Chương 40: Giá Trên Trời Vải Vóc

Thôi Hành Chu rất may mắn. Nếu không phải hắn bắt Vân nương và lôi ra được Tuy Vương, con cá lớn này, có lẽ hắn còn phải đi một đoạn đường vòng khá lâu. Kể từ khi phát hiện nhiều quan viên ở Thanh Châu có mối liên hệ dây mơ rễ má với Tuy Vương, hắn đã phái người bắt đầu điều tra. Tình cờ có được manh mối, hắn lại điều tra ra hậu nhân của một vị ngự y đã về quê nhiều năm.

Vị ngự y này y thuật cao siêu, vì xuất thân giang hồ nên còn biết thêm một số phương pháp mà các ngự y trung quy trung củ không mấy tinh thông. Nghe nói năm đó ở kinh thành, ông chính là thái y thân cận của Tuy Vương. Thế nhưng nhiều năm trước, sau khi vị thái y này đến Tuy Vương phủ khám bệnh tại gia xong, ông bỗng dưng mắc bệnh cấp tính rồi qua đời ngay trong phủ Tuy Vương. Khi thi thể ông được đưa về, người nhà lúc chuẩn bị nhập quan lại phát hiện dấu vết bút tích trên lòng bàn chân ông.

Lúc ấy chữ viết khá rõ ràng, trưởng tử am hiểu y thuật của cha, vừa nhìn liền biết đó là phương thuốc giải chất độc Trẫm Tửu. Khi khâm liệm cho thái y, trưởng tử lập tức hiểu ra vì sao vị thái y luôn khỏe mạnh lại đột tử. Chắc chắn ông đã cứu người không thể nói ra, nên bị Tuy Vương diệt khẩu. Có thể thấy, lúc cha qua đời vẫn còn đang ngủ, chưa kịp mang tất giày, đã giãy dụa với ai đó, vô tình giẫm lên tờ phương thuốc rơi trên đất, nên lòng bàn chân mới dính đầy dấu chữ. Những kẻ mặc quần áo cho ông chắc hẳn cũng không để ý dưới chân ông có chữ viết, chỉ đặt ông lên cáng, đắp vải trắng rồi đưa về phủ.

Suy nghĩ thông suốt điểm này, trưởng tử sợ hãi, lấy cớ đưa cha về quê an táng trong mộ tổ, cả nhà thu xếp hành lý, hai người con trai còn lại cũng từ bỏ chức thái y, tất cả đều quay về quê. Bây giờ người con trưởng ấy tuổi tác đã cao, năm đó Lão Hoài Dương Vương có ân với ông, nên Thôi Hành Chu đã đích thân một đường phong trần mệt mỏi đến hỏi, ông mới chịu kể hết ẩn tình.

Về phần lão thái y đã cứu ai, Thôi Hành Chu lập tức hiểu ra. Chất độc Trẫm Tửu không phải ai cũng uống được. Dựa vào thời điểm thái y qua đời, đó chính là lúc Thái tử bị hại, các con cháu đều bị ban chết. Hơn nữa, không lâu trước đó, ân sư của hắn từng nói, có lẽ hai con trai trưởng của Thái tử vẫn chưa chết. Nếu hai đứa trẻ trúng độc năm ấy có thể sống sót, nhất định phải có sự giúp sức của Tuy Vương. Lại suy tính tuổi tác, người con trưởng trong đó... lại ngang bằng với tuổi của Công tử Tử Du. Nghĩ đến đây, Thôi Hành Chu đột nhiên hiểu ra, nhớ lại lần đầu nhìn thấy Tử Du đã cảm thấy quen mắt. Giờ nghĩ kỹ lại, dáng vẻ tuấn tú của Tử Du, sao mà tương tự với Thái tử phi mà hắn từng thấy trong yến hội đến thế!

Nghĩ như thế, nghe nói năm đó Thái tử qua đời, trong phủ mất đi một khoản tiền lớn, hẳn cũng là do ấu tử mất tích mang theo. Lại liên tưởng đến hôm đó trên Ngưỡng Sơn có người lên án Liễu nương tử đã cuốn đi số tiền khổng lồ... Thôi Hành Chu lập tức thông suốt rất nhiều nút thắt trước kia. Tên thủ lĩnh đạo tặc Ngưỡng Sơn đã giao đấu với hắn bấy lâu, thế mà lại chính là Hoàng Tôn Lưu Dục mất tích năm đó!

