Chương 54: Bắc Lương Phiên Ngoại

Ngoại truyện Bắc Lương

I. Thượng Ngược

Vào ngày Mộ Tương Tuyết hạ sinh trong tộc U Cốc, đảo chốn ấy liền rơi xuống trận tuyết máu.

Trưởng lão phán rằng: “Đứa trẻ này sinh ra mang họa, vận sát mẹ ruột, coi là điềm chẳng lành.”

Từ đó, Mộ Tương Tuyết trở thành đứa trẻ hoang dại không ai đoái hoài giữa đảo.

Nó không tên, không phụ mẫu, không thân nhân, không nơi nương tựa, chàng chẳng có gì. Những thứ mà chàng được sở hữu, chỉ có sự bắt nạt, đùa cợt từ bọn trẻ trên đảo, chỉ có biển rộng rừng rậm vô tận, đôi lúc lại có người thương hại mà thưởng cho chút thức ăn dư thừa, lại gằn giọng nói rằng: “Tội nghiệp thay.”

Mộ Tương Tuyết mặc tả tơi ngồi trên đất, ngước lên với gương mặt ngây thơ mà hỏi: “Cớ sao gọi ta là tội nghiệp?”

Chàng chẳng thông cảm tình cảm, chẳng biết lẽ đời, nhưng lại nhìn thấu được sự dối trá giả hình của người, gọi họ là những loài nhược tiểu. Thế nào là tội nghiệp, Mộ Tương Tuyết chẳng hay, điều này đồng nghĩa với việc chàng đã không còn lương tri của một con người.

Lễ hội cúng tế thường niên trên đảo lại đến, Long thần mà họ thờ bỗng tỉnh dậy điên cuồng.

Đương thời, Mộ Tương Tuyết quay lưng về phía tộc nhân, cưỡi lên phiến đá ngắm tuyết rơi. Chiếc y phục rách tả tơi không che nổi vết thương trên người, một bông tuyết tinh khiết nhẹ nhàng rơi đến chỗ thương tích, buông mình nhuộm máu thành sắc đỏ thẫm, rồi tan chảy không vết tích.

Mộ Tương Tuyết nghiêng đầu, đó là lần đầu tiên chàng định nghĩa được thế nào là đẹp đẽ.

Đẹp chính là khiến chàng sinh ra bảy tình sáu dục, khiến chàng cảm giác hân hoan vui vẻ, muốn giữ lấy. Để được sở hữu sự đẹp đẽ ấy, chàng liền khứa cổ tay, máu tươi tuôn ra nhiều hơn, nhìn tuyết trắng ngày càng nhuộm đỏ bởi máu tươi, nụ cười cong môi lần đầu nở.

Xa xa vang lên tiếng hét thét của bọn nhược tiểu, một con rồng hổ mang đen thẫm mở mắt, gầm vang rồi phá đền điên cuồng trườn ra.

Mộ Tương Tuyết không ngoảnh đầu lại, mãi đến khi con rắn khổng lồ quấn quanh phiến đá cúi đầu, thận trọng liếm lấy vết thương chảy máu bằng lưỡi sán, chàng liếc nhìn đôi mắt dọc to như chiếc đèn, chớp một cái.

Từ ngày ấy, chàng có thân phận, danh vị của chàng là—

Thiếu chủ.

Trưởng lão lại phán: “Đứa trẻ này là điềm tốt, chính là thần minh hóa thân ban phúc cho tộc U Cốc trường tồn bất diệt, thế gian sau này có thể an yên.”

Muôn dân hò reo hoan hô, bọn nhược tiểu bắt đầu quỳ lạy bái phục, chẳng ai còn gọi chàng là tiểu cuồng nhân, tiểu tai họa nữa mà đều biểu lộ nụ cười mời gọi.

Khi trưởng lão định trao cho chàng y phục đen biểu tượng cho thân phận cao quý, Mộ Tương Tuyết nhíu mày lùi lại, nói: “Không, ta chẳng muốn nó.”

Chàng không thích sắc ấy.

“Vậy ngươi muốn gì?”

Ngước nhìn gương mặt đầy nếp nhăn của trưởng lão cười nhăn, Mộ Tương Tuyết đưa tay vạch một vệt máu dài trên mặt bà, lau máu trên đầu ngón tay rồi đưa đến mày của bà, mỉm cười dịu dàng mà nói: “Ta muốn thứ này.”

