Bởi vậy, thấy Ôn nương tử lòng hiếu kỳ trỗi dậy, muốn dò hỏi danh tính Thôi Cửu của nàng, Miên Đường liền cười ngắt lời, lái sang chuyện khác.
Đợi đến tối mịt, đám phụ nữ trong sân tản đi. Thôi Cửu đi săn về, mãi đến khi sao trời đầy rẫy mới quay lại. Mà con mồi của chàng cũng khá nhiều, ngoài một đôi thỏ ra, còn có một con heo rừng. Được các thị vệ khiêng vào sân. Nghĩa sĩ Phạm Hổ, vì bị thương, được phu quân đồng ý, vẫn tạm trú trong nhà nàng. Ngày thường, chàng là một hảo thủ trong việc giúp đỡ tưới nước quét nhà, chẻ củi. Lúc này, huynh đệ Phạm Hổ lẳng lặng mang theo dao, cùng mấy thị vệ khác giúp đỡ cắt thịt, lột da.
Theo ý Miên Đường, nàng hy vọng sau khi Phạm huynh đệ khỏi bệnh sẽ theo phu quân tiến cử, nhập ngũ tòng quân. Nếu không muốn, nàng nguyện ý cho họ một khoản lộ phí hậu hĩnh để tạ ơn. Thế nhưng phu quân lại ngay trước mặt Phạm tráng sĩ và mấy huynh đệ của chàng, nghiêm mặt nói: "Quân đội Chân Châu không thu người chưa tinh thông nghề, chư vị tuy nhiệt huyết vì nước, nhưng không có bản lĩnh tự bảo vệ mình. Nếu không có việc gì, có thể ở trong viện Liễu nương tử làm một ít việc nặng, tiền công ta sẽ trả đầy đủ."
Lúc đó Miên Đường đứng một bên nghe mà vừa xấu hổ vừa kinh ngạc vô cùng. Nàng không ngờ phu quân thân là Thiên phu trưởng lại nói chuyện khắc nghiệt đến thế! Sao có thể nói chuyện như vậy với ân nhân cứu mạng của nàng? Và mấy vị đại huynh đệ chân thực, nhiệt tình kia, quả nhiên bị phu quân nói cho một phen xấu hổ, có mấy người vậy mà mắt rưng rưng lệ, lại đỏ hoe mắt đau khổ nhẫn nhịn. Đêm hôm ấy, Liễu Miên Đường lại một lần nữa giận dỗi với phu quân, cảm thấy chàng sau khi làm Thiên phu trưởng có phải uy quyền quá lớn, có chút hống hách rồi không? Thế là nàng khó lắm mới lạnh mặt, cả đêm không thèm đoái hoài gì đến Thôi Cửu gia.
Cuối cùng, vào sáng sớm hôm sau, Thôi Cửu gia ôm quyền xin lỗi mấy vị nghĩa sĩ. Tuy nhiên, mấy vị tráng sĩ kia hiển nhiên có ý chí như biển, vậy mà lại tha thứ phu quân như thế, cũng xin miễn việc không làm mà hưởng, tuyệt không muốn vàng bạc Miên Đường tặng. Họ chỉ theo lời Cửu gia, ở lại làm công ngắn hạn. Thế nhưng phòng viện Miên Đường quá nhỏ, phu quân lại không ở nhà, đột nhiên giữ lại mấy đại nam nhân thật sự dễ bị người ta dị nghị. May mà sau khi Miên Đường giao tiệm thuốc lại, trong cửa hàng chỉ cần vài tiểu nhị nhân thủ, cuối cùng cũng đã an trí thỏa đáng các vị ân nhân, cho họ làm chút việc vặt để kiếm lộ phí, tương lai tiền tích góp để cưới vợ cũng nằm trong tầm tay.
Nhân lúc trong sân đang mổ heo, máu me còn nóng hổi. Miên Đường đón phu quân vào phòng, tháo mũ rộng vành cho chàng rồi mắt lấp lánh hỏi: "Lần này Kim Giáp Quan đại thắng, có phải xe ba đậu kia đã phát huy tác dụng?"
Thôi Hành Chu mỉm cười ôm lấy vòng eo thon của nàng, hôn lên má phấn của nàng rồi nói: "Đại thắng lần này, xe ba đậu dược liệu của nương tử đã lập công đầu!"
Hóa ra, khi định ra kế hoạch tác chiến, Thôi Cửu vừa hay trở về Võ Ninh Quan, thấy Miên Đường đang chỉ huy mấy tiểu nhị trong sân ép thuốc. Bấy giờ, một tiểu nhị chân tay thô vụng, lật đổ thùng gỗ ngâm ba đậu, làm ướt đống cỏ khô một bên. Kết quả, đàn dê hoang nuôi của nhà hàng xóm đi lạc vào, gặm vài ngụm cỏ ướt ấy, sang ngày hôm sau liền bị tiêu chảy. Người hàng xóm kia không chịu bỏ qua, tìm đến Miên Đường đòi bồi thường tiền dê, còn Thôi Hành Chu thì quả nhiên linh cơ chợt động, nghĩ ra được biện pháp làm hao tổn sức chiến đấu của quân Man như vậy.
