Chương 133: Vào đêm khó sinh

Từ khi Sở thái phi về phủ, vương phủ đã mang một cảnh tượng khác hẳn. Mặc dù trước đó việc thai sản đều do Lý mụ mụ lo liệu, nhưng sau khi thái phi đến, bà lại hỏi cặn kẽ từng chuyện một.

Vì Hoài Dương vương rất được hoàng thượng sủng ái, nên cũng được ban thưởng không ít đồ vật. Và sau khi Thạch hoàng hậu mãn nguyệt, để thể hiện sự thân thiết với Hoài Dương vương phi, bà còn đích thân đến vương phủ thăm hỏi một chuyến. Sở thái phi thấy Thạch hoàng hậu và Miên Đường trò chuyện thân mật, dường như ngoài tình nghĩa quân thần, tình riêng của họ cũng rất tốt đẹp. Điều này khiến bà không khỏi an tâm phần nào, nghĩ rằng cảnh ngộ của Miên Đường ở kinh thành xem ra không tồi tệ như những lời đồn thổi từ vùng thôn dã Trân Châu.

Tuy nhiên, trong âm thầm, Sở thái phi cũng gọi Thôi Hành Chu đến hỏi chuyện Liễu Miên Đường từng là phỉ. Hoài Dương vương trả lời rất dứt khoát: "Nàng ấy đúng là từng làm phỉ." Sở thái phi hít một hơi lạnh, chưa kịp thở phào nhẹ nhõm thì Hoài Dương vương đã nói tiếp: "Nếu là nữ tử bình thường, e rằng khó lòng gánh vác nhiều chuyện trong vương phủ. Nàng ấy vừa có dũng lại có mưu, có thể thay con trai phân ưu rất nhiều. Mẫu thân thật có phúc khi có được nàng dâu tài giỏi như vậy!"

Sở thái phi đưa tay chỉ Thôi Hành Chu mà nói: "Mẹ kiếp trước gây nghiệp chướng gì, mắc tội lớn thế nào mới sinh ra đứa nghịch tử đáng giận như con! Chuyện lớn như vậy mà con cũng giấu mẹ... Nàng ấy... thật sự đã thay đổi tốt?"

Thôi Hành Chu nhíu mày nói: "Ban đầu cũng vì tuổi còn nhỏ, bị người dẫn dắt sai đường nên mới lầm lỡ. Nay theo con, tự nhiên sẽ học được điều tốt. Mẫu thân sau này đừng nhắc lại chuyện này trước mặt nàng ấy nữa là được."

Con trai lẫn con dâu đều là người rất biết nhẫn nhịn, tính tình mềm yếu như Sở thái phi thì có thể làm được gì đây? Hơn nữa, khi vương phủ gặp biến cố trước đây, nếu không có Liễu Miên Đường lường tình thế mà hết lòng sắp xếp, ắt sẽ gặp tai họa ngập đầu. Mặc dù Sở thái phi vẫn buồn bực vì Liễu Miên Đường lại có xuất thân như thế, nhưng bà cũng không biết phải nói gì. Thế nhưng, một câu nói của em gái là Liêm Sở thị trước đây lại không khỏi trỗi dậy trong lòng bà: "Nàng ấy đã từng là phỉ, biến cố Hoài Dương vương phủ trước kia, nói không chừng chính là nàng ấy bày mưu tính kế, chỉ giả vờ làm anh hùng cứu vương phủ, để lấy lòng chị ngươi đó..."

Sở thái phi há miệng muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn nhịn xuống không nói gì. Dù sao đi nữa, Liễu Miên Đường đang mang cốt nhục của Thôi gia. Bởi lẽ đó, bà không thể nói ra những lo nghĩ trong lòng. Tuy nhiên, trong âm thầm, bà lại lẩm bẩm kể lể mọi chuyện với con gái là Thôi Phù.

Thôi Phù tức giận hỏi mẫu thân rằng lời nói nhảm này có phải nghe được từ miệng Liêm di nương không? "Mẫu thân, người lại còn nghĩ người ta đào tâm móc ruột để muốn gả vào vương phủ sao? Lại còn bày ra đại kế lớn đến thế để lấy lòng mẹ à? Mẹ phải biết rằng trước đây để cầu hôn nàng ấy, đệ đệ con đã từ Tây Bắc một đường truy đuổi đến Tây Châu, suýt nữa thì đến tận cửa cướp dâu, vậy mà nàng ấy còn suýt chút nữa không đồng ý!"