Chàng muốn, màu sắc như máu.

Từ ấy, Mộ Tương Tuyết trở thành kẻ duy nhất trên đảo khoác y phục đỏ, không những có thể sai khiến Long thần quỳ gối mà còn luyện được kỹ thuật độc tà truyền thất truyền của tộc, người ta ngày càng tin phục chàng, cũng càng ngày càng kinh sợ.

“Trường sinh thức tất nhiên có thể luyện,” nhìn trưởng lão quỳ lạy cầu xin, chàng khom người nâng mặt bà lên, ngón tay dài thọc vào hốc mắt, lấy ra một con nhãn cầu đục đen đẫm máu, “Ngươi tìm về trăm con mắt, thức ấy liền thành.”

Tộc trưởng kinh động chất vấn: “Trường sinh thức cần huyết nhãn bào chế sao?”

“Không.” Chàng lắc đầu, vứt những quả nhãn cầu xuống đất, từng quả một lau sạch những ngón tay ướt máu, “Chỉ là ta muốn mà thôi.”

Cứ chỉ cần chàng bằng lòng, mọi điều ước đều được đáp ứng.

Từ đó trong tộc xuất hiện nhiều người mắt một bên, thường dùng ánh mắt chất chứa oán hận và kinh sợ nhìn chằm chằm chàng, nhưng lại chẳng dám động thủ, thật là chuyện lạ thay.

Từ sau khoảnh khắc ấy khi đối diện với con rắn đen, giấc mộng của Mộ Tương Tuyết không còn đơn thuần là tăm tối u ám mà có thêm sắc màu khiến lòng chàng vui thích, có lúc là trắng, lúc khác là xanh, rồi lại biến thành đôi mắt vàng rực rỡ, ngước nhìn chàng đầy tò mò trong bóng tối vô biên, dù chẳng thể nhìn rõ gì, chàng vẫn cảm giác đôi mắt ấy đang mỉm cười.

Đang mỉm cười với chàng.

Ðể giữ lấy đôi mắt đó, Mộ Tương Tuyết bắt đầu lấy đi nhiều nhãn cầu hơn nữa, nhưng không có con mắt nào giống như đôi mắt ấy, chứa đựng sự tò mò ngây thơ mà nhìn chàng cười.

Chàng hơi không vui.

Rồi đôi mắt đó biến mất, hóa thành bóng hình mờ nhạt, như một chiếc lá xanh ngát, như lông trắng mềm mại, luôn quẩn quanh trong mộng chàng, đem chàng ra khỏi hư vô hỗn độn, bám lấy chàng nhảy múa, không hề phát ra lời nói, không thể truyền âm thanh, mà Mộ Tương Tuyết vẫn nghe thấy tiếng cười, cảm nhận được sự ồn ào và thậm chí còn nhận ra sự đắc ý như khoe khoang: “Xem kìa, ta đã cứu ngươi thoát khỏi đây!”

Thật sự đã cứu được chàng sao?

Mộ Tương Tuyết chăm chú nhìn ánh sáng chói lọi trên đầu, đưa tay vươn ra không trung định ôm lấy mặt trời, nhưng vì sao chàng vẫn cảm thấy mình đang chìm sâu trong biển khổ vô tận?

“Ngươi chẳng cứu ta.” Chàng lẩm bẩm. “Ngươi là một kẻ… lừa dối.”

Chàng quyết tâm tìm nó, giết nó.

Một lần trong đám người, chàng nhìn thấy mảng xanh ấy, là một cô gái trạc tuổi mặc y xanh, Mộ Tương Tuyết bóp chặt cổ cô, dùng ngón tay móc ra con mắt nhưng nhận ra khác xa với đôi mắt trong mộng, máu bắn lên mặt và mi, chàng nghe tiếng dân chúng hốt hoảng la lên, chẳng có cặp mắt nào cười với mình.

Đó là đứa trẻ trưởng lão cưu mang.

Chàng đã giết con trẻ của trưởng lão, một thiếu nữ vô tội chết thảm.

“Á— giết người rồi.”