Hai quân giao đấu, khi cướp đoạt lương thảo đều sẽ kiểm nghiệm. Nếu hạ độc vào lương thảo, chắc chắn sẽ bị phát hiện, không thể thành kế. Cho trực tiếp ba đậu vào thức ăn thì tác dụng quá nhanh, cũng rất dễ bị phát hiện. Thế nhưng ba đậu ngấm vào cỏ khô đã được ngâm nước thì bất kỳ ngân châm nào cũng không thể kiểm nghiệm ra. Cho dù quân Man cho ngựa ăn thử, thân hình ngựa lớn hơn người rất nhiều, dược hiệu nhất thời cũng không phát tác ngay. Quan trọng nhất là, theo chàng biết, quân Man bên kia cũng thiếu thốn lương thảo từ lâu, sau khi có được lương thảo, e rằng không thể nhịn chờ kiểm nghiệm một ngày.
Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng mọi mặt, Thôi Hành Chu mới định ra kế hoạch tác chiến này. Chỉ là số lượng lớn dược liệu ba đậu này làm sao có được, thì cần đến Liễu Miên Đường, bà chủ tiệm thuốc ở Võ Ninh Quan tìm cách. Mà Liễu Miên Đường sau khi được phu quân thay mặt Vương gia truyền đạt lời phân phó, lập tức tinh thần tỉnh táo. Y thuật của nàng không tinh, kê đơn không mấy hiệu nghiệm, cửa hàng hơi vắng khách. Nhưng việc kết nối nhân mạch, thu mua hàng hóa thì thật sự là sở trường của nàng. Cứ thế, chưa đến bảy ngày, Liễu Miên Đường đã thông qua lời giới thiệu của Tam thúc nhị điệt tử Lý trưởng trong quan, quen biết một vị lái buôn, lại bỏ giá cao mua một lô dược liệu ba đậu vốn được vận đến Mười sáu Châu.
Liễu nương tử trải qua một phen vất vả này, tốn không ít bạc, cuối cùng cũng đã thay phu quân lập được công đầu trước mặt Hoài Dương Vương. Miên Đường lại không mong Vương gia ban thưởng tiền bạc cho phu quân, chỉ mong sau trận đại thắng này, nguy cơ ở Kim Giáp Quan có thể được giải trừ, phu quân cũng có thể về nhà thường xuyên hơn.
Lúc này, trong sân thịt heo rừng đã được xiên vào thẻ sắt, đặt trên lửa trại nướng, từng đợt mùi hương lan tỏa. Đúng lúc hai vợ chồng đang hàn huyên tâm sự sau thời gian dài xa cách, trong sân lại truyền đến một tràng cười sảng khoái: "Cửu gia, ngươi quả là biết hưởng phúc, một mình lẳng lặng ăn đồ nướng dã ngoại mà không gọi ta!"
Miên Đường vén cửa sổ nhìn ra, Triệu thần y Linh Tuyền Trấn, sao cũng lại chạy đến chốn thâm sơn cùng cốc này? Hóa ra, Triệu Tuyền sau khi nhận chức quan vận chuyển lương thảo, lại hết lòng tận trách. Hắn mặt dày mày dạn, một đường đã dùng hết mọi chiêu thức vô lại, ngang nhiên tìm được nguồn lương thảo dồi dào trong kho lúa mà Tuy Vương Huệ Châu đã giấu giếm, không báo với triều đình, ở bên ngoài Chân Châu. Sau đó, lại "móc thịt từ miệng hổ", ngang nhiên gõ đòn trúc Tuy Vương. Tuy Vương cũng biết Trấn Nam Hầu này vốn là kẻ bất học vô thuật, vốn dĩ căn bản không để hắn vào mắt. Mặc dù sau này bị hắn lừa gạt chọc giận, thế nhưng nhất thời bị hắn nắm được thóp, Tuy Vương cũng không muốn phức tạp hóa vấn đề. Thế nên Triệu Tuyền cũng là người phúc vận song toàn.
Cứ thế, Triệu Gia Cá đã không làm nhục sứ mệnh, hoàn thành viên mãn nhiệm vụ vận chuyển lương thực, cho quân đội Kim Giáp Quan đủ thời gian đệm để trì hoãn. Triệu lương quan lao khổ công cao đây là đến đòi thưởng đây.
***
**Lời tác giả:** Meo~~~ do ô nhiễm khí, cổ họng khó chịu, hôm nay đi bệnh viện làm khí dung ~~ rất mong đến lúc xuân về hoa nở nha ~~~
Đề xuất Cổ Đại: Ma Nữ Học Bá Không Bao Giờ Chịu Thua