Những ngày này Thôi Phù vẫn thường tham gia thi xã, và cũng thường xuyên gặp Lý đại nhân. Khi cùng ngồi uống trà tại thi xã, Lý đại nhân đã kể lại cho nàng nghe chuyện vương gia cầu hôn vương phi năm đó như một câu chuyện phiếm. Sở thái phi cũng là lần đầu nghe chuyện này, chỉ há hốc miệng, có chút tròn mắt ngạc nhiên, không ngờ đứa con trai luôn thanh lãnh, cao ngạo của mình lại có thể hạ mình đến thế.

Nói đến đây, Thôi Phù thở dài một hơi mà nói: "Đôi khi, con thật sự rất hâm mộ nàng ấy, trước kia vì bất mãn sự sắp đặt hôn sự của phụ thân mà giữa đường bỏ trốn lên Ngưỡng Sơn, tuy là làm giặc, nhưng cũng chưa từng phải uất ức bản thân..." Nói đến đây, Thôi Phù liền không nói nữa. Cuộc đời của nàng và vợ chồng đệ đệ thật sự là hoàn toàn tương phản, cả một đời gò bó theo khuôn phép.

Thuở thiếu thời, nàng cũng từng trải qua cảm giác rung động. Dưới bóng cây hạnh đào ấm áp, tài tử trẻ tuổi cùng nàng trao thơ gửi tình, những lần đầu ngón tay chạm nhẹ, là những rung động đầu tiên của tình yêu ngọt ngào. Đáng tiếc nàng biết họ môn đăng hộ đối kém, cuối cùng không thể đến được với nhau. Sau khi hiểu rõ, nàng cố gắng tránh mặt không gặp lại chàng nữa, chỉ chấp nhận sự sắp đặt của phụ thân, gả vào Khánh Quốc Công phủ, bắt đầu những tháng ngày gò bó theo khuôn phép, biết bao ấm lạnh cuộc đời tự mình trải qua.

Bây giờ, Thôi Phù nửa đêm tỉnh giấc vẫn thường nghĩ, nếu nàng có tính tình như Liễu Miên Đường, liệu có nhẫn nhịn lâu đến thế ở Quách gia không? Liệu trước kia có bỏ lỡ người tình si như vậy không? Nghĩ như vậy, nàng lại càng hâm mộ sự phóng khoáng, dũng cảm của Liễu Miên Đường, ít nhất, Liễu Miên Đường nhất định chưa từng phải uất ức nội tâm mình... Nghĩ đến người ấy ngày trước từng lén lút trong hoa viên hỏi nàng có nguyện lấy chàng làm chồng, cùng chàng nắm tay đến bạc đầu hay không, Thôi Phù trong lòng càng hận sự do dự không dứt khoát của chính mình.

Thế nhưng, có những mối tình, đã bỏ lỡ thì là bỏ lỡ rồi. Nàng nghĩ, chàng ấy cũng chỉ là hồi ức tốt đẹp thuở thiếu thời, nên mới muốn cưới nàng. Về sau cuộc sống nhạt nhẽo, hoặc khi bị người đời bàn tán, chỉ sợ chàng ấy sẽ hối hận. Hơn nữa bây giờ nàng còn có Cẩm nhi. Nếu Cẩm nhi không muốn nàng tái giá, nàng làm sao có thể không màng đến mà tái giá được? Trong lòng, Thôi Phù nghĩ đến cảnh ngộ của chính mình, lại thở dài một hơi thật sâu...

Miên Đường cũng biết bà bà (mẹ chồng) đến, nhất định là muốn hỏi về những lời đồn liên quan đến mình. Hôm đó, trong lúc Thôi Hành Chu đặt tên cho hài nhi trong bụng, nàng liền lén hỏi chàng xem mẫu thân đã nói gì. Thôi Hành Chu nói: "Mẫu thân có thể nói gì chứ, bất quá chỉ lo lắng bụng nàng quá lớn, khó sinh thuận lợi thôi."

Miên Đường sờ lên bụng mình, có chút thở dài nói: "Cũng không biết bao giờ mới sinh được, mấy ngày nay cứ bị chèn ép đến khó thở vô cùng. Lý mụ mụ nói, nếu còn nán lại trong bụng thiếp thêm vài ngày, chỉ sợ lại to thêm một vòng..."

Thôi Hành Chu nắm tay nàng, gằn từng chữ: "Không được suy nghĩ lung tung, cả hai mẹ con đều sẽ bình an..."