Dân chúng không chịu được sự tàn nhẫn của chàng, kinh hãi kêu la: “Quái vật! Nó chính là quái vật!”

“Tộc trưởng, không diệt trừ đứa trẻ này sẽ làm tai họa, ngài còn chần chừ điều gì?”

Bọn nhược tiểu tràn đến vây đánh chàng, mắt đầy hận ý dán chặt lên thân hình Mộ Tương Tuyết, hận không thể tra tay vào xé xác chàng, Mộ Tương Tuyết lau vết máu trên mặt, nhìn xuyên qua chúng tìm kiếm mãi không thấy bóng hình trong mộng.

Tộc trưởng thương xót không nỡ giết, vì chỉ có chàng mới có thể sai khiến được Long thần, chỉ có chàng mới luyện được trường sinh thức, nên họ nhốt chàng vào.

Cung điện ngày xưa biểu tượng cho thân phận cao quý trở thành lồng giam cầm chàng, người ta dùng xiềng xích sắt khóa chặt, dùng bùa chú dày đặc trói buộc, để chàng đơn độc trong bóng tối, y hệt hư không hỗn loạn chàng từng thấy trong mộng.

Khi trưởng lão lần nữa hỏi: “Ngươi muốn gì?”

Mộ Tương Tuyết yên lặng ngồi trong lồng sắt, nhìn vào con mắt còn sót lại của trưởng lão trả lời: “Ta muốn… gỗ.”

“Cớ sao muốn nó?”

Mộ Tương Tuyết nói: “Trong mộng, ta luôn thấy một cặp mắt, thấy một bóng hình, nhưng chẳng thể nhìn rõ hình thù hay dung mạo.”

“Ngươi muốn khắc nó ra sao?”

Mộ Tương Tuyết gật đầu.

Vậy là khúc gỗ ấy từ ban ngày chạm đến đêm tối, từ xuân sang đông, thời gian dường như trôi nhanh vùn vụt, lại như ngưng đọng muôn thuở, chàng vẫn chỉ khắc ra được bóng hình mờ nhạt.

Bịch—

Lưỡi dao cắt vào đầu ngón tay, máu văng lên trên hình khắc gỗ, Mộ Tương Tuyết ngậm giọt máu trong tay, lòng nổi lên cơn giận dữ.

Chàng bỗng chợt nhớ đến cảnh lễ hội từng thấy trong tộc, cô gái y phục huyền y mặt che mặt nạ, được mọi người bao vây tiến lên sân khấu. Chàng chẳng hiểu gì nên hỏi trưởng lão đi bên cạnh: “Việc kia là gì?”

Trưởng lão đáp: “Là truyền thống tộc ta, nữ nhi đến tuổi kết hôn, ngày xuất giá sẽ do phu quân trước muôn dân tháo lớp huyệt sát mặt nạ, nghĩa là tái sinh.”

Mộ Tương Tuyết cũng muốn được tái sinh.

Chàng đã chịu đủ sự vô tận buồn chán của kiếp sống này, cũng ước có người có thể tháo lớp mặt nạ chết chóc ấy.

Bùm—

Long thần lại cuồng nộ phá trần luyện dung khai không xuất, vô số ánh sáng trời rọi vào, cùng lúc đó Mộ Tương Tuyết mặc y đỏ tay cầm tượng gỗ xuất hiện.

Dân chúng kêu la ngăn cản, có người cầm đao vung chém về phía chàng, Mộ Tương Tuyết cúi người nhặt đôi mặt nạ trên đất nhẹ nhàng đắp lên mặt, liếm đi vết thương chảy máu, nắm chặt tượng gỗ lẩm bẩm: “Ai sẽ ban cho ta sự tái sinh?”

Ai nguyện tháo mặt nạ cho ta?

Ai nguyện ban cho ta sự sống mới, cứu ta thoát khỏi hư không khổ hà?

Mộ Tương Tuyết đứng trong đám đông, lặng lẽ chờ đợi, chờ chỉ có ngày càng nhiều đao kiếm xung quanh uy hiếp, suýt thì đâm thấu tim gan.

Máu, trải đầy mặt đất.

Tách tách—

Tách tách—

Giọt máu nhỏ xuống theo đầu ngón tay, tụ lại thành vũng máu dưới đất.

