Chương 177: Long vệ ngũ gia

Liêm Bình Lan thoáng giật lùi vài bước, nhưng cuối cùng vẫn không tránh thoát được tay Thôi Hành Địch. Thủ kình của hắn quá mạnh, chỉ sơ ý thôi cũng khiến nàng đau đến rơi lệ. Nàng tuyệt vọng hô to: “Ngươi để cho ta lãnh đạm với mẫu thân ta, gần đây còn không cho ta trở về nhà ngoại, sáng nay thậm chí đã quyết định lợi dụng mẫu thân ta làm chủ ý đi! Thôi Hành Địch, nàng là nhạc mẫu của ngươi! Khi nào nàng dựa vào ngươi? Ngươi đối xử với nàng như vậy, có thể đối mặt với ta không?”

Mặc dù một sáng nay nàng đã biết Thôi Hành Địch luôn lén lút trị liệu chân, nhưng khi nào hắn có thể đứng thẳng lên, nàng cũng không rõ… Hay là hắn đã sớm khỏe lại, chỉ giả bộ tật? Trước đây, khi hắn đến cầu hôn thuyết phục nàng, từng hứa hẹn sẽ cho nàng làm vương phi. Không lâu sau, Liêm Bình Lan bắt đầu có chút hối hận, bởi càng ngày càng hiểu rõ việc gả cho người này khiến nàng càng thêm day dứt. Nàng cảm giác mình bị cuốn vào một vòng xoáy sâu thẳm không đáy, thậm chí còn kéo theo mẹ nàng cùng chịu ảnh hưởng.

Sau khi Thôi Hành Địch trở mặt uy hiếp Liêm Bình Lan, hắn lại dần khôi phục vẻ nhã nhặn ngày trước. Nhìn thấy Liêm Bình Lan hoảng loạn, hắn mỉm cười nói: “Mẫu thân ngươi vẫn nghĩ ta chỉ là con thứ trong vương phủ, không xứng với nàng tỉ mỉ tài bồi? Đã vậy thì nàng hãy tận hết tâm lực, để ta xứng với Liêm gia đi... Sự việc đến nước này, nương tử còn phải ủy khuất chút nữa. Nếu không phải ta là người ngăn trở phía sau giữa Thôi Hành Chu và vợ chồng ngươi, ngươi nghĩ hai người đó sẽ dễ dàng tha thứ cho ngươi, một biểu muội tầm thường sao?”

Liêm Bình Lan cảm giác bả vai hơi dựng ngược, cả người trắng bệch như tờ giấy. Người đàn ông trước mặt không chỉ vóc dáng giống Thôi Hành Chu mà tính tình cũng độc đoán, không nhận thân thích như vậy. Nàng không thể kiểm soát được ông ta, bởi với hắn, nàng chỉ là quân cờ trong tay mà thôi.

Nói xong, Thôi Hành Địch vỗ tay gọi bộ hạ ngoài cửa: “Phu nhân cơ thể không được khỏe, những ngày qua không nên ra ngoài cũng không thể gặp ai... Chuẩn bị kỹ càng thuyền, tối nay ta sẽ xuất phát, truy đuổi Thôi Hành Chu đến kinh thành.”

Chuyện Chân Châu đã dần đến hồi vô vọng. Thôi Hành Chu lại không cần đám tang lớn để giữ đạo hiếu, hắn cử cậu em trai thứ chín lên đường tới kinh thành trong ít ngày nữa. Hôm nay, hắn để Liêm Bình Lan nhập phủ, một mặt vì muốn gửi lời thỉnh an đến chủ mẫu, mặt khác cũng muốn xem liệu Thôi Hành Chu có còn ở trong phủ hay không.

Nghe theo ý Liễu Miên Đường, Thôi Hành Chu vẫn chăm sóc mẫu thân, mệt mỏi mấy ngày qua, giờ đang ngủ bù trong nội thất. Có lẽ hắn định nghỉ ngơi vài ngày trước khi vào kinh thành. Thôi Hành Địch muốn tận dụng thời gian này đi sớm tới kinh thành.