Khi Thôi Hành Chu nặng trĩu tâm sự trở về căn nhà nhỏ ở phố Bắc, Miên Đường đang cùng Lý mụ mụ chỉ huy hai tiểu nha đầu tháo chăn trong sân. Vài ngày nữa trời sẽ trở lạnh, chăn cần được thêm bông thô vào mới ấm. Vì vậy, khi Miên Đường từ cửa hàng trở về, nàng đã mua hai túi bông, chuẩn bị thêm bông cho chăn của cả chủ lẫn tớ trong nhà. Sau khi sân vườn được tưới nước và quét dọn sạch sẽ, lại trải mấy tấm giấy dầu lớn ra, Lý mụ mụ bảo tiểu nha hoàn trải chăn rộng ra.

Gặp tướng công trở về, Miên Đường bảo Lý mụ mụ cùng hai tiểu nha hoàn cứ tiếp tục làm việc, còn nàng thì bước tới đón phu quân. Khi Thôi Hành Chu hỏi nàng hôm nay có chuyện gì không, nàng cũng thẳng thắn kể về việc gặp phải tên vô lại kia ở cửa hàng. "Vị nghĩa sĩ kia nói không sai, hiện giờ Linh Tuyền trấn luôn có người xứ khác nhập vào, ngư long hỗn tạp. Cửa hàng cứ mời một vị chưởng quỹ tài giỏi là được, nàng không cần lúc nào cũng đi ra ngoài giao thiệp." Mặc dù những gì bộ hạ nói với Miên Đường hôm nay đều là do Thôi Hành Chu phân phó, nhưng trước mặt nàng, hắn vẫn trịnh trọng nói lại một lần. Dù sao hắn sẽ không thể mỗi ngày đều đi ngang qua cửa hàng để ngăn chặn tai họa cho Miên Đường, và việc nàng an phận ở phố Bắc cũng sẽ bớt đi những tai nạn không mong muốn.

Miên Đường cũng cảm thấy lời phu quân nói có lý, rất tin phục gật đầu. "Hắn hôm nay bóp nàng ở đâu?" Thôi Cửu vừa uống trà vừa ôn hòa hỏi. Miên Đường ngoan ngoãn giơ tay trái lên. Sau đó nàng liền thấy, phu quân chậm rãi đặt chén trà xuống, dắt tay nàng đi đến trước chậu nước sau tấm bình phong, dùng khăn thấm nước rửa cổ tay cho nàng. Liễu Miên Đường cảm thấy nước trong chậu hơi lạnh buốt, liền bật cười nói: "Nếu thiếp bị người ta không cẩn thận đụng trúng toàn thân, tướng công có cần phải đè thiếp vào thùng nước, ngâm mấy ngày không?"

Nói xong, chính Liễu Miên Đường cũng hối hận, nàng lại luôn không nhớ kỹ những điều quan trọng về thận trọng trong lời nói và việc làm mà nữ phu nhân đã dạy. Cái gì mà đụng trúng toàn thân? Danh tiết con gái sao có thể tùy tiện nói đùa với phu quân chứ? Bất quá Thôi Hành Chu cũng không khiển trách nàng lỡ lời, mà cúi đầu, môi mỏng khẽ cong lên nói: "Không sao... Đến lúc đó, tự nhiên có biện pháp khiến nàng 'sạch sẽ' trở lại..." Không biết vì sao, Miên Đường luôn cảm thấy hắn cười không thật lòng, trong mắt còn đọng lại hàn khí khó tả. Nàng không thích hắn nhìn nàng như vậy, liền đưa tay phủi bọt nước lên khuôn mặt tuấn tú của phu quân.

Thôi Hành Chu giảm bớt hàn ý trong mắt, bắt lấy đầu ngón tay nghịch ngợm của nàng, kéo nàng vào lòng, muốn lấy bọt nước trên chóp mũi mình để cọ mặt nàng. Khiến Miên Đường hai gò má ửng đỏ, khúc khích cười không ngừng. Lý mụ mụ đang bưng hai bát canh kỷ tử táo đỏ ngọt ngào đã hầm nhừ bước vào, lại vừa vặn trông thấy cảnh Vương gia và Liễu nương tử đang vui đùa ầm ĩ. Lão mụ mụ tay run lên, suýt chút nữa làm đổ canh ngọt xuống mũi giày.

