Chương 87: Phản hướng công lược

Trong cung Suế An, ngọn lửa bừng bừng cháy cao ngút trời.

Hai phe người mặt quỷ, y phục đồng phục, hỗn chiến kịch liệt. Có cung nữ hô lớn tránh nước, định đến dập lửa lại bị cảnh hỗn loạn hiện tại làm kinh hãi. Trường Tuệ lao ra ngoài cổng, được nhóm người mặt quỷ mang băng đỏ sẫm trên đầu vây quanh bảo vệ, Lục Châu an ủi rằng: “Đệ tử, đừng sợ, họ là người do Nguyên Kỳ sai đến tiếp ứng chúng ta.”

Trường Tuệ trong lòng rối loạn mà gật đầu, tâm trí tràn ngập cảnh cô từng đá văng Mộ Yểm Tuyết, cùng lời đe dọa lạnh lùng vô cảm của y.

“Trường Tuệ.” Trong ký ức, y hiếm khi gọi cô bằng cả họ tên.

Giữa ánh lửa bập bùng, Mộ Yểm Tuyết quỳ sụp trên đất, mặt mày không rõ, lọng áo màu đen trải rộng tựa như bóng tối u ám tỏa ra khí sắc ngột ngạt, từng lời từng chữ chua xót điểm huyết mà trách móc: “Ngươi lại một lần nữa ruồng bỏ ta.”

“Ta sẽ khiến ngươi hối hận.”

Chợt vang lên trận đùng, ngọn lửa như những chiếc lưỡi rắn leo lên mái nhà, chiếc giường bén lửa đã bị thiêu rụi, gẫy đổ. Trường Tuệ run rẩy không kiểm soát nổi, cố gắng đẩy hình bóng Mộ Yểm Tuyết ra khỏi tâm hồn, cười khẽ trong lặng lẽ. Nhiều thế kỷ qua, cô chẳng phải vẫn đang biền biệt trong vòng lặp bi thương là hối tiếc sao?

Trường Tuệ không hề sợ hãi lời đe dọa của Mộ Yểm Tuyết, càng không hề lo sợ bị y tàn nhẫn báo thù, chỉ là hình ảnh y giữa ngọn lửa khiến cô kinh ngạc. Thân thể y như ma quỷ bị chôn vùi trong biển lửa luyện ngục, vừa như oán hận bi ai của người chôn thân trong lửa cháy tuyệt vọng vô sinh. Trường Tuệ nghĩ, có lẽ qua lần này, Mộ Yểm Tuyết thật sự oán ghét cô rồi.

Lúc ấy, nàng bất giác rụt rè, không dám nhìn thẳng vào dao tình, nắm chặt tay Lục Châu hỏi: “Ngươi còn nhớ những lời ta đã nói với ngươi chứ?”

Lục Châu bị nàng nắm tay chặt đến rát, rõ ràng cảm được tâm trạng Trường Tuệ đang run rẩy. Nàng ngẩn người một khắc, định nói điều gì rồi dừng lại, đối mặt với ánh mắt lạnh lùng kiên định của Trường Tuệ, lục châu lệ nhòa, nghiến răng gật đầu: “Ta nhớ.”

“Đệ tử an tâm, nô tỳ nhất định... tuân theo.”

“Thật tốt.” Trường Tuệ thở phào nhẹ nhõm, liên tiếp nhắc đi nhắc lại câu ấy.

Khi Triết Bạch cứu Mộ Yểm Tuyết ra khỏi giặc lửa, Trường Tuệ đã được người mặt quỷ hộ tống ra khỏi thành. Đường trốn chạy gian nan cách trở, nhóm người kia hẳn nhận được chỉ lệnh phải canh chừng nàng kĩ lưỡng, nên khi Lục Châu tranh thủ cơ hội trốn thoát, chẳng ai bận tâm.

Lục Châu đã mất giá trị sử dụng.

Cùng Trường Tuệ trở về gặp Nguyên Kỳ, hoặc trở thành thế bị đe dọa của Trường Tuệ, hoặc sẽ bị chém đầu ném vào bãi tha ma. Trường Tuệ đã chuẩn bị tâm lý cho kết cục tệ hại nhất, thành bại chỉ tại khoảnh khắc này, con đường không thể quay đầu, nên nàng không muốn Lục Châu cùng đồng chết, bắt nàng nhất định phải tìm cơ hội thoát thân.

Hãy chạy đi.