Khi hắn đến ụ tàu, tàu nhanh đã chờ sẵn để xuất phát. Tàu nhanh này là đặc chế, có hai tầng boong, cột buồm lớn treo vải bạt thêu kim sơn hình đầu rồng lớn — biểu tượng của Ẩn Long vệ. Với biểu tượng này, qua các chỗ Đại Yến đều không cần kiểm tra, vì đó là tiêu chuẩn của Ẩn Long vệ.

Ẩn Long vệ được thành lập từ thời khai quốc, phục vụ hoàng gia xử lý các vụ án bí ẩn. Trong Ẩn Long vệ, các thị vệ đều tuyển chọn từ các nam hài địa phương được bồi dưỡng; không phải con trưởng quyền quý, thậm chí còn là những kẻ bần hàn, phải tự mình dần dần leo lên. Hoài Dương vương phủ, vốn có truyền thống kiêng kị các họ vương khác, nên tự nhiên muốn tìm ứng viên cho Ẩn Long vệ trong phủ mình.

Trước kia, hắn từng là con thứ trong phủ, bị thương mất cha, chịu nhục nhưng được nhìn nhận. Trong thời gian đó, Ẩn Long vệ luôn phái người lôi kéo hắn. Khi thời cơ chín muồi, họ phân công hắn trở thành thanh kiếm lợi hại xuyên thẳng vào Hoài Dương vương phủ.

Hắn dựa vào Ẩn Long vệ ngấm ngầm bồi dưỡng thế lực, đồng thời hay can thiệp cản trở người em trai cửu đệ của vương gia. Khi thái tử bị yêu phi hãm hại, hoàng đế Lưu Dục có thể thoát ra ngoài, ngoài lực lượng trung thành đông cung, còn nhờ mối quan hệ với Ẩn Long vệ. Dù Ẩn Long vệ không dễ can thiệp vào tranh quyền đoạt vị, hắn cũng không cho phép ngoại thích giết thái tử. Vì vậy lúc đầu Lưu Dục đặt chân đến Ngưỡng Sơn, Thôi Hành Địch cảm kích và có vị trí vững chắc.

Hắn âm thầm hoạt động lâu nay trong Ẩn Long vệ, từng chuyển giao nhiều thông tin bí mật cho Lưu Dục. Sự thật đã chứng minh, khi Lưu Dục lên ngôi, hắn được nâng đỡ thành đứng đầu Ẩn Long vệ, thay Lưu Dục giám sát bí mật các động tĩnh của Tuy vương và Hoài Dương vương.

Lần đi kinh thành trước, tuy khai doanh thương, thật ra là để thiết lập hệ thống dây điện, trợ lực Lưu Dục lật đổ hoàng thúc Tuy vương. Nhiều năm làm việc âm thầm, quyền lực lẫn nhân mạch của hắn tăng lên từng ngày.

Thế nhưng trong nghĩa vụ Ẩn Long vệ, vì tận tâm với Lưu Dục, ngũ gia dần bất mãn, muốn thoát khỏi bóng tối. Sau nhiều năm chịu đựng cay đắng, mục đích cuối cùng chính là chờ cơ hội trả thù.

Ngày trước mẹ hắn từng được sủng ái, phụ vương hứa sẽ nhường hắn làm con trưởng, nhưng cuối cùng hắn lại thành đứa con thứ bạc phận trong phủ. Nhiều năm uất ức, sự phẫn nộ dần luyện thành tính cách độc ác, khiến hắn càng bộc phát càng hung hãn hơn.

Nhìn thấy cơ hội khi cửu đệ Thôi Hành Chu nhập vào Bắc Hải, hắn muốn dùng thủ pháp của Taka Ouji để xử lý “cái đinh” trong mắt Thôi Hành Chu. Thật tiếc, kế hoạch hắn âm thầm tiêu diệt thủy quân Bắc Hải và loại bỏ Thôi Hành Chu gần thất bại trong gang tấc.