Hàng người ngã gục ngày càng nhiều, không biết lúc nào, Mộ Tương Tuyết đã siết không nổi tay cầm tượng gỗ.

Trưởng lão quỳ nơi đám xác chết, nhìn chàng nâng niu lau sạch tượng gỗ, thều thào hỏi: “Bóng hình đó, ngươi đã khắc ra chưa?”

Mộ Tương Tuyết lắc đầu.

Bỗng nghe tiếng trưởng lão cười điên dại, tiếng cười từ bi đầy hằn học: “Sống lâu là tai họa, tìm khổ là điều nghịch ý trời, cuộc đời ngươi chẳng mấy được yên ả.”

“Ta sẽ dùng mạng sống nguyền rủa ngươi, một ngày kia, dù có tìm thấy nó, nó cũng chỉ đứng ngay trước mắt ngươi mà chẳng thể nào chạm tới, cả đời này khiến ngươi bất lực.”

“Ngươi cứ thế ngu ngốc sống trong bóng tối đi!”

“Mãi mãi sống sót—”

Chẳng buồn chẳng vui, chẳng sống chẳng chết, chỉ có thân xác nóng máu mà hồn phách rã rời, hồn phiêu phách tán trốn chẳng thoát xiềng xích, tưởng như bất tử mà cũng là cô độc hàng vạn đời sau.

Đó là điều ngươi đáng nhận.

Bịch—

Con nhược tiểu cuối cùng trên đảo, gục xuống trong vũng máu.

Máu bắn tung tóe, làm bẩn tượng gỗ chàng vừa lau sạch, Mộ Tương Tuyết cúi nhìn tượng gỗ lạ kỳ chẳng giống hình người ấy, không còn nâng tay lau nữa.

Con rắn đen nhận ra tâm trạng ảm đạm của chàng, nhẹ nhàng quấn đuôi ôm chặt, thè lưỡi liếm tượng gỗ làm sạch, như an ủi chuyện gì.

“Cả đời này… không thể tìm thấy sao?” Mộ Tương Tuyết nhẹ nhàng thầm nói lời nguyền rủa cuối cùng của trưởng lão, tượng gỗ trong tay vụt đập mạnh xuống vũng máu.

Chàng bỗng bị mệt mỏi bao trùm, ngửa đầu nằm xuống vảy rắn cứng rắn.

Ý nghĩa sống là gì?

Cớ sao sống mà không cảm nhận được vui thú vốn có của sự sống?

Mộ Tương Tuyết nhắm mắt nhẹ, cố vén lên một nụ cười, nghĩ rằng, chàng nên vĩnh viễn lạc vào hỗn mang, nhưng chàng… thật chẳng cam lòng.

Tách—

Có kẻ tháo lớp mặt nạ của chàng.

Chàng nhìn vào đôi mắt hàm chứa giận dữ và cảnh giác, kẻ ấy gọi chàng: “Mộ Tương Tuyết!”

Thật lạ kỳ, nàng không cười mà sao giống hệt đôi mắt trong mộng.

Ngước nhìn đôi mắt ấy, lần đầu chàng sinh cảm giác không nỡ đào móc mất.

Từ đó, chàng có tên, cũng có sư phụ.

Chàng có tất cả.

II. Hồi

Trận tuyết xuân kỳ dị kéo dài mấy ngày, toàn bộ vương thành phủ màu tuyết đỏ rực, sắc đẹp vừa tàn khốc vừa bi thương.

Trong thời gian này, chỉ một người chết.

Người ấy tên là Trường Tuệ.

Trong cung có nhiều truyền thuyết rằng, vòng xoáy hư không xuất hiện giữa trời là hóa thân của thần minh, bởi quái nhân Trường Tuệ gây họa mà thần thượng giáng tội, đóng chặt xác nàng trên tường cung.

Không phải vậy.

A Thư lẩm nhẩm trong lòng phản bác, tuyệt nhiên không phải thế.

Thuở trước nàng cũng cho rằng Trường Tuệ là quái nhân, không dám đối diện, nhưng qua mấy ngày cùng sống, nàng tin cảm giác trong lòng, thiếu nữ tật nguyền ôn hòa kia không hề là quái vật.

“Tuyết sẽ còn rơi bao lâu nữa đây?” Đi trên đường cung, A Thư nghe đồng hành than phiền.