Thôi Hành Chu thấy Lý mụ mụ bước vào, lại giảm bớt ý cười, kéo Miên Đường ngồi xuống bên bàn uống canh ngọt. Chỉ là khi Lý mụ mụ bưng khay định đi ra ngoài, hắn nhàn nhạt dặn dò một câu: "Sau này khi ta trở về, không có lệnh thì không cần vào nữa..." Trong lòng Lý mụ mụ, căn nhà ở phố Bắc này cũng không phải phủ viện trong Vương phủ. Quy củ, nàng đều hiểu rõ! Thế nhưng chỉ khi ở trong phủ viện của Vương gia, lúc nam chủ tử cùng thê thiếp thân mật riêng tư, các nàng nô tỳ mới phải cố gắng tránh đi, không quấy rầy. Mà trạch viện phố Bắc này, bất quá cũng chỉ là một nhà tù trá hình mà thôi, không ngờ lại cũng phải tuân theo quy củ trong Vương phủ viện, ngay cả khi ngủ trong phòng...

Sau khi Lý mụ mụ lui ra ngoài, sắc mặt bà không thể tả được là màu gì. Vương gia đây là ý gì? Chẳng lẽ lợi dụng xong Liễu nương tử, còn thật sự muốn nạp nàng sao? Nghĩ đến vị Liêm tiểu thư trong Vương phủ kia, Lý mụ mụ lắc đầu. Những chuyện thiếp thất đời trước trong Vương phủ lục đục lẫn nhau, nàng đã thấy quá nhiều, thực sự mệt mỏi trong lòng. Cho dù Liêm tiểu thư có thể chấp nhận Liễu nương tử, e rằng vị Liêm phu nhân chua ngoa kia cũng không thể dung thứ, nhất định sẽ xúi giục tương lai Vương phi chỉnh đốn Liễu nương tử. Đến lúc đó, danh tiết đã bị hoen ố, lại không thể dựa vào nhà chồng giúp đỡ, Liễu nương tử làm sao sống nổi chứ! Phải biết, sự yêu sủng của nam tử trong Vương phủ, cũng đâu phải là mãi mãi! Lý mụ mụ lúc này, thực sự lo lắng cho tương lai của Liễu nương tử, không nhìn thấy một tia hy vọng nào. Trong phòng vẫn như cũ truyền đến tiếng cười đùa vui vẻ vô lo vô nghĩ, chỉ chốc lát sau liền im bặt, cũng không biết hai người đang làm gì...

Không ngoài dự liệu của Thôi Hành Chu, Tuy Vương đi gặp đúng là cháu trai của mình, Lưu Dục. Dưới Ngưỡng Sơn, tại Hành Châu, Lưu Dục lên một chiếc du thuyền trên hồ. Lưu Bái đã hâm nóng sẵn rượu ngon, chờ đợi vị Thái tử mồ côi đến. Mặc dù ông thuộc hàng ông nội, nhưng xét về tuổi tác thì lại giống chú út của Lưu Dục hơn. Lưu Dục đã bỏ họ hoàng tộc nhiều năm, bỗng nhiên nhìn thấy trưởng bối trong hoàng thất, nhất thời không biết xưng hô thế nào mới phải. May mà Lưu Bái rất thân thiện, dễ gần, tựa hồ nhìn ra sự khó xử của Tử Du, chỉ cười rồi nói: "Nếu ngươi bây giờ còn chưa nhận tổ quy tông, cũng không cần câu nệ những xưng hô thế tục, cứ gọi phong hào của bản Vương là đủ."

Tử Du chắp tay nói: "Nếu vậy, Tử Du xin mạn phép vô lễ, chỉ xưng ngài là Tuy Vương." Nói xong, Lưu Bái chẳng bận tâm, khoát tay áo, bảo Lưu Dục ngồi xuống, rót cho hắn một chén rượu hâm, vô hạn ngậm ngùi nói: "Lần cuối cùng gặp ngươi, vẫn còn là đứa bé con, thoắt cái, lại đã lớn đến thế này. Nếu Thái tử dưới suối vàng có biết, chắc cũng vui mừng, coi như không uổng công năm đó ta đã cứu ngươi một trận..." Nhắc đến đây, khóe mắt Tử Du cũng hơi đỏ hoe, bất quá nhiều năm qua trải qua quá nhiều biến cố lớn, hắn cũng không muốn rơi lệ trước mặt người khác. Chỉ đành cảm ơn Tuy Vương về ân cứu giúp năm đó.