Hắn tính toán kỹ càng, nhưng không ngờ Taka Ouji ham sắc, lại giữ trong lòng mưu đồ chiếm đoạt Liễu Miên Đường, khiến nàng bị giam giữ trên đảo, làm lộ ra bí mật hỏa pháo thiên cơ.

Càng không ngờ Thôi Hành Chu mang theo Triệu Tuyền, vì thời gian dài ở Bắc Hải nên thông thạo pháp giải cổ hiếm có của Trung Nguyên.

Sau cùng, Taka Ouji không còn hữu dụng, Thôi Hành Địch chỉ còn cách nhanh chóng tiêu hủy bằng chứng phạm tội, không để vạn tuế phát hiện hắn và Oa nhân âm thầm hoạt động.

Dù vậy, hắn làm việc kín đáo vẫn có sẵn phòng bị.

Trước đây khi chuẩn bị tử mẫu cổ, ngoài vài món dùng trên người Sở thái phi, một phần khác hắn âm thầm giao cho Thạch Nghĩa Khoan.

Hắn mệt mỏi mất ngủ vì lo sợ bất an. May có Thạch quốc trượng bên mình.

Trước đây, Thôi Hành Địch từng phái người ám sát Taka Ouji, rồi đơn độc đặt lên Thạch quốc trượng cùng hai vị khâm sai của quốc gia, cố tình ép quốc trượng gia lên Lương Sơn.

Hiện tại, hắn rút được đòn hỏa hầu vừa vặn, làm Thạch quốc trượng không khỏi kinh ngạc.

Ngày trước, Thôi Hành Địch được mật báo rằng tử cổ của hắn đã được Thạch quốc trượng âm thầm bố trí thái giám phục vụ, cho vạn tuế hạ lệnh, đã có thể kích hoạt tử cổ ra tay.

Giờ đây hắn mong Thạch quốc trượng nắm chắc thời cơ, tận dụng sức yếu của Đại Yến để khiến vạn tuế sớm “nghỉ ngơi”.

Chỉ cần Thạch quốc trượng chống lưng cho thái tử lên ngôi, khi đó ngươi đầu tiên muốn đối phó sẽ chạy đến kinh thành đối đầu với Thôi Hành Chu.

Mà Thôi Hành Chu chắc chắn sẽ vì sự việc hỏa pháo mà hiểu lầm hoàng đế Lưu Dục, làm cho lòng dạ e dè đối với hắn, đến lúc đó cuộc chiến giữa hai phe sẽ vô cùng căng thẳng.

Hắn có thể dựa vào lúc hai phe tranh chấp mà thu được lợi ích, giúp Ẩn Long vệ củng cố quyền lực, tiêu diệt phe loạn thần và phe Thôi đảng, để lưu danh thiên cổ.

Nghĩ đến đây, Thôi Hành Địch thật muốn cười to ba tiếng.

Giờ đây, bóng đêm dày đặc bao phủ, tàu buồm rồng trên cột cũng bị sương mù che khuất. Dưới sự che đậy của màn đêm,tàu lặng lẽ vượt sóng ra khơi.

Ở kinh thành, như thể đúng như Thôi Hành Địch dự đoán, cơn bão chính trị sắp ập tới.

Vạn tuế nhiều ngày không có mặt trong triều.

Dù Lưu Dục nhiều bệnh, triều thần đã quen, nhưng việc ông bất ngờ biến mất như vậy lại rất hiếm.

Trong tẩm cung, không khí ngập tràn mùi thuốc nồng nặc, Thạch hoàng hậu tự mình đón tiếp cung nữ mang cháo hoa nhuyễn để thử cho hoàng đế uống.

Vì chăm sóc ông mắc quái bệnh, Thạch hoàng hậu gầy gò hơn, gò má nhọn hẳn, khuôn mặt cũng thanh tú hơn trước.

Lúc này, thái giám chạy đến bẩm báo: “Thưa Hoàng hậu, Thạch quốc trượng xin kiến.”