Ngay khi chàng vừa nắm mạnh tay nàng thì Miên Đường đột nhiên đổi sắc mặt, nghẹn ngào kêu lên: "Đau..." Thôi Hành Chu cho rằng mình dùng sức quá mạnh, vội vàng buông tay. Thế nhưng Liễu Miên Đường vẫn không có dấu hiệu nhẹ nhõm, chỉ há hốc miệng, co quắp lại đến mức không nói nên lời. Chờ mãi mới lấy lại được hơi, nàng vội vàng nói: "Mau... thiếp sắp sinh rồi!"

Thôi Hành Chu sững sờ một lát, vội vàng gọi lớn nha hoàn, bà tử. Trong chốc lát, toàn bộ các viện trong vương phủ đều bắt đầu nhộn nhịp, chuẩn bị đỡ đẻ cho vương phi. Mặc dù Liễu Miên Đường đã có cảm giác đau và vỡ ối, nhưng đến thời điểm thực sự rặn sinh thì vẫn cần thêm thời gian. Trong nội viện, người ra vào không ngừng, bận rộn dị thường, ngay cả người ở ngoại viện cũng luôn trong tư thế chờ lệnh, không được nghỉ ngơi.

Thế nhưng, đúng lúc mọi việc đã chuẩn bị thỏa đáng, bên ngoài phủ đệ đột nhiên truyền đến tiếng người đập cửa. Khi người gác cổng ra hỏi thì mới phát hiện đó là người trong cung đến truyền ý chỉ của Thái Hoàng Thái Hậu.

Ý chỉ từ trong cung, không thể không tiếp. Thôi Hành Chu chỉ đành đi ra tiền sảnh để tiếp chỉ. Khi chàng bước về phía tiền sảnh, Mạc Như nhỏ giọng nói: "Vương gia, ngoài cửa vương phủ còn có một đội cấm quân, trông không mấy bình thường..."

Thôi Hành Chu sải bước đến tiền sảnh, ung dung quỳ xuống, chỉ nghe viên thái giám đến truyền chỉ với vẻ mặt trang nghiêm nói: "Vạn Tuế dùng hổ tiên do Hoài Dương vương tiến cống, đột nhiên cảm thấy trong người vô cùng khó chịu. Hiện các ngự y đang ra sức cứu chữa. Xin Hoài Dương vương cùng lão gia đi một chuyến, để làm rõ mọi chuyện."

Ngay tại nửa canh giờ trước, Vạn Tuế dùng hổ tiên nấu thành thang bổ, thế nhưng vừa uống vào chưa đầy một lát đã thấy trong bụng quặn đau, đau quằn quại trên đất. Khi ngự y đến chẩn trị thì phát hiện Bệ hạ lờ mờ có dấu hiệu trúng độc. Thái Hoàng Thái Hậu tức giận, sai người bắt giữ tất cả những người liên quan của Ngự Thiện Phòng và Thái Y Viện. Thế nhưng có người lại nói thảo dược này bản thân đã có độc, chỉ cần điều tra từ đầu nguồn.

Hoài Dương vương khẽ nhíu mày. Viên thái giám này nói đến hổ tiên, chính là con hổ chàng cùng Bệ hạ đi săn lần trước mà bắt được. Lúc ấy con hổ đã bị lột da, mổ xẻ rồi chia ra. Cho dù Bệ hạ ăn phải có vấn đề, cũng nên hỏi ngự y chế thuốc trong cung, liên can gì đến chàng?

Thế nhưng viên thái giám đến truyền chỉ lại với vẻ mặt trang nghiêm nói: "Không chỉ vương gia cần vào cung một chuyến, tất cả lang trung biết dùng thuốc trong phủ ngài cũng đều phải mang đi, vào cung thẩm tra!"

Thôi Hành Chu nghe đến đó, đứng phắt dậy, nghiêm nghị nói: "Vương phi của bản vương đang sinh sản, trong phủ đang là lúc cần đến lang trung nhất, các ngươi lại muốn mang tất cả lang trung đi thẩm vấn, là có ý đồ gì?"

Viên thái giám kia cũng lạnh lùng nói: "Hiện Vạn Tuế dùng hổ tiên do vương gia tiến cống, hôn mê bất tỉnh, nguy kịch sớm tối, vương gia lại một lòng chỉ nghĩ đến vợ con mình, thật uổng công làm người bề tôi! Phụ nữ nhà khác sinh con, cũng đâu thấy họ chuẩn bị nhiều lang trung đến thế... Ta thấy vương gia tàng trữ nhiều lang trung giỏi về dược thạch trong vương phủ, là có mưu đồ khác, muốn nghiên cứu chế tạo một vài phương thuốc bí mật nào đó sao?"