Tuyết nhiều ngày trải dày một tầng đỏ trên mặt đất, điều kỳ quái là chẳng làm chết lũ hoa cỏ mới nhú lên, khi rơi trên người cũng chẳng lạnh thấu xương.

Nàng nhìn về phía tường cung thì thầm: “Ta thấy… cứ để tuyết rơi thế này cũng hay.”

“Cái gì hay?” Đồng hành không hiểu. “Màu đỏ như máu thật đáng sợ.”

A Thư không dám biện giải.

Vì nàng muốn xác Trường Tuệ giữ lâu hơn, chí ít là không nhanh mục rữa tan xương.

“Đừng nhìn về phía đó nữa, tính mạng ngươi bị nguy rồi đấy.” Đồng hành kéo tay áo nàng.

Kể từ khi Trường Tuệ mất, khu vực quanh tường cung biến thành cấm địa, để lại một người một xác nhìn nhau, dù không bị rào kín, chẳng ai dám đặt chân hay nhìn lâu. Gần đây trong cung tồn tại tin đồn thứ hai:

Thiếu niên quốc sư, phong tư thùy mị, công tử Tương Tuyết, đã phát điên.

A Thư không chứng kiến sự trừng phạt diệt quái nào, vì nàng ngất đi trong điện quan sát sao, khi tỉnh dậy tìm đến hạc đài chỉ thấy vũng tuyết máu kéo dài, theo dấu vết máu mà tìm, gặp Mộ Tương Tuyết quỳ dưới tường cung, chàng không khóc, chỉ ngẩn người nhìn xác chết trên tường, dường như đã theo Trường Tuệ mà chết.

Dù Mộ Tương Tuyết có dùng cách gì cũng không thể bế xác nàng xuống, thậm chí chạm tay vào xác chết cũng biến thành ảo ảnh không thực, cho người ta xuyên thẳng qua đó chưa chạm đến xác.

Như có một thanh kiếm vô hình đóng chặt lớp phong ấn che phủ xác nàng, khiến người khác thấy mà không thể chạm.

Vì vậy, Mộ Tương Tuyết chỉ biết ngồi nhìn xác nàng từng ngày một, nghe những lời nàng từng nói, mắt không chớp nhìn xác chết của sư tôn, xem người từng được chàng ôm ấp hôn hít bởi tử khí nhiễm đầy, xác chết biến dạng thối rữa nhìn không nổi.

Chàng cứ thế nhìn.

Ngày này qua ngày khác, ngồi dưới tường cung nhìn, nghe lời Trường Tuệ, không chớp mắt chăm chú nhìn, chứng kiến sư tôn biến thành bộ xương trắng mốc, bị sâu bọ ăn mòn.

Chàng cũng muốn biết, thấy Trường Tuệ rữa nát như vậy, còn có thể yêu nàng chăng.

Mộ Tương Tuyết không tìm ra câu trả lời.

Chỉ là cảm thấy tim mình đau đớn, đau đến mức không rơi nước mắt, đau đến nghẹn thở, đau để cuối cùng biết sợ là chi.

Chàng không dám nhìn xác Trường Tuệ lâu nữa, lại lưu luyến không muốn rời mắt.

Chàng ngồi dưới tường cung ngày qua ngày, nhìn dáng nàng thối rữa, muốn móc mép cười mỉa: “Sư tôn, ngươi thật xấu xí.”

Nhưng không nói ra được, mắt đau đến gần mờ đi, muốn moi mắt ra, lại sợ không thấy sư tôn biến thành bộ xương khô, vì nàng từng nói，要让他看着 (hết sức để cho chàng thấy).

Bởi thế không biết trôi qua bao lâu, chàng thấy sư tôn ngày càng xấu hổn, xấu đến nỗi từng thớ thịt không nhận ra, không, đã không còn da, xuyên qua đám thịt thối, chàng thấy những khúc xương sâu bên trong.

Mộ Tương Tuyết sờ mặt mình rồi chế giễu: “Sư tôn, ngươi thật xấu xí.”

Qua thật xấu.

Nhưng phải làm sao đây.

Chàng vẫn muốn ôm nàng, vẫn muốn hôn nàng, muốn hỏi: “Sư tôn, ngươi có đau không?”