Thạch hoàng hậu không nhấc chân mày, đáp: “Nói cho hắn biết bổn cung mệt mỏi, để hôm khác gặp lại.”

Thái giám ngập ngừng: “Nô tài mới nói vậy, nhưng Thạch quốc trượng quỳ mãi không dậy, nhất định muốn gặp Hoàng hậu một lần…”

Thạch hoàng hậu uống gần nửa chén cháo, nhắm mắt rồi ngẩng đầu nói: “Vậy bổn cung sẽ đi gặp phu nhân lão nhân gia ông ta một lần.”

Nói xong, nàng đứng dậy, có thái giám giúp đỡ, chậm rãi ra khỏi cửa cung.

Thạch Nghĩa Khoan quỳ bên ngoài tẩm cung đến đầu gối đau nhức, mắng rỡ trong lòng:

“Hắn nuôi nhiều con gái, lần nào cũng là những con ‘bạch nhãn lang’ mập mạp và xảo quyệt. Rõ ràng là thứ phi chính thức, lúc hiểm yếu thì hắn làm cha lại không có chút khí lực nào. May mà Thạch gia có nhiều con gái tiến cung, đa phần đều ngoan ngoãn hiểu chuyện, được Lưu Dục sủng ái, trong đó có hai người còn mang thai. Đợi hắn trừ bỏ những phần không chịu nghe lời con rể, củng cố chính trị, thì người ngồi trên long ỷ chính là cháu trai ngoại tôn. Không nghe lời con gái cũng được! Nghĩ vậy, Thạch Nghĩa Khoan thấy tương lai càng sáng sủa hơn.”

Nguyên bản hai ngày nay tử cổ sắp thành thục.

Nhưng Thạch hoàng hậu đã cho người loại bỏ tử cổ xuống tẩm cung vài ngày trước, không những đổi hết thái giám hầu hạ và cung nữ, mà còn dùng thú y kiểm tra kỹ càng.

Tử cổ không thể vận động, nên gọi người gấp gáp hơn.

Chỉ cần thúc giục tử cổ, vạn tuế sớm muộn cũng sẽ “trúng gió” mà băng hà, thái tử mới có thể đăng cơ, thiên hạ mới có thể yên ổn. Ai mà quan tâm đến liệu quốc trượng có kịp thời hay không?

Khi đó, dù Thôi Hành Chu tay cầm chứng cứ như núi cũng không làm được gì hắn.

Hiện tại chỉ còn cách làm cách nào đó để tử cổ chịu hoạt động…

Trong lúc Thôi Hành Địch suy nghĩ, Thạch hoàng hậu đã ra khỏi tẩm cung.

Nàng đứng trước mặt phu quân, giọng điệu bình thản: “Lâu không gặp quốc trượng, ngài vẫn như trước, khỏe mạnh không?”

Thạch quốc trượng nét mặt u sầu đáp: “Vạn tuế vẫn luôn bất tỉnh, thần ngày đêm ăn ngủ không yên, sao có thể dưỡng sức được? Không biết vạn tuế bây giờ như thế nào?”

Thạch hoàng hậu thở dài nhẹ nhàng nói: “Trong cung ngự y đều bó tay, Lễ bộ trong kho đã bắt đầu trữ hàng vải trắng làm y phục hiếu. Bản cung nghe nói Hoài Dương vương phủ có Triệu hầu gia, một đại danh y chuyên trị các chứng bệnh khó, nên sáng nay đã phái người sang Chân Châu mời Hoài Dương vương cùng Triệu hầu gia tới, xem như không thể trị tận gốc bệnh vạn tuế, cũng giúp yên ổn phần nào tình hình kinh thành...”

Thạch Nghĩa Khoan nghe vậy, nheo mắt, rồi lời lịch sự nói: “Gần đây thần lâu không gặp thái tử, rất đỗi thương nhớ, đã chuẩn bị chút quà tặng, mong hoàng hậu xem qua.”

* Lời tác giả muốn nói: Meo ~~~~ Trong nhà cống bị chặn, ta sắp thắp sáng kỹ năng mới rồi đây ~~~~