Không ai đoái hoài đến việc truy bắt một cung nữ nhỏ bé vô dụng. Đoàn người tiếp bước lên đường. Trong xe ngựa chỉ lắc lư nghiêng đổ, Trường Tuệ trong lòng lặng lẽ chúc phúc Lục Châu đi càng xa càng tốt, hãy sống vì bản thân từ đây về sau, đừng bao giờ trở lại nữa.

Quân đội Bắc Lương đã xâm nhập Nam Vinh, đóng quân tại thành Mạc Bắc nơi biên giới.

Đoàn người ngày đêm liên tục tiến về, vẻ bề ngoài hộ tống thực ra là áp giải, kìm chặt Trường Tuệ hơn cả mắt tròng. Vài ngày sau, Trường Tuệ mỏi mệt bước chân vào thành biên ải bị chiếm đóng, chứng kiến cảnh thành phố tan hoang vì chiến loạn, nhà nào đóng cửa kỹ càng, khắp đường phố là binh sĩ Bắc Lương đeo giáp trụ, tùy tiện xông vào nhà dân, cướp bóc giết hại, không một ai dám ngăn cản.

“Nương, cứu con với—” Một tiếng khóc thét ai oán vang lên từ con hẻm bẩn thỉu gần đó.

Trường Tuệ bước xuống xe, định tiến đến xem xét, bỗng thấy một nhóm quan binh đi qua, đánh đập vài người và lớn tiếng mắng chửi: “Đồ chó chạy làm gì, tao cho mày chạy!”

“Quan gia, chúng tôi sai rồi, xin quan gia tha thứ, chúng tôi không chạy nữa, không chạy nữa, xin tha mạng.”

Có tiếng ồn phá đốt trong quán rượu, người ta van xin: “Đừng đánh nữa, đừng đánh nữa, quan gia, xin tha mạng, tiểu nhân trong quán thi thật không còn rượu, cái gì cũng hết sạch rồi...”

Đôi chân Trường Tuệ đứng lại, càng ngày càng nhiều âm thanh dồn dập, khiến nàng không biết nên tới đâu. Nàng trông thấy đống tử thi chất cao tựa núi, nhìn thấy ánh mắt hoảng loạn tuyệt vọng qua khe cửa sổ, thấy lá cờ Bắc Lương nhuốm máu phấp phới trên tường thành cao ngất...

Nơi này, khác gì địa ngục?

Tiếng vó ngựa lộp bộp dần tiến gần.

Một đoàn kị binh chậm rãi đi tới, người đứng đầu cưỡi ngựa chiến, thân hình cao lớn được bao bọc bởi giáp trắng bạc sáng loáng. Sau lưng là chiếc ngựa xe lục giác sang trọng rộng rãi, hàng chục kị binh bảo vệ tứ bề, tay đều cầm giáo đuôi chim, thân áo giáp che kín. Sự xuất hiện của họ khiến tiếng hò hét đau khổ trong con phố bỗng lặng yên, tột cùng thanh vắng, cả thành chỉ còn nghe tiếng vó ngựa.

“Hạ quan Lý Trường Lâm, hân hoan nghênh đón công chúa Suế An.” Đoàn kị binh dừng trước mặt Trường Tuệ, người đàn ông nén cương kìm ngựa, xuống ngựa.

Trường Tuệ lùi một bước.

Giờ đây hai nước đã giao chiến, Bắc Lương dồn dập tiến công khiến Nam Vinh dần thất thế. Dù nàng là công chúa Nam Vinh, danh nghĩa tựa như không còn, không còn giữ được quyền uy. Ai ai cũng rõ rằng toàn bộ Nam Vinh nay đã thuộc quyền Mộ Yểm Tuyết, hơn thế nữa, nàng vốn do y “cứu” ra, đâu chịu nổi đại lễ của tướng lĩnh Bắc Lương.

Có lẽ nhận ra cảnh giác trong mắt Trường Tuệ, Lý Trường Lâm cười nhẹ, sai người đặt giày xe xuống đất, giơ tay mời chào: “Chủ nhân đã đợi lâu, đường xa ngại sức, mong bệ hạ bớt chút phép tắc.”

Quả nhiên là Nguyên Kỳ sai Lý Trường Lâm đến đón Trường Tuệ.

Về chuyện hỗn loạn trong thành, y phớt lờ không nhìn, không ngăn cản, cũng chẳng giải thích lời nào. Khi Trường Tuệ ngồi vững trong xe, đoàn kị binh trở nên thong dong chậm rãi, không còn như lúc đầu tiến nhanh có trật tự. Qua màn rèm xe, Trường Tuệ càng nhìn rõ thành phố đổ nát tan hoang.