Năm đó hắn độc phát tác, mặc dù được thân tín dùng hài nhi ăn xin trên phố có tướng mạo tương tự để thay thế hắn và đệ đệ, cứu bọn họ ra khỏi Đông Cung, nhưng chất độc Trẫm Tửu quá bá đạo. Nếu không có lương y cũng muốn bỏ mạng. May mắn Tôn tướng quân có chút quan hệ cá nhân với Tuy Vương, lúc ấy Tuy Vương còn là thiếu niên nhưng cũng gan lớn, lại tìm được vị ngự y kết hợp lương phương cứu hắn. Ân tình như vậy, Tử Du ghi lòng tạc dạ, cho nên lúc ban đầu Miên Đường nói những lời không hay về Tuy Vương, hắn còn khiển trách Miên Đường một trận không nặng không nhẹ...

Thế nhưng Tuy Vương tới đây cũng không phải để ôn lại tình thân, nên nói thẳng hỏi hắn về dự định sắp tới. Tử Du tự nhiên nhắc đến chuyện kết thông gia với Thạch Tổng binh. Lưu Bái cảm thấy đây là một đoạn lương duyên tốt đẹp, cảm khái nói Tử Du cũng nên thành gia lập thất. Vô luận tương lai đại sự có thành hay không, hương hỏa Thái tử một mạch tuyệt đối không thể đoạn tuyệt. Đợi ngày thành hôn cùng Thạch tiểu thư, Tuy Vương phủ của hắn cũng sẽ đến chúc mừng trọng thể.

Tiếp đó, Tuy Vương phân tích tình hình trong triều. Hiện giờ nhà mẹ đẻ của Hi Phi cao quý, Ngô gia đang ngang ngược, ngoại thích thao túng triều chính, rất không được lòng dân. Hiện tại trong triều lão thần vẫn còn, còn nhớ rõ đức độ hiền minh của Tiên Thái tử. Tâm phúc của hắn trong triều đã trải đường tốt cho Lưu Dục, chỉ đợi sau khi chiêu an, hắn vào kinh thành nhậm chức, đến lúc đó lại mưu đồ thời cơ, khởi binh cung biến, diệt trừ đảng gian phi. Lưu Dục bình tĩnh nghe Hoàng gia gia vẽ ra viễn cảnh tươi đẹp, thản nhiên nói: "Mưu đồ đại nghiệp còn quá xa, tại hạ nếu có thể tự tay đâm kẻ thù, báo thù rửa hận cho phụ vương và ấu đệ, thì tâm nguyện đã trọn. Về phần tài năng trị quốc và mưu lược, tại hạ tự biết mình tầm thường, thực tế không có tác dụng lớn, còn cần Tuy Vương bình định lại trật tự, cứu vãn giang sơn Đại Yến..."

Khi Lưu Dục từ biệt Tuy Vương, xuống thuyền mà đi, có lẽ là bởi vì hàn khí xâm nhập, hắn ho khan không ngừng, dáng vẻ yếu ớt. Khi hắn lên xe ngựa, Tần tiên sinh nhỏ giọng nói: "Tuy Vương mặc dù là người thân của công tử, thế nhưng công tử không thể không đề phòng!". Lưu Dục nhẹ gật đầu, sau khi vụ án tham ô trên núi xảy ra, hắn lập tức tỉnh táo hơn nhiều. Hắn có chút quá coi trọng tình nghĩa cũ, luôn cảm kích ân cứu mạng ở Đông Cung năm xưa, mà không muốn nghĩ xấu về những bộ hạ cũ này. Thế nhưng trên thực tế, lòng người sẽ thay đổi, những bộ hạ cũ này của hắn, thật ra ai nấy cũng có những toan tính riêng.

Miên Đường bỏ trốn, khiến Lưu Dục thấy rõ không ít thế sự. Tuy Vương là người như thế nào, Miên Đường đã phân tích rõ cho hắn từ lâu, lại càng kịch liệt phản đối ý kiến Tôn tướng quân liên thủ với Tuy Vương. Chỉ là dựa vào suy nghĩ của Miên Đường, thật sự là quá mức bảo thủ, huyết hải thâm cừu bao giờ mới báo được? Thật ra hắn cũng biết, Miên Đường tuy thông minh nhưng cũng không có dã tâm quá lớn. Nếu không phải vì hắn, nàng lúc trước có lẽ cũng sẽ không ở lại Ngưỡng Sơn. Bây giờ Miên Đường rời đi, Lưu Dục cũng không còn cần thiết phải thuyết phục nàng nữa. Sau khi cân nhắc lợi hại, hắn quyết định mạo hiểm thử một lần. H