Lai sứ ỷ vào mình là người thân cận của Thái Hoàng Thái Hậu, mở miệng rất vô lễ, lập tức gán cho Hoài Dương vương tội tự mình phối độc, mưu hại thánh thượng. Hoài Dương vương dù cũng có thân binh, nhưng đóng ở Tây doanh cách phủ khá xa, nước xa không cứu được lửa gần. Lúc này cấm quân đã niêm phong các cửa. Nếu đối kháng với người trong cung, chàng chẳng những sẽ bị gán tội mưu phản, mà nếu đánh nhau, nhất định sẽ gây họa đến nội viện, khiến Miên Đường đang sinh sản bị vạ lây.

Viên thái giám kia cũng nhìn ra sự cố kỵ của Thôi Hành Chu, cười lạnh nói: "Hoài Dương vương, lão gia đây cũng chỉ là làm theo lệ thường. Đợi vương gia tự mình đi, nói rõ ngọn nguồn, tra ra chân tướng, tự nhiên có thể về phủ ôm hài nhi vừa chào đời... Nghe nói lão vương phi cũng từ Trân Châu đến rồi, an nguy của cả nhà đều nằm trong một niệm của vương gia ngài đó!"

Thôi Hành Chu trừng mắt nhìn chằm chằm viên thái giám kia, cuối cùng trầm giọng nói: "Được, ta đi với các ngươi!"

Lai sứ cười nói: "Thế thì phải rồi, sự việc làm rõ rồi sẽ không có gì... Người đâu, đem tất cả lang trung trong phủ mang đi!" Không biết viên thái giám kia từ đâu có được danh sách, vậy mà nắm rõ tên họ của các lang trung trong vương phủ đến tận gốc rễ, thậm chí ngay cả tướng mạo cũng biết rõ tường tận, ngay cả muốn đánh tráo giữ lại vài người cũng không thể.

Thôi Phù và Sở thái phi đứng nhìn bên cạnh, vô cùng lo lắng – Miên Đường bụng lớn như vậy, lát nữa nếu không rặn ra được, nhất định phải có lang trung châm cứu. Giờ mang hết đi rồi, sinh nở chẳng phải sẽ trở nên vô cùng hung hiểm sao?

Thôi Hành Chu vỗ vỗ tay mẫu thân mà nói: "Mẫu thân, mọi việc trong phủ đều giao cho mẫu thân, xin hãy thay con trông coi...". Nói xong, chàng liền theo viên thái giám ra cửa phủ, bị áp lên xe ngựa và vội vàng rời đi.

Đáng tiếc Sở thái phi đâu phải là người có thể quyết đoán, trong lúc hoảng loạn, bà chỉ khóc hỏi Thôi Phù nên làm gì. Thôi Phù dù sao cũng mạnh mẽ hơn thái phi một chút, nàng nói: "Hiện tại chuyện trong cung chúng ta bất lực, thế nhưng Miên Đường nhất định phải sinh sản thuận lợi... Đã trong phủ không còn lang trung, vậy hãy tranh thủ mời thêm bên ngoài phủ vào, cũng phải có vài người có thể dùng được trong phủ..." Thái phi nghe xong, thấy có lý, vội vàng sai người ra ngoài phủ mời lang trung.

Thế nhưng quản sự vừa ra khỏi cửa thì mới phát hiện, tất cả các cửa của vương phủ đều đã bị phong tỏa. Cấm quân phong tỏa cửa trực tiếp nói rằng, đây là theo lệnh của Hình ty, nghiêm cấm người trong vương phủ tư thông với bên ngoài cung, bất kể là ai, tất cả không được xuất phủ!

Đúng lúc này, trong nội viện cũng đã hỗn loạn, một bà đỡ với đôi tay đầy máu chạy ra, mang theo tiếng khóc nức nở nói: "Không xong rồi, vương phi khó sinh, rặn mãi không ra, chỉ cần lang trung châm cứu tụ lực thì may ra!" Giọng bà quá lớn, trong chốc lát, tin tức vương phi khó sinh đã lan khắp trong ngoài viện. Khi liên tưởng đến lời đồn đã lưu truyền từ lâu, rằng vương gia trong lòng căn bản không dung được vương phi, sinh sản nhất định sẽ huyết băng... Tất cả mọi người nhìn nhau hai mặt, không ai nói lời nào. Thế nhưng trong lòng họ đều thở dài ai oán: mỹ nhân bạc mệnh, xem ra Hoài Dương vương phi khó lòng vượt qua cửa ải đêm nay rồi!