Không thể nào chịu nổi, nàng lên tiếng hỏi: “Quan binh Bắc Lương hành vi bạo ngược như vậy, khác gì giặc cướp man rợ, Lý tướng quân chẳng lẽ không quản sao?”

Suốt nhiều ngày rong ruổi, giọng Trường Tuệ có hơi khản, có lẽ bởi quen giọng ra lệnh cho người dưới, âm sắc không dịu dàng như lẽ thường, tựa như dòng suối trong vắt, âm lượng nhỏ mà nói rõ, khiến Lý Trường Lâm nghe rành rẽ.

Có lẽ không ngờ cô công chúa nhỏ một mình nhận nguy hiểm vào hang ổ Bắc Lương mà dám bận tâm sắc mọn hèn mọn, y cười khẩy: “Chẳng phải Nam Vinh trước đã bỏ Mạc Bắc thành sao?”

Quả thực, thành trì lâu nay khó tiến công, cuối cùng do tướng chủ thành trực tiếp mở cửa, Bắc Lương quân tràn vào, quân Nam Vinh cùng dân chúng đã rút lui hết, còn lại chỉ là vài người tình nguyện bám trụ. Nam Vinh từ bỏ lời thuyết phục họ, Bắc Lương cũng không có nghĩa vụ tiếp nhận, quản lý.

“Ý tướng quân là sao?” Trường Tuệ cố nén cảm xúc, cổ họng ngứa ngáy, lấy tay bịt mũi miệng, khản tiếng ho mấy lần.

Lý Trường Lâm hơi sửng sốt: “Bệ hạ thật sự không biết?”

Trường Tuệ lạnh lùng hỏi: “Ta cần biết điều gì?”

“Không có gì.” Người ngoài xe như khinh miệt cười nhỏ, nói chậm rãi: “Hạ quan chỉ nghĩ, Mộ Yểm Tuyết là phu quân của bệ hạ, bệ hạ nên biết—”

Mộ Yểm Tuyết đã hiến hai thành cho Bắc Lương.

Chẳng phải tin đồn mệnh lệnh sai lầm, cũng không phải kế hoạch hãm hại, Mộ Yểm Tuyết thật sự có quan hệ câu kết với Bắc Lương, lệnh quân Nam Vinh rút lui thất bại là vì y.

“Tại sao...” Vì sao y làm như vậy?

Trường Tuệ nắm chặt chiếc ngọc chuỗi lưng, viên ngọc lạnh ngắt dần dần được nàng làm ấm, thấm vài giọt máu huyết đỏ tươi.

Mũi nàng lại chảy máu.

Hoa văn độc trên cổ tay đỏ rực hơn tiết, sắp sửa hiện rõ những cánh hoa tuyết tinh xảo, từng luồng khói đen u ám uốn lượn dưới da, khắp nơi vừa đau vừa ngứa như bị côn trùng gặm nhấm. Trường Tuệ rúc người, thở dốc, nốt độc sinh tử oán thù bỗng phát tác.

“Mộ Yểm Tuyết chính là quỷ dữ vô nhân tính!”

“Y luôn dối gạt ngươi... ngay cả thi thể hoàng thượng cũng không tha, ta tận mắt thấy người mặt quỷ chém đầu hoàng thượng!”

Đầu đau như búa bổ, tai ù đi nghe không rõ âm thanh ngoài xe, Trường Tuệ dường như lại nghe tiếng Mộ Yểm Tuyết: “Tuệ Tuệ.”

“Hãy cho ta thêm thời gian. Đồ vật nàng thèm muốn, ta đều có thể ban cho.”

“Ngoại trừ ta, chẳng ai giải trừ được độc.”

Trường Tuệ dùng sức lắc đầu, muốn đuổi hết những lời ấy trong đầu.

“Tại sao... tại sao...” Nàng lẩm bẩm, bàn tay gầy yếu trắng xanh bịt lấy mũi miệng, từng giọt máu mỏng manh rỉ qua kẽ tay. Nàng cảm thấy có điều gì đó muốn bung ra, đưa cho nàng câu trả lời nhưng lại hét lên phản bác: “Không, không phải như thế.”

Mộ Yểm Tuyết sao lại liên kết với Bắc Lương, nàng chẳng thật sự không biết chứ?

Xa xa lại vang lên huyên náo, dường ai trốn chạy bị tóm lại đánh đập quở trách. Lý Trường Lâm đối cảnh này quen thuộc, thậm chí không ngẩng đầu, dường như không biết trong xe có khác lạ, cười thở dài: “Nói thật, ta quen y mấy năm, chưa từng ngờ y lại là kẻ si tình.”

“Công chúa đừng trách y giấu ngươi lén lút phản bội Nam Vinh, vì...”