“Bị đóng trên tường cung, ngươi có sợ không?”

Chàng đau lắm, thật sự rất sợ.

Ðau đến mức muốn chết cùng nàng, lại thương không nỡ bỏ lại một mình nàng trên tường cung.

Rốt cuộc phải làm sao, phải cư xử làm sao với tình yêu, Mộ Tương Tuyết thật vô vọng.

Chàng nghĩ, Trường Tuệ đã dạy sai, cái chết nàng không chỉ dạy chàng biết sợ, còn làm chàng học cách đau lòng, biết thế nào là bối rối dò dẫm, thế nào là cầu sinh bất được cầu tử bất xong.

Lời nguyền của trưởng lão đã ứng nghiệm.

Bắc Lương quốc mất rồi.

Ngày đại quân Nam Vinh tiến vào thành, người dân quỳ lạy đón chào, cung nữ phòng hầu đều chạy trốn chỗ ẩn nấp, không một người ra tay lãnh đạo chỉ huy.

A Thư không chạy, vì xác Trường Tuệ còn trên tường cung, chủ nhân nàng còn quỳ dưới đó, nàng định đi tìm họ.

Khi ngang qua hạc đài, không rõ đám lửa lớn bốc lên từ đâu, nghe tiếng cười độc ác trên cao, ngước nhìn, nàng trông thấy vị đế vương bạo tàn hôn mê tựa vào lan can đỏ, mặt nửa đã nhuộm máu, nhìn về phía tường cung mà cười khùng khục.

Hắn đang nhìn gì?

Có phải đang nhìn Trường Tuệ? Hay đang chế giễu Mộ Tương Tuyết?

Tiếp đó, trong ánh mắt kinh ngạc của A Thư, hắn chậm như Trường Tuệ ngày xưa, nhảy xuống sân cao, rơi thẳng xuống đất.

A Thư sợ hãi, la toáng rồi ngã ngồi đất.

Triệu Nguyên Tề gục bên cạnh A Thư, nàng ngắm bàn tay lấm lem máu ố của hắn, trong lòng bàn tay rơi ra một con mắt tròn như viên ngọc máu.

Triệu Nguyên Tề chết, móc lấy nhãn cầu thần hồn từ Tư Tinh hóa thành, chẳng muốn giữ lại lúc chết, sống thì có bao nhiêu chân tình?

Lừa dối kẻ khác, cuối cùng cũng lừa được Mộ Tương Tuyết.

Tư Tinh yêu hắn, nhưng hắn chưa từng yêu Tư Tinh, nếu không cũng chẳng thể ngậm miệng không thốt lên lời khi Tư Tinh mất. Hoặc nói hắn và Mộ Tương Tuyết cùng hạng người, cũng không biết tình yêu phải thế nào.

Liệu vĩnh sinh có đáng sợ hơn mất đi người thương không? Triệu Nguyên Tề không thể cho chàng câu đáp, nhưng chàng nghĩ Mộ Tương Tuyết đã tìm ra câu trả lời.

Một lớp khí đen bay lên từ xác hắn, hướng về phía tường cung.

A Thư đứng lên khó nhọc tiến về phía tường cung, chưa đến nơi đã thấy luồng khí đen ấy xông vào "bóng người" dưới chân tường, kế đó ngày càng nhiều khí đen tụ quanh Mộ Tương Tuyết, một mũi tên trong suốt rơi ra từ xác chết trên tường.

Xác chết hóa xương đó… cuối cùng đã rơi vào lòng chàng.

A Thư bịt miệng, trông thấy Mộ Tương Tuyết ôm xác xương ấy, đặt nhẹ một nụ hôn.

Tuyết, chẳng rõ lúc nào lại rơi xuống.

Lửa cháy dữ dội trong cung, quân Nam Vinh bước chân ngày càng mạnh, cuối cùng phá được cửa cung.

Ngọn lửa đó gieo rắc, thiêu đốt bức tường cung, vây bọc người và xác bên dưới.

Nàng nghĩ, không còn cần giữ gì quá khứ.

Trên đầu, vòng xoáy hư không từ từ khép lại, trong tiếng la hét hoảng loạn, A Thư lệ ứa bước lui, chạy theo đám người thoát ra khỏi nơi chốn…

Hết.