“Y là để cứu ngươi.”

Hai lời cùng vang lên, lời giải của Lý Trường Lâm giống hệt điều Trường Tuệ đã dự đoán: thành trì như luyện ngục này, do nàng mà ra.

“Hụt—” Trái tim đau đến nghẹt thở, Trường Tuệ nôn ra một ngụm máu.

Ngã gục mê man trên xe, dường như lại nghe Mộ Yểm Tuyết lạnh lùng oán hận thì thầm: “Trường Tuệ.”

“Ta sẽ khiến ngươi hối hận.”

...

...

Khi tỉnh lại, trời đã tối hẳn.

Không còn sự kiềm chế của huyết liên đan, độc sinh tử oán phát tác liên tục, nàng mở mắt, toàn thân ê ẩm đau đớn như xương bị vỡ vụn rồi tái tạo, lâu lắm mới ngồi dậy được.

Nơi đây là phòng sang trọng thoáng đãng, rèm giường treo lơ lửng, nến trong ly còn cháy, một tấm bình phong gỗ tròn ngăn cách không gian, thoáng chốc Trường Tuệ tưởng mình trở lại cung Suế An.

Phía sau bình phong, tiếng va chạm chén trà vang lên, bóng người khuất hiện.

Nỗ lực rời giường, chân nàng còn yếu ớt, quần áo cũ đã đổi, thay vào là váy mềm mại nhẹ nhàng.

“Mộ Yểm Tuyết...” Nàng dựa tường đi ra, theo phản xạ gọi tên quen thuộc.

Phía bên kia bình phong, hơi nước bốc hương, người đàn ông y phục màu huyết đăng sẫm, tóc đen cột nửa, đứng quay lưng đang pha trà. Dáng hắn y hệt Mộ Yểm Tuyết đến chín phần, mỗi động tác pha trà khiến Trường Tuệ nhớ đến tiền kiếp Mộ Tương Tuyết.

Nghe động tĩnh phía sau, người đàn ông đặt tách trà, quay đầu nhìn lại: “Tỉnh rồi sao?”

Có lẽ nghe được nàng thì thầm, người mặc y phục đen thở dài: “Hẳn nàng thất vọng, ta không phải y.”

Không phải Mộ Yểm Tuyết, mà là Nguyên Kỳ.

Như gáo nước lạnh dội đầu, Trường Tuệ tỉnh táo trở lại.

Đúng vậy, Mộ Yểm Tuyết sao có thể hiện diện nơi này. Dẫu có đến, ắt phải dẫn binh Nam Vinh đi qua Mạc Bắc thành, chém đầu những kẻ phản bội y, trong đó có nàng.

“Nào, mau lại đây thử xem.” Nguyên Kỳ vẫy tay với nàng, “Nàng nôn máu ngất trên xe, khiến tướng Lý sợ hết hồn, ta cũng không nhẹ nhàng gì đâu.”

“Cung điện này chưa có y quan hữu dụng, chỉ đành mời bệ hạ trước uống vài chén trà tỉnh trí vậy.”

Trường Tuệ dần lấy lại bình tĩnh đứng yên như cũ.

“Thế nào?” thấy nàng chỉ ngơ ngác nhìn, Nguyên Kỳ bất sợ ánh mắt của nàng, cầm chén trà nâng cao hỏi: “Sợ ta đầu độc?”

Đâu còn độc dược nào hiểm độc hơn sinh tử oán!

Nguyên Kỳ bỏ ra đại giá đưa nàng ra khỏi hoàng cung Nam Vinh, sao có thể vì nàng mà hại tính mạng. Biết rõ Nguyên Kỳ toan tính gì, nàng chế nhạo nói: “Nếu muốn đầu độc ta, sao ngươi nỡ lòng?”

Vừa mở lời, tiếng nói nghe có khe khẽ mập mờ ám muội, Nguyên Kỳ sững sờ rồi bật cười: “Thật lòng không nỡ.”

Nếu nàng chết bây giờ, Nguyên Kỳ sẽ là người đầu tiên hoảng loạn.

Nhìn y nhẹ nhàng nhấp môi chén trà nóng, Trường Tuệ mới chậm rãi ngồi xuống đối diện.

Mỗi trận độc sinh tử oán phát tác, nuốt đi sinh lực nàng, lần trước có Mộ Yểm Tuyết ép nàng uống huyết liên đan mới kịp hồi phục nhanh, giờ không có y tiếp tế, chỉ dựa chính mình cầm cự, thậm chí đứng cũng không trụ được bao lâu.

Nàng còn đợi được đến lúc Mộ Yểm Tuyết đi đến sao?

Trải qua độc kia bấy lâu, Trường Tuệ lần đầu cảm nhận sợ hãi cái chết, nàng cho đó là thất bại trong nhiệm vụ, chỉ muốn chết dưới tay Mộ Yểm Tuyết để không phí công lao.

“Uống đi.” Thấy nàng ngồi yên vô định, Nguyên Kỳ thúc giục: “Đây là trà do ta tự tay pha.”

Tiền kiếp, Mộ Tương Tuyết nhàn rỗi thường pha trà, phần nhiều là trà hoa ngọt ngào thoang thoảng, chỉ tiếc Trường Tuệ rất phản cảm, không bao giờ chịu uống trà do y dâng. Đến thế gian này, nàng cũng chẳng hảo trà, Mộ Yểm Tuyết chưa từng cho nàng được thưởng thức hương trà đậm đà như thế.

“Đây là trà gì vậy?” Nước trong chén sứ trắng ánh màu hồng đỏ, tựa máu hòa loãng.

Nguyên Kỳ phớt lờ đáp: “Cây vân hoàng hải đằng.”

Thật ra Trường Tuệ chẳng quan tâm, chỉ muốn tìm lý do từ chối: “Vậy xin lỗi, ta vốn không thích trà hoa.”

Dù trà có độc hay không, Trường Tuệ vẫn không muốn uống trà do Nguyên Kỳ đưa.

Nhìn ra thái độ khước từ của Trường Tuệ, Nguyên Kỳ cười mỉm, không hề giận dữ, mà như chuyện trò át nhạc.

“Nghe nói, đứa bé gái tên Lục Châu đã bị lạc khi đi cùng ngươi?”

Trường Tuệ ngước mắt nhìn y.

“Đừng lo, ta cũng không làm gì nàng.” Ngón tay gõ nhẹ lên chén, giọng Nguyên Kỳ hòa nhã: “Ta biết ngươi và đứa bé kia tình cảm sâu đậm, giờ loạn thế, người lại rơi vào tay ta, ta sẽ giúp ngươi tìm lại, dù còn thiếu tay hay chân, ta cũng tìm cách đưa nàng trở về, toàn vẹn trao lại ngươi.”

Nghe như lời quan tâm, nhưng ẩn ý của Nguyên Kỳ lại tựa như đe dọa: "Dù thiếu bộ phận, ta cũng sẽ lấy lại cho nàng, trả nguyên vẹn cho ngươi."

“Ngươi—” Trường Tuệ thay đổi sắc mặt, tức giận ho mạnh, nghiến răng bịt chặt miệng.

Nguyên Kỳ đẩy chén trà về phía nàng: “Bây giờ, ngươi chịu uống chưa?”

Từ đầu đến cuối, y không cho Trường Tuệ lựa chọn.

Áp lực quen thuộc bao trùm, khiến nàng nhìn Nguyên Kỳ thấy bóng dáng Mộ Tương Tuyết tiền kiếp, ngay cả nghi ngờ y có ký ức của Triệu Nguyên Tề đời trước.

Nắm chặt chén trà, chớp mắt không rời, Trường Tuệ ép mình cúi đầu uống một ngụm.

Nước trà đỏ sẫm thấm ướt môi, có vị ngọt thoảng, hương thơm đọng lại nơi môi răng. Trường Tuệ cứng đờ toàn thân do độc lan tràn, chuẩn bị đặt chén xuống thì nghe Nguyên Kỳ nhắc: “Uống hết đi.”

Nàng hít sâu một hơi, uống cạn chén trà. Ngọt thoang thoảng ban đầu rồi vị tanh rỉ sét lẫn mùi hương hoa, không như hải đằng, mà giống sen.

“Ngon không?” Nguyên Kỳ dùng một tay chống cằm, thấy nét mặt nàng đờ đẫn, bật cười.

Một luồng sức mạnh phóng lên thân thể, kích thích đến nỗi Trường Tuệ cúi chén không nổi, tiếng chén vỡ vang, nàng bật đứng dậy: “Cái này rốt cuộc là gì!”

“Ngươi chẳng phải đã biết rồi sao.” Nguyên Kỳ đọc nét mặt nàng, thấy nàng đứng vững hơn trước nhiều, thở dài, nói: “Trước ta còn tưởng chuyện lấy mạng này là bịa đặt, không ngờ là thật.”

Chỉ là nghiền nhỏ rồi hòa vào nước trà, dù mới uống để tiếp sinh lực, cũng khiến thân hình bị độc ăn mòn kia hồi sinh như cây khô gặp mưa. Nguyên Kỳ không biết nên khen Mộ Yểm Tuyết liều lĩnh hay khen độc dược kỳ diệu.

Trường Tuệ tự nhiên cảm nhận biến chuyển trong người, thân hình mềm nhũn đau đớn đang hồi phục sinh lực, sắc mặt tái xanh chuyển hồng thẫm, nhìn chằm chằm Nguyên Kỳ: “Huyết liên đan... ngươi sao lại có?”

“Dược thang dưỡng mạng quý giá như thế, ta đương nhiên không thể có.”

Nguyên Kỳ phóng khoáng trả lời: “Ngươi vô cớ ngất trên xe, không ai dám chạm vào, chỉ ta bế ra ngoài.”

Quần áo trên người nàng là do y tìm bà lão nọ đổi cho, từ áo cũ Trường Tuệ tìm ra chiếc bình sứ đựng thuốc viên đỏ, Nguyên Kỳ dò xét kỹ, cho rằng đó chính là huyết liên đan gia hạn mạng nàng, nên mới nghiền nát hòa vào trà bắt nàng uống thử.

“Sao lại...?” Trường Tuệ hoang mang, huyết liên đan luôn do Mộ Yểm Tuyết quản lý, nàng dù có ý giữ mạng cũng không thể lấy được, hơn nữa cũng không muốn uống.

Suy nghĩ đầu tiên là Nguyên Kỳ dối nàng, nhưng y chỉ cười: “Ta sao cần lừa chuyện này? Ta không thể đi lấy trộm huyết liên đan từ Mộ Yểm Tuyết để cứu ngươi.”

Y nói có vẻ thật có vẻ giả: “Có thể Mộ Yểm Tuyết biết nàng muốn bỏ trốn nên cố tình giấu huyết liên đan trong người ngươi.”

“Không thể!” Trường Tuệ phản bác ngay, đó là điều nàng không muốn mà cũng không thể chấp nhận.

Nguyên Kỳ chẳng bận tâm đúng sai, chỉ nghĩ nàng tạm thời không chết là được: “Còn nữa, bà lão còn lục quần áo cũ tìm ra thứ này.”

Nguyên Kỳ khẽ nâng tay, như tiết tấu ván bài xoay chuyển, từ lòng bàn tay biến ra viên ngọc chuỗi, lắc qua lắc lại rồi trao nàng: “Công chúa nên nói ta biết, vật này là chi.”

Trường Tuệ vẫn mơ hồ nghĩ đến việc Mộ Yểm Tuyết giấu huyết liên đan trong người nàng, hương trà còn đọng trong miệng hóa thành máu đậm, nàng cảm thấy mình tựa như con đỉa máu gớm ghiếc trên băng nguyên, tham lam hút lấy thân thể và mạng sống Mộ Yểm Tuyết.

Cảm xúc dâng trào cuốn trôi nàng, nghiến môi lệ chảy rát mắt, tạm thời không thể đón nhận tiếng ngoài.

“Công chúa.”

Lâu lắm không có phản hồi, sắc mặt Nguyên Kỳ đổi hẳn, cuối cùng lột bỏ vỏ mặt giả tạo gọi nàng: “Trường Tuệ.”

Trường Tuệ ép mình tỉnh táo, ánh mắt đỏ nhìn vào viên ngọc chao đảo trong không trung, viên ngọc mượt mà đã từng bị nứt, máu thấm vào nét rạn, lau không sạch được.

Nàng khàn khàn cất tiếng: “Đây là binh hiệu ngươi cần.”

Viên ngọc xoay vài vòng, rồi được Nguyên Kỳ thu lại, như đã biết đáp án, y ung dung không giảm nhẹ sự nghiêm trọng, nghiêng đầu nhìn viên ngọc lâu hơn, ngẫm ra: “Hóa ra đây là binh hiệu của Mộ Yểm Tuyết.”

Bỗng nhiên, viên ngọc bị tung lên không trung, rơi ngay dưới chân Trường Tuệ vỡ vụn thành nhiều mảnh.

Nguyên Kỳ đứng dậy, giẫm nát mảnh ngọc rồi nắm má nàng, mặt mày cười lạnh như băng: “Đùa ta sao?”

Y dại đến mức tin chiếc phù hiệu quản quân Nam Vinh trận này, lại là viên ngọc vô tri vô giác không có đặc tính gì.

Trường Tuệ ngây ngốc nhìn mặt đất, bị y dồn ép nâng đầu cũng không thèm che giấu đánh lừa: “Đùa ngươi, sao nào, ngươi cũng chỉ lợi dụng ta thôi mà.”

Cùng sống chung với Mộ Yểm Tuyết ngày ngày, y chưa từng giấu nàng, dù nàng chẳng muốn dò hỏi cũng biết binh hiệu y để đâu. Đó là nhờ hiểu biết nàng mới giả bộ đi lấy.

Chiếc phù hiệu hổ ngự là bảo vật cuối cùng của Nam Vinh, đem nó giao cho Nguyên Kỳ chẳng khác nào bán đứng Nam Vinh. Trường Tuệ không ngu, cũng không ngu dại lấy mạng mình ra hoàn thành nhiệm vụ, nên chỉ giả vờ lấy binh hiệu thôi. Mục đích chính là làm cho Mộ Yểm Tuyết biết nàng ruồng bỏ y, dù có tin tên ác nhân kia, cũng không tin hắn vì mình mà giữ mạng.

Binh hiệu thật vẫn nằm trong tay Mộ Yểm Tuyết, là sát khí trả thù nàng để lại.

Mất dần sự ràng buộc, mất đi tấm lòng thương yêu cúi đầu, Mộ Yểm Tuyết có thể dứt khoát chặt đứt bóng ma Nguyên Kỳ uy hiếp, dẫn quân xông trận bình định Mạc Bắc, mang hòa bình về thế gian.

Trường Tuệ vẫn chờ mong, chờ nghe lời Mộ Yểm Tuyết nói sẽ khiến nàng hối hận, chờ sự phán xét tử vong của y.

“Kẻ ác gian ác tất không được dung thứ, nếu trời không trừng phạt sẽ có người thay trời.”

Bình thản nhìn Nguyên Kỳ, nàng không sợ làm y giận mất mạng, đồng thời bắt chặt cổ tay y: “Trò mưu toan của ngươi trên bàn cược, chắc chắn là nước cờ chết.”

Nguyên Kỳ hơi nheo mắt, ánh mắt tối tăm sâu thẳm như lồng giam vực sâu.

Theo sức nàng ấn, y buông tay lùi một bước: “Hình như, nàng đã đoán đúng.”

Người quá thông minh thường không được kẻ bậc trên yêu thích, song cũng bởi thông minh mà họ biết giữ mạng. Trường Tuệ không thật sự thông minh, chỉ trùng hợp đoán được âm mưu của Nguyên Kỳ. Nàng biết y không nỡ giết nàng, cũng không dám làm vậy, vì toàn bộ trò chơi, toàn bộ quân bài đều đặt lên nàng.

Nhưng “Ngươi đoán ra rồi thì sao?”

Đứng trước lời thách thức của Trường Tuệ, Nguyên Kỳ không bận tâm, muốn cáu chỉ người yếu thế mới làm vậy.

Dưới ánh nến ấm áp, y hơi cúi người chạm mắt Trường Tuệ, gần như cuồng dại dùng ngón tay vuốt ve: “Ngươi chỉ nhìn thấy ván bạc ta bày ra, lại đoán không ra Mộ Yểm Tuyết sẽ vì ngươi làm gì.”

Nhưng y có thể đoán rõ.

Nụ cười lan tràn tận mặt mày, Nguyên Kỳ nghiêng người thở vào tai Trường Tuệ: “Khi ngươi ruồng bỏ Mộ Yểm Tuyết đến bên ta, ta đã là người chiến thắng.”

Mộ Yểm Tuyết kẻ không buông tay, chết cũng mang theo.

“Nếu không tin ta, cứ chờ xem.”

Trường Tuệ dĩ nhiên không tin lời Nguyên Kỳ.

Nàng tổn thương Mộ Yểm Tuyết nhiều lần, cuối cùng để lấy được sự căm ghét của hắn mà đốt cháy cung Suế An. Nàng đã làm đến bước này, dù kế sách vụng về sơ hở đủ điều, nhưng việc ruồng bỏ y là sự thật không tranh cãi. Mộ Yểm Tuyết ngu dại đến đâu mới sa vào bẫy của Nguyên Kỳ chỉ vì nàng?

Nàng không thể nào tin.

Không thể tin.

Lời nói không tin, song Trường Tuệ vẫn bị thái độ tự tin chiến thắng của Nguyên Kỳ kích thích, vùi tay áo giấu thanh dao tình có trọng lượng trăm vạn cân, cuối cùng không nhịn nổi phải lật tay áo kiểm tra, không hề thấy màu sắc đậm hơn, bông băng trong suốt chỉ có một vết máu nhỏ bằng đầu kim, châm chọc sự ngây thơ ngu dốt của nàng.

Nếu những việc làm trước kia đều vô nghĩa, thì việc ở lại kề bên Nguyên Kỳ giờ có dụng ý gì?

Sốc loạn không yên, do xúc cảm quá lớn độc sinh tử oán tái phát, Nguyên Kỳ ép nàng uống một viên huyết liên đan. Trong căn phòng tối mờ, hắn lay nhẹ lọ sứ trắng, khuyên nhủ: “Chỉ còn hai viên thôi.”

“Nếu không muốn Mộ Yểm Tuyết tới hút máu lần nữa, tốt nhất giữ sức.”

Trong thời gian ngắn, Trường Tuệ gầy hơn hẳn, gương mặt nhỏ nhắn hơn, đôi mắt to tròn, chỉ có điều mất màu sắc. Nghe lời Nguyên Kỳ, nàng gắng ngồi dậy: “Ý chàng là Mộ Yểm Tuyết đã đến Mạc Bắc?”

Nghe câu phủ định, nàng thở phào nhẹ nhõm.

Nàng tự an ủi, có lẽ Mộ Yểm Tuyết đã bỏ cuộc Mạc Bắc, bỏ rơi nàng, hoặc đang tập hợp quân sĩ tấn công về đây. Có vẻ Nguyên Kỳ đoán lòng nàng, tàn nhẫn vạch trần: “Ta đã truyền tin cho y, muốn cứu nàng, y đang trên đường đến Mạc Bắc.”

“Trường Tuệ, y đến rồi.”

Trường Tuệ cúi đầu, “Thật sao?”

Nàng nghĩ, cho dù Mộ Yểm Tuyết tới, chắc chắn đã giấu người mặt quỷ trong bóng tối, y người mưu sâu kế hiểm, làm sao để nàng rơi vào nguy hiểm tuyệt vọng.

Nguyên Kỳ không tranh luận, giúp nàng đắp chăn, ân cần: “Mạc Bắc trời lạnh, cố giữ sức.”

Trường Tuệ vung tay tránh y: “Không cần lòng tốt giả tạo chàng.”

“Ta thật lòng mong ngươi bình an.” Rồi, “Mộ Yểm Tuyết sắp tới Mạc Bắc, hai người lâu ngày không gặp, nếu ngươi ra tiếp hắn, y chắc sẽ vui mừng.”

Dù Trường Tuệ chẳng tin, hai ngày sau, Nguyên Kỳ mang chiếc lông thú dày ấm, nói: “Mộ Yểm Tuyết tới rồi.”

Thân thể yếu ớt được bao bọc trong lông thú mềm mịn, Trường Tuệ theo Nguyên Kỳ lên tường thành, gió lạnh thấu da cào xước, ngó xuống thấy những cây trơ trụi, mới biết đã vào đông.

“Y đến rồi.” Bên cạnh, Nguyên Kỳ mỉm cười.

Trường Tuệ đờ đẫn nhìn xuống dưới, thấy bóng nhỏ người trên con đường đầy cát trống trải, nhìn khắp, chỉ có một người một ngựa, không bóng dáng kị binh có phép xâm nhập mặt đất, ẩn trong cát cũng không thể phẳng phiu đến vậy.

Mộ Yểm Tuyết đã tới.

Y thật sự... đơn độc đến.

Lính Bắc Lương vây thành, đoàn kị binh xung quanh Mộ Yểm Tuyết, Trường Tuệ vô thức bước lên, kịp bị Nguyên Kỳ nắm chặt vai.

“Thật khiến ta chờ mòn mỏi.” Y nheo mắt giận dữ nhìn.

Thua Mộ Yểm Tuyết nhiều lần, lần đấu cuối cùng này, chiến thắng thuộc về y. Nguyên Kỳ không kìm nén cười, nghiêng đầu nhìn Trường Tuệ ám ý: “Trại giam chuẩn bị sẵn rồi, Mộ đại nhân muốn tự đi hay cần ai giúp vào?”

Qua hàng giáo nhọn chọc, Mộ Yểm Tuyết ngẩng đầu nhìn lên tường thành, ánh mắt dịu dàng hướng về Trường Tuệ.

Gió lạnh thổi bụi cát, quấn lấy áo xống và tóc đen y, khoảng cách quá xa, Trường Tuệ không nhìn rõ nét mặt y, chỉ thấy dáng người thẳng tắp, không hề có dáng vẻ kẻ bại trận. Y dùng giọng hòa nhã ra lệnh: “Để phu nhân đưa ta trở vào đi.”

Trên đường đơn độc gập ghềnh, y thực đáng được nhận chút đền đáp cho